Сколько?
– Миллион.
– Это и заставило тебя принимать их всерьез. Что потом?
– Потом я обратился к Иннокентию и привел его в движение.
– А дальше?
– Я просто ждал.
– Ты имел еще какой-нибудь контакт с читетами?
– Был только один физический контакт с единственным читетом, о чем я уже рассказывал. Хотя его сопровождали еще четыре охранника, тоже одетые в эту униформу, которая делает их похожими на черных гусениц.
– Когда Иннокентий Ходьян совершал свой рейд, они выходили на связь?
– Два, может быть три раза.
– Они проявляли нетерпение?
– Не могу сказать. Они всегда спокойные, всегда тихие. Раньше я никогда не имел с ними дел и лишь читал о них кое-какие статьи. Они ведут себя точно так, как я себе и представлял.
– Что произошло, когда ситуация вышла из-под контроля и ты узнал, что Ходьян мертв, а Лумина исчезла?
– Я позвонил по основному номеру, который мне оставили, и поговорил с безликим голосом на другом конце. Они никогда не передавали свое изображение. И голос всегда звучал одинаково, словно бы говорил один и тот же человек.
– Как он отреагировал на неприятную новость?
– Никак, – ответил Сутро. – С таким же успехом я мог разговаривать с ним о погоде. У меня было странное ощущение: скажи я, что держу Лумину в своих руках, мне, по всей видимости, отвечал бы точно такой же, лишенный всяких эмоций голос.
– На чем вы разошлись?
– Это тоже было очень странно. Мне сказали, что я могу оставить себе задаток и что со мной еще, возможно, свяжутся в будущем. Но попросили уничтожить всю переданную мне информацию.
– Так где список номеров экстренной связи?
– Вольф, как ты сам только что говорил, я не дурак. Когда Бен Грит сказал мне, что Иннокентия застрелил представитель закона, я сразу же вернулся сюда и обо всем доложил. Я уничтожил бы все улики, даже если бы меня об этом не попросили. Я всегда остаюсь чистым потому, что стараюсь быть чистым.
Вольф на мгновение задумался, а затем ослабил веревки и освободил одну руку Сутро, затем взял Лу-мину и протянул ее перед собой.
– Эдет, потрогай камень.
Сутро не пошевелился.
– Ну давай, ничего с тобой не случится. Скупщик неохотно повиновался. Камень еще раз ярко вспыхнул разноцветными красками. Вольф закрыл глаза и на мгновение словно бы прислушался, а затем отложил Лумину в сторону и снова затянул веревки, связывающие Сутро.
– Хорошо. Если ты лжешь, то лжешь и самому себе.
– Это все?
– Не совсем. Теперь ты расскажешь мне со всеми подробностями о том, как читет в первый раз пришел к тебе, как он выглядел и так далее, пока не выложишь все, что знаешь.
– Вон он, приближается, – сказала Тетис – Видите? Сразу же за тем островом, в пяти градусах к северу.
Лайтер белой точкой выделялся на голубом фоне воды и, держась не более чем в двух ярдах над поверхностью, на высокой скорости приближался к острову, поднимая фонтаны брызг по обе стороны корпуса.
Чемоданы Джошуа и Кандии стояли на веранде, Тетис сидела на одном из них.
Приблизившись к берегу, лайтер замедлил ход. Но вместо того чтобы пришвартоваться у пирса, он свернул в сторону, выключил двигатель и опустился на воду примерно в двадцати ярдах от берега. Носовой люк медленно открылся.
– Ложись! – крикнул Джошуа, толкнув Кандию на землю, а затем приказал Тетис укрыться за одной из колонн веранды. Ничего не понимая, она послушно опустилась на корточки. В руке Джошуа появился пистолет.
В открывшемся люке появился мужчина. Это был не Яков Либанос. Несмотря на жару, он был одет в строгий черный костюм. Его лицо украшала маленькая бородка. Рядом с ним появился еще один мужчина в сопровождении женщины. На этот раз мужчиной оказался Либанос. Женщина, тоже одетая в строгий костюм приглушенной расцветки, прижимала пистолет к ребрам старика.
Затрещал громкоговоритель:
– Джошуа Вольф, пожалуйста, сдавайтесь. Мы не желаем кровопролития. Мы знаем, что вы удерживаете человека по имени Сутро, и хотим поговорить с вами обоими. Не вынуждайте нас применять физическое насилие.
– Ублюдки, – выругался Джошуа, но тут же восстановил над собой контроль. – Кандия, пробирайтесь вместе с Тетис на задний двор и постарайтесь там где-нибудь спрятаться. Я же попытаюсь их задержать. Они не станут искать вас слишком усердно.
– Джошуа Вольф, – снова произнес голос из громкоговорителя, – пожалуйста, выходите на открытое место с поднятыми руками. Прикажите остальным членам вашей группы сделать то же самое, иначе Либанос будет убит. Это не пустая угроза.
– Убирайтесь отсюда поскорее, вы двое! – крикнул Джошуа через плечо.
– Нет. – Голос принадлежал Тетис.
Джошуа обернулся. Она достала из-за пояса свой маленький пистолет и прицелилась ему в голову.
– Нет, – повторила она. – Мы сделаем все, что от нас хотят.
– Тетис…
– У них мой дедушка! Делай, что я сказала!
Ее голос немного дрожал, но в нем чувствовалась твердая решимость. Кандия начала что-то говорить.
– Заткнись! – оборвала ее Тетис.
Джошуа удивленно посмотрел на нее, затем что-то пробормотал себе под нос, бросил свой пистолет на открытое пространство и медленно поднялся на ноги, держа руки над головой.
Двое мужчин втолкнули Джошуа в комнату. Он споткнулся о порог и чуть не упал, в последний момент с трудом удержав равновесие. Он был полностью обнажен, если не считать повязки на глазах.
Он почувствовал присутствие в комнате еще четверых человек, но все они хранили молчание. Затем прозвучал женский смех. Джошуа сразу же стал ощущать себя увереннее: допрос пойдет по знакомому сценарию.
Женщина заговорила:
– Все согласны, что я говорю от имени Общества? Три голоса выразили свое согласие.
– Джошуа Вольф, мы желаем получить от тебя определенную информацию. Мы заранее предполагаем, что ты не проявишь готовности к сотрудничеству. К сожалению, время, отведенное нам на то, чтобы добыть эти данные, ограничено, и поэтому мы будем вынуждены применить методы, которые обычно не используем, оставляя их только на самый крайний случай.
Вольф едва успел почувствовать приближающийся удар, и чей-то тяжелый кулак обрушился на его диафрагму. Судорожно вздохнув, он пошатнулся, и его ударили еще дважды, один раз по почкам, другой раз в висок.
Он упал и сжался, прикрывая половые органы, ощущая запах хвои, идущий от пола, и чувствуя во рту привкус крови.
Первый удар ногой пришелся ему по спине, второй по ребрам. Чья-то рука схватила Джошуа за волосы на затылке, повернула голову, и тяжелый кулак три раза с силой опустился на его лицо.
– Достаточно. Унесите его, – приказала женщина.
На этот раз Джошуа позволили надеть тонкую пижаму, штаны которой были покрыты пятнами чей-то крови, блевотины и сухих экскрементов. Его глаза не были завязаны.
Джошуа вытащили из комнаты, которую выбрали в качестве места его заключения, – большое складское помещение без окон на заднем дворе виллы. Он не имел представления, где находятся другие.
Один человек навел на него бластер, двое других связали ему руки за спиной прочной тонкой веревкой. Они провели его по коридору к комнате, которая служила на вилле гостиной. На полированном деревянном полу Джошуа увидел пятна своей крови. Окна теперь были занавешены, а длинный стол отодвинут к стене. Между столом и стеной стояло четыре стула, два из которых были заняты. На одном сидела женщина тридцати с небольшим лет, с короткой прической, не лишенная привлекательности. Расположившийся рядом мужчина с седыми, подстриженными ежиком волосами и аккуратной бородкой был на несколько лет старше. Оба носили неброские, похожие на униформу костюмы. Перед женщиной на столе лежал пистолет.
Двое охранников покинули комнату. Тот, который остался, был приземистым и мускулистым, его узкие глаза пристально смотрели на Вольфа.
– Все согласны, что я говорю от имени Общества? – вновь спросила женщина.
– Согласны.
– Джошуа Вольф, я прошу тебя ответить на несколько вопросов. Ответы должны быть развернутыми и исчерпывающими.
– С кем я разговариваю?
– Ты можешь называть меня Бори. Это имя не настоящее, но оно даст тебе символ, которым можно пользоваться.
– Где мои друзья?
– Они все живы и содержатся под охраной. Ты должен понимать, что их безопасность целиком зависит от твоей готовности к сотрудничеству с нами.
– Когда вы получите все, что вам нужно, какими будут ваши дальнейшие действия?
– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к нашей беседе. Я здесь задаю вопросы.
Вольф криво усмехнулся.
– Ты нашел в моих словах что-то забавное?
– Я просто вспомнил кое-какие слова, сказанные мной Сутро несколько часов назад.
– Нам известно о тебе очень много, Джошуа Вольф. О твоем воинском послужном списке, о времени, проведенном тобой у эльяров, даже о твоей деятельности здесь, в Отверженных Мирах, хотя ты славно позаботился о том, чтобы оставаться почти невидимым.
– Если вам все известно, тогда какой смысл начинать эту беседу?
– Тирма!
Коренастый мужчина нанес резкий удар ребром ладони в плечо Вольфа. Джошуа вздрогнул и прикусил губу, чтобы не вскрикнуть.
– У нас слишком мало времени, для того чтобы по достоинству оценить твое чувство юмора, – сказала Бори. – Теперь попрошу ответить на несколько вопросов. Первый вопрос самый безотлагательный: подложены ли в казино другие бомбы, как это думает полиция?
– Нет.
– Причиной, по которой мы задали этот вопрос, является то, что если в ход событий будет внесена новая доза хаоса, то в таком случае нам лучше покинуть планету, не продолжая допроса. Я склонна считать, что ты говоришь правду, и первая бомба просто должна была вызвать всеобщую сумятицу. У тебя есть еще помощники кроме тех, которых мы уже задержали?
– Нет.
– Где твой корабль?
– За пределами планеты. На парковочной орбите.
– Тогда ты лжешь. В твоей команде еще есть люди.
Тирма снова нанес удар, на этот раз ногой по голени Вольфа. Джошуа с трудом сохранил равновесие.
– Сколько человек в твоей команде?
– Двое, – ответил Вольф.
– Как ты их вызываешь? – Бори взяла в руку накостный микрофон из экипировки Вольфа, и у него в душе зародилась маленькая искорка надежды. – Очевидно, что это устройство имеет слишком ограниченный радиус действия, для того чтобы связаться с кем-то, находящимся за пределами планеты.
– Я использую обычный ком, – сказал он. – Я делаю звонок по межпланетной линии связи, адресованный определенному человеку, живущему в определенном мире и подключенному к определенной линии. Компьютер на моем корабле отслеживает все звонки по этому адресу, и команда делает посадку там, где я им скажу. Если координаты точки приземления изменились, я могу воспользоваться любым микроволновым передатчиком и, как только они войдут в атмосферу, сообщить им, где меня можно подобрать.
– Очень запутанно, – заметила Бори, – но предусмотрительно, так что я не удивлена. Вскоре мы попросим тебя их вызвать, но не сейчас. На кого ты работаешь?
Джошуа ничего не сказал и, напрягшись, ожидал удара.
– Нет, Тирма, не сейчас. Мы должны объяснить Джошуа Вольфу, что конкретно нас интересует, прежде чем продолжить оказывать на него физическое воздействие. Ты работаешь на Федерацию? Точнее, ты работаешь на разведслужбы Федерации? Если так, мы хотим знать, в чем именно заключается твоя миссия, все ее детали, включая имена агентов, осуществляющих контроль. Ты работаешь на органы безопасности Отверженных Миров? Или, быть может, твоя работа преследует какой-то личный интерес?
– Я преследую собственные цели.
– И в чем же они заключаются?
– Когда эльяры обучали меня, они использовали Лумину, – сказал Вольф. – Во время задержания Иннокентия Ходьяна я обнаружил у него этот камень. Мне захотелось выяснить, откуда он и где я смогу найти другие такие же камни. Вот почему я отправился к Пенруддоку.
Внимательно посмотрев на него, Бори сунула руку под стол, достала Лумину и положила ее перед собой.
– Мы еще вернемся к этой теме нашего разговора. Я не уверена, что готова поверить в твою историю.
Джошуа молча ждал дальнейших вопросов.
– Ходят слухи, что не все эльяры исчезли. Ты слышал подобные истории?
– Слышал.
– Ты в них веришь?
– Я проверил несколько таких историй и обнаружил, что все это чистой воды выдумки.
– Мы почти уверены в том, что ты ошибаешься, – сказала Бори. – Следующий вопрос. Ты когда-нибудь слышал о Матери Лумине? Возможно, она известна тебе как Правящий Камень. Считается, что он является своего рода контрольным устройством для всех Лумин.
– Я не слышал о нем.
Бори задумалась.
– Я не уверена, что готова принять и этот ответ. Мы повторим наш вопрос еще раз… при других обстоятельствах. Что тебе известно о «Секретах эльяров»?
Вольф удивленно приподнял брови.
– Бори, неужели Читет сходит с ума? Секреты эльяров? Какие? Вроде того, куда они ушли?
– Тирма!
Коренастый человек снова ударил Джошуа.
– Я имела в виду просветительное шоу «Секреты эльяров». Оно должно быть поставлено здесь, на Тринити, через несколько недель. Оно также было показано на Мадодари III незадолго до того, как от одного из наших друзей, который еще не присоединился к нам открыто, мы узнали, что судья Пенруддок приобрел Лумину. Мы невольно задумались, совпадение это или нет. Хотя мы в обязательном порядке просеиваем все факты, имеющие отношение к эльярам.
– Я в первый раз узнал об этом шоу из местной программы новостей по своему головизору сразу после того, как сюда прилетел, – сказал Джошуа. – Я не знаю о нем ничего, кроме того, что, на мой взгляд, это похоже на театр уродов. Позвольте вас кое о чем спросить. Надеюсь, ваш ручной головорез не изувечит меня за это. Зачем Читету нужна Лумина?
– Нас не особенно интересует сам этот камень, как и все остальные, что всплыли на поверхность. Однако за ними стоят проблемы значительно более крупные и более тонкие, которые нам необходимо решить. Мы считаем, что в этом заключается наш долг перед всем человечеством. Нам известно – не спрашивай откуда, – что вопрос с эльярами еще не решен до конца. Я больше ничего не намерена тебе объяснять и буду впредь задавать вопросы, на которые должна услышать правдивые ответы.
– А что произойдет потом?
– С тобой? Мы даруем тебе быструю и безболезненную смерть. Это необходимо. Одно время ты был связан с разведслужбой Федерации. Они не должны узнать о том, чем интересуется Читет. А что касается твоих спутников… то мы еще не решили, что в данном случае нам диктует логика.
– Вы меня здорово приободрили надеждой на счастливый конец.
– А разве нет, Джошуа Вольф? После окончания войны прошло уже много времени, и ты, наверное, забыл, как сладостна может быть сама мысль о смерти, которая положит конец долгой мучительной агонии. Отведите пленного в его комнату и сделайте с ним то, что я сказала.
Тирма толкнул Вольфа к двери.
В темном помещении склада он вместе с другим охранником избил Вольфа до потери сознания, в то время как третий читет держал наготове пистолет.
Когда к Джошуа вернулось сознание, ему было жарко, как в лихорадочном бреду. Свет бил ему прямо в глаза.
Он попытался прогнать туман из головы и посмотрел по сторонам в поисках воды.
Воды рядом не было.
За стеной раздались душераздирающие вопли бьющегося в агонии человека, и Джошуа подумал, что именно они вернули его к реальности.
Он решил, что это кричит Сутро.
Через мгновение его голова упала набок, и он уже больше ничего не слышал.
Джошуа снова пришел в себя, не имея ни малейшего представления, как долго он находился без чувств.
Снова он услышал крики.
Голос был женский.
– Нет! Пожалуйста! Не надо больше этого делать! Прошу вас! Это так больно!
Слова перешли в судорожные всхлипывания, умоляющие о помощи, но в ответ прозвучал утробный мужской смех.
Голос принадлежал Кандии.
Вольф, шатаясь, поднялся на ноги, приблизился к двери и уже собрался забарабанить в нее кулаками, но в последний момент успел себя остановить.
Дыши… дыши… земля держит тебя… дыши медленно…
Его руки некоторое время плавно двигались, словно рисуя что-то в воздухе. Затем он вернулся к дальней стене и опустился на пол. Его лицо было полностью безмятежным.
– Это не действует, – сказал техник. – Датчики, установленные на его одежде, показывают, что он абсолютно спокоен.
– Тогда выключи его, – приказала Бори.
Техник дотронулся до сенсора и выключил голосовой синтезатор, издающий пронзительные женские крики.
– Мы попробуем другой метод, – сказала она, сохраняя абсолютную невозмутимость.
Тело Вольфа было стянуто веревками, лицо кривилось от боли. К его соскам и пальцам ног тянулись тонкие проводки.
– Боль очень просто остановить, – произнесла Бори сочувствующим, дружелюбным голосом. – Нужно только сказать нам все, что тебе известно, и все сразу же кончится, ты получишь воду, еду и сможешь поспать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
– Миллион.
– Это и заставило тебя принимать их всерьез. Что потом?
– Потом я обратился к Иннокентию и привел его в движение.
– А дальше?
– Я просто ждал.
– Ты имел еще какой-нибудь контакт с читетами?
– Был только один физический контакт с единственным читетом, о чем я уже рассказывал. Хотя его сопровождали еще четыре охранника, тоже одетые в эту униформу, которая делает их похожими на черных гусениц.
– Когда Иннокентий Ходьян совершал свой рейд, они выходили на связь?
– Два, может быть три раза.
– Они проявляли нетерпение?
– Не могу сказать. Они всегда спокойные, всегда тихие. Раньше я никогда не имел с ними дел и лишь читал о них кое-какие статьи. Они ведут себя точно так, как я себе и представлял.
– Что произошло, когда ситуация вышла из-под контроля и ты узнал, что Ходьян мертв, а Лумина исчезла?
– Я позвонил по основному номеру, который мне оставили, и поговорил с безликим голосом на другом конце. Они никогда не передавали свое изображение. И голос всегда звучал одинаково, словно бы говорил один и тот же человек.
– Как он отреагировал на неприятную новость?
– Никак, – ответил Сутро. – С таким же успехом я мог разговаривать с ним о погоде. У меня было странное ощущение: скажи я, что держу Лумину в своих руках, мне, по всей видимости, отвечал бы точно такой же, лишенный всяких эмоций голос.
– На чем вы разошлись?
– Это тоже было очень странно. Мне сказали, что я могу оставить себе задаток и что со мной еще, возможно, свяжутся в будущем. Но попросили уничтожить всю переданную мне информацию.
– Так где список номеров экстренной связи?
– Вольф, как ты сам только что говорил, я не дурак. Когда Бен Грит сказал мне, что Иннокентия застрелил представитель закона, я сразу же вернулся сюда и обо всем доложил. Я уничтожил бы все улики, даже если бы меня об этом не попросили. Я всегда остаюсь чистым потому, что стараюсь быть чистым.
Вольф на мгновение задумался, а затем ослабил веревки и освободил одну руку Сутро, затем взял Лу-мину и протянул ее перед собой.
– Эдет, потрогай камень.
Сутро не пошевелился.
– Ну давай, ничего с тобой не случится. Скупщик неохотно повиновался. Камень еще раз ярко вспыхнул разноцветными красками. Вольф закрыл глаза и на мгновение словно бы прислушался, а затем отложил Лумину в сторону и снова затянул веревки, связывающие Сутро.
– Хорошо. Если ты лжешь, то лжешь и самому себе.
– Это все?
– Не совсем. Теперь ты расскажешь мне со всеми подробностями о том, как читет в первый раз пришел к тебе, как он выглядел и так далее, пока не выложишь все, что знаешь.
– Вон он, приближается, – сказала Тетис – Видите? Сразу же за тем островом, в пяти градусах к северу.
Лайтер белой точкой выделялся на голубом фоне воды и, держась не более чем в двух ярдах над поверхностью, на высокой скорости приближался к острову, поднимая фонтаны брызг по обе стороны корпуса.
Чемоданы Джошуа и Кандии стояли на веранде, Тетис сидела на одном из них.
Приблизившись к берегу, лайтер замедлил ход. Но вместо того чтобы пришвартоваться у пирса, он свернул в сторону, выключил двигатель и опустился на воду примерно в двадцати ярдах от берега. Носовой люк медленно открылся.
– Ложись! – крикнул Джошуа, толкнув Кандию на землю, а затем приказал Тетис укрыться за одной из колонн веранды. Ничего не понимая, она послушно опустилась на корточки. В руке Джошуа появился пистолет.
В открывшемся люке появился мужчина. Это был не Яков Либанос. Несмотря на жару, он был одет в строгий черный костюм. Его лицо украшала маленькая бородка. Рядом с ним появился еще один мужчина в сопровождении женщины. На этот раз мужчиной оказался Либанос. Женщина, тоже одетая в строгий костюм приглушенной расцветки, прижимала пистолет к ребрам старика.
Затрещал громкоговоритель:
– Джошуа Вольф, пожалуйста, сдавайтесь. Мы не желаем кровопролития. Мы знаем, что вы удерживаете человека по имени Сутро, и хотим поговорить с вами обоими. Не вынуждайте нас применять физическое насилие.
– Ублюдки, – выругался Джошуа, но тут же восстановил над собой контроль. – Кандия, пробирайтесь вместе с Тетис на задний двор и постарайтесь там где-нибудь спрятаться. Я же попытаюсь их задержать. Они не станут искать вас слишком усердно.
– Джошуа Вольф, – снова произнес голос из громкоговорителя, – пожалуйста, выходите на открытое место с поднятыми руками. Прикажите остальным членам вашей группы сделать то же самое, иначе Либанос будет убит. Это не пустая угроза.
– Убирайтесь отсюда поскорее, вы двое! – крикнул Джошуа через плечо.
– Нет. – Голос принадлежал Тетис.
Джошуа обернулся. Она достала из-за пояса свой маленький пистолет и прицелилась ему в голову.
– Нет, – повторила она. – Мы сделаем все, что от нас хотят.
– Тетис…
– У них мой дедушка! Делай, что я сказала!
Ее голос немного дрожал, но в нем чувствовалась твердая решимость. Кандия начала что-то говорить.
– Заткнись! – оборвала ее Тетис.
Джошуа удивленно посмотрел на нее, затем что-то пробормотал себе под нос, бросил свой пистолет на открытое пространство и медленно поднялся на ноги, держа руки над головой.
Двое мужчин втолкнули Джошуа в комнату. Он споткнулся о порог и чуть не упал, в последний момент с трудом удержав равновесие. Он был полностью обнажен, если не считать повязки на глазах.
Он почувствовал присутствие в комнате еще четверых человек, но все они хранили молчание. Затем прозвучал женский смех. Джошуа сразу же стал ощущать себя увереннее: допрос пойдет по знакомому сценарию.
Женщина заговорила:
– Все согласны, что я говорю от имени Общества? Три голоса выразили свое согласие.
– Джошуа Вольф, мы желаем получить от тебя определенную информацию. Мы заранее предполагаем, что ты не проявишь готовности к сотрудничеству. К сожалению, время, отведенное нам на то, чтобы добыть эти данные, ограничено, и поэтому мы будем вынуждены применить методы, которые обычно не используем, оставляя их только на самый крайний случай.
Вольф едва успел почувствовать приближающийся удар, и чей-то тяжелый кулак обрушился на его диафрагму. Судорожно вздохнув, он пошатнулся, и его ударили еще дважды, один раз по почкам, другой раз в висок.
Он упал и сжался, прикрывая половые органы, ощущая запах хвои, идущий от пола, и чувствуя во рту привкус крови.
Первый удар ногой пришелся ему по спине, второй по ребрам. Чья-то рука схватила Джошуа за волосы на затылке, повернула голову, и тяжелый кулак три раза с силой опустился на его лицо.
– Достаточно. Унесите его, – приказала женщина.
На этот раз Джошуа позволили надеть тонкую пижаму, штаны которой были покрыты пятнами чей-то крови, блевотины и сухих экскрементов. Его глаза не были завязаны.
Джошуа вытащили из комнаты, которую выбрали в качестве места его заключения, – большое складское помещение без окон на заднем дворе виллы. Он не имел представления, где находятся другие.
Один человек навел на него бластер, двое других связали ему руки за спиной прочной тонкой веревкой. Они провели его по коридору к комнате, которая служила на вилле гостиной. На полированном деревянном полу Джошуа увидел пятна своей крови. Окна теперь были занавешены, а длинный стол отодвинут к стене. Между столом и стеной стояло четыре стула, два из которых были заняты. На одном сидела женщина тридцати с небольшим лет, с короткой прической, не лишенная привлекательности. Расположившийся рядом мужчина с седыми, подстриженными ежиком волосами и аккуратной бородкой был на несколько лет старше. Оба носили неброские, похожие на униформу костюмы. Перед женщиной на столе лежал пистолет.
Двое охранников покинули комнату. Тот, который остался, был приземистым и мускулистым, его узкие глаза пристально смотрели на Вольфа.
– Все согласны, что я говорю от имени Общества? – вновь спросила женщина.
– Согласны.
– Джошуа Вольф, я прошу тебя ответить на несколько вопросов. Ответы должны быть развернутыми и исчерпывающими.
– С кем я разговариваю?
– Ты можешь называть меня Бори. Это имя не настоящее, но оно даст тебе символ, которым можно пользоваться.
– Где мои друзья?
– Они все живы и содержатся под охраной. Ты должен понимать, что их безопасность целиком зависит от твоей готовности к сотрудничеству с нами.
– Когда вы получите все, что вам нужно, какими будут ваши дальнейшие действия?
– Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к нашей беседе. Я здесь задаю вопросы.
Вольф криво усмехнулся.
– Ты нашел в моих словах что-то забавное?
– Я просто вспомнил кое-какие слова, сказанные мной Сутро несколько часов назад.
– Нам известно о тебе очень много, Джошуа Вольф. О твоем воинском послужном списке, о времени, проведенном тобой у эльяров, даже о твоей деятельности здесь, в Отверженных Мирах, хотя ты славно позаботился о том, чтобы оставаться почти невидимым.
– Если вам все известно, тогда какой смысл начинать эту беседу?
– Тирма!
Коренастый мужчина нанес резкий удар ребром ладони в плечо Вольфа. Джошуа вздрогнул и прикусил губу, чтобы не вскрикнуть.
– У нас слишком мало времени, для того чтобы по достоинству оценить твое чувство юмора, – сказала Бори. – Теперь попрошу ответить на несколько вопросов. Первый вопрос самый безотлагательный: подложены ли в казино другие бомбы, как это думает полиция?
– Нет.
– Причиной, по которой мы задали этот вопрос, является то, что если в ход событий будет внесена новая доза хаоса, то в таком случае нам лучше покинуть планету, не продолжая допроса. Я склонна считать, что ты говоришь правду, и первая бомба просто должна была вызвать всеобщую сумятицу. У тебя есть еще помощники кроме тех, которых мы уже задержали?
– Нет.
– Где твой корабль?
– За пределами планеты. На парковочной орбите.
– Тогда ты лжешь. В твоей команде еще есть люди.
Тирма снова нанес удар, на этот раз ногой по голени Вольфа. Джошуа с трудом сохранил равновесие.
– Сколько человек в твоей команде?
– Двое, – ответил Вольф.
– Как ты их вызываешь? – Бори взяла в руку накостный микрофон из экипировки Вольфа, и у него в душе зародилась маленькая искорка надежды. – Очевидно, что это устройство имеет слишком ограниченный радиус действия, для того чтобы связаться с кем-то, находящимся за пределами планеты.
– Я использую обычный ком, – сказал он. – Я делаю звонок по межпланетной линии связи, адресованный определенному человеку, живущему в определенном мире и подключенному к определенной линии. Компьютер на моем корабле отслеживает все звонки по этому адресу, и команда делает посадку там, где я им скажу. Если координаты точки приземления изменились, я могу воспользоваться любым микроволновым передатчиком и, как только они войдут в атмосферу, сообщить им, где меня можно подобрать.
– Очень запутанно, – заметила Бори, – но предусмотрительно, так что я не удивлена. Вскоре мы попросим тебя их вызвать, но не сейчас. На кого ты работаешь?
Джошуа ничего не сказал и, напрягшись, ожидал удара.
– Нет, Тирма, не сейчас. Мы должны объяснить Джошуа Вольфу, что конкретно нас интересует, прежде чем продолжить оказывать на него физическое воздействие. Ты работаешь на Федерацию? Точнее, ты работаешь на разведслужбы Федерации? Если так, мы хотим знать, в чем именно заключается твоя миссия, все ее детали, включая имена агентов, осуществляющих контроль. Ты работаешь на органы безопасности Отверженных Миров? Или, быть может, твоя работа преследует какой-то личный интерес?
– Я преследую собственные цели.
– И в чем же они заключаются?
– Когда эльяры обучали меня, они использовали Лумину, – сказал Вольф. – Во время задержания Иннокентия Ходьяна я обнаружил у него этот камень. Мне захотелось выяснить, откуда он и где я смогу найти другие такие же камни. Вот почему я отправился к Пенруддоку.
Внимательно посмотрев на него, Бори сунула руку под стол, достала Лумину и положила ее перед собой.
– Мы еще вернемся к этой теме нашего разговора. Я не уверена, что готова поверить в твою историю.
Джошуа молча ждал дальнейших вопросов.
– Ходят слухи, что не все эльяры исчезли. Ты слышал подобные истории?
– Слышал.
– Ты в них веришь?
– Я проверил несколько таких историй и обнаружил, что все это чистой воды выдумки.
– Мы почти уверены в том, что ты ошибаешься, – сказала Бори. – Следующий вопрос. Ты когда-нибудь слышал о Матери Лумине? Возможно, она известна тебе как Правящий Камень. Считается, что он является своего рода контрольным устройством для всех Лумин.
– Я не слышал о нем.
Бори задумалась.
– Я не уверена, что готова принять и этот ответ. Мы повторим наш вопрос еще раз… при других обстоятельствах. Что тебе известно о «Секретах эльяров»?
Вольф удивленно приподнял брови.
– Бори, неужели Читет сходит с ума? Секреты эльяров? Какие? Вроде того, куда они ушли?
– Тирма!
Коренастый человек снова ударил Джошуа.
– Я имела в виду просветительное шоу «Секреты эльяров». Оно должно быть поставлено здесь, на Тринити, через несколько недель. Оно также было показано на Мадодари III незадолго до того, как от одного из наших друзей, который еще не присоединился к нам открыто, мы узнали, что судья Пенруддок приобрел Лумину. Мы невольно задумались, совпадение это или нет. Хотя мы в обязательном порядке просеиваем все факты, имеющие отношение к эльярам.
– Я в первый раз узнал об этом шоу из местной программы новостей по своему головизору сразу после того, как сюда прилетел, – сказал Джошуа. – Я не знаю о нем ничего, кроме того, что, на мой взгляд, это похоже на театр уродов. Позвольте вас кое о чем спросить. Надеюсь, ваш ручной головорез не изувечит меня за это. Зачем Читету нужна Лумина?
– Нас не особенно интересует сам этот камень, как и все остальные, что всплыли на поверхность. Однако за ними стоят проблемы значительно более крупные и более тонкие, которые нам необходимо решить. Мы считаем, что в этом заключается наш долг перед всем человечеством. Нам известно – не спрашивай откуда, – что вопрос с эльярами еще не решен до конца. Я больше ничего не намерена тебе объяснять и буду впредь задавать вопросы, на которые должна услышать правдивые ответы.
– А что произойдет потом?
– С тобой? Мы даруем тебе быструю и безболезненную смерть. Это необходимо. Одно время ты был связан с разведслужбой Федерации. Они не должны узнать о том, чем интересуется Читет. А что касается твоих спутников… то мы еще не решили, что в данном случае нам диктует логика.
– Вы меня здорово приободрили надеждой на счастливый конец.
– А разве нет, Джошуа Вольф? После окончания войны прошло уже много времени, и ты, наверное, забыл, как сладостна может быть сама мысль о смерти, которая положит конец долгой мучительной агонии. Отведите пленного в его комнату и сделайте с ним то, что я сказала.
Тирма толкнул Вольфа к двери.
В темном помещении склада он вместе с другим охранником избил Вольфа до потери сознания, в то время как третий читет держал наготове пистолет.
Когда к Джошуа вернулось сознание, ему было жарко, как в лихорадочном бреду. Свет бил ему прямо в глаза.
Он попытался прогнать туман из головы и посмотрел по сторонам в поисках воды.
Воды рядом не было.
За стеной раздались душераздирающие вопли бьющегося в агонии человека, и Джошуа подумал, что именно они вернули его к реальности.
Он решил, что это кричит Сутро.
Через мгновение его голова упала набок, и он уже больше ничего не слышал.
Джошуа снова пришел в себя, не имея ни малейшего представления, как долго он находился без чувств.
Снова он услышал крики.
Голос был женский.
– Нет! Пожалуйста! Не надо больше этого делать! Прошу вас! Это так больно!
Слова перешли в судорожные всхлипывания, умоляющие о помощи, но в ответ прозвучал утробный мужской смех.
Голос принадлежал Кандии.
Вольф, шатаясь, поднялся на ноги, приблизился к двери и уже собрался забарабанить в нее кулаками, но в последний момент успел себя остановить.
Дыши… дыши… земля держит тебя… дыши медленно…
Его руки некоторое время плавно двигались, словно рисуя что-то в воздухе. Затем он вернулся к дальней стене и опустился на пол. Его лицо было полностью безмятежным.
– Это не действует, – сказал техник. – Датчики, установленные на его одежде, показывают, что он абсолютно спокоен.
– Тогда выключи его, – приказала Бори.
Техник дотронулся до сенсора и выключил голосовой синтезатор, издающий пронзительные женские крики.
– Мы попробуем другой метод, – сказала она, сохраняя абсолютную невозмутимость.
Тело Вольфа было стянуто веревками, лицо кривилось от боли. К его соскам и пальцам ног тянулись тонкие проводки.
– Боль очень просто остановить, – произнесла Бори сочувствующим, дружелюбным голосом. – Нужно только сказать нам все, что тебе известно, и все сразу же кончится, ты получишь воду, еду и сможешь поспать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24