— У тебя отличный маникюр, — заметил Мет.Мама подняла голову, ее глаза сияли.— Лак называется «спелый персик». Как ты думаешь, он подходит к цвету моей кожи? Маникюрша сказала, что подходит.Мет, улыбаясь, сел в кресло рядом с ней.— Тебе надо купить этот лак. Приедешь домой и будешь каждую неделю делать маникюр.— Да, так и сделаю. Еще она предложила мне серную ванну для рук. И я согласилась. Теперь кожа мягкая и шелковистая, совсем не старая.Хорошая новость.— Но ведь ты и не старая, мамочка. Значит, и в душе должна оставаться молодой, — многозначительно напомнил он.— Я попробую покрасить волосы. — Мама снова вытянула руки перед собой. — Конечно, не так ярко, как ногти, но тоже в какой-нибудь персиковый цвет. Он хорошо оттеняет кожу.А это еще лучше! Мама начинает проявлять интерес к своей внешности.— Прекрасная идея! — одобрил Мет.Когда вернемся домой, обязательно подарю своей секретарше коробку ее любимых бельгийских шоколадных конфет, решил он. Ее совет насчет этого оздоровительного центра оказался очень полезным. И не только для мамы.— О! Ты надел свой красивый свитер. — Мм?— Вы играли в теннис?— Да. Пета превосходная теннисистка. Чуть не разгромила меня в пух и прах.Кажется, мама осталась довольна.— Это большая удача — найти подходящего партнера. Мы с твоим отцом…Мет не стал прислушиваться к воспоминаниям, погрузившись в собственные мысли. О действительно прекрасной игре с Петой Келли.— Где она живет?Мет очнулся:— Кто?Мама тяжело вздохнула:— Пета.— Понятия не имею.Мама раздраженно подняла глаза к потолку.— А где она сейчас? Мет пожал плечами:— Ушла куда-то.— Мет, о чем ты думаешь? — недовольно сказала она. — Ты встретил необыкновенно привлекательную женщину. Она справляется с трудной работой, спортивная, наверняка с характером и к тому же подходит тебе по возрасту. Тебе выпал шанс, который бывает раз в жизни, а ты его упускаешь.— Я бы не сказал, что упускаю.— Ты даже не пытаешься изменить свою судьбу. — Мама устало отвернулась и с горечью посмотрела на горящие поленья. — Ты закончишь свои дни одиноким старым холостяком, и я никогда не увижу внука.А что, если скоро у тебя появятся четверо очень симпатичных внучат, один за другим? — подумал Мет, но ничего не сказал.Некоторые мысли лучше держать при себе.Мама обрадуется раньше времени и может слишком уж энергично взяться за их сватовство, а Мет предпочитал гнуть свою линию. К тому же он не уверен в победе. Пета Келли непредсказуема. Но сдаваться Мет не собирался.
Пета в двадцатый раз, практически без остановки, переплывала бассейн. Будто ее гнала какая-то злая сила. Только когда закололо в боку, она сбавила темп и неторопливо поплыла на спине. Неприятная, ноющая боль прошла. Труднее было успокоить собственные мысли.Мет Дейвис, маменькин сынок, неизвестно откуда свалившийся ей на голову, посмел ворваться в ее сердце и прочитать ее душу. Потом он предложил себя в качестве отца ее детей, утверждая при этом, что ее интересы совпадают с его.Коварная змея! Он сыплет соль на открытую рану. Выведал, выспросил все, что нужно, и сделал ставку на ее обиду, на ее заветную мечту в надежде выиграть. Как в карточной игре!Пета знала, что такие, как он, не любят проигрывать. Пусть Мет считает ее дурочкой, которую можно поймать на ее же слабостях, ошеломив красивыми обещаниями. Ей придется подыграть, чтобы потом, в подходящий момент, уколоть наглеца побольнее и дать ему хороший урок. Да… она с наслаждением будет наблюдать за тем, как Мет сам попадется на крючок, приготовленный для нее.Получит по заслугам!Впрочем, на месть Мету Дейвису уйдет слишком много времени и сил. Лучше просто не обращать на него внимания. Что довольно трудно, потому что у них с Метом, оказывается, совпадают вкусы в отношении отдыха. Как зло шутит судьба! Теперь придется терпеть его постоянное присутствие, не менять же из-за этого типа намеченную программу! Хотя она может пересесть за другой столик — пусть позлится.Ухватившись за поручни, она одним прыжком выскочила из воды и, не вытираясь, пошла вдоль бассейна, оставляя после себя маленькие лужицы, включила кран с горячей минеральной водой, наполнила ванну и опустившись в теплые пузырьки, расположилась так, чтобы сильные струйки попадали на ее утомленные мышцы. Надо расслабиться. Она приехала в оздоровительный центр не для того, чтобы не спать по ночам из-за какого-то Мета Дейвиса.Гнев постепенно утихал и незаметно превратился в печаль. Как жаль, что он не ее мужчина, этот мистер Совершенство. К внешности Мета не смог бы придраться даже скульптор. Спортивная фигура, правильные черты лица. Любая женщина была бы рада иметь от него ребенка. К тому же Мет умен.Одна проблема: Пета не верила, что он действительно мечтает об отцовстве. Кто, кроме брачного афериста, станет делать предложение в первый же день? Ее до глубины души оскорбили и явный сексуальный интерес, и неуклюжие заверения про детей.Но внутренний голос, прорываясь сквозь обиду, робко подсказывал: а вдруг Мет действительно предназначен ей судьбой? И он в самом деле не может найти женщину, которая хочет создать семью? Современные деловые женщины озабочены только карьерой и фальшивым блеском светских вечеринок и не спешат обзаводиться детьми. Поэтому Мет и расспрашивал ее о работе. Чтобы оценить свои шансы.И все-таки он обманщик…Это будет настоящее чудо, если этот Мет Дейвис так же сильно, как и она, хочет создать семью. А чудес на свете не бывает.Пета вновь подумала о прошедших выходных, которые провела с Меган, Робом и их малышом, и сердце глухо заныло. Счастливица сестра! Роб просто без ума от очаровательного сынишки и во всем помогает Меган. Но больше всех ее растрогал маленький Патрик… Пета прижимала его к себе, укачивала, играла с ним.По щекам потекли слезы. Чертов Джорджио! Два года она верила, что и у них будет так же. И лишь совсем недавно Пете на глаза попалась фотография его детей и… его… его жены. Она вздрогнула, вспоминая, какой шок тогда испытала.Хватит страдать. Нужно жить дальше. Каждый раз, видя ребенка Меган, она вспоминает Джорджио и его ложь. Воспоминания ранят ее. Постоянно.В этом центре ей стало только хуже, только…А что, если разузнать побольше о Мете Дейвисе? Вдруг он говорит правду? Хотя шанс невелик, но… зачем поворачиваться спиной к этому шансу?Даже в худшем случае, если Мет захочет ее перехитрить, она ему этого не позволит. По крайней мере ей удастся отвлечься от тоски по Джорджио.Итак, начало спектакля — сегодня за ужином.Избегая Мета, она ничего не достигнет.А если Мет Дейвис захочет поужинать ею — не выйдет: поперхнется! ГЛАВА ШЕСТАЯ Семь часов, наконец-то! Отдыхающие потянулись на ужин. Те, чьи номера были на втором этаже, поодиночке и небольшими компаниями спускались вниз по лестнице. Мет сгорал от нетерпения. Он уже проголодался, но главное ему хотелось снова увидеть Пету Келли. Мет попытался поторопить маму. Она отнекивалась:— Ты иди, дорогой. А я пойду припудрю носик.Мет вздохнул. Наверное, Пета уже прошла в зал.Ему оставалось только согласиться.— Хорошо, мамочка. Только недолго.Уже в дверях Мет вспомнил, что забыл солонку в кармане спортивного костюма. Мет быстро осмотрел столовую. Среди женских голов в зале рыжей копны Петы видно не было. Мет тут же развернулся и со всех ног побежал к коттеджу. Что же ему еще остается, если у него такие вкусы! Ужина без соли его желудок не вынесет. Не прошло и пяти минут, как Мет снова стоял на пороге обеденного зала. Он так и знал! Мама с Петой уже сидели за столом и мило беседовали.Мет почувствовал неладное. Мама слукавила. Она не собиралась пудрить носик в дамской комнате. Просто сделала вид, что идет туда, и тут же вернулась, чтобы пораньше перехватить Пету Келли и попытаться сосватать ей сыночка. Выругавшись про себя, Мет поспешил к столу.Но при виде Петы, которая снова пришла в красном свитере, недовольство маминой тактикой исчезло без следа. Не обращая внимания на настороженный взгляд Петы, он, улыбнувшись, сел на свое место.Ты весьма решительная и умная особа, Пета Келли, судя по тому, что не поменяла столик, сделал вывод Мет. Что же, это обнадеживает. Значит, решила разобраться в ситуации.— Пета после тенниса пошла в бассейн, — решила нарушить молчание мама. — Она любит плавать.— Хм… — ответил Мет, надеясь, что мама не похвалилась перед Петой его кубками и спортивными грамотами по плаванию, полученными еще в школьные годы. Надо же, как у них с Петой совпадают спортивные пристрастия!— Она снимает квартиру, вместе с двумя стюардессами, в Бонди-Джанкшн, — с удовольствием сообщила мама. — Пета как раз рассказывала мне, что хочет перевестись на внутренние авиалинии. Она уже устала от Лондона и Рима.— Да, все же Австралия наш дом, — радостно откликнулся Мет.После их разговора прошло лишь несколько часов. За это время Пета решила изменить свою жизнь? Так быстро? Наверное, это связано и с ее передрягами в прошлом. Если, например, друг Петы был англичанином или итальянцем, то порвав с ним, она уже не хочет ходить по той же земле, что и он. Вот и хорошо. Значит, этот парень не будет крутиться рядом, моля о прощении.— Мет живет в Бонди-Бич, — подсказала мама, намекая, что они с Петой оказались почти соседями.— Разве он живет не с вами, Синтия? — спросила Пета.— Нет, нет! Ему так неудобно.Холодные синие глаза теперь смотрели на Мета.— Почему?В этих глазах он мог без труда прочитать довольно банальную и циничную мысль: «Что, мама мешает веселиться?»— Мама живет в Госфорте, на Центральном побережье. А мой бизнес связан с Сиднеем, — объяснил он.— Какой бизнес? — поинтересовалась Пета.— Торговля.— У Мета своя компания, — вмешалась мама. — Она процветает, но отнимает массу времени — нужно постоянно разбираться со всеми этими бесконечными перевозками и контрактами. Ему даже некогда найти хорошую девушку, хотя я постоянно напоминаю…Чего и следовало ожидать, обреченно подумал Мет. Надо вмешаться, пока мама не сообщила, как ей хочется иметь внуков.— Я же нашел время для тебя, — напомнил он. Мама недовольно нахмурилась.— Да, дорогой. Я и не говорю, что ты плохой сын…— Ого, тушеные грибы! — обрадованно воскликнул он. Здешний ужин нравился ему гораздо больше, чем обед. Мет достал из кармана солонку. Бдительная Пета чуть улыбнулась. Мет весело посмотрел на нее:— Знаете, я выбросил свои последние сигареты.Кажется, Пета удивилась.— Мет, как я рада, — искренне обрадовалась мама.— Что ж, в деревне поблизости есть магазинчик, если станет невтерпеж, — холодно заметила Пета. Наверное, она по-прежнему не слишком ему доверяет.— Нет. С сигаретами покончено, — заверил он и с аппетитом набросился на грибы.Мама, последовавшая его примеру, на время замолчала.— Как называется ваша компания? — спросила Пета, когда убрали тарелки.— «Лаймлайт промоушн», — ответил Мет. Интересно, станет ли она проверять? Он уже понял, что Пета никому не верит на слово. Но Мет не винил ее. Обжегшись на молоке, дуешь и на воду.— Его офис — в Рокдейле, сразу за аэропортом Маскот, — тут же добавила мама. — Вы добираетесь на работу по одному маршруту.Мет сердито взглянул на нее. Мама в своем репертуаре.К счастью, Пета пропустила последнюю фразу мимо ушей и спросила:— А как вы боретесь с шумом от взлетающих самолетов?— Здание имеет звукоизоляцию.— Да, это необходимо, — согласилась Пета.— Мет не жалеет денег для своих работников! — воскликнула мама. — Он очень хорошо делает. Да, очень хорошо. Вы, наверное, читали в газетах про дом в Бонди, который продается за миллион двести тысяч долларов?— Мам… — Слишком поздно.— Так Мет купил его, — гордо сказала мама. Васильковые глаза расширились, и Мет с грустью подумал, что теперь, глядя на него, Пета будет видеть перед собой долларовые купюры. Он не хотел, чтобы Пета полюбила его из-за денег. Мет терпеть не мог разговоры о своих деньгах. Неприятно видеть, как меняются люди, их мнение, отношение и рассуждения, когда они узнают, что он богат.— Это вложение капитала компании, — внес ясность он. — Сам я не располагаю такими суммами. Дом будет сдан в аренду, с тем чтобы покрыть банковский заем. Фактически убыточное…Мет опомнился. Еще не хватало, чтобы он начал рассказывать о том, как ведет финансовые дела. Никакой пользы это не принесет. А вот вреда — сколько угодно. Пета смотрела на него уже с определенным интересом, и, конечно же, он стал более лакомым кусочком, чем прежде.Забавно… его деньги совершенно не интересовали ни Джанель, ни Ски. Джанель юридической практикой зарабатывала суммы с шестью нулями. Ски достигла вершин в индустрии моды, ей тем более хватало средств. Мет не знал, сколько зарабатывают стюардессы, но, без сомнения, намного меньше, чем преуспевающие юристы и модельеры.Пете хочется подцепить богатого мужа, миллионера? Может, теперь она станет сговорчивее. А жаль. Он предпочитал Пету-борца.— Простите. Так вкусно пахнет, — пробормотал Мет, встал из-за стола и пошел к буфету, где подавали второе блюдо. Пусть мама поболтает с новой знакомой, если хочет. Ему вдруг стало все равно.Цыпленок барбекю, вареная картошка, брокколи, бобы, томаты, запеченные с базиликом… Нет, все не то… Неужели он потерял аппетит? Поколебавшись, Мет наконец взял одну из тарелок. Мужчина должен есть. Пета с мамой и все соседи по столу стояли в очереди за вторым. Можно добавить соли, не смущаясь, что кто-то за тобой наблюдает, вытаращив глаза. Мет так увлекся, что едва не опустошил солонку.Болтушка мама и дразнящий красный свитер вернулись, чтобы продолжать его мучить. Он попытался сосредоточиться на еде, но безуспешно. Может, он слишком много думает о деньгах? Жаль, что все раскрылось так скоро. Но, с другой стороны, финансовая обеспеченность — это большое преимущество в создании семьи. Пете уже не придется раздумывать, на что будут жить она и дети. Конечно, остается более серьезная преграда — отношение Петы к нему!Тем временем две женщины говорили о семье. Мет узнал, что у Петы есть старшие братья, Джон и Поль, и младшая сестра Меган, у которой недавно родился ребенок. Два мальчика, две девочки… именно о такой семье мечтает она сама. Родители Петы жили в Блэкхив, маленьком городке в Голубых горах всего в двух часах езды от Сиднея.В свою очередь мама рассказала ей, что Мет ее единственный ребенок. Она едва не умерла при родах, и муж не хотел больше рисковать. И, какой ужас, ей так хочется увидеть внуков, а Мету уже тридцать три, и он до сих пор не женат. Последовал тяжелый вздох.— Наверное, вы слишком избаловали в детстве вашего единственного ребенка? — ехидно поинтересовалась Пета.Так, камешек брошен в его огород. Мет поднял голову.— Я не избалован, — вмешался он, прежде чем мама предалась воспоминаниям о его детстве.— Он всегда был добрым мальчиком, — невозмутимо подтвердила мама.— В семье все решал отец, он устанавливал правила, а я им следовал, — продолжал Мет, пристально глядя на Пету. — Он научил меня ответственности, и я благодарен за его уроки. Тому же я научу своих детей. Если они будут, — мрачно добавил Мет. Пусть не думает, что в детстве он был богатым, изнеженным баловнем, которому все позволялось.Пета холодно улыбнулась:— Значит, теперь вы уверены, что можете купить все и всех, в том числе и девушку, которая вам понравится?Ее глаза говорили: «Только не меня, мистер. Никогда!»Он внимательно смотрел в эти насмешливые глаза. Как же он хотел, чтобы Пета взяла свое оскорбление назад. Но синие глаза не дрогнули. Хотя в них не было презрения. Что же, она нанесла удар ниже пояса, и Мет не мог промолчать.Раньше она обвиняла его в нарушении правил. Такое можно извинить и понять и даже превратить в шутку. Но сейчас… Не важно, откуда она приехала и что сделал ее парень. Это не дает ей права заявлять, что он покупает женщин за деньги. Если он захочет, то и без денег сведет с ума любую!— Почему же всех? Меня, например, не интересуют шлюхи и охотницы за золотом, — сказал он, мысленно поставив между собой и женщиной, которая так низко его ценит, железный щит. Он вернул оскорбление обратно и с каким-то звериным удовольствием наблюдал, как она вздрогнула будто от удара.— Мет!Возмущенный мамин голос вернул его к реальности. Он и забыл, что за столом нужно вести себя прилично.— Простите. — Мет вопросительно приподнял бровь:— Пета, возможно, я вас не правильно понял?Пета густо покраснела.Хорошо! Зажгла пламя, теперь пусть сама сгорает в нем!— Я хотел сказать, что не могу купить жену, которая мне подходит, — продолжил Мет. — Она должна ждать от брака того же, что и я. Иначе, ничего не получится и никакие деньги не помогут.Пусть проглотит!— Деньги тоже важны, Мет, — примирительно сказала мама, испугавшись за мирный исход встречи. — Так много семей рушится из-за финансовых проблем. Все-таки наличие денег лучше, чем их отсутствие.Очевидная истина.— Но если вас интересуют границы моих финансовых возможностей, постараюсь отчасти удовлетворить ваше любопытство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Пета в двадцатый раз, практически без остановки, переплывала бассейн. Будто ее гнала какая-то злая сила. Только когда закололо в боку, она сбавила темп и неторопливо поплыла на спине. Неприятная, ноющая боль прошла. Труднее было успокоить собственные мысли.Мет Дейвис, маменькин сынок, неизвестно откуда свалившийся ей на голову, посмел ворваться в ее сердце и прочитать ее душу. Потом он предложил себя в качестве отца ее детей, утверждая при этом, что ее интересы совпадают с его.Коварная змея! Он сыплет соль на открытую рану. Выведал, выспросил все, что нужно, и сделал ставку на ее обиду, на ее заветную мечту в надежде выиграть. Как в карточной игре!Пета знала, что такие, как он, не любят проигрывать. Пусть Мет считает ее дурочкой, которую можно поймать на ее же слабостях, ошеломив красивыми обещаниями. Ей придется подыграть, чтобы потом, в подходящий момент, уколоть наглеца побольнее и дать ему хороший урок. Да… она с наслаждением будет наблюдать за тем, как Мет сам попадется на крючок, приготовленный для нее.Получит по заслугам!Впрочем, на месть Мету Дейвису уйдет слишком много времени и сил. Лучше просто не обращать на него внимания. Что довольно трудно, потому что у них с Метом, оказывается, совпадают вкусы в отношении отдыха. Как зло шутит судьба! Теперь придется терпеть его постоянное присутствие, не менять же из-за этого типа намеченную программу! Хотя она может пересесть за другой столик — пусть позлится.Ухватившись за поручни, она одним прыжком выскочила из воды и, не вытираясь, пошла вдоль бассейна, оставляя после себя маленькие лужицы, включила кран с горячей минеральной водой, наполнила ванну и опустившись в теплые пузырьки, расположилась так, чтобы сильные струйки попадали на ее утомленные мышцы. Надо расслабиться. Она приехала в оздоровительный центр не для того, чтобы не спать по ночам из-за какого-то Мета Дейвиса.Гнев постепенно утихал и незаметно превратился в печаль. Как жаль, что он не ее мужчина, этот мистер Совершенство. К внешности Мета не смог бы придраться даже скульптор. Спортивная фигура, правильные черты лица. Любая женщина была бы рада иметь от него ребенка. К тому же Мет умен.Одна проблема: Пета не верила, что он действительно мечтает об отцовстве. Кто, кроме брачного афериста, станет делать предложение в первый же день? Ее до глубины души оскорбили и явный сексуальный интерес, и неуклюжие заверения про детей.Но внутренний голос, прорываясь сквозь обиду, робко подсказывал: а вдруг Мет действительно предназначен ей судьбой? И он в самом деле не может найти женщину, которая хочет создать семью? Современные деловые женщины озабочены только карьерой и фальшивым блеском светских вечеринок и не спешат обзаводиться детьми. Поэтому Мет и расспрашивал ее о работе. Чтобы оценить свои шансы.И все-таки он обманщик…Это будет настоящее чудо, если этот Мет Дейвис так же сильно, как и она, хочет создать семью. А чудес на свете не бывает.Пета вновь подумала о прошедших выходных, которые провела с Меган, Робом и их малышом, и сердце глухо заныло. Счастливица сестра! Роб просто без ума от очаровательного сынишки и во всем помогает Меган. Но больше всех ее растрогал маленький Патрик… Пета прижимала его к себе, укачивала, играла с ним.По щекам потекли слезы. Чертов Джорджио! Два года она верила, что и у них будет так же. И лишь совсем недавно Пете на глаза попалась фотография его детей и… его… его жены. Она вздрогнула, вспоминая, какой шок тогда испытала.Хватит страдать. Нужно жить дальше. Каждый раз, видя ребенка Меган, она вспоминает Джорджио и его ложь. Воспоминания ранят ее. Постоянно.В этом центре ей стало только хуже, только…А что, если разузнать побольше о Мете Дейвисе? Вдруг он говорит правду? Хотя шанс невелик, но… зачем поворачиваться спиной к этому шансу?Даже в худшем случае, если Мет захочет ее перехитрить, она ему этого не позволит. По крайней мере ей удастся отвлечься от тоски по Джорджио.Итак, начало спектакля — сегодня за ужином.Избегая Мета, она ничего не достигнет.А если Мет Дейвис захочет поужинать ею — не выйдет: поперхнется! ГЛАВА ШЕСТАЯ Семь часов, наконец-то! Отдыхающие потянулись на ужин. Те, чьи номера были на втором этаже, поодиночке и небольшими компаниями спускались вниз по лестнице. Мет сгорал от нетерпения. Он уже проголодался, но главное ему хотелось снова увидеть Пету Келли. Мет попытался поторопить маму. Она отнекивалась:— Ты иди, дорогой. А я пойду припудрю носик.Мет вздохнул. Наверное, Пета уже прошла в зал.Ему оставалось только согласиться.— Хорошо, мамочка. Только недолго.Уже в дверях Мет вспомнил, что забыл солонку в кармане спортивного костюма. Мет быстро осмотрел столовую. Среди женских голов в зале рыжей копны Петы видно не было. Мет тут же развернулся и со всех ног побежал к коттеджу. Что же ему еще остается, если у него такие вкусы! Ужина без соли его желудок не вынесет. Не прошло и пяти минут, как Мет снова стоял на пороге обеденного зала. Он так и знал! Мама с Петой уже сидели за столом и мило беседовали.Мет почувствовал неладное. Мама слукавила. Она не собиралась пудрить носик в дамской комнате. Просто сделала вид, что идет туда, и тут же вернулась, чтобы пораньше перехватить Пету Келли и попытаться сосватать ей сыночка. Выругавшись про себя, Мет поспешил к столу.Но при виде Петы, которая снова пришла в красном свитере, недовольство маминой тактикой исчезло без следа. Не обращая внимания на настороженный взгляд Петы, он, улыбнувшись, сел на свое место.Ты весьма решительная и умная особа, Пета Келли, судя по тому, что не поменяла столик, сделал вывод Мет. Что же, это обнадеживает. Значит, решила разобраться в ситуации.— Пета после тенниса пошла в бассейн, — решила нарушить молчание мама. — Она любит плавать.— Хм… — ответил Мет, надеясь, что мама не похвалилась перед Петой его кубками и спортивными грамотами по плаванию, полученными еще в школьные годы. Надо же, как у них с Петой совпадают спортивные пристрастия!— Она снимает квартиру, вместе с двумя стюардессами, в Бонди-Джанкшн, — с удовольствием сообщила мама. — Пета как раз рассказывала мне, что хочет перевестись на внутренние авиалинии. Она уже устала от Лондона и Рима.— Да, все же Австралия наш дом, — радостно откликнулся Мет.После их разговора прошло лишь несколько часов. За это время Пета решила изменить свою жизнь? Так быстро? Наверное, это связано и с ее передрягами в прошлом. Если, например, друг Петы был англичанином или итальянцем, то порвав с ним, она уже не хочет ходить по той же земле, что и он. Вот и хорошо. Значит, этот парень не будет крутиться рядом, моля о прощении.— Мет живет в Бонди-Бич, — подсказала мама, намекая, что они с Петой оказались почти соседями.— Разве он живет не с вами, Синтия? — спросила Пета.— Нет, нет! Ему так неудобно.Холодные синие глаза теперь смотрели на Мета.— Почему?В этих глазах он мог без труда прочитать довольно банальную и циничную мысль: «Что, мама мешает веселиться?»— Мама живет в Госфорте, на Центральном побережье. А мой бизнес связан с Сиднеем, — объяснил он.— Какой бизнес? — поинтересовалась Пета.— Торговля.— У Мета своя компания, — вмешалась мама. — Она процветает, но отнимает массу времени — нужно постоянно разбираться со всеми этими бесконечными перевозками и контрактами. Ему даже некогда найти хорошую девушку, хотя я постоянно напоминаю…Чего и следовало ожидать, обреченно подумал Мет. Надо вмешаться, пока мама не сообщила, как ей хочется иметь внуков.— Я же нашел время для тебя, — напомнил он. Мама недовольно нахмурилась.— Да, дорогой. Я и не говорю, что ты плохой сын…— Ого, тушеные грибы! — обрадованно воскликнул он. Здешний ужин нравился ему гораздо больше, чем обед. Мет достал из кармана солонку. Бдительная Пета чуть улыбнулась. Мет весело посмотрел на нее:— Знаете, я выбросил свои последние сигареты.Кажется, Пета удивилась.— Мет, как я рада, — искренне обрадовалась мама.— Что ж, в деревне поблизости есть магазинчик, если станет невтерпеж, — холодно заметила Пета. Наверное, она по-прежнему не слишком ему доверяет.— Нет. С сигаретами покончено, — заверил он и с аппетитом набросился на грибы.Мама, последовавшая его примеру, на время замолчала.— Как называется ваша компания? — спросила Пета, когда убрали тарелки.— «Лаймлайт промоушн», — ответил Мет. Интересно, станет ли она проверять? Он уже понял, что Пета никому не верит на слово. Но Мет не винил ее. Обжегшись на молоке, дуешь и на воду.— Его офис — в Рокдейле, сразу за аэропортом Маскот, — тут же добавила мама. — Вы добираетесь на работу по одному маршруту.Мет сердито взглянул на нее. Мама в своем репертуаре.К счастью, Пета пропустила последнюю фразу мимо ушей и спросила:— А как вы боретесь с шумом от взлетающих самолетов?— Здание имеет звукоизоляцию.— Да, это необходимо, — согласилась Пета.— Мет не жалеет денег для своих работников! — воскликнула мама. — Он очень хорошо делает. Да, очень хорошо. Вы, наверное, читали в газетах про дом в Бонди, который продается за миллион двести тысяч долларов?— Мам… — Слишком поздно.— Так Мет купил его, — гордо сказала мама. Васильковые глаза расширились, и Мет с грустью подумал, что теперь, глядя на него, Пета будет видеть перед собой долларовые купюры. Он не хотел, чтобы Пета полюбила его из-за денег. Мет терпеть не мог разговоры о своих деньгах. Неприятно видеть, как меняются люди, их мнение, отношение и рассуждения, когда они узнают, что он богат.— Это вложение капитала компании, — внес ясность он. — Сам я не располагаю такими суммами. Дом будет сдан в аренду, с тем чтобы покрыть банковский заем. Фактически убыточное…Мет опомнился. Еще не хватало, чтобы он начал рассказывать о том, как ведет финансовые дела. Никакой пользы это не принесет. А вот вреда — сколько угодно. Пета смотрела на него уже с определенным интересом, и, конечно же, он стал более лакомым кусочком, чем прежде.Забавно… его деньги совершенно не интересовали ни Джанель, ни Ски. Джанель юридической практикой зарабатывала суммы с шестью нулями. Ски достигла вершин в индустрии моды, ей тем более хватало средств. Мет не знал, сколько зарабатывают стюардессы, но, без сомнения, намного меньше, чем преуспевающие юристы и модельеры.Пете хочется подцепить богатого мужа, миллионера? Может, теперь она станет сговорчивее. А жаль. Он предпочитал Пету-борца.— Простите. Так вкусно пахнет, — пробормотал Мет, встал из-за стола и пошел к буфету, где подавали второе блюдо. Пусть мама поболтает с новой знакомой, если хочет. Ему вдруг стало все равно.Цыпленок барбекю, вареная картошка, брокколи, бобы, томаты, запеченные с базиликом… Нет, все не то… Неужели он потерял аппетит? Поколебавшись, Мет наконец взял одну из тарелок. Мужчина должен есть. Пета с мамой и все соседи по столу стояли в очереди за вторым. Можно добавить соли, не смущаясь, что кто-то за тобой наблюдает, вытаращив глаза. Мет так увлекся, что едва не опустошил солонку.Болтушка мама и дразнящий красный свитер вернулись, чтобы продолжать его мучить. Он попытался сосредоточиться на еде, но безуспешно. Может, он слишком много думает о деньгах? Жаль, что все раскрылось так скоро. Но, с другой стороны, финансовая обеспеченность — это большое преимущество в создании семьи. Пете уже не придется раздумывать, на что будут жить она и дети. Конечно, остается более серьезная преграда — отношение Петы к нему!Тем временем две женщины говорили о семье. Мет узнал, что у Петы есть старшие братья, Джон и Поль, и младшая сестра Меган, у которой недавно родился ребенок. Два мальчика, две девочки… именно о такой семье мечтает она сама. Родители Петы жили в Блэкхив, маленьком городке в Голубых горах всего в двух часах езды от Сиднея.В свою очередь мама рассказала ей, что Мет ее единственный ребенок. Она едва не умерла при родах, и муж не хотел больше рисковать. И, какой ужас, ей так хочется увидеть внуков, а Мету уже тридцать три, и он до сих пор не женат. Последовал тяжелый вздох.— Наверное, вы слишком избаловали в детстве вашего единственного ребенка? — ехидно поинтересовалась Пета.Так, камешек брошен в его огород. Мет поднял голову.— Я не избалован, — вмешался он, прежде чем мама предалась воспоминаниям о его детстве.— Он всегда был добрым мальчиком, — невозмутимо подтвердила мама.— В семье все решал отец, он устанавливал правила, а я им следовал, — продолжал Мет, пристально глядя на Пету. — Он научил меня ответственности, и я благодарен за его уроки. Тому же я научу своих детей. Если они будут, — мрачно добавил Мет. Пусть не думает, что в детстве он был богатым, изнеженным баловнем, которому все позволялось.Пета холодно улыбнулась:— Значит, теперь вы уверены, что можете купить все и всех, в том числе и девушку, которая вам понравится?Ее глаза говорили: «Только не меня, мистер. Никогда!»Он внимательно смотрел в эти насмешливые глаза. Как же он хотел, чтобы Пета взяла свое оскорбление назад. Но синие глаза не дрогнули. Хотя в них не было презрения. Что же, она нанесла удар ниже пояса, и Мет не мог промолчать.Раньше она обвиняла его в нарушении правил. Такое можно извинить и понять и даже превратить в шутку. Но сейчас… Не важно, откуда она приехала и что сделал ее парень. Это не дает ей права заявлять, что он покупает женщин за деньги. Если он захочет, то и без денег сведет с ума любую!— Почему же всех? Меня, например, не интересуют шлюхи и охотницы за золотом, — сказал он, мысленно поставив между собой и женщиной, которая так низко его ценит, железный щит. Он вернул оскорбление обратно и с каким-то звериным удовольствием наблюдал, как она вздрогнула будто от удара.— Мет!Возмущенный мамин голос вернул его к реальности. Он и забыл, что за столом нужно вести себя прилично.— Простите. — Мет вопросительно приподнял бровь:— Пета, возможно, я вас не правильно понял?Пета густо покраснела.Хорошо! Зажгла пламя, теперь пусть сама сгорает в нем!— Я хотел сказать, что не могу купить жену, которая мне подходит, — продолжил Мет. — Она должна ждать от брака того же, что и я. Иначе, ничего не получится и никакие деньги не помогут.Пусть проглотит!— Деньги тоже важны, Мет, — примирительно сказала мама, испугавшись за мирный исход встречи. — Так много семей рушится из-за финансовых проблем. Все-таки наличие денег лучше, чем их отсутствие.Очевидная истина.— Но если вас интересуют границы моих финансовых возможностей, постараюсь отчасти удовлетворить ваше любопытство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13