Иногда в поток музыкально-бытовой белиберды вплеталась реклама ботанских чесалок для спины и средства от насекомых для одомашненных руггеров.
Лежать было жестко, матрас протерся на сгибах и шуршал, как только Хорн пытался поменять позу. Предыдущий жилец забыл под ним использованный шприц и пустую упаковку из-под ампул. Когда на экране возник чавкающий гаморреанец, запустивший когти в чашу с чем-то розовым и трясущимся, вопрос посещения местной столовой стал спорным.
Хорн провалялся там два дня, после чего за ним пришла Рима. Она отвела Коррана в более приличное место. Там даже можно было стоять во весь рост и не надо было вползать на четвереньках. Хотя помещение явно требовало ремонта. Вместо окна был вставлен большой кусок пластика, из мебели не осталось ни одного целого предмета, ковер на полу был покрыт пятнами, до странности похожими на свежую кровь. Стену напротив бывшего окна не так давно таранили чем-то тяжелым.
- Гравицикл, - пробормотал Корран. Рима вопросительно приподняла белые брови.
- Сюда врезался гравицикл, - пояснил Хорн. - Пробил окно, пролетел через всю комнату и разбился вот здесь, - он в восторге провел пальцами по выщербленной стене.
- Откуда ты знаешь?
Очень хотелось ответить: потому что я умный. Корран приосанился.
- А это из-за меня, - он еще раз потрогал стену. - Проныры еще не знают, а ребята из "Черного солнца" не любят хвастать подвигами, как я погляжу. Что они сочинили? Что спасали не-людей от злых имперцев, верно?
- Понятия не имею, - Рима равнодушно пожала плечами, подняла стул с одной сломанной ножкой, поставила его и кое-как села. - Мне приказано заботиться о тебе и Эриси. Я забочусь. Приношу свои извинения за вынужденный карантин, но я не знаю, сколько сведений утекло к имперцам.
- Вот и я не знаю, но прежде, чем звонить тебе, я кое-что разнюхал. Инири Форж возвращалась в "Штаб-квартиру", только там она могла встретиться с Флири Ворру. На мое несчастье, той ночью, когда я там побывал, туда заявился Зекка Тин. Случилось маленькое недоразумение, потом погоня, а в результате я оказался свидетелем налета имперцев на Невисек. Остальные Проныры собирались устроить в "Штаб-квартире", - он засмеялся, - ну, собственно, штаб-квартиру. Возможности связаться со мной у них не было, а я на связь не выходил. Решил, что лучше всего воспользоваться услугами местных неформальных подпольщиков, а не Инири Форж… Об Арил есть что-нибудь?
Рима по-прежнему безразлично покачала головой. Корран нахмурился; возбуждение проходило, оставляя после себя озноб.
- Это означает, что нет новостей или что мне не положено их знать?
- Новостей нет, - в Риме вообще не осталось никакой жизни. - Переполох после рейда еще не улегся. Поговаривали, что была арестована группа суллустиан, но слухи ничем не подтверждаются, и нет никаких признаков, что суллустиан отправили в тюрьму. Они просто исчезли.
- Бывает, - чтобы не стоять на одном месте, Корран прошелся по комнате, выискивая еще какие-нибудь признаки происшедшего. Вот тут, кажется, кто-то кого-то спасал от гравицикла; небольшой диван разнесло в щепки, крови здесь было даже больше. - Я должен переговорить с коммандером Антиллесом.
- С кем? - без интереса переспросила Рима. Хорну оставалось лишь рукой махнуть.
- Я здесь, Проныры здесь…
Включая капитана Селчу, добавил он про себя. Рима смотрела на него равнодушными глазами.
- Считаешь, что Антиллес загорает где-нибудь на курорте? Он здесь, и мне необходимо с ним поговорить. Я кое-что видел, боссу нужно об этом знать.
- Если это так важно, я тоже должна это знать.
Еще чего? Сначала шуры-муры с капитаном, а потом так тебе и скажи, что он водит дружбу с разведкой?
Корран решительно замотал головой.
- Нет, Рима, прости, но тебе эти сведения ни к чему. Это… это внутренние разборки в эскадрилье.
- Ладно, - на замороженном лице не дрогнул ни единый мускул. - Будь здесь, я вернусь за тобой.
- Как скажешь.
Корран вытащил из кармана куртки пистолет.
- Сможешь раздобыть обоймы для моей игрушки?
- Увидим.
- Какой-то безнадежный у тебя голос. А если сюда ввалятся штурмовики?
- Попросишь у них обойму, - Рима сумрачно усмехнулась, поднимаясь с места. - В лучшем случае, они тебе откажут.
Пришлось ждать еще два нескончаемых томительных дня. Корран жевал сухой безвкусный паек и сочинял убедительные доводы для имперских солдат. Интересно, каким образом заставить их сдать оружие? Можно, разумеется, сказать, что штурмовиков больше, да и каждый из них крупнее его, а значит, по совести следует уравнять шансы. Во-вторых, можно воззвать к их природной доброте и человеколюбию. Выбор между этими двумя возможностями помог убить немного времени.
В перерывах Хорн прогонял в памяти события последних дней, пытаясь прийти к разумному заключению. Во-первых и в-главных, он видел, как капитан Селчу разговаривал с Киртаном Лоором. Что означает - операция на грани срыва… да что он говорит! Операция провалена. Капитан определенно рассказал все подробности и дал подробное описание участников. Придется принять за факт, что все они либо уже под колпаком, либо скоро там окажутся.
Больше всего беспокоило то, что Селчу и Лоор встречались открыто. Если капитан - имперский агент, а он - их агент, как и все, кто прошел "Лусанкию", почему бы не встретиться где-нибудь в управлении? Очевидно, Селчу не слишком доверяет своим начальникам и опасается ловушки. Правильно, между прочим, опасается. Капитан умен и не станет верить, будто импы безобидны и дружелюбны. Скорее всего, сейчас он выжимает из своих работодателей столько кредиток, чтобы купить себе скромную далекую планету, на которой до конца своих дней сможет наслаждаться жизнью, словно мофф какой-нибудь.
Пронырам остается лишь немедленно уносить ноги. О системах безопасности планеты известно уже достаточно; кроме того, в ближайшем будущем все поменяется, если уже не поменялось. Что бы ни удалось разнюхать, ценности в том никакой. Операцию надо сворачивать - и немедленно.
Нужно возвращаться домой и заняться привычным делом.
Прежде, чем он сумел придумать другой, более действенный план, но и до того, как признал собственное поражение, за ним пришла Рима. Она наотрез отказалась отвечать на вопросы и была молчалива и замкнута - даже по сравнению со своим обычным поведением. Но запасные обоймы принесла, так что Корран решил не давить. Разумеется, его распирало от желания выяснить, что на нее нашло, но не расспрашивать же на улице!
Оказывается, они шли в "Штаб-квартиру". Корран воспрял духом, но Рима торопливо провела его по коридору в подсобку. Там было довольно темно, и Корран не сразу узнал сидящего на ящиках человека.
Хорн подождал, когда Рима - по-прежнему молча - выйдет, и плотно прикрыл за ней дверь. Ситуация складывалась глупейшая, если не сказать идиотская. Сидящий на ящиках человек упорно разглядывал пол, Корран переминался в ожидании продолжения. И дождался - человек поднял голову.
- Лейтенант Хорн по вашему приказанию прибыл, сэр!
Антиллес вяло отсалютовал в ответ. Улыбнулся. Обнял Коррана, похлопал его по спине. Хорн про себя отметил, что и приветствие какое-то безрадостное, и улыбка слегка натянутая.
- Рад видеть тебя живым, - сообщил Ведж, вновь усаживаясь на ящики. - Несмотря на то, что в нашу последнюю встречу ты просто из штанов выпрыгивал, пытаясь убить меня…
Что?!! Хорн поймал отвалившуюся челюсть.
- ..и других.
- Прошу прощения, сэр?
- Идея высадить гравициклом окно свежа и оригинальна. Особенно, с точки зрения тех, кто находится в комнате, - Ведж продемонстрировал перебинтованную руку. - Но здесь, внизу, бакты не слишком много, так что пришлось лечиться традиционным путем. Хорошо еще, что нашлось немного рилла, хоть инфекции можно не бояться.
- Если бы я только знал, я…
- Серьезно пострадал только водитель, - Ведж наклонил голову, темная челка упала ему на глаза. - Зима сказала, что ты хотел поговорить со мной наедине. Что случилось? Ты хочешь что-то рассказать только мне?
- Зима?.. А, ты имеешь в виду Риму…
- Ага. Мы с ней раньше встречались. Она - подружка Тикхо.
- Вот поэтому я и хотел поговорить без лишних ушей, - Корран нервно сцепил руки за спиной. - Пять дней назад здесь, в "Штаб-квартире", я видел, как Селчу разговаривал с Киртаном Лоором, агентом имперской разведки.
Трудно было в полутьме разобрать выражение глаз собеседника, особенно, занавешенных длинной челкой, но Хорн мог поклясться, что разглядел удивление, а потом грусть. Антиллес качнул головой.
- Пять дней назад?
- Так точно, сэр.
- Этого не может быть, - отрезал Ведж.
- Своим глазам я доверяю. Я видел то, что видел. А я видел его, и это так же точно, как смерть Императора, - он изо всех сил пытался придать уверенность своему голосу, но смущение и печаль Веджа передались и ему. - Правда, командир, я видел его!
- Невозможно, Корран… пять дней назад. Зсинж атаковал нашу базу на Ноквивзоре. Больше всего досталось жилому комплексу. Сейчас все еще раскапывают завалы, но не надеются найти кого-то живого, - Ведж запнулся, помолчал, кусая губу. Потом проглотил застрявший в горле комок. - Весь наш персонал… все погибли. Зрайи выжил, но мне удалось получить подтверждение только на эту новость.
- А Свистун? - брякнул Корран прежде, чем сообразил, насколько бессердечно и черство он выглядит со стороны. - Он всего лишь дроид, но…
Он смутился.
- О нем я ничего не знаю, - Ведж смотрел в сторону. - Но Зрайи работал над нашими истребителями в ангаре, так что предположим, что почти все дроиды были там вместе с ним. Ангар серьезно не пострадал. Узнаю что-нибудь новое, дам тебе знать.
- Спасибо, - Корран перевел дух. Хорошо, что темно, не видно, что он покраснел. Надо успокоиться, надо успокоиться, надо успокоиться. - То есть… ты хочешь сказать, что если я видел Селчу, значит, я видел привидение?
- Что-то вроде.
- И ты сказал Риме… э-э… Зиме? Поэтому она такая пришибленная?
- Я только что сам узнал, - Ведж виновато опустил голову. - Сообщил ей, как сумел. Мы с ней все еще надеемся… бакта творит чудеса, даже если осталась всего капля жизни. Но, кажется, мы надеемся зря.
Слышно было, что он вздохнул.
- Правда, это меньшая из наших забот на данный момент.
- Меньшая? Ведж кивнул.
- Атака Зсинжа несколько сбила нам расписание. У нас новое задание, и без твоей помощи нам не обойтись.
- Сделаю все, что в моих силах, сэр.
- Давай считать, чтр мы все сумеем сделать, что в наших силах, а потом еще немного, - Антиллес медленно выдохнул оставшийся в легких воздух. - Нам надо выработать план, который позволит за минимальное оставшееся время взять под контроль или, если понадобится, уничтожить генераторы дефлекторных щитов Корусканта, снять их и открыть эту планету для вторжения, - он невесело хмыкнул. - Какова перспективочка, а?
- А тарелочка с голубой каемочкой прилагается? - в тон ему поинтересовался Хорн.

30

Находясь в полном смятении чувств, Хорн безропотно позволил увести себя по полутемному коридору в довольно просторное помещение. Комната была намного светлее и полна самого разношерстного народа. Кроме Зимы, присутствовали маленькая ботанка с черным мехом и недовольным выражением на мордочке и деваронец, которым они помогли сбежать из пакгауза. Находящийся там же Флирри Ворру, с истинно аристократической стойкостью пытался пережить необходимость находиться в неподобающем обществе, и Зекка Тин. Последний был бледен и чувствовал себя не в своей кастрюле.
Похоже, не всем удалось уйти без последствий.
Ведж остановился в дверях, и Хорну, чтобы не врезаться в командира, пришлось сделать шаг в сторону.
- Корран!!!
По комнате промчался светловолосый вихрь и повис у него на шее.
- Не могу поверить, что ты здесь!
- Это мне Гил устроил, - затараторила Йелла. - Не могу поверить, что это ты!
Вид раненого и унылого Лоскута радовал глаз, а от зрелища живой и здоровой Вессири Хорн вообще чуть было не воспарил до небес.
- А где Дирик?
Губы девушки на мгновение свело судорогой; Йелла опустила голову.
- Не знаю…
- Прости, пожалуйста. Что случилось?
- Примерно год назад он попал в облаву и не вернулся. Я ждала, потом навела кое-какие контакты, присоединилась к Альянсу. До сих пор о нем ничего не известно…
Корран вновь обнял Йеллу.
Дирик Вессири был интересным человеком. Семейное состояние позволяло ему вести праздную и безбедную жизнь, поэтому Дирик рассматривал мир как коллекцию чудес, которые следует тщательно и прилежно изучать. Он был на двенадцать лет старше Йеллы, что не мешало ни ей, ни ему. Дирик не всегда соглашался с действиями КорБеза, но по крайней мере пытался понять их. Этот самозабвенный поход в поисках просвещения поражал Хорна до глубины души.
Кажется, не самое подходящее время сообщать Йелле о гибели Гила Бастры.
- Дирик был особенный, - с чувством произнес Корран. - И ты тоже особенная. Я рад видеть тебя.
Йелла опять заулыбалась.
- Миракс спрашивала о тебе.
- Она здесь? Каким образом?
- Привезла сюда Проныр, а улететь не смогла, - Вессири нахмурила брови; она всегда быстро перескакивала от одного состояния души к другому. - Я думала, что остальные, - она глянула на Антиллеса; Ведж уже занял место за круглым столом и разглядывал свою забинтованную руку, - я думала, тебе рассказали.
- Наша встреча была внезапна, - покраснев, Хорн тоже покосился на командира; того по-прежнему ничего не занимало, кроме бинта. - Одно время мы были чересчур заняты.
- Да, я уже знаю. Миракс грозится дать тебе пару уроков вождения. По ее словам, первое правило - держаться подальше от окон.
Корран вынужденно хохотнул.
- Она права…
Тут он соизволил заметить, что все, кроме них с Йеллой, давно сидят и ждут. Флири Ворру безмятежно улыбался в пространство, Ведж все еще возился с повязкой, ботанка чертила кончиком когтя по и без того поцарапанной столешнице, деваронец, похоже, дремал. Зима думала о чем-то грустном.
- Мы долго будем выслушивать этот бред? - пробурчал Зекка Тин, блестя лысым черепом.
Чтобы повернуться, пришлось сделать недюжинное усилие. Видеть вместо веснушчатого лица Йеллы лоснящуюся рожу Зекки было выше всяческих сил.
- Знаешь, Лоскут, если каким-нибудь чудом у тебя появится друг, ты поймешь, каково с ним встретиться после долгой разлуки.
Но Йеллу из объятий Хорн все-таки выпустил. Вессири села возле Зимы.
- Недурно сформулировано, лейтенант, - Ворру примерным учеником сложил ладони на столешнице. - Но время дорого. Может быть, начнем? Коммандер?
Корран поспешно сел между Антиллесом и Зимой. Слева от белокожей обледенелой алдераанки сидела Йелла Вессири, потом ботанка и деваронец и, наконец, Ворру и Тин. Лоскут все время прижимал ладонь к животу и морщился. Хорн злорадно хмыкнул. Больно мальчику. Вот и хорошо.
Ведж встал.
- Я хочу, чтобы все было просто и ясно. Хотя мы согласились действовать заодно, предпочтительно, чтобы каждый из нас при этом шел своим путем. У каждой группы есть сильные и слабые стороны, но всем нам без Империи будет спокойнее жить. Итак… - Ведж помолчал, покусывая губу; выглядел он измотанным. - Проблема в том, что Зсинж испытывает и Альянс, и Империю. Имперцы знают, что удар по нему их ослабит. Альянс в курсе, что преследование Зсинжа истощит наши силы настолько, что нам еще долго не видать Корусканта. Это значит, Альянс должен нанести удар по столице в самое ближайшее время. От нас требуется открыть ворота.
Флири Ворру постучал по столешнице сухим пальцем.
- Снять планетарные щиты - не самая легкая задача.
- Я знаю, - Ведж оперся о стол, болезненно сморщился и продолжил. - Ключ ко всему - центральный компьютерный комплекс. Я так понимаю, что "ледорубы" "Черного солнца" не сумели взломать мастер-программы.
Бывший имперский мофф откинулся на спинку стула. Сиденье угрожающе заскрипело.
- Считаю дискуссию на эту тему преждевременной, - сообщил он благожелательно.
- Еще чего? - осведомился Антиллес.
Кажется, больше всего на свете кореллианин мечтал как следует выспаться, а не обсуждать с сомнительными союзниками проблемы осады Центра Империи.
- Вы меня слышали и в первый раз, коммандер, не надо опровергать легенду о слухе наших с вами сограждан, - Ворру легким кивком указал на представителей Инородного союза. - Их ставки в игре весьма определенны. Имперский режим жесток и бесчеловечен по отношению к ним. Освобождение планеты им выгодно. Вы, повстанцы… что ж, вы добиваетесь цели, к которой стремились семь долгих лет. Милая Зима, по моему мнению, каждый алдераанец спит и видит, как бы заменить ваш потерянный мир на Корускант.
В светлых глазах Зимы плавился лед.
- Цель Альянса - уничтожить зло, убившее наш мир. Заменить Алдераан невозможно, - девушка холодно улыбнулась одними губами, - и уж точно не мавзолеем из транспаристила и дюракрита.
Ведж подошел к ней, встал сзади, положил руку ей на плечо. Алдераанка благодарно потерлась щекой о рукав его куртки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38