Ракета
улетела с этой летающей платформы ровно пять минут сорок две и девяносто
пять десятитысячных секунды назад. Можете проверить показания приборов.
Мгновенно зажглись десятки экранов, задрожали стрелки на бесчисленных
шкалах загадочных приборов. Цифры, графики, мигающие кривые, ползущие
ленты самописцев - все это обрушилось на Сережу беспокойным могуществом
измерительной техники.
"Дело запутывается", - подумал он.
- А кого здесь все-таки называли Дураконом-45 пять минут сорок две и
девяносто пять десятитысячных секунды назад? - спросил он.
- Пока мы разговариваем, прошло еще некоторое время, - сухо заметил
дотошный рыцарь и добавил: - Это меня зовут Дураконом-45.
"Тогда все понятно, - подумал Сережа, - это местный дурак".
- А почему, - спросил Сережа, - вы... именно... 45-й?.. Ну, как бы
это сказать...
- Почему я Дуракон с номером 45? - переспросил рыцарь. - Сразу видно,
что вы туготрон с другого острова.
- Кто?
- Туготрон! - повторил рыцарь. - Почему вы не включаете свой экран?
И тут заслонка, прикрывающая лицо рыцаря, засветилась, словно экран.
На экране появились цифры. Одновременно раздался голос:
- Я Дуракон-45. Смонтирован десять дней назад. Прошу немедленно вклю-
чить ваш экран и назвать имя. Дуплекс!
Сережа молчал.
- Ну, так что же? - раздался нетерпеливый голос Дуракона-45.
- У меня нет экрана, - ответил Сережа очень тихо. - Я человек. - Лицо
его стало почти таким же белым, как экран.
- Не прикидывайся минитаком! - сказал Дуракон-45 с неожиданной гру-
бостью, переходя на "ты". - Средний рост минитаков двадцать сантиметров,
а в тебе... - Дуракон-45 нажал что-то у себя на затылке, - один метр
пятьдесят сантиметров и четыре миллиметра, - объявил он. - Какой же ты
минитак?
Оказывается, Дуракон-45 сумел измерить рост Сережи на расстоянии.
- А я и не говорю, что я какой-то минитак! Я обыкновенный человек.
- У меня такого слова в памяти нет, - ответил Дуракон-45. - Может
быть, это потому, что меня смонтировали только десять дней назад?..
В этот момент на летающей платформе раздался оглушительный рев. Сна-
чала он был похож на крик футбольных болельщиков. Потом рев перешел в
завывание сирены, наконец резко оборвался, и в наступившей тишине послы-
шался писклявый голос:
- Замечено резкое понижение температуры воздуха. Отвечайте, как рабо-
тает печь для отапливания неба.
- Эх, зазевался! - воскликнул Дуракон-45 и бросился к щиту с переклю-
чателями. - Сейчас, сейчас! - торопливо бросил он на ходу в какой-то
микрофон.
Железные щупальца Дуракона-45 заработали с невероятной быстротой и
ловкостью. Они осторожно нажимали на кнопки, передвигали какие-то рычаж-
ки и рассыпали вокруг искры. На экране в центре головы Дуракона-45 вспы-
хивали то цифры, то загадочные завитушки.
"Работает, как автомат", - с восхищением подумал Сережа. И вдруг у
него возникло такое необычайное предположение, что он даже зажмурился.
Конечно, это автомат! У него железная голова. Он не знает самых обык-
новенных вещей. Он работает с такой нечеловеческой скоростью! Может, ту-
готроны - потомки наших автоматов?.. Еще неизвестно, как они отнесутся
ко мне. А что, если и мне прикинуться автоматом?
В это время Дуракон-45 закончил передвигать рычажки и подошел к мик-
рофону.
- Говорит летающая платформа, - отчеканил он и щелкнул контактами,
как зубами. - Наладил обогрев неба. Дуплекс! Триплекс! Симплекс! Комп-
лекс!
Температура воздуха действительно начала повышаться. Это было отмече-
но всеми термометрами на Острове туготронов. А термометров там было бес-
численное множество. Каждый житель Острова имел их по несколько штук и
следил за показаниями термометров с таким же интересом, с каким городс-
кой житель обычно читает утренний выпуск газеты. Температура воздуха
имела для туготронов особое значение.
Страна минитаков была расположена за Голубым озером, и маленькие че-
ловечки никогда его не переходили. Они боялись попасть под гусеницы ту-
готронов. Туготроны же не были любопытны. Все, что им требовалось от ми-
нитаков, они регулярно получали на вертолетах. Это была начинка для го-
ловы, расфасованная по аккуратным пакетикам. Минитаки приготовляли ее из
смеси органических и неорганических веществ.
Сами минитаки были очень малы ростом и объясняли это тем, что всегда
занимались производством микроскопических предметов. Правда, один из
стариков минитаков рассказывал, что его дедушка Минилап видел одного ми-
нитака, достигавшего высоты тридцать сантиметров. Этот верзила-минитак,
которого звали Стирофлекс, поднимал одной рукой гирю весом около одного
килограмма.
- Сидим мы однажды со Стирофлексом, - рассказывал дедушка Минилап, -
и курить нам захотелось до смерти. А курослепы у нас, как на грех, кон-
чились. Неподалеку росла ромашка. "Не скрутить ли, - говорю, - Стироф-
лекс, нам цигарки из ромашки?" Ну, Стирофлекс и согласился. - Здесь де-
душка Минилап обычно не в силах был совладать с собой и заливался дре-
безжащим старческим смехом. - Сорвал, стало быть, Стирофлекс большой ле-
песток ромашки, а скрутить цигарку не сумел. А все потому, что руки у
него были громадные и грубые. Вот каков был гигант наш Стирофлекс! - го-
варивал дедушка Минилап.
К точным работам Стирофлекса не допускали.
Он не мог разглядеть даже парочку молекул без микроскопа. А кристал-
лики он обтачивал всегда с перекосом. Тонкие пленки у него либо лопа-
лись, либо оказывались слишком толстыми. Поэтому он портил даже самую
простую начинку для туготронной головы. Минитаки знали сто пятьдесят ре-
цептов начинки и строго следили за тем, чтобы температура воздуха на
Острове была всегда равна точно 25,5 градуса Цельсия, потому что именно
при этой температуре головы туготронов действовали безотказно. Похолода-
ние же случалось не часто - туготроны исправно исполняли свои обязаннос-
ти и непрерывно обогревали небо мощными лучами с особых летающих плат-
форм.
Нетрудно догадаться, почему поднялось такое волнение на Острове, ког-
да из-за рассеянности Дуракона-45 температура воздуха сразу упала до 15
градусов. В лабораториях минитаков жидкая начинка для туготронных голов
свернулась, как кислое молоко. Туготроны отвинчивали головы и клали их в
несгораемые шкафы, оставляя при себе временные набалдашники с походным
запасом инструкций и решений. Нарастала паника. Автоскок забыл дорогу к
своему приятелю Шпунтику и попал на завод для изготовления железных жи-
вотов. У туготронного поэта Стихошлепа испортился переключатель, и он
стал сочинять стихи только с неправильными ударениями. Изза похолодания
он испортил свое стихотворение, посвященное Дуракону-45:
Я уравнения решаю,
Как дважды два - и пятью пять.
Стихи мгновенно сочиняю -
Дарю тебе их на память.
Стихи были напечатаны на узкой длинной ленте, выползшей из уха поэта,
и выглядели следующим образом: "11 00 11 000......11 00000 11".
В памяти автоматов все было зашифровано в виде цифр. Молодым туготро-
нам, только что склепанным из железа, не приходилось обучаться грамоте.
Они сразу же бойко произносили слова, записанные цифрами в их запоминаю-
щих устройствах. У каждого нового туготрона в голове хранилось небольшое
наставление, тоже сочиненное Стихошлепом. Оно было запечатлено в начинке
головы и, если записать его буквами, читалось так:
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду.
Как видно, уже в этом раннем стихотворении Стихошлепа перепутано уда-
рение. Очевидно, переключатель в его голове был неисправен еще до пони-
жения температуры.
Между тем паника на Острове постепенно прекращалась, и около несгора-
емых шкафов образовались очереди туготронов, сдавших свои головы на хра-
нение.
В толпе рядовых туготронов оказался и Хамиан-14. Он был застигнут па-
никой по дороге от аэродрома к ремонтной мастерской. Ему тоже пришлось
сдать в несгораемый шкаф свою драгоценную голову. Она имела форму тонко-
го весеннего огурца с крутым завитком. Хамиан-14 оставил при себе только
розовый набалдашник с дюжиной мелких мыслишек. Сохраняя инкогнито в дре-
безжавшей толпе своих сограждан, он с беспокойством ждал очереди к нес-
гораемому шкафу. Наконец он получил свою треснувшую голову, украшенную
на затылке розовыми косичками из отходов производства, и бережно понес
ее к смазочному насосу.
Несколько туготронов, узнав причудливый набалдашник Хамиана-14, ша-
рахнулись в сторону.
- Выключайте мысли! Замыкайте предохранители! - зашумела толпа. -
Здесь Хамиан-14. Сейчас он включит глушитель мыслей. Берегитесь лучей!
Берегитесь замыкания!
Туготроны защелкали контактами, и все надписи с экранов исчезли.
Хамиан-14 раздраженно помотал розовым набалдашником с маленьким экра-
ном, похожим на карманное зеркальце. Ему не хотелось при свидетелях при-
винчивать к туловищу свою лопнувшую голову, поэтому он отошел от смазоч-
ного пункта и свернул к пустырю, куда обычно сваливали всякий железный
хлам. Здесь Хамиан-14, повозившись, закрепил голову гайкой на шее не-
большим ключом.
Потом он нажал за ухом черную кнопку. Голова заработала вяло и со
скрипом. Время от времени из глаз сыпались искры, а трещина на затылке,
похожая на мягкий знак, то вспыхивала, то гасла, как негодная световая
трубка для вечернего освещения.
"Дело дрянь", - подумал Хамиан-14, нажал кнопку глушителя мыслей и
стал ждать, пока он прогреется. В затылке загудел трансформатор. Хами-
ан-14 приоткрыл щиток на переносице для ощупывающих лучей. Проходили ми-
нуты, а ЛУЧИ не появлялись.
"Испортился!.." - метнулась паническая мысль в опустошенной голове
Хамиана-14. Глушитель, тот самый глушитель новых мыслей, который сделал
его единственным властелином безотказных обитателей Острова туготронов,
сломался, словно какой-нибудь захудалый регулятор!
Хамиан-14 включил голову на все катушки и стал размышлять. Тончайшие
магнитные ленточки поползли в его голове плавно и бесшумно, как кара-
мельки на конвейере кондитерского цеха.
"Кто и когда изготовил прославленную голову-огурец с глушителем новых
мыслей? - вспоминал Хамиан. - Почему туготроны боятся глушителя?" - Но
память не давала ему на это ответа.
Все Хамианы, начиная с 1-го до 14-го, наследовали от своих предшест-
венников голову-огурец с глушителем новых мыслей. Но откуда досталась
эта голова Хамиану-1?
Этого Хамиан-14 не знал.
"Не будем унывать, - успокоил себя Хамиан. - Пока на Острове есть ре-
монтная мастерская Автотрама, нет причин для меланхолии".
Он пошел с пустыря на улицу, по которой торопливо двигались туготро-
ны, спешившие по разным делам. Одни плавно скользили по рельсовому тро-
туару, не останавливаясь, другие подходили к смазочным колонкам и наско-
ро опрыскивали нагревшиеся части нежнейшим машинным маслом из пульвери-
затора.
Хамиан-14 вспомнил, что давно не проходил технический осмотр. Колени
поскрипывали, и их давно пора бы разобрать и смазать. В главную масленку
с незапамятных времен не набивался твердый смазочный состав "Раннее ут-
ро", и внутренние механизмы до того пересохли, что колотились друг о
друга, как каленые орехи.
Хамиан-14 подошел к двери, над которой висела вывеска со светящейся
надписью: " 1111-0000-00101101101". Это означало: "Не испытывай себя на
износ!"
Хамиан-14 вошел внутрь колонки и получил от автомата связку гаечных
ключей и банку с составом "Бархатистый". Все это Хамиан-14 понес к одной
из свободных стоек.
В смазочной было много туготронов. Некоторые подмазывали плечевые
суставы, другие опрыскивали нагревшиеся контакты. Молодые туготроны Иди-
од, Клистрон и Вакукум громко болтали о похолодании на Острове и часто
щелкали новенькими переключателями под мышкой.
Хамиан-14 послушал, о чем они говорят, и быстро успокоился.
Новых мыслей нет! Все в порядке! Потом он вспомнил о поломке своего
глушителя мыслей и снова опечалился.
"Надо же! Вот неприятность! Необходимо скорей отремонтировать голо-
ву", - пробормотал он.
Хамиан-14 сел в одну из стоек и отвинтил первую гайку от крышки живо-
та. Эта крышка обычно прикреплялась пятью крупными гайками, выточенными
в виде полевых колокольчиков, но живот Хамиана-14 давно уже держался
только на одной. Остальные гайки были потеряны. Поэтому, как только Ха-
миан-14 отвернул свою единственную гайку, крышка живота с грохотом отс-
кочила от своего хозяина и покатилась с радостным звоном. Идиод толкнул
ее ногой к Клистрону, тот - к Вакукуму, а Вакукум - к Хамиану-14.
"Ты что, не узнаешь меня, болван?" - хотел было рявкнуть Хамиан-14.
Но он забыл включить речевую сигнализацию, и этот вопрос возник только
на экране его головы в виде цифр.
Однако и этого было достаточно. На Острове не было ни одного туготро-
на, который не узнал бы железный завиток на огуречной голове Хамиана-14.
На экранах Идиода, Клистрона и Вакукума мгновенно вспыхнула цифровая
надпись, обозначавшая то же самое, что они гаркнули хором на речевых
сигналах:
- Виноваты! Обознались!
После этого наступила тишина, которую прерывало только шипение сма-
зочного вещества "Бархатистый", которым Хамиан-14 обильно поливал свои
накалившиеся внутренности. Привинтив гайкой крышку и прикрыв ею живот,
Хамиан-14 включил речь и пригляделся к толпе туготронов. Среди них он
заметил Шатуна и Автокопыто, работавших в мастерской для ремонта голов.
- Подойдите-ка сюда, - сказал он им приветливо и для острастки покру-
тил ручку глушителя на голове.
Шатун и Автокопыто, лязгая железными суставами, подошли к Хамиану-14.
- Быстрей - в мастерскую! - приказал он.
Все трое вышли из смазочной, встали на рельсовый тротуар и включили
двигатели. Шатун и Автокопыто покатили Хамиана-14 по рельсам, бережно
подталкивая сзади, как коляску с младенцем. Розовые косицы из отходов
производства взвились над огуречной головой, обнажив страшную трещину в
виде мягкого знака.
В мастерской Автотрама царил обычный строгий порядок. Пластмассовый
пол был натерт до блеска. Головы лежали на удобных стеллажах, а запасные
части к ним хранились в разноцветных ящичках с аккуратными наклейками.
Автотрам сидел перед экраном контрольного прибора и наблюдал зарождение
первых мелких мыслей в голове, предназначенной для одного из молодых ту-
готронов.
Автотрам решил сыграть с новой головой пробную партию в подкидного
дурака. Он включил свою голову на все катушки и уже предвкушал удо-
вольствие от легкого выигрыша у неопытной новенькой головы. Но тут дверь
отворилась, и Автотрам увидел, как Шатун и Автокопыто вкатили в мастерс-
кую вконец разладившегося Хамиана-14.
- Что случилось? - спросил Автотрам и на всякий случай выключил в
своей голове уголок приятных воспоминаний. Он тоже побаивался хамиановс-
кого глушителя мыслей.
Хамиан-14 уселся в свободную стойку и забросил одну гусеницу на дру-
гую.
- Можете быть свободны, - сказал он Шатуну и Автокопыту. - Но будьте
поблизости и ждите дальнейших указаний.
На экранах Шатуна и Автокопыта появились букетики незабудок, сигнали-
зируя о включении памяти. Они удалились. Хамиан-14 отвинтил свою голову
и с напускной развязностью положил ее на рабочий стол Автотрама. Остав-
шись в одном розовом набалдашнике, он стал похож на Дон-Кихота, собран-
ного из москательных товаров. Крошечная головка с экранчиком повернулась
к Автотраму и прохрипела голосом Хамиана-14:
- Проверьте, хорошо ли заперты двери мастерской, и принимайтесь за
починку моей головы.
Автотрам нехотя отключился от игры в подкидного дурака и пошел запи-
рать дверь. Он частенько ремонтировал голову Хамиана-14 и знал его мни-
тельность.
"Слишком громко орет, - раздраженно подумал Автотрам о Хамиане-14. -
От этого быстро стираются контакты".
Все неполадки в голове Хамиана-14 обычно легко устранялись. О том,
что в железном огурце есть таинственный глушитель, было запрещено гово-
рить, и Автотрам никогда не прикасался к черной перегородке, отделявшей
макушку хамиановской головы от остальных ее частей.
Старый мастер подошел к столу и стал обследовать беспокойно жужжащую
голову Хамиана-14. Увидев гигантскую трещину, Автотрам присвистнул (ту-
готроны очень любили насвистывать ушами, и Автотрам, отличаясь особой
музыкальностью, отлично свистел как левым, так и правым ухом). Мастер
открыл крышку головы и начал проверять схемы.
- Тэк-с, - произнес он и вынул схему "скокшлеп".
Он подключил ее к контрольному пульту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12