— Эй, хочешь в последний раз искупаться?Кэнди открыла глаза и улыбнулась.— Если ты не против.— Кстати, мне еще нужно отвести тебя домой, заскочить в гостиницу и принять душ перед отъездом в аэропорт. Но у нас еще осталось немного времени.Этого недостаточно, подумала Кэнди, когда они вместе шли к воде. Этого никогда не будет достаточно.Они плавали и качались на волнах, но Кэнди уже не радовалась купанию. Каждый удар ее сердца означал еще одну пролетевшую секунду. Вскоре все секунды закончатся, и Мик уедет. В конце концов они с Миком выбрались на берег и начали вытираться.Через десять минут они подъехали к ее дому. Кэнди нервничала до дурноты, но все же попыталась улыбнуться, облизав пересохшие губы.— Не хочешь зайти? — спросила она у Мика.— У меня нет времени.— Точно. Я рада, что ты провел со мной этот день. Еще раз спасибо за все. — Она открыла дверцу машины.— Кэнди, поверь мне. Я знаю, о чем говорю. — Мик остановил ее, схватив за руку.— Возможно. Время покажет, правда? — Кэнди моргнула, твердо решив не плакать больше... по крайней мере не при нем.Мик притянул ее к себе и поцеловал, его губы были теплыми, твердыми и настойчивыми. Его прикосновения обжигали. Кэнди прижалась к нему, наслаждаясь, упиваясь каждой секундой. Ее язык коснулся языка Мика, не боясь его спугнуть. Она отчаянно цеплялась за Мика, а поцелуй все сильнее и сильнее кружил им головы. Кэнди любила этого мужчину так сильно, что хотела сгореть в его объятиях. И ее сердце чуть не разорвалось, когда он отстранил ее от себя. Проведя кончиками пальцев вдоль ее губ, Мик улыбнулся печальной улыбкой. Сердце Кэнди бешено стучало, она еле удерживалась, чтобы не обнять его крепко-крепко и больше никогда не отпускать.— Будь счастлива, малыш, — мягко сказал он.— Пока, Мик. — Она вылезла из машины и на дрожащих ногах направилась к передней двери. Поворачивая ключ в замке, она услышала шум отъезжающей машины. Но Кэнди не обернулась. Она знала, что ничего не увидит. Одиннадцатая глава К концу первой недели Кэнди уже знала, что Мик ошибся. Она скучала по нему даже сильнее, чем ожидала. И чувства ее не изменились, не ослабели, не поблекли. Кэнди с головой окунулась в работу, надеясь, что это отвлечет ее от постоянных мыслей о Мике, но энтузиазм, который она чувствовала раньше, исчез. Каждый день она выполняла свои обязанности, делала, что положено, отрабатывала часы на работе, но теперь любимое дело казалось ей каторгой. Когда Полетт поинтересовалась, не передумала ли Кэнди выкупить часть магазина, девушка не сразу смогла ответить.— Можно подумать еще пару дней? — спросила она. Этот вопрос даже для нее оказался неожиданным, и она почувствовала облегчение, когда начальница согласилась подождать. Семь месяцев назад Кэнди прилагала огромные усилия, чтобы провернуть эту сделку, считала покупку магазина пределом своих мечтаний. Теперь она колебалась. Ее интерес пропал.Кэнди не находила себе места, во время обеденных перерывов она больше не могла оставаться в магазине и выходила погулять. Каждый раз, когда она видела высокого, загорелого, темноволосого мужчину, ее сердце замирало, но затем она вновь и вновь убеждалась, что это не Мик. Умом Кэнди понимала, что Мика нет в Майами, но ее сердце продолжало надеяться, и она продолжала узнавать его в каждом встречном мужчине. Хотелось бы ей знать, что он сейчас делает. Охраняет еще одну свидетельницу или гоняется за преступником? Забыл ли он ее, или думает о ней так же часто, как и она о нем?Кэнди ни на чем не могла сосредоточиться. Она похудела. Каждой ночью ей снился Мик Блейк. Кошмары прошли, но теперь ее сны были переполнены сексуальным возбуждением. Они напоминали ей о разлуке с Миком, усугубляли ее тоску.Однажды, в конце месяца Полетт пригласила Кэнди в свой маленький кабинет и плотно закрыла дверь.— Прекрасно, Кэнди. Пора нам поговорить.— О работе? — Кэнди так ничего и не надумала насчет покупки. Она сама не понимала своего безразличия, но была не в силах принять окончательное решение. Она опустилась в кресло напротив Полетт и безучастно уставилась на бумаги, лежащие на полированном столе. Кэнди знала, что такое поведение идет ей только во вред, но не способна была проявить ни малейшего интереса.— Не о работе, о тебе. Я знаю, что твоя жизнь пошла кувырком с тех пор, как ты стала свидетельницей убийства, но пора наконец взять себя в руки. Суд закончился. Рамирес из тюрьмы не выйдет. Теперь тебе уже ничто не угрожает. Я понимаю, это тяжело, но пора наконец забыть о своих страхах и жить дальше.Кэнди взглянула на нее.— Я забыла.— Нет. Что-то изменилось в той Кэнди, которую я знала раньше. Ты так сильно похудела, что одежда висит на тебе мешком. У тебя постоянно круги под глазами. Ты улыбаешься покупателям, но никогда не шутишь с другими продавщицами. И твоя энергия, заставлявшая тебя добиваться успеха, куда-то исчезла. В чем дело?
Кэнди взглянула на маленькое окошко под потолком. Со своего места она могла видеть в нем только кусочек неба. Такого же голубого неба, как в Вайоминге. Она опустила глаза, и посмотрела на Полетт.— Разве вам мало, что моя жизнь оказалась разрушенной более чем на шесть месяцев? — тихо спросила она.Полетт покачала головой. Постукивая длинным ногтем по полированной поверхности стола, она рассматривала сидящую перед собой девушку.— Ты борец по натуре. Я знаю, как много ты работала, когда училась в колледже, как пробивала себе дорогу в бизнесе. Ты вернулась месяц назад, этого времени достаточно, чтобы вновь обрести свою энергию и интерес к жизни. Но сейчас ты выглядишь еще хуже, чем сразу после возвращения. Есть что-то еще. Что?Кэнди вздохнула и встретилась взглядом с Полетт.— Я влюбилась в одного судебного исполнителя, который меня охранял. — Ей было приятно признаться в этом вслух, несмотря на переполнявшую ее боль утраты.Полетт кивнула с довольным видом.— Я знала, что что-то такое должно было случиться. По-моему, это тот самый симпатяга, который приходил сюда в те две недели, пока длился суд. Ну, и что же стряслось?Кэнди пожала плечами.— Он меня не любит, — просто ответила она. — По крайней мере, так он сказал. — Кэнди вспомнила его поцелуи, его стремление защитить ее, его ревность к остальным ковбоям из «Бар Би». Должен же он хоть что-то к ней чувствовать!— И?— И я ему не верю. Однажды он уже пережил разочарование в любви, поэтому со мной не хочет даже пробовать. — Это оказалось более болезненным, чем ожидала Кэнди. Время не смягчило удар.Полетт холодно на нее взглянула.— Так что ты собираешься делать? Ждать, пока от тебя останутся кожа да кости?Кэнди покачала головой, расправив плечи и приподняв подбородок.— Со мной все в порядке.— Раньше ты вела себя по-другому. Та Кэнди, которая смогла уговорить меня продать часть своего бизнеса, так легко не сдалась бы. Она бы боролась. Кэнди, которая расширила круг наших покупателей, благодаря своей чудесной улыбке и энтузиазму, не стала бы лить слезы целый месяц. Она нашла бы способ добиться своего.— Как? — Убедить Мика попытать счастья не то же самое, что продать платье заезжей туристке.Полетт с улыбкой откинулась на спинку кресла.— Ну же, Кэнди, ведь ты женщина. Тебе не надо объяснять, как добиться того, чего хочешь. Если тебе и в самом деле нужен этот парень, сделай что-нибудь. Или выкинь его на фиг из своей жизни. Но только прекращай свои страдания.Кэнди уставилась на свою начальницу. Она что, страдает? Хотя за последние несколько недель она только и думала о том, как сильно тоскует по Мику. Полетт права, Кэнди — борец по натуре. Так пора вступить в борьбу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, сказал ей Стив. А ей необходимо, чтобы Мик вошел в ее жизнь. Это необходимо им обоим. Сможет ли она убедить его в этом?Вскочив с кресла в приливе энтузиазма, Кэнди улыбнулась начальнице, ее глаза сияли.— Вы правы, Полетт. Мне нужен отпуск на несколько дней.— Одну минуточку. Я не собиралась давать тебе отпуск. У тебя и так был отпуск на полгода, а теперь еще несколько дней? — Казалось, просьба Кэнди привела Полетт в изумление.— Вот именно. А когда я вернусь, мы обсудим покупку доли в бизнесе. У меня есть кое-какие идеи, которые я почерпнула в Лэрами. У меня есть потрясающий план насчет Рождества, который приведет к нам толпы покупателей. Но сначала я должна разобраться с одним судебным исполнителем!Кэнди помчалась домой. Она любит Мика, не сомневается в своих чувствах и верит, что он сможет ответить ей взаимностью, если сумеет забыть предательство Эми. Раз уж это осталось в прошлом, что может помешать им построить свою совместную жизнь?Кэнди не знала, где или как, но в том, что это им удастся, она не сомневалась. Она любила Майами и никогда не задумывалась о возможности переезда. Она знала, что Мик любит запад, что ему плохо в Майами, но наверняка вдвоем они смогут что-нибудь придумать, если захотят. Во-первых, она должна убедить Мика, что любит его, что это не увлечение и не какой-то там глупый синдром. И выяснить, любит ли он ее.Если честно, этот парень иногда бывает таким тупицей!А вдруг она не правильно его поняла? Что если он и вправду не интересуется ею? Если его поцелуи и ласки были всего лишь способом приятно провести время до ее возвращения в Майами? Нет, Кэнди не могла поверить в это. Он не такой человек, и не стал бы оставаться лишний день в Майами, если бы не хотел провести с Кэнди еще немного времени.Войдя в дом, Кэнди бросилась к телефону. Не прошло и получаса, а у нее уже имелся готовый план. Решив вылететь в Колорадо завтрашним утром, она опустилась в кресло, ее сердце трепетало от страха и предвкушения. Кэнди надеялась, что ее решение не окажется роковой ошибкой. Все это может дорого ей обойтись. Ставка слишком высока — сейчас на кону стоит ее гордость... и ее будущее.***Кэнди села за руль взятой напрокат машины и захлопнула дверь. Вечно какие-то проблемы, — злилась она, поворачивая ключ зажигания. Выехав на улицу, девушка выбрала указанное направление и вскоре свернула на шоссе, ведущее из Денвера в Форт-Коллинз, а затем в Вайоминг.Дома Мика не оказалось. Первая неудача. Но Кэнди нашла адрес его работы в телефонном справочнике и, съездив туда, выяснила, что он в отпуску. Расстроившись из-за потерянного времени, Кэнди направилась на север. Он всегда проводит отпуск на ранчо. Она найдет его там... по крайней мере, попробует найти. Пытаясь сосредоточиться, она проклинала задержку. Ей хотелось отыскать его и...И что? Одно дело встретиться с мужчиной наедине у него дома, но Кэнди не была уверена, что осмелится встретиться с ним перед всеми парнями, работающими на ранчо. Тем более, что его брат и невестка тоже там будут. Вздохнув, Кэнди включила радио. Ей придется справиться с этим, как бы все ни обернулось. Полетт права, она действительно борец, и исход этой борьбы станет определяющим во всей ее жизни.День был ясным и солнечным, слабый ветерок дул с запада. Среди зелени мелькали бурые пятна — трава успела выгореть на солнце, но осталась такой же густой и высокой. Двухполосная дорога из Форт-Коллинза, бежала по пологим холмам. По обеим ее сторонам мирно паслись коровы, напоминая девушке похожие картины, виденные в «Бар Би».На Кэнди навалились воспоминания: первое тягостное впечатление от Вайоминга, какой усталой она была, как расстроилась из-за того, что ее привезли на Вайомингское ранчо, а не на Калифорнийский пляж. Сейчас ей казалось, что эти три недели были самыми счастливыми в ее жизни. Не потому, что они прошли именно здесь, а из-за мужчины, который ее охранял.***Да, они правы, я действительно безмозглый дурень, — подумал Мик, швырнув одну из рубашек в дорожную сумку, лежащую на кровати. Рубашка зацепилась за край и соскользнула на покрывало. Нахмурившись, Мик подхватил ее и уложил в сумку. Джейсон сказал это первым, когда Мик приехал на ранчо без Кэнди и объявил о расторжении помолвки.Во-первых, он вообще не должен был разыгрывать этот спектакль. Ребятам с ранчо можно доверять. Если бы он сказал им правду, ему не пришлось бы выслушивать их постоянные замечания о том, как он сглупил, расставшись с Кэнди. Он мог рассказать им все еще тогда, когда появился на ранчо без нее. Но он не хотел, чтобы парни узнали о его лжи. Они хорошие ребята, и не заслуживают такого. Короче, Мику пришлось мириться с их намеками, вопросами и советами.Мик проверил, все ли он собрал, что нужно: две смены одежды, бритвенный набор. Он застегнул сумку и снял ее с кровати. Не надо было приезжать на ранчо так быстро. В результате все вокруг, начиная от Стива и кончая собственным братом, смотрят на него с укоризной.Но это еще цветочки. Куда бы Мик ни глянул, всюду ему мерещилась Кэнди — и в загоне, где она училась верховой езде, и во дворе, где он помешал ей загорать. Даже спальня для гостей напротив его комнаты хранила воспоминания о Кэнди, от которых он никак не мог избавиться.Как она поживает? Смогла ли она наладить свою жизнь и вычеркнуть из памяти последние полгода? Думает ли она о нем хоть иногда?Что если ты ошибаешься, Мик? Что если я не забуду?Мик направил свой джип к Денверу. Он вернулся на ранчо в поисках уединения и возможности поразмыслить. Вместо этого он наткнулся на всеобщее осуждение. К вечеру он будет дома и, если не передумает, приступит к осуществлению второй части своего плана. Пока что он должен собраться с мыслями.Возможно, недолгая поездка в Майами покажет, был ли он прав, поторопившись с отъездом. Даже если Кэнди и не такая, как Эми, это еще не значит, что он на ней женится. Из этого вовсе не следует, что его брак может оказаться более удачным, чем многочисленные женитьбы отца.Мик покачал головой. Кэнди не такая. И она глубоко запала ему в сердце. Он хочет увидеть ее улыбку, ее голубые глаза, сияющие восторгом, услышать ее протяжный южный говорок, ощутить вкус ее губ и почувствовать в своих объятиях ее податливое тело.Это рискованное предприятие. И нужно решить до завтра, осмелится ли Мик пойти на такой риск.Двухполосная дорога из Лэрами в Форт-Коллинз была почти пустынной. На востоке проходило шоссе, соединяющее два штата, и большинство водителей выбирали удобную автостраду. Изгибы и неровности дороги на Форт-Коллинз не позволяли развивать большую скорость, но Мика это не беспокоило. Ему некуда торопиться. До конца отпуска оставалось несколько дней. И никаких планов на вечер он не строил. Завтра все может измениться, но он подумает об этом позже.Перевалив через холм, Мик сбавил ход, заметив впереди скопление машин. Должно быть, крупная авария — с полдюжины грузовиков сгрудилось у края дороги. Приблизившись, Мик увидел, что грузовики припаркованы на обочине. Он насчитал восемь штук. Проезжая мимо, он разглядел маленький «седан», ковбоя, меняющего колесо, и кучу мужчин, столпившихся вокруг и дающих никому не нужные советы.Мик ударил по тормозам, заметив среди толпы пушистые светлые кудри, ярко-красное платьице и длинные загорелые ноги, растущие от ушей. Он вырулил на обочину и заглушил двигатель своего джипа. Хлопнув дверью, Мик бросился через дорогу в самую кучу ковбоев к блондинистой секс-бомбе, которую слишком хорошо знал.Ее волосы сияли, как солнечные лучи. Ей следовало собрать их хвост и спрятать под шляпой. Но вместо этого волнистые пряди падали ей на лицо, подчеркивая блеск глаз. Ее улыбка была такой же широкой, как штат Вайоминг, и стоящие вокруг ковбои ловили из ее губ каждое слово. Взгляд Мика пробежался по ее фигуре, задержавшись на короткой легкомысленной юбчонке, которой до приличной длины не хватало еще тридцати сантиметров. Затем его взгляд скользнул по ее длинным ногам, обутым в изящные туфельки на высоком каблуке. Неудивительно, что эти мужчины слетелись к ней, как пчелы на мед. Для Кэнди это обычное явление. И она воспринимает это так же спокойно, как и в «Бар Би». Ее дружелюбие не знает границ. Такой же милой, открытой, приветливой она была с Алисией и Полетт. Но это вовсе не значит, что она хочет каждого ковбоя в Вайоминге.Ревность сжигала Мика изнутри. Он хотел видеть ее улыбку. Хотел услышать ее смех. Хотел ее! Ему не нужно дожидаться завтрашнего дня, чтобы принять решение — оно уже принято.— Нужна помощь? — спросил Мик.Кэнди обернулась, и выражение радости в ее глазах тронуло его до глубины души.— Мик! — Она помчалась к нему, бросилась ему на шею, обхватила руками и едва не задушила в объятиях.Не раздумывая, Мик крепко ее обнял и прижался ртом к ее губам. Он слышал приглушенный вздох, вырвавшийся у окружающих мужчин, но не мог остановиться, не мог прервать поцелуй. Разлука оказалась слишком долгой, и Мик чувствовал, что обязан загладить пропавшее зря время. Кэнди была такой мягкой и нежной, воздух вокруг нее пах жимолостью. Мик держал в руках живое воплощение женственности, по которому слишком сильно соскучился.Кэнди приоткрыла свой ротик и подчинилась охватившему ее потоку чувств. Как только Мик стиснул ее в своих объятиях, она поняла, что вернулась домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19