К примеру, ты стремишься взять в плен Д'Шая и узнать, что именно ему известно о твоем прошлом. Это была изматывающая работа, и я не смог бы продержаться долго, особенно столкнувшись с такой сильной волей, как у тебя. И все же ты оказался здесь, и в здравом рассудке, что облегчает мою задачу…— А как насчет драки?Синий Дракон поморщился, как будто съел что-то мерзкое; с недовольным видом он ответил:— Драка думал, что выполняет волю своих повелителей, — возможно, так оно и было, так как однажды я почувствовал прикосновение разума искателя. Он сразу же оборвал связь, но я успел почувствовать его одобрение. Кто знает? Мною тоже могут манипулировать. Я подумал, что драка сможет провести тебя в Ириллиан так, чтобы об этом не узнали рейдеры-волки. Скажи мне — на что похожи Туманные тропы?Пропустив вопрос мимо ушей, Грифон спросил:— А как насчет Д'Шая? С какой целью ты включил его в свой план?— Это же очевидно. Д'Шай был приманкой для тебя. Ты наверняка не пришел бы сюда, если бы он оставался у себя в Лохиваре. Ты почти наверняка не пришел бы, если б я пригласил тебя. В то же время его присутствие обеспечило меня разменной монетой для переговоров с родичами — Черным и Грозовым. Грозовой был бы не прочь получить твою голову — но только не в обмен на постоянную базу для рейдеров на границе своих владений с Ириллианом, чего я бы не допустил ни при каких условиях, хотя знать об этом ему не обязательно. Черный нуждается в пушечном мясе для своей армии, которое поставляют ему рейдеры из своих штрафников, а если я предоставлю арамитам порт, они больше не захотят иметь с ним дело. В обмен на мое «щедрое» обещание отказать рейдерам Черный поклялся не трогать тебя и не затевать больше идиотских вторжений в Пенаклес.Грифон кивнул, уже догадываясь, к чему идет дело:— Судя по тому, что я слышал, тебе нужны Библиотеки.— Надеюсь, ты не чувствуешь себя обиженным. — Король-Дракон снова наградил его короткой зубастой усмешкой. — В конечном итоге — да. Библиотеки старее всех в Драконьем царстве. Они древнее и искателей, и квелей, и двух других рас, о которых мне известно. Мне всегда казалось, что Библиотеки переживут все племена и расы Драконьего царства.— То есть ты хочешь перемирия.— С-совершенно верно, перемирия. Временного. Склонив набок голову, Грифон пристально смотрел на Короля-Дракона.— Если бы ты заговорил о большем, я бы не стал даже рассматривать твое предложение.— Вдобавок бери Д'Щая, если хочешь. Мне он ни к чему, и я не желаю, чтобы шайки рейдеров рыскали по моим владениям.— Такая щедрость выглядит просто не правдоподобно…И с этого момента начался разговор — уже не смертельных врагов, а двух государственных деятелей. Грифон в глубине души уважал правителя Ириллиана, потому что его подданные-люди были почти так же удовлетворены государственной властью, как подданные Зеленого Дракона и его собственные. Затеять мятеж или государственный переворот в этих краях было бы сложно, в особенности если мирные улицы в этом случае должны были превратиться в поле боя.— Позволь мне предложить вот что, — сказал Лорд Ириллиана. — Я выставлю рейдеров из своих владений. А захочешь ли ты преследовать их — дело твое.Щедро и благоразумно, не без ехидства отметил про себя птицелев. Никто из Королей, кроме Черного Дракона, не поощрял активность иностранцев в своих владениях, да и Черному нужно было только пополнение для армии из штрафников-рейдеров, настоящих зомби.— На время нашего союза мои возможности — к твоим услугам, лорд Грифон. Не знаю, что затевает Ледяной, но я предан в первую очередь своему государству, что бы обо мне ни говорили.Грифон задумался. Если опасность существует, если сказанное Синим Драконом соответствует действительности, Библиотеки могли оказать им изрядную помощь. В них можно сравнительно быстро найти сведения обо всем на свете, а время весьма существенно для них. Внезапно, неприятно задетый мелькнувшей тревожной мыслью, сощурив глаза, Грифон посмотрел на дракона:— Откуда мне знать, не занимаешься ли ты и сейчас внушением?Дракон искренне расхохотался:— Ты действительно так недоверчив, как мне говорили… возможно, потому ты и сохранил до сих пор свой трон. Погоди.Поднявшись во весь свой рост, дракон вышел в центр зала, вынудив гостя попятиться. Он закрыл глаза.В королевских покоях стало ужасно жарко. Грифон, расширив глаза от удивления, смотрел, как Синий Дракон буквально плавится у него на глазах… Струящаяся плоть, казалось, исчезала, коснувшись пола. Массивные крылья дрогнули, сложились, потом уменьшились и исчезли. Хвост втянулся, задние и передние лапы выпрямились и удлинились, когтистые клешни превратились в руки с острыми ногтями. Грудь ввалилась, потом выровнялась, приняв форму обычной человеческой груди, защищенной доспехами.Самым пугающим было изменение лица. Шея не правдоподобно укоротилась, а свирепые драконьи черты скользнули вверх, и на их месте осталась впадина, на которой постепенно образовался шлем. Из прорезей виднелись два сверкающих глаза и вполне человеческие губы, за которыми поблескивали очень белые острые зубы. Прежние черты, уменьшившись раз в десять, переместились вверх и стали украшением псевдошлема. За мгновение чешуйчатая кожа разгладилась и выглядела теперь как лучшие доспехи.Трансформировавшийся Король-Дракон с любопытством смотрел на своего потрясенного союзника:— Ты никогда раньше не видел, как мы меняем форму?— Не так близко. И не в деталях. В бою мало времени для научных наблюдений.— Как это верно и как прискорбно. — В голосе дракона не было ни тени насмешки.— Если ты последуешь сейчас за мной, я предоставлю доказательства, что ты действуешь по своей доброй воле.
Король повел его мимо того места, где недавно лежал, раскинувшись, в виде огромного дракона. Теперь Грифон заметил дверь в стене, которой не мог увидеть раньше, потому что ее загораживала массивная туша Синего. Стены коридора мерцали, и это свечение придавало всему вокруг необычный голубоватый оттенок.— Почему стены светятся?Дракон остановился и потер пальцем стену. Показывая руку гостю, он объяснил:— Это подводный мох из самых темных глубин моря. Свет — необходимый компонент процесса жизнедеятельности, хотя я и не знаю точно, какой цели он служит. Но если мох перестает светиться, он гибнет. Я приспособил это свойство для своих нужд. И вполне удовлетворен результатом. Это, — он поднял испачканный палец, — самое малое из сокровищ моря. Красота земли не идет ни в какой сравнение с тем, что скрывается под водой.С этими словами дракон аккуратно вытер палец и зашагал дальше по коридору. Он беззаботно повернулся спиной к Грифону, словно в доказательство своих добрых намерений. Птицельву пришлось настойчиво напомнить себе, что, даже если ему удастся убить Короля-Дракона, он должен будет с боем проложить себе путь на побережье, а потом вплавь выбираться на берег, что совершенно не отвечает его склонностям. Так что оказанное ему в разумных пределах доверие было вполне оправданным.Они вошли во второй зал, еще больше первого, и Грифон услышал шум волн, разбивающихся о скалы. Присмотревшись, он увидел, что дальний конец зала и впрямь захвачен морем — они находились в подводном гроте.Стены здесь были уставлены книгами, артефактами и самыми разнообразными инструментами. Грифон догадался, что именно отсюда Синий Дракон управляет своими владениями, работает над заклинаниями и присматривает за Ириллианом.Большой мерцающий кристалл, стоявший на верхушке деревянной треноги, сразу же привлек внимание Грифона. Дракон подвел к нему гостя, и кристалл засветился ярче.— Вот что я называю своим настоящим домом — те развалины, на месте которых возник Ириллиан.— Возник Ириллиан?.. — с удивлением переспросил Грифон. Ириллиан считался одним из старейших городов в Драконьем царстве, и о том, что он выстроен на не правдоподобно Древних развалинах, Грифон понятия не имел.— Еще до появления искателей, даже до расцвета квелей, этот город был прекраснейшим в мире. Но однажды он стал жертвой землетрясения чудовищной силы, такого мощного, что целые районы поглотило море. Обитатели древнего города былк вроде драки, поэтому многие из них выжили и сумели с толком использовать уцелевшее. Но они все же предпочитали жить на суше, и поэтому начали строительство того Ириллиана, который мы знаем. Потом их сменила раса квелей, и тогда старый город оказался заброшенным окончательно. Квели обустроили пещеры, прорыли много туннелей. Потом их сменили искатели. Большинство артефактов здесь осталось от искателей, от квелей только несколько. Когда пришло время искателей, первые драконы сочли эти пещеры предпочтительнее города, который они предоставили людишкам.Синий Дракон легонько похлопал по кристаллу:— А вот и та сила, лорд Грифон, которая позволила навязать тебе мою волю на какое-то время. — Он шагнул в сторону. — Бери его. Пусти его в ход. Поступай, как тебе заблагорассудится.Если Король-Дракон надеялся, что такое предложение убедит Грифона поверить ему до конца, он прискорбно заблуждался. Лорд Пенаклеса задолго до их встречи успел выяснить, как дорого обходится дурацкое благодушие. Он решительно шагнул вперед, одним глазом покосившись на хозяина, и осторожно прикоснулся к кристаллу правой рукой.Кристалл казался прохладным на ощупь, и Грифон почувствовал возникновение контакта. Он сосредоточился на мыслях о Пенаклесе, представил его мысленно. Тоос. Он хотел увидеть Тооса…И перед ним появилось изображение королевских покоев во дворце. Генерал отчитывал двух советников, пытавшихся ввести бессмысленный налог, который, как давно подозревал Грифон, больше наполнит их карманы, чем городскую казну. Тоос встал и указал им на дверь, голос его звучал спокойно, но властно. Пристыженные чиновники заспешили к двери.«Добрый старина Тоос, — с чувством подумал Грифон. — Мне никогда не удавалось нагнать на них страху… Определенно, ему к лицу быть королем».Он с сожалением прервал свой контакт с Пенаклесом. Нельзя забавляться этой штукой целый день. Синий Дракон не станет ждать. Грифон на мгновение задумался… кажется, он нащупал верное решение. Одного испытания должно быть достаточно.Он сосредоточил свои мысли на Синем Драконе…Король-Дракон бесцельно зашагал по пещере. Потом начал нервно постукивать кулаком по стене. Потом на него напала дрожь — такая сильная, что он с трудом удержался на ногах.Полюбовавшись этим зрелищем несколько секунд, Грифон снова с сожалением разорвал контакт.В это мгновение в пещеру вбежали стражники, судя по оскаленным физиономиям, намереваясь разорвать его на куски. Король-Дракон приказал им убираться таким тоном, что стражники попятились и исчезли без возражений. Дракон резко повернулся к гостю:— Ты… Тебе не следовало этого делать! Я… Я думал… Грифон не испытывал ни малейшего раскаяния:— Ты думал, я захочу поиграть в благородство и откажусь от твоего предложения? После того как ты подцепил меня на крючок, заставил забыть про свои долг и вел несколько дней по кошмарным болотам, где можно было утонуть в любую минуту? В таком случае тебе полезно почувствовать на своей шкуре действие этой игрушки!Синий Дракон отвел глаза и произнес ровным тоном:— Думаю, теперь мы уточнили свои позиции. Ты готов принять перемирие?— Конечно.— Это только временная мера, ты согласен?— А ты как полагаешь? — сухо бросил Грифон. 12 Нелегко было уснуть в Мэноре этой ночью. Кейб то и дело ловил себя на том, что лежит, бессмысленно уставившись в потолок. По доносившимся до него шорохам и тихим вздохам можно было догадаться, что Гвен чувствует себя не лучше. Кейб заставил себя лежать неподвижно, притворившись спящим. Если его притворство подарит ей хотя бы несколько минут отдыха, значит, оно того стоило. Глупо было множить ее страхи, показывая свое беспокойство.Книги, прочитанные за последние несколько месяцев, к сожалению, не давали никакого представления о той опасности, с которой они столкнулись. Некоторые из них, по предположению Кейба, были написаны Хозяевами Драконов, в частности Ялаком, соратником Натана. После трехчасового сражения с рукописью, представлявшей собой сплошную головоломку, Кейб пришел к печальному заключению, что маг был не в ладах с наукой правописания. Кроме того, большая часть его сочинения была посвящена трактовке различных туманных предсказаний древних мыслителей. Крайне неудачно, потому что само сочинение Ялака тоже нуждалось в верной трактовке.«Почему в магии все так запутано и непредсказуемо? — с досадой спросил он себя. — Почему ничего в ней нельзя упорядочить и разложить по полочкам, как в других науках?»И теперь всё на его плечах… Все, кто мог дать дельный совет или указание, умерли во время или после Поворотной Войны.Перед рассветом он наконец сдался и вылез из кровати, обнаружив, что Гвен только этого и дожидается: она лежала тихонько, как мышка, глядя в потолок. Как только Кейб зашевелился, Гвен повернулась к нему.— Э… утро, — с запинкой выговорил Кейб. В сложившихся обстоятельствах выглядело бы довольно странно, скажи он «доброе». Обоим не хотелось заглядывать вперед.Ко времени, когда они оделись и позавтракали — аппетит у обоих оказался на удивление слабым, — их кони были оседланы. Ссарекаи и его коллега из Пенаклеса, Дерек Айроншу, уже ожидали их. Эти двое, на взгляд Кейба, вели себя вполне по-приятельски — насколько это возможно в такой ранний час. Это немного улучшило его настроение. Гвен, заметив его улыбку, нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Не так уж все плохо.Никто еще не проснулся. Кейб и Гвен хотели уехать пораньше, чтобы не стать участниками церемонии прощания. Гвен уже проинструктировала персонал самым подробным образом, и Зеленый Дракон пообещал присмотреть за Мэнором. Волшебники приняли поводья у слуг и сели на коней. Кейб кивнул Ссарекаи — дракон ответил слабой улыбкой, не особенно чарующей — и поскакал вперед. Гвен последовала за ним.Мэнор выглядел таким мирным, безмятежным и цветущим, что все их мрачные предчувствия казались совершенно не правдоподобными. Сияло солнце, пели птицы, сновали мелкие лесные зверюшки… Кейб вспомнил, какой ровной и незатейливой была его жизнь до появления Бурого Дракона. Поистине, неожиданности могут быть довольно неприятными.Впрочем, беспечность и легкомыслие в лесу были неуместны, даже если эти леса принадлежали Зеленому Дракону. Твари вроде василисков не видят разницы между теми, кто находится под протекцией Зеленого Дракона, и прочими смертными. Они голодны почти всегда, потому что для них мало просто схватить добычу — это нужно сделать в определенный момент. Например, василиски черпают силу из своих окаменевших жертв только в течение первого получаса или около того. Позже окаменевшее тело можно использовать разве что в качестве садового украшения.Всего через десять минут кони остановились как вкопанные, и никак не удавалось заставить их сдвинуться с места. Сначала Кейб заподозрил, что поблизости находится такая же белая мерзость, только на этот раз живая.Но причина оказалась другой. На тропинку шагнула знакомая юношеская фигура в доспехах излюбленного эльфами зеленого цвета.— Хейден! — С облегчением оба мага быстро свернули незаконченные заклинания. С лица Хейдена исчезла улыбка, когда он сообразил, что едва избежал превращения в паука или лягушку. Выражение его физиономии заставило обоих магов расхохотаться.— Тебе не следовало так поступать. Мы же волшебники, — укорила его Гвен.— Буду помнить, — проворчал Хейден. — Так и вижу, как ползу на брюхе, подкрадываясь к полевой мыши…— О, я бы ни за что не превратила тебя в змею… Что угодно, но только не змея!— Премного благодарен. Кейб пристально осмотрел лес:— Ты один или нас ждут и другие сюрпризы?— Я один, если не считать вот этого компаньона. — Эльф поправил длинный лук, висевший у него на плече, и нырнул за деревья. Из леса выбежала изящная светлая лошадка, явно из породы, выведенной эльфами и для эльфов; она так же отличалась от коней магов, как и сами они — от эльфов.— Тебе нет никакой нужды ехать с нами, — заметил Кейб. Хейден вскочил в седло:— Эльфы умеют многие вещи, которые людям могут показаться чересчур… хлопотливыми. Так или иначе, мне нужно на север. За нами движутся мои товарищи. Они решили держаться позади, милорд, на случай, если понадобится передать сообщение. Они догонят нас у границы Пустошей.Спорить не было смысла, и Кейб не стал больше отговаривать эльфа.— Какой путь ты нам посоветуешь? — поинтересовалась Гвен.Хейден мрачно улыбнулся:— Мы можем выбирать между поездкой вдоль Адских Равнин и экскурсией по владениям Бронзового и Серебряного Драконов. Последний, кстати, ведет довольно активный образ жизни.Адскими Равнинами называли вулканический регион на юго-востоке Тиберийских Гор, в бывших владениях Красного Дракона и Азрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Король повел его мимо того места, где недавно лежал, раскинувшись, в виде огромного дракона. Теперь Грифон заметил дверь в стене, которой не мог увидеть раньше, потому что ее загораживала массивная туша Синего. Стены коридора мерцали, и это свечение придавало всему вокруг необычный голубоватый оттенок.— Почему стены светятся?Дракон остановился и потер пальцем стену. Показывая руку гостю, он объяснил:— Это подводный мох из самых темных глубин моря. Свет — необходимый компонент процесса жизнедеятельности, хотя я и не знаю точно, какой цели он служит. Но если мох перестает светиться, он гибнет. Я приспособил это свойство для своих нужд. И вполне удовлетворен результатом. Это, — он поднял испачканный палец, — самое малое из сокровищ моря. Красота земли не идет ни в какой сравнение с тем, что скрывается под водой.С этими словами дракон аккуратно вытер палец и зашагал дальше по коридору. Он беззаботно повернулся спиной к Грифону, словно в доказательство своих добрых намерений. Птицельву пришлось настойчиво напомнить себе, что, даже если ему удастся убить Короля-Дракона, он должен будет с боем проложить себе путь на побережье, а потом вплавь выбираться на берег, что совершенно не отвечает его склонностям. Так что оказанное ему в разумных пределах доверие было вполне оправданным.Они вошли во второй зал, еще больше первого, и Грифон услышал шум волн, разбивающихся о скалы. Присмотревшись, он увидел, что дальний конец зала и впрямь захвачен морем — они находились в подводном гроте.Стены здесь были уставлены книгами, артефактами и самыми разнообразными инструментами. Грифон догадался, что именно отсюда Синий Дракон управляет своими владениями, работает над заклинаниями и присматривает за Ириллианом.Большой мерцающий кристалл, стоявший на верхушке деревянной треноги, сразу же привлек внимание Грифона. Дракон подвел к нему гостя, и кристалл засветился ярче.— Вот что я называю своим настоящим домом — те развалины, на месте которых возник Ириллиан.— Возник Ириллиан?.. — с удивлением переспросил Грифон. Ириллиан считался одним из старейших городов в Драконьем царстве, и о том, что он выстроен на не правдоподобно Древних развалинах, Грифон понятия не имел.— Еще до появления искателей, даже до расцвета квелей, этот город был прекраснейшим в мире. Но однажды он стал жертвой землетрясения чудовищной силы, такого мощного, что целые районы поглотило море. Обитатели древнего города былк вроде драки, поэтому многие из них выжили и сумели с толком использовать уцелевшее. Но они все же предпочитали жить на суше, и поэтому начали строительство того Ириллиана, который мы знаем. Потом их сменила раса квелей, и тогда старый город оказался заброшенным окончательно. Квели обустроили пещеры, прорыли много туннелей. Потом их сменили искатели. Большинство артефактов здесь осталось от искателей, от квелей только несколько. Когда пришло время искателей, первые драконы сочли эти пещеры предпочтительнее города, который они предоставили людишкам.Синий Дракон легонько похлопал по кристаллу:— А вот и та сила, лорд Грифон, которая позволила навязать тебе мою волю на какое-то время. — Он шагнул в сторону. — Бери его. Пусти его в ход. Поступай, как тебе заблагорассудится.Если Король-Дракон надеялся, что такое предложение убедит Грифона поверить ему до конца, он прискорбно заблуждался. Лорд Пенаклеса задолго до их встречи успел выяснить, как дорого обходится дурацкое благодушие. Он решительно шагнул вперед, одним глазом покосившись на хозяина, и осторожно прикоснулся к кристаллу правой рукой.Кристалл казался прохладным на ощупь, и Грифон почувствовал возникновение контакта. Он сосредоточился на мыслях о Пенаклесе, представил его мысленно. Тоос. Он хотел увидеть Тооса…И перед ним появилось изображение королевских покоев во дворце. Генерал отчитывал двух советников, пытавшихся ввести бессмысленный налог, который, как давно подозревал Грифон, больше наполнит их карманы, чем городскую казну. Тоос встал и указал им на дверь, голос его звучал спокойно, но властно. Пристыженные чиновники заспешили к двери.«Добрый старина Тоос, — с чувством подумал Грифон. — Мне никогда не удавалось нагнать на них страху… Определенно, ему к лицу быть королем».Он с сожалением прервал свой контакт с Пенаклесом. Нельзя забавляться этой штукой целый день. Синий Дракон не станет ждать. Грифон на мгновение задумался… кажется, он нащупал верное решение. Одного испытания должно быть достаточно.Он сосредоточил свои мысли на Синем Драконе…Король-Дракон бесцельно зашагал по пещере. Потом начал нервно постукивать кулаком по стене. Потом на него напала дрожь — такая сильная, что он с трудом удержался на ногах.Полюбовавшись этим зрелищем несколько секунд, Грифон снова с сожалением разорвал контакт.В это мгновение в пещеру вбежали стражники, судя по оскаленным физиономиям, намереваясь разорвать его на куски. Король-Дракон приказал им убираться таким тоном, что стражники попятились и исчезли без возражений. Дракон резко повернулся к гостю:— Ты… Тебе не следовало этого делать! Я… Я думал… Грифон не испытывал ни малейшего раскаяния:— Ты думал, я захочу поиграть в благородство и откажусь от твоего предложения? После того как ты подцепил меня на крючок, заставил забыть про свои долг и вел несколько дней по кошмарным болотам, где можно было утонуть в любую минуту? В таком случае тебе полезно почувствовать на своей шкуре действие этой игрушки!Синий Дракон отвел глаза и произнес ровным тоном:— Думаю, теперь мы уточнили свои позиции. Ты готов принять перемирие?— Конечно.— Это только временная мера, ты согласен?— А ты как полагаешь? — сухо бросил Грифон. 12 Нелегко было уснуть в Мэноре этой ночью. Кейб то и дело ловил себя на том, что лежит, бессмысленно уставившись в потолок. По доносившимся до него шорохам и тихим вздохам можно было догадаться, что Гвен чувствует себя не лучше. Кейб заставил себя лежать неподвижно, притворившись спящим. Если его притворство подарит ей хотя бы несколько минут отдыха, значит, оно того стоило. Глупо было множить ее страхи, показывая свое беспокойство.Книги, прочитанные за последние несколько месяцев, к сожалению, не давали никакого представления о той опасности, с которой они столкнулись. Некоторые из них, по предположению Кейба, были написаны Хозяевами Драконов, в частности Ялаком, соратником Натана. После трехчасового сражения с рукописью, представлявшей собой сплошную головоломку, Кейб пришел к печальному заключению, что маг был не в ладах с наукой правописания. Кроме того, большая часть его сочинения была посвящена трактовке различных туманных предсказаний древних мыслителей. Крайне неудачно, потому что само сочинение Ялака тоже нуждалось в верной трактовке.«Почему в магии все так запутано и непредсказуемо? — с досадой спросил он себя. — Почему ничего в ней нельзя упорядочить и разложить по полочкам, как в других науках?»И теперь всё на его плечах… Все, кто мог дать дельный совет или указание, умерли во время или после Поворотной Войны.Перед рассветом он наконец сдался и вылез из кровати, обнаружив, что Гвен только этого и дожидается: она лежала тихонько, как мышка, глядя в потолок. Как только Кейб зашевелился, Гвен повернулась к нему.— Э… утро, — с запинкой выговорил Кейб. В сложившихся обстоятельствах выглядело бы довольно странно, скажи он «доброе». Обоим не хотелось заглядывать вперед.Ко времени, когда они оделись и позавтракали — аппетит у обоих оказался на удивление слабым, — их кони были оседланы. Ссарекаи и его коллега из Пенаклеса, Дерек Айроншу, уже ожидали их. Эти двое, на взгляд Кейба, вели себя вполне по-приятельски — насколько это возможно в такой ранний час. Это немного улучшило его настроение. Гвен, заметив его улыбку, нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Не так уж все плохо.Никто еще не проснулся. Кейб и Гвен хотели уехать пораньше, чтобы не стать участниками церемонии прощания. Гвен уже проинструктировала персонал самым подробным образом, и Зеленый Дракон пообещал присмотреть за Мэнором. Волшебники приняли поводья у слуг и сели на коней. Кейб кивнул Ссарекаи — дракон ответил слабой улыбкой, не особенно чарующей — и поскакал вперед. Гвен последовала за ним.Мэнор выглядел таким мирным, безмятежным и цветущим, что все их мрачные предчувствия казались совершенно не правдоподобными. Сияло солнце, пели птицы, сновали мелкие лесные зверюшки… Кейб вспомнил, какой ровной и незатейливой была его жизнь до появления Бурого Дракона. Поистине, неожиданности могут быть довольно неприятными.Впрочем, беспечность и легкомыслие в лесу были неуместны, даже если эти леса принадлежали Зеленому Дракону. Твари вроде василисков не видят разницы между теми, кто находится под протекцией Зеленого Дракона, и прочими смертными. Они голодны почти всегда, потому что для них мало просто схватить добычу — это нужно сделать в определенный момент. Например, василиски черпают силу из своих окаменевших жертв только в течение первого получаса или около того. Позже окаменевшее тело можно использовать разве что в качестве садового украшения.Всего через десять минут кони остановились как вкопанные, и никак не удавалось заставить их сдвинуться с места. Сначала Кейб заподозрил, что поблизости находится такая же белая мерзость, только на этот раз живая.Но причина оказалась другой. На тропинку шагнула знакомая юношеская фигура в доспехах излюбленного эльфами зеленого цвета.— Хейден! — С облегчением оба мага быстро свернули незаконченные заклинания. С лица Хейдена исчезла улыбка, когда он сообразил, что едва избежал превращения в паука или лягушку. Выражение его физиономии заставило обоих магов расхохотаться.— Тебе не следовало так поступать. Мы же волшебники, — укорила его Гвен.— Буду помнить, — проворчал Хейден. — Так и вижу, как ползу на брюхе, подкрадываясь к полевой мыши…— О, я бы ни за что не превратила тебя в змею… Что угодно, но только не змея!— Премного благодарен. Кейб пристально осмотрел лес:— Ты один или нас ждут и другие сюрпризы?— Я один, если не считать вот этого компаньона. — Эльф поправил длинный лук, висевший у него на плече, и нырнул за деревья. Из леса выбежала изящная светлая лошадка, явно из породы, выведенной эльфами и для эльфов; она так же отличалась от коней магов, как и сами они — от эльфов.— Тебе нет никакой нужды ехать с нами, — заметил Кейб. Хейден вскочил в седло:— Эльфы умеют многие вещи, которые людям могут показаться чересчур… хлопотливыми. Так или иначе, мне нужно на север. За нами движутся мои товарищи. Они решили держаться позади, милорд, на случай, если понадобится передать сообщение. Они догонят нас у границы Пустошей.Спорить не было смысла, и Кейб не стал больше отговаривать эльфа.— Какой путь ты нам посоветуешь? — поинтересовалась Гвен.Хейден мрачно улыбнулся:— Мы можем выбирать между поездкой вдоль Адских Равнин и экскурсией по владениям Бронзового и Серебряного Драконов. Последний, кстати, ведет довольно активный образ жизни.Адскими Равнинами называли вулканический регион на юго-востоке Тиберийских Гор, в бывших владениях Красного Дракона и Азрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31