Например, подвид «человек-амфибия» имеет жабры и способен дышать, как на суше, так и под водой. Подвид «человек тяжелый» привык к условиям жизни при повышенной гравитации. Ну и так далее. Думаю, не имеет смысла перечислять вам все подвиды…
– Не имеет, док, – поспешно соглашаюсь я. – Давайте дальше.
– А дальше мы переходим к таблицам подвидов. Кстати, хочу отметить, что эти таблицы учитывают и так называемых полукровок, то есть детей, рожденных от представителей двух разных подвидов. Но не буду утомлять вас подробностями…
– Хорошо бы, – встреваю я.
Рабиш усмехается и продолжает:
– Итак, благодаря этим таблицам и нехитрым анализам можно со стопроцентной уверенностью установить, к какому именно подвиду принадлежит каждый конкретный индивид…
– И? – тороплю его. – К какому подвиду принадлежу я?
Он хмурится, вздыхает и барабанит пальцами по столу.
– Эй, док? Что такое? – тревожусь я.
Рабиш морщится и говорит:
– Давайте по порядку, Брайан. Начнем с маоли. Так вот. Мое заключение таково: вы не маоли.
Он замолкает. Я тоже молчу, переваривая услышанное. Честно признаться, до сих пор я был на все сто уверен в обратном. Мои галлюцинации, слова Лонга о том, что я – это Григ Винкс, поменявший внешность и позабывший свое прошлое, – все это навело меня на вполне определенные выводы. А теперь… Что же получается? Лонг ошибся, и я – не Григ Винкс?
– Док, а вы уверены, что я не маоли?
– Абсолютно, – категорично заявляет он и указывает на монитор. – Смотрите. Вот таблица подвида маоли, а вот ваша. Видите? У маоли, в отличие от вас, присутствуют несколько необычных генов, которые и являются их отличительной чертой. Эти гены отвечают за так называемую «связь с Истоком», а говоря научным языком, связывают маоли с биоэнергетическим полем планеты. Явление, до конца не изученное, но оно позволяет маоли совершать необыкновенные, с точки зрения остальных людей, вещи, например, летать без крыльев и много чего еще. Знаете, я раскопал тут один старый визор-ролик, как раз посвященный необычным способностям маоли, так там они вытворяли совершенно фантастические вещи: погружали руку по локоть в камень, усилием воли заставляли текущий ручей изменять направление и всякое такое. Кстати, подвид маоли очень малочислен. Насколько я знаю, на их родной планете большинство людей принадлежали к подвиду «человек обыкновенный», а собственно маоли насчитывалось всего несколько сотен. Причем крайне интересный факт, который тоже так и не нашел приемлемого объяснения: у двух особей, принадлежащих к подвиду «человек обыкновенный», иногда рождался ребенок-маоли, а у родителей-маоли порой бывали дети подвида «человек обыкновенный»! Вы представляете, Брайан? Это практически то же самое, как если бы в семье тигров родился вдруг детеныш-лев! Это загадка из загадок, на которой защитили не одну докторскую диссертацию, но так и не смогли толково объяснить. И вообще, маоли – одни из самых загадочных разумных существ во Вселенной… Вернее, были ими, потому что после той катастрофы, во время которой погибла их планета, подвид маоли вымирает. Насколько я знаю, среди беженцев новые маоли больше не рождаются, а тех. кто остался, можно по пальцам пересчитать.
– А вы хорошо осведомлены о маоли, док, – не могу не отметить я. – Хотя еще недавно, когда я спрашивал вас о них, вы ничего толком не смогли мне рассказать.
– А я тогда о них почти ничего и не знал, – отвечает Рабиш. – Как раз ваш вопрос и подвиг меня покопаться в информатории. Кстати, про маоли ходит множество любопытных легенд, одна из которых гласит, что, когда один из них умирает, его дух перемещается в тело другого маоли – подходящего по полу, возрасту, пристрастиям, характеру, так что в теле маоли живет не одна, а две или более души. Но это, разумеется, сказки. Легенды.
– Это все очень интересно, док, но давайте вернемся ко мне.
Я чертовски расстроен, что этот путь завел в тупик и моя, казалось бы, стройная теория рассыпалась в прах. Ведь после разговора с Лонгом я всерьез начал думать, что я – это Григ Винкс, маоли, которого держали в плену и стремились пытками вырвать у него какие-то сведения, а потом решили действовать по-другому: поменяли внешность, имя, стерли настоящую память, заложили искусственные воспоминания Брайана Макдилла и отпустили до поры до времени, чтобы хитростью получить нужную им информацию. А теперь получается, что это все бред. Я самый настоящий Брайан Макдилл, а вовсе не маоли Григ Винкс. И я понятия не имею, что и кому от меня нужно и почему воспоминания какого-то Винкса то и дело вторгаются ко мне в разум. Кстати, надо выяснить, а существовал ли в действительности этот Григ Винкс. Раз он был военным, сведения о нем наверняка засекречены, но данные о рождении все же должны быть…
– Брайан, вы не слушаете меня? – вдруг вклинивается в мои размышления голос Рабиша.
– А? Простите, док, задумался. А что вы говорили?
– Я говорил, что вы, без сомнения, относитесь к расе «европеоидов», а вот насчет подвида не уверен. Я бы отнес вас к «человеку обыкновенному», если бы не одно но…
– Какое?
– Вот эта часть ДНК, видите? У нее совершенно «неправильное» строение. Такого просто не может быть. По крайней мере я такого еще не встречал. Я, конечно, покопаюсь в литературе, поищу нечто подобное, а пока давайте-ка, повторим анализы.
– Мне снова идти в кресло-анализатор?
– Нет, зачем же, я просто срежу у вас с головы один волосок.
Рабиш начинает копошиться у своих приборов, а я снова погружаюсь в размышления.
Итак, что у меня остается? Во-первых, Григ Винкс. Если даже я – это и не он, то какая-то связь между нами определенно есть. Во-вторых, Сятя. Не знаю, может, он ко всему этому и не имеет никакого отношения, но… Он называл меня муйли. Я решил, что это искаженно от маоли, а если нет? Если муйли – это действительно муйли?
– Док. А существует среди людей такая раса «муйли»?
– Брайан, – морщится Рабиш. – Давайте я вам сразу поясню, чтобы вы в дальнейшем пользовались терминами правильно. Раса и подвид – это совершенно разные вещи. Например, в виде «человек разумный» есть подвид «человек обыкновенный», который, в свою очередь, делится на расы: европеоиды, австралоиды, негроиды и монголоиды…
– Я понял, док. Так существует такой подвид «муйли»?
– Нет.
– А вообще это слово вам ни о чем не говорит?
– Муйли? Впервые слышу… – рассеянно бормочет Рабиш и озадаченно пялится на свои приборы. – Ничего не понимаю… Давайте-ка я еще раз возьму у вас материал на анализ, только на этот раз слюну. Откройте рот.
Выполняю. Он снова склоняется к столу, а я спрашиваю:
– Док, а можно мне посмотреть список всех подвидов вида «человека разумного» и всех известных его рас.
– Да, конечно.
Рабиш нажимает на клавиатуре визор-фона нужные клавиши. На экране появляется список с краткими пояснениями и изображениями типичных представителей подвидов и рас. Внимательно изучаю список. Я ищу подходящее слово, потому что Сятя со своей немыслимой картавостью мог так извратить настоящее название, что «муйли» на самом деле запросто может означать какой-нибудь «фури» или чего похлеще. К своему разочарованию, ничего подходящего не нахожу. Самое близкое к «муйли» это, как ни крути, «маоли». Снова тупик.
– Ну что там, док? – спрашиваю Рабиша. – Вы чего такой растерянный?
Он смотрит на меня отсутствующим взглядом и говорит:
– «Испорченная» ДНК исчезла.
– Вы о чем? – не понимаю я.
– О вашей ДНК. Помните, я говорил, что в вашей цепочке есть один странный участок?
– Ну да.
– Так вот теперь его нет. – Рабиш с силой трет руками лицо. – Не понимаю. Я ничего не понимаю! Такого просто не может быть!
– Успокойтесь, док, – прошу я. – Скажите, каков результат теперь? К какому подвиду вы отнесли бы меня сейчас?
– «Человек обыкновенный», естественно, – устало отвечает Рабиш.
У меня в голове рождается дикая теория, она абсолютно псевдонаучна, поэтому я не собираюсь посвящать в нее дока. Я все проверю сам. А пока нужно срочно успокоить его.
– Док, – уверенно говорю я. – Вероятно, в первый раз была ошибка в приборах, вот и получилась «испорченная» ДНК, а повторный анализ все исправил. Давайте, для чистоты эксперимента проведем еще один, последний анализ.
Рабиш не очень уверенно кивает, но снова срезает у меня с головы волосок.
– Да, вы правы, – с облегчением кивает он. – Видно, действительно, сбоила программа-анализатор, а теперь все в порядке. Вы, безусловно, относитесь к подвиду «человек обыкновенный».
– Вот и славно, док. Мы все выяснили. А теперь мне пора бежать, а то Ирэн уже должна была проснуться, и Мартину там с ней, небось, туго приходится.
* * *
У Мартина, как ни странно, все в порядке. Они с Ирэн мирно сидят на полу в гостиной и… играют в электронные шашки! Мартин почему-то пристегнут наручниками к ножке дивана, а Ирэн, естественно, на цепи. При виде меня Ирэн щурит глаза и демонстративно отворачивается, а Мартин украдкой подмигивает мне и кивает на нее. Я понимаю это как знак увести ее из комнаты и говорю:
– Ирэн, иди в ванную.
– Зачем еще? – вскидывается она.
– Ирэн, пожалуйста, сделай, как я прошу.
Она презрительно хмыкает, пожимает плечами и гордо удаляется.
– Ты извини, – шепчет мне Мартин, – но когда она проснулась, я так растерялся, что сказал, будто я такой же пленник, как и она. И что мы с тобой не друзья, а даже совсем наоборот. Она сразу успокоилась и… вот…
– Ладно, а теперь отстегивайся и дуй в клинику лечить голову.
– Погоди, клиника подождет. Давай я еще пару часиков здесь посижу, а ты пока поспи, а то ты уже весь черный от усталости.
Я пытаюсь возразить, но Мартин перебивает меня вопросом:
– Когда следующий сеанс с гипноизлучателем?
– Через два с половиной часа.
– Ну вот, – говорит Мартин. – Ты иди спать, а я посижу с Ирэн до сеанса, включу гипноизлучатель и поеду. А тебя пусть Барабашка через пять часов разбудит.
– Отличная идея!
Включаю Мартина в список лиц, имеющих экстренный допуск в мою квартиру, плетусь в спальню и с наслаждением вытягиваюсь на кровати, только теперь понимая до чего же, оказывается, я устал…
Закрываю глаза, но вместо долгожданного глубокого сна на меня вновь накатывает галлюцинация – я опять ощущаю себя маоли Григом Винксом. Да что ж это такое! Ведь только что Рабиш вполне убедительно доказал, что я – это не он! Силюсь открыть глаза, но тело больше не слушается меня, и я с головой проваливаюсь в чужую жизнь – в чужие воспоминания…
* * *
…Из-за ближайшего газового гиганта выкатилось местное солнце, и через минуту рубка наполнилась нереальным малиновым светом. Лично мне, Григу Винксу, этот момент нравится больше всего. Свет местной звезды я воспринимаю как очень мягкий, таинственный. Кажется, я мог бы любоваться этим восходом бесконечно. Но для человеческих глаз вахтенного подобные красоты противопоказаны, и автоматика после секундной задержки включает световой фильтр. Теперь свет звезды кажется тускло-синим и каким-то пыльным. Все, мне здесь больше делать нечего, можно идти заниматься своими делами, а именно, как это положено по расписанию, завалиться спать на ближайшие шесть часов.
Нас, то есть несколько отдельных штурмовых отрядов, загнали в эту планетную систему с целью «обеспечения безопасности следования торговых грузов», как было сказано в приказе. Но даже ксантийскому тукару понятно, что военное прикрытие не стали бы ставить для обеспечения безопасности простых торговых грузов. Естественно, планируется переброска оружия.
Отдельному штурмовому отряду «Атори», командиром которого являюсь я, достался один из самых паскудных участков. С одной стороны нас подпирает плотный пояс астероидов, а с другой несколько планет – спутников газового гиганта. Почему торговый путь проложили именно здесь, сказать трудно. Если бы переброску оружия планировал я, то выбрал бы несколько иной маршрут. Но решаю не я, и мне остается лишь выполнять приказ. Честно говоря, охранять такие караваны – работенка непыльная, а для меня и моих ребят так просто курорт. К тому же таких восходов, как здесь, я не встречал ни в одной Галактике, а мне за двадцать лет службы довелось повидать их немало – что Галактик, что восходов…
Не успеваю переступить порог своей каюты, как слышу сигнал прямой секретной связи с командованием. Включаю экран дешифратора. Объявлена часовая готовность – через шестьдесят минут по охраняемому нами «коридору» пойдет груз, вероятно, тот самый, ради которого нас и пригнали сюда. С досадой смотрю на свою койку – похоже, поспать мне в ближайшие часы не удастся, – и возвращаюсь в рубку.
Отдельный штурмовой отряд «Атори» состоит из пяти звеньев по шесть лайдеров, в каждый из которых кроме пилота и стрелка может вмешаться еще одиннадцать бойцов-десантников. Кроме того, в нашем хозяйстве базовый космический корабль, который мы коротко зовем «шашкой». «Шашка» имеет две артиллерийские палубы и способен входить в атмосферу, обеспечивая десанту огневую поддержку. Но в открытом космосе «шашка» не сможет долго противостоять тому же шутеру. Впрочем, штурмовые отряды и не предназначены для долгого ведения сражений в открытом космосе. Штурмовики – это так называемое оружие точечного удара. Наше преимущество – скорость, внезапность и, если хотите, наглость…
Вхожу в рубку, отдаю приказ усилить наблюдение за нашим сектором космоса и вывести лайдеры на заранее просчитанные позиции. А сам еще раз просматриваю сводки сканера пространства. За последние двое местных суток здесь не было зарегистрировано ничего подозрительного.
С самого дальнего лайдера поступает сообщение, что его локаторы обнаружили караван. Значит, все идет по плану – грузовые шаттлы на подходе. Не могу удержаться от гримасы – ого! – размер каравана впечатляет. С грузовиками идет отряд сопровождения – два тяжелых шутера класса «Хайрендж» и с десяток скайфайтеров.
Устанавливаю связь с флагманом группы сопровождения.
– Говорит Григ Винкс, штурмовой отряд «Атори».
– Привет, маоли, это Кевин Хард, командир отряда сопровождения, – раздается веселый голос старого знакомого. – Рад слышать тебя, чертяка.
– Взаимно, Кевин, взаимно.
В этот момент мое внимание привлекает странное изменение сводок со сканера пространства. Одна из планет-спутников вдруг начинает увеличиваться в размерах.
– Погоди-ка, Кевин, у меня тут что-то не то.
Отдаю приказ ближайшему лайдеру проверить обстановку. Тот перемещается по направлению к странной планете, и в следующее мгновение вижу, что на месте моего разведчика медленно вспухает яркое облако огня.
До меня еще не доходит, что это атака, а приказы уже сыплются один за другим:
– Внимание, нас атакуют! Всем звеньям перестроиться в боевой порядок и под прикрытием астероидного поля следовать в сектор три. Донаван, твое звено обходит спутник сзади. Всем! Докладывать о малейшем изменении обстановки!
Тут же я понимаю, что пояснений уже не потребуется – из-за планеты выплывает огромная пограничная станция. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Кажется невероятным, что кому-то взбрело в голову переделывать эту неповоротливую махину размером чуть меньше планеты, из-за которой она вылезает, в штурмовой корабль. Но в данном случае это оказалось хорошей идеей. Если вооружение на станции осталось стандартное, то даже совокупной мощи моего отряда и группы сопровождения каравана не хватит чтобы справиться с ней! Подобные крепости, даже побольше, мне приходилось брать много раз. Но тогда мы выступали в составе полка и выдвигались под прикрытием мощной ракетной артиллерии десятка тяжелых шутеров. Уничтожить такого монстра практически нереально, можно только захватить, высадив десант. Но у меня сейчас просто не хватит бойцов – обычно гарнизон подобной крепости составляет от полутора до трех тысяч человек, а я могу противопоставить им чуть больше трехсот бойцов.
Включаю сканер органики, собираясь установить точное количество живой силы противника. Результаты повергают меня в шок. На борту крепости всего пара сотен человек! В таком случае у нас есть шанс. Хотя странно все это – мощная крепость и жалкая горстка людей внутри нее. Впрочем… А ведь они пираты, – осеняет меня. Это не регулярная армия, это всего-навсего пираты! Отсюда и такая малочисленность. А как там у них дела с вооружением? Включаю сканер оружия. Моя радость сменяется разочарованием – станция оборудована самой современной СЗО (системой залпового огня), множеством ракетных установок и на закуску – оружием направленного потока, которое на жаргоне зовут гамма-пушкой.
Сообщаю Кевину обстановку.
– У нас, похоже, неприятности, – констатирует он. – Ну что, маоли, идеи есть?
– А как же. План простой: я высаживаю десант, а ты прикрываешь меня своей артиллерией.
Мы торопливо обговариваем детали, я раздаю приказы своим штурмовикам и перехожу в один из лайдеров, намереваясь возглавлять одну из групп десанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
– Не имеет, док, – поспешно соглашаюсь я. – Давайте дальше.
– А дальше мы переходим к таблицам подвидов. Кстати, хочу отметить, что эти таблицы учитывают и так называемых полукровок, то есть детей, рожденных от представителей двух разных подвидов. Но не буду утомлять вас подробностями…
– Хорошо бы, – встреваю я.
Рабиш усмехается и продолжает:
– Итак, благодаря этим таблицам и нехитрым анализам можно со стопроцентной уверенностью установить, к какому именно подвиду принадлежит каждый конкретный индивид…
– И? – тороплю его. – К какому подвиду принадлежу я?
Он хмурится, вздыхает и барабанит пальцами по столу.
– Эй, док? Что такое? – тревожусь я.
Рабиш морщится и говорит:
– Давайте по порядку, Брайан. Начнем с маоли. Так вот. Мое заключение таково: вы не маоли.
Он замолкает. Я тоже молчу, переваривая услышанное. Честно признаться, до сих пор я был на все сто уверен в обратном. Мои галлюцинации, слова Лонга о том, что я – это Григ Винкс, поменявший внешность и позабывший свое прошлое, – все это навело меня на вполне определенные выводы. А теперь… Что же получается? Лонг ошибся, и я – не Григ Винкс?
– Док, а вы уверены, что я не маоли?
– Абсолютно, – категорично заявляет он и указывает на монитор. – Смотрите. Вот таблица подвида маоли, а вот ваша. Видите? У маоли, в отличие от вас, присутствуют несколько необычных генов, которые и являются их отличительной чертой. Эти гены отвечают за так называемую «связь с Истоком», а говоря научным языком, связывают маоли с биоэнергетическим полем планеты. Явление, до конца не изученное, но оно позволяет маоли совершать необыкновенные, с точки зрения остальных людей, вещи, например, летать без крыльев и много чего еще. Знаете, я раскопал тут один старый визор-ролик, как раз посвященный необычным способностям маоли, так там они вытворяли совершенно фантастические вещи: погружали руку по локоть в камень, усилием воли заставляли текущий ручей изменять направление и всякое такое. Кстати, подвид маоли очень малочислен. Насколько я знаю, на их родной планете большинство людей принадлежали к подвиду «человек обыкновенный», а собственно маоли насчитывалось всего несколько сотен. Причем крайне интересный факт, который тоже так и не нашел приемлемого объяснения: у двух особей, принадлежащих к подвиду «человек обыкновенный», иногда рождался ребенок-маоли, а у родителей-маоли порой бывали дети подвида «человек обыкновенный»! Вы представляете, Брайан? Это практически то же самое, как если бы в семье тигров родился вдруг детеныш-лев! Это загадка из загадок, на которой защитили не одну докторскую диссертацию, но так и не смогли толково объяснить. И вообще, маоли – одни из самых загадочных разумных существ во Вселенной… Вернее, были ими, потому что после той катастрофы, во время которой погибла их планета, подвид маоли вымирает. Насколько я знаю, среди беженцев новые маоли больше не рождаются, а тех. кто остался, можно по пальцам пересчитать.
– А вы хорошо осведомлены о маоли, док, – не могу не отметить я. – Хотя еще недавно, когда я спрашивал вас о них, вы ничего толком не смогли мне рассказать.
– А я тогда о них почти ничего и не знал, – отвечает Рабиш. – Как раз ваш вопрос и подвиг меня покопаться в информатории. Кстати, про маоли ходит множество любопытных легенд, одна из которых гласит, что, когда один из них умирает, его дух перемещается в тело другого маоли – подходящего по полу, возрасту, пристрастиям, характеру, так что в теле маоли живет не одна, а две или более души. Но это, разумеется, сказки. Легенды.
– Это все очень интересно, док, но давайте вернемся ко мне.
Я чертовски расстроен, что этот путь завел в тупик и моя, казалось бы, стройная теория рассыпалась в прах. Ведь после разговора с Лонгом я всерьез начал думать, что я – это Григ Винкс, маоли, которого держали в плену и стремились пытками вырвать у него какие-то сведения, а потом решили действовать по-другому: поменяли внешность, имя, стерли настоящую память, заложили искусственные воспоминания Брайана Макдилла и отпустили до поры до времени, чтобы хитростью получить нужную им информацию. А теперь получается, что это все бред. Я самый настоящий Брайан Макдилл, а вовсе не маоли Григ Винкс. И я понятия не имею, что и кому от меня нужно и почему воспоминания какого-то Винкса то и дело вторгаются ко мне в разум. Кстати, надо выяснить, а существовал ли в действительности этот Григ Винкс. Раз он был военным, сведения о нем наверняка засекречены, но данные о рождении все же должны быть…
– Брайан, вы не слушаете меня? – вдруг вклинивается в мои размышления голос Рабиша.
– А? Простите, док, задумался. А что вы говорили?
– Я говорил, что вы, без сомнения, относитесь к расе «европеоидов», а вот насчет подвида не уверен. Я бы отнес вас к «человеку обыкновенному», если бы не одно но…
– Какое?
– Вот эта часть ДНК, видите? У нее совершенно «неправильное» строение. Такого просто не может быть. По крайней мере я такого еще не встречал. Я, конечно, покопаюсь в литературе, поищу нечто подобное, а пока давайте-ка, повторим анализы.
– Мне снова идти в кресло-анализатор?
– Нет, зачем же, я просто срежу у вас с головы один волосок.
Рабиш начинает копошиться у своих приборов, а я снова погружаюсь в размышления.
Итак, что у меня остается? Во-первых, Григ Винкс. Если даже я – это и не он, то какая-то связь между нами определенно есть. Во-вторых, Сятя. Не знаю, может, он ко всему этому и не имеет никакого отношения, но… Он называл меня муйли. Я решил, что это искаженно от маоли, а если нет? Если муйли – это действительно муйли?
– Док. А существует среди людей такая раса «муйли»?
– Брайан, – морщится Рабиш. – Давайте я вам сразу поясню, чтобы вы в дальнейшем пользовались терминами правильно. Раса и подвид – это совершенно разные вещи. Например, в виде «человек разумный» есть подвид «человек обыкновенный», который, в свою очередь, делится на расы: европеоиды, австралоиды, негроиды и монголоиды…
– Я понял, док. Так существует такой подвид «муйли»?
– Нет.
– А вообще это слово вам ни о чем не говорит?
– Муйли? Впервые слышу… – рассеянно бормочет Рабиш и озадаченно пялится на свои приборы. – Ничего не понимаю… Давайте-ка я еще раз возьму у вас материал на анализ, только на этот раз слюну. Откройте рот.
Выполняю. Он снова склоняется к столу, а я спрашиваю:
– Док, а можно мне посмотреть список всех подвидов вида «человека разумного» и всех известных его рас.
– Да, конечно.
Рабиш нажимает на клавиатуре визор-фона нужные клавиши. На экране появляется список с краткими пояснениями и изображениями типичных представителей подвидов и рас. Внимательно изучаю список. Я ищу подходящее слово, потому что Сятя со своей немыслимой картавостью мог так извратить настоящее название, что «муйли» на самом деле запросто может означать какой-нибудь «фури» или чего похлеще. К своему разочарованию, ничего подходящего не нахожу. Самое близкое к «муйли» это, как ни крути, «маоли». Снова тупик.
– Ну что там, док? – спрашиваю Рабиша. – Вы чего такой растерянный?
Он смотрит на меня отсутствующим взглядом и говорит:
– «Испорченная» ДНК исчезла.
– Вы о чем? – не понимаю я.
– О вашей ДНК. Помните, я говорил, что в вашей цепочке есть один странный участок?
– Ну да.
– Так вот теперь его нет. – Рабиш с силой трет руками лицо. – Не понимаю. Я ничего не понимаю! Такого просто не может быть!
– Успокойтесь, док, – прошу я. – Скажите, каков результат теперь? К какому подвиду вы отнесли бы меня сейчас?
– «Человек обыкновенный», естественно, – устало отвечает Рабиш.
У меня в голове рождается дикая теория, она абсолютно псевдонаучна, поэтому я не собираюсь посвящать в нее дока. Я все проверю сам. А пока нужно срочно успокоить его.
– Док, – уверенно говорю я. – Вероятно, в первый раз была ошибка в приборах, вот и получилась «испорченная» ДНК, а повторный анализ все исправил. Давайте, для чистоты эксперимента проведем еще один, последний анализ.
Рабиш не очень уверенно кивает, но снова срезает у меня с головы волосок.
– Да, вы правы, – с облегчением кивает он. – Видно, действительно, сбоила программа-анализатор, а теперь все в порядке. Вы, безусловно, относитесь к подвиду «человек обыкновенный».
– Вот и славно, док. Мы все выяснили. А теперь мне пора бежать, а то Ирэн уже должна была проснуться, и Мартину там с ней, небось, туго приходится.
* * *
У Мартина, как ни странно, все в порядке. Они с Ирэн мирно сидят на полу в гостиной и… играют в электронные шашки! Мартин почему-то пристегнут наручниками к ножке дивана, а Ирэн, естественно, на цепи. При виде меня Ирэн щурит глаза и демонстративно отворачивается, а Мартин украдкой подмигивает мне и кивает на нее. Я понимаю это как знак увести ее из комнаты и говорю:
– Ирэн, иди в ванную.
– Зачем еще? – вскидывается она.
– Ирэн, пожалуйста, сделай, как я прошу.
Она презрительно хмыкает, пожимает плечами и гордо удаляется.
– Ты извини, – шепчет мне Мартин, – но когда она проснулась, я так растерялся, что сказал, будто я такой же пленник, как и она. И что мы с тобой не друзья, а даже совсем наоборот. Она сразу успокоилась и… вот…
– Ладно, а теперь отстегивайся и дуй в клинику лечить голову.
– Погоди, клиника подождет. Давай я еще пару часиков здесь посижу, а ты пока поспи, а то ты уже весь черный от усталости.
Я пытаюсь возразить, но Мартин перебивает меня вопросом:
– Когда следующий сеанс с гипноизлучателем?
– Через два с половиной часа.
– Ну вот, – говорит Мартин. – Ты иди спать, а я посижу с Ирэн до сеанса, включу гипноизлучатель и поеду. А тебя пусть Барабашка через пять часов разбудит.
– Отличная идея!
Включаю Мартина в список лиц, имеющих экстренный допуск в мою квартиру, плетусь в спальню и с наслаждением вытягиваюсь на кровати, только теперь понимая до чего же, оказывается, я устал…
Закрываю глаза, но вместо долгожданного глубокого сна на меня вновь накатывает галлюцинация – я опять ощущаю себя маоли Григом Винксом. Да что ж это такое! Ведь только что Рабиш вполне убедительно доказал, что я – это не он! Силюсь открыть глаза, но тело больше не слушается меня, и я с головой проваливаюсь в чужую жизнь – в чужие воспоминания…
* * *
…Из-за ближайшего газового гиганта выкатилось местное солнце, и через минуту рубка наполнилась нереальным малиновым светом. Лично мне, Григу Винксу, этот момент нравится больше всего. Свет местной звезды я воспринимаю как очень мягкий, таинственный. Кажется, я мог бы любоваться этим восходом бесконечно. Но для человеческих глаз вахтенного подобные красоты противопоказаны, и автоматика после секундной задержки включает световой фильтр. Теперь свет звезды кажется тускло-синим и каким-то пыльным. Все, мне здесь больше делать нечего, можно идти заниматься своими делами, а именно, как это положено по расписанию, завалиться спать на ближайшие шесть часов.
Нас, то есть несколько отдельных штурмовых отрядов, загнали в эту планетную систему с целью «обеспечения безопасности следования торговых грузов», как было сказано в приказе. Но даже ксантийскому тукару понятно, что военное прикрытие не стали бы ставить для обеспечения безопасности простых торговых грузов. Естественно, планируется переброска оружия.
Отдельному штурмовому отряду «Атори», командиром которого являюсь я, достался один из самых паскудных участков. С одной стороны нас подпирает плотный пояс астероидов, а с другой несколько планет – спутников газового гиганта. Почему торговый путь проложили именно здесь, сказать трудно. Если бы переброску оружия планировал я, то выбрал бы несколько иной маршрут. Но решаю не я, и мне остается лишь выполнять приказ. Честно говоря, охранять такие караваны – работенка непыльная, а для меня и моих ребят так просто курорт. К тому же таких восходов, как здесь, я не встречал ни в одной Галактике, а мне за двадцать лет службы довелось повидать их немало – что Галактик, что восходов…
Не успеваю переступить порог своей каюты, как слышу сигнал прямой секретной связи с командованием. Включаю экран дешифратора. Объявлена часовая готовность – через шестьдесят минут по охраняемому нами «коридору» пойдет груз, вероятно, тот самый, ради которого нас и пригнали сюда. С досадой смотрю на свою койку – похоже, поспать мне в ближайшие часы не удастся, – и возвращаюсь в рубку.
Отдельный штурмовой отряд «Атори» состоит из пяти звеньев по шесть лайдеров, в каждый из которых кроме пилота и стрелка может вмешаться еще одиннадцать бойцов-десантников. Кроме того, в нашем хозяйстве базовый космический корабль, который мы коротко зовем «шашкой». «Шашка» имеет две артиллерийские палубы и способен входить в атмосферу, обеспечивая десанту огневую поддержку. Но в открытом космосе «шашка» не сможет долго противостоять тому же шутеру. Впрочем, штурмовые отряды и не предназначены для долгого ведения сражений в открытом космосе. Штурмовики – это так называемое оружие точечного удара. Наше преимущество – скорость, внезапность и, если хотите, наглость…
Вхожу в рубку, отдаю приказ усилить наблюдение за нашим сектором космоса и вывести лайдеры на заранее просчитанные позиции. А сам еще раз просматриваю сводки сканера пространства. За последние двое местных суток здесь не было зарегистрировано ничего подозрительного.
С самого дальнего лайдера поступает сообщение, что его локаторы обнаружили караван. Значит, все идет по плану – грузовые шаттлы на подходе. Не могу удержаться от гримасы – ого! – размер каравана впечатляет. С грузовиками идет отряд сопровождения – два тяжелых шутера класса «Хайрендж» и с десяток скайфайтеров.
Устанавливаю связь с флагманом группы сопровождения.
– Говорит Григ Винкс, штурмовой отряд «Атори».
– Привет, маоли, это Кевин Хард, командир отряда сопровождения, – раздается веселый голос старого знакомого. – Рад слышать тебя, чертяка.
– Взаимно, Кевин, взаимно.
В этот момент мое внимание привлекает странное изменение сводок со сканера пространства. Одна из планет-спутников вдруг начинает увеличиваться в размерах.
– Погоди-ка, Кевин, у меня тут что-то не то.
Отдаю приказ ближайшему лайдеру проверить обстановку. Тот перемещается по направлению к странной планете, и в следующее мгновение вижу, что на месте моего разведчика медленно вспухает яркое облако огня.
До меня еще не доходит, что это атака, а приказы уже сыплются один за другим:
– Внимание, нас атакуют! Всем звеньям перестроиться в боевой порядок и под прикрытием астероидного поля следовать в сектор три. Донаван, твое звено обходит спутник сзади. Всем! Докладывать о малейшем изменении обстановки!
Тут же я понимаю, что пояснений уже не потребуется – из-за планеты выплывает огромная пограничная станция. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Кажется невероятным, что кому-то взбрело в голову переделывать эту неповоротливую махину размером чуть меньше планеты, из-за которой она вылезает, в штурмовой корабль. Но в данном случае это оказалось хорошей идеей. Если вооружение на станции осталось стандартное, то даже совокупной мощи моего отряда и группы сопровождения каравана не хватит чтобы справиться с ней! Подобные крепости, даже побольше, мне приходилось брать много раз. Но тогда мы выступали в составе полка и выдвигались под прикрытием мощной ракетной артиллерии десятка тяжелых шутеров. Уничтожить такого монстра практически нереально, можно только захватить, высадив десант. Но у меня сейчас просто не хватит бойцов – обычно гарнизон подобной крепости составляет от полутора до трех тысяч человек, а я могу противопоставить им чуть больше трехсот бойцов.
Включаю сканер органики, собираясь установить точное количество живой силы противника. Результаты повергают меня в шок. На борту крепости всего пара сотен человек! В таком случае у нас есть шанс. Хотя странно все это – мощная крепость и жалкая горстка людей внутри нее. Впрочем… А ведь они пираты, – осеняет меня. Это не регулярная армия, это всего-навсего пираты! Отсюда и такая малочисленность. А как там у них дела с вооружением? Включаю сканер оружия. Моя радость сменяется разочарованием – станция оборудована самой современной СЗО (системой залпового огня), множеством ракетных установок и на закуску – оружием направленного потока, которое на жаргоне зовут гамма-пушкой.
Сообщаю Кевину обстановку.
– У нас, похоже, неприятности, – констатирует он. – Ну что, маоли, идеи есть?
– А как же. План простой: я высаживаю десант, а ты прикрываешь меня своей артиллерией.
Мы торопливо обговариваем детали, я раздаю приказы своим штурмовикам и перехожу в один из лайдеров, намереваясь возглавлять одну из групп десанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54