– Сема, я все вспомнила. Все-превсе. Ну, может, не все, но мне надо в Шалмари.
Ну вот и все. Семена охватила щемящая грусть.
– Смотрите на экранах кинотеатров! – воскликнул Вадик. – Вспомнить все – два. Марс атакует опять. Блин.
Алита, склонив голову, посмотрела на Вадика:
– Как я понимаю, это ты должен переправить меня в Шалмари. А-шаенн л'и Нарта ко ххае, т'аял?
– Во-первых, – отозвался Вадик, – мне не совсем понятно, кому должен. Во-вторых, последнюю фразу я совершенно не понял. А в-третьих…
– А в-третьих, – перебил Семен, – давайте-ка мы отсюда для начала куда-нибудь переберемся. Главный корпус как на ладони, чего доброго, глянет какая скотина в окно, а тута мы – все трое, только упаковки подарочной не хватает.
– И то дело, – кивнул Вадик и полез обратно в машину. – Садитесь, что ли.
Семен с Алитой влезли на заднее сиденье.
– Ну, блин, – сказал Вадик водителю, – судьба у тебя, видать, такая. Уж не обижайся, Денисыч, но мы тебя еще попользуем. Поехали в Щедрино обратно, – повернулся назад. – Менты придорожные, я чувствую, просто-таки на дерьмо изойдут сегодня.
Водитель молча тронул машину.
Ехали, ничем из потока не выделяясь, и до Щедрина доехали без приключений. Но перед самым въездом в поселок Вадик остановил машину.
– Чего встали? – удивленно поинтересовался Семен. – Поехали бы до упора.
– Ментов много, – ответил Вадик, пожав плечами. – Туда-то доедем, а обратно… мало ли… Сдается мне, нам всем на той стороне придется остаться. Так Дениска обратно один поедет, и его запросто тормознуть могут. Мало ли, может, и моя защита не поможет. А мы и так его засношали по самую плешь, мне уже стыдно как-то – все же приятель мой… был когда-то, да и вообще человек неплохой. Невезучий только вот.
– Ну ладно. – Семен неохотно выбрался из машины и помог вылезти Алите. Вадик о чем-то пообщался с водителем, после чего вышел из машины и захлопнул дверцу. «Девятка» споро развернулась и второй раз за этот день направилась в сторону Москвы.
– Ты его хоть расколдовал? – поинтересовался Семен.
– Ага, – кивнул Вадик, провожая взглядом машину.
– И чего он?
– А ничего – я ему ложные воспоминания подсадил… «Люди в черном» смотрел? Типа того.
«Девятка» скрылась за поворотом. Вадик вздохнул и повернулся к спутникам:
– Я, правда, эту штуку с ложными воспоминаниями еще толком не отладил, ну да вроде нормально прокатило – без глюков.
– М-да, – только и сказал Семен. – Надеюсь, к нам ты ничего такого… неотлаженного… применять не будешь?
Вадик только хмыкнул.
Не успели зайти в поселок, как Вадик вдруг развернулся и, ухватив Семена за рукав, потащил его обратно, бормоча: «Не подавай виду, все нормально, идем со мной и делай вид, что все время туда шли». Ничего не понимающая Алита постояла секунду в растерянности, потом последовала за ними. Завернули за угол.
– Блинский на фиг! – Вадик отпустил Семенов рукав. – Чуть не влипли. Ты заметил? Там эти – из института. Фенечки шавелара против них, может, и помогут, а может – и нет. И в любом случае, ее, – он ткнул пальцем в Алиту, – я протащить незамеченной точно не смогу.
– Погоди – я ей свою отдам, а сам здесь останусь. Ты ее на ту сторону переправишь, потом вернешься за мной.
– Э нет. – Вадик покачал головой. – Пока я переход открывать буду, шуму тут столько подымется, что тихо обратно вернуться никак не выйдет. Да и все равно не особо я уверен, что эти шнурки помогут незамеченными мимо пройти. Народ там, похоже, довольно крутой, на фигню какую не купится. Пошли-ка лучше в обход.
Пошли в обход. Вернулись назад к въезду в поселок, по каким-то скользким и узким грязным тропинкам обошли крайние дома и вышли в нужную сторону.
– Стоп, – сказал Вадик, останавливаясь. – Обложили, блин.
Во дворе музея стояло несколько легковых машин и один грузовик, возле которого наблюдалось некоторое оживление. Бригада грузчиков, пыхтя и тужась, тащила из кузова какой-то агрегат, похожий на помесь пианино со шведской стенкой.
– О, – сказал Семен, которому эта конструкция была хорошо знакома. – Интересно, зачем им фазовый усилитель?
– А что, – спросил Вадик задумчиво, – эта штука – фазовый усилитель?
– Ага, – откликнулся Семен, – стационарный фазовый усилитель потенциальных полей. Трехходовой, стандартной схемы. Хорошая штука, вот только на фига он им здесь – не понимаю.
– Зато я понимаю. Они сейчас закачают пару кило-эрг в пространство по линиям Скорцо, напряженность вырастет, уравнение Боше-Зельдовича разойдется, и хрен потом нам получится здесь перейти. Короче, надо найти способ подобраться к зданию. И побыстрее.
– И все-таки: давай я отдам свой шнурок, и вы вдвоем пройдете к зданию, – еще раз предложил Семен.
– А я говорю, толку от этого не будет. Даже если сразу они и не заметят, в чем я сильно сомневаюсь, то, как только я начну переход готовить, засекут моментально.
– Так других вариантов все равно нет. По воздуху мы не пролетим, под землей не проползем, так и остается только мимо пройти незаметно.
– По воздуху пролететь – никаких проблем, – возразил Вадик. – Вот только засекут нас в воздухе в первую же секунду. Левитация излучает сильно. А под землей… не, не получится. Еще шумнее будет.
– А канализация тут есть? – спросила Алита. Семен с Вадиком переглянулись.
– Фу-у, – сказал Семен, сморщив нос.
– Ну положим, отсутствие запахов я обеспечу, – сказал Вадик, – на этот счет можешь не беспокоиться. Сама по себе канализация тут наверняка есть, по крайней мере в городской части. Но вот то, что она протянута до музея, далеко не факт. Впрочем, выяснить это недолго. – Вадик порылся в карманах, достал небольшую металлическую баночку. Повертел ее в руках, открыл, недоуменно посмотрел на содержимое. Осторожно понюхал и звонко расчихался.
– Будь здоров, – хором сказали Алита с Семеном.
– Спа… Апчхи… тьфу… сибо, – отозвался Вадик. – Вроде оно, только цвет чуток другой был. Ну да ладно. – Вадик наклонил баночку, и к земле потянулась тонкая струйка песка странного розового оттенка. Песок лег на тропинку ровной кучкой, Вадик закрыл банку и убрал ее обратно в карман. Семен перевел взгляд обратно на просыпанный песок и удивился: кучка уменьшалась с каждым мгновением, и через секунд пять снег снова был чист. Точнее, снег был грязен, но ни песка, никаких следов его на снегу уже не было. Семен перевел недоуменный взгляд на Вадика.
– Втянулся, – кивнул тот. – Если есть какие пустоты в округе, минут через десять станет ясно.
Но столько ждать не пришлось – уже через пару минут Вадик издал радостное восклицание:
– Есть. Есть какой-то проход, там – метрах в двадцати, ведет в сторону музея откуда-то оттуда. – Вадик указал рукой направление. – И похоже, достаточно широкий, чтобы там можно было пройти.
– И как туда попасть? – спросил Семен.
– Пойдем туда, – Вадик махнул рукой в сторону кирпичных домов, – и будем искать вход.
– А-а-а, – разочарованно протянул Семен. – А нельзя как-нибудь сразу – оп – и уже там? Может, этот вход хрен знает где, если он вообще есть. А пока мы его искать будем, нас, чего доброго, самих найдут.
– Можно сразу, но тогда нас точно засекут. А вход есть – я уже получил сигнал. Метров триста – где-то за первыми домами.
– Может, мы тогда пойдем туда? – поинтересовалась Алита с некоторым раздражением. – У меня ноги промокли в снегу стоять.
Вход нашелся сразу – они не успели пройти и десяти шагов от первого дома, как Вадик с восклицанием указал на небольшое отверстие с подтаявшими краями в снегу у обочины дороги.
– И это – вход? – поинтересовался Семен с сарказмом. – А в крыс ты нас на время превратишь, чтобы мы туда пролезть смогли?
– Чего дергаешься? – спокойно ответил Вадик. – Это наверняка ливневая канализация. Если снять решетку, туда вполне можно будет пролезть.
– «Можно было бы» – хотел ты сказать? Даже если там и есть решетка, как ты собираешься весь этот снег и лед с нее счистить? У нас даже лопаты нет.
Но Вадик ничего не ответил, а снова полез в карман и выудил на этот раз небольшую бутылочку. Открыл пробку и капнул одну каплю черной жидкости прямо под ноги. Пару секунд ничего не происходило, потом снег вокруг места падения капли как-то замерцал, начал темнеть и таять. Сначала медленно и неохотно, потом все стремительнее круг снега и льда диаметром метров пять превращался в воду. Сначала в воду, а потом и в пар. С шипением улицу заволокло белым туманом, Алита негромко вскрикнула от испуга, Семен по той же причине так же негромко выругался. Пар, впрочем, быстро развеялся, открыв взгляду пятиметровый круг чистого и сухого асфальта, возле центра которого и в самом деле обнаружилась решетка ливневой канализации.
– Ну а я что говорил? – воскликнул Вадик.
– Колдун хренов, – ответил Семен. – А без спецэффектов ты обойтись никак не мог? А если нас заметили?
– Да нет, – отмахнулся Вадик, примериваясь к решетке. – Магии тут никакой, одна химия. Так что засечь не могли.
Вцепился в решетку руками, поднатужился.
– Глазами могли заметить, – с сожалением, как ребенку, пояснил Семен и, вздохнув, присел у другого края решетки: – Давай на счет «три».
– Раз. Два… Три!
Решетка с душераздирающим скрежетом вылезла из асфальта, обнажив дохнувший сладкими и гнилостными ароматами темный провал.
– Пролезем? – засомневался Семен. Лаз выглядел узковато.
– Пролезем! – ответил Вадик. – Люди лазают – вон вишь, скобы в стену вбиты? – значит, и мы пролезем. Ну давай – я первый пойду. Воздух вам подготовлю, а то задохнетесь еще с непривычки.
Вадик поморщился, подобрал полу своей одежды, наклонился и быстро и довольно ловко скрылся под землей.
– Нормалек! – донесся из лаза приглушенный, но гулкий голос. – Ща я, моментом…
Донеслась какая-то возня, сдавленное ругательство, потом лаз вдруг осветился слабым светом, и чуточку повеселевший голос Вадика объявил:
– Порядок. Можете лезть.
Семен вздохнул и обернулся к Алите. Та улыбнулась легонько, глядя ему в глаза, потом вдруг подошла и уткнулась лицом в воротник. Семен осторожно обнял ее за плечи, чувствуя, как колотится сердце и как щемяще теплеет в груди какое-то незнакомое ощущение.
– Эй! Ну чё вы там застряли? – донеслось из-под земли.
Алита подняла лицо и улыбнулась Семену – широко и открыто.
– Пошли?
– Пошли, – кивнул Семен. Но они стояли так, улыбаясь и глядя друг другу в глаза еще минут пять, пока из лаза не показалась всклокоченная и засыпанная каким-то хламом голова Вадика.
– Блин! – сказала голова с чувством. – Нашли время! Тоже мне… тили-тили-тесто.
– Исчезни, – сказал Семен, выпуская Алиту из объятий. – Уже идем.
Вадик что-то пробурчал и скрылся. Семен помог Алите спуститься в лаз, подождал немного и полез сам.
Внизу оказалось неожиданно сухо и довольно чисто. Сводчатый коридор, выложенный грубо обработанным камнем, уходил в темную даль. Стены были сухими, пол – слегка влажным, и только по центру пола, в углублении, тек небольшой ручей. Слабо пахло чем-то пряным.
– А чем это пахнет? – спросил Семен.
– Ну нормально, – оскорбился Вадик. – Какая разница, чем? Вот залез бы ты сюда первым, небось не спрашивал бы, чем пахнет. Тут такое амбре стояло…
– Да я ж не привередничаю, – виновато отозвался Семен, – я просто любопытствую. А так ты, конечно, все круто сделал, извини, если обидел.
– Да ладно. Ничего. Я, по правде, и не знаю, чем пахнет – по идее, моя структура ничего, кроме молекул кислорода и азота, пропускать не должна, так что я и сам не понимаю. Ну… пойдем, что ли? Нам – туда.
И они направились вперед по коридору. Шаги гулко и далеко отдавались в тишине, иногда через какие-то отверстия доносились отголоски наземной жизни, какие-то шорохи, далекие звуки проезжающих машин. Не имеющее никакого источника освещение двигалось вместе с ними, заливая примерно двадцати метровый отрезок коридора слабым, мертвенно-белым светом.
– А откуда свет-то идет? – поинтересовался Семен негромко.
– Отовсюду, – ответил Вадик. – Где какой-нибудь атом воздуха натыкается на нить структуры, из него вышибается фотон. Получается такой рассеянный свет, фактически без определенного источника – мечта фотографа да и только. Ты мне вот что скажи: где этот твой… забыл имя… кошак шляется? Ты ж говорил, он должен нас встретить.
– Рорик-то? Он не мой, это во-первых. А во-вторых: я знаю не больше твоего, где он и сколько он там еще будет.
– Рорик? – вдруг заинтересовалась Алита. – Это ты о ком?
– О шавеларе, который нас встретить должен, – я же тебе рассказывал и имя его называл – забыла, что ли?
– Ну да, тогда не запомнила. Но я тогда и не знала ничего. А полное его имя ты не знаешь?
– Рорик… э-э… – Семен напряг память. – Шаталь… и…
– Ша-Таль Ли-Хонта, – продолжила Алита взволнованным голосом. – Ас-ке к'иан айа-ар-шавели к'иара. Сам-то он зачем сюда полез?
– Ты его знаешь? – удивился Семен.
– Да. Он мой… х'орт… не муж, но… что-то большее, чем просто «парень».
– Муж?! – Семен вытаращил глаза, но в груди что-то неприятно екнуло. – Ты что? Ты же всю жизнь здесь прожила?
– Ой! Это я все воспоминания путаю. Не мой, конечно, а моей мамы – Лари Ли-кайла. Так что… так что этот Рорик вполне может быть моим отцом. – Алита замерла с распахнутыми глазами, ее саму удивило это открытие.
– Во, блин, – прокомментировал Вадик. – Зашибись какое кино. «Санта-Барбара» и «Вавилон-5» в одном флаконе.
– Интересно, – сказал Семен. – А почему он тогда мне не сказал, что ты – его дочь?
Алита помотала головой, словно отгоняя какие-то мысли.
– Он может этого точно и не знать, – сказала она задумчиво. – У нас… то есть у них… совершенно иной институт семьи. Малочисленность населения и низкая рождаемость способствуют тому, что частые и случайные сексуальные связи только поощряются. А все дети – которых очень мало – воспитываются отдельно. При желании, конечно, можно узнать, кто чей родитель, но обычно этого не делают – просто всякий взрослый относится к любому ребенку, как к своему.
– Интересно… – сказал Семен. Ему и в самом деле было интересно, и он собирался еще что-то спросить, но тут они вышли к коллектору.
«Их» коридор вывел к широкому вертикальному колодцу примерно на высоте десяти метров над лениво бурлящей черной водой. Потянуло холодом. Коридор просто обрывался в колодец, но в стене его вниз уходила цепочка скоб, на вид совершенно ржавых и крайне ненадежных. К колодцу на разной высоте выходило еще с десяток разнокалиберных труб и тоннелей, из некоторых текла… пожалуй, следовало сказать «жидкость», поскольку на воду это тянуло слабо.
– Та-а-ак, – протянул Семен, – ну и куда нам? И как мы туда попадем? Я по этой лестнице не полезу.
Вадик хмыкнул:
– М-да. Действительно, вляпались. Можно слевитировать, конечно, но как бы не засекли. Хотя… там, где мы сюда спустились, ниша была и в ней вроде веревка лежала. Постойте здесь, я щас за ней смотаюсь. Хоть страховка какая-никакая. – И Вадик развернулся и быстрым шагом скрылся в темноте, Семен даже сказать ничего не успел.
– Вместе б сходили, – пробормотал он. – Ладно, хоть свет оставить догадался.
Принялся осматривать коллектор; ничего, заслуживающего внимания, не увидел и обернулся к Алите. Хотел было спросить, как она себя чувствует, как вдруг из-за спины донесся громкий, звенящий голос:
– Сюда!
Семен вздрогнул, поскользнулся на влажном полу и чуть не улетел в колодец. Посмотрел вниз, уже зная, кого там увидит. И точно – на кольцевой площадке, чуть выше уровня воды, стояла знакомая высокая фигура.
– Привет! – радостно сказал Семен. – А как к тебе спуститься? Тут лестница больно хлипкая.
– Прыгай, – просто ответил шавелар. – Не беспокойся, не упадешь.
Семен замялся. Он верил Рорику, но просто взять и прыгнуть с десятиметровой высоты, да еще в холодную и, несомненно вонючую, воду было как-то… не по себе. Зато кто не сомневался ни секунды, так это Алита – она прошла мимо Семена, бесстрашно шагнула в колодец (Семен вздрогнул и чуть не бросился ее останавливать) и… плавно и легко, как опавший лист, спланировала на площадку. Бросилась к Рорику, опустилась перед ним на одно колено и выдала прерывающимся от волнения и радости голосом длинную фразу на незнакомом языке. Рорик быстро поднял ее, обнял и что-то ответил. Алита всхлипнула, потом звонко рассмеялась. И они начали говорить – одновременно, торопливо и сбивчиво, в голосе шавелара сложно было различить какие-то эмоции, но Семен готов был поклясться, что Рорик тоже крайне взволнован. И вообще, похоже, они могли так проболтать долго. Поэтому Семен привлек к себе внимание:
– Эгей! – крикнул он. – Мне можно спускаться?
– Можно, – сказал шавелар, не отрывая взгляда от Алиты.
Семен глубоко вздохнул и шагнул в пустоту. Неприятных ощущений, впрочем, не было. Да и вообще никаких особенных ощущений не было. Семен даже разочарование испытал – на лифте и то хоть что-то ощущается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Ну вот и все. Семена охватила щемящая грусть.
– Смотрите на экранах кинотеатров! – воскликнул Вадик. – Вспомнить все – два. Марс атакует опять. Блин.
Алита, склонив голову, посмотрела на Вадика:
– Как я понимаю, это ты должен переправить меня в Шалмари. А-шаенн л'и Нарта ко ххае, т'аял?
– Во-первых, – отозвался Вадик, – мне не совсем понятно, кому должен. Во-вторых, последнюю фразу я совершенно не понял. А в-третьих…
– А в-третьих, – перебил Семен, – давайте-ка мы отсюда для начала куда-нибудь переберемся. Главный корпус как на ладони, чего доброго, глянет какая скотина в окно, а тута мы – все трое, только упаковки подарочной не хватает.
– И то дело, – кивнул Вадик и полез обратно в машину. – Садитесь, что ли.
Семен с Алитой влезли на заднее сиденье.
– Ну, блин, – сказал Вадик водителю, – судьба у тебя, видать, такая. Уж не обижайся, Денисыч, но мы тебя еще попользуем. Поехали в Щедрино обратно, – повернулся назад. – Менты придорожные, я чувствую, просто-таки на дерьмо изойдут сегодня.
Водитель молча тронул машину.
Ехали, ничем из потока не выделяясь, и до Щедрина доехали без приключений. Но перед самым въездом в поселок Вадик остановил машину.
– Чего встали? – удивленно поинтересовался Семен. – Поехали бы до упора.
– Ментов много, – ответил Вадик, пожав плечами. – Туда-то доедем, а обратно… мало ли… Сдается мне, нам всем на той стороне придется остаться. Так Дениска обратно один поедет, и его запросто тормознуть могут. Мало ли, может, и моя защита не поможет. А мы и так его засношали по самую плешь, мне уже стыдно как-то – все же приятель мой… был когда-то, да и вообще человек неплохой. Невезучий только вот.
– Ну ладно. – Семен неохотно выбрался из машины и помог вылезти Алите. Вадик о чем-то пообщался с водителем, после чего вышел из машины и захлопнул дверцу. «Девятка» споро развернулась и второй раз за этот день направилась в сторону Москвы.
– Ты его хоть расколдовал? – поинтересовался Семен.
– Ага, – кивнул Вадик, провожая взглядом машину.
– И чего он?
– А ничего – я ему ложные воспоминания подсадил… «Люди в черном» смотрел? Типа того.
«Девятка» скрылась за поворотом. Вадик вздохнул и повернулся к спутникам:
– Я, правда, эту штуку с ложными воспоминаниями еще толком не отладил, ну да вроде нормально прокатило – без глюков.
– М-да, – только и сказал Семен. – Надеюсь, к нам ты ничего такого… неотлаженного… применять не будешь?
Вадик только хмыкнул.
Не успели зайти в поселок, как Вадик вдруг развернулся и, ухватив Семена за рукав, потащил его обратно, бормоча: «Не подавай виду, все нормально, идем со мной и делай вид, что все время туда шли». Ничего не понимающая Алита постояла секунду в растерянности, потом последовала за ними. Завернули за угол.
– Блинский на фиг! – Вадик отпустил Семенов рукав. – Чуть не влипли. Ты заметил? Там эти – из института. Фенечки шавелара против них, может, и помогут, а может – и нет. И в любом случае, ее, – он ткнул пальцем в Алиту, – я протащить незамеченной точно не смогу.
– Погоди – я ей свою отдам, а сам здесь останусь. Ты ее на ту сторону переправишь, потом вернешься за мной.
– Э нет. – Вадик покачал головой. – Пока я переход открывать буду, шуму тут столько подымется, что тихо обратно вернуться никак не выйдет. Да и все равно не особо я уверен, что эти шнурки помогут незамеченными мимо пройти. Народ там, похоже, довольно крутой, на фигню какую не купится. Пошли-ка лучше в обход.
Пошли в обход. Вернулись назад к въезду в поселок, по каким-то скользким и узким грязным тропинкам обошли крайние дома и вышли в нужную сторону.
– Стоп, – сказал Вадик, останавливаясь. – Обложили, блин.
Во дворе музея стояло несколько легковых машин и один грузовик, возле которого наблюдалось некоторое оживление. Бригада грузчиков, пыхтя и тужась, тащила из кузова какой-то агрегат, похожий на помесь пианино со шведской стенкой.
– О, – сказал Семен, которому эта конструкция была хорошо знакома. – Интересно, зачем им фазовый усилитель?
– А что, – спросил Вадик задумчиво, – эта штука – фазовый усилитель?
– Ага, – откликнулся Семен, – стационарный фазовый усилитель потенциальных полей. Трехходовой, стандартной схемы. Хорошая штука, вот только на фига он им здесь – не понимаю.
– Зато я понимаю. Они сейчас закачают пару кило-эрг в пространство по линиям Скорцо, напряженность вырастет, уравнение Боше-Зельдовича разойдется, и хрен потом нам получится здесь перейти. Короче, надо найти способ подобраться к зданию. И побыстрее.
– И все-таки: давай я отдам свой шнурок, и вы вдвоем пройдете к зданию, – еще раз предложил Семен.
– А я говорю, толку от этого не будет. Даже если сразу они и не заметят, в чем я сильно сомневаюсь, то, как только я начну переход готовить, засекут моментально.
– Так других вариантов все равно нет. По воздуху мы не пролетим, под землей не проползем, так и остается только мимо пройти незаметно.
– По воздуху пролететь – никаких проблем, – возразил Вадик. – Вот только засекут нас в воздухе в первую же секунду. Левитация излучает сильно. А под землей… не, не получится. Еще шумнее будет.
– А канализация тут есть? – спросила Алита. Семен с Вадиком переглянулись.
– Фу-у, – сказал Семен, сморщив нос.
– Ну положим, отсутствие запахов я обеспечу, – сказал Вадик, – на этот счет можешь не беспокоиться. Сама по себе канализация тут наверняка есть, по крайней мере в городской части. Но вот то, что она протянута до музея, далеко не факт. Впрочем, выяснить это недолго. – Вадик порылся в карманах, достал небольшую металлическую баночку. Повертел ее в руках, открыл, недоуменно посмотрел на содержимое. Осторожно понюхал и звонко расчихался.
– Будь здоров, – хором сказали Алита с Семеном.
– Спа… Апчхи… тьфу… сибо, – отозвался Вадик. – Вроде оно, только цвет чуток другой был. Ну да ладно. – Вадик наклонил баночку, и к земле потянулась тонкая струйка песка странного розового оттенка. Песок лег на тропинку ровной кучкой, Вадик закрыл банку и убрал ее обратно в карман. Семен перевел взгляд обратно на просыпанный песок и удивился: кучка уменьшалась с каждым мгновением, и через секунд пять снег снова был чист. Точнее, снег был грязен, но ни песка, никаких следов его на снегу уже не было. Семен перевел недоуменный взгляд на Вадика.
– Втянулся, – кивнул тот. – Если есть какие пустоты в округе, минут через десять станет ясно.
Но столько ждать не пришлось – уже через пару минут Вадик издал радостное восклицание:
– Есть. Есть какой-то проход, там – метрах в двадцати, ведет в сторону музея откуда-то оттуда. – Вадик указал рукой направление. – И похоже, достаточно широкий, чтобы там можно было пройти.
– И как туда попасть? – спросил Семен.
– Пойдем туда, – Вадик махнул рукой в сторону кирпичных домов, – и будем искать вход.
– А-а-а, – разочарованно протянул Семен. – А нельзя как-нибудь сразу – оп – и уже там? Может, этот вход хрен знает где, если он вообще есть. А пока мы его искать будем, нас, чего доброго, самих найдут.
– Можно сразу, но тогда нас точно засекут. А вход есть – я уже получил сигнал. Метров триста – где-то за первыми домами.
– Может, мы тогда пойдем туда? – поинтересовалась Алита с некоторым раздражением. – У меня ноги промокли в снегу стоять.
Вход нашелся сразу – они не успели пройти и десяти шагов от первого дома, как Вадик с восклицанием указал на небольшое отверстие с подтаявшими краями в снегу у обочины дороги.
– И это – вход? – поинтересовался Семен с сарказмом. – А в крыс ты нас на время превратишь, чтобы мы туда пролезть смогли?
– Чего дергаешься? – спокойно ответил Вадик. – Это наверняка ливневая канализация. Если снять решетку, туда вполне можно будет пролезть.
– «Можно было бы» – хотел ты сказать? Даже если там и есть решетка, как ты собираешься весь этот снег и лед с нее счистить? У нас даже лопаты нет.
Но Вадик ничего не ответил, а снова полез в карман и выудил на этот раз небольшую бутылочку. Открыл пробку и капнул одну каплю черной жидкости прямо под ноги. Пару секунд ничего не происходило, потом снег вокруг места падения капли как-то замерцал, начал темнеть и таять. Сначала медленно и неохотно, потом все стремительнее круг снега и льда диаметром метров пять превращался в воду. Сначала в воду, а потом и в пар. С шипением улицу заволокло белым туманом, Алита негромко вскрикнула от испуга, Семен по той же причине так же негромко выругался. Пар, впрочем, быстро развеялся, открыв взгляду пятиметровый круг чистого и сухого асфальта, возле центра которого и в самом деле обнаружилась решетка ливневой канализации.
– Ну а я что говорил? – воскликнул Вадик.
– Колдун хренов, – ответил Семен. – А без спецэффектов ты обойтись никак не мог? А если нас заметили?
– Да нет, – отмахнулся Вадик, примериваясь к решетке. – Магии тут никакой, одна химия. Так что засечь не могли.
Вцепился в решетку руками, поднатужился.
– Глазами могли заметить, – с сожалением, как ребенку, пояснил Семен и, вздохнув, присел у другого края решетки: – Давай на счет «три».
– Раз. Два… Три!
Решетка с душераздирающим скрежетом вылезла из асфальта, обнажив дохнувший сладкими и гнилостными ароматами темный провал.
– Пролезем? – засомневался Семен. Лаз выглядел узковато.
– Пролезем! – ответил Вадик. – Люди лазают – вон вишь, скобы в стену вбиты? – значит, и мы пролезем. Ну давай – я первый пойду. Воздух вам подготовлю, а то задохнетесь еще с непривычки.
Вадик поморщился, подобрал полу своей одежды, наклонился и быстро и довольно ловко скрылся под землей.
– Нормалек! – донесся из лаза приглушенный, но гулкий голос. – Ща я, моментом…
Донеслась какая-то возня, сдавленное ругательство, потом лаз вдруг осветился слабым светом, и чуточку повеселевший голос Вадика объявил:
– Порядок. Можете лезть.
Семен вздохнул и обернулся к Алите. Та улыбнулась легонько, глядя ему в глаза, потом вдруг подошла и уткнулась лицом в воротник. Семен осторожно обнял ее за плечи, чувствуя, как колотится сердце и как щемяще теплеет в груди какое-то незнакомое ощущение.
– Эй! Ну чё вы там застряли? – донеслось из-под земли.
Алита подняла лицо и улыбнулась Семену – широко и открыто.
– Пошли?
– Пошли, – кивнул Семен. Но они стояли так, улыбаясь и глядя друг другу в глаза еще минут пять, пока из лаза не показалась всклокоченная и засыпанная каким-то хламом голова Вадика.
– Блин! – сказала голова с чувством. – Нашли время! Тоже мне… тили-тили-тесто.
– Исчезни, – сказал Семен, выпуская Алиту из объятий. – Уже идем.
Вадик что-то пробурчал и скрылся. Семен помог Алите спуститься в лаз, подождал немного и полез сам.
Внизу оказалось неожиданно сухо и довольно чисто. Сводчатый коридор, выложенный грубо обработанным камнем, уходил в темную даль. Стены были сухими, пол – слегка влажным, и только по центру пола, в углублении, тек небольшой ручей. Слабо пахло чем-то пряным.
– А чем это пахнет? – спросил Семен.
– Ну нормально, – оскорбился Вадик. – Какая разница, чем? Вот залез бы ты сюда первым, небось не спрашивал бы, чем пахнет. Тут такое амбре стояло…
– Да я ж не привередничаю, – виновато отозвался Семен, – я просто любопытствую. А так ты, конечно, все круто сделал, извини, если обидел.
– Да ладно. Ничего. Я, по правде, и не знаю, чем пахнет – по идее, моя структура ничего, кроме молекул кислорода и азота, пропускать не должна, так что я и сам не понимаю. Ну… пойдем, что ли? Нам – туда.
И они направились вперед по коридору. Шаги гулко и далеко отдавались в тишине, иногда через какие-то отверстия доносились отголоски наземной жизни, какие-то шорохи, далекие звуки проезжающих машин. Не имеющее никакого источника освещение двигалось вместе с ними, заливая примерно двадцати метровый отрезок коридора слабым, мертвенно-белым светом.
– А откуда свет-то идет? – поинтересовался Семен негромко.
– Отовсюду, – ответил Вадик. – Где какой-нибудь атом воздуха натыкается на нить структуры, из него вышибается фотон. Получается такой рассеянный свет, фактически без определенного источника – мечта фотографа да и только. Ты мне вот что скажи: где этот твой… забыл имя… кошак шляется? Ты ж говорил, он должен нас встретить.
– Рорик-то? Он не мой, это во-первых. А во-вторых: я знаю не больше твоего, где он и сколько он там еще будет.
– Рорик? – вдруг заинтересовалась Алита. – Это ты о ком?
– О шавеларе, который нас встретить должен, – я же тебе рассказывал и имя его называл – забыла, что ли?
– Ну да, тогда не запомнила. Но я тогда и не знала ничего. А полное его имя ты не знаешь?
– Рорик… э-э… – Семен напряг память. – Шаталь… и…
– Ша-Таль Ли-Хонта, – продолжила Алита взволнованным голосом. – Ас-ке к'иан айа-ар-шавели к'иара. Сам-то он зачем сюда полез?
– Ты его знаешь? – удивился Семен.
– Да. Он мой… х'орт… не муж, но… что-то большее, чем просто «парень».
– Муж?! – Семен вытаращил глаза, но в груди что-то неприятно екнуло. – Ты что? Ты же всю жизнь здесь прожила?
– Ой! Это я все воспоминания путаю. Не мой, конечно, а моей мамы – Лари Ли-кайла. Так что… так что этот Рорик вполне может быть моим отцом. – Алита замерла с распахнутыми глазами, ее саму удивило это открытие.
– Во, блин, – прокомментировал Вадик. – Зашибись какое кино. «Санта-Барбара» и «Вавилон-5» в одном флаконе.
– Интересно, – сказал Семен. – А почему он тогда мне не сказал, что ты – его дочь?
Алита помотала головой, словно отгоняя какие-то мысли.
– Он может этого точно и не знать, – сказала она задумчиво. – У нас… то есть у них… совершенно иной институт семьи. Малочисленность населения и низкая рождаемость способствуют тому, что частые и случайные сексуальные связи только поощряются. А все дети – которых очень мало – воспитываются отдельно. При желании, конечно, можно узнать, кто чей родитель, но обычно этого не делают – просто всякий взрослый относится к любому ребенку, как к своему.
– Интересно… – сказал Семен. Ему и в самом деле было интересно, и он собирался еще что-то спросить, но тут они вышли к коллектору.
«Их» коридор вывел к широкому вертикальному колодцу примерно на высоте десяти метров над лениво бурлящей черной водой. Потянуло холодом. Коридор просто обрывался в колодец, но в стене его вниз уходила цепочка скоб, на вид совершенно ржавых и крайне ненадежных. К колодцу на разной высоте выходило еще с десяток разнокалиберных труб и тоннелей, из некоторых текла… пожалуй, следовало сказать «жидкость», поскольку на воду это тянуло слабо.
– Та-а-ак, – протянул Семен, – ну и куда нам? И как мы туда попадем? Я по этой лестнице не полезу.
Вадик хмыкнул:
– М-да. Действительно, вляпались. Можно слевитировать, конечно, но как бы не засекли. Хотя… там, где мы сюда спустились, ниша была и в ней вроде веревка лежала. Постойте здесь, я щас за ней смотаюсь. Хоть страховка какая-никакая. – И Вадик развернулся и быстрым шагом скрылся в темноте, Семен даже сказать ничего не успел.
– Вместе б сходили, – пробормотал он. – Ладно, хоть свет оставить догадался.
Принялся осматривать коллектор; ничего, заслуживающего внимания, не увидел и обернулся к Алите. Хотел было спросить, как она себя чувствует, как вдруг из-за спины донесся громкий, звенящий голос:
– Сюда!
Семен вздрогнул, поскользнулся на влажном полу и чуть не улетел в колодец. Посмотрел вниз, уже зная, кого там увидит. И точно – на кольцевой площадке, чуть выше уровня воды, стояла знакомая высокая фигура.
– Привет! – радостно сказал Семен. – А как к тебе спуститься? Тут лестница больно хлипкая.
– Прыгай, – просто ответил шавелар. – Не беспокойся, не упадешь.
Семен замялся. Он верил Рорику, но просто взять и прыгнуть с десятиметровой высоты, да еще в холодную и, несомненно вонючую, воду было как-то… не по себе. Зато кто не сомневался ни секунды, так это Алита – она прошла мимо Семена, бесстрашно шагнула в колодец (Семен вздрогнул и чуть не бросился ее останавливать) и… плавно и легко, как опавший лист, спланировала на площадку. Бросилась к Рорику, опустилась перед ним на одно колено и выдала прерывающимся от волнения и радости голосом длинную фразу на незнакомом языке. Рорик быстро поднял ее, обнял и что-то ответил. Алита всхлипнула, потом звонко рассмеялась. И они начали говорить – одновременно, торопливо и сбивчиво, в голосе шавелара сложно было различить какие-то эмоции, но Семен готов был поклясться, что Рорик тоже крайне взволнован. И вообще, похоже, они могли так проболтать долго. Поэтому Семен привлек к себе внимание:
– Эгей! – крикнул он. – Мне можно спускаться?
– Можно, – сказал шавелар, не отрывая взгляда от Алиты.
Семен глубоко вздохнул и шагнул в пустоту. Неприятных ощущений, впрочем, не было. Да и вообще никаких особенных ощущений не было. Семен даже разочарование испытал – на лифте и то хоть что-то ощущается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37