Желаю вам исполнения всех ваших самых благих помыслов. Если я могу что-то сделать для вас…
На мгновение ее лицо вновь заполнила мягкая улыбка.
– Я очень надеялась, что Кип Дюррон придет сюда. Не знаю, страдает ли он так же, как и я, но я верю, что он услышит голоса жителей Кариды, поющие в этом месте.
– Я передам ему вашу просьбу, - Люк некоторое время разглядывал свои ботинки. - Кипу не помешает привести свою пылкую душу в равновесие.
Мара расправила плечи и мотнула головой, рассыпав по плечам рыжие локоны.
– Почему вы так уверены в цели нашего приезда?
– Потому что я знаю все: вы разыскиваете ту тви'лекку-джедая. Она была здесь, - Кви заговорила более напряженно. - Она распрашивала меня о сверхвооружениях. Даже знала о той третьей, недостроенной Звезде Смерти, которую создавали на Мау. Она хотела знать, есть ли еще «Звезды», или «Сокрушители солнц», или какие-нибудь другие мерзости, местонахождение которых я пыталась скрыть от мира. Она заметила, что Император редко производил что-то в единственном экземпляре.
Люк кивнул, соглашаясь с этим доводом. Даже первый «разрушитель» суперкласса «Исполнитель» имел близнеца, строившегося одновременно со своим собратом. Двойник обозвали «Лусанкией» и выдали в пользование Йсанне Исард, которая превратила его в свою личную площадку для игр, в то время как первый корабль был подарен Дарту Вейдеру. Я всегда полагал, что существует намного больше этик жутких и смертносных игрушек Императора, которые ждут своего часа где-нибудь на задворках Галактики.
Мара насупилась.
– Ну? Так был ли все-таки второй «Сокрушитель солнц»?
Кви замотала головой.
– Навряд ли. Создание его брони было потрясающим научно-техническим прорывом для того времени. Это сейчас мы использовали технологию квантовых кристаллов, чтобы восстановить этот храм, а тогда это считалось чем-то выдающимся. Чтобы построить второй «Сокрушитель», Палпатину потребовалось бы создать второй лабораторный комплекс, который бы дублировал работу Мау. А будь у него такой, ему вряд ли удалось бы долго держать его существование в тайне. Да и зачем ему нужен был второй комплекс, если Мау и так производил достаточно орудий устрашения.
Люк поднял голову, внимательно посмотрев на собеседницу.
– Так что же, ничего больше не было? Кви несколько секунд раздумывала.
– Ну, был еще «Глаз Палпатина». Но он провалил свою миссию, вынудив Императора уделять больше внимания разработкам на Мау. Вероятно, «Глаз» имел брата-близнеца. По крайней мере, Да-ешара'кор склонна считать, что так оно и было.
– И она не спрашивала вас, знаете ли вы о каких-либо еще секретных проектах? - спросил Люк.
– Или о припрятанных где-либо прототипах, или еще о чем-либо, что могло бы послужить оружием? - - добавила Мара.
– Она спрашивала обо всем, но я сказала ей, что все воспоминания о том периоде моей жизни были окончательно и бесповортно стерты Кипом Дюрроном.
Мастер-джедай прищурился.
– - Но вы только что говорили, что использовали технологию брони «Сокрушителя» для реконструкции Собора. Вам не кажется, что вы неубедительно лжете?
В ответ женщина рассмеялась, но этот смех звучал очень безрадостно.
– Кип украл мои воспоминания, но основы всего, что я творила, заложены глубоко в моем подсознании. Их не так-то просто уничтожить. Просмотрев файлы, поэкспериментировав, я восстановила в своем мозгу большую часть утерянного. И я не лгала ни вам, ни Даешаре'кор. Тем не менее никто из вас не сможет заставить меня вновь вернуться к разработке вещей, которые калечат и убивают. Никогда.
Мара фыркнула.
– Никогда не говорите «никогда», Кви. Сейчас перед Галактикой встала проблема, которая, возможно, потребует для своего разрешения новую Звезду Смерти или «Сокрушителя солнц».
Голубокожая женщина замотала головой.
– Это не имеет значения. Я приняла решение, и никто не сможет переубедить меня.
Руки Мары непроизвольно сжались в кулаки.
– Да как вы можете такое говорить? Ведь ваша работа может спасти миллиарды жизней!
– Как? Поубивав другие миллиарды? - Кви прижала руки к груди. - Вы - герои Галактики. На ваших руках может быть кровь многих живых существ, но вы убивали в бою, защищая себя. А я создавала орудия, которые уничтожали мирные планеты просто по чьей-то безумной прихоти. Миллионы невинных погибли. Вы могли чувствовать их смерти в Силе, но я - нет. Я изучила все о мирах, которые уничтожила, я знаю все имена, перед моими глазами пейзажи этих планет. Здесь я воплощаю свою надежду на то, что когда-нибудь погибшие обретут голоса. Она напряглась.
– Я знаю, что могу показаться вам полоумной, но я такая, и ничего со мной не поделаешь. Я выбрала свой путь и буду ему следовать.
Налившиеся тяжестью веки Мары плотно закрылись, а потом поднялись снова.
– В глубине души я одобряю стремление к миру, но сейчас, когда Галактика стоит на пороге катастрофы, я просто…
Люк аккуратно положил руку на плечо жены.
– Мара, не надо. Пусть лучше она будет держаться твердой позиции и не отступать от нее ни на шаг, чем станет инструментом в руках безумца, мечтающего сокрушить всех и вся.
– Но, Люк, вдруг нет другого способа остановить йуужань-вонгов?
– Тогда, милая, нам придется спросить себя: а возможно ли вообще их остановить, или мы просто упустили верное решение? - Люк одарил жену обезоруживающей улыбкой. - Я не люблю, когда мне не оставляют выбора, но еще больше я не люблю, когда кто-то владеет оружием, способным разрушать планеты и звезды. И у меня возник вопрос к тебе, раз ты так хорошо знала Императора. Он распоряжался лишь одним кораблем, именуемым «Глаз Палпатина», или у Императора все-таки было два таких «глаза»?
Некоторое время Мара раздумывала. Ветер, дувший со стороны Собора, трепал ее длинные рыжие волосы.
– Если у него был второй и они отстраивались одновременно, то, вероятно, его потеряли при схожих обстоятельствах.
Люк хмыкнул.
– Имеешь в виду еще одну пару джедаев?
– О, в те времена в Галактике еще было достаточно джедаев, - Мара пожала плечами. - Вполне возможно, что второй «Глаз» тоже где-то сейчас болтается.
Кви сплела тоненькие пальцы рук. - Очень надеюсь, что если и есть второй «Глаз Палпатина», то вы найдете его раньше, чем им кто-нибудь воспользуется. Наделять голосами мертвых - это, конечно, благородная цель, но я мечтаю о том дне, когда все это будет уже не нужно.
– Я разделяю ваши пожелания, Кви, - Люк вздохнул и расправил плечи. - Только я боюсь, что этот день настанет еще ох как не скоро.
12
Анакин следил за удаляющимся ландспи-дером с Миракс, Марой и дядей Люком, пока тот, наконец, не скрылся за горизонтом. Он терпеть не мог, когда его отодвигали в сторонку, но боролся с сидевшим внутри него чувством обиды. Когда злишься, ведешь себя, как ребенок. А я не хочу, чтобы меня воспринимали как ребенка. Он уже собирался отправиться в рубку и провести очередную проверку бортовых систем, когда его внимание привлекло тихое шарканье чьих-то ног, и он резко развернулся.
Чалко застыл на месте, как загнанное животное, попавшее под луч прожектора. Затем он расплылся в подкупающей доверие улыбке, пытаясь замаскировать возникший в первые секунды шок, который он испытал, будучи обнаруженным.
– Я просто хотел выйти. Немного проветриться.
– Мастер Люк велел нам оставаться здесь.
– Он твой мастер, малыш, а не мой, - Чалко оперся массивной лапищей на стенку, теребя пальцами контроллер выдвижного трапа. - Он тебе велел, ты и оставайся.
Анакин сложил руки на груди.
– Предполагалось, что ты тоже останешься здесь.
– Думаешь, что сможешь остановить меня?
– А ты полагаешь, не смогу? Чалко уперся в юношу взглядом.
– Уверен, что хочешь попытаться?
– Учитель Йода сказал однажды моему учителю, что не должно быть никаких попыток, «либо делай, либо не делай», - Анакин подавил в себе желание при помощи Силы прижать мужика к переборке. Мара часто ругала его за то, что он постоянно пользуется Силой в тех случаях, когда в этом нет прямой необходимости. Раз Анакин легко смог втащить Чалко в кресло во время полета сквозь атмосферу, то он был уверен, что и теперь ему не составит труда удержать компаньона на месте.
И поскольку я знаю, что смогу сделать это, я как раз и не должен так поступать. Надо найти другое решение. Анакин пожал плечами и сменил властную и напряженную позу на более свободную.
– А собственно, как хочешь. Только если ты не вернешься на корабль, когда мы будем взлетать, то застрянешь на этой планете надолго. Корабли тут летают редко, не то что на Корусканте. К тому же ворсы недолюбливают чужаков. Но решать тебе, так что поступай, как знаешь.
Чалко уперся рогом и бубнил, как запрограми-рованный:
– Ты в самом деле считаешь, что сможешь остановить меня?
– Да нужно ли? Если ты хочешь побродить, грибочки пособирать, на закат полюбоваться, зачем мне тебя останавливать? - он припомнил слова, которые говорила ему Мара на Дантуине. - Многие люди считают, что джедаи рождены для того, чтобы прийти к ним и спасти их от собственной глупости. Если бы это было так, у нас бы не было ни минуты покоя.
– Ты что, держишь меня за кретина? Анакин не обратил внимание на пронзительные трели двух астромеханических дроидов.
– Если бы ты был кретином, Чалко, мастер Люк вряд ли взял бы тебя в эту поездку. Я думаю, ты такой же, как и все прочие. Живешь настоящим, не думаешь о будущем. Это не дает тебе возможности дальнейшего развития.
– Неужто все так и есть, сосунок? - в голосе Чалко звучало негодование, но всем своим видом он показывал, что последняя тирада Анакина его никак не задела.
Юноша пожал плечами.
– Мы не так: давно знакомы, чтобы я мог судить строго, но мне кажется, что у тебя та же проблема, что и у некоторых джедаев. Бы слишком сосредоточены на своей репутации, на том, чтобы поддерживать ее в глазах окружающих. Вечно доказывать всем, что ты - именно тот, за кого себя выдаешь.
Чалко потер свою небритую челюсть и призадумался.
– Да, малыш, жуткая вешь. Страх как устаешь от этого. Люди все время проверяют, испытывают тебя. У тебя есть репутация, а им тоже хочется урвать себе кусочек.
– Да, я знаю, - Анакин развернул кресло второго пилота к себе и присел на краешек. - Вот и мой отец прожил с этим всю жизнь, и с джедаями это происходит ежедневно: каждый норовит проверить тебя на вшивость. Некоторые, правда, боятся джедаев и не подходят к ним близко. Другие тоже боятся, но они проявляют назойливость исключительно для того, чтобы доказать себе, что и они - не робкого десятка. Чалко кивнул.
– Твой отец - Хэн Соло, так?
– Так.
– Я не столь давно видел его пару раз. Кажется, он был немного расстроен из-за смерти напарника.
Анакин рассеянно кивнул, уже по привычке - на подсознательном уровне - - испытывая чувство вины за гибель Чубакки.
– Да, это его сильно надломило.
– Должно быть, они были хорошими друзьями, - рот Чалко слегка искривился, но улыбка тут же сошла с его лица. - Лично я никогда не имел дел с вуками. Даже не знаю, были ли у меня вообще настоящие друзья.
– Они через многое прошли вместе. Отец не представлял своей жизни без вуки, да и я тоже. Чуй всегда был с нами, а теперь его нет, - - горечь от осознания невосполнимой утраты вновь захлестнула Анакина. Он опять стоял на краю пропасти, которую оставил после своей смерти Чубакка.
Он пытался еще что-то сказать, но не смог. Просто провел рукой по влажным от слез глазам.
– Прости, - буркнул он.
Чалко почувствовал себя неуютно, переменил позу.
– Послушай, малыш, может у меня никогда и не было близких друзей, но я тоже понимаю, что такое боль. Я, знаешь ли, не сухарь какой. Я пытаюсь пойти на контакт, узнать кого-то получше. Но потом я наутро просыпаюсь, они улетают, и я знаю, я никогда их больше не увижу, и… В общем, боюсь, мне тяжело объяснить, но…
– Нет, я понимаю. Все, конечно, не так, как у меня, но все равно это больно. А Чуй… Ну, он был особенный. Всегда был с нами, смеялся, шутил, никогда не жаловался, если я залезал к нему на спину, и никогда не ругался, если я мешал ему что-то делать. Он был тверд, как монолит, и вот он ушел. Я даже не знаю…
– Но он ведь был не единственным монолитом в твоей жизни, малыш, - Чалко кивнул в сторону Собора Ветров. - Ведь у тебя есть дядя, да и мама с папой.
– Ну, ты видел моего папу. Он немного… мм-м… отдалился от нас, - Анакин вздохнул. - У мамы полно дел. Она поддерживает нас, но ее тоже почти все время нет с нами. Дядя Люк - он замечательный, но у него тоже много забот. Мне давно пора свыкнуться с таким положением вещей, это как часть моего взросления.
– Взрослеть надо, малыш. Не повзрослеешь - станешь таким, как я. Лучше уж сделать это рано, чем вообще этого не сделать.
– Да, я понял. Главное - взрослеть, неважно, рано или поздно, - Анакин взглянул на контроллер выдвижного трапа. - Ну? Все еще хочешь уйти?
Чалко почесал затылок.
– Я тут подумал, может, я сам смогу немного повзрослеть. А что может быть для этого лучше, чем помогать джедаям выслеживать их сбежавшего собрата. Так что, я остаюсь.
***
Адмирал Гилад Пеллаэон ненавидел Совет моф-фов, как; ненавидел он и необходимость присутствовать на нем, сидеть в большом кресле на возвышении и слушать их напыщенные речи. Только четверо моффов явились на собрание лично, остальных представляли их голографические изображения, но адмирал решил не заострять внимание на таком пренебрежении к своей персоне.
Мофф Кроваль, представительница планеты Валк VII, вызывающе подняла подбородок, всеми силами пытаясь показать свою значимость. Валк VII была небольшой планетой на задворках нынешней Империи и непосредственно граничила с неисследованными территориями, что ставило ее в наиболее благоприятное положение, в случае вторжения йуу-жань-вонгов в имперское пространство. Она была так далеко от предполагаемой угрозы, что мофф чувствовала себя в безопасности и, как обычно, агитировала Совет на выделение больших средств окраинным планетам.
– Если эта угроза так серьезна, то мы просим вас, адмирал, подготовить флот для обороны наших миров. Если это ловушка, то мы так же хотели бы, чтобы имперские корабли не покидали наших границ.
Адмирал сжал пальцы вместе.
– Как я уже сказал вам ранее, это не ловушка. Над Новой Республикой висит вполне реальная угроза. И они на самом деле просят нас о помогли.
Голова моффа Фленника затряслась от негодования.
– Так пусть их разобъют! Не уничтожь повстанцы Империю, Император разобрался бы с этими чужаками, даже глазом не моргнув.
Мофф Бастиона Эфин Саррети, несмотря на сравнительно молодой возраст, обладал однако проницательностью умудренного годами человека.
– Право слово, Фленник, я не понимаю логику ваших рассуждений. Новая Республика победила Императора, теперь на нее давят йуужань-вонги. По-моему, логично, что Империя тоже не устояла бы перед их натиском.
Лицо Фленника перекосилось от злобы.
– Саррети, я спрошу вот о чем. Зачем нам посылать войска на выручку Республике, если мы сами так слабы?
Саррети кивнул, как бы соглашаясь с тем, что это предположение имеет смысл.
– Мы должны это сделать, потому что так будет правильно.
Кроваль взорвалась:
– Правильно^. Предоставлять помощь тем, по чьей вине наши миры сейчас прозябают в нищете?! Экономика разрушена! Культура вымирает! Миллионы наших сограждан погибли в кровопролитных войнах! Да это же ловушка, и вы в нее попались, как последний простофиля!
Саррети медленно встал. Пеллаэон понимал, что любое слово или движение столичного моффа было им тщательно продуманно. Молодой мофф соединил пальцы рук вместе и устремил взор куда-то вдаль, словно пытался там, вдали, найти поддержку. Когда' он заговорил, его голос звучал сильно и убедительно.
– Мудрость моих предков - вот на что я опираюсь, решая серьезные проблемы вроде этой. Ваш опыт бесценен, и я не оспариваю его: вы пережили и трагическую гибель Императора, и потерю огромных территорий, и кровопролитные междоусобицы диктаторов и военачальников, растащивших Империю на части. Мой опыт не идет ни в какое сравнение с вашим, я был еще очень молод, когда Император пал в сражении у Эндора. Я стал взрослеть уже позже, когда Новая Республика набирала силу. Моей семье пришлось покинуть Центр Империи, когда тот сдался наступающим по всем фронтам повстанцам, и в конечном счете мы прибыли сюда, на Бастион, где я и поступил на имперскую службу.
Видимо, поскольку моим глазам стала открываться истина уже после того, как Империя пришла в упадок, я смотрю на вещи по-иному. Я не оцениваю ситуацию через призму ненависти к повстанцам, боли от многочисленных утрат, ностальгии по прежним временам. Нет, мне, как: и всем вам, тоже не по нраву все, что сотворили с нами республиканцы, но я могу понять их, могу войти в их положение. И давайте не будем забывать, что шесть лет назад мы были в таком состоянии, что, если бы они захотели, они смяли бы нас одним ударом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
На мгновение ее лицо вновь заполнила мягкая улыбка.
– Я очень надеялась, что Кип Дюррон придет сюда. Не знаю, страдает ли он так же, как и я, но я верю, что он услышит голоса жителей Кариды, поющие в этом месте.
– Я передам ему вашу просьбу, - Люк некоторое время разглядывал свои ботинки. - Кипу не помешает привести свою пылкую душу в равновесие.
Мара расправила плечи и мотнула головой, рассыпав по плечам рыжие локоны.
– Почему вы так уверены в цели нашего приезда?
– Потому что я знаю все: вы разыскиваете ту тви'лекку-джедая. Она была здесь, - Кви заговорила более напряженно. - Она распрашивала меня о сверхвооружениях. Даже знала о той третьей, недостроенной Звезде Смерти, которую создавали на Мау. Она хотела знать, есть ли еще «Звезды», или «Сокрушители солнц», или какие-нибудь другие мерзости, местонахождение которых я пыталась скрыть от мира. Она заметила, что Император редко производил что-то в единственном экземпляре.
Люк кивнул, соглашаясь с этим доводом. Даже первый «разрушитель» суперкласса «Исполнитель» имел близнеца, строившегося одновременно со своим собратом. Двойник обозвали «Лусанкией» и выдали в пользование Йсанне Исард, которая превратила его в свою личную площадку для игр, в то время как первый корабль был подарен Дарту Вейдеру. Я всегда полагал, что существует намного больше этик жутких и смертносных игрушек Императора, которые ждут своего часа где-нибудь на задворках Галактики.
Мара насупилась.
– Ну? Так был ли все-таки второй «Сокрушитель солнц»?
Кви замотала головой.
– Навряд ли. Создание его брони было потрясающим научно-техническим прорывом для того времени. Это сейчас мы использовали технологию квантовых кристаллов, чтобы восстановить этот храм, а тогда это считалось чем-то выдающимся. Чтобы построить второй «Сокрушитель», Палпатину потребовалось бы создать второй лабораторный комплекс, который бы дублировал работу Мау. А будь у него такой, ему вряд ли удалось бы долго держать его существование в тайне. Да и зачем ему нужен был второй комплекс, если Мау и так производил достаточно орудий устрашения.
Люк поднял голову, внимательно посмотрев на собеседницу.
– Так что же, ничего больше не было? Кви несколько секунд раздумывала.
– Ну, был еще «Глаз Палпатина». Но он провалил свою миссию, вынудив Императора уделять больше внимания разработкам на Мау. Вероятно, «Глаз» имел брата-близнеца. По крайней мере, Да-ешара'кор склонна считать, что так оно и было.
– И она не спрашивала вас, знаете ли вы о каких-либо еще секретных проектах? - спросил Люк.
– Или о припрятанных где-либо прототипах, или еще о чем-либо, что могло бы послужить оружием? - - добавила Мара.
– Она спрашивала обо всем, но я сказала ей, что все воспоминания о том периоде моей жизни были окончательно и бесповортно стерты Кипом Дюрроном.
Мастер-джедай прищурился.
– - Но вы только что говорили, что использовали технологию брони «Сокрушителя» для реконструкции Собора. Вам не кажется, что вы неубедительно лжете?
В ответ женщина рассмеялась, но этот смех звучал очень безрадостно.
– Кип украл мои воспоминания, но основы всего, что я творила, заложены глубоко в моем подсознании. Их не так-то просто уничтожить. Просмотрев файлы, поэкспериментировав, я восстановила в своем мозгу большую часть утерянного. И я не лгала ни вам, ни Даешаре'кор. Тем не менее никто из вас не сможет заставить меня вновь вернуться к разработке вещей, которые калечат и убивают. Никогда.
Мара фыркнула.
– Никогда не говорите «никогда», Кви. Сейчас перед Галактикой встала проблема, которая, возможно, потребует для своего разрешения новую Звезду Смерти или «Сокрушителя солнц».
Голубокожая женщина замотала головой.
– Это не имеет значения. Я приняла решение, и никто не сможет переубедить меня.
Руки Мары непроизвольно сжались в кулаки.
– Да как вы можете такое говорить? Ведь ваша работа может спасти миллиарды жизней!
– Как? Поубивав другие миллиарды? - Кви прижала руки к груди. - Вы - герои Галактики. На ваших руках может быть кровь многих живых существ, но вы убивали в бою, защищая себя. А я создавала орудия, которые уничтожали мирные планеты просто по чьей-то безумной прихоти. Миллионы невинных погибли. Вы могли чувствовать их смерти в Силе, но я - нет. Я изучила все о мирах, которые уничтожила, я знаю все имена, перед моими глазами пейзажи этих планет. Здесь я воплощаю свою надежду на то, что когда-нибудь погибшие обретут голоса. Она напряглась.
– Я знаю, что могу показаться вам полоумной, но я такая, и ничего со мной не поделаешь. Я выбрала свой путь и буду ему следовать.
Налившиеся тяжестью веки Мары плотно закрылись, а потом поднялись снова.
– В глубине души я одобряю стремление к миру, но сейчас, когда Галактика стоит на пороге катастрофы, я просто…
Люк аккуратно положил руку на плечо жены.
– Мара, не надо. Пусть лучше она будет держаться твердой позиции и не отступать от нее ни на шаг, чем станет инструментом в руках безумца, мечтающего сокрушить всех и вся.
– Но, Люк, вдруг нет другого способа остановить йуужань-вонгов?
– Тогда, милая, нам придется спросить себя: а возможно ли вообще их остановить, или мы просто упустили верное решение? - Люк одарил жену обезоруживающей улыбкой. - Я не люблю, когда мне не оставляют выбора, но еще больше я не люблю, когда кто-то владеет оружием, способным разрушать планеты и звезды. И у меня возник вопрос к тебе, раз ты так хорошо знала Императора. Он распоряжался лишь одним кораблем, именуемым «Глаз Палпатина», или у Императора все-таки было два таких «глаза»?
Некоторое время Мара раздумывала. Ветер, дувший со стороны Собора, трепал ее длинные рыжие волосы.
– Если у него был второй и они отстраивались одновременно, то, вероятно, его потеряли при схожих обстоятельствах.
Люк хмыкнул.
– Имеешь в виду еще одну пару джедаев?
– О, в те времена в Галактике еще было достаточно джедаев, - Мара пожала плечами. - Вполне возможно, что второй «Глаз» тоже где-то сейчас болтается.
Кви сплела тоненькие пальцы рук. - Очень надеюсь, что если и есть второй «Глаз Палпатина», то вы найдете его раньше, чем им кто-нибудь воспользуется. Наделять голосами мертвых - это, конечно, благородная цель, но я мечтаю о том дне, когда все это будет уже не нужно.
– Я разделяю ваши пожелания, Кви, - Люк вздохнул и расправил плечи. - Только я боюсь, что этот день настанет еще ох как не скоро.
12
Анакин следил за удаляющимся ландспи-дером с Миракс, Марой и дядей Люком, пока тот, наконец, не скрылся за горизонтом. Он терпеть не мог, когда его отодвигали в сторонку, но боролся с сидевшим внутри него чувством обиды. Когда злишься, ведешь себя, как ребенок. А я не хочу, чтобы меня воспринимали как ребенка. Он уже собирался отправиться в рубку и провести очередную проверку бортовых систем, когда его внимание привлекло тихое шарканье чьих-то ног, и он резко развернулся.
Чалко застыл на месте, как загнанное животное, попавшее под луч прожектора. Затем он расплылся в подкупающей доверие улыбке, пытаясь замаскировать возникший в первые секунды шок, который он испытал, будучи обнаруженным.
– Я просто хотел выйти. Немного проветриться.
– Мастер Люк велел нам оставаться здесь.
– Он твой мастер, малыш, а не мой, - Чалко оперся массивной лапищей на стенку, теребя пальцами контроллер выдвижного трапа. - Он тебе велел, ты и оставайся.
Анакин сложил руки на груди.
– Предполагалось, что ты тоже останешься здесь.
– Думаешь, что сможешь остановить меня?
– А ты полагаешь, не смогу? Чалко уперся в юношу взглядом.
– Уверен, что хочешь попытаться?
– Учитель Йода сказал однажды моему учителю, что не должно быть никаких попыток, «либо делай, либо не делай», - Анакин подавил в себе желание при помощи Силы прижать мужика к переборке. Мара часто ругала его за то, что он постоянно пользуется Силой в тех случаях, когда в этом нет прямой необходимости. Раз Анакин легко смог втащить Чалко в кресло во время полета сквозь атмосферу, то он был уверен, что и теперь ему не составит труда удержать компаньона на месте.
И поскольку я знаю, что смогу сделать это, я как раз и не должен так поступать. Надо найти другое решение. Анакин пожал плечами и сменил властную и напряженную позу на более свободную.
– А собственно, как хочешь. Только если ты не вернешься на корабль, когда мы будем взлетать, то застрянешь на этой планете надолго. Корабли тут летают редко, не то что на Корусканте. К тому же ворсы недолюбливают чужаков. Но решать тебе, так что поступай, как знаешь.
Чалко уперся рогом и бубнил, как запрограми-рованный:
– Ты в самом деле считаешь, что сможешь остановить меня?
– Да нужно ли? Если ты хочешь побродить, грибочки пособирать, на закат полюбоваться, зачем мне тебя останавливать? - он припомнил слова, которые говорила ему Мара на Дантуине. - Многие люди считают, что джедаи рождены для того, чтобы прийти к ним и спасти их от собственной глупости. Если бы это было так, у нас бы не было ни минуты покоя.
– Ты что, держишь меня за кретина? Анакин не обратил внимание на пронзительные трели двух астромеханических дроидов.
– Если бы ты был кретином, Чалко, мастер Люк вряд ли взял бы тебя в эту поездку. Я думаю, ты такой же, как и все прочие. Живешь настоящим, не думаешь о будущем. Это не дает тебе возможности дальнейшего развития.
– Неужто все так и есть, сосунок? - в голосе Чалко звучало негодование, но всем своим видом он показывал, что последняя тирада Анакина его никак не задела.
Юноша пожал плечами.
– Мы не так: давно знакомы, чтобы я мог судить строго, но мне кажется, что у тебя та же проблема, что и у некоторых джедаев. Бы слишком сосредоточены на своей репутации, на том, чтобы поддерживать ее в глазах окружающих. Вечно доказывать всем, что ты - именно тот, за кого себя выдаешь.
Чалко потер свою небритую челюсть и призадумался.
– Да, малыш, жуткая вешь. Страх как устаешь от этого. Люди все время проверяют, испытывают тебя. У тебя есть репутация, а им тоже хочется урвать себе кусочек.
– Да, я знаю, - Анакин развернул кресло второго пилота к себе и присел на краешек. - Вот и мой отец прожил с этим всю жизнь, и с джедаями это происходит ежедневно: каждый норовит проверить тебя на вшивость. Некоторые, правда, боятся джедаев и не подходят к ним близко. Другие тоже боятся, но они проявляют назойливость исключительно для того, чтобы доказать себе, что и они - не робкого десятка. Чалко кивнул.
– Твой отец - Хэн Соло, так?
– Так.
– Я не столь давно видел его пару раз. Кажется, он был немного расстроен из-за смерти напарника.
Анакин рассеянно кивнул, уже по привычке - на подсознательном уровне - - испытывая чувство вины за гибель Чубакки.
– Да, это его сильно надломило.
– Должно быть, они были хорошими друзьями, - рот Чалко слегка искривился, но улыбка тут же сошла с его лица. - Лично я никогда не имел дел с вуками. Даже не знаю, были ли у меня вообще настоящие друзья.
– Они через многое прошли вместе. Отец не представлял своей жизни без вуки, да и я тоже. Чуй всегда был с нами, а теперь его нет, - - горечь от осознания невосполнимой утраты вновь захлестнула Анакина. Он опять стоял на краю пропасти, которую оставил после своей смерти Чубакка.
Он пытался еще что-то сказать, но не смог. Просто провел рукой по влажным от слез глазам.
– Прости, - буркнул он.
Чалко почувствовал себя неуютно, переменил позу.
– Послушай, малыш, может у меня никогда и не было близких друзей, но я тоже понимаю, что такое боль. Я, знаешь ли, не сухарь какой. Я пытаюсь пойти на контакт, узнать кого-то получше. Но потом я наутро просыпаюсь, они улетают, и я знаю, я никогда их больше не увижу, и… В общем, боюсь, мне тяжело объяснить, но…
– Нет, я понимаю. Все, конечно, не так, как у меня, но все равно это больно. А Чуй… Ну, он был особенный. Всегда был с нами, смеялся, шутил, никогда не жаловался, если я залезал к нему на спину, и никогда не ругался, если я мешал ему что-то делать. Он был тверд, как монолит, и вот он ушел. Я даже не знаю…
– Но он ведь был не единственным монолитом в твоей жизни, малыш, - Чалко кивнул в сторону Собора Ветров. - Ведь у тебя есть дядя, да и мама с папой.
– Ну, ты видел моего папу. Он немного… мм-м… отдалился от нас, - Анакин вздохнул. - У мамы полно дел. Она поддерживает нас, но ее тоже почти все время нет с нами. Дядя Люк - он замечательный, но у него тоже много забот. Мне давно пора свыкнуться с таким положением вещей, это как часть моего взросления.
– Взрослеть надо, малыш. Не повзрослеешь - станешь таким, как я. Лучше уж сделать это рано, чем вообще этого не сделать.
– Да, я понял. Главное - взрослеть, неважно, рано или поздно, - Анакин взглянул на контроллер выдвижного трапа. - Ну? Все еще хочешь уйти?
Чалко почесал затылок.
– Я тут подумал, может, я сам смогу немного повзрослеть. А что может быть для этого лучше, чем помогать джедаям выслеживать их сбежавшего собрата. Так что, я остаюсь.
***
Адмирал Гилад Пеллаэон ненавидел Совет моф-фов, как; ненавидел он и необходимость присутствовать на нем, сидеть в большом кресле на возвышении и слушать их напыщенные речи. Только четверо моффов явились на собрание лично, остальных представляли их голографические изображения, но адмирал решил не заострять внимание на таком пренебрежении к своей персоне.
Мофф Кроваль, представительница планеты Валк VII, вызывающе подняла подбородок, всеми силами пытаясь показать свою значимость. Валк VII была небольшой планетой на задворках нынешней Империи и непосредственно граничила с неисследованными территориями, что ставило ее в наиболее благоприятное положение, в случае вторжения йуу-жань-вонгов в имперское пространство. Она была так далеко от предполагаемой угрозы, что мофф чувствовала себя в безопасности и, как обычно, агитировала Совет на выделение больших средств окраинным планетам.
– Если эта угроза так серьезна, то мы просим вас, адмирал, подготовить флот для обороны наших миров. Если это ловушка, то мы так же хотели бы, чтобы имперские корабли не покидали наших границ.
Адмирал сжал пальцы вместе.
– Как я уже сказал вам ранее, это не ловушка. Над Новой Республикой висит вполне реальная угроза. И они на самом деле просят нас о помогли.
Голова моффа Фленника затряслась от негодования.
– Так пусть их разобъют! Не уничтожь повстанцы Империю, Император разобрался бы с этими чужаками, даже глазом не моргнув.
Мофф Бастиона Эфин Саррети, несмотря на сравнительно молодой возраст, обладал однако проницательностью умудренного годами человека.
– Право слово, Фленник, я не понимаю логику ваших рассуждений. Новая Республика победила Императора, теперь на нее давят йуужань-вонги. По-моему, логично, что Империя тоже не устояла бы перед их натиском.
Лицо Фленника перекосилось от злобы.
– Саррети, я спрошу вот о чем. Зачем нам посылать войска на выручку Республике, если мы сами так слабы?
Саррети кивнул, как бы соглашаясь с тем, что это предположение имеет смысл.
– Мы должны это сделать, потому что так будет правильно.
Кроваль взорвалась:
– Правильно^. Предоставлять помощь тем, по чьей вине наши миры сейчас прозябают в нищете?! Экономика разрушена! Культура вымирает! Миллионы наших сограждан погибли в кровопролитных войнах! Да это же ловушка, и вы в нее попались, как последний простофиля!
Саррети медленно встал. Пеллаэон понимал, что любое слово или движение столичного моффа было им тщательно продуманно. Молодой мофф соединил пальцы рук вместе и устремил взор куда-то вдаль, словно пытался там, вдали, найти поддержку. Когда' он заговорил, его голос звучал сильно и убедительно.
– Мудрость моих предков - вот на что я опираюсь, решая серьезные проблемы вроде этой. Ваш опыт бесценен, и я не оспариваю его: вы пережили и трагическую гибель Императора, и потерю огромных территорий, и кровопролитные междоусобицы диктаторов и военачальников, растащивших Империю на части. Мой опыт не идет ни в какое сравнение с вашим, я был еще очень молод, когда Император пал в сражении у Эндора. Я стал взрослеть уже позже, когда Новая Республика набирала силу. Моей семье пришлось покинуть Центр Империи, когда тот сдался наступающим по всем фронтам повстанцам, и в конечном счете мы прибыли сюда, на Бастион, где я и поступил на имперскую службу.
Видимо, поскольку моим глазам стала открываться истина уже после того, как Империя пришла в упадок, я смотрю на вещи по-иному. Я не оцениваю ситуацию через призму ненависти к повстанцам, боли от многочисленных утрат, ностальгии по прежним временам. Нет, мне, как: и всем вам, тоже не по нраву все, что сотворили с нами республиканцы, но я могу понять их, могу войти в их положение. И давайте не будем забывать, что шесть лет назад мы были в таком состоянии, что, если бы они захотели, они смяли бы нас одним ударом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40