– Голыми. Обнимающими друг друга.
– Ты бы этого хотела? Она обняла его.
– Пойми, – прошептала она, – ты должен взять от меня все, потому что наше «мы» продлится всего неделю.
– О чем ты говоришь? – сказал Марк. – Ты и я?
– Поцелуй меня. Марк поцеловал ее и сел.
– Я тебе одно скажу, – сказал он. – Он сделал ужасную ошибку. Я не дурак.
Глава двадцать девятая
– Привет, Марк.
– Привет.
– Что делаешь?
– Да ничего.
– Зайти можно?
– Конечно.
Они спустились по лестнице.
– Ну, – сказал Пит, – и что ты с собой делаешь?
– Ты про что?
– В последнее время?
– Ничего.
– У тебя такой вид. будто ты что-то задумал или что-то скрываешь.
– Не обращай внимания. Марк сел за стол.
– Лен в больнице, – сказал Пит.
– Лен?
– Да.
– А что с ним случилось?
– С кишечником что-то не в порядке. Такая вот незадача приключилась.
– Давно он там?
– Уже несколько дней, – сказал Пит, садясь. – Вроде бы ничего особенно серьезного.
– Гм-м-м.
Марк посмотрел через окно на небо.
– У тебя барометр есть? – сказал Пит.
– Нет.
– Полезная штука.
– Для чего?
– Заранее видишь, как дела обстоять будут. Сегодня прохладнее.
– Сам знаешь, что барометра у меня отродясь не было.
– Я знал одного парня, который всегда таскал с собой эту штуку. Карманного размера. Говорит, его собственное изобретение.
Марк вынул из кармана пилку для ногтей и стал ковыряться ею в левом ухе.
– Ну – сказал Пит, – и чем же ты все это время занимался?
– Когда?
– С тех пор, как мы с тобой последний раз виделись.
– Да так, то тем, то этим.
– То тем, то этим?
– Ну, этим.
– Это-то за милю видно. Марк вытер пилку о брюки.
– Как пишется? Ты за последнее время что-нибудь написал?
– Нет.
– Сноровку потерял?
– Я бы так не сказал.
– Ну и хорошо, – сказал Пит.
Марк стал подпиливать ноготь на большом пальце.
– Хочешь, смотаемся проведаем Лена?
– Когда, прямо сейчас?
– Да, – сказал Пит. – Или ты занят?
– Нет.
– Хорошо.
– Договорились.
– Сейчас как раз время посещений.
Марк поковырялся в левом ухе и стряхнул серу с пилки.
– Что такое?
Марк убрал пилку в карман.
– Что именно? – сказал он.
– Что с тобой такое?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты как в противогазе.
– Так это не я.
Пит, улыбаясь, встал.
– Ты готов?
– Да.
Они вышли из дома. День был пасмурный. Они обошли пруд и пешком направились к больнице.
– Хороший денек, – сказал Пит. – Только чуть прохладно.
Они пошли дальше.
– Листья срываются с насиженных мест. А что, неплохая фраза. Что скажешь?
– О чем?
Они пересекли дорогу у офиса Электрической Компании и пошли дальше.
– Старина Лен попросил, чтобы мне позвонили на работу Как раз вовремя. Я вчера заявление подал.
– Да ты что?
Они прошли вдоль задней стороны кладбищенской ограды.
– Слушай, а как твой капиталец? И вообще, когда ты хоть чуть-чуть шевелиться начнешь?
– Да я как-то об этом еще и не думал.
Они прошли пустырь, оставшийся на месте разбомбленного квартала.
– Ну да, – сказал Пит.
Порывистый свежий ветер нес по земле листья и бумажные пакеты. Они миновали пожарное депо и подошли к больнице.
– Прочел в последнее время что-нибудь хорошее? – спросил Пит.
– Нет.
Они свернули в больничные ворота.
– Мистер Вайнштейн? – сказал Пит.
– Отделение номер три.
Они прошли через главный корпус, поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в нужном отделении. Посетители сидели у больничных кроватей. Многие пациенты были в наушниках. Медсестры и санитарки собрались в дальнем конце помещения, около больших кадок с комнатными цветами. Пит и Марк пошли вдоль прохода между койками.
– Может, его какой-нибудь ширмой отгородили. Как ты думаешь? – сказал Пит.
– Или торговля вразнос, или сбор голосов. Они обернулись.
– Мы тебя сразу не заметили, – сказал Пит.
– Ничего удивительного, – сказал Лен, чуть сдвинув одеяло.
Они сели с обеих сторон койки.
– Пришли, значит.
– Значит, пришли, – сказал Марк.
– Ну, и как ты тут? – сказал Пит.
– Да я здоров как бык, – сказал Лен, – серьезно. А они тут носятся со мной как с писаной торбой.
– Почему это?
– Потому что со мной никаких хлопот. Сестрички на меня не нарадуются.
Сестры стояли у кадок с цветами и болтали.
– Просто не нарадуются, – сказал Лен.
– Держи сигарету, – сказал Пит, протягивая пачку Марку.
– Меня такое отношение полностью устраивает, – сказал Лен.
– Надолго ты тут застрял? – спросил Пит.
– Через два дня выписываюсь. Привели в рабочее состояние.
Марк обернулся и посмотрел на медсестер.
– Они тут очень хорошие, – пробормотал Лен. Марк повернулся обратно. Он выпустил дым через нос.
– Какой-то ты сегодня странный, не в своей тарелке, – сказал Лен.
– Что?
– У тебя такой вид, будто тебя недокармливают.
– Серьезно?
– А у тебя здесь неплохо, – сказал Пит.
– Просто идеально.
Марк и Пит обвели взглядом длинную палату.
– Одеяла – высший класс, кормят как дома, – сказал Лен, – до отвала.
Марк посмотрел на потолок.
– Ни высоко, ни низко, – сказал Лен и зашелся в приступе кашля. – Где там плевательница?
Марк заглянул под кровать. Пит нащупал с другой стороны ночной горшок и поднял его. Лен сплюнул прямо в мочу.
– Предварительный анализ мочи отличный, – сказал Марк.
– Так и знал, что ты это скажешь.
– Когда они позвонили, я уж решил, что ты при смерти, – сказал Пит. – Даже собрался по дороге на Петтикоут-лейн купить тебе подержанное распятие.
– Я им сказал, что ты мой ближайший родственник.
Пит выпустил густую струю табачного дыма.
– Кстати, Марк, – сказал он, – а что случилось с твоей трубкой?
– Ничего с ней не случилось.
– Значит, сработало?
– Ты что, трубку куришь? – спросил Лен.
– Нет.
– Ну вот, – сказал Пит, – а я вчера тоже решился наконец.
– На что? – сказал Лен.
– Увольняюсь, заявление написал.
– А что так?
– С меня хватит.
– И что делать будешь?
– Да есть кое-какие планы.
– Давайте свое дело откроем.
– Знаешь, Лен, – сказал Марк, – а ты отлично выглядишь.
Больничное помещение просто сияло чистотой. В вымытых до блеска окнах мелькали опадающие листья. Марк бросил сигарету на пол и затушил ногой.
– Они тут меня из-за тебя засудят, – сказал Лен. За кадками с цветами продолжали щебетать медсестры.
– Как там на улице? – сказал Лен.
– Да прохладно, – сказал Пит, – по крайней мере сегодня.
– Оно и понятно.
– Солнце ненадолго выглянуло.
– Это к дождю.
– Правда?
– Ну что, Марк, – сказал Лен, – удачно сыграл на тотализаторе на этой неделе? Тройная ставка сработала?
– Не в мою пользу.
Посетители потянулись к выходу. Медсестры наговорились и стали расходиться по палате.
– Кто у вас теперь механик-водитель?
– Что? – сказал Пит.
– Я говорю, кто у вас водит танк?
– Нашел кого спросить. Мы встаем спиной к спине, да так и пробиваемся.
– Это вы-то?
Лен посмотрел на Марка.
– Ты тоже хочешь сказать, что вы прикрываете друг друга, спина к спине?
Пит затушил сигарету в соуснике, стоявшем на прикроватной тумбочке. Медсестры шли по проходу.
– Вообще-то на кроватях сидеть нельзя, – сказал Лен. – Сидеть полагается на стульях.
– Ладно, – сказал Пит, – пошли мы. Когда выпишешься, сразу загляни к нам.
– Да, – сказал Марк, – заходи, заглядывай.
– Да кто вас знает, будете вы дома или нет?
Пит и Марк вышли из больницы и пошли в сторону пруда. Солнце спряталось, и начал моросить дождь.
– В таких местах люди какие-то горизонтальные, – сказал Пит. – Чувствуешь, что ты один стоишь вертикально. Даже голова кружится.
Марк поднял воротник. Они прошли мимо пожарного депо.
– Доводилось уже тебе бывать в таких местах? – спросил Пит.
– Может, и нет. Даже не помню.
– Да уж наверное, – сказал Пит. – Ладно, чушь все это.
Он тоже поднял воротник. Они прошли через разбомбленный пустырь.
– Ладно, все в порядке, – сказал Марк, недовольно хмурясь под дождем.
Они шли по опавшим листьям.
– Какого черта ты ко мне приперся?
– Что?
– Брось. Какого черта ты ко мне приперся, говорю?
– Да о чем ты говоришь?
Они прошли вдоль задней ограды кладбища.
– Вопрос поставлен прямо.
– Я пришел повидаться с тобой, старик.
– Зачем?
– Устал от одиночества.
– Но от меня-то тебе что надо? Зачем тебе нужно приходить и общаться со мной?
– А что такого?
– Либо ты действительно не понимаешь, что делаешь, либо понимаешь слишком хорошо. В любом случае что-то здесь не так, и мне это не по душе.
– Уймись ты, Марк.
– И все-таки чует мое сердце, что ты прекрасно знаешь, что делаешь. Я так понимаю, что ты уже давно ведешь двойную игру, по крайней мере в том, что касается меня и что касается всех наших.
– Слушай, старик, не заводи меня.
Они перешли дорогу у Электрической Компании и пошли по направлению к пруду.
– Ты же используешь меня, как и всех ребят. Пользуешься в свое удовольствие, и тебе при этом плевать на нас на всех.
– Слушай, ты что-то не то говоришь, – сказал Пит, – потом сам пожалеешь. Ну да ладно. Давай, валяй. Выкладывай все, что думаешь. Узнаем горькую правду.
Дождь усилился. Они подошли к пруду, поверхность которого была покрыта рябью, на берег и на островки с плеском набегали небольшие волны.
– Tы двуличный, – сказал Марк. – В глаза мне говоришь одно, а за спиной другое, причем не просто другое, а полную противоположность тому, что было сказано при мне.
– У тебя за спиной? Да что за детский сад. Кто тебе такое напел?
Они остановились у берега пруда.
– Да ты сам мне постоянно лапшу на уши вешал, – сказал Марк. – Tы меня годами кидал и парил.
– Да, без посторонней помощи здесь наверняка не обошлось, – сказал Пит. – Не мог сам такую фигню придумать. Кто это тебя подначивает? Слушай, холодно и мокро. Пойдем выпьем.
Они перешли улицу и зашли в паб. Марк сел за столик. Пит пошел к стойке бара и вернулся с двумя кружками пива.
– Пей давай. Сдается мне, ты еще не все высказал, наверняка какая-нибудь мысль у тебя в башке осталась, – сказал он.
– Твое отношение к Вирджинии, – сказал Марк, перегнувшись через столик, – это просто преступление, которое тянулось годами.
– Tы язык-то попридержи, – сказал Пит. – Не лезь не в свое дело, а то хуже будет.
– С какой стороны ни посмотри, получается, что ты просто преступник. А еще я тебе вот что скажу, – сказал Марк, – не постесняюсь. Я вчера с ней переспал.
В помещении паба вдруг словно все замерло. Потом Пит услышал словно донесенное эхом по-звякивание стаканов на стойке. Он встал и посмотрел сверху вниз на Марка.
– Все кончено, – процедил он и вышел на улицу.
Глава тридцатая
Допив пиво, Марк вернулся домой. Он открыл дверь, в темноте спустился в гостиную и, по-прежнему не зажигая света, прошел через нее. Он остановился у кухонного окна и посмотрел в садик. Даже в темноте было видно, как под дождем шевелятся листья и трава. Дождь спрессовал обвисшие под тяжестью воды листья, и они казались совсем темными. Неба вообще не было видно. Он заметил пробирающуюся под живой изгородью кошку, которая прыгнула с лужайки к арке из сирени и проскользнула под ней. Он смотрел ей вслед. Она не вернулась, теперь ничто – ни звук, ни движение – не выдавало ее присутствия в саду. Ловушка темноты захлопнулась за ним, и он остался в безмолвной комнате. Он смотрел в окно, как сгущается ночь. Когда вечер окончательно сменился ночью, стало совсем темно, дождь казался черным, листва стала частью общей темной массы, в которой готов был раствориться и сам сад, и вскоре он обнаружил, что больше ему не на что смотреть, потому что перед ним осталось лишь его собственное смутное, едва различимое отражение в стекле, потому что через всю квартиру, через незапертую входную дверь и оставленные открытыми остальные двери проникал неяркий свет лампы, горевшей над входом в дом. Шум дождя стал сильнее, превратившись в пожирающее тишину шипение, и на этот равномерный шум и шевеление темноты откликался весь дом, стены и потолок издавали какие-то звуки, все внутреннее пространство воспринимало исходящую от дождя вибрацию, входило с ней в резонанс, и от этого окружающая, почти живая темнота становилась еще более густой и гнетущей, как будто вся комната уже растворилась во мраке и потеряла свою изначальную форму, и в этом безграничном пространстве он почувствовал себя пленником и сел лицом к лестнице в прихожую.
Позже, когда в окна бились уже последние редкие капли почти закончившегося дождя, он поднял глаза и увидел в прихожей неподвижно стоящего Пита.
– Ты здесь? – сказал Пит.
– Да.
Пит спустился по ступенькам в комнату и сел.
– Я хочу, чтобы ты меня выслушал, – сказал он. Он выпрямился.
– Это не займет много времени. Марк отвернулся к стене.
– Ты меня не удивил, – сказал Пит. – Ладно, оставим это. Я хочу кое-что сказать. А сказать мне есть что. Так вот, не то чтобы ты меня сильно удивил.
Я на самом деле не удивился. Но это уже другое дело. Пара часов – и все, как видишь, воспринимается по-другому. Приходится иметь дело с тем, что мы имеем. Время – оно такое. Я тебе вот что скажу. Так даже лучше. Ты можешь сказать мне в ответ все, что захочешь, после того как я выговорюсь. По-моему, так честно будет, правда?
Видишь ли, я просто хочу понять, разобраться. Может быть, я не со всем соглашусь, и мне придется примириться с этим – чисто по-дружески. Но откровенно говоря, зря ты так выдал все одним махом, разрушил все, что было, ради нового увлечения.
Лихо ты разрисовал меня в черном цвете. Грубовато получилось, но самое главное – неправильно. Шутки в свой адрес я, конечно, допускаю, но на этот раз ты зашел слишком далеко.
Не могу не признать, ощущение было такое, будто меня со всей силы пнули между ног. Невесело было узнать, что из-за меня кому-то по-прежнему больно. Вот и все. Познавательно в некотором роде, но не более того. Кости. Кости гораздо интереснее, чем мягкие части тела.
Нет. Мое отношение к Вирджинии складывалось вовсе не под влиянием большой любви или уважения. Никогда я не считал себя душевно щедрым и великодушным. Эгоизма во мне всегда хватало. В общем, ты сможешь дать ей все то, чего не смог дать я. Прекрасно. Почему нет? Порой она мне казалась моим величайшим достоянием, такое чувство возникало, когда у нас обнаруживалось что-то общее, но общего было очень мало, так что это чувство, честно говоря, приходило очень редко.
Я уверен, что смогу порвать с этой страницей своего прошлого и сделать это без больших усилий.
Послушай. Мне всегда нравились в тебе открытость, щедрость и дружелюбие. Я считал тебя человеком искренним. После того, что случилось, я понял истинную цену этому.
Это было как пуля. Но к Вирджинии у меня в душе ничего не осталось. Ваши отношения – это ваше личное дело.
Проблема в другом. Тебе нет до меня никакого дела, потому что на самом деле тебе не хватает доводов, не догадок и домыслов, а нормальных аргументов. Нет у тебя ничего против меня. Ну в чем ты можешь меня обвинить? Во лжи? В том, что я говорил о тебе за глаза? Неужели это перекрывает всю сумму моих положительных качеств? Да ведь об этом даже говорить смешно. Да, конечно, иногда я говорил о тебе у тебя за спиной. О твоих достоинствах и недостатках. Я хвалил тебя или ругал, и если ты недоволен тем, что я говорил о тебе что-то нелицеприятное, то тогда возмутись и тем, что я тебя много раз хвалил. Одного без другого не бывает. Хотя я понимаю, что на мои похвалы ты не напрашивался и прекрасно проживешь без них.
Вообще-то лучше бы ты мне в челюсть заехал, чем устраивать весь этот балаган.
В конце концов, пусть мы даже навсегда поссоримся и перестанем быть друзьями, но у меня в голове не укладывается, что это может случиться из-за такой ерунды. Вот уж действительно нашли пример того, что можно назвать эффективной идеей.
А еще я могу сказать тебе, в каких ситуациях ты мне не нравился. Это бывало, когда я чувствовал – а чувствовал я это почти всегда, когда мы оставались один на один, – что я для тебя тот самый друг-приятель, с которым можно поболтать о том о сем по пути из постели одной женщины к другой. Может быть, эти слова окажутся для тебя горькой правдой. Вполне вероятно, с твоей точки зрения, ты относился ко мне более серьезно и не так потребительски и наши отношения дорогого стоили.
Если ты вообще хоть немного меня знаешь, то ты должен понимать, что для меня все, связанное с личными отношениями, никогда не было предметом первостепенной важности. Оно где-то на втором плане. Самое естественное состояние для меня – это сидеть дома в одиночестве и играть на старом пианино. Какая-нибудь мелодия всегда найдется. И ты это прекрасно понимаешь. Вот почему нет ничего удивительного в том, что ты, как и все мои друзья, как бы вы ко мне хорошо ни относились, оказались для меня самыми настоящими вампирами, серьезно, вы же у меня всю кровь высосали.
Нет, не подумай, что я тебе зубы заговариваю. На самом деле осталось сказать совсем немногое, не хватает только некоторых деталей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
– Ты бы этого хотела? Она обняла его.
– Пойми, – прошептала она, – ты должен взять от меня все, потому что наше «мы» продлится всего неделю.
– О чем ты говоришь? – сказал Марк. – Ты и я?
– Поцелуй меня. Марк поцеловал ее и сел.
– Я тебе одно скажу, – сказал он. – Он сделал ужасную ошибку. Я не дурак.
Глава двадцать девятая
– Привет, Марк.
– Привет.
– Что делаешь?
– Да ничего.
– Зайти можно?
– Конечно.
Они спустились по лестнице.
– Ну, – сказал Пит, – и что ты с собой делаешь?
– Ты про что?
– В последнее время?
– Ничего.
– У тебя такой вид. будто ты что-то задумал или что-то скрываешь.
– Не обращай внимания. Марк сел за стол.
– Лен в больнице, – сказал Пит.
– Лен?
– Да.
– А что с ним случилось?
– С кишечником что-то не в порядке. Такая вот незадача приключилась.
– Давно он там?
– Уже несколько дней, – сказал Пит, садясь. – Вроде бы ничего особенно серьезного.
– Гм-м-м.
Марк посмотрел через окно на небо.
– У тебя барометр есть? – сказал Пит.
– Нет.
– Полезная штука.
– Для чего?
– Заранее видишь, как дела обстоять будут. Сегодня прохладнее.
– Сам знаешь, что барометра у меня отродясь не было.
– Я знал одного парня, который всегда таскал с собой эту штуку. Карманного размера. Говорит, его собственное изобретение.
Марк вынул из кармана пилку для ногтей и стал ковыряться ею в левом ухе.
– Ну – сказал Пит, – и чем же ты все это время занимался?
– Когда?
– С тех пор, как мы с тобой последний раз виделись.
– Да так, то тем, то этим.
– То тем, то этим?
– Ну, этим.
– Это-то за милю видно. Марк вытер пилку о брюки.
– Как пишется? Ты за последнее время что-нибудь написал?
– Нет.
– Сноровку потерял?
– Я бы так не сказал.
– Ну и хорошо, – сказал Пит.
Марк стал подпиливать ноготь на большом пальце.
– Хочешь, смотаемся проведаем Лена?
– Когда, прямо сейчас?
– Да, – сказал Пит. – Или ты занят?
– Нет.
– Хорошо.
– Договорились.
– Сейчас как раз время посещений.
Марк поковырялся в левом ухе и стряхнул серу с пилки.
– Что такое?
Марк убрал пилку в карман.
– Что именно? – сказал он.
– Что с тобой такое?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты как в противогазе.
– Так это не я.
Пит, улыбаясь, встал.
– Ты готов?
– Да.
Они вышли из дома. День был пасмурный. Они обошли пруд и пешком направились к больнице.
– Хороший денек, – сказал Пит. – Только чуть прохладно.
Они пошли дальше.
– Листья срываются с насиженных мест. А что, неплохая фраза. Что скажешь?
– О чем?
Они пересекли дорогу у офиса Электрической Компании и пошли дальше.
– Старина Лен попросил, чтобы мне позвонили на работу Как раз вовремя. Я вчера заявление подал.
– Да ты что?
Они прошли вдоль задней стороны кладбищенской ограды.
– Слушай, а как твой капиталец? И вообще, когда ты хоть чуть-чуть шевелиться начнешь?
– Да я как-то об этом еще и не думал.
Они прошли пустырь, оставшийся на месте разбомбленного квартала.
– Ну да, – сказал Пит.
Порывистый свежий ветер нес по земле листья и бумажные пакеты. Они миновали пожарное депо и подошли к больнице.
– Прочел в последнее время что-нибудь хорошее? – спросил Пит.
– Нет.
Они свернули в больничные ворота.
– Мистер Вайнштейн? – сказал Пит.
– Отделение номер три.
Они прошли через главный корпус, поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в нужном отделении. Посетители сидели у больничных кроватей. Многие пациенты были в наушниках. Медсестры и санитарки собрались в дальнем конце помещения, около больших кадок с комнатными цветами. Пит и Марк пошли вдоль прохода между койками.
– Может, его какой-нибудь ширмой отгородили. Как ты думаешь? – сказал Пит.
– Или торговля вразнос, или сбор голосов. Они обернулись.
– Мы тебя сразу не заметили, – сказал Пит.
– Ничего удивительного, – сказал Лен, чуть сдвинув одеяло.
Они сели с обеих сторон койки.
– Пришли, значит.
– Значит, пришли, – сказал Марк.
– Ну, и как ты тут? – сказал Пит.
– Да я здоров как бык, – сказал Лен, – серьезно. А они тут носятся со мной как с писаной торбой.
– Почему это?
– Потому что со мной никаких хлопот. Сестрички на меня не нарадуются.
Сестры стояли у кадок с цветами и болтали.
– Просто не нарадуются, – сказал Лен.
– Держи сигарету, – сказал Пит, протягивая пачку Марку.
– Меня такое отношение полностью устраивает, – сказал Лен.
– Надолго ты тут застрял? – спросил Пит.
– Через два дня выписываюсь. Привели в рабочее состояние.
Марк обернулся и посмотрел на медсестер.
– Они тут очень хорошие, – пробормотал Лен. Марк повернулся обратно. Он выпустил дым через нос.
– Какой-то ты сегодня странный, не в своей тарелке, – сказал Лен.
– Что?
– У тебя такой вид, будто тебя недокармливают.
– Серьезно?
– А у тебя здесь неплохо, – сказал Пит.
– Просто идеально.
Марк и Пит обвели взглядом длинную палату.
– Одеяла – высший класс, кормят как дома, – сказал Лен, – до отвала.
Марк посмотрел на потолок.
– Ни высоко, ни низко, – сказал Лен и зашелся в приступе кашля. – Где там плевательница?
Марк заглянул под кровать. Пит нащупал с другой стороны ночной горшок и поднял его. Лен сплюнул прямо в мочу.
– Предварительный анализ мочи отличный, – сказал Марк.
– Так и знал, что ты это скажешь.
– Когда они позвонили, я уж решил, что ты при смерти, – сказал Пит. – Даже собрался по дороге на Петтикоут-лейн купить тебе подержанное распятие.
– Я им сказал, что ты мой ближайший родственник.
Пит выпустил густую струю табачного дыма.
– Кстати, Марк, – сказал он, – а что случилось с твоей трубкой?
– Ничего с ней не случилось.
– Значит, сработало?
– Ты что, трубку куришь? – спросил Лен.
– Нет.
– Ну вот, – сказал Пит, – а я вчера тоже решился наконец.
– На что? – сказал Лен.
– Увольняюсь, заявление написал.
– А что так?
– С меня хватит.
– И что делать будешь?
– Да есть кое-какие планы.
– Давайте свое дело откроем.
– Знаешь, Лен, – сказал Марк, – а ты отлично выглядишь.
Больничное помещение просто сияло чистотой. В вымытых до блеска окнах мелькали опадающие листья. Марк бросил сигарету на пол и затушил ногой.
– Они тут меня из-за тебя засудят, – сказал Лен. За кадками с цветами продолжали щебетать медсестры.
– Как там на улице? – сказал Лен.
– Да прохладно, – сказал Пит, – по крайней мере сегодня.
– Оно и понятно.
– Солнце ненадолго выглянуло.
– Это к дождю.
– Правда?
– Ну что, Марк, – сказал Лен, – удачно сыграл на тотализаторе на этой неделе? Тройная ставка сработала?
– Не в мою пользу.
Посетители потянулись к выходу. Медсестры наговорились и стали расходиться по палате.
– Кто у вас теперь механик-водитель?
– Что? – сказал Пит.
– Я говорю, кто у вас водит танк?
– Нашел кого спросить. Мы встаем спиной к спине, да так и пробиваемся.
– Это вы-то?
Лен посмотрел на Марка.
– Ты тоже хочешь сказать, что вы прикрываете друг друга, спина к спине?
Пит затушил сигарету в соуснике, стоявшем на прикроватной тумбочке. Медсестры шли по проходу.
– Вообще-то на кроватях сидеть нельзя, – сказал Лен. – Сидеть полагается на стульях.
– Ладно, – сказал Пит, – пошли мы. Когда выпишешься, сразу загляни к нам.
– Да, – сказал Марк, – заходи, заглядывай.
– Да кто вас знает, будете вы дома или нет?
Пит и Марк вышли из больницы и пошли в сторону пруда. Солнце спряталось, и начал моросить дождь.
– В таких местах люди какие-то горизонтальные, – сказал Пит. – Чувствуешь, что ты один стоишь вертикально. Даже голова кружится.
Марк поднял воротник. Они прошли мимо пожарного депо.
– Доводилось уже тебе бывать в таких местах? – спросил Пит.
– Может, и нет. Даже не помню.
– Да уж наверное, – сказал Пит. – Ладно, чушь все это.
Он тоже поднял воротник. Они прошли через разбомбленный пустырь.
– Ладно, все в порядке, – сказал Марк, недовольно хмурясь под дождем.
Они шли по опавшим листьям.
– Какого черта ты ко мне приперся?
– Что?
– Брось. Какого черта ты ко мне приперся, говорю?
– Да о чем ты говоришь?
Они прошли вдоль задней ограды кладбища.
– Вопрос поставлен прямо.
– Я пришел повидаться с тобой, старик.
– Зачем?
– Устал от одиночества.
– Но от меня-то тебе что надо? Зачем тебе нужно приходить и общаться со мной?
– А что такого?
– Либо ты действительно не понимаешь, что делаешь, либо понимаешь слишком хорошо. В любом случае что-то здесь не так, и мне это не по душе.
– Уймись ты, Марк.
– И все-таки чует мое сердце, что ты прекрасно знаешь, что делаешь. Я так понимаю, что ты уже давно ведешь двойную игру, по крайней мере в том, что касается меня и что касается всех наших.
– Слушай, старик, не заводи меня.
Они перешли дорогу у Электрической Компании и пошли по направлению к пруду.
– Ты же используешь меня, как и всех ребят. Пользуешься в свое удовольствие, и тебе при этом плевать на нас на всех.
– Слушай, ты что-то не то говоришь, – сказал Пит, – потом сам пожалеешь. Ну да ладно. Давай, валяй. Выкладывай все, что думаешь. Узнаем горькую правду.
Дождь усилился. Они подошли к пруду, поверхность которого была покрыта рябью, на берег и на островки с плеском набегали небольшие волны.
– Tы двуличный, – сказал Марк. – В глаза мне говоришь одно, а за спиной другое, причем не просто другое, а полную противоположность тому, что было сказано при мне.
– У тебя за спиной? Да что за детский сад. Кто тебе такое напел?
Они остановились у берега пруда.
– Да ты сам мне постоянно лапшу на уши вешал, – сказал Марк. – Tы меня годами кидал и парил.
– Да, без посторонней помощи здесь наверняка не обошлось, – сказал Пит. – Не мог сам такую фигню придумать. Кто это тебя подначивает? Слушай, холодно и мокро. Пойдем выпьем.
Они перешли улицу и зашли в паб. Марк сел за столик. Пит пошел к стойке бара и вернулся с двумя кружками пива.
– Пей давай. Сдается мне, ты еще не все высказал, наверняка какая-нибудь мысль у тебя в башке осталась, – сказал он.
– Твое отношение к Вирджинии, – сказал Марк, перегнувшись через столик, – это просто преступление, которое тянулось годами.
– Tы язык-то попридержи, – сказал Пит. – Не лезь не в свое дело, а то хуже будет.
– С какой стороны ни посмотри, получается, что ты просто преступник. А еще я тебе вот что скажу, – сказал Марк, – не постесняюсь. Я вчера с ней переспал.
В помещении паба вдруг словно все замерло. Потом Пит услышал словно донесенное эхом по-звякивание стаканов на стойке. Он встал и посмотрел сверху вниз на Марка.
– Все кончено, – процедил он и вышел на улицу.
Глава тридцатая
Допив пиво, Марк вернулся домой. Он открыл дверь, в темноте спустился в гостиную и, по-прежнему не зажигая света, прошел через нее. Он остановился у кухонного окна и посмотрел в садик. Даже в темноте было видно, как под дождем шевелятся листья и трава. Дождь спрессовал обвисшие под тяжестью воды листья, и они казались совсем темными. Неба вообще не было видно. Он заметил пробирающуюся под живой изгородью кошку, которая прыгнула с лужайки к арке из сирени и проскользнула под ней. Он смотрел ей вслед. Она не вернулась, теперь ничто – ни звук, ни движение – не выдавало ее присутствия в саду. Ловушка темноты захлопнулась за ним, и он остался в безмолвной комнате. Он смотрел в окно, как сгущается ночь. Когда вечер окончательно сменился ночью, стало совсем темно, дождь казался черным, листва стала частью общей темной массы, в которой готов был раствориться и сам сад, и вскоре он обнаружил, что больше ему не на что смотреть, потому что перед ним осталось лишь его собственное смутное, едва различимое отражение в стекле, потому что через всю квартиру, через незапертую входную дверь и оставленные открытыми остальные двери проникал неяркий свет лампы, горевшей над входом в дом. Шум дождя стал сильнее, превратившись в пожирающее тишину шипение, и на этот равномерный шум и шевеление темноты откликался весь дом, стены и потолок издавали какие-то звуки, все внутреннее пространство воспринимало исходящую от дождя вибрацию, входило с ней в резонанс, и от этого окружающая, почти живая темнота становилась еще более густой и гнетущей, как будто вся комната уже растворилась во мраке и потеряла свою изначальную форму, и в этом безграничном пространстве он почувствовал себя пленником и сел лицом к лестнице в прихожую.
Позже, когда в окна бились уже последние редкие капли почти закончившегося дождя, он поднял глаза и увидел в прихожей неподвижно стоящего Пита.
– Ты здесь? – сказал Пит.
– Да.
Пит спустился по ступенькам в комнату и сел.
– Я хочу, чтобы ты меня выслушал, – сказал он. Он выпрямился.
– Это не займет много времени. Марк отвернулся к стене.
– Ты меня не удивил, – сказал Пит. – Ладно, оставим это. Я хочу кое-что сказать. А сказать мне есть что. Так вот, не то чтобы ты меня сильно удивил.
Я на самом деле не удивился. Но это уже другое дело. Пара часов – и все, как видишь, воспринимается по-другому. Приходится иметь дело с тем, что мы имеем. Время – оно такое. Я тебе вот что скажу. Так даже лучше. Ты можешь сказать мне в ответ все, что захочешь, после того как я выговорюсь. По-моему, так честно будет, правда?
Видишь ли, я просто хочу понять, разобраться. Может быть, я не со всем соглашусь, и мне придется примириться с этим – чисто по-дружески. Но откровенно говоря, зря ты так выдал все одним махом, разрушил все, что было, ради нового увлечения.
Лихо ты разрисовал меня в черном цвете. Грубовато получилось, но самое главное – неправильно. Шутки в свой адрес я, конечно, допускаю, но на этот раз ты зашел слишком далеко.
Не могу не признать, ощущение было такое, будто меня со всей силы пнули между ног. Невесело было узнать, что из-за меня кому-то по-прежнему больно. Вот и все. Познавательно в некотором роде, но не более того. Кости. Кости гораздо интереснее, чем мягкие части тела.
Нет. Мое отношение к Вирджинии складывалось вовсе не под влиянием большой любви или уважения. Никогда я не считал себя душевно щедрым и великодушным. Эгоизма во мне всегда хватало. В общем, ты сможешь дать ей все то, чего не смог дать я. Прекрасно. Почему нет? Порой она мне казалась моим величайшим достоянием, такое чувство возникало, когда у нас обнаруживалось что-то общее, но общего было очень мало, так что это чувство, честно говоря, приходило очень редко.
Я уверен, что смогу порвать с этой страницей своего прошлого и сделать это без больших усилий.
Послушай. Мне всегда нравились в тебе открытость, щедрость и дружелюбие. Я считал тебя человеком искренним. После того, что случилось, я понял истинную цену этому.
Это было как пуля. Но к Вирджинии у меня в душе ничего не осталось. Ваши отношения – это ваше личное дело.
Проблема в другом. Тебе нет до меня никакого дела, потому что на самом деле тебе не хватает доводов, не догадок и домыслов, а нормальных аргументов. Нет у тебя ничего против меня. Ну в чем ты можешь меня обвинить? Во лжи? В том, что я говорил о тебе за глаза? Неужели это перекрывает всю сумму моих положительных качеств? Да ведь об этом даже говорить смешно. Да, конечно, иногда я говорил о тебе у тебя за спиной. О твоих достоинствах и недостатках. Я хвалил тебя или ругал, и если ты недоволен тем, что я говорил о тебе что-то нелицеприятное, то тогда возмутись и тем, что я тебя много раз хвалил. Одного без другого не бывает. Хотя я понимаю, что на мои похвалы ты не напрашивался и прекрасно проживешь без них.
Вообще-то лучше бы ты мне в челюсть заехал, чем устраивать весь этот балаган.
В конце концов, пусть мы даже навсегда поссоримся и перестанем быть друзьями, но у меня в голове не укладывается, что это может случиться из-за такой ерунды. Вот уж действительно нашли пример того, что можно назвать эффективной идеей.
А еще я могу сказать тебе, в каких ситуациях ты мне не нравился. Это бывало, когда я чувствовал – а чувствовал я это почти всегда, когда мы оставались один на один, – что я для тебя тот самый друг-приятель, с которым можно поболтать о том о сем по пути из постели одной женщины к другой. Может быть, эти слова окажутся для тебя горькой правдой. Вполне вероятно, с твоей точки зрения, ты относился ко мне более серьезно и не так потребительски и наши отношения дорогого стоили.
Если ты вообще хоть немного меня знаешь, то ты должен понимать, что для меня все, связанное с личными отношениями, никогда не было предметом первостепенной важности. Оно где-то на втором плане. Самое естественное состояние для меня – это сидеть дома в одиночестве и играть на старом пианино. Какая-нибудь мелодия всегда найдется. И ты это прекрасно понимаешь. Вот почему нет ничего удивительного в том, что ты, как и все мои друзья, как бы вы ко мне хорошо ни относились, оказались для меня самыми настоящими вампирами, серьезно, вы же у меня всю кровь высосали.
Нет, не подумай, что я тебе зубы заговариваю. На самом деле осталось сказать совсем немногое, не хватает только некоторых деталей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19