Это отдавало магией – Смит не успел и глазом моргнуть, как на экране появилась колонка текста янтарного цвета.Согласно сообщению агентства «Юнайтед пресс интернешнл» банк «Гранд Кайман траст», проработав текущим днем лишь два часа, внезапно закрыл свои двери перед клиентами. Сообщалось также, что члены правления банка хранят молчание и отказываются давать интервью. Других подробностей не было.С потерянным видом Смит снова связался с клерком ФАЧС.– ПРЕЖНИЕ ИНСТРИКЦИИ ОТМЕНЯЮТСЯ, – напечатал он. Поначалу он даже не обратил внимания на ошибку в написании слова «инструкции», а заметив – лишь махнул рукой и исправлять не стал.Ошеломленный, Смит выключил компьютер. Положение представлялось безвыходным. Оказавшись без средств, разуверившись в своей сверхмощной компьютерной системе и будучи не в состоянии связаться с Президентом, Харолд В. Смит чувствовал себя, как никогда, беспомощным.Часы у него на запястье продолжали неумолимо отсчитывать минуты. Смит растерянно повернулся к выходившему на пролив Лонг-Айленд окну.Ураган пронесся, не оставив и следа, – голубое небо, сапфировая вода пролива, по которому с морской прогулки возвращались яхты. Они шли против ветра, эффектно меняя галсы. Это был обычный, ничем не примечательный день в истории Соединенных Штатов. Никто и не подозревал, что над страной сгущаются тучи пострашнее урагана «Элвис».И лишь Харолд В. Смит, хотя и начисто лишенный воображения, предчувствовал неладное. Он еще не представлял, в каком обличье явится беда, но одно знал наверняка – она надвигается.И перед лицом этой беды он, Харолд В. Смит, ощущал себя совершенно беспомощным.Нет! Он просто обязан что-то предпринять. Ведь у него еще есть интеллект!Надо найти способ вернуть в игру Римо и Чиуна, даже при том, что теперь в его распоряжении не было казавшихся бездонными ресурсов.Смит по-прежнему наблюдал за игравшими на воде солнечными бликами, а тем временем его мозг – умнейший из всех компьютеров – уже искал решение. Глава 14 Мастер Синанджу нервно расхаживал по комнате в башне медитаций.Он ждал уже почти три часа, а император все не звонил.Император Смит, фигурировавший в Книге Синанджу под именем Безумный Харолд, всегда действовал предсказуемо. Если он и обладал какими-то достоинствами, то главным из них была его предсказуемость.Как бы ни раздражал его мастер Синанджу, сколько бы ни испытывал его терпение, здравый смысл в нем неизменно брал верх над эмоциями. Чиун был ему нужен.Давно кануло в Лету то время, когда Чиун церемонно принимал из рук Смита мешочек золота, равный по весу тридцати двум монетам достоинством в один доллар – такова была плата за обучение Римо искусству Синанджу. Она превосходила стандартную плату за обычную службу, ибо речь шла не о защите царского трона, что само по себе считалось занятием весьма достойным, а о том, чтобы сделать защитником трона некорейца, – и это уже было нарушением традиций.Смит скрепя сердце уступил. Впрочем, его нежелание платить оказалось сплошным притворством. Это выяснилось в тот год, когда Римо был особенно глуп и невосприимчив к учебе и Чиун явился к руководителю КЮРЕ с требованием учетверить оплату. Мастер надеялся, что Смит откажется выполнять его требование и тогда он с чистым сердцем избавится от этого упрямого тупицы Римо.Харолд В. Смит, напротив, с той же напускной неохотой согласился, и Чиуну волей-неволей пришлось застрять на проклятом варварском Западе еще на год.Кореец, правда, не забыл сговорчивости «своего императора» и на следующий год снова потребовал учетверить оплату.Смит все с той же недовольной миной согласился.За двадцать лет учетверения, упятерения и ушестерения оплата, производившаяся золотом, а также драгоценными камнями и металлами, шелком и предметами роскоши, достигла астрономической суммы – пяти миллионов долларов.Лишь один-единственный раз Смит заартачился, и мастеру Синанджу пришлось-таки отказаться от вожделенной цели – стать единственным и полноправным владельцем «Диснейленда».Поэтому когда Харолд В. Смит потерял подводную лодку, а вместе с ней и его, Чиуна, золото, старик решительно потребовал немедленной компенсации. Он рассчитывал, что острая нужда в его помощи заставит американца раскошелиться.Обычно в щекотливых ситуациях, чтобы быстрее добиться своего, Чиун всегда обрывал разговор на полуслове. Раньше это действовало безотказно. Почему было не попробовать еще раз?Но минуло три часа, а Смит так и не объявился. Совершенно на него не похоже – ведь надо же ему вернуть подлодку!Чиун мерил комнату шагами, то и дело поглядывая на проклятый пластмассовый телефон, который упорно молчал.Наконец терпение мастера Синанджу лопнуло. Он на мгновение замер и уже протянул было желтую иссушенную длань, больше похожую на птичью лапу, к онемевшему аппарату, но вовремя спохватился. Не подобало ему звонить первым. В тяжелый час императоры обращаются к наемным убийцам, а не наоборот. Никто из предшественников Чиуна еще не падал ниц перед троном, чтобы предложить свои услуги. Напрашиваться – удел шутов и наложниц, – впрочем, порой и палачей, готовых самостоятельно искать голову, которую требуется отделить от туловища.Но только не Синанджу. Во все времена в деревню, по праву именуемую Жемчужиной Востока, императоры направляли эмиссаров, и мастера Синанджу энергично принимались за дело – они являлись к трону, оговаривали условия и в точности выполняли свою работу.Нет, он, Чиун, ни за что не станет звонить сам этому непредсказуемому Безумному Харолду.Кореец снова зашагал из угла в угол. Однако успокоения это не принесло.Тогда мастер Синанджу стремглав бросился вниз по лестнице, огласив замок громкими криками:– Римо! Римо! От Смита никаких вестей!– Подумаешь, – донесся до его слуха равнодушный голос ученика.Учитель поспешил на голос.Он нашел Римо сидящим на тростниковой циновке перед телевизором. Почти в каждой комнате замка Синанджу теперь стояло по телевизору, благодаря телемагазину и «золотой карточке» Кредитная карточка с очень большим лимитом кредита для людей с высокими доходами; первоначально введена компанией «Америкен экспресс».
, предоставленной главой КЮРЕ.– Что говорят о субмарине? – спросил Чиун.– Президент только что устроил пресс-конференцию.– И что сказал этот обжора?– Так, практически ничего. Сказал, что субмарина пропала и никто не знает, в чем дело и где она. Северокорейцы божатся, что не имеют к этому ни малейшего отношения. А высшие чины ВМФ пытаются свалить вину на некоего адмирала Смита, которого никак не могут отыскать.Кореец сжал кулаки.– Лодку надо найти.– Несколько субмарин уже отправили на поиски.– Римо, ведь пропали твои соотечественники, твои братья-моряки!– Я служил в морской пехоте.– Какая разница!– Большая.– Неужели тебе безразлична их судьба?– Я больше не работаю на Смита, – сухо ответил Римо и переключил канал.– Ты можешь заключить с ним сделку. Пусть он со своим вещим компьютером поможет тебе найти твоих предков, а ты поможешь выручить несчастных моряков.– А как же твои слова о том, что главное отнюдь не моряки?– Главное – для меня, – рявкнул Чиун. – Но вовсе не для тебя и не для Смита. Найдутся моряки – найдется и золото.– Если только оно не похищено, – заметил Римо.– Коварные твари! – завопил кореец, потрясая кулаками. – Римо, если ты найдешь на моем золоте отпечатки их пальцев или следы зубов, заставь их горько пожалеть о том, что они со мной сделали.– Ничего не выйдет.Наконец раздался звонок. Чиун прямо-таки испепелил телефон взглядом.– Быстро сними трубку!– Почему бы тебе не ответить самому? – Римо не собирался отрываться от экрана телевизора, где в этот момент какая-то лукавая женщина разговаривала с надетой на руку куклой-марионеткой.– Нельзя давать ему понять, что я волнуюсь, – ответил старик.– Ради Бога, – промолвил Римо, вставая с места. – Я повторю то, что уже говорил.Чиун, точно желтое привидение, метнулся к телефону и схватил трубку:– Приветствую, Смит! Ваш верный наемник ждет добрых вестей.– Мастер Чиун, я не могу возместить пропавшую сумму.Кореец опешил. Зрачки его сузились; он судорожно вздохнул, затем сквозь зубы процедил:– Принимая во внимание экстренную ситуацию, я бы согласился принять гарантии оплаты наличными, но ни в коем случае не чеком.– Э-э, я не могу предложить и этого.– Но почему?– Похоже, КЮРЕ вылетела в трубу.– Обанкротилась?!– Да. У нас больше нет денег.– Демоны! – вскричал Чиун.– Какие демоны? – удивился Смит.– Паршивые депубликанцы Видимо, производное от слов «демократы» и «республиканцы».
! Они превратили могущественную страну в богадельню. Все пропало. Ваша империя трещит по швам – вспомните падение Великого Рима. История повторяется.– Мастер Чиун, у меня есть предложение, – прервал его филиппику Смит.– Разве может мастер Синанджу заинтересоваться предложением, в котором не упоминается о золоте?– Речь идет в том числе и о золоте...– Говорите!– Найдите подводную лодку, верните команду, и золото ваше.– Невозможно. Иначе получится, что я предоставляю свои услуги без какого-либо контракта и бесплатно.– Вы не поняли. Я говорю о том, что, если вы найдете подлодку, все золото ваше. Без всяких обязательств.Чиун недоверчиво прищурился:– И от меня больше ничего не требуется?– Нет. А если операция пройдет успешно, обговорим условия еще на год.– Смит, но у вас же нет денег. Сами только что признались.– Временные трудности. Как только они будут устранены, мы отправим очередной груз золота.Чиун возбужденно теребил жидкую бороденку и внезапно замер. У него почему-то задрожал подбородок.– Количество золота удваивается? – наконец выдохнул он.– Именно так.Кореец прикрыл телефонную трубку ладонью:– Римо, ты слышал? Император обещает удвоить количество золота!– Ты неправильно его понял. Он обвел тебя вокруг пальца – хочет, чтобы ты вернул золото даром.– Но золото останется у меня.– Смиту на это плевать. Он считает, что золото пропало. И терять ему нечего. Если ты найдешь подводную лодку, он получит то, что хотел, если не найдешь, значит, просто напрасно потратишь время.– А если император не вернет эту проклятую лодку, никакого золота, возможно, уже не будет. Никогда!– Это меня не касается, – проронил Римо, не отрываясь от экрана.Чиун отнял ладонь от трубки и решительно заявил:– Я согласен, император Смит. Жду инструкций.– Нам известно только то, что здесь каким-то образом замешаны северные корейцы. Отправляйтесь туда, разузнайте все, что сможете. Но что бы вы ни предприняли, доводить дело до военного конфликта между США и Северной Кореей ни в коем случае нельзя.– Я сослужу вам хорошую службу, император Смит. Возможно, Синанджу последний раз выпадает честь оказать услугу современному Риму.Чиун положил трубку и, радостно пританцовывая, сказал:– Римо, ты слышал? За день работы – максимум за два – я получу столько золота, сколько получал за год.– Если найдешь субмарину.– Каковы размеры лодки?– Футов триста в длину и футов сорок в высоту.– Трудно ли разыскать этого монстра?– Если он лежит у тебя на чердаке – проблем нет. Если он покоится на дне Тихого океана, ты угробишь десять лет жизни, чтобы получить годовой заработок.– Не пытайся поколебать мою уверенность в победе.– Ты слишком рано взялся подсчитывать золотые слитки.Стаза мастера Синанджу превратились в узкие щелочки; он подошел к экрану и пристально уставился на него, словно не понимая, чем он мог так загипнотизировать ученика.– Почему эта женщина разговаривает со своей перчаткой? – спросил он.– Это не перчатка, а кукла. Видишь, она тоже говорит?– И тебя это занимает, лентяй?– И что теперь, подашь на меня в суд? Я смотрел такие шоу еще в приюте. С ними связаны самые лучшие воспоминания.– Я укладываюсь. Тебе тоже неплохо бы собраться.– Нет. После обеда я уезжаю.– Куда?– Никуда.– Подходящее место для американца, не имеющего корней. Но ты мне нужен.– Я не работаю на Смита.– Я тоже. Я работаю на себя. Как и ты.– Кто тебе сказал?– Разве ты не слышал? Смит – банкрот.– И что с того?– Твои кредитные карточки недействительны.– У меня есть деньги.– Их хватит, чтобы добраться в никуда?– На моем банковском счете последний раз оставалось шесть сотен. И еще двести лежит в банке из-под печенья – на черный день.– Там пусто.Римо оторвал взгляд от телевизора:– Ты их потратил?! На что?– Отдал мальчишке газетчику. Надо было дать ему чаевые.– Ты дал газетчику двести долларов!– Парнишка заслужил. К тому же деньги-то были не мои, так что все в порядке. – Чиун пожал плечами. – На шестьсот долларов ты снимешь отличную комнату – на месяц, может, на два. И что дальше?– Что-нибудь придумаю.– Возможно, найдешь свои корни в каком-нибудь прекрасном саду, где будешь жить в компании с другими деревьями.– Это не смешно, Чиун. – Нахмурив брови, Римо спросил: – Послушай, а если я поеду с тобой, какова будет моя доля?– Это зависит от обстоятельств.– От каких еще обстоятельств?– Много ли от тебя будет проку.– Так дело не пойдет.– Хорошо, одна треть твоя. И еще я уговорю Смита, чтобы он нашел твоих родителей, которые, не сомневаюсь, просто сгорят от стыда, узнав о том, какой у них жадный и неблагодарный сын.Римо на минуту задумался.– Ладно, договорились, – наконец выдавил он.– Тогда пошевеливайся. Пока мое золото не заржавело, – бросил кореец, выходя из комнаты.– Разве золото ржавеет? – пробормотал Римо, решив все-таки досмотреть шоу до конца. Ему казалось, что оно действует успокаивающе. * * * Как природа не терпит пустоты, так и Харолд В. Смит терпеть не мог совпадений. В его логичном мире не было места для подобных проявлений хаоса.Однако Смит знал, что совпадения иногда все же случаются. Скрепя сердце он признавал, что эти загадочные феномены – как ни досадно – время от времени напоминают о себе.В мире Харолда В. Смита существовал так называемый эффект кластеров – синхронное стечение случайных на первый взгляд событий или обстоятельств, в действии которых угадывается некая цель, или рок, или даже десница Божья.Теперь Харолд В. Смит испытывал действие эффекта кластеров на себе; в безвыходной ситуации, в какой он оказался, глава КЮРЕ уже готов был поверить в реальность этой самой десницы.Меньше чем за неделю он потерял все: сбой в компьютерной системе лишил его возможности контролировать ситуацию, а таинственное исчезновение субмарины – услуг мастера Синанджу. Банковские махинации оставили его без средств, и одному Богу известно, что произошло на линии экстренной связи с Белым домом.Глава КЮРЕ не раз вынужден был действовать в чрезвычайных ситуациях. Римо и прежде заявлял, что отказывается от работы, но всегда возвращался. Разногласия с мастером Синанджу возникали постоянно, но благодаря своему острому, логическому уму Смиту всегда удавалось преодолевать их. Наконец, он готов был допустить, что северокорейцы на сей раз переусердствовали и действительно перехватили субмарину с грузом золота на борту. Подобный инцидент имел место и в прошлом.Что не укладывалось у него в голове, так это необъяснимая компьютерная ошибка, приведшая к гибели Роджера Шермана Ко. Теоретически можно было предположить, что произошел сбой при перекачке базы данных или в программу попал вирус. Но ни сбоя, ни вируса не было. И эта ошибка отнюдь не простая случайность. Здесь угадывался преднамеренный злой умысел.Смит все больше укреплялся в этой мысли. Ему стало ясно, что тот – кем бы он ни был, – кто обманом заставил его убить невинного человека, преследовал вполне определенную цель.Что, если этот некто действительно вознамерился уничтожить КЮРЕ?Прежде сама мысль об этом показалась бы Смиту нелепой. Круг лиц, которым было известно о существовании КЮРЕ, ограничивался им самим, Чиуном, Римо и действующим Президентом. После того как последний слагал с себя полномочия, мастер Синанджу и его ученик тайно наносили визит бывшему главе государства и стирали из его памяти всякую информацию, касавшуюся КЮРЕ. Они применяли особенную технику Синанджу, Смит, конечно, в ней ничего не понимал, но доверял безоговорочно.За пределами этого узкого круга посвященных ни одна живая душа не подозревала о существовании КЮРЕ. Тем не менее факт оставался фактом: кто-то явно стремился уничтожить организацию. Этот кто-то действовал наверняка, нанося удары по наиболее уязвимым местам.Смит вынужден был признать, что план оказался гениальным. За ним угадывался человек блестящего ума и к тому же имевший полное представление о деятельности КЮРЕ: и о финансовых каналах, и о графике доставки золота в Синанджу, и о психологической неустойчивости Римо.Все эти сведения хранились в компьютерной памяти КЮРЕ – системе, которая регулярно подвергалась всеобъемлющей проверке на вирусы и была надежно защищена от взлома.Оставалось предположить, что кому-то каким-то образом удалось войти в систему с черного хода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
, предоставленной главой КЮРЕ.– Что говорят о субмарине? – спросил Чиун.– Президент только что устроил пресс-конференцию.– И что сказал этот обжора?– Так, практически ничего. Сказал, что субмарина пропала и никто не знает, в чем дело и где она. Северокорейцы божатся, что не имеют к этому ни малейшего отношения. А высшие чины ВМФ пытаются свалить вину на некоего адмирала Смита, которого никак не могут отыскать.Кореец сжал кулаки.– Лодку надо найти.– Несколько субмарин уже отправили на поиски.– Римо, ведь пропали твои соотечественники, твои братья-моряки!– Я служил в морской пехоте.– Какая разница!– Большая.– Неужели тебе безразлична их судьба?– Я больше не работаю на Смита, – сухо ответил Римо и переключил канал.– Ты можешь заключить с ним сделку. Пусть он со своим вещим компьютером поможет тебе найти твоих предков, а ты поможешь выручить несчастных моряков.– А как же твои слова о том, что главное отнюдь не моряки?– Главное – для меня, – рявкнул Чиун. – Но вовсе не для тебя и не для Смита. Найдутся моряки – найдется и золото.– Если только оно не похищено, – заметил Римо.– Коварные твари! – завопил кореец, потрясая кулаками. – Римо, если ты найдешь на моем золоте отпечатки их пальцев или следы зубов, заставь их горько пожалеть о том, что они со мной сделали.– Ничего не выйдет.Наконец раздался звонок. Чиун прямо-таки испепелил телефон взглядом.– Быстро сними трубку!– Почему бы тебе не ответить самому? – Римо не собирался отрываться от экрана телевизора, где в этот момент какая-то лукавая женщина разговаривала с надетой на руку куклой-марионеткой.– Нельзя давать ему понять, что я волнуюсь, – ответил старик.– Ради Бога, – промолвил Римо, вставая с места. – Я повторю то, что уже говорил.Чиун, точно желтое привидение, метнулся к телефону и схватил трубку:– Приветствую, Смит! Ваш верный наемник ждет добрых вестей.– Мастер Чиун, я не могу возместить пропавшую сумму.Кореец опешил. Зрачки его сузились; он судорожно вздохнул, затем сквозь зубы процедил:– Принимая во внимание экстренную ситуацию, я бы согласился принять гарантии оплаты наличными, но ни в коем случае не чеком.– Э-э, я не могу предложить и этого.– Но почему?– Похоже, КЮРЕ вылетела в трубу.– Обанкротилась?!– Да. У нас больше нет денег.– Демоны! – вскричал Чиун.– Какие демоны? – удивился Смит.– Паршивые депубликанцы Видимо, производное от слов «демократы» и «республиканцы».
! Они превратили могущественную страну в богадельню. Все пропало. Ваша империя трещит по швам – вспомните падение Великого Рима. История повторяется.– Мастер Чиун, у меня есть предложение, – прервал его филиппику Смит.– Разве может мастер Синанджу заинтересоваться предложением, в котором не упоминается о золоте?– Речь идет в том числе и о золоте...– Говорите!– Найдите подводную лодку, верните команду, и золото ваше.– Невозможно. Иначе получится, что я предоставляю свои услуги без какого-либо контракта и бесплатно.– Вы не поняли. Я говорю о том, что, если вы найдете подлодку, все золото ваше. Без всяких обязательств.Чиун недоверчиво прищурился:– И от меня больше ничего не требуется?– Нет. А если операция пройдет успешно, обговорим условия еще на год.– Смит, но у вас же нет денег. Сами только что признались.– Временные трудности. Как только они будут устранены, мы отправим очередной груз золота.Чиун возбужденно теребил жидкую бороденку и внезапно замер. У него почему-то задрожал подбородок.– Количество золота удваивается? – наконец выдохнул он.– Именно так.Кореец прикрыл телефонную трубку ладонью:– Римо, ты слышал? Император обещает удвоить количество золота!– Ты неправильно его понял. Он обвел тебя вокруг пальца – хочет, чтобы ты вернул золото даром.– Но золото останется у меня.– Смиту на это плевать. Он считает, что золото пропало. И терять ему нечего. Если ты найдешь подводную лодку, он получит то, что хотел, если не найдешь, значит, просто напрасно потратишь время.– А если император не вернет эту проклятую лодку, никакого золота, возможно, уже не будет. Никогда!– Это меня не касается, – проронил Римо, не отрываясь от экрана.Чиун отнял ладонь от трубки и решительно заявил:– Я согласен, император Смит. Жду инструкций.– Нам известно только то, что здесь каким-то образом замешаны северные корейцы. Отправляйтесь туда, разузнайте все, что сможете. Но что бы вы ни предприняли, доводить дело до военного конфликта между США и Северной Кореей ни в коем случае нельзя.– Я сослужу вам хорошую службу, император Смит. Возможно, Синанджу последний раз выпадает честь оказать услугу современному Риму.Чиун положил трубку и, радостно пританцовывая, сказал:– Римо, ты слышал? За день работы – максимум за два – я получу столько золота, сколько получал за год.– Если найдешь субмарину.– Каковы размеры лодки?– Футов триста в длину и футов сорок в высоту.– Трудно ли разыскать этого монстра?– Если он лежит у тебя на чердаке – проблем нет. Если он покоится на дне Тихого океана, ты угробишь десять лет жизни, чтобы получить годовой заработок.– Не пытайся поколебать мою уверенность в победе.– Ты слишком рано взялся подсчитывать золотые слитки.Стаза мастера Синанджу превратились в узкие щелочки; он подошел к экрану и пристально уставился на него, словно не понимая, чем он мог так загипнотизировать ученика.– Почему эта женщина разговаривает со своей перчаткой? – спросил он.– Это не перчатка, а кукла. Видишь, она тоже говорит?– И тебя это занимает, лентяй?– И что теперь, подашь на меня в суд? Я смотрел такие шоу еще в приюте. С ними связаны самые лучшие воспоминания.– Я укладываюсь. Тебе тоже неплохо бы собраться.– Нет. После обеда я уезжаю.– Куда?– Никуда.– Подходящее место для американца, не имеющего корней. Но ты мне нужен.– Я не работаю на Смита.– Я тоже. Я работаю на себя. Как и ты.– Кто тебе сказал?– Разве ты не слышал? Смит – банкрот.– И что с того?– Твои кредитные карточки недействительны.– У меня есть деньги.– Их хватит, чтобы добраться в никуда?– На моем банковском счете последний раз оставалось шесть сотен. И еще двести лежит в банке из-под печенья – на черный день.– Там пусто.Римо оторвал взгляд от телевизора:– Ты их потратил?! На что?– Отдал мальчишке газетчику. Надо было дать ему чаевые.– Ты дал газетчику двести долларов!– Парнишка заслужил. К тому же деньги-то были не мои, так что все в порядке. – Чиун пожал плечами. – На шестьсот долларов ты снимешь отличную комнату – на месяц, может, на два. И что дальше?– Что-нибудь придумаю.– Возможно, найдешь свои корни в каком-нибудь прекрасном саду, где будешь жить в компании с другими деревьями.– Это не смешно, Чиун. – Нахмурив брови, Римо спросил: – Послушай, а если я поеду с тобой, какова будет моя доля?– Это зависит от обстоятельств.– От каких еще обстоятельств?– Много ли от тебя будет проку.– Так дело не пойдет.– Хорошо, одна треть твоя. И еще я уговорю Смита, чтобы он нашел твоих родителей, которые, не сомневаюсь, просто сгорят от стыда, узнав о том, какой у них жадный и неблагодарный сын.Римо на минуту задумался.– Ладно, договорились, – наконец выдавил он.– Тогда пошевеливайся. Пока мое золото не заржавело, – бросил кореец, выходя из комнаты.– Разве золото ржавеет? – пробормотал Римо, решив все-таки досмотреть шоу до конца. Ему казалось, что оно действует успокаивающе. * * * Как природа не терпит пустоты, так и Харолд В. Смит терпеть не мог совпадений. В его логичном мире не было места для подобных проявлений хаоса.Однако Смит знал, что совпадения иногда все же случаются. Скрепя сердце он признавал, что эти загадочные феномены – как ни досадно – время от времени напоминают о себе.В мире Харолда В. Смита существовал так называемый эффект кластеров – синхронное стечение случайных на первый взгляд событий или обстоятельств, в действии которых угадывается некая цель, или рок, или даже десница Божья.Теперь Харолд В. Смит испытывал действие эффекта кластеров на себе; в безвыходной ситуации, в какой он оказался, глава КЮРЕ уже готов был поверить в реальность этой самой десницы.Меньше чем за неделю он потерял все: сбой в компьютерной системе лишил его возможности контролировать ситуацию, а таинственное исчезновение субмарины – услуг мастера Синанджу. Банковские махинации оставили его без средств, и одному Богу известно, что произошло на линии экстренной связи с Белым домом.Глава КЮРЕ не раз вынужден был действовать в чрезвычайных ситуациях. Римо и прежде заявлял, что отказывается от работы, но всегда возвращался. Разногласия с мастером Синанджу возникали постоянно, но благодаря своему острому, логическому уму Смиту всегда удавалось преодолевать их. Наконец, он готов был допустить, что северокорейцы на сей раз переусердствовали и действительно перехватили субмарину с грузом золота на борту. Подобный инцидент имел место и в прошлом.Что не укладывалось у него в голове, так это необъяснимая компьютерная ошибка, приведшая к гибели Роджера Шермана Ко. Теоретически можно было предположить, что произошел сбой при перекачке базы данных или в программу попал вирус. Но ни сбоя, ни вируса не было. И эта ошибка отнюдь не простая случайность. Здесь угадывался преднамеренный злой умысел.Смит все больше укреплялся в этой мысли. Ему стало ясно, что тот – кем бы он ни был, – кто обманом заставил его убить невинного человека, преследовал вполне определенную цель.Что, если этот некто действительно вознамерился уничтожить КЮРЕ?Прежде сама мысль об этом показалась бы Смиту нелепой. Круг лиц, которым было известно о существовании КЮРЕ, ограничивался им самим, Чиуном, Римо и действующим Президентом. После того как последний слагал с себя полномочия, мастер Синанджу и его ученик тайно наносили визит бывшему главе государства и стирали из его памяти всякую информацию, касавшуюся КЮРЕ. Они применяли особенную технику Синанджу, Смит, конечно, в ней ничего не понимал, но доверял безоговорочно.За пределами этого узкого круга посвященных ни одна живая душа не подозревала о существовании КЮРЕ. Тем не менее факт оставался фактом: кто-то явно стремился уничтожить организацию. Этот кто-то действовал наверняка, нанося удары по наиболее уязвимым местам.Смит вынужден был признать, что план оказался гениальным. За ним угадывался человек блестящего ума и к тому же имевший полное представление о деятельности КЮРЕ: и о финансовых каналах, и о графике доставки золота в Синанджу, и о психологической неустойчивости Римо.Все эти сведения хранились в компьютерной памяти КЮРЕ – системе, которая регулярно подвергалась всеобъемлющей проверке на вирусы и была надежно защищена от взлома.Оставалось предположить, что кому-то каким-то образом удалось войти в систему с черного хода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28