Послышался легкий щелчок. Отняв ладонь, я нажал на ручку двери. Она плавно открылась.
“Современная могила. Автоматика и телемеханика па уровне моего века. Что же за бог там лежит? Не дяя него такая могилка! Скорее уж там находится боевой робот! Что я за чушь несу? И вообще, могила это или не могила, но идти надо туда мне одному. Ребята тут не помогут”.
Глава 13
САРКОФАГ
Обернувшись, я молча вглядывался в лица Вани и Шаха. Только теперь мне стало понятно, насколько я с ними сроднился.
Стесняясь своих чувств, я сказал натянутым голосом:
- Вот мы и подошли к концу нашего путешествия. Всегда и везде мы шли втроем. Не щадя своей жизни, вы проложили дорогу мне. А теперь настал мой черед. Дальше мне надо идти одному. Меч и стрела здесь бессильны. Ну что, ребята? Давайте попрощаемся на всякий случай.
Мои слова шли от самого сердца. Мои товарищи смотрели на меня понимающе. В этот момент мне показалось, что они знают об этой экспедиции и о моем участии в ней больше меня самого. Мне стало не по себе.
Сильвия заплакала. Мои товарищи обняли меня, пожелав мне скорого возвращения. Прощание получилось коротким, но сердечным. На прощание мне было сказано, что, если я не вернусь в ближайшее время, эту могилу они разнесут на куски, чего бы им это ни стоило.
Переступив порог, я вышел на площадку. Дверь за мной автоматически закрылась, и так же автоматически зажегся свет. Он ровно и мягко освещал площадку и ведущую вниз лестницу.
“Да-а, это вам не факелы! Освещение вполне современное. Похоже, я попал на островок цивилизации среди варварского мира”.
Только я начал спускаться, как дорогу мне преградил ряд бледно-розовых лучей.
“Так, еще одна защита. Как же ее выключить? Ага, вот он, на стенке. Наш знакомый экран. Так, прикладываем ладонь. Отлично. Пошли дальше”.
На следующей лестнице все в точности повторилось. Все это представляло сложность для человека из Средневековья, но не для меня. Наконец я у заветной комнаты. Внимательно осмотрел дверь Самый обычный замок. Я сделал глубокий вдох и вошел.
Тут же потолок осветился, заливая помещение ровным и мягким светом. На низком постаменте я увидел полупрозрачный саркофаг.
“Вот она, могила Одинокого бога. Я наконец ее нашел! Полгода испытаний и трудностей! И наконец я здесь!”
Я был сам не свой от волнения и радости. Это состояние пьянило меня, как хорошее вино. Меня так и подмывало пуститься в пляс. Но вид безмолвного саркофага отрезвлял, напоминая о том, что дело не доведено до конца. Переведя дыхание, я уже спокойно огляделся. Помещение представляло собой настоящий каменный мешок. Нет, не каменный, а пластиковый. Осторожно подойдя к саркофагу, я попытался рассмотреть, что находится внутри. Но он, казалось, был сделан из клубящегося тумана. Я осторожно дотронулся до него одним пальцем, готовый при малейшей опасности отпрыгнуть. Ничего не произошло, никто не выпрыгнул из него и не забряцал костями.
“Интересно, как он открывается? На вид он монолитный”.
Обойдя его вокруг, не нашел ни мельчайшей трещинки. Попробовал силой сдвинуть предполагаемую крышку Ничего не получилось. Раздосадованный, принялся обстукивать и ощупывать его, полагая, что найду скрытую кнопку или панель. Нет, и еще раз нет! Обшарив постамент, я принялся за стены. Это ничего не дало. Сев на пол, я задумался.
“Наверняка открыть саркофаг очень просто. Но как? Кто мне подскажет?”
Я уже начинал злиться.
“Что же мне теперь поселиться здесь? Провести остаток жизни в поисках способа открыть этот ящик? А может, у тех, кто сделал этот саркофаг, было извращенное чувство юмора? И чтобы его открыть, надо в полночь принести крыло летучей мыши или похлебку из лягушек? А может, здесь нужна волшебная палочка? Я взмахну ей и скажу: “Саркофаг, откройся!” Он и…”
- Ох! Вот это да! - выдохнул я.
Верхняя часть саркофага исчезла, испарилась, будто ее никогда и не было. Я чуть не завопил от восторга. Вскочив, я с любопытством, смешанным с восторгом, заглянул в саркофаг. В нем не было ни истлевшего скелета, ни чего-нибудь другого в этом роде. Там было нечто, что сразило меня наповал. Такого мне видеть еще не приходилось.
Там находились доспехи, которые были надеты на что-то радужное, похожее на мыльный пузырь, но формой повторяющее контуры человеческого тела. Все это переливалось и искрилось.
Закончив любоваться радужным “человеком”, я внимательно осмотрел доспехи. Здесь был шлем, нагрудник, перчатки и арбалет.
“Просто не верится! Сейчас я это достаю, и работа сделана. Мы победили! Моя экспедиция закончилась! Да здравствуют инопланетяне! Я наконец увижу другие миры. Все блага иных цивилизаций будут к моим услугам”.
Сейчас я мог позволить себе помечтать. Работа, считай, сделана. Жалко, что нет фотографа с фотоаппаратом, чтобы запечатлеть этот торжественный момент. Ну что ж, этот момент я запечатлею в своей памяти.
Протянув руку, осторожно попробовал взять шлем. В тот же миг радужная оболочка, ярко вспыхнув, исчезла. Я стоял, не веря своим глазам: саркофаг 'со всем содержимым исчез. Передо мной был пустой постамент.
Горло перехватило от негодования. Я чуть не задохнулся. У меня не хватало слов, чтобы достойно высказаться. Мысли метались, как испуганные вороны. Такие же черные, растерянные и испуганные.
- Это же обман! Что за подлые фокусы! Так мы не договаривались! Да я здесь все разнесу в клочья, но найду, кто меня так подло обманул! Всех разрежу на мелкие кусочки!
В подтверждение своих слов я взмахнул рукой.
Перед глазами мелькнула голубая вспышка. Она была настолько яркой, что я зажмурил глаза. Сразу же мелькнула мысль: “В меня стреляли!”
Мгновенно упав на пол, я укрылся за постаментом и напряженно стал ждать следующего выстрела, чтобы засечь, откуда стреляли. Стояла полнейшая тишина. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я решился выглянуть, но я не поверил своим глазам.
То, что я увидел, было странно и загадочно. Оказалось, что голубой луч разрубил противоположную стену, потом развалил пол и постамент. Я стоял и тупо смотрел, как расплавился пластик вдоль разреза, сделанного лучом. Кто это сделал? Кроме меня, здесь никого нет. Я оглядел себя и понял, что со мной происходит что-то очень странное.
Я стал радужным, как пузырь из саркофага. То, что я не заметил это сразу, объяснялось тем, что я не искрился и не блестел. Оболочка поменяла свой цвет и стала темно-оранжевой. Проведя по себе руками, я пытался определить на ощупь, я это или не я. На ощупь - вроде я, а вроде и не я. А где этот “радужный” из саркофага? В голове у меня сразу заметались жуткие мысли.
“Этот призрак из саркофага вселился в меня. Я- это не я. Вот почему эти, со Станции, не хотели сюда забираться! Они знали, что призрак вселяется в чужие тела. Что со мной сейчас будет? Когда он начнет захватывать мой разум? Пусть только это будет быстро! Нет, я так просто не дамся! Я буду бороться!”
Только тут до меня дошло, что я уже кричу во весь голос. Мой собственный крик, повторенный эхом, резанул по ушам и несколько отрезвил меня.
“Стоп! Нужно успокоиться. Я же ничего не чувствую. Без паники! По-моему, это не то, о чем я думаю”.
Я внутренне напрягся, пытаясь ощутить в своем сознании присутствие чужого разума. Подождав некоторое время, я понял, что если во мне и есть что-то чужое, то это внешняя оболочка.
“Господи, как же это все просто! В легенде же говорилось о доспехах Светлого бога. Вот эти доспехи на мне сейчас и надеты!”
Я посмотрел на свою руку. Потом осмотрел всего себя. Я весь был покрыт радужной оболочкой.
“Это же я - Мишка! Рога у меня не выросли, крылья за спиной тоже не появились. Каким был, таким и остался, только радужный”.
Снова перевел взгляд на разрезанную лучом стену. Что я в тот момент сделал - взмахнул рукой.
Протянув правую руку вперед, я подумал: “Хочу, чтобы ударил голубой луч”.
В то же мгновение из руки вырвался луч, проделавший хорошую дыру в стене. Я так и ахнул. Несколько минут ушло у меня на то, чтобы понять и уложить в памяти то, что сейчас произошло.
“Теперь все понятно. Эти доспехи обладают особыми свойствами. Значит, смысл нашей экспедиции заключался в том, чтобы заставить меня найти этот костюм и надеть его. Я его надел - и что дальше? Предположим, я изучил его свойства. Почему же тогда инопланетяне на Станции запретили мне брать с собой на планету Икс современное оружие? Ведь с помощью этого лазера я могу стереть в пыль любую армию. И все же они прямо-таки затолкали меня сюда. Непонятно!
Хорошо. Идем дальше. Что я должен сделать? Завоевать этот мир? Чепуха какая-то. Убить всех своих врагов? Какие у меня враги? Тут суду все ясно. Серый орден! Вопрос решается очень просто. Найти их замок, а потом пару раз черкануть по нему лазером. А дальше? Мне кто-то обещал интересную работу. Это, что ли, интересная работа? Я лично так не считаю! Придется над этим еще подумать. А сейчас надо выбираться отсюда”.
Подойдя к лестнице, я еще раз оглядел себя. Подниматься прямо сейчас было неразумно. Позвать сюда ребят? Не стоит, не разобрался я еще ни в чем. Сейчас бы оказаться в чистом поле, чтобы испытать доспехи.
Не успел я так подумать, как мне в глаза ударило яркое солнце. Я зажмурился. Все произошло настолько неожиданно, что я не успел даже толком испугаться. Что произошло? Судя по легкому ветерку и солнцу, нагревающему мой затылок и плечи, я стоял в чистом поле. Осторожно приоткрыв глаза, я и впрямь увидел, что стою посередине бескрайнего поля, а вокруг ни одной живой души.
“Вот это да! Вот это доспехи!”
Я стоял, ошалевший от такой мощи.
“Похоже, я стал совсем крутым! Ну, уж круче вареного яйца, это точно! Что ж, можно начинать испытания”.
Оказалось, что левой рукой я мог делать огненные смерчи и управлять ими. Обеими руками я мог создавать что-то вроде ударной волны очень большой силы. Некоторое время, как мальчишка, я выжигал траву в степи огненными смерчами. Я управлял этими огненными гигантами, заставляя их вычерчивать круги или выстраиваться в шеренгу. Потом я начал стрелять по ним голубыми молниями. Как по мишеням. Зрелище было великолепное. Прямой удар молнии разрывал огненный смерч на куски, создавая необычный фейерверк.
Я мог летать и становиться невидимым. Около часа я парил над степью, то поднимаясь, то опускаясь. Правда, ощущение полета было неполным из-за радужной оболочки, в которой я себя чувствовал, как в запаянной капсуле. Налетавшись, я некоторое время лежал на земле, переживая свои ощущения полета.
Отдохнув, продолжил эксперименты. Задумавшись над тем, как на меня в этом одеянии посмотрят обитатели планеты, я заметил, что оболочка стала как-то странно переливаться.
“Не значит ли это, что можно изменять по своему желанию одежду? - подумал я. - Сейчас проверим, что за этим кроется”. - Хочу камуфляжный комбинезон!
Тут же я был облачен в камуфляж. Развлекаясь, я примерил на себя все, что мог себе представить, начиная от мундира мушкетера и кончая скафандром космонавта.
Когда мне это надоело, я устроил скачки по всей планете.
Я наслаждался своим могуществом, как гурман наслаждается ароматом своего любимого вина. Вернувшись обратно на свой полигон, я попробовал умерить восторги. Да где там?!
“Я стал богом. Я стал всемогущим!”
От таких мыслей у меня начинало перехватывать дыхание и замирало сердце. Больше сдерживаться я не мог. Переполняемый чувствами, я взлетел в воздух и стал делать фигуры высшего пилотажа. Потом стал кружиться над степью и орать:
- Я стал богом! Люди, посмотрите! Я бог!
Докричался до того, что охрип. Наконец первые восторг и прошли, и пришло время подумать. Первой здравой мыслью была мысль о ребятах. Мне надо вернуться обратно, чтобы их успокоить.
Глава 14
МОГУЩЕСТВО
Я снова оказался у лестницы. Поднявшись, подошел к двери. Прислушался. За дверью шел оживленный спор. Обсуждалась тема: идти меня спасать или еще немного подождать.
Наконец Ваня решительно произнес:
- Все в сторону! Буду рубить дверь.
Тут я понял, что пришел вовремя, и закричал:
- Я жив и здоров! Нашел то, что мы искали! Сейчас выйду, только Сильвия пусть побудет пока в другой комнате.
Голоса за дверью стихли. Потом послышались удаляющиеся шаги.
- Давай вылезай, - услышал я голос Шаха.
Я не стал маскировать радужную оболочку. Чем чудесней все будет выглядеть, тем быстрее они мне поверят.
- Ребята, предупреждаю, я странно выгляжу, - сказав это, я приложил руку к экрану и открыл дверь.
Я не торопился переступать порог, давая им время привыкнуть ко мне “радужному”.
Они стояли молча. В их глазах читалось изумление и восторг. Но ни страха, ни зависти я не почувствовал. Значит, я выгляжу не страшно, по крайней мере в их глазах.
- Что с тобой там случилось? - не отрывая от меня глаз, спросил Шах.
Я им все подробно рассказал и о саркофаге, и об испытаниях доспехов. Они слушали меня так же, как слушали мои вечерние сказки, которые я им рассказывал на Станции. Когда я закончил, наступило долгое молчание.
- И что теперь будет? - наконец спросил Ваня.
- Не знаю, - честно признался я. - Я хотел бы выслушать вас. Мне нужен ваш совет.
- Мы сдержали клятву и нашли эту могилу. Теперь мы свободны, - осторожно сказал Шах.
- Да. Вы свободны. Чего не скажешь про меня, - покрутив в задумчивости головой, сказал я.
- Но почему? Ты сейчас как бог. Ты всемогущ! Что тебя тревожит?! - вскричал Шах.
- А зачем ему дали это могущество? Может, это новое испытание? - неожиданно сказал Ваня.
Я растерянно посмотрел на него. У меня в голове будто зазвенел тревожный колокольчик.
“Новое испытание? Это мысль. Похоже на экзамен. Мы сдавали экзамен. Значит, меня испытывали. Испытывали, чтобы узнать, годен ли я для новой работы или нет. Теперь все стало на свои места. Кроме одного. Зачем мне дана такая мощь? Напрашивается ответ: уничтожить серых. Но моей мощи хватит, чтобы уничтожить не только серых, но и всю планету. Значит, мне дана такая сила, чтобы искоренять зло на этой планете. Но почему именно мне?
Но сейчас, мне кажется, я знаю ответ.
Всю свою жизнь я прожил, не отделяя себя от толпы, а теперь я почувствовал ответственность за людей этой планеты. Кажется, к чему бы это? В этом мире открытых чувств и эмоций, столкнувшись не с абстрактным, а с конкретным злом, я встал на его пути, ответил ударом на удар. Как ни возвышенно звучит, но это так.
Весь этот путь мы прошли, искореняя зло. Правда и то, что путь этот залит кровью. Конечно, можно сказать, что это кровь негодяев, но будет ли это правдой? Пока я не готов ответить на этот вопрос. Странно, что кажущиеся простыми истины оказываются далеко не простыми, если заглянуть себе глубоко в душу. Сейчас мне кажется, что именно там находятся ответы на все великие вопросы, на которые издавна пытается дать ответ человечество. Просто они лежат в самой глубине нашей души, а мы берем только то, что лежит на поверхности, а это не всегда самое лучшее. Даже то, что я краешком глаза заглянул в эти глубины, перевернуло меня. Все происшедшее со мной за последние шесть месяцев оказалось тем прожектором, что помог мне осветить глубины моей души. Нет, это не открыло мне тайны Вселенной, но, кажется, я начал понимать, что человека делает человеком. Это знание меня изменило, я стал другим, больше чувствующим, больше знающим, больше понимающим.
Вот и сейчас я понимаю, что, если я уничтожу серых слуг, это будет не меньшим злом, чем если я оставлю их в живых. Зная серых, их подлую и ужасную сущность, я не могу раздавить их, как крыс. Мне противно это делать. Я это чувствую. Но где же выход?”
Мои мысли прервал Ваня:
- Будь я на твоем месте, собрал бы большую армию и стер бы серых с лица земли.
- Ты прав! Ты сто раз прав! - закричал я.
Теперь мои спутники удивленно посмотрели на меня. Моя вспышка их удивила. Но удивляться надо мне, а не им. Простое решение всегда самое верное!
- Слушайте меня. Я знаю, что вы выполнили свою клятву. Вы вольны делать, что хотите. Но вспомните легенду. Трое спасут мир, найдя могилу Одинокого бога. Помнишь, Шах, ты мне говорил, что судьба объединила нас? Мы трое как одно целое. Неужели вы сейчас оставите меня?
Я хочу, чтобы вы возглавили эту армию. Вам жить здесь дальше. У вас есть любимые. Представляете, как ваши дети будут гордиться вами, слушая песни и легенды, сложенные про подвиги их отцов?! Подумайте и дайте мне ответ.
Я смотрел на Ваню и Шаха и понимал, что и они изменились так же, как и я сам. Они уже не были одинокими воинами, которым нечего терять. Они объявили войну серым слугами и доведут ее до победного конца.
- Я согласен, - твердо сказал Ваня. - Я иду с тобой, так же решительно высказался и Шах.
- Очень рад за вас. Теперь давайте решать, что мы будем делать.
- Мы с Шахом будем собирать армию здесь, на Вольных Землях. А ты попробуй договориться с гномами.
- Будет исполнено, господин граф! - воскликнул я. Ваня слегка улыбнулся.
“Неужели это наш северный вождь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
“Современная могила. Автоматика и телемеханика па уровне моего века. Что же за бог там лежит? Не дяя него такая могилка! Скорее уж там находится боевой робот! Что я за чушь несу? И вообще, могила это или не могила, но идти надо туда мне одному. Ребята тут не помогут”.
Глава 13
САРКОФАГ
Обернувшись, я молча вглядывался в лица Вани и Шаха. Только теперь мне стало понятно, насколько я с ними сроднился.
Стесняясь своих чувств, я сказал натянутым голосом:
- Вот мы и подошли к концу нашего путешествия. Всегда и везде мы шли втроем. Не щадя своей жизни, вы проложили дорогу мне. А теперь настал мой черед. Дальше мне надо идти одному. Меч и стрела здесь бессильны. Ну что, ребята? Давайте попрощаемся на всякий случай.
Мои слова шли от самого сердца. Мои товарищи смотрели на меня понимающе. В этот момент мне показалось, что они знают об этой экспедиции и о моем участии в ней больше меня самого. Мне стало не по себе.
Сильвия заплакала. Мои товарищи обняли меня, пожелав мне скорого возвращения. Прощание получилось коротким, но сердечным. На прощание мне было сказано, что, если я не вернусь в ближайшее время, эту могилу они разнесут на куски, чего бы им это ни стоило.
Переступив порог, я вышел на площадку. Дверь за мной автоматически закрылась, и так же автоматически зажегся свет. Он ровно и мягко освещал площадку и ведущую вниз лестницу.
“Да-а, это вам не факелы! Освещение вполне современное. Похоже, я попал на островок цивилизации среди варварского мира”.
Только я начал спускаться, как дорогу мне преградил ряд бледно-розовых лучей.
“Так, еще одна защита. Как же ее выключить? Ага, вот он, на стенке. Наш знакомый экран. Так, прикладываем ладонь. Отлично. Пошли дальше”.
На следующей лестнице все в точности повторилось. Все это представляло сложность для человека из Средневековья, но не для меня. Наконец я у заветной комнаты. Внимательно осмотрел дверь Самый обычный замок. Я сделал глубокий вдох и вошел.
Тут же потолок осветился, заливая помещение ровным и мягким светом. На низком постаменте я увидел полупрозрачный саркофаг.
“Вот она, могила Одинокого бога. Я наконец ее нашел! Полгода испытаний и трудностей! И наконец я здесь!”
Я был сам не свой от волнения и радости. Это состояние пьянило меня, как хорошее вино. Меня так и подмывало пуститься в пляс. Но вид безмолвного саркофага отрезвлял, напоминая о том, что дело не доведено до конца. Переведя дыхание, я уже спокойно огляделся. Помещение представляло собой настоящий каменный мешок. Нет, не каменный, а пластиковый. Осторожно подойдя к саркофагу, я попытался рассмотреть, что находится внутри. Но он, казалось, был сделан из клубящегося тумана. Я осторожно дотронулся до него одним пальцем, готовый при малейшей опасности отпрыгнуть. Ничего не произошло, никто не выпрыгнул из него и не забряцал костями.
“Интересно, как он открывается? На вид он монолитный”.
Обойдя его вокруг, не нашел ни мельчайшей трещинки. Попробовал силой сдвинуть предполагаемую крышку Ничего не получилось. Раздосадованный, принялся обстукивать и ощупывать его, полагая, что найду скрытую кнопку или панель. Нет, и еще раз нет! Обшарив постамент, я принялся за стены. Это ничего не дало. Сев на пол, я задумался.
“Наверняка открыть саркофаг очень просто. Но как? Кто мне подскажет?”
Я уже начинал злиться.
“Что же мне теперь поселиться здесь? Провести остаток жизни в поисках способа открыть этот ящик? А может, у тех, кто сделал этот саркофаг, было извращенное чувство юмора? И чтобы его открыть, надо в полночь принести крыло летучей мыши или похлебку из лягушек? А может, здесь нужна волшебная палочка? Я взмахну ей и скажу: “Саркофаг, откройся!” Он и…”
- Ох! Вот это да! - выдохнул я.
Верхняя часть саркофага исчезла, испарилась, будто ее никогда и не было. Я чуть не завопил от восторга. Вскочив, я с любопытством, смешанным с восторгом, заглянул в саркофаг. В нем не было ни истлевшего скелета, ни чего-нибудь другого в этом роде. Там было нечто, что сразило меня наповал. Такого мне видеть еще не приходилось.
Там находились доспехи, которые были надеты на что-то радужное, похожее на мыльный пузырь, но формой повторяющее контуры человеческого тела. Все это переливалось и искрилось.
Закончив любоваться радужным “человеком”, я внимательно осмотрел доспехи. Здесь был шлем, нагрудник, перчатки и арбалет.
“Просто не верится! Сейчас я это достаю, и работа сделана. Мы победили! Моя экспедиция закончилась! Да здравствуют инопланетяне! Я наконец увижу другие миры. Все блага иных цивилизаций будут к моим услугам”.
Сейчас я мог позволить себе помечтать. Работа, считай, сделана. Жалко, что нет фотографа с фотоаппаратом, чтобы запечатлеть этот торжественный момент. Ну что ж, этот момент я запечатлею в своей памяти.
Протянув руку, осторожно попробовал взять шлем. В тот же миг радужная оболочка, ярко вспыхнув, исчезла. Я стоял, не веря своим глазам: саркофаг 'со всем содержимым исчез. Передо мной был пустой постамент.
Горло перехватило от негодования. Я чуть не задохнулся. У меня не хватало слов, чтобы достойно высказаться. Мысли метались, как испуганные вороны. Такие же черные, растерянные и испуганные.
- Это же обман! Что за подлые фокусы! Так мы не договаривались! Да я здесь все разнесу в клочья, но найду, кто меня так подло обманул! Всех разрежу на мелкие кусочки!
В подтверждение своих слов я взмахнул рукой.
Перед глазами мелькнула голубая вспышка. Она была настолько яркой, что я зажмурил глаза. Сразу же мелькнула мысль: “В меня стреляли!”
Мгновенно упав на пол, я укрылся за постаментом и напряженно стал ждать следующего выстрела, чтобы засечь, откуда стреляли. Стояла полнейшая тишина. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я решился выглянуть, но я не поверил своим глазам.
То, что я увидел, было странно и загадочно. Оказалось, что голубой луч разрубил противоположную стену, потом развалил пол и постамент. Я стоял и тупо смотрел, как расплавился пластик вдоль разреза, сделанного лучом. Кто это сделал? Кроме меня, здесь никого нет. Я оглядел себя и понял, что со мной происходит что-то очень странное.
Я стал радужным, как пузырь из саркофага. То, что я не заметил это сразу, объяснялось тем, что я не искрился и не блестел. Оболочка поменяла свой цвет и стала темно-оранжевой. Проведя по себе руками, я пытался определить на ощупь, я это или не я. На ощупь - вроде я, а вроде и не я. А где этот “радужный” из саркофага? В голове у меня сразу заметались жуткие мысли.
“Этот призрак из саркофага вселился в меня. Я- это не я. Вот почему эти, со Станции, не хотели сюда забираться! Они знали, что призрак вселяется в чужие тела. Что со мной сейчас будет? Когда он начнет захватывать мой разум? Пусть только это будет быстро! Нет, я так просто не дамся! Я буду бороться!”
Только тут до меня дошло, что я уже кричу во весь голос. Мой собственный крик, повторенный эхом, резанул по ушам и несколько отрезвил меня.
“Стоп! Нужно успокоиться. Я же ничего не чувствую. Без паники! По-моему, это не то, о чем я думаю”.
Я внутренне напрягся, пытаясь ощутить в своем сознании присутствие чужого разума. Подождав некоторое время, я понял, что если во мне и есть что-то чужое, то это внешняя оболочка.
“Господи, как же это все просто! В легенде же говорилось о доспехах Светлого бога. Вот эти доспехи на мне сейчас и надеты!”
Я посмотрел на свою руку. Потом осмотрел всего себя. Я весь был покрыт радужной оболочкой.
“Это же я - Мишка! Рога у меня не выросли, крылья за спиной тоже не появились. Каким был, таким и остался, только радужный”.
Снова перевел взгляд на разрезанную лучом стену. Что я в тот момент сделал - взмахнул рукой.
Протянув правую руку вперед, я подумал: “Хочу, чтобы ударил голубой луч”.
В то же мгновение из руки вырвался луч, проделавший хорошую дыру в стене. Я так и ахнул. Несколько минут ушло у меня на то, чтобы понять и уложить в памяти то, что сейчас произошло.
“Теперь все понятно. Эти доспехи обладают особыми свойствами. Значит, смысл нашей экспедиции заключался в том, чтобы заставить меня найти этот костюм и надеть его. Я его надел - и что дальше? Предположим, я изучил его свойства. Почему же тогда инопланетяне на Станции запретили мне брать с собой на планету Икс современное оружие? Ведь с помощью этого лазера я могу стереть в пыль любую армию. И все же они прямо-таки затолкали меня сюда. Непонятно!
Хорошо. Идем дальше. Что я должен сделать? Завоевать этот мир? Чепуха какая-то. Убить всех своих врагов? Какие у меня враги? Тут суду все ясно. Серый орден! Вопрос решается очень просто. Найти их замок, а потом пару раз черкануть по нему лазером. А дальше? Мне кто-то обещал интересную работу. Это, что ли, интересная работа? Я лично так не считаю! Придется над этим еще подумать. А сейчас надо выбираться отсюда”.
Подойдя к лестнице, я еще раз оглядел себя. Подниматься прямо сейчас было неразумно. Позвать сюда ребят? Не стоит, не разобрался я еще ни в чем. Сейчас бы оказаться в чистом поле, чтобы испытать доспехи.
Не успел я так подумать, как мне в глаза ударило яркое солнце. Я зажмурился. Все произошло настолько неожиданно, что я не успел даже толком испугаться. Что произошло? Судя по легкому ветерку и солнцу, нагревающему мой затылок и плечи, я стоял в чистом поле. Осторожно приоткрыв глаза, я и впрямь увидел, что стою посередине бескрайнего поля, а вокруг ни одной живой души.
“Вот это да! Вот это доспехи!”
Я стоял, ошалевший от такой мощи.
“Похоже, я стал совсем крутым! Ну, уж круче вареного яйца, это точно! Что ж, можно начинать испытания”.
Оказалось, что левой рукой я мог делать огненные смерчи и управлять ими. Обеими руками я мог создавать что-то вроде ударной волны очень большой силы. Некоторое время, как мальчишка, я выжигал траву в степи огненными смерчами. Я управлял этими огненными гигантами, заставляя их вычерчивать круги или выстраиваться в шеренгу. Потом я начал стрелять по ним голубыми молниями. Как по мишеням. Зрелище было великолепное. Прямой удар молнии разрывал огненный смерч на куски, создавая необычный фейерверк.
Я мог летать и становиться невидимым. Около часа я парил над степью, то поднимаясь, то опускаясь. Правда, ощущение полета было неполным из-за радужной оболочки, в которой я себя чувствовал, как в запаянной капсуле. Налетавшись, я некоторое время лежал на земле, переживая свои ощущения полета.
Отдохнув, продолжил эксперименты. Задумавшись над тем, как на меня в этом одеянии посмотрят обитатели планеты, я заметил, что оболочка стала как-то странно переливаться.
“Не значит ли это, что можно изменять по своему желанию одежду? - подумал я. - Сейчас проверим, что за этим кроется”. - Хочу камуфляжный комбинезон!
Тут же я был облачен в камуфляж. Развлекаясь, я примерил на себя все, что мог себе представить, начиная от мундира мушкетера и кончая скафандром космонавта.
Когда мне это надоело, я устроил скачки по всей планете.
Я наслаждался своим могуществом, как гурман наслаждается ароматом своего любимого вина. Вернувшись обратно на свой полигон, я попробовал умерить восторги. Да где там?!
“Я стал богом. Я стал всемогущим!”
От таких мыслей у меня начинало перехватывать дыхание и замирало сердце. Больше сдерживаться я не мог. Переполняемый чувствами, я взлетел в воздух и стал делать фигуры высшего пилотажа. Потом стал кружиться над степью и орать:
- Я стал богом! Люди, посмотрите! Я бог!
Докричался до того, что охрип. Наконец первые восторг и прошли, и пришло время подумать. Первой здравой мыслью была мысль о ребятах. Мне надо вернуться обратно, чтобы их успокоить.
Глава 14
МОГУЩЕСТВО
Я снова оказался у лестницы. Поднявшись, подошел к двери. Прислушался. За дверью шел оживленный спор. Обсуждалась тема: идти меня спасать или еще немного подождать.
Наконец Ваня решительно произнес:
- Все в сторону! Буду рубить дверь.
Тут я понял, что пришел вовремя, и закричал:
- Я жив и здоров! Нашел то, что мы искали! Сейчас выйду, только Сильвия пусть побудет пока в другой комнате.
Голоса за дверью стихли. Потом послышались удаляющиеся шаги.
- Давай вылезай, - услышал я голос Шаха.
Я не стал маскировать радужную оболочку. Чем чудесней все будет выглядеть, тем быстрее они мне поверят.
- Ребята, предупреждаю, я странно выгляжу, - сказав это, я приложил руку к экрану и открыл дверь.
Я не торопился переступать порог, давая им время привыкнуть ко мне “радужному”.
Они стояли молча. В их глазах читалось изумление и восторг. Но ни страха, ни зависти я не почувствовал. Значит, я выгляжу не страшно, по крайней мере в их глазах.
- Что с тобой там случилось? - не отрывая от меня глаз, спросил Шах.
Я им все подробно рассказал и о саркофаге, и об испытаниях доспехов. Они слушали меня так же, как слушали мои вечерние сказки, которые я им рассказывал на Станции. Когда я закончил, наступило долгое молчание.
- И что теперь будет? - наконец спросил Ваня.
- Не знаю, - честно признался я. - Я хотел бы выслушать вас. Мне нужен ваш совет.
- Мы сдержали клятву и нашли эту могилу. Теперь мы свободны, - осторожно сказал Шах.
- Да. Вы свободны. Чего не скажешь про меня, - покрутив в задумчивости головой, сказал я.
- Но почему? Ты сейчас как бог. Ты всемогущ! Что тебя тревожит?! - вскричал Шах.
- А зачем ему дали это могущество? Может, это новое испытание? - неожиданно сказал Ваня.
Я растерянно посмотрел на него. У меня в голове будто зазвенел тревожный колокольчик.
“Новое испытание? Это мысль. Похоже на экзамен. Мы сдавали экзамен. Значит, меня испытывали. Испытывали, чтобы узнать, годен ли я для новой работы или нет. Теперь все стало на свои места. Кроме одного. Зачем мне дана такая мощь? Напрашивается ответ: уничтожить серых. Но моей мощи хватит, чтобы уничтожить не только серых, но и всю планету. Значит, мне дана такая сила, чтобы искоренять зло на этой планете. Но почему именно мне?
Но сейчас, мне кажется, я знаю ответ.
Всю свою жизнь я прожил, не отделяя себя от толпы, а теперь я почувствовал ответственность за людей этой планеты. Кажется, к чему бы это? В этом мире открытых чувств и эмоций, столкнувшись не с абстрактным, а с конкретным злом, я встал на его пути, ответил ударом на удар. Как ни возвышенно звучит, но это так.
Весь этот путь мы прошли, искореняя зло. Правда и то, что путь этот залит кровью. Конечно, можно сказать, что это кровь негодяев, но будет ли это правдой? Пока я не готов ответить на этот вопрос. Странно, что кажущиеся простыми истины оказываются далеко не простыми, если заглянуть себе глубоко в душу. Сейчас мне кажется, что именно там находятся ответы на все великие вопросы, на которые издавна пытается дать ответ человечество. Просто они лежат в самой глубине нашей души, а мы берем только то, что лежит на поверхности, а это не всегда самое лучшее. Даже то, что я краешком глаза заглянул в эти глубины, перевернуло меня. Все происшедшее со мной за последние шесть месяцев оказалось тем прожектором, что помог мне осветить глубины моей души. Нет, это не открыло мне тайны Вселенной, но, кажется, я начал понимать, что человека делает человеком. Это знание меня изменило, я стал другим, больше чувствующим, больше знающим, больше понимающим.
Вот и сейчас я понимаю, что, если я уничтожу серых слуг, это будет не меньшим злом, чем если я оставлю их в живых. Зная серых, их подлую и ужасную сущность, я не могу раздавить их, как крыс. Мне противно это делать. Я это чувствую. Но где же выход?”
Мои мысли прервал Ваня:
- Будь я на твоем месте, собрал бы большую армию и стер бы серых с лица земли.
- Ты прав! Ты сто раз прав! - закричал я.
Теперь мои спутники удивленно посмотрели на меня. Моя вспышка их удивила. Но удивляться надо мне, а не им. Простое решение всегда самое верное!
- Слушайте меня. Я знаю, что вы выполнили свою клятву. Вы вольны делать, что хотите. Но вспомните легенду. Трое спасут мир, найдя могилу Одинокого бога. Помнишь, Шах, ты мне говорил, что судьба объединила нас? Мы трое как одно целое. Неужели вы сейчас оставите меня?
Я хочу, чтобы вы возглавили эту армию. Вам жить здесь дальше. У вас есть любимые. Представляете, как ваши дети будут гордиться вами, слушая песни и легенды, сложенные про подвиги их отцов?! Подумайте и дайте мне ответ.
Я смотрел на Ваню и Шаха и понимал, что и они изменились так же, как и я сам. Они уже не были одинокими воинами, которым нечего терять. Они объявили войну серым слугами и доведут ее до победного конца.
- Я согласен, - твердо сказал Ваня. - Я иду с тобой, так же решительно высказался и Шах.
- Очень рад за вас. Теперь давайте решать, что мы будем делать.
- Мы с Шахом будем собирать армию здесь, на Вольных Землях. А ты попробуй договориться с гномами.
- Будет исполнено, господин граф! - воскликнул я. Ваня слегка улыбнулся.
“Неужели это наш северный вождь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41