На фотографии мы видим Димо Карадимова в момент любовного приключения. В руках Драгнева она превратилась в инструмент шантажа. Короче говоря, логика подает нам сигнал о том, что вокруг Карадимова «нечто» происходит, но пока не располагаем никакими фактами, уличавшими бы его в шпионаже.
Значит, ситуация в целом такова: вокруг Сапарева фактов много, но в них отсутствует логика; вокруг Карадимова нет фактов, но логика налицо. Только случай Спиро Драгнева ясен – в том смысле, что у нас в руках шпион. Но что у него общего с аферой ЗСС, какова его роль в деле Сапарева и Карадимова – это еще надо выяснить. Словом, мы в самом начале пути.
Ветер усилился, он бился в дверь, выл в трубе, а дождь отрывисто, с отчаянным упорством барабанил в окна. Анастасий вернулся с кухни и сообщил, что обнаружил в двери, ведущей в служебную комнату, отверстие величиной с грецкий орех, проделанное в верхнем левом углу.
– Именно через это отверстие Драгнев и сфотографировал парочку, – довольно улыбнулся Аввакум, – разумеется, специальным аппаратом!
Пока Анастасий стелил раскладушку, предоставив широкую лежанку Аввакуму, тот настроил свою ультракоротковолновую рацию и ждал позывных капитана Петрова. А тем временем внимательно изучал ключевую схему шифра, найденного им в винчестере Драгнева.
Капитан Петров дал о себе знать точно в 23 ноль-ноль. Два его сообщения сильно взволновали Аввакума. Вчера вечером между шестью и половиной седьмого на площади, где расположена первая остановка автобуса № 2, был замечен красный «Фольксваген». Заметивший его кондуктор утверждал, что видел его дважды: когда автобус следовал от ресторана «Пьяные вишни» и на обратном пути. Затем красный «Фольксваген» исчез, кондуктор его более не видел. Второму своему сообщению капитан Петров как будто не придавал особого значения, но на Аввакума оно произвело еще более сильное впечатление. Оказывается, сегодня в послеобеденные часы доктор Юлия Сапарева отбыла в Софию. Она остановилась в гостинице «Севастополь» и вечером, в восемь тридцать, говорила по междугородней с Видином. Звонила она человеку по имени Велко Трифонов. Полученная справка гласила, что Велко Трифонов – бывший фотограф, живущий на Александровской улице в доме № 70, где ранее помещалось и его фотоателье «Луна». Доктор и фотограф договорились встретиться завтра, в 7 вечера, в кафе-кондитерской видинской гостиницы «Балкантурист».
Аввакум отдал капитану Петрову следующие распоряжения:
1. Установить круглосуточное наблюдение за инженером Димо Карадимовым.
2 Продолжать наблюдение за доктором Сапаревой. Не спускать с нее глаз и в Видине.
3. Подготовить подробную справку о фотографе Трифонове.
4. Связаться с Аввакумом завтра в 11 часов в его софийской квартире.
Когда сеанс был закончен и Аввакум убрал свою портативную рацию, в комнате разом повисла мрачная, давящая тишина. Тишина, полная звуков: тревожного воя ветра за окном, безутешного скрипа дверей и ставень. Аввакум достал из дорожной сумки два игральных кубика слоновой кости, подошел к столу и предложил Анастасию:
– Чет или нечет, выбирай!
– Чет!
– Загадай что-нибудь важное: посмотрим, сбудется ли!
– Чего загадать-то? – спросил Анастасий.
– Что-нибудь важное! – сказал Аввакум. – Например, женишься ли до конца года?
– Это неважно! – покачал головой Анастасий.
– Хочешь остаться старым холостяком, как я?
– Это не от одного меня зависит, – вздохнул Анастасий.
Он поднялся и взял кости из рук Аввакума.
– Ну-ка, дай я метну, – сказал он. – Загадай что-нибудь важное, посмотрим, сбудется ли.
– Чего загадывать-то? – пожал плечами Аввакум.
– Например…
– … женюсь ли я до конца года? – прервал его Аввакум. – Этот вопрос боги давным-давно решили, ни к чему к костям обращаться.
Анастасий с печальной миной направился к своей постели, но Аввакум его остановил.
– Ну, бросай! – произнес он. – Ставлю на маленькую ясновидицу. Прозреет или нет?
Анастасий не знал о ком идет речь, и потому метнул кости с самым безразличным видом. Вышло 2 и 3.
– Выиграл! – улыбнулся Аввакум. – Везет мне сегодня вечером. Кости указывают, что маленькая ясновидица прозреет. В таком случае Прокопий Сапарев – вне игры. Дай бог!
В эту минуту он грел руки у чужого костра, это почувствовал даже Анастасий. Лицо его сморщилось, словно от зубной боли.
Аввакум оставил спящего Анастасия одного, а сам снова отправился в дом Драгнева. Когда он вернулся в бывшую корчму, часы показывали два.
Перед рассветом дождь перестал. При первых лучах зари Аввакум и Анастасий отправились на болото. Они вышли на тропинку и некоторое время шли молча. Потом Аввакум сказал:
– В метре-двух у нас под ногами, а кое-где и глубже, расположен обширный слой глины. Он мешает влаге проникать ниже, она размягчает поверхностный пласт почвы, пропитывая его, как губку, и образуя бочажки. Умение Спиро Драгнева пробираться по этим местам ночью и в туман не представляет ничего особенного. Ни о каких сверхъестественных способностях тут и речи быть не может. Как видишь, тропинка ориентирована строго по прямой к противоположному берегу, она нигде ни на метр не сворачивает. То место, где трясина вышла из берегов, появилось совсем недавно. Чтобы безопасно передвигаться по прямой и строго ориентированной тропинке, не нужно даже смотреть по сторонам. Просто нужен светящийся компас со шкалой, разграфленной на минуты и секунды. Засекаешь градус, минуту и секунду того направления, которого тебе надо придерживаться, идешь и глаз не подымаешь от шкалы компаса – тропинка сама приведет тебя на нужное место! Вот, – он вынул из кармана круглый компас и щелкнул по его крышке. – В ящике стола у Драгнева я нашел три таких. С любым из них можешь пересечь болото самой туманной ночью! Что же касается расширения второго бочажка – оно совсем новое, Драгневу еще пришлось бы поломать голову, как его обойти. И ему самому, и его людям.
Анастасий предположил, что трупы собак все еще на старом месте, но когда они добрались до пышной плакучей ивы, оказалось, что от них и след простыл. Впрочем, след-то остался: притоптанная трава, указывавшая прямиком на соседний бочажок.
– Там он их и упрятал – он или один из его соучастников. На веки вечные! Сообразил, что ты брал анализы, вот и решил навсегда скрыть их от мира.
Лишенная своего убранства, лишь местами прикрытая горстью позолоченных, но тем не менее жалких, как рубище, мокрых листьев, ива не манила красотой, но Аввакум все же настойчиво всматривался в ее ветви и наконец улыбнулся. Он указал Анастасию на две ветки, образующие собой как бы развилку, и спросил:
– Что-нибудь замечаешь? Анастасий пожал плечами.
– Мелкие веточки переломаны, причем не так давно. Ты что, действительно не видишь? Антенну натягивал, за это я что хочешь готов прозакладывать, хоть трубку свою! И еще: раз мне не удалось в его доме обнаружить рацию, она непременно найдется здесь. Тайника надежнее этого болота, где на каждом шагу смерть подстерегает, не сыщешь! А разве здесь есть место, удобнее этой ивы? Где натягивали антенну, там, разумеется, и рация должна быть спрятана. Чтобы это сообразить, большого ума не требуется! – рассуждая, он обращался более к самому себе, чем к Анастасию, и между тем ощупывал ствол ивы так, как слепец ощупывает дверь своего дома. – Вот! – воскликнул он наконец, и на губах у него заиграла довольная улыбка, лишенная, впрочем, особенного торжества. Примерно в метре над корнями дерева обнаружилось дупло сантиметров пятидесяти в диаметре. Сунув в него руку, Аввакум вытащил чемоданчик величиной с портативную пишущую машинку. – Esse Veritas! – кивнул он Анастасию и вытер руки носовым платком. – Человек – это звучит гордо, но от человека всего можно ожидать!
– А теперь что будем делать? – спросил Анастасий.
– Рацию я отвезу в Н., пусть снимут с нее отпечатки пальцев и сравнят с отпечатками Драгнева. Потом – в Софию, надо послушать рассказы пружинки и той пластинки, на которой мы обнаружили след клея. А вечером, по всей вероятности, я буду любоваться прекрасным голубым Дунаем…
Аввакум неожиданно засвистел прелестный вальс Штрауса и, придерживая за талию воображаемую даму, закружился в танце вокруг ивы. Он счастливо улыбался.
* * *
«Жди меня во вторник к вечеру. Ты станешь свидетелем настоящей драмы!» – сказал Аввакум, прощаясь с Анастасием. В Пловдиве он на несколько минут зашел в управление, а потом на служебном вертолете отправился в Софию. В исследовательском институте милиции он был чуть позже половины десятого.
– Мне нужно знать, где производятся пружины из такой стали, – обратился он к дежурному инспектору, передавая ему найденную Анастасием на болоте часть пугача. И прибавил – Кроме того, меня интересует, что представляет собой серовато-коричневое вещество, прилипшее к пластинке. Дело настолько спешное, что не часы, а минуты играют огромную роль!
Инспектор, знавший Аввакума и принадлежавший к числу его почитателей, обнадеживающе ухмыльнулся.
– Ждите нашего звонка дома, часам к двум, – пообещал он.
Аввакум тут же отправился домой, на улицу, носившую нежное имя «Настурция». Здесь он не был уже два месяца и всем сердцем тянулся к привычным, ставшим любимыми, вещам, мечтал согреться у камина, налить себе коньяку в серебряный стаканчик – трофей времен Момчиловской аферы. Повесив пальто в передней, он тут же принялся разводить огонь в камине. Когда пламя набрало силу, он подбросил в него пару дубовых поленьев и поспешил в ванную – включить электрическую колонку.
Потом он занялся разбором почты. Писем накопилась с десяток. Среди них его взгляд привлекло одно, в красивом синем конверте, написанном крупным, как бы наивным женским почерком. Письмо словно источало некий чудесный аромат. Конечно, аромат лишь чудился Аввакуму, просто необычный синий конверт и знакомый, смелый и наивный почерк напомнили ему давно любимые духи.
Отложив это письмо в сторону, он наскоро прочитал остальные.
Выйдя из ванной, Аввакум, облачившись в халат, уселся у камина, раскурил трубку и только тогда решил, что пришла очередь синего конверта.
Письмо было от Марии Максимовой, балерины, лет десять тому назад невольно оказавшейся в центре шпионской аферы, окрещенной Аввакумом «Спящая красавица». В этом балете она исполняла партию Авроры. Было ей тогда 23 года, красавица она была необыкновенная, балерина – тоже. Аввакум почувствовал в ней «нечто золотистое и прекрасное», чуть не влюбился по-настоящему. Однако в ночь после премьеры «Спящей красавицы», когда она пожелала и добилась Аввакума, «золотистое и прекрасное» померкло в его душе, он более не подал ей о себе вести. Снова они встретились в Риме спустя 6 лет: она отправлялась на гастроли в Париж, а он приехал собирать материалы для свое книги. «Золотистое и прекрасное» тогда вновь пробудилось в душе Аввакума, возможно, под влиянием чудесного итальянского солнца. Они вновь провели вместе две ночи. Затем связь их прекратилась. Она присылала ему приглашения на премьеры, и он их принимал, посылал за кулисы роскошные букеты – но и только. «Золотистое и прекрасное» молчало в душе Аввакума. И вот сегодня пришло новое приглашение. В письмах она называла его «зрителем из первого ряда» – он сам как-то употребил это выражение. «Уведомляю „зрителя из первого ряда“, что 29-го сего месяца, в среду, состоится премьера возобновленного спектакля „Спящая красавица“. Я снова буду танцевать Аврору. Может быть, это подскажет вам что-нибудь. Позвони мне! Мария,» – гласило письмо.
Некоторое время Аввакум рассматривал послание, потом поднялся, достал из шкафчика серебряный бокал и на два пальца наполнил коньяком. Выпив его залпом, он проделал несколько шагов между своим местом и дверьми на веранду, а затем, словно освободившись от невидимого груза, подошел к телефону и набрал номер «спящей». На вопрос, кто звонит, он ответил:
– Зритель из первого ряда!
– О! – послышалось в трубке.
– Не ожидала?
– Я уж и надежду потеряла!
– Лучше поздно, чем никогда! – сказал Аввакум и спросил: – Твой муж дома?
Семь лет тому назад она вышла замуж за генерального директора, который частенько ездил за границу.
– Мой муж в Италии. А что?
– Буду ждать тебя после премьеры здесь, у себя. Придешь?
На другом конце провода не колебались ни секунды:
– А ты сомневаешься?
И в мембране серебром прозвенел ее веселый смех.
Без пятнадцати два из института позвонили насчет результатов исследований. Пружина была сделана из специальной стали, которую в Болгарии производили только на одном заводе – на ЗСС в городе Н. Что же касается «вещества» на пластинке, то оно представляло собой самый обыкновенный клей «Универсал», смешанный с сильной дозой цианида.
В два часа по рации с Аввакумом связался капитан Петров.
– Проверь, – распорядился Аввакум, – кто из конструкторов посещал экспериментальный цех, когда и что он там делал! Он также сказал, что прибудет в Н. на следующий день, по всей вероятности к десяти часам.
И снова налил себе коньяку, но всего на один палец. До вылета самолета в Видин у него было предостаточно времени, чтобы посидеть перед камином, подержать в руках серебряный стаканчик, в который уже раз прочитать стихи, полюбившиеся в дни Момчиловской аферы.
Верхняя часть сосуда отвинчивалась. Проделав это, он на внутренней поверхности прочитал: Сны нежные о тебе средь ночи меня подымают.
В ослепительной темноте лишь звезды безмолвно сияют.
Словно ветерок пронесся, запахло сосной. Балабаниха склонилась над очагом, ситцевая блузка ее распахнулась, открыв шею.
– Вот и ты, верно, была когда-то такая же чародейка! – сказал Аввакум.
– А нечто я и теперь не хороша! – стрельнула в него взглядом Балабаниха, натягивая грудью блузку.
– Наоборот, теперь ты двух таких стоишь, – засмеялся Аввакум. Он вернул на прежнее место верхнюю часть стаканчика и задумчиво улыбнулся.
* * *
Александровская улица тянулась от центра на запад и сливалась с шоссе, ведущим к городу Кула. Дом № 70 представлял собой старое, обшарпанное здание в два этажа. Латунная табличка на парадном настолько потемнела от времени, что Аввакум с трудом прочитал: «Велко Трифонов, фотограф».
Шесть часов вечера. Сгорбленная старуха проводила Аввакума в ателье – просторную комнату, среди которой, важно раскорячившись на треноге, стоял большой аппарат с черным ребристым мехом. В нескольких шагах напротив аппарата стоял стул и подвижный прожектор. У стен располагались две скамейки, стол и шкаф, вроде тех, в которых библиотекари держат картотеки. Рядом с этим ветхим шкафом стоял неуловимо чем-то на него похожий фотограф Велко Трифонов в профессиональном черном халате. Низенького роста, худой и сгорбленный так же, как и его жена, какой-то серый и подслеповатый, он, глянув на удостоверение Аввакума, тут же ужасно расстроился. Очки дрожали у него в руке, а близорукие глазки от смущения не знали, куда деваться.
– Садитесь, – пригласил он Аввакума и сам сел на одну из скамеек напротив. Голос у него был глухой и обессиленный.
– Зла я вам не причиню, успокойтесь! – улыбнулся ему Аввакум. – Я пришел к вам за справкой, разговора о незаконной торговле старыми снимками у нас не будет. Мне нужна от вас только искренность. Не утаивайте ни слова о том, что вам известно.
– Как же, как же! – прошептал фотограф. – Я с удовольствием расскажу вам все, что знаю.
Аввакум достал портрет доктора Юлии Сапаревой и протянул собеседнику.
– Эта женщина вам знакома?
Велко Трифонов чуть не уронил фотографию на пол.
– 3-знакома! – сказал он, заикаясь. И, помолчав, добавил: – Этому снимку много-много лет.
– Расскажите мне, когда сделана эта фотография и все – абсолютно все! – что вам известно об этой женщине! – сказал Аввакум. – Сегодня вечером, в восемь, вы встретитесь с Сапаревой в кафе-кондитерской гостиницы «Балкантурист». Там, получив взамен немалую сумму, вы передадите ей одну фотографию. Я не стану мешать вашей сделке, и никто не только не собирается ей мешать, но и привлекать вас к ответственности, однако при условии, что вы расскажете мне от «а» до «я» все, что вам известно об этой женщине, а кроме того дадите копию той же фотографии. Начинайте!
Вот что, в двух словах, рассказал старик-фотограф:
– Доктор Юлия родом из села Макреш. Родители ее давно умерли. Ни братьев, ни сестер у нее не было. Медицинский факультет она закончила в Софии. В начале 1943 года открыла частную практику в Видине, где служил ее муж, капитан жандармерии. Сам он был родом из города Пештера, и звали его Васил Атанасов Драгнев. Капитан оказался злым и жестоким человеком, нещадно преследовал партизан и прослыл палачом. В середине 1943 года в Видин приехал в гости к семье брата лесничий Спиридон Драгнев, он оставался в городе дней 15.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14