– Вы хотите спросить, не скрываю ли я ее от вас? ѕ Виктор резанул руками воздух: – Фелан, вопрос так не стоит. И Прецентор, и я слишком хорошо тебя для этого знаем. Мы понимаем, что у тебя остались лазутчики среди Волков, и если эта информация пришла от них – тогда она достовернее, чем если ты просто прикидываешь для нас шансы кандидатов. Но к твоим догадкам на эту тему мы тоже отнесемся очень внимательно.
Хан Волков кивнул, будто смягчился, но Виктор чувствовал, что за это еще будет назначена своя цена.
– Что мне достоверно известно – это то, что Ханы вернулись на Страну Мечты, чтобы избрать нового Иль-хана. В то время было всего три реальных кандидата на избрание, и то, что ни один из невторгавшихся Кланов не стал просачиваться во Внутреннюю Сферу, заставляет предположить, что избрание произошло без сюрпризов.
Эти три кандидата – Марта Прайд из Нефритовых Соколов, Влад Вард из Волков и Линкольн Озис из Дымчатых Ягуаров. Я думаю, что избран Озис.
Виктор на минутку задумался.
– Ты считаешь, что Волки и Соколы пока еще недостаточно сильны, чтобы их Ханы могли подняться до поста Ильхана?
– Частично дело в этом. Вторжение началось при правлении Лео Шоуэрза из Дымчатых Ягуаров. После него Ильханом стал Ульрик, но он согласился на Хоккайдское Перемирие и заставил Кланы это принять. Из-за этого Кланы вряд ли выбрали бы Ильханом Волка, а за спиной Влада еще недостаточно опыта, чтобы ему поверили. То, что он убил промежуточного Ильхана из Нефритовых Соколов, тоже не прибавляет ему надежности в глазах других Ханов.
– Он убил Ильхана? – Виктор был потрясен. – Может, стоит познакомить его с моей сестрой.
– Я не знаю, – улыбнулся Фелан, покачав головой, – кого пришлось бы пожалеть в случае подобного союза. Но Влад действительно убил Элиаса Кричелла, сначала убив другого Хана Нефритовых Соколов – Вандервана Хисту. Сейчас старший Хан Клана Нефритовых Соколов – Марта Прайд. У нее прекрасная репутация, но она пострадала от компромисса при Ковентри. Она осмотрительна, разумна и потому захотела бы дать своим Соколам больше времени на восстановление после войны с Волками.
Прецентор потер подбородок.
– Значит, остается Линкольн Озис. Кажется, я с ним незнаком.
– Вряд ли вы его знаете. Он не входил в свиту Лео Шоуэрза. Озис – элементал и стал истинным Ханом после Токкайдо, хотя и до того его называли Ханом.
– Как это может быть? – нахмурился Прецентор. Фелан почесал затылок.
– Дымчатые Ягуары куда легче обращаются со словом «Хан», чем другие Кланы. Часто на время какой-нибудь операции Ханом называют воина, проявившего себя отличным командиром в боевой ситуации. Но Озис, скорее всего, заслужил и этой чести, и своего избрания. Его возвышение – результат большой усердной работы и некоторой достаточно оригинальной тактики. – Хан Волков пожал плечами. – По моей оценке он что-то вроде гения тактики.
– Это не слишком хорошо. – Виктор снова стал разглядывать значки. – Наши планы строились с учетом предположения, что Ягуары более традиционны, чем, скажем, Волки, то есть мы против них сможем действовать гибко. Если командует Озис, это может вызвать серьезные для нас осложнения.
– Виктор, постарайся в следующий раз слушать, что я говорю.
Принц нахмурился:
– Тогда повтори, пожалуйста, помедленнее.
– Я сказал, что Озис – гений тактики. Против нас это не принесет ему особой пользы. – Фелан показал пальцем на Виктора: – Ты разрабатывал стратегию и оперативные детали, но тактические решения оставил для полевых командиров. Почему?
– Потому что пытаться командовать каждым ударом на микроуровне – быстрый и верный путь к поражению. – Виктор вздрогнул. – Ладно, я понял твою мысль. В этой ситуации он вряд ли будет действовать удачно.
Прецентор улыбнулся.
– И его трудности только возрастут, когда мы запустим нашу вторую волну.
– Согласен, – кивнул Фелан. – Учитывая, как удачно пока проходят наши атаки, вы не хотели бы сдвинуть график вперед?
Виктор медленно покачал головой.
– Я бы с радостью, но сейчас этого делать нельзя. Наши операции по подготовке плацдармов и организации снабжения еле успевают, но мы не ожидали, что все пойдет так быстро. Поскольку речь идет о переброске людей и техники за десятки – иногда сотни – световых лет, ускорить операции очень непросто.
– Но я думал… ведь цифры сбора и восстановления трофеев показывают, что мы захватили много техники и боеприпасов Ягуаров. – Фелан свел брови, изучая плавающие в воздухе цифры. – Мы могли бы приставить их к делу.
– Согласен, и мы это делаем. Наши передовые части будут на сто процентов боеспособны, когда начнут выполнять следующие свои задачи, а оставленные гарнизоны будут укреплены оставшимися трофеями. Это значит, что я смогу начать снабжать третью волну раньше, и мы, вероятно, сможем запустить ее прежде намеченного, но это будет, только если вторая волна добьется такого же успеха, как и первая.
Виктор услышал нотку сомнения в собственных словах и пожалел о ней, но знал, что следует умерить свой восторг от успехов первой волны, иначе он стал бы ожидать нереальных результатов в будущем. Его работа требует рассчитывать на худшее и надеяться на лучшее. Организуя первую волну, он так и поступал; так он будет поступать и дальше, с каждой из последующих четырех волн.
Взгляд Фелана затвердел.
– Я понимаю смысл твоих слов, но ты не можешь позволить себе такую зашоренность. Первая волна накрыла пять миров, вторая ударит на восемь – хотя я добавил бы к ним Никрван, Тартл-Бей и Лабрею. Результаты будут различными, но ты должен оценить набранную инерцию. Ты говоришь о том, чтобы ошеломить войска Кланов на тактическом уровне, – но такое ошеломление будет как раз задачей для Озиса. Если же мы продолжим давить и во второй волне захватим миров вдвое больше – вот тут Озис будет в полной растерянности.
Принц сделал длинный вдох сквозь зубы.
– На Никрване в распоряжении противника – только Кластер Временного Гарнизона.
– Полк, идущий на Риукен, готов выступить. – Фелан ткнул большим пальцем на дверь. – Им не терпится пострелять в Ягуаров. Шестой легион Ан-Тинга здесь, на Уолкотте, опыта не приобретет, и полк Красных Копейщиков Сунь-Цзы вполне может их поддержать. Я знаю, что все они – часть твоего резерва, но они возьмут Никр-ван и более того – удержат его при контратаках.
– Могу согласиться. – Виктор прищурился. – Твой анализ не хуже, чем у дока Тревены.
– Док, Рагнар и я кое-какими идеями обменялись. – Хан Волков пожал плечами. – Когда они хотят продать тебе идею, я ее могу красиво упаковать.
– Ладно, а кто берет Тартл-Бей?
– Все три легиона Веги – Второй, Одиннадцатый и Шестнадцатый.
– Все легионы Веги? – нахмурился Виктор.
– Интересно получается, – с увлечением кивнул Прецентор. – На Тартл-Бей Дымчатые Ягуары уничтожили Четырнадцатый легион Веги – Хохиро Курита и Шин Йодама оказались среди немногих уцелевших. Им удалось спастись, вырвавшись из тюрьмы и подняв восстание. Дымчатые Ягуары ответили бомбардировкой планеты, чтобы сровнять с землей ее столицу Эдо. Отбирая Тартл-Бей обратно, легионы вернут и утерянную честь. Их победа также поднимет акции Координатора, поскольку когда-то он командовал Одиннадцатым легионом.
Виктор на своем конце стола ввел в компьютер запрос данных. В воздухе стало вращаться изображение Тартл-Бей, поплыли слова и цифры, но ничто в них не указывало на наличие войск Кланов.
– Похоже, что здесь чисто, но так мы думали и о Порт-Артуре,
– На Порт-Артуре войска находились по другим причинам, – возразил Фелан. – Подозреваю, что Ягуары не оставили гарнизона на Тартл-Бей, поскольку эту планету невозможно было утихомирить. Ее население знало судьбу Эдо. Они знали, что будут мертвы, если Ягуарам этого захочется, так что ничего не теряли, сопротивляясь захватчикам. Чтобы подавить сопротивление, Ягуарам надо было бы перебить там всех до одного, так что они объявили планету усмиренной и отправились дальше. – Фелан почесал шею. – Мы ее возьмем без боя, и не думаю, что Ягуары попытаются ее у нас отбивать. Виктор кивнул.
– Я могу проследить, чтобы ее включили в список целей. Поскольку она была одной из первых захваченных Кланами планет, такое быстрое ее освобождение усилит потрясение противника. Но почему Лабрея? Ты считаешь, что она оставлена без защиты, потому что 168-й Гарнизонный Кластер, встреченный нами на Порт-Артуре, базируется на Лабрее?
Фелан покачал головой:
– Войска на Лабрее есть. И очень хорошие.
– Ты это знаешь или просто логически выводишь? – Прецентор поднял руки. – Спрашиваю с полным уважением.
– Назовем это осведомленной догадкой. – Фелан сложил руки на груди. – Боевые единицы Дымчатых Ягуаров связаны сложной паутиной взаимоотношений. Несколько похоже на то, как спортивные клубы держат сельские команды, снабжающие их новыми игроками, хотя у Ягуаров все наоборот. 168-й – это подшефная единица Шестого Драгунского Ягуаров. Шестой посылает туда увечных воинов, изношенное оборудование и прочее в этом роде. Еще они используют 168-й для вспомогательных услуг: он прибирает за ними или готовит место для их прибытия. На Порт-Артур он прибыл, чтобы приготовить место Шестому Драгунскому для вторжения в Синдикат.
– Так ты полагаешь, что на Лабрее находится Шестой Драгунский? – Виктор вызвал изображение Лабреи и открыл окно данных. – Что тебе о нем известно?
– Прославленная часть, неоднократно клавшая конец конфликту с Волками, – хотя это было задолго до меня. – Фелан мечтательно улыбнулся. – В период вторжения участвовала в завоевании Тарнби, Байсвиля и Ямаровки. Битвы они выигрывали походя – слишком быстро, чтобы заработать на этом славу. В октябре 3050-го бинарий элемен-талов – то есть пятьдесят человек – отобрал у ополчения планету Байсвиль, сделав меньше полусотни выстрелов.
Виктор медленно улыбнулся:
– И командовал элементалами Линкольн Озис?
– Верно. Шестой Драгунский бился и на Токкайдо, в горах Динзу. 299-й и 323-й дивизионы Комстара их изрядно потрепали, но те, кто уцелел, – уцелел лишь потому, что Озису удалось организовать отход. Поражение было для Ягуаров горькой пилюлей, но они сумели ее проглотить, и Озис за свои действия был избран Ханом. С тех пор он много средств тратил на восстановление Шестого Драгунского. Я уверен, что для него это гвоздь программы – лучшее, что есть у Ягуаров. Уничтожение этой боевой части важнее захвата Лабреи.
– Хорошая мысль. – Виктор посмотрел на Прецентора. – Если направим туда Первый Гениошский, Первый Пикинерский Сент-Ивский, мой Десятый Лиранский Гвардейский и ваш 79-й дивизион, этого должно хватить.
– Нет, Виктор, так не выйдет.
Виктор насупился, глядя на Фелана:
– То есть как? Хохиро, Кай и я вместе отрабатывали именно такие операции, а 79-й – из лучших боевых единиц Комстара. Это просто команда мечты, а не экспедиционный корпус.
– Да, но мечта нам там не нужна – это должен быть кошмар. – Голос Фелана стал резче. – Кошмар для Линкольна Озиса.
Прецентор поднял голову:
– Что ты предлагаешь, Хан Келл?
– Отдайте Лабрею мне.
– Что? – уставился Виктор на двоюродного брата. – Все наши операции – комбинированные. Мы выступаем под флагом Звездной Лиги – это доказательство нашей легитимности и нашего права существовать.
– Я знаю и пойду под знаменами Звездной Лиги, но сначала послушайте меня, – Фелан тяжело оперся на стол. – Первое: репутация Озиса связана с Шестым Драгунским. Если его разгромят части Внутренней Сферы, Озис будет обязан отомстить за них и восстановить свою честь. Если его раздавлю я – а я это сделаю, – он будет зол на меня, на Ульрика, на Влада и вообще на всех, кого только сможет обвинить в том, что я напал на его полк. Второе: если я пойду под знаменами Звездной Лиги, это по-настоящему замутит воду. Ударив достаточно сильно, мы наверняка захватим пленных. Потом мы их отпустим и направим в гарнизоны других миров, по крайней мере, дадим связаться с этими мирами. Тогда там возникнут вопросы насчет законности оккупации.
– Причины весомые, но все это достигается и выступлением многонациональных соединений.
– Тогда позвольте мне выложить вам последнюю причину. – Лицо Фелана стало маской гнева. – Шестой Драгунский Дымчатых Ягуаров будет одной из самых упорных боевых частей, с которыми придется драться по эту сторону Охотницы. Разгромить их, не проливая крови, я не могу. Мои люди будут погибать. Мне это надо, чтобы всем доказать: мои воины – часть народа Внутренней Сферы. Если с нами будут войска других наций и они пострадают, скажут, что я использовал их как живой щит. Если же они останутся в стороне от боя, Волков назовут жадными за то, что хотят всей славы для себя, или глупыми за то, что не приняли помощи в тяжелом бою. Мне этого не надо. Это мой шанс сойтись нос к носу с Кланами и сказать им, что мы здесь, а их здесь не будет. И я не хочу, чтобы кто-то при этом стоял у меня на дороге. Эту битву мы выиграем для вас, а потом будем сражаться с вами бок о бок – когда кровью докажем, что достойны доверия.
Виктор бесстрастно посмотрел на своего кузена:
– Какие войска ты против них возьмешь?
– Три Кластера: Четвертый Волчий Штурмовой, Первый Волчий легион и Первый Волчий Ударный Гренадерский. Из них только первый носит то имя, которое было при отлете, – остальные созданы при переформировании моих сил на Арк-Рояле. У тебя в резерве все еще останутся Второй легион и Второй Ударный Гренадерский – они сейчас приданы Гончим Келла.
– Хорошие войска, – кивнул Виктор. – Ладно, Лабрея твоя.
– Правда?
Удивление в голосе Фелана вызвало у Виктора улыбку.
– Ты думал, что я откажу?
– Ну, в общем, да. – Фелан выпрямился. – Когда ты стал планировать нападение совместными силами, я решил было…
– Ты решил, что я хочу присвоить себе всю славу.
– Слишком в тебе много от леопарда, Виктор, чтобы сейчас менять пятна.
– Думаю, ты еще поймешь, Фелан, что у меня голова не так легко кружится. – Виктор потер шрам на груди. – Моя работа – добиться как можно большего результата с как можно меньшими потерями. Ты прав насчет доверия твоим войскам, я это упустил из виду. Больше не упущу. Ударь на Лабрею, разнеси Шестой Драгунский и возвращайся. Здесь для тебя и твоих войск работы хватит.


XXXIII

Долина реки Колодни
Город Колодни
Лабрея
Зона оккупации Дымчатых Ягуаров
29 июня 3059 года

Они вышли не как Дымчатые Ягуары на войну, а как бараны на бойню. С горного гребня Фелану была видна вся долина, до самого устья, где река вливалась в Северное море и раскинулся город Колодни. При вторжении Пятый Регулярный Кластер Ягуаров выбрал эти пологие равнины местом уничтожения Третьего Королевского полка Обороны Лабреи – два батальона бронетехники, отчаянно вставшие между тринарием Кланов и своим родным городом. Зелень планеты начисто залечила шрамы, оставшиеся от той битвы, хотя датчики показывали, что покрытые лозами холмы на самом деле – искореженные металлические корпуса, бывшие когда-то танками.
И теперь Ягуары вернулись сюда погибать. Шестой Драгунский Кластер Ягуаров полностью вошел в долину. Они построились тринариями – три звезды по пяти роботов каждая, – будто Фелан направит каждый из своих кластеров против одного из них. Такая трата личного состава и огневой, мощи имела бы смысл, если бы Драгуны остались в оборонительной позиции, окопались, но они вышли вперед из пологих холмов долины и заняли позицию, подходящую лишь для бравады, но никак не объясняемую никакими нормами военной науки.
Фелан переключил рацию на частоту противника, установленную ранее, когда его войска вломились в систему,
– Говорит Фелан Келл, командующий экспедиционным корпусом Звездной Лиги. Звездный полковник Логан Мун, твое построение совершенно бессмысленно. Зачем ты так облегчаешь нам работу?
В треске помех донесся ответ.
– Командиром этой части меня поставил Ильхан Линкольн Озис. – Голос Логана Муна звучал твердо, но Фелан слышал в его словах деланную уверенность. – Нам предстоит продолжить славную историю Шестого Драгунского.
– Так и выйдет. Эта бойня повторит безумие битвы в горах Динзу.
– Говори, что хочешь, Хан-самозванец, но, пока не началась стрельба, твои слова – пустое хвастовство.
– Не могу поверить, что ты своей волей стремишься к смерти, Мун.
– Не могу поверить, чтобы ты придумал для меня обманный путь пережить эту битву, Келл.
У Келла по спине пробежал холодок.
– Ты чего-нибудь хочешь от меня, Логан Мун? Если мы выйдем на поединок, ты же станешь моим связанным.
– Я могу говорить лишь от имени своего тринария альфа, но для меня это приемлемо.
– А другие тринарии готовы заключить такое же соглашение, если будут побеждены, воут?
– Воут.
– И ты знаешь, что не получишь от нас уступок, если победишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35