Он говорит, таков обычай.— Сломанный Нос прав, таков обычай, но от моего решения зависит, случится так или нет. Мы поговорим об этом позже. Собери хворост для костра. Я голоден.Ханна повиновалась, понимая, что ее будущее, или же отсутствие такового, зависит от этого неистового чейена, не похожего на индейца.Быстрый Ветер не выпускал Ханну из вида, идя за нею в деревню.— Сегодня я сам разожгу костер, но в дальнейшем это будет твоею заботой. Не забывай, ты рабыня!Ханна уже знала, как разжигать костер. Ей приходилось делать это по пути на запад, когда вместе с семейством Харли она присоединилась к каравану фургонов в Индепенденсе. Самая тяжелая работа всегда доставалась ей.Ханне было интересно узнать, что нужно готовить Быстрому Ветру. Она с интересом наблюдала, как пожилая женщина примостила на костре сковороду, потом взяла из принесенного ею кожаного мешка молотые зерна, смешала с водой и вылила на шипящую сковороду. Запах оказался восхитительным, у Ханны аж слюнки потекли. Старуха сказала что-то ей на гортанном языке сиу, но девушка лишь непонимающе посмотрела на нее. Рассердившись на непонятливую рабыню, старуха схватила прут и принялась бить пленницу по плечам и спине.— Она хочет, чтобы ты принесла чаши и мед.— Я не знаю, где их искать.— В вигваме. На одном из задних шестов висит мешок из оленьей шкуры. Там ты найдешь и чаши, и немного меда для лепешек.Ханна заторопилась в вигвам, а старуха широко улыбнулась и кивнула. Когда Ханна вернулась, женщина ушла, но появилась Пятнистая Лань. Темные глаза индианки с такой злобой смотрели на Ханну, что девушка резко остановилась. Она напряженно прислушивалась к беседе между Быстрым Ветром и Пятнистой Ланью. И без перевода было понятно, что Пятнистая Лань рассержена.— Сломанный Нос рассказал мне, как ты опозорил нашу семью, — со злостью говорила она. — Я недостаточно хороша для тебя? Есть другая женщина, с которой ты хочешь соединиться? Может, ты предпочитаешь чейенских девушек? Если пожелаешь, я могу стать твоею второй женой.— Как я могу взять вторую жену, если у меня и первой нет? Я вообще не собираюсь брать себе жен.— А что насчет этой? — спросила Пятнистая Лань, показывая на Ханну. — Твоя рабыня будет согревать твою постель?— Если я этого пожелаю.Пятнистая Лань гневно вскрикнула:— Это потому, что она белая, как и ты!Быстрый Ветер рассердился. Никогда за все годы, что он прожил среди чейенов, в его верности не сомневались.— Я чейен, брат людям племени сиу. Белые разорили мои охотничьи угодья. Они убили мою мать Сизую Голубку и разогнали мое племя.Пятнистая Лань вспыхнула и опустила голову, понимая, что была слишком резка.— Я не хотела гневить тебя, но должна предупредить, Сломанный Нос мстителен. Он хочет заполучить твою рабыню. Брат пошел на Совет требовать, чтобы тебя изгнали из племени. Но если ты соединишься с одной из наших женщин, вожди будут более благосклонны к тебе.— Я не боюсь предстать перед Советом. У меня есть друзья, они заступятся за меня. Не может сомневаться в моей верности никто из тех, кто сражался бок о бок со мною.Пятнистая Лань улыбнулась и положила руку ему на плечо:— Ты прав. Но если они решат, что им нужны еще какие-то доказательства твоей преданности индейскому народу, соединение с одной из наших женщин убедит их. Моя семья хочет, чтобы ты взял меня в свой вигвам, а раз у тебя нет лошадей, чтобы дать за меня выкуп, Сломанный Нос будет раз заполучить твою рабыню. ГЛАВА 6 По гневно нахмуренному лицу Быстрого Ветра Ханна поняла, что Пятнистая Лань рассердила его. Но она ни о чем не успела расспросить Быстрого Ветра, потому что пришел Койот и отослал Пятнистую Лань движением руки. Ханна притаилась рядом с костром, жалея, что ничего не понимает.— Я был на Совете, — рассказывал Койот. — Они собираются рассмотреть обвинения брата Пятнистой Лани. Сломанный Нос боится, ты предашь нас, потому что у тебя в жилах течет белая кровь, но я-то знаю, Быстрый Ветер, сердцем ты истинный чейен.— Благодарю тебя, Койот. Когда собирается Совет снова?— Они соберутся завтра, когда солнце займет наивысшую точку в своем движении по небу. Сначала вожди выслушают Сломанного Носа, потом вызовут тебя, чтобы ты мог отклонить обвинения. Я думаю, Сломанный Нос хочет твою рабыню, — доверительно сообщил Койот, украдкой глянув на Ханну. — Он всем рассказывает, как возмущена его семья тем, что ты отказался взять в жены Пятнистую Лань.— Я не собираюсь брать себе жену.— Ты поступил бы мудро, передумав, — посоветовал Койот. — Сломанный Нос готов принять твою пленницу в качестве выкупа за невесту.— Ни у кого нет повода сомневаться в моей преданности, — повторил Быстрый Ветер, искоса бросив взгляд на Ханну. — Я не отдам свою рабыню. Совет может задавать любые вопросы, мне нечего скрывать. Я, сын Белого Пера, почитаемого вождя южный чейенов, никогда не давал повода для сомнений.— Согласен, брат мой, и члены Совета, если обладают достаточной мудростью, с этим согласятся тоже. Мы с Быстроногим Оленем будем на твоей стороне.— Благодарю, друг.Ханна смотрела Койоту вслед. Ей очень хотелось знать, о чем сейчас он беседовал с ее хозяином. Казалось, разговор был крайне серьезным. Она вздрогнула, когда Быстрый Ветер сказал:— Зайди в вигвам, я хочу поговорить с тобой наедине.Ханна скользнула под полог, раздумывая, что же он собирается ей сказать. Быстрый Ветер опустил полог и обратил на свою пленницу такой сосредоточенный и пристальный взгляд, что девушка едва не вскрикнула, словно серебристый огонь его глаз опалил ее.— Сломанный Нос хочет заполучить тебя. Он предложил мне в жену свою сестру и готов принять тебя как выкуп за невесту, так как у меня мало лошадей.Ханна помертвела. Она скорее умрет, чем позволит Сломанному Носу дотронуться до себя!— И ты согласился? — Ханна дрожала, ее побелевшие губы едва шевелились, с трудом выговаривая слова. — Пятнистая Лань очень красива, — девушка со всхлипом глотнула воздух и задержала дыхание, ожидая, что ответит индеец.«Но не так красива, как ты», — подумал Быстрый Ветер.— Мне не нужна жена, — сказал он хрипло, — и я не собираюсь продавать тебя Сломанному Носу.Ханна облегченно вздохнула. Что с ней было бы, согласись он на предложение? Колени у нее начали подгибаться. Быстрый Ветер протянул руку, чтобы она могла опереться. Его глаза расширились, когда от прикосновения дрожь прошла по руке. Заметила ли Воробышек эту дрожь?— Я не хочу быть проданной Сломанному Носу, — прошептала Ханна. — Если уж должен быть у меня хозяин, то я предпочла бы, чтоб моим хозяином был ты.Ханна ума не могла приложить, что на нее нашло. Почему она говорит подобную чушь? Никакого хозяина иметь она не хотела, тем более индейца! Но Быстрый Ветер вызывал у нее такие противоречивые чувства, что Ханна переставала понимать себя, когда дело касалось этого человека.Конечно, она побаивалась его, однако же, до сих пор он не причинил ей зла, а иногда даже обращался с ней гораздо добрее и уважительнее, чем мистер Харли. Временами Ханна готова была поклясться, в нем нет ничего от индейца. Но когда его тело оказывалось покрытым разноцветными полосами, а волосы ниспадали на широкие плечи и в руках красовался томагавк, он выглядел таким же дикарем, как и его соплеменники.Быстрый Ветер прищурился:— Уловки шлюхи! Твои лживые слова не трогают меня.Опять он о том же! Ханна вспылила:— Я не шлюха!— Возможно, мне стоит это проверить, — он заключил ее в объятия и прижал к себе.Губы Воробышка были яркими и сочными, он обвел языком контуры полного рта. Девушка была так сладостна, что юноша воспылал еще больше.В денверском борделе он видел, как белые мужчины прижимали свои рты к телам тех женщин, которые отдавались им за деньги. Ему показалось, женщинам это нравилось. Он коснулся своим языком губ Ханны. Чейены не прижимают к женщинам рты, как бледнолицые. Они проводят языком по лицам возлюбленных, иногда их телам, соприкасаются щеками и трутся носами. Но накрывая губы Ханны своим ртом, Быстрый Ветер решил, что обычай белых довольно приятен. Потрясенная впечатлением, которое произвел на нее поцелуй, Ханна растаяла от блаженства, прижавшись к твердой груди индейца. Это был первый поцелуй и в ее жизни, от удивления она приоткрыла губы. Девушка не представляла себе, сколь сладостная истома разливается от поцелуя по всему телу.Быстрый Ветер позволил своему языку скользнуть в сладкий рот Ханны. Как упоительна эта женщина! Он прижимал ее к себе все крепче и крепче и вскоре почувствовал, что в его грудь упираются острые кончики двух очаровательных полушарий. Из горла индейца вырвался мучительный стон. Большие руки охватили ягодицы девушки. Ставший упругим член коснулся нежного живота.Ханна почувствовала, что индеец прижимается к ее лону, и внезапно пришла в себя. Как могла она с такой страстью ответить на поцелуй дикаря? Впервые у нее возникло влечение к мужчине. Но ведь прежде она всегда не доверяла мужчинам и боялась их! Что же такого особенного в Быстром Ветре? Как ему удалось заставить ее проникнуться той истомой, которую она ощутила при поцелуе? Девушка постаралась отстраниться от соблазна, затаившегося в сильных руках.— Нет!Индеец не отпускал пленницу, зачарованный безудержным биением ее сердца.— Ты моя рабыня и сделаешь все, что я тебе прикажу, — он упал на колени, увлекая за собой Ханну. — Сними одежду!Быстрый Ветер не понимал, что с ним происходит, но ему казалось, что если сейчас он не овладеет Воробышком, то умрет. Наверное, бушует проклятая белая кровь, с отвращением подумал он.Взгляд Ханны метнулся к выходу из вигвама, она прикинула расстояние.— Убежать ты не сможешь, даже не думай, — его пальцы завладели шнурками, удерживавшими индейское платье на плечах.Быстрый Ветер так безумно желал рабыню, что непременно сорвал бы одежду с ее тела, если бы у входа не застучали кости бизона. Раздосадованно он взглянул на закрытый полог, испытывая большое искушение не ответить на стук.— Это я, Быстроногий Олень. Мне надо поговорить с тобой, — раздалось у входа.Быстрый Ветер пробормотал ругательство, поднялся, поправил набедренную повязку и откинул полог. Не приглашая Быстроногого Оленя войти, он сам вышел к нему из вигвама.Ханна перевела дух. Не приди гость, Быстрый Ветер наверняка овладел бы ею. Все еще дрожа, Ханна спрашивала себя, долго ли продлится передышка. Когда гость уйдет, что станет делать Быстрый Ветер? Она дотронулась до пылающих щек. Неудивительно, что они горят, как пламя. Случись все это с ней дома, в Ирландии, она тотчас же кинулась бы в церковь, чтобы исповедаться священнику в своих грехах, ведь она чувствовала страсть и влечение к дикарю-язычнику! На краткое мгновение Ханна захотела оказаться под его большим золотистым телом, она сгорала от желания ощутить прикосновение его рук к своей обнаженной плоти и познать ту запретную тайну, которая сделает ее женщиной.Когда Быстрый Ветер вернулся в вигвам и мрачно на нее глянул, мысли Ханны смешались.— Я иду в Хижину Очищения. Сегодня вечером Совет решит, кто будет твоим хозяином, — сурово сказал он, желание все еще мучило его, он испытывал почти невыносимую боль. — Быстроногий Олень проводит меня.— А к-как же я? — Ханна боялась, что Сломанный Нос вновь попытается овладеть ею, когда Быстрый Ветер уйдет. — Я останусь одна?— За тобой присмотрит Женщина-Что-Ходит-Вперевалку. Не беспокойся насчет Сломанного Носа. Ему тоже предстоит день молитв и поста.Напряжение, сковавшее Ханну, ослабло, но лицо по-прежнему осталось бледным.— А что, если Совет вынесет решение не в твою пользу?— Этому не бывать! — произнес он с такой убежденностью, что Ханна успокоилась, но не совсем:— А если все-таки?..Индеец взглянул на нее с непроницаемым выражением лица.— Тогда ты будешь принадлежать Сломанному Носу.Быстрый Ветер не сказал, что и в этом случае он не оставит ее Сломанному Носу. Ему пришлось бы что-нибудь придумать, чтобы, покидая деревню, взять белую— О, Боже!Несколько минут спустя пришла пожилая женщина, показывавшая Ханне, как печь лепешки. Свой матрас она держала под мышкой. Женщина обменялась несколькими словами с Быстрым Ветром, положила свой матрас в уголок и, выйдя из вигвама, занялась костром.— Я буду неподалеку, — сказал Быстрый Ветер. — Не пытайся бежать.Он поднял полог и вышел.
Совет собрался на следующий день ровно в полдень. Ханна томилась в ожидании. Приставленная к ней старуха стояла рядом. Ханна не сводила глаз со Сломанного Носа, обращавшегося к сидевшим кругом мужчинам, которым надлежало решить, как поступить с Быстрым Ветром. Девушке показалось, что Сломанный Нос говорит очень красноречиво, жестами подчеркивая каждое слово. От решения Совета зависело так много, что Ханна не могла думать ни о чем другом, кроме как о судьбе, предстоящей ей в случае, если Быстрого Ветра изгонят из племени.Казалось, прошло много часов, прежде чем, наконец, Быстрому Ветру было предоставлено слово. Ханна подумала, что выглядит он уверенным и убежденным в своей правоте, обращаясь с речью к собравшимся. Она находилась слишком далеко, чтобы слышать голоса, а по невозмутимым лицам индейцев ничего нельзя было понять.Быстрый Ветер надеялся на поддержку своих друзей, Быстроногого Оленя и Койота. Он знал, Сломанный Нос представил дело довольно убедительно, но все же ни у кого не было веских причин оспаривать его преданность индейскому народу.Железный Кулак первым задал вопрос:— Сломанный Нос выдвинул против тебя серьезные обвинения, мой брат чейен. Хорошо известно, что ты белый, и Сломанный Нос опасается, как бы ты не предал наш народ, стремясь услужить бледнолицым.— Ты знаешь меня, Железный Кулак. Мы сражались бок о бок в битвах. Разве я давал когда-либо повод усомниться в своей преданности? У меня сердце чейена. Мой отец — Белое Перо. Именно я придумал, как победить нашего общего врага Ворона, и я убивал солдат, которые хотят захватить наши земли.— Все верно, Быстрый Ветер прав, — согласился Койот, важно кивая. — Я без колебаний доверил бы Быстрому Ветру свою жизнь. На его груди след Танца Солнца, а на теле шрамы, полученные в сражениях с бледнолицыми. Какие еще доказательства нам нужны?Члены Совета согласно кивали, но Железный Кулак, друг Сломанного Носа, задал еще один вопрос:— Сломанный Нос предложил тебе взять в жены одну из наших женщин, чтобы доказать свою преданность. Ты отказался. Почему?Снова члены Совета одобрительно кивнули: хороший вопрос.— Я не могу дать выкуп за невесту.— Сломанный Нос утверждает, что его сестра мечтает соединиться с тобой, и Сломанный Нос готов принять белую рабыню вместо выкупа.Быстрый Ветер бросил испепеляющий взгляд на Сломанного Носа:— Он говорит так из ревности. Рабыня моя, и я могу распоряжаться ею, как мне заблагорассудится. Таков закон нашего народа.— Я согласен с Быстрым Ветром, — воскликнул Быстроногий Олень. — Он пленил женщину, и ему решать, продавать ее или нет.— Я великодушно предложил ему пять своих лошадей за рабыню, — вмешался Сломанный Нос. — Это больше, чем она заслуживает. Потом я предложил ему сестру в жены. Он отказался, тем самым оскорбив мою семью.Быстрый Ветер усмехнулся:— Я призван на Совет, чтобы отстаивать свое право жениться, когда захочу и на ком захочу?Железный Кулак погрузился в раздумье. Произнесенная им вскоре речь отразила истинную причину раздора:— Мне кажется, все дело в рабыне, и самое простое решение — убить ее. Я видел женщину, она не показалась мне сильной, от нее будет мало прока, как от рабыни.Многие вожди согласились с Железным Кулаком. Смерть пленницы представлялась им малозначительным событием, однако, крайне необходимым для примирения двоих самых отважных воинов племени.Услышав слова Железного Кулака, Быстрый Ветер пошатнулся, как будто его ударили в живот. Он скроется с Воробышком, но никому не позволит ни мучить ее, ни убивать!Сломанный Нос довольно ухмыльнулся. Раз уж ему не достанется эта женщина, то пускай она не достанется и Быстрому Ветру!— Мудрое решение, Железный Кулак, — согласился он.— Но это еще не решение Совета! — возразил Койот. — Мы выкурим трубку и все обдумаем.Вдруг Быстрый Ветер вскочил на ноги, на его лице застыло выражение непреклонности. Он по очереди посмотрел на каждого из вождей.— Я беру рабыню себе в жены. Она станет моей женой, и никто не посмеет оспаривать мои права на нее. Уже не раз индейские воины брали себе в жены пленниц. Она родит мне сильных сыновей и дочерей и, как моя подруга, войдет в племя и станет одной из женщин нашего народа.Быстрый Ветер слышал свой голос и едва верил, что он на самом деле произносит эти слова. Меньше всего хотел он в ближайшее время обзаводиться женой, тем более такой хрупкой, что, казалось, порыв ветра может унести ее прочь. Вряд ли хватит у Воробышка сил справляться со всей той трудной работой, которую приходится выполнять женщинам племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32