По комнате заметались лучи прожекторов. Хамиан-14
гудел и щелкал. Его переключения вредно подействовали на Автотрама, и в
нем с противным дребезгом затряслись мелкие детали, как стаканы в буфе-
те. Но он снова включил свой экран и потребовал у Хамиана-14 расписку.
Автотрам очень боялся, как бы Хамиан-14 не обнаружил пропажу глушителя
мыслей и не подумал, что его украли в ремонтной мастерской.
Хамиан-14 прочитал надпись на экране и выключил свои лучи.
"Что происходит? Почему мастер не испугался глушителя? Зачем ему нуж-
на расписка?" - Хамиан-14 покрутил завод от барабана с хитрыми мыслишка-
ми и подал на свой экран букетики анютиных глазок и полевых колокольчи-
ков.
- А ты заметил, - спросил он Автотрама ласковым голосом, - что у меня
в голове кое-чего не хватает? - Хамиан-14 включил генераторы смеха. -
Ха-ха-ха! - закричали электронные смехачи.
- Заметил, - ответил мужественный Автотрам, когда сеанс смеха кончил-
ся.
- Чего не хватает? - спросил Хамиан.
- Глушителя не хватает, - честно ответил Автотрам.
И тут произошло то, что туготрон может позволить себе только один раз
в жизни.
"Нельзя терять ни одной микросекунды", - решил Хамиан-14 и переключил
все свои механизмы на сверхаварийную скорость. От такого переключения
туготрон Автохрап когда-то обуглился, как перегоревшая пробка. От такого
переключения Автоболван был отдан в металлолом. Для механизмов туготрона
такое переключение опаснее, чем короткое замыкание. Тем не менее Хами-
ан-14 переключился на эту скорость, и после этого события начали разво-
рачиваться с необыкновенной быстротой.
Первым делом Хамиан-14 немедленно вызвал Шатуна и Автокопыто.
- Выключить память! - скомандовал Хамиан-14.
Шатун и Автокопыто брякнули переключателями и остались без памяти.
- Сдать Автотрама в металлолом! - приказал Хамиан-14.
Шатун и Автокопыто зажужжали, но не сдвинулись с места.
- Отвинтить голову Автотрама! - заорал Хамиан-14, лязгая контактной
челюстью.
- Почему? - тихо скрипнул Шатун.
- Включаю глушитель! - гаркнул Хамиан.
Тогда Шатун и Автокопыто подступили к старому мастеру. Но это уже не
потребовалось.
- Приказ есть приказ, - сказал им на прощание мастер и сам отвинтил
свою голову, оставшись в голубом набалдашнике.
Автокопыто нечаянно толкнул его, старый мастер поскользнулся на
пластмассовом полу, выпустив из железных щупалец свою голову. Крышка ее
открылась, и сердечники посыпались из нее вперемежку с полупроводниковы-
ми устройствами. Шатун и Авто копыто бросились поднимать детали старого
туготрона, но он уже приходил в полную негодность и вместо ровного жуж-
жания издавал отрывистое гудение. Из набалдашника вырывались искры.
- Лопнул главный генератор, - сказал Шатун.
- Треснул набалдашник, - добавил Автокопыто.
В схемах их памяти что-то вертелось и мешало им выполнять команды Ха-
миана-14. Это "что-то" не позволяло им быстро и бодро унести старого Ав-
тотрама на свалку. Эта "мысль" была им обоим непонятна, но она беспокои-
ла их, как перегоревший предохранитель. Может быть, в переводе на чело-
веческие чувства это была жалость?
Хамиан-14 покрутил еще раз для острастки хвост от коробки глушителя
мыслей у себя на макушке и вышел из мастерской. Он шагал весело. По до-
роге ему попадались туготроны. При встрече с ними он крутил ручку от
глушителя и выпускал из глаз лучи. Однако, добравшись до пустыря, на ко-
торый сваливали металлолом, Хамиан14 опустился на кучу ржавого железа и
задумался. Автотрама больше не существует. Из него изготовят партию
дверных ручек или небольшую ракету. Единственный свидетель неполноцен-
ности его головы уничтожен быстро и надежно. Все идет хорошо! Прекрасно!
Расчудесно! Изумительно! Весело! Приятно! Восхитительно!..
У Хамиана-14 застопорился переключатель похвальных выражений, и он
никак не мог закончить свою мысль. Тогда он постучал себя несколько раз
по затылку, и переключатель наконец сдвинулся с цепочки приятных слов.
"Восхитительно! - повторил Хамиан и начал размышлять дальше. - Глуши-
тель мыслей не существует. - Такова была следующая формулировка, выдан-
ная головой Хамиана-14. - Но куда бы он мог запропаститься? В мастерской
его не украли. Это факт. Мою голову никто никогда не открывал. Все боят-
ся глушителя. Это тоже факт. А может быть, глушитель "свистнули" еще из
головы Хамиана-13 или 12-го?"
Хамиан-14 попытался вспомнить что-нибудь из жизни своих предков. Но
это ему не удавалось. В головы новых туготронов не закладывали карты со
старыми программами. Их отправляли в утиль и перемалывали в порошок, ко-
торый сдавали минитакам в обмен на начинку для головы.
"Эх, узнать бы что-нибудь про моего дедушку Хамиана-12 или прапраде-
душку Хамиана-9, - сокрушался их потомок. - А может быть, глушитель мыс-
лей потерял еще Хамиан-5? А что, если... про глушитель вообще все навра-
ли? И его не было даже у Хамиана-1? - вдруг подумал Хамиан-14 совершенно
неожиданно для себя. В нем затряслись все контакты. Хамиан-14 выключил
подсвет своего экрана. Ему стало страшно.
"Такие задачи лучше обдумывать в темноте, - произнес он оробевшим го-
лосом. - Да и вообще незачем зря жечь свет!"
Хамиан-14 уселся поудобнее на куче ржавого железа и вытянул нижние
конечности с тяжелыми гусеницами. В голове его начался беспорядок. Пере-
путались программы. Почему-то вспомнилась последняя шахматная задача,
которую он с блеском решил за одну десятую секунды. Но это была его сто-
тысячная задача, и она была очень похожа на все предыдущие. Потом за-
чем-то включилась старая программа со стихотворением Стихошлепа:
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду.
"Дрянь какая-то в моих программах, - с раздражением подумал Хамиан. -
А вдруг на Острове ктонибудь узнает, что у меня в голове ничего путного
нет? У них-то пустые головы потому, что они глушителя боятся. Ну, а если
они узнают, что на самом деле у меня в голове никакого глушителя нет?..
Да меня просто сдадут в металлолом, потому что голова у меня давно трес-
нула, а живот держится на одной гайке!"
Страх и злоба охватили Хамиана-14. Тогда он включил свой экран, и на
нем вспыхнули такие цифры: "00000000001". Это означало примерно следую-
щее: "Нет! Есть еще порох в пороховнице!"
Подбодрив себя этим изречением, Хамиан-14 вытащил из коленного суста-
ва карту для новой программы и начал разрабатывать план дальнейших
действий. Все свои будущие поступки он расположил по порядку и обозначил
цифрами. Так ему казалось надежней. Заполнение программы Хамиан-14 про-
изводил следующим образом. Он засунул программу в голову и плотно прик-
рыл крышку. Потом включил в затылке генератор с бегающим электронным лу-
чом и стал писать этим лучом по светочувствительному веществу карты так,
как школьник пишет план решения задачи ручкой с чернилами по белой бума-
ге. Только писал он в программе не буквы, а цифры.
"Действие N 1: притворяться, что глушитель мыслей по-прежнему нахо-
дится у меня в голове", - аккуратно записал Хамиан.
"Действие N 2: притворяться, что глушитель мыслей исправно работает.
Действие N 3: следить за тем, чтобы ни у кого в голове не было че-
го-либо такого, чего нет в моей голове.
Действие N 4: отнимать у других новые мысли и прятать их к себе в го-
лову".
- Вот и прекрасно! - произнес развеселившийся Хамиан-14 и заиграл
своей контактной челюстью собачий вальс.
Играл он собачий вальс с увлечением и щелкал при этом челюстью так
звонко и весело, что собачий вальс казался прекрасным танцем, исполняе-
мым на кастаньетах.
Отщелкав последние такты вальса, Хамиан-14 встал с груды железа.
- Пойду прогуляюсь по Острову, - бодро сказал он и подал на свой эк-
ран изображение медной гайки.
Хамиан-14 очень любил собирать гайки, контргайки и шайбы. У него была
самая большая коллекция гаек и шайб на Острове. Иногда туготроны нарочно
рассыпали гайки на складе металлолома, чтобы доставить ему удовольствие.
Хамиан-14 бегло осмотрел окружающие его груды металлолома, но, кроме
треснувшей магнитной памяти на ферритовых сердечниках, ничего ценного не
обнаружил. Эта старая память была сделана когда-то кустарным способом в
маленькой мастерской. Такие запоминающие устройства на Острове не делали
с незапамятных времен. Хамиан-14 с пренебрежением отбросил в сторону это
примитивное приспособление и пошел в обход по Острову.
Выйдя с пустыря металлолома, он пошел по направлению к ангарам, где
жили и работали туготроны. Приблизившись к Ангару высокого напряжения,
Хамиан14 начал искриться. Вблизи сильного электрического поля пошаливали
конденсаторы. Потом затряслись некоторые детали у него в животе. Затем
началось тихое гудение коекаких трансформаторов и слегка затрещало в ле-
вом ухе. Туготрона начало лихорадить. Хамиан-14 чувствовал, что разлажи-
вается с каждым шагом, приближавшим его к ангару.
"А все-таки придется туда заглянуть. Не завелись ли там новые мысли?"
- подумал он.
Хамиан-14 приблизился, напряженно гудя, к ангару и нажал кнопку с
цифровой надписью "вход". Тотчас же заревела сирена, и из ангара послы-
шались панические крики, автоматически издаваемые специальным туготро-
ном. (Крики были включены в его программу.)
- А у нас сто миллионов вольт! - истошно орал автомат. - А у нас
очень опасно! - кричал он, завывая сиреной.
- Знаю, - коротко ответил Хамиан-14 в слуховое окошко.
И стена тотчас же послушно поползла в сторону, а крики прекратились.
Хамиан-14 вошел внутрь гигантского шара. В пустом храме высокого напря-
жения сидел один единственный туготрон с черной головой из твердой рези-
ны. Это был бессменный дежурный. Никто не видел, чтобы его когда-нибудь
сменяли.
- Дуплекс, - сказал ему Хамиан-14.
- Симплекс, - ответил дежурный, и от колебаний его голоса с потолка
слетело несколько искр.
Хамиан-14 мгновенно измерил напряженность электрического поля. Она
была так велика, что от малейшего движения могли возникнуть разряды в
воздухе.
Туготроны ощущали сильные электрические поля примерно так же, как лю-
ди сильную жару. В голове у Хамиана-14 проскочило несколько мелких искр,
и его экран начал беспорядочно вспыхивать и гаснуть.
"Какие тут могут быть новые мысли? Еще замкнусь здесь накоротко. У
него-то башка резиновая! Его ничего не прошибет", - подумал Хамиан-14.
- Порядочек, - сказал он дежурному и попятился к выходу.
Но тут дежурный туготрон включил свой экран.
"Посидите у нас, куда вам торопиться", - прочел Хамиан-14.
"Знает, подлец, что на речевых командах опасно переговариваться -
искры летают", - сообразил Хамиан и тоже включил свой экран.
"Благодарствую, время дорого. Работай, братец! И следи за напряжени-
ем".
Дежурный прочел указания Хамиана-14 на экране и решил показать усер-
дие.
- Сейчас включу генератор на сто миллионов вольт, - сказал он громко.
С потолка слетела огромная искра, смахивавшая на молнию.
"Сожжет все дотла, дурак", - подумал Хамиан-14 и бросился к двери.
Сотни мелких искорок устремились за ним. Хамиан-14 протиснулся в уз-
кое отверстие и вышел из ангара. Дверь задвинулась, и Хамиан-14 стал
стаскивать с правых щупалец пластмассовую перчатку. Она сильно обгорела,
но он был лишен обоняния и не чувствовал, как омерзительно пахнет от не-
го перегоревшей изоляцией. Затоптав тлеющую пластмассу гусеничными копы-
тами, он пошел прочь от Ангара высокого напряжения, а вдогонку ему нес-
лось:
- А у нас сто миллионов вольт! А у нас очень опасно!
Хамиан-14 повернул к главному Нафталиновому комбинату. Все детали,
изготовленные на Острове, непременно пропускались через пары нафталина.
От этого они становились долговечнее. Хамиан-14 сам когда-то работал ав-
томатом около нафталиновой печи. Он включал и выключал печь. В голове у
него тогда еще ничего не было, кроме глушителя мыслей. Он охотно откры-
вал крышку головы и показывал всем желающим запертую черную коробку.
Слух о глушителе в голове новенького туготрона скоро разнесся по все-
му Нафталиновому комбинату. Самого глушителя никто никогда не видел, но
лучи, вырывавшиеся из глаз Хамиана-14, видели все. Вскоре туготроны выб-
росили из своих голов для безопасности все новые мысли, и Нафталиновый
комбинат навсегда остановился на тех нескольких мелких мыслишках, кото-
рые остались еще в старых программах туготронов.
Каково же было удивление Хамиана-14, когда он, войдя в комбинат, уви-
дел, что туготрон, работающий на его бывшем месте, выполняет множество
таких действий, которых он раньше никогда не делал! Хамиан-14 решил за-
держаться и поболтать с автоматом для газированной смазки. Этот автомат
после нажатия кнопки долго и старательно обрызгивал холодной газирован-
ной жидкостью накалившиеся части туготронов, при этом он непрестанно го-
ворил, сообщая всевозможные новости.
- А на вашем месте у нас работает часовой механизм! - сказал автомат,
обрызгивая Хамиана-14.
- Это как же?
- А очень просто. Сначала он был обыкновенным туготроном, а потом
стал себя усовершенствовать...
- Усовершенствовать? - Хамиан-14 подставил автомату спину. - Расска-
зывай, рассказывай!
- Он удлинил свое туловище и поместил ноги в начале конвейера, а го-
лову - в конце.
- И чего он этим добился?
Плевки автомата шипели на спине Хамиана-14, как масло на раскаленной
сковородке.
- Во-первых, он сам стал конвейером, и по нему можно пропускать дета-
ли. Во-вторых, он ногами отбивает сигналы точного времени...
- А вам что, время понадобилось? - взревел Хамиан-14 и перешел с ре-
чевой сигнализации на тревожные гудки.
В бешенстве он залился такой страшной сиреной, что все автоматы прек-
ратили регулировку и начали громко тикать. Автомат для газированной
смазки не растерялся и со смаком плюнул Хамиану-14 в ухо. Именно там и
находился выключатель гудков. Хамиан-14 выключился. Наступила тишина.
"Надо притвориться, что я случайно загудел", - решил Хамиан-14,
вспомнив о своем плане тайного и хитрого выведывания новых мыслей.
- Что-то застопорило у меня, - произнес он громким и спокойным голо-
сом. - Выключатель пошаливает. Нет ли у кого-нибудь новенького выключа-
теля? - обратился он к тикающим туготронам, которые остановили прессы,
контрольные пульты и ленты конвейеров.
Не дожидаясь ответа, Хамиан-14 прошел мимо автоматов и направился к
изобретателю, отбивавшему ногами точное время. Этого туготрона звали Ша-
тун-младший. Он был выпущен в той же серии, что Дуракон-45, но оказался
гораздо способнее.
- А ты, братец, не придумал ли чего нового? - обратился к нему Хами-
ан-14.
Железный умелец вынул свои новые программы.
- Есть кое-что, - сказал он доверчиво и, открыв крышку своей головы,
вставил в нее карту с программой нового усовершенствования.
- Послушаем, послушаем, что ты там сообразил, - сказал Хамиан-14,
поблескивая медной контактной челюстью. - Остальным выключить память! -
заорал он неожиданно.
Столпившиеся автоматы суетливо захлопали переключателями памяти и ос-
тавили включенными только уши.
- Предлагаю перенести глаза в руки, а память оставить в голове, -
произнес изобретатель приглушенным голосом.
Тьфу ты, пакость какая, - сказал Хамиан-14 с нарочитой небрежностью.
- А зачем это тебе, братец, понадобилось?
Беспамятные автоматы молчали и беспорядочно рыскали лучами.
- Это расширит наш кругозор, - ответил Шатунмладший. - До сих пор ту-
готрон мог видеть только то, что находится впереди него. А если глаз по-
местить в руку, то можно будет бросить взгляд куда угодно.
Изобретатель повертел железной рукой во все стороны, показывая, как
именно расширится кругозор туготронов.
- Ну ладно, ладно, - сказал Хамиан-14, включив свой проигрыватель
смеха. - Ха-ха-ха! - раздалась пулеметная очередь смеха. - Отдай-ка мне
эту программу! - приказал он изобретателю.
Шатун-младший отбил ногами двенадцать часов и вынул из головы карту с
программой своего изобретения. Хамиан-14 схватил ее щупальцем с отогну-
тым железным мизинцем и спрятал карту под болтающейся крышкой живота.
- Больше такими глупостями не занимайся! И следи за нафталином, -
строго сказал он автомату.
В воздухе застыл звон от часов, управляемых ногами Шатуна-младшего.
- Память включить! - скомандовал Хамиан туготронам. - Смотри, как бы
я не включил глушитель мыслей! - шутливо пригрозил он на прощание изоб-
ретателю и пошел из ангара. У выхода он остановился. - Почему вентиляция
не работает? - заорал он.
- Обмотка мотора перегорела, - ответил автоматгазировщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12