Катя подошла к одному из киосков и купила хот-дог.
Посмотрела вслед блюстителям порядка. Едва они миновали людное место, как за их спинами тут же вновь образовалась длинная шеренга подпольных продавцов.
Бабушки жарили кур или перепродавали спешащим пассажирам водку. При этом бабушки не были зарегистрированы в мэрии. На регистрацию у старух обычно не бывает ни времени, ни денег.
Стартовый капитал торговок жареными курами – деньги, которые они некогда скопили на собственные похороны и умудрились кое-как уберечь от инфляции. Теперь, чтобы не помереть раньше времени от голода, приходится похоронные деньги пускать в оборот.
Поэтому российские старухи не пользуются кассовыми аппаратами и, естественно, не платят налогов. Российское государство с помощью до зубов вооруженных милиционеров ведет со своими бабушками решительную войну.
Катя жевала сочный бутерброд. Отхлебывала из пластикового стакана кока-колу. Мысли путались. Пока было ясно одно. На милицию надеяться нечего. Она не в силах даже трупы найти. Почему никто из профессионалов не обратил внимания на одуревшего от лая Тузика? Ведь лай – это собачья речь.
Катя уже готова была предаться чувству солидарности с бабушками. Зачем платить налоги, если они пойдут на содержание такой вот, прости Господи, милиции!
Должно быть, съеденная сосиска придала мыслям остроту. Катя попробовала посмотреть на ситуацию иначе. Когда пропал дед Костя? Во время рыбалки с Борькой и Кофи. За семьдесят пять лет жизни дед никуда не пропадал. Даже с войны вернулся. А внук с приятелем приехали – и старик пропал.
Когда исчезла баба Люба? После отъезда Борьки и Кофи. На другой день, первого сентября, в Васнецовку помчались родители, но бабушку уже не застали. Значит, она погибла или в день отъезда ребят в Питер, или в день приезда в деревню папы с мамой.
Когда исчезла мама? Задав себе этот вопрос, Катя ощутила в горле комок.
Усилием воли она откатила его туда, откуда он взялся… Мама пропала после визита в цирковой зверинец к Кофи.
Выходит, кто-то из Кондратьевых погибал либо во время возможного контакта с Кофи, либо сразу же после такого контакта.
Катя поймала себя на двух особенностях собственных рассуждений. «Контактами» у венерологов принято называть тех, с кем больной состоял в половой связи. Но это так, совпадение терминов.
Самое страшное, что она подумала словом «погибал». Деду семьдесят пять.
Его, конечно, нет в живых. В этом Катя после находки тела бабушки не сомневалась. Но мама! Мама тоже погибла?!
Комок вернулся в горло. По щеке скатилась слеза. Еще одна.
– Что случилось, девушка?
Перед столиком, за которым Катя допивала колу, стоял высокий молодой тип.
На нем был распахнутый черный плащ до асфальта. Больше всего он напоминал гангстера времен сухого закона в США.
Шевельнулась фантастическая мысль.
– А вы казанец или тамбовец? – спросила вдруг Катя.
– Что? Я? – Похожий на гангстера тип был оскорблен. – Я коренной ленинградец!
– Чучело ты, а не ленинградец, – разочарованно протянула Катя. – Мне из мафии сейчас кто-нибудь нужен. Из тамбовской или из казанской. Впрочем, воронежская группировка тоже сойдет.
Последних слов тип в черном плаще уже не слышал. Катя только видела в толпе его быстро удаляющуюся голову. Она сплюнула под ноги.
Если бы он и впрямь оказался бандитом, было бы легче. Она, не задумываясь даже легла бы с уголовником в постель, если бы это помогло хоть что-то прояснить. Спасти семью. Пока еще есть, кого спасать… Господи, как трудно одной!
Она перешла к соседнему киоску. Здесь продавалась всякая несъедобная всячина.
Ага, вот то, что нужно! Катя протянула деньги:
– Газовый баллончик, пожалуйста.
Она огляделась в поисках таксофона.
Подождала, пока закончит беседу о приготовлении блинов женщина средних лет.
Женщина и без блинов была полна сверх всякой меры. На голове ее возвышалась не по сезону рано надетая зеленая мохеровая шапка.
Катя наконец услышала Борькин голос – срывающийся, испуганный:
– Алле! Алле!
Совсем недавно брат деловито мурлыкал в трубку: «Слушаю вас-с-с». Форсил, понтил. Какие уж теперь понты.
– Это я. Боря, папа дома?
– Уже ушел на работу. Ему же в ночь сегодня.
– Знаю, что в ночь. Новости есть?
Брат тяжело вздохнул:
– Нет новостей. Скоро дядя Сергей должен подъехать. Папа попросил его ночевать в квартире, когда сам на работе.
А у тебя?
– Боря, я еще ничего не знаю, ничего не понимаю, но хочу предупредить. Не доверяй сейчас никому. Ни Павлику, ни Димычу, ни Кофи…
– И Кофи у тебя на подозрении? Он же твой жених!
– Боря, Платон мне друг, но истина дороже. Я просто прошу, чтобы ты ни с кем не встречался. Сиди дома. Играй с дядей Сергеем в шахматы. Пей с ним водку. Наши родные всякий раз исчезали после того, как выходили из дому.
– Что, мне теперь и в институт не ходить? Я и так сегодня весь день пропустил!
– Да, Боренька. Да, братик. Я не хочу еще и без тебя остаться. Побудь пока прогульщиком. Если мы все уцелеем, ты быстро наверстаешь.
– Ты что, всерьез думаешь: кто-то на нас охотится?
– А ты что, еще в этом не уверен?
Брат на несколько мгновений замолчал. Потом в трубке послышалось:
– Уверен.
22
Кофи вышел из автобуса уже в темноте. Он бывал здесь дважды. Первый раз – случайно вместе с Борисом, когда тот приезжал за отцом.
Второй раз Кофи добирался сюда сам.
Дорога из центра города заняла тогда два с половиной часа. Он с трудом нашел это место. Бесконечно плутал, попадал в тупики. Там и тут приходилось обходить раскопанные канализационные трубы.
Ничего похожего на парадный фасад города. Сюда интурист не добирается.
Зато сейчас Кофи знал здесь каждую кочку. Выработанная за долгие годы жизни среди дикой природы наблюдательность оказалась очень кстати. Он запомнил даже расположение теней.
Впрочем, на яркий свет жаловаться не приходилось. Молодой вождь стоял в густом неухоженном кустарнике. Перед ним тянулась разбитая тяжелыми грузовиками улица. Параллельно улице тянулась бетонная стена. Над стеной в пять рядов красовалась колючая проволока.
Молодой вождь расстегнул нагрудный карман. Вытащил черную пластину.
И всмотрелся в черные полосы. Слева и справа за стеной стояли кривые фонарные столбы. Светил лишь один из них.
Кустарника свет почти не достигал.
Но черные полосы на черной пластине Кофи уже чувствовал. То, чего нельзя увидеть, можно почувствовать. Если уметь сконцентрироваться.
Так в особых книжках, которые называются «Видимо-невидимо», подолгу всматриваешься в бессмысленный узор, и внезапно картинка приобретает объем и смысл.
Парень поднес амулет к носу. Глубоко втянул сладковатый запах. Выдохнул. Еще и еще. Вдох-выдох. Мускулы наливались силой. Сухожилия приобретали гибкость.
В мыслях воцарялся полный порядок.
Перелезть через стену житель тропиков, очевидно, сумел бы. Проволоку, в конце концов, можно перекусить специальными ножницами. Но, во-первых, Кофи опасался какой-нибудь сигнализации: коренные жители тропиков слабы в электронике. Во-вторых, лезть через трехметровый забор не было никакой нужды.
Прочь чувства. Тот, кто чувствует черное на черном, в других чувствах не нуждается. Это очень полезно. Нет чувств – и нет сомнений. Сомневающемуся, вялому, впечатлительному человеку не дано побеждать.
Вождь вздрогнул. Лишь сейчас, как следует надышавшись сладким тленом, он заметил высоко в черном небе звезду.
Она висела точно над возвышающимися за стеной сооружениями.
В небе было много и других звезд, но все они находились неизмеримо дальше от Земли. Эта была родная и близкая, как мать.
Кофи мог поспорить, что ему не показалось: звезда приподняла свой огненный хвост и тут же опустила, словно приглашая. «Сюда», – будто сказала большая звезда.
– Я иду, – прошептал Кофи.
Кофи перешел улицу, обходя выбоины. Нажал кнопку звонка. И не отпускал до тех пор, пока не услышал металлический лязг. Кофи понял, что это изнутри открыли смотровое окошко.
– Помогите! – заорал он. – Василий Константинович, помогите! Там Катя, Катя… Там с Катей…
Сторож Кондратьев увидел перекошенное лицо парня, его выпученные в ужасе глаза, трясущиеся губы.
– Не может быть, не может быть, – повторял сторож, впопыхах отпирая замки. – Что с Катей?! Не может этого быть…
23
В состоянии глубочайшей задумчивости Катя Кондратьева стояла на автобусной остановке. В потоке несущихся мимо машин то и дело попадались милицейские автомобили. Ей даже приходилось сдерживать себя, чтобы не поднять руку.
Подошел автобус. Не тот. Автобус забрал одинокого инвалида, заморгал левыми указателями поворотов и грузно отвалил. Катя посмотрела ему вслед.
Высоко в черном небе висела хвостатая яркая звезда. «Проклятая комета, – подумала Катя. – Пролетающие вблизи Земли кометы будят самые изуверские силы. Но почему именно нашу семью избрали эти силы? Какая может быть выгода от гибели Кондратьевых? Для кого?»
Она вновь была замотана в кокон ужаса. Хуже всего, когда не знаешь мотивов.
Понятно, когда убивают банкиров, журналистов, политиков, одиноких стариков в отдельных квартирах.
Кондратьевы – рядовая семья. Уже не нищие, но еще далеко не средний класс.
Обычная квартира, полученная от государства давным-давно, в советские годы.
Обычная машина, купленная тогда же.
Ни у кого нет причин их ненавидеть до смерти. Они никому не должны денег.
Им тоже никто не должен. «За что нас убивают?!» – в сотый раз спросила себя Катя и в сотый раз почувствовала, как зашевелились на голове от ужаса волосы.
Она не выдержала. Уступила давнему искушению. Подошла к таксофону и вставила пластиковую карточку. Набрала ноль-два. Хорошо поставленный мужской голос ответил:
– Милиция. Дежурный слушает.
– Добрый вечер, это Кондратьева Екатерина Васильевна.
– Что случилось, Екатерина Васильевна?
– Прошу вас, выслушайте меня внимательно!
– Я же сказал: «Дежурный слушает».
– Спасибо… В конце августа исчез мой дед, Кондратьев Константин Васильевич. Через день исчезла бабушка, Кондратьева Любовь Семеновна.
– Секундочку! Что же вы только теперь в милицию обращаетесь? Сразу нужно было – в конце августа.
– Товарищ дежурный, я же еще ничего не успела объяснить. Конечно, о том, что старики пропали, мы сразу заявили.
Но позавчера исчезла моя мать, Кондратьева Елена Владимировна. И тогда же, позавчера, мои отец с братом нашли труп бабушки.
– Секундочку! Смерть насильственная?
– Тело пролежало больше двух недель в выгребной яме. Находится на судмедэкспертизе. Но согласитесь, что самостоятельно бабушка не могла утопиться в дерьме – да еще аккуратно приладить на место доску с вырезанным очком!
– Так, дальше, слушаю вас.
– Я не знаю, кто задался целью уничтожить всю нашу семью. Нас осталось трое: отец, брат и я. В ближайшее время убийцы попытаются покончить с нами.
Я звоню с улицы. Никто не знает, где я сейчас нахожусь, поэтому за себя я спокойна. Брат – безвылазно дома. За ним присматривает старый сослуживец отца.
Отец, Кондратьев Василий Константинович, охраняет склады фирмы «Тоусна».
Сегодня ночное дежурство. Он там совершенно один. Я думаю, пока опасность больше всего угрожает именно ему. Прошу вас, направьте на склад «Тоусны» наряд милиции.
– Для чего?
– Чтобы поймать убийц.
– То есть вы уверены, что приедут наши сотрудники и застанут убийц на месте преступления?
– Я для того и звоню вам, чтобы не было никакого преступления! Преступление лучше предотвратить, чем потом раскрывать!
– Пожалуйста, гражданка Кондратьева, не кричите!
– Извините. Пошлите машину. Я очень боюсь за отца.
– У вас есть сведения о том, что убийство вашего отца намечено именно на сегодня?
– Конечно, я не уверена на сто процентов.
– Так… Адрес?
– Волховское шоссе, сто тридцать два.
– Квартира?
– Какая квартира? Я вам адрес складов фирмы «Тоусна» назвала.
– Но я у вас домашний адрес спрашиваю!
– А-а-а! Для чего вам сейчас? Впрочем, записывайте…
…Наконец Катя повесила трубку на рычаг. Ее изнурил этот разговор. Она не была уверена, что милиция приедет. Не была уверена ровно настолько, насколько дежурный не был уверен, что сегодня на складе «Тоусны» будет орудовать убийца.
Подошел «Икарус», весь покрытый рекламой на немецком языке. Катя прокомпостировала талон и села на разорванное сиденье, из которого торчали желтые куски поролона.
Автобус прожил долгую жизнь в Германской Демократической Республике, за бесценок был куплен мэрией Петербурга и служил теперь гражданам новой России. Из выхлопной трубы автобуса вырывались нездоровые черные клубы. Передвигался этот ветеран с кряхтеньем и уханьем.
Так у старой клячи екает на ходу селезенка.
24
Кофи ввалился в узкий тамбур. Он не в силах был говорить членораздельно. Его всего била крупная дрожь. Василий Константинович с подгибающимися от ужаса ногами схватил мулата за щеки и принялся трясти:
– Где Катя? Что с Катей? Отвечай, немедленно отвечай!
Правая нога молодого вождя приподнялась. Согнулась в колене. Отошла назад.
– Катя… Помогите! – продолжал молить Кофи, ничего не соображая. – Там с Катей…
Он нанес сокрушительный удар. Острое колено вошло в живот с такой силой, что полковник не только сложился пополам. Его ноги на секунду оторвались от земли. В следующее мгновение полковник в отставке корчился на цементном полу.
Вождь спикировал на него. Черный кулак с размаха опустился на седой висок. Удар! Еще удар! Кофи приподнял седую голову за уши и с силой опустил.
Раздался стук затылка о цементный пол.
Какое-то время вождь сидел на корточках возле тела. Его глаза горели в полумраке тамбура.
«Месть! – звучала в душе сладчайшая из песен. – Месты Святая месть!» Словно аккомпанементом все громче делалась дробь священных барабанов: «Трам-тататам, трам-тата-там, трам-тата-там-та-трамта-там!»
Не в силах больше усидеть от возбуждения, Кофи вскочил на ноги и произвел несколько па из ритуальных праздничных танцев народа фон. Затем метнулся к входной двери. Захлопнул ее.
После чего вернулся к бездыханному телу и поволок его под мышки из тамбура в широкий и очень темный коридор. Из коридора налево и направо большие двери вели в складские помещения. Кофи разомкнул руки, и Василий Константинович рухнул. Вождю пока не требовались склады. Необходимо было кое-что иное.
Некоторое время Кофи метался в темноте в поисках раковины. Ему удалось найти туалет по запаху. В России в туалетах такая вонь, что иди на нее и не ошибешься.
Он вновь подхватил полковника. Подтащил к урчащему унитазу. Приподнял так, чтобы грудь лежала на краю унитаза, а голова свешивалась вниз.
Кофи достал из джинсов перочинный ножик. Раскрыв, принялся отпиливать правое ухо Василия Константиновича.
Кровь тонко струилась между пальцев.
Заливала лицо, красила седые волосы.
Капала вниз. И тут же уносилась в городскую канализацию.
Отпилив теплое, мягкое правое ухо, Кофи отпилил точно так же левое. Он уже знал толк в ушах. Самыми изящными были, безусловно, ушки Елены Владимировны. Самыми большими были уши деда Константина.
Упрятав пакет с ушами за пазуху, вождь покинул туалет и отправился в складские дали. Разумеется, на всех дверях висели здоровенные замки. Кофи даже знал русское слово для запоров таких размеров и веса: «амбарные». Отставной полковник охранял не сами материальные ценности, а широкий коридор на подступах к ним.
Света в коридоре не было.
«Зато во всяком вонючем русском туалете есть кладовочка уборщицы!» – вспомнил Кофи.
В кладовочке он нашел то, что хотел.
Тяжеленный русский лом.
– Против лома нет приема! – произнес Кофи и расхохотался. – Если нет другого лома.
Он был счастлив. В голове гремели барабаны судьбы. Словно по наитию свыше, он пошел вдоль коридора. Дойдя до первой двери, на ощупь вставил острый конец лома в дужку замка и взялся за другой конец. Как следует приналег мускулистым плечом.
Дужка амбарного замка, конечно, выдержала. Но из двери вырвалась скоба.
Распахнулись обе створки. Молодой вождь нащупал на стене выключатель. Он невольно зажмурился, когда вспыхнули два десятка люминесцентных ламп.
Помещение было, мягко говоря, не маленьким. Все заставлено большими ящиками, сбитыми из неструганых досок.
Должно быть, какие-то станки.
Вождь выключил свет. Вышел. Сорвал замок с соседней двери. Распахнул. Зажег. Посмотрел. Здесь, похоже, хранились только продукты питания. Мешки, мешки, мешки. Сахар, мука, крупы, макароны.
Он вернулся в коридор. Вскрыл третий склад. Ткани в рулонах. Отлично.
Мельком прочел красный плакат на стене: «ООО „Тоусна“ – оптовая торговля всем, что вам угодно!»
С ломом наперевес Кофи Догме методично обошел весь бескрайний коридор.
Он не пропустил ни одного амбарного замка. Он осмотрел все складские помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Посмотрела вслед блюстителям порядка. Едва они миновали людное место, как за их спинами тут же вновь образовалась длинная шеренга подпольных продавцов.
Бабушки жарили кур или перепродавали спешащим пассажирам водку. При этом бабушки не были зарегистрированы в мэрии. На регистрацию у старух обычно не бывает ни времени, ни денег.
Стартовый капитал торговок жареными курами – деньги, которые они некогда скопили на собственные похороны и умудрились кое-как уберечь от инфляции. Теперь, чтобы не помереть раньше времени от голода, приходится похоронные деньги пускать в оборот.
Поэтому российские старухи не пользуются кассовыми аппаратами и, естественно, не платят налогов. Российское государство с помощью до зубов вооруженных милиционеров ведет со своими бабушками решительную войну.
Катя жевала сочный бутерброд. Отхлебывала из пластикового стакана кока-колу. Мысли путались. Пока было ясно одно. На милицию надеяться нечего. Она не в силах даже трупы найти. Почему никто из профессионалов не обратил внимания на одуревшего от лая Тузика? Ведь лай – это собачья речь.
Катя уже готова была предаться чувству солидарности с бабушками. Зачем платить налоги, если они пойдут на содержание такой вот, прости Господи, милиции!
Должно быть, съеденная сосиска придала мыслям остроту. Катя попробовала посмотреть на ситуацию иначе. Когда пропал дед Костя? Во время рыбалки с Борькой и Кофи. За семьдесят пять лет жизни дед никуда не пропадал. Даже с войны вернулся. А внук с приятелем приехали – и старик пропал.
Когда исчезла баба Люба? После отъезда Борьки и Кофи. На другой день, первого сентября, в Васнецовку помчались родители, но бабушку уже не застали. Значит, она погибла или в день отъезда ребят в Питер, или в день приезда в деревню папы с мамой.
Когда исчезла мама? Задав себе этот вопрос, Катя ощутила в горле комок.
Усилием воли она откатила его туда, откуда он взялся… Мама пропала после визита в цирковой зверинец к Кофи.
Выходит, кто-то из Кондратьевых погибал либо во время возможного контакта с Кофи, либо сразу же после такого контакта.
Катя поймала себя на двух особенностях собственных рассуждений. «Контактами» у венерологов принято называть тех, с кем больной состоял в половой связи. Но это так, совпадение терминов.
Самое страшное, что она подумала словом «погибал». Деду семьдесят пять.
Его, конечно, нет в живых. В этом Катя после находки тела бабушки не сомневалась. Но мама! Мама тоже погибла?!
Комок вернулся в горло. По щеке скатилась слеза. Еще одна.
– Что случилось, девушка?
Перед столиком, за которым Катя допивала колу, стоял высокий молодой тип.
На нем был распахнутый черный плащ до асфальта. Больше всего он напоминал гангстера времен сухого закона в США.
Шевельнулась фантастическая мысль.
– А вы казанец или тамбовец? – спросила вдруг Катя.
– Что? Я? – Похожий на гангстера тип был оскорблен. – Я коренной ленинградец!
– Чучело ты, а не ленинградец, – разочарованно протянула Катя. – Мне из мафии сейчас кто-нибудь нужен. Из тамбовской или из казанской. Впрочем, воронежская группировка тоже сойдет.
Последних слов тип в черном плаще уже не слышал. Катя только видела в толпе его быстро удаляющуюся голову. Она сплюнула под ноги.
Если бы он и впрямь оказался бандитом, было бы легче. Она, не задумываясь даже легла бы с уголовником в постель, если бы это помогло хоть что-то прояснить. Спасти семью. Пока еще есть, кого спасать… Господи, как трудно одной!
Она перешла к соседнему киоску. Здесь продавалась всякая несъедобная всячина.
Ага, вот то, что нужно! Катя протянула деньги:
– Газовый баллончик, пожалуйста.
Она огляделась в поисках таксофона.
Подождала, пока закончит беседу о приготовлении блинов женщина средних лет.
Женщина и без блинов была полна сверх всякой меры. На голове ее возвышалась не по сезону рано надетая зеленая мохеровая шапка.
Катя наконец услышала Борькин голос – срывающийся, испуганный:
– Алле! Алле!
Совсем недавно брат деловито мурлыкал в трубку: «Слушаю вас-с-с». Форсил, понтил. Какие уж теперь понты.
– Это я. Боря, папа дома?
– Уже ушел на работу. Ему же в ночь сегодня.
– Знаю, что в ночь. Новости есть?
Брат тяжело вздохнул:
– Нет новостей. Скоро дядя Сергей должен подъехать. Папа попросил его ночевать в квартире, когда сам на работе.
А у тебя?
– Боря, я еще ничего не знаю, ничего не понимаю, но хочу предупредить. Не доверяй сейчас никому. Ни Павлику, ни Димычу, ни Кофи…
– И Кофи у тебя на подозрении? Он же твой жених!
– Боря, Платон мне друг, но истина дороже. Я просто прошу, чтобы ты ни с кем не встречался. Сиди дома. Играй с дядей Сергеем в шахматы. Пей с ним водку. Наши родные всякий раз исчезали после того, как выходили из дому.
– Что, мне теперь и в институт не ходить? Я и так сегодня весь день пропустил!
– Да, Боренька. Да, братик. Я не хочу еще и без тебя остаться. Побудь пока прогульщиком. Если мы все уцелеем, ты быстро наверстаешь.
– Ты что, всерьез думаешь: кто-то на нас охотится?
– А ты что, еще в этом не уверен?
Брат на несколько мгновений замолчал. Потом в трубке послышалось:
– Уверен.
22
Кофи вышел из автобуса уже в темноте. Он бывал здесь дважды. Первый раз – случайно вместе с Борисом, когда тот приезжал за отцом.
Второй раз Кофи добирался сюда сам.
Дорога из центра города заняла тогда два с половиной часа. Он с трудом нашел это место. Бесконечно плутал, попадал в тупики. Там и тут приходилось обходить раскопанные канализационные трубы.
Ничего похожего на парадный фасад города. Сюда интурист не добирается.
Зато сейчас Кофи знал здесь каждую кочку. Выработанная за долгие годы жизни среди дикой природы наблюдательность оказалась очень кстати. Он запомнил даже расположение теней.
Впрочем, на яркий свет жаловаться не приходилось. Молодой вождь стоял в густом неухоженном кустарнике. Перед ним тянулась разбитая тяжелыми грузовиками улица. Параллельно улице тянулась бетонная стена. Над стеной в пять рядов красовалась колючая проволока.
Молодой вождь расстегнул нагрудный карман. Вытащил черную пластину.
И всмотрелся в черные полосы. Слева и справа за стеной стояли кривые фонарные столбы. Светил лишь один из них.
Кустарника свет почти не достигал.
Но черные полосы на черной пластине Кофи уже чувствовал. То, чего нельзя увидеть, можно почувствовать. Если уметь сконцентрироваться.
Так в особых книжках, которые называются «Видимо-невидимо», подолгу всматриваешься в бессмысленный узор, и внезапно картинка приобретает объем и смысл.
Парень поднес амулет к носу. Глубоко втянул сладковатый запах. Выдохнул. Еще и еще. Вдох-выдох. Мускулы наливались силой. Сухожилия приобретали гибкость.
В мыслях воцарялся полный порядок.
Перелезть через стену житель тропиков, очевидно, сумел бы. Проволоку, в конце концов, можно перекусить специальными ножницами. Но, во-первых, Кофи опасался какой-нибудь сигнализации: коренные жители тропиков слабы в электронике. Во-вторых, лезть через трехметровый забор не было никакой нужды.
Прочь чувства. Тот, кто чувствует черное на черном, в других чувствах не нуждается. Это очень полезно. Нет чувств – и нет сомнений. Сомневающемуся, вялому, впечатлительному человеку не дано побеждать.
Вождь вздрогнул. Лишь сейчас, как следует надышавшись сладким тленом, он заметил высоко в черном небе звезду.
Она висела точно над возвышающимися за стеной сооружениями.
В небе было много и других звезд, но все они находились неизмеримо дальше от Земли. Эта была родная и близкая, как мать.
Кофи мог поспорить, что ему не показалось: звезда приподняла свой огненный хвост и тут же опустила, словно приглашая. «Сюда», – будто сказала большая звезда.
– Я иду, – прошептал Кофи.
Кофи перешел улицу, обходя выбоины. Нажал кнопку звонка. И не отпускал до тех пор, пока не услышал металлический лязг. Кофи понял, что это изнутри открыли смотровое окошко.
– Помогите! – заорал он. – Василий Константинович, помогите! Там Катя, Катя… Там с Катей…
Сторож Кондратьев увидел перекошенное лицо парня, его выпученные в ужасе глаза, трясущиеся губы.
– Не может быть, не может быть, – повторял сторож, впопыхах отпирая замки. – Что с Катей?! Не может этого быть…
23
В состоянии глубочайшей задумчивости Катя Кондратьева стояла на автобусной остановке. В потоке несущихся мимо машин то и дело попадались милицейские автомобили. Ей даже приходилось сдерживать себя, чтобы не поднять руку.
Подошел автобус. Не тот. Автобус забрал одинокого инвалида, заморгал левыми указателями поворотов и грузно отвалил. Катя посмотрела ему вслед.
Высоко в черном небе висела хвостатая яркая звезда. «Проклятая комета, – подумала Катя. – Пролетающие вблизи Земли кометы будят самые изуверские силы. Но почему именно нашу семью избрали эти силы? Какая может быть выгода от гибели Кондратьевых? Для кого?»
Она вновь была замотана в кокон ужаса. Хуже всего, когда не знаешь мотивов.
Понятно, когда убивают банкиров, журналистов, политиков, одиноких стариков в отдельных квартирах.
Кондратьевы – рядовая семья. Уже не нищие, но еще далеко не средний класс.
Обычная квартира, полученная от государства давным-давно, в советские годы.
Обычная машина, купленная тогда же.
Ни у кого нет причин их ненавидеть до смерти. Они никому не должны денег.
Им тоже никто не должен. «За что нас убивают?!» – в сотый раз спросила себя Катя и в сотый раз почувствовала, как зашевелились на голове от ужаса волосы.
Она не выдержала. Уступила давнему искушению. Подошла к таксофону и вставила пластиковую карточку. Набрала ноль-два. Хорошо поставленный мужской голос ответил:
– Милиция. Дежурный слушает.
– Добрый вечер, это Кондратьева Екатерина Васильевна.
– Что случилось, Екатерина Васильевна?
– Прошу вас, выслушайте меня внимательно!
– Я же сказал: «Дежурный слушает».
– Спасибо… В конце августа исчез мой дед, Кондратьев Константин Васильевич. Через день исчезла бабушка, Кондратьева Любовь Семеновна.
– Секундочку! Что же вы только теперь в милицию обращаетесь? Сразу нужно было – в конце августа.
– Товарищ дежурный, я же еще ничего не успела объяснить. Конечно, о том, что старики пропали, мы сразу заявили.
Но позавчера исчезла моя мать, Кондратьева Елена Владимировна. И тогда же, позавчера, мои отец с братом нашли труп бабушки.
– Секундочку! Смерть насильственная?
– Тело пролежало больше двух недель в выгребной яме. Находится на судмедэкспертизе. Но согласитесь, что самостоятельно бабушка не могла утопиться в дерьме – да еще аккуратно приладить на место доску с вырезанным очком!
– Так, дальше, слушаю вас.
– Я не знаю, кто задался целью уничтожить всю нашу семью. Нас осталось трое: отец, брат и я. В ближайшее время убийцы попытаются покончить с нами.
Я звоню с улицы. Никто не знает, где я сейчас нахожусь, поэтому за себя я спокойна. Брат – безвылазно дома. За ним присматривает старый сослуживец отца.
Отец, Кондратьев Василий Константинович, охраняет склады фирмы «Тоусна».
Сегодня ночное дежурство. Он там совершенно один. Я думаю, пока опасность больше всего угрожает именно ему. Прошу вас, направьте на склад «Тоусны» наряд милиции.
– Для чего?
– Чтобы поймать убийц.
– То есть вы уверены, что приедут наши сотрудники и застанут убийц на месте преступления?
– Я для того и звоню вам, чтобы не было никакого преступления! Преступление лучше предотвратить, чем потом раскрывать!
– Пожалуйста, гражданка Кондратьева, не кричите!
– Извините. Пошлите машину. Я очень боюсь за отца.
– У вас есть сведения о том, что убийство вашего отца намечено именно на сегодня?
– Конечно, я не уверена на сто процентов.
– Так… Адрес?
– Волховское шоссе, сто тридцать два.
– Квартира?
– Какая квартира? Я вам адрес складов фирмы «Тоусна» назвала.
– Но я у вас домашний адрес спрашиваю!
– А-а-а! Для чего вам сейчас? Впрочем, записывайте…
…Наконец Катя повесила трубку на рычаг. Ее изнурил этот разговор. Она не была уверена, что милиция приедет. Не была уверена ровно настолько, насколько дежурный не был уверен, что сегодня на складе «Тоусны» будет орудовать убийца.
Подошел «Икарус», весь покрытый рекламой на немецком языке. Катя прокомпостировала талон и села на разорванное сиденье, из которого торчали желтые куски поролона.
Автобус прожил долгую жизнь в Германской Демократической Республике, за бесценок был куплен мэрией Петербурга и служил теперь гражданам новой России. Из выхлопной трубы автобуса вырывались нездоровые черные клубы. Передвигался этот ветеран с кряхтеньем и уханьем.
Так у старой клячи екает на ходу селезенка.
24
Кофи ввалился в узкий тамбур. Он не в силах был говорить членораздельно. Его всего била крупная дрожь. Василий Константинович с подгибающимися от ужаса ногами схватил мулата за щеки и принялся трясти:
– Где Катя? Что с Катей? Отвечай, немедленно отвечай!
Правая нога молодого вождя приподнялась. Согнулась в колене. Отошла назад.
– Катя… Помогите! – продолжал молить Кофи, ничего не соображая. – Там с Катей…
Он нанес сокрушительный удар. Острое колено вошло в живот с такой силой, что полковник не только сложился пополам. Его ноги на секунду оторвались от земли. В следующее мгновение полковник в отставке корчился на цементном полу.
Вождь спикировал на него. Черный кулак с размаха опустился на седой висок. Удар! Еще удар! Кофи приподнял седую голову за уши и с силой опустил.
Раздался стук затылка о цементный пол.
Какое-то время вождь сидел на корточках возле тела. Его глаза горели в полумраке тамбура.
«Месть! – звучала в душе сладчайшая из песен. – Месты Святая месть!» Словно аккомпанементом все громче делалась дробь священных барабанов: «Трам-тататам, трам-тата-там, трам-тата-там-та-трамта-там!»
Не в силах больше усидеть от возбуждения, Кофи вскочил на ноги и произвел несколько па из ритуальных праздничных танцев народа фон. Затем метнулся к входной двери. Захлопнул ее.
После чего вернулся к бездыханному телу и поволок его под мышки из тамбура в широкий и очень темный коридор. Из коридора налево и направо большие двери вели в складские помещения. Кофи разомкнул руки, и Василий Константинович рухнул. Вождю пока не требовались склады. Необходимо было кое-что иное.
Некоторое время Кофи метался в темноте в поисках раковины. Ему удалось найти туалет по запаху. В России в туалетах такая вонь, что иди на нее и не ошибешься.
Он вновь подхватил полковника. Подтащил к урчащему унитазу. Приподнял так, чтобы грудь лежала на краю унитаза, а голова свешивалась вниз.
Кофи достал из джинсов перочинный ножик. Раскрыв, принялся отпиливать правое ухо Василия Константиновича.
Кровь тонко струилась между пальцев.
Заливала лицо, красила седые волосы.
Капала вниз. И тут же уносилась в городскую канализацию.
Отпилив теплое, мягкое правое ухо, Кофи отпилил точно так же левое. Он уже знал толк в ушах. Самыми изящными были, безусловно, ушки Елены Владимировны. Самыми большими были уши деда Константина.
Упрятав пакет с ушами за пазуху, вождь покинул туалет и отправился в складские дали. Разумеется, на всех дверях висели здоровенные замки. Кофи даже знал русское слово для запоров таких размеров и веса: «амбарные». Отставной полковник охранял не сами материальные ценности, а широкий коридор на подступах к ним.
Света в коридоре не было.
«Зато во всяком вонючем русском туалете есть кладовочка уборщицы!» – вспомнил Кофи.
В кладовочке он нашел то, что хотел.
Тяжеленный русский лом.
– Против лома нет приема! – произнес Кофи и расхохотался. – Если нет другого лома.
Он был счастлив. В голове гремели барабаны судьбы. Словно по наитию свыше, он пошел вдоль коридора. Дойдя до первой двери, на ощупь вставил острый конец лома в дужку замка и взялся за другой конец. Как следует приналег мускулистым плечом.
Дужка амбарного замка, конечно, выдержала. Но из двери вырвалась скоба.
Распахнулись обе створки. Молодой вождь нащупал на стене выключатель. Он невольно зажмурился, когда вспыхнули два десятка люминесцентных ламп.
Помещение было, мягко говоря, не маленьким. Все заставлено большими ящиками, сбитыми из неструганых досок.
Должно быть, какие-то станки.
Вождь выключил свет. Вышел. Сорвал замок с соседней двери. Распахнул. Зажег. Посмотрел. Здесь, похоже, хранились только продукты питания. Мешки, мешки, мешки. Сахар, мука, крупы, макароны.
Он вернулся в коридор. Вскрыл третий склад. Ткани в рулонах. Отлично.
Мельком прочел красный плакат на стене: «ООО „Тоусна“ – оптовая торговля всем, что вам угодно!»
С ломом наперевес Кофи Догме методично обошел весь бескрайний коридор.
Он не пропустил ни одного амбарного замка. Он осмотрел все складские помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22