Пару минут помолчали. Только шумное дыхание лодочника да легкий шелест листвы нарушали тишину.
— И что дальше? — первым не выдержал Генка.
— Надо идти к людям, — ответила Марина. — Что же еще?
— Где они тут — люди? Или ты имеешь в виду тех, кто по нам стрелял? — невесело усмехнулся Генка.
— Нет, я не их имею в виду… — Марина осталась серьезной. — Люди, как правило, селятся рядом с водой. Ты этого не знал?
Генка знал. И мысленно выругал себя за глупые вопросы. Неужели трудно хоть чуть-чуть подумать, прежде чем что-либо спрашивать?.. Тем не менее снова задал дурацкий вопрос:
— А в какую сторону лучше идти?
Впрочем, он тут же спохватился и сам себе ответил:
— Назад возвращаться бессмысленно и опасно… Лодочник вез нас вниз по реке… Значит, туда и надо топать!
— Вниз по течению вообще идти удобней, — согласилась Марина. — Если поселения долго не будет, можно сделать плот и плыть по реке.
— Чем? — развел руками Генка.
— Придумаю что-нибудь, — подмигнула Марина, и Генка вспомнил, кем является сидящая рядом с ним девушка.
— Так может ты… того? — резво вскочил он на ноги. — Слетаешь и посмотришь?
— Думаю, сейчас не стоит. Если за нами и правда кто-нибудь гонится, я нас выдам…
Генка вспомнил яркий, ослепительный свет, сопровождавший Марину при полете. Действительно, похлеще сигнальной ракеты! Знак преследователям: «Ау! Вот мы где!» Слепой увидит…
— Ты лучше на дерево залезь и осмотрись, — сказала Марина. — А я перекусить чего-нибудь пока соображу.
— Из чего… — начал было Генка, но быстро понял, что не просто девчонка Маринка сидит рядом, а… джинниня!
Столько чудес свалилось за последние пару дней на Генкину голову, что сознание, видимо в целях самозащиты, стало от них решительно «отбрыкиваться»… Даже то, что они сейчас отнюдь не в земном лесу, пришлось себе волевым усилием напомнить… Но цель, стоявшую перед ним, Генка хорошо усвоил: Юлька! Где она сейчас, что с ней?!
А Марина? Найдет она своего принца и… что? Как же он, Генка? Ведь ему теперь без нее — никак! Нет, об этом лучше пока не думать… Первым делом — Юлька!
И… родители.
— Ты чего застрял? — вернул Генку в реальность голос Марины. — Или боишься по деревьям лазить?
— Кто? Я боюсь?! — вспыхнул Генка.
Выбрав самое высокое дерево поблизости, он подтянулся на нижнем толстом суку, забросил на него ногу, оседлал сук. посмотрел вверх оценивающе, поднялся на ноги, поплевал на ладони и не очень быстро, но достаточно ловко полез к вершине.
Когда Генка, плохо скрывая разочарование, спрыгнул на землю, Марина уже стояла возле дерева. По его виду она все сразу поняла.
— Ничего?
— Лес… — опустил глаза Генка. — Место ровное.
— Ладно, пойдем вдоль реки, на всякий случай, подальше от воды, — сказала Марина. — Знаешь что… — Марина ненадолго замолчала. — Лодочник меня тревожит. Кто такой? Откуда взялся? Почему тебя знает… знал то есть? Почему все забыл? Слишком много неясностей…
— Ну, забыть он мог от травмы… — предположил Генка. — Такое бывает. Называется «временная потеря памяти». Слово такое есть умное медицинское — амнезия.
— Допустим, его забывчивость это объясняет… Но главные вопросы — без ответа.
— Уж не думаешь ли ты, что и лодочник с ними… с теми?
— Сомневаюсь, — задумчиво покачала головой Марина. — Хотя… Я пока не знаю, что и думать! Найдем селение — будем соображать… А сейчас пошли есть!
Марина накрыла неплохой стол. На чистой белой скатерти, расстеленной прямо на земле, стояли тарелки, вазы, салатницы, заполненные чем-то незнакомым и необычным, но очень аппетитным на вид.
Генка взял двузубую вилку и задумался, что бы подцепить на нее в первую очередь. Марина восприняла Генкино замешательство по-своему:
— Не бойся, здесь все съедобное. Наши расы одинаковы по… — Марина щелкнула пальцами, подбирая слово.
— Физиологии, — пришел на выручку Генка и отчего-то покраснел. — Я не боюсь — я выбираю. Не знаю, с чего начать!
— Вот это очень вкусно, — Марина положила на Генкину тарелку нечто, похожее по запаху на котлету, только прямоугольной формы.
Генка попробовал. Действительно котлета! А котлеты Генка любил. Особенно мамины. А теперь и Маринины.
Все, что «приготовила» Марина, было очень вкусным и напоминало земные блюда: желтые шарики — совсем как жареная курица, красные ломтики и внешне выглядели как семга, рассыпчатые клубни — один в один картошка… Только красно-коричневые нити очень уж походили на червей. Но Генка, боясь обидеть Марину, попробовал и их — вкуснятина! Типа грецких орехов с хорошим сыром…
Фрукты, точнее, их аналоги также были великолепны. Что-то напоминало яблоки, что-то — груши, что-то — дыню; в каждом незнакомом плоде улавливалось нечто знакомое и любимое.
В общем, наелся Генка до отвала, запив яства не менее вкусным напитком — чистой родниковой водой, от которой аж зубы ломило. Всякие лимонады и фанты Марина почему-то делать не стала — да и к лучшему.
Лодочник ел наравне с ними — аппетит у него явно не пропал. Он по-прежнему молчал.
Наконец Генка сыто откинулся на мягкий мох и сказал:
— Уф-ф! Не считая бутербродов во вчерашнем поезде, первый раз за два дня чувствую себя по-настояшему сытым!
Услышав слово «поезд», лодочник вздрогнул. Глаза его перестали растерянно бегать, взгляд ушел куда-то в себя. В мозгу мужчины зримо происходила борьба разума с беспамятством. Похоже, оккупированные захватчиком «территории» успешно освобождались. Но, к сожалению, не все. Борьба очень скоро прекратилась. Амнезия немного отступила, но не сдалась. Однако даже этой крошечной победы разума хватило, чтобы лодочник сказал вдруг:
— Поезд… Он здесь, рядом!
Марина и Генка одновременно вскочили на ноги и так же одновременно выкрикнули:
— Где?!
ГЛАВА 14
Большего от лодочника добиться не удалось. Он долдонил, что поезд где-то рядом, испуганно при этом озираясь.
У Генки сжималось сердце при мысли о том, что речь идет о том самом поезде, на котором ехали его родители. А какие тут еще могут быть поезда? Или все-таки могут?..
Марина хмурилась, не произнося ни слова. Генка умоляюще поглядывал на нее, ожидая подтверждения своей догадки. Но она не спешила.
— Куда теперь пойдем? — еле слышно спросил Генка.
— А куда ты предлагаешь? — Марина словно решила поиграть с ним, оставаясь при этом серьезной.
— Ну, не знаю… Надо же проверить!
— Геночка, — Марина наконец-то посмотрела на Генку, и тот увидел, что глаза ее подозрительно блестят. — Милый мой мальчик! Ты опять за свое?
— Но ведь… поезд! — Генка и сам готов был заплакать.
— Ой, Гена, — вздохнула Марина. — Полтора года! Даже если это тот поезд… Думаешь, они до сих пор в нем? Сидят и дожидаются нас?
— Все равно надо проверить!
— Ну, раз ты настаиваешь… — Марина развернулась и пошла в глубь леса.
— Ты куда? Постой! — Генка рванулся следом.
— Не ходи за мной! — Не оборачиваясь, Марина протянула назад растопыренную ладошку. — Я скоро.
Генка послушно замер. Потом подошел к лодочнику и заглянул в его сумасшедшие глаза.
— Что это за поезд? — в отчаянии спросил он еще раз. — Откуда он здесь?
— Поезд… Поезд… — забормотал мужчина. И вдруг совершенно отчетливо добавил: — Адлер.
— Что?! — Генка аж подпрыгнул. — Что вы сказали?! Но лодочник уже замкнулся в своем амнезическом мирке, со страхом взирая куда-то сквозь Генку.
А Генкина душа возликовала. Поезд, несомненно, был именно тот! Вряд ли мама с папой находятся сейчас в нем — это он понимал и без Марининых подсказок. Но поезд был зацепкой, кончиком ниточки из того клубка, что рано или поздно должен привести его к цели!
К цели?.. Генка нахмурился. Какой?
Главная его цель — найти Юльку!
Не потому ли так странно ведет себя Марина? Ее задача — вернуться к отцу, к жениху, предотвратить новую бойню между балансирующими на грани мирами… Юльку, по большому счету, Марина взялась искать только потому, что это ей… по пути! Пока — это часть и ее проблемы, возможно, ключик к решению какой-то загадки!
А Генкины родители? Они для Марины — никто! Более того, они для Марины — тормоз, помеха. Ну, не сами родители, конечно, а их поиски, отнимающие у принцессы драгоценное время. При том что шансы на удачное их завершение невероятно малы. Даже если и отыщутся родители — что принесет эта удача Марине? Только новые хлопоты… Ясно же, что бросить Генку в чужом мире, пусть вместе с мамой и папой, ей не позволит совесть. Или что там еще — врожденная доброта, воспитание, правила хорошего тона?..
Короче говоря, Генка отчетливо понял, что он со своими личными проблемами является сейчас для Марины огромной обузой. Зачем она вообще взяла его с собой?! Из жалости? Сострадания?.. Ведь помощник из него все равно никакой!
Генка сжал кулаки и скрипнул зубами. Выругался под нос — что делал исключительно редко. Занятый собой, не услышал, как сзади подошла Марина.
— Ген, ты чего? По-моему, то, что ты сейчас сказал, очень плохо.
Генка резко повернулся:
— Плохо, Марина, очень плохо! Знаешь что… У меня к тебе одна всего лишь просьба: помоги только найти этот поезд! И все!
— Что — все?
— Решай свои проблемы. Забудь про меня! Может, потом как-нибудь… Вернешься, когда свою миссию выполнишь, если сможешь…
Марина стояла, непонимающе хлопая огромными карими глазами. Но постепенно смысл сказанного стал доходить до нее. Краска залила лицо девушки стремительно, захватив даже шею.
— Да как ты… — прошептала Марина задрожавшими губами. — Ну ты и… чивтос!
Марина, дернувшись, отвернулась от Генки. Ее плечи затряслись.
Генка стоял, раскрыв рот. Сначала в его голове не было ни одной мысли — они разлетелись куда-то после слов девушки. Потом одна все же вернулась: «А ведь и правда — чив-тос! Да еще какой! На букву „м“, плюс оставшиеся!»
Генка нежно обнял Марину за плечи. Та сделала попытку отстраниться, но Генка рук не отпустил.
— Прости меня, Солнышко… Слышишь? Марина всхлипнула тихонечко и удивленно-радостно:
— Как? Как ты сказал? — Плечи ее все еще мелко вздрагивали.
— Солнышко… Самое яркое, самое светлое, самое теплое, самое родное… Потому что я… — Генка почувствовал, как Марина напряглась. — Потому что я тебя…
Марина повернулась так быстро, словно отклонялась от выстрела. Ее ладошка стремительно зажала Генкин рот.
— Нет! Нет! Не говори! — Маринины глаза расширились от ужаса. — Не говори! Прошу! Не надо!
Генка опешил. Он ничего не понял.
А Марина молчала. Даже отвела глаза в сторону. Почему-то не хотела помочь Генке что-то понять. Видимо, ей было нужно, чтобы он сделал это сам.
Генка не смог. Но и перечить ей не стал. Осторожно снял ладонь девушки с губ и сказал:
— Извини.
Марина чиркнула взглядом по Генкиным глазам. Прочла в них что-то, и тень досады мелькнула на ее лице — всего на мгновение. Потом она снова стала деловой и серьезной.
— Я знаю, где поезд, — чуть хрипло сказала она.
Почему-то это сообщение не обрадовало Генку. И все же сам собою вырвался вопрос:
— Где?!
— Рядом. Меньше километра отсюда.
— Как ты узнала?
— Ну, у меня есть некоторые способности, — слегка улыбнулась Марина.
— Но ты же вроде никуда не летала?
— А зачем? Металл в больших количествах я чувствую издалека!
— Это может быть какой угодно металл… — в голосе Генки слышалось разочарование.
— Когда близко, я чувствую и очертания. Это именно поезд.
— Тогда пошли? — неуверенно спросил Генка.
— Пошли, — согласилась Марина. — Тем более поезд все равно в той стороне, куда мы направляемся.
Идти пришлось действительно недолго — минут десять — пятнадцать. Поезд предстал перед ними неожиданно. Зеленые вагоны в густом зеленом лесу издалека заметить трудно. Даже если ждешь, что они вот-вот должны показаться. Так что Генка вздрогнул, когда увидел их…
Поезд стоял посреди леса — что само по себе выглядело нелепо и дико. К тому же казалось, будто он только и ждет отправления!..
Лишь подойдя ближе, Генка заметил, что и ржавчина за полтора года оставила следы, и стекла не везде целы, и колеса до половины вросли в густой мох… Кабина локомотива вообще была покореженной и смятой — видимо, не одно дерево протаранил тепловоз железным лбом, пока остановился, на треть зарывшись в землю…
Генке не терпелось пройтись по вагонам. Он даже взялся за поручень и занес ногу над ступенькой, но Марина сказала:
— Подожди, Гена!
— Чего ждать? — не понял Генка, однако ногу опустил.
— Подожди… — Марина, казалось, не знала и сама, что ее тревожит.
Зато лодочник улыбался во весь рот. Он смотрел на вагоны с каким-то почти детским умилением. Подошел к одному из окон, поднялся на цыпочки, заглянул внутрь. Двинулся дальше вдоль состава, дошел до четвертого вагона и вошел в него.
— Гена, давай отойдем, — прошептала Марина.
— Ты чего? — тоже шепотом удивился он.
— За нами кто-то наблюдает, я чувствую!
ГЛАВА 15
«Наблюдателями» оказалась пожилая — лет под шестьдесят обоим — пара. Как позднее выяснилось — муж с женой. Они прятались в кустах, испугавшись незнакомцев, пока не узнали в одном из них лодочника
— Станислав! — раздалось из кустов, и перед Генкой с Мариной предстали мужчина и женщина. Поглядывая искоса на парня с девушкой, они подошли к лодочнику, вынырнувшему из вагона, и принялись радостно, хотя и несколько сдержанно, обнимать его и хлопать по спине и плечам.
Лодочник, впрочем, хмурился, никак не отзываясь на проявление дружеских чувств.
— Стас, ты чего? — заметил его «окаменелость» мужчина. — Это же мы, Степановы, Павел с Катериной! Ты что, не узнаешь нас?
— Павел… — задумчиво произнес лодочник, и в глазах его промелькнул осмысленный огонек. Но тут же потух, и мужчина остался стоять, безвольно опустив руки.
Тогда назвавшийся Павлом повернулся к Генке с Мариной. Был он невысок, худ и небрит, но одет вполне прилично — в сравнительно новый спортивный костюм с надписью «АсНбаз».
— Э-э… Люди добрые, что это с ним? — мотнул головой Павел в сторону лодочника.
— Похоже, временная потеря памяти, — ответил Генка. — Он вез нас в лодке, когда случилась… некоторая неприятность.
— На нас напали, — лаконично уточнила Марина.
— Бандиты? Или полиция? — поинтересовался мужичок, и сам же ответил: — Впрочем, разницы между ними пожалуй что и нет… А вы кто будете?
— Мы заблудились, — потупился Генка, поскольку врать не любил. Но в его словах в общем-то пока особой лжи и не было, так что Генка приободрился, решив говорить правду, но не всю. — Мы были на Земле, а потом оказались здесь… Это ведь не Земля?
— Точно, не Земля, — сощурился Павел. — А с какого места на Земле вы сюда прибыли?
Генка заметил, что и женщина внимательно слушает их разговор, оставив на время несчастного лодочника. Видимо, от правдивости Генкиных ответов для этой пары зависело многое. Да и как иначе, когда вокруг и бандиты вон бродят, и полиция какая-то… Да и не просто бродят, а прицельно стреляют! Поэтому Генка сосредоточился и сказал:
— Если быть предельно точным, то из тоннеля, что поблизости от станции Индюк. Это в Краснодарском крае, недалеко от Туапсе.
Ответ обрадовал Павла с Катериной. Они облегченно переглянулись и заметно повеселели.
— Ну, здорово, земляк! — протянул мужичок Генке руку. — Меня, как ты слышал, Павлом зовут. А это жена моя, Катерина Степанова.
Женщина, такая же низенькая, как и супруг, только гораздо полнее, дружелюбно кивнула и перевела взгляд на Марину.
— Марро… — начала девушка, но быстро поправилась: — Марина. Очень приятно!
— Что ж мы стоим? — вскинулась Катерина. — Пойдемте в дом, поговорим по-людски, пообедаем!
— Точно, пойдем-ка! — хлопнул Павел Генку по спине. — Я как раз зайца подстрелил… О! А заяц-то где? — завертел он головой.
Катерина раздвинула куст, где они с мужем недавно прятались, и достала окровавленную тушку зайца не зайца, но животного, очень на него похожего. Только уши гораздо меньше. Затем оттуда же появились луки — самые настоящие, как у индейцев.
— Вы что, с помощью луков охотитесь? — удивился Генка.
— А как еще-то? — хмыкнул Павел. — Огнестрельного оружия не имеем, а бластеров-шмастеров нам и даром не надо.
— А что, есть? — еще больше удивился Генка.
— В городе есть, — неопределенно кивнул мужичок. — Да кто даст? И не надо нам — от греха! — Мужичок сплюнул. — Ладно, пошли, там все расскажу…
Супруги повели Генку, Марину и лодочника Станислава в вагон-ресторан.
— Пока Катерина с зайцем управляется, мы и поговорим, и горло промочим, — шепотом, косясь на удалявшуюся супругу, пояснил Павел, усаживая гостей за покрытый чистенькой скатертью столик.
Генка огляделся. Вагон-ресторан был самым обычным — с цветными занавесками на окнах, скатерками на столиках и даже с зелеными веточками вместо цветов в вазах. В окнах шелестела на ветру листва и казалось, что стоит поезд на глухом полустанке, что прозвучит сейчас гудок и тронется состав дальше… Даже пахло в ресторане едой, как и полагается, — видимо, готовили и столовались супруги именно здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38