Когда час спустя он встал, телефоны все еще трезвонили. Римо уже принял душ, а звонки продолжались. Он достал свежую белую тенниску, натянул бежевые брюки, сунул ноги в легкие итальянские туфли из мягкой, выделанной вручную кожи – звон продолжался.Римо прошел на кухню – мастер Синанджу заваривал чай в керамическом чайнике.– Я ждал тебя, – сказал Чиун, не обращая, казалось, ни малейшего внимания на непрерывные трели телефона.– Почему ты не снимешь трубку?– Я жду, когда это сделаешь ты. Мастер Синанджу не отвечает на телефонные звонки.– А я больше не работаю на Смита и потому не собираюсь разговаривать с ним.– Если бы ты поговорил с ним, то смог бы попросить помощи в поисках своих корней, – заметил Чиун.– Ловко придумано, папочка. Только я не собираюсь подходить к телефону.– Как знаешь.Аппарат по-прежнему надрывался. Из носика керамического чайника валил пар.– И давно это продолжается? – спросил Римо, направляясь к холодильнику. Взяв миску с холодным рисом и усевшись на циновку, он принялся завтракать, захватывая рис пальцами.– Уже час кряду.– Должно быть, что-то срочное.– Будь это что-то срочное, Смит уже полчаса назад перестал бы трезвонить и сорвался бы с места, чтобы переговорить со мной лично, – сказал Чиун.– Возможно, у него просто нет времени, – предположил Римо, поглядывая на телефон.Было видно, что он стал беспокоиться. Выражение тревоги в глазах Римо не осталось не замеченным мастером Синанджу, но он как ни в чем не бывало спросил:– Как насчет чая долголетия?– Чай долголетия – это то, что надо, – ответил Римо, то и дело косясь на телефон.– Скоро заварится, – произнес Чиун, наливая кипяток в чайную чашку зеленоватого фарфора в виде спящей черепахи.– Этот звон начинает действовать мне на нервы. – С этими словами Римо подошел к телефону, поднял и опустил трубку.– Эй! – завопил Чиун. – Безмозглый янки, что ты наделал?– Я прекратил звонки.– Ты оскорбил императора Смита!– Каким образом?– Если мы не отвечаем, следовательно, нас просто нет дома. Но швырять трубку – это непростительно!Римо снова принялся за свой рис.– Слушай, мне наплевать на мнение Смита.– Мне тоже! – огрызнулся Чиун. – Но вдруг он решит, что это я не желаю с ним разговаривать?– Все очень просто: свали всю вину на меня. Как ты обычно делаешь.Телефон зазвонил снова. Чиун воззрился на него широко распахнутыми глазами.– Ответь немедленно!– И не подумаю. Я вышел в отставку.– Сними трубку – должен же ты отработать свое содержание!– Только не я, – сказал Римо, пережевывая рис в кашицу, прежде чем проглотить.Телефон не умолкал. Казалось, каждый новый звонок звучит резче и пронзительнее прежнего.Наконец мастер Синанджу не выдержал. Он подлетел к телефону и, схватив трубку, скороговоркой выпалил:– Приветствую вас, император Смит. Прошу принять искренние соболезнования Дома Синанджу по поводу недостойного поведения моего нерадивого ученика, который осмелился бросить трубку, о чем я только что узнал, поскольку в течение последнего часа отсутствовал.– Мастер Чиун, у нас возникла чрезвычайная ситуация, – отозвался Смит.– Император Смит, я немедленно буду на месте происшествия и без всякой пощады сокрушу врагов Америки. Только прикажите мне – буду работать за двоих, поскольку теперь у вас на службе остался лишь я один.– Подводная лодка с грузом золота исчезла.Чиун обеими руками судорожно вцепился в телефонную трубку.На другом конце провода в той же позе застыл Харолд В. Смит.– Золото доставлено на место? – спросил кореец.– Нам это неизвестно.– Неизвестно?– Мастер Чиун, лодка исчезла вместе с командой.– Но только не золото, нет! Римо, ты слышал? Мое золото исчезло.Римо не поднимал головы от миски с рисом.– Мы пока не можем утверждать этого наверняка, мастер Чиун, – попытался успокоить его Смит. – Возможно, неприятности начались уже после того, как золото выгрузили.– Есть только один способ выяснить это! – вскричал старик и воздел руку к потолку.– Как?– Я позвоню в свою деревню. – С этими словами Чиун положил трубку и немедленно набрал код Северной Кореи, а затем – номер своей личной, свободной от оплаты, международной линии связи: 1-800-СИНАНДЖУ.На двенадцатом гудке трубку подняли, и скрипучий старческий голос произнес:– Дом Синанджу. Кого требуется убрать?– Мой верный Пуллянг! Отвечай немедленно: американское золото прибыло?– Нет, повелитель.– Проверь на берегу.– Я только что вернулся оттуда. Золота там нет.– Если золото доставят, немедленно дай мне знать.– Как вам будет угодно, повелитель.Чиун повесил трубку; он был мрачнее тучи.– Ты все слышал? – спросил учитель Римо.– Да. Надеюсь, с моряками ничего не случилось, – ответил тот с тревогой в голосе.– Моряки – это ничто, – пробормотал кореец и принялся с такой яростью вращать указательным пальцем диск номеронабирателя, что с каждым новым оборотом с него стиралась очередная цифра. – Золото – вот что важно! Неужели ты не усвоил ни один из моих уроков?Римо по-прежнему цеплял пальцами рис, несмотря на то, что среди корейцев это считается дурным тоном.– Император Смит, – рявкнул Чиун в трубку, – золото исчезло.– Его надо найти.– Или возместить.– По имеющимся у меня данным, подводная лодка была атакована в Западно-Корейском заливе каким-то северокорейским сторожевым кораблем; после этого связь с ней прекратилась.– Невероятно!– Больше ничего не известно.– Странно. Сатрапы Ким Ир Сена никогда не посмели бы напасть на судно, на борту которого золото, предназначенное Дому Синанджу.– Насколько мне известно, во время болезни Ким Ир Сена в Пхеньяне правит его сын, Ким Чен Ир.– Этот щенок! Да он никогда бы не осмелился на подобное святотатство.– Мастер Чиун, немедленно отправляйтесь в Северную Корею и разберитесь на месте.– Будет исполнено с тщанием и рвением... – ответил мастер Синанджу.– Вот тебе на, – пробормотал Римо.– ...как только Синанджу возместят урон.– Сейчас не время требовать возмещения, – попробовал возразить президент КЮРЕ.– Смит, я знаю – вы тайный император Америки. Вы можете творить чудеса. Вы в состоянии сделать и это.– Мастер Чиун, прошу вас.– Контракт подписан. Но золото не доставлено. Следовательно, никакого контракта нет. Я бы оскорбил память предков, если бы согласился служить вам на таких унизительных условиях.Помолчав, Смит спросил:– Римо там?– Меня нет, – поспешно отозвался Римо с полным ртом риса.– Ложь, – оборвал ученика Чиун. – Конечно, он здесь. Только не желает разговаривать с вами, поэтому обращаться к нему бесполезно.– Прошу вас, мастер Чиун. – В голосе Смита зазвучали умоляющие нотки. – Надо действовать быстро, чтобы не упустить время.– Разумеется. Действуйте – и как можно быстрее компенсируйте мне золото Синанджу.– Но подводной лодке потребуется три дня, чтобы пересечь Тихий океан.– Неужели? Вчера вы сказали мне, что только собираетесь отправить золото. Сегодня говорите, что лодка уже успела достичь Западно-Корейского залива, где и исчезла. Как такое возможно?– Я... э-э-э... слукавил, – признался Смит.– Ха! – подал голос Римо. – Вот вы и попались!– Слукавил?! – Казалось, Чиун не верит своим ушам.– Я... отправил золото заранее. Просто «Арлекин» оставался единственной субмариной, которой в ближайшие три месяца можно было воспользоваться для транспортировки золота.– А если бы мы так и не договорились? Что тогда? – с усмешкой поинтересовался Чиун.– В любой момент лодке было бы приказано повернуть обратно. Я поступил так исключительно из соображений целесообразности.– А еще из-за того, что сгорали от нетерпения, – саркастически заметил кореец. – Поэтому мое золото и пропало. Вы обязаны немедленно погасить долг.– Возможно, мне удастся оформить оплату к завтрашнему вечеру – сказал Смит.– Это неприемлемо, – возразил Чиун. – Если я приму золото на американской земле, мне придется отвечать за его транспортировку в Синанджу а возможно, и за уплату ростовщических подоходных налогов, астрономических налоговых пошлин и других грабительских поборов, навязанных вашим новым президентом-скупердяем и его супругой-скрягой. Чтобы у меня отняли то, что мне причитается по праву?! Смит, только в вашей варварской стране возможно подобное. Неужели вы думаете, что египетские фараоны вручали моим предкам мешок с золотом, чтобы потом отобрать одну треть в виде налогов? Или римляне? Даже китайцы до такого никогда не опускались, хоть они и известные шельмецы.– Пока мы выясняем отношения, северокорейские власти, возможно, уже вовсю конфискуют ваше золото, – вставил Смит.– Ваше золото. Оно станет моим только после того, как я получу подтверждение о доставке.– Вы согласны принять залог наличными, пока вам не вернули золото?– Возможно, – ответил мастер Синанджу и, понимая, что Харолд В. Смит у него в руках, резко положил трубку.– Зачем ты это сделал? – спросил Римо. – Теперь он будет знать о твоем непочтительном к нему отношении.Чиун с вызовом вскинул подбородок:– При необходимости я свалю всю вину на тебя. Зато теперь я знаю, что он перевернет все кверху дном, чтобы вернуть мне золото.– Думаю, даже Смиту не под силу загрузить золотыми слитками целую подводную лодку за столь короткий срок.Лицо корейца исказила гримаса:– А тебе-то что за дело? Ведь ты, кажется, вышел в отставку?– Пропала американская подводная лодка вместе с командой. Должен же кто-то принять меры.Чиун многозначительно погрозил ему пальцем:– Ты в отставке, не забывай. Я не требую от тебя никакой работы.– Будем считать, что я работаю по совместительству. И не волнуйся – к Смиту у меня больше нет претензий.– Вот как? А ты уверен, что это взаимно? Глава 10 Харолд В. Смит растерянно взирал на синюю телефонную трубку, сжимая ее в руке с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев. Смиту было душно в его просторном, выдержанном в спартанском духе кабинете; от ощущения замкнутого пространства теснило в груди.Сначала вышли из строя компьютеры. Затем пропала подводная лодка. Теперь еще и это.Прежде, когда, бывало, мастер Синанджу вдруг выказывал свой норов, Харолд В. Смит мог рассчитывать на Римо с его непоколебимым чувством долга. Если же Римо отказывался от задания – случалось и такое, – под рукой всегда оказывался Чиун. Теперь, после злополучного инцидента с Роджером Шерманом Ко, все полетело в тартарары.Сейчас, сидя в кресле, в котором просидел тридцать самых трудных лет своей жизни, глава КЮРЕ с горечью думал о том, что не в силах на что-либо повлиять.Он снова взглянул на синюю трубку, которую сжимал дрожащими пальцами, – и тут его осенило.Смит поднес трубку к уху и быстро набрал номер международной линии.– «Гранд Кайман траст», – ответил скрипучий голос, в котором смутно угадывался британский акцент.– Это владелец счета номер триста тридцать четыре пятьдесят пять девятнадцать пятьдесят три, – сказал Смит.На том конце чьи-то пальцы быстро забегали по клавиатуре – значит, в этот момент номер счета уже выводится на монитор компьютера.– Будьте любезны, пароль.– Лекарство, – сообщил американец.Снова послышался легкий треск клавиатуры; затем голос промолвил:– К вашим услугам.– Я хочу, чтобы вы выписали банковский чек на сумму пять миллионов долларов, который должен быть доставлен в международный аэропорт Логана в Бостон, – потребовал Смит. По его расчетам, чтобы прибыть в Бостон, ему достаточно трех часов – к вечеру следующего дня он лично вручил бы чек Чиуну.– Мне очень жаль, но на указанном вами счете недостаточно средств, чтобы выписать такой чек.– Недостаточно?– Судя по нашей отчетности, вчера все, за исключением минимального вклада, составляющего двадцать пять долларов, было переведено в Нью-Йорк – банк «Кемикал перколейторс Хобокен».– Это невозможно! Только мне известен пароль и номер счета.– Наша отчетность говорит сама за себя.– На какой счет переведены деньги?– Мне жаль, но, поскольку вы заявляете, что являетесь владельцем этого счета и не знаете о переводе, сообщить я не могу.– Но я действительно владелец этого счета! – вспылил Смит.– Однако вы, похоже, не в курсе, что сами перевели практически всю сумму в Нью-Йорк.– «Кемикат перколейторс Хобокен», вы говорите?– Да.– Я свяжусь с вами позже, – буркнул Смит и швырнул трубку.Он машинально потянулся к кнопке, управляющей компьютерным терминалом, но тут же спохватился и набрал номер оператора телефонной компании.– «Американ телефон энд телеграф» слушает.– Я хотел бы связаться с банком «Кемикал перколейторс Хобокен» в Нью-Йорке, – произнес Смит, про себя подумав: «Похоже, весь мир сошел с ума».В трубке послышался характерный звук набираемого номера, и оператор спросила:– С кем вас соединить?– Не важно. Кто подойдет, – ответил руководитель КЮРЕ, желая сэкономить таким образом.– Хорошо, – отозвалась оператор. Вслед за этим женский голос произнес:– «Кемикал перколейторс Хобокен» к вашим услугам.– Я хотел бы поговорить с вашим управляющим, – сказал Смит.– Да? – услышал он уверенный голос, выдававший в его обладателе белого англосакса из тех, что считают себя коренными американцами.– Я по поводу денежного перевода, который поступил к вам с моего счета, – объяснил Смит.– Будьте любезны, сэр, сообщите номер счета.– У меня нет счета в вашем банке, – сухо сообщил Смит. – Я хотел бы выяснить обстоятельства зачисления на ваш счет примерно двенадцати миллионов долларов, поступивших вчера из «Гранд Кайман траст».– «Гранд Кайман траст»? А где это?– На Каймановых островах, – ответил собеседник. – По всей видимости.– Да, да, – откликнулся управляющий. Повисла пауза. – Будьте добры, скажите, как вас величать.– Меня зовут Смит.– А имя?– Просто Смит.– Ясно. – Голос управляющего стал заметно суше. – Что ж, мистер Смит, могу заверить, что вас неправильно информировали. Последние несколько недель на наши счета не поступали такие суммы – тем более из подобного заведения, как – как вы изволили выразиться? – «Гранд Кайман траст».– Они заявили, что операция проведена вчера вечером.– А я вас уверяю, что деньги к нам не поступали, – нарочито вежливым тоном сообщил управляющий.– Есть ли в Нью-Йорке другие филиалы вашего банка? – поинтересовался Смит.– Нет.– Кто-то меня обманывает, – сквозь зубы процедил глава КЮРЕ.– Вполне возможно, однако если у вас возникли проблемы с банковским счетом в «Гранд Кайман траст», советую вам обратиться туда.– Я так и сделаю, спасибо, – буркнул Смит и положил трубку, после чего позвонил в «Гранд Кайман траст» и, связавшись с тамошним управляющим, изложил ему суть проблемы.Тот нашел номер счета Смита и сообщил:– Вся сумма, не считая двадцати пяти долларов, вчера переведена в «Кемикал перколейторс Хобокен».– У вас есть письменное поручение на проведение этой операции?– По моим данным, вы сами изъявили желание, чтобы трансфертные операции на любые суммы по вашему счету проводились без всяких письменных санкций.Смит смешался. Управляющий был прав. КЮРЕ специально открыла счет именно в «Гранд Кайман траст», банке, который славился тем, что бухгалтерия в нем велась весьма вольно. Это позволяло Смиту перемещать или прокручивать значительные суммы, не оставляя никаких следов, чтобы невзначай не навести на клинику «Фолкрофт» или на самого себя. До сих пор разработанная им схема работала безупречно.– В «Кемикал перколейторс» утверждают, что к ним данная сумма не поступала, – не отступался Смит.– По нашим сведениям, сумма отправлена и получена.– «Кемикал перколейторс» – это крупный, солидный банк, – многозначительно заметил Смит.– Тем не менее вы предпочли наше учреждение, – ледяным тоном парировал управляющий.– Это было ошибкой.– В таком случае не хотите ли закрыть ваш счет? – осведомился голос на том конце провода. – Остаток по нему составляет... двадцать пять долларов.– Нет. Я еще свяжусь с вами.– Всегда к вашим услугам.Харолд В. Смит повесил трубку. Сняв очки, он тыльной стороной ладони потер усталые глаза. Происходящее представлялось невероятным: деньги не могли испариться в результате трансферта. Ведь сами по себе доллары не перемещались с места на место, то есть физически они оставались на месте. По кабелю при помощи компьютера передавались лишь электронные депеши, которые затем подтверждались голосом.Кто-то снял деньги со счета КЮРЕ и изменил адрес получателя, в результате обчистив американских налогоплательщиков почти на 12 миллионов долларов.Предстояло выяснить, кто это сделал.Следовало пополнить опустевшую казну КЮРЕ. * * * С момента создания организации ее деятельность неуклонно расширялась, что в конце концов и заставило Смита усовершенствовать компьютерную систему. Увеличивался и бюджет, которым он распоряжался. В первые десять лет существования КЮРЕ Смит имел возможность, не привлекая внимания общественности, получать миллионы долларов из закрытых фондов ЦРУ, Разведывательного управления министерства обороны, Управления национальной безопасности и других разведывательных служб, поскольку контроля со стороны Конгресса за расходами подобных организаций – после одобрения их бюджета – практически не существовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28