Его мучила мысль – сколько еще он сможет сдерживаться?
– Анжела, – пробормотал корсар. – Господи, ты любого можешь свести с ума…
Руки Сейбра прошлись по дивному изгибу ее бедер, и мужчина, застонав, не смог закончить предложения. Анжела, задыхаясь, судорожно пыталась найти ответ на вопрос: «Неужели это и есть то самое желание? Желание испытать неизведанное? Почему с каждой минутой оно все возрастает, становится непереносимым?» Вес тела капитана, давление его ног на ее обнаженные бедра, жар его мускулистой плоти только подливали масла в огонь. Кит, не мигая, смотрел на девушку, а его руки будто живя собственной жизнью, двигались между ее бедрами, стремясь к тому потайному месту, где все, казалось, горело и пульсировало от страсти.
Анжела смотрела на искаженное страстью лицо мужчины. Его дыхание участилось, твердые мускулы обнаженной груди вздымались и опускались. Горло блондинки сжималось от желания сказать ему, как он красив, падший ангел, способный украсть душу невинного человека…
– Кит, – позвала девушка, с трудом ворочая языком. Вновь открыв рот для второй попытки, она была уже не в силах вспомнить, что хотела сказать. Да в этот момент и не требовалось никаких слов. Единственное, что сейчас существовало и имело смысл – это сладострастные ощущения, вызываемые Сейбром. Лаская его плечи и руки, впиваясь пальцами в твердые мускулы, она подалась навстречу ему.
– Сюда, – пробормотал мужчина, направляя ее руку к животу и паху. Лицо блондинки зарделось, но когда она наткнулась на еще неизвестную ей часть мужского тела, любопытство пересилило смущение. Обхватив пальцами его восставшую плоть, Анжела не делала никаких движений до тех пор, пока Сейбр не зарылся лицом в ее волосы. Тогда, сначала робко, а затем все сильнее и сильнее, она начала исследовать новые территории, осторожно водя пальцами вверх-вниз.
– Хватит! – не выдержал Кит и, схватив ее дерзкую руку, остановил проказницу. – Пока достаточно.
Мисс Линделл остановилась, не предпринимая больше никаких попыток продолжить, и когда Сейбр ослабил хватку, она с сожалением убрала руку. Удивительно, но ей удалось разбудить в душе этого железного человека дремавший доселе вулкан чувств. Девушку поразило и то, что мужчина оказался более возбудимым, чем она. Запрокинув голову, Анжела с восхищением рассматривала его тело.
– Ты уверен, что хочешь, чтобы я остановилась?
– Не ставь меня перед трудным выбором, – Кит приподнялся, перенес вес тела на один локоть и посмотрел на нее сверкающими голубыми глазами. – Я могу поступить не так, как ты хочешь.
– Неужели есть другие пути решения?
– Иногда, – заверил девушку Кит. – Но сейчас мы не станем об этом беспокоиться. Теперь нам надо как можно лучше узнать друг Друга.
– Думается, что то, чем мы сейчас здесь занимаемся, уже сблизило нас, – пробормотала Анжела.
Кит тихо засмеялся:
– Ну, любовь моя, мы же только начали. Внезапно Сейбр поднялся на колени и, приподняв ее за бедра, положил ладони под ягодицы.
Когда он двинулся вперед, девушка почувствовала давление на потаенную часть ее тела, призывно открывшуюся навстречу ему. Кит был горяч и тверд, водя своей затвердевшей плотью по влажной поверхности. У Анжелы перехватило дыхание, ее руки вцепились в одеяло. Горячая, сладостная волна, посылая импульсы в мозг, поднималась по телу. Корсар энергично двигался, лаская Анжелу до тех пор, пока она не ощутила, что вот-вот взорвется или потеряет сознание.
Тогда Сейбр неожиданно вошел в нее, заставив мисс Линделл на мгновение задержать дыхание. Ее истосковавшееся тело приняло в себя мужчину, приветствуя его приход смесью боли и удовольствия.
– Боже, – хрипло пробормотал капитан, глядя на нее, будто ища подтверждения или опровержения своим словам и поступкам.
Ничего не сказав, девушка обняла его. Мужчина застонал, и его действия стали активнее. Анжела почувствовала, что ее тело инстинктивно вытягивается, ожидая чего-то, связанного с болью. Но вместо этого она ощущала лишь странное чувство нетерпения, желания унять пульсирующий между бедрами сгусток.
– Кит… – прошептала блондинка. – Пожалуйста, пожалуйста…
Он, вероятно, понял, чего хочет девушка, и начал двигаться интенсивнее, входя в нее все глубже и глубже. Последний аккорд, завершающее движение – и Анжела не смогла удержать радостного, удивленного крика. Содрогаясь, она всем своим телом прижалась к мужчине.
Сейбр поцеловал ее щеку, шею и губы, а потом, прижав свой лоб к ее, замер. Он лежал так довольно долго, не двигаясь.
Горячие слезы затмили глаза девушки, но плакала она от счастья. Ей еще никогда прежде не доводилось испытывать такого блаженства, в котором растворились все ее заботы. Казалось, что после долгого блуждания в тем ноте она наконец-то открыла истину. С этого момента жизнь начинала приобретать новый смысл. Наконец Анжела нашла своего мужчину, которому была готова отдать всю себя без остатка. На то, чтобы понять это, ушло ужасно много времени. Ей следовало бы сразу разобраться в своих чувствах к Киту Сейбру. Теперь ясно, что именно он – тот единственный человек, с которым можно разделить свою будущую жизнь. Вместе они уже пережили столько, что трудно передать. Но сейчас, с этого момента, все будет по-другому. Теперь они вместе будут испытывать превратности судьбы и ужимки капризной фортуны. Объятия девушки стали крепче.
Наконец мужчина пошевелился и вновь принялся ласкать тело своей возлюбленной. Сначала его ласки показались ей какими-то неловкими, но чуть позже все изменилось. Под своими пальцами Анжела ощущала жар его тела, упругие плечи и перекатывающиеся под кожей мускулы. Мужчина возносил ее на небеса, к вершинам блаженства, которое, как она раньше считала, являлось привилегией богов.
Анжела поняла, что давать и получать наслаждение – и есть смысл отношений между мужчиной и женщиной. Она растворилась в Ките Сейбре, живя его дыханием, его телом, таким горячим и твердым, ощущая любовь в примитивнейшей из форм. Теперь еще одна сторона жизни стала ей понятна.
Когда Кит протяжно застонал и напрягся, входя в нее, Анжела почувствовала свою реакцию – тело захлестнула горячая, ни на что не похожая волна блаженства, уносящая на небеса. Больше ничто не имело смысла, ничто и никто, кроме этого мужчины, этого морского демона, которого она любила всей душой.
Все, больше не будет сражений с ветряными мельницами или глупых попыток поймать ветер. Теперь Анжела нашла любовь…
Глава 14
Белый песок сверкал под лучами горячего солнца, и пенистые волны набегали на пляж. Сидя в тени натянутой палатки, Анжела восхищенно взирала на раскинувшуюся перед глазами великолепную картину. Это рай. Никогда раньше ей не приходило в голову, что вдали от зеленых берегов Англии может существовать первозданная красота. Дикая, буйная красота, так не похожая на виденные ею ухоженные поля и аккуратные заборы далекой родины.
Причудливые, экзотические растения с роскошными широкими листьями прекрасно гармонировали с зелено-голубыми красками моря, такими яркими, что порой слепили глаза. Разноцветные бабочки изящными, легкими взмахами своих крыльев рассекали горячий воздух. Пестрые радужные птицы весело щебетали на деревьях, по стволам которых деловито сновали юркие ящерицы.
– Оставайтесь на пляже, – предупредил Дилан. – Если вы потеряетесь, на ваши поиски могут уйти дни.
Глядя на густую растительность, сплошным ковром покрывшую землю, мисс Линделл ничуть не усомнилась в правоте его слов. Для того, чтобы совершать длительные прогулки, здешний климат совершенно не годился. Слишком жаркий и влажный, он быстро лишал путешественника сил. Поэтому большую часть времени девушка проводила, сидя под тентом и читая книгу или же наблюдая за действиями экипажа.
Для того, чтобы вытащить «Морской тигр» на сушу, моряки соорудили специальное приспособление, действующее по принципу рычага. Для этого было повалено огромное дерево со стволом, шириной в человеческое туловище. Теперь судно лежало на боку и очень походило на громадную морскую черепаху, спрятавшуюся в панцире. Самая верхняя мачта была опущена, груз и большинство пушек сняли. Несколько длинноствольных орудий, являясь молчаливым предупреждением любопытным и прохожим, находились в укрытии лимонных деревьев, растущих на вершине скалы.
По яркому голубому небу плыли пушистые белые облака, а раскаленное солнце посылало свои немилосердные лучи на воды залива и белые, острые, словно зубы дракона, скалы, поднимающиеся по обеим сторонам пляжа.
Лениво обмахиваясь пальмовой ветвью, Анжела сидела под тентом и наблюдала за работой пиратов, очищающих киль от налипших ракушек и водорослей. Процесс, как и предупреждал Дилан, действительно оказался трудоемким и нудным. Трудность усугублялась еще и нещадно, палящими лучами солнца. Экипаж работал весьма усердно. Турк говорил, что хотя «Морской тигр» и сделан из отменного кедра, в котором не заводятся черви и жучки, маленькие, безобидные на первый взгляд моллюски способны проделать в нем отверстия и ослабить структуру дерева. Поэтому корабль был покрыт смолой, очищаемой от всякой всячины при первой же возможности.
В последний раз такой случай предоставился Сейбру очень давно, поэтому сейчас процесс чистки шел медленно и неуклюже. Это могло, по мнению Турка, задержать судно на стоянке Бог знает сколько времени. Такое предупреждение заставило девушку поежиться. Она давно начала подозревать, что военный корабль любого правительства почтет за честь потопить «Морского тигра». Эта мысль вдвойне стала тревожить ее после близости с Китом.
Но ведь он – пират, человек, живущий за счет слабых и невинных. Почему же она влюбилась в него? И почему эти последние два дня Сейбр избегает ее?
Подтянув колени к груди и не обращая внимания на песок в туфлях и под юбкой, Анжела смотрела на сверкающую водную гладь и пыталась разобраться в своих чувствах. Это оказалось труднее, чем можно было предположить.
На нее нахлынуло столько эмоций! Влюбиться в пирата равносильно самоубийству. Корсары не живут долго. Они делают свою карьеру на грабежах и убийствах. Девушка закрыла глаза и застонала. Хотя ей не доводилось видеть никого, кто погиб бы от рук капитана «Морского тигра» и команды, но даже сама мысль об этом казалась ужасной.
Вздохнув, Анжела зачерпнула полную ладонь песка и пропустила его через пальцы. Для нее оставалось полной загадкой, почему она чувствует себя так неважно. Если у нее есть еще хоть капля разума, то необходимо бежать как можно дальше и как можно быстрее.
Но что поделаешь, любовь редко дружит с разумом. Теперь мисс Линделл убедилась в справедливости этого замечания.
– Не возражаете, если я составлю вам компанию? – спросил звучный голос. Подняв голову, девушка увидела Турка.
– Конечно, нет. Я буду только рада обществу. Все заняты ремонтом судна, и мне очень одиноко, – Анжела взглянула туда, где копошились пираты, и с трудом перевела глаза на черного великана.
Тот сел рядом, внимательно посмотрел на нее своими темными глазами и улыбнулся. В этот момент Ролло, помещенный для своей же безопасности в клетку рядом с тентом, завел одну из самых гнусных своих песенок, полную всяких разных непристойностей. Девушка покраснела и набросила на клетку ткань.
– Ужасная птица! – заявила она. – Не могу понять, зачем Кит держит этого, так мерзко сквернословящего попугая?
– Думаю, для развлечения. Ролло находится с капитаном со времен его детства, так что между ними существует особая связь. Я не хочу этого обсуждать.
Мисс Линделл рассмеялась:
– Мудрое решение. Ролло говорит ужасные вещи, и я, как мне кажется, знаю, кто его этому научил.
– Верно, – Турк положил громадные руки на колени и улыбнулся. – Мисс Эмили, как я понимаю, находясь в палатке, все еще собирает паклю.
– Да, она плохо переносит жару.
– А вы нет, мисс Анжела?
– Ну, не в такой степени, как Эмили, – девушка поправила влажную складку юбки. – Боюсь, я не так скромна, как она, и без предрассудков избавилась от некоторых частей своего туалета.
Гигант рассмеялся:
– Полагаю, вы говорите о нижней юбке. Это свидетельствует, что вы обладаете достаточным количеством здравого смысла. Будь я на вашем месте, то снял бы и туфли. Никто против этого возражать не будет.
Анжеле не потребовалось повторять. Она сбросила туфли и чулки, сунула их в угол палатки, затем вытянула ноги.
– Ах, – вздохнула она, наслаждаясь прохладой. – Так намного лучше.
Турк улыбнулся еще шире. – Конечно. Вообще, силой вашего духа и страстью к приключениям можно только восхищаться. Многие дамы вашего круга застыли бы в ужасе от такого предложения. Я аплодирую вам.
– Спасибо. Я пришла к выводу, что скромность порой доставляет много неудобств, – девушка улыбнулась, зарываясь ногами в теплый песок.
– Знаете, – заметил Турк, – я часто представляю, как вы наслаждаетесь отдыхом на каком-нибудь острове в тропиках, одетая в юбку из трав, или танцуете вокруг костра в юбке из трав, загорелая, как туземка.
Анжела подняла голову:
– Вы были в южных морях?
– Да, несколько раз. Хочу сказать, это очень красивые места. Мы с Китом посетили множество мест, но таких, как там…
Заинтересовавшись, мисс Линделл спросила:
– А когда вы познакомились с Китом?
– С той поры минуло добрых пятнадцать лет… – задумавшись, великан кивнул. – Да, думаю, это произошло пятнадцать лет назад. Он тогда учился в Оксфорде.
– В Оксфорде?! – Анжела смотрела на Турка широко открытыми глазами. – Вы имеете в виду университет?
– Да, – чернокожий гигант, казалось, крайне удивился. – Он вовсе не неграмотный бродяга, коим его изображает молва. Может, отчасти и скиталец, но хорошо образованный. Ему удалось менее чем за четыре года пройти восьмилетний курс обучения. Затем Кит предался другим интересам. Неужели это вас так поразило?
Анжела попыталась найти подходящий ответ, но предпочла откровенность:
– Да, признаюсь, меня это не просто удивляет, а шокирует. Откуда у Кита деньги на учебу в Оксфорде?
Слегка нахмурившись, Турк поправил металлическую застежку на сандалии и пожал плечами:
– Скажем так, у него был богатый покровитель, который верил в его умственные способности.
– Но… но пойти учиться в Оксфорд… слишком уж это невероятно. Я говорю о том, что учеба в университете очень престижная и дорогая, а Кит, похоже… – девушка замолчала, внезапно вспомнив количество томов в его библиотеке.
Усевшись поудобнее на подстилке и пытаясь не казаться слишком заинтересованной, она небрежно спросила:
– А вы, что, тоже учились вместе с ним в Оксфорде?
Турк скорчил гримасу.
– Может, не в таком плане, как вы думаете, хотя у меня были возможности. После того, как у меня обнаружились определенные способности к наукам, он внимательно следил за тем, чтобы я как следует учился. Если бы не заинтересованность и участие Кита… – голос гиганта понизился, – … если бы не участие Кита, то мне никогда бы не удалось достичь таких высот.
Тщательно подбирая слова, мисс Линделл осведомилась:
– Но каких высот, Турк? Неужели жизнь на пиратском корабле, грабежи и убийства – это все, о чем вы мечтали?
– Мисс Анжела, – помедлив, проговорил Турк. – Я отлично представляю себе, как мы должны выглядеть в ваших глазах. Но вы ведь не всегда судите о человеке по первому впечатлению? Сейбра это тоже касается. Обстоятельства могут сложиться не в его пользу.
Сейбр… Наиболее странный и трудный для восприятия мужчина из всех, кого она когда-либо знала.
– Почему капитан так отдаляется от меня? Мне казалось, что после того, как… – Анжела запнулась, чувствуя, как горит лицо. Ведь она почти выдала тот факт, что они были близки.
Но Турк, даже если и заметил ее смущение, постарался не заострять на этом внимания.
– Кит не сразу доверяется другим людям, – сказал гигант. – Женщины часто предавали его, поэтому у него есть веские причины подозревать слабый пол в двуличности.
– Предавали? – прижав колени к груди, Анжела подумала о Филиппе и его гнусной измене. – Меня тоже обманули и предали, но я же не озлобилась…
– Ах, мисс Анжела, существуют обстоятельства, вам неведомые.
– Так расскажите мне о них. Может, тогда я пойму, почему он действует и говорит подобным образом.
Немного помявшись, Турк, наконец, медленно проговорил:
– Начнем с того, что когда-то была женщина отменного происхождения и воспитания, в которую Сейбр без памяти влюбился. Дело шло к свадьбе, но мисс Сьюзан предпочла разорвать помолвку, причем сделала это в очень оскорбительной форме. Добавим к этому странное, достойное порицания, поведение его матери, а потом и мачехи, поэтому нет ничего удивительного в том, что Кит покинул Англию и отправился в море.
– Ну, конечно. – Анжела поняла, что она очень многого не знает о Ките Сейбре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– Анжела, – пробормотал корсар. – Господи, ты любого можешь свести с ума…
Руки Сейбра прошлись по дивному изгибу ее бедер, и мужчина, застонав, не смог закончить предложения. Анжела, задыхаясь, судорожно пыталась найти ответ на вопрос: «Неужели это и есть то самое желание? Желание испытать неизведанное? Почему с каждой минутой оно все возрастает, становится непереносимым?» Вес тела капитана, давление его ног на ее обнаженные бедра, жар его мускулистой плоти только подливали масла в огонь. Кит, не мигая, смотрел на девушку, а его руки будто живя собственной жизнью, двигались между ее бедрами, стремясь к тому потайному месту, где все, казалось, горело и пульсировало от страсти.
Анжела смотрела на искаженное страстью лицо мужчины. Его дыхание участилось, твердые мускулы обнаженной груди вздымались и опускались. Горло блондинки сжималось от желания сказать ему, как он красив, падший ангел, способный украсть душу невинного человека…
– Кит, – позвала девушка, с трудом ворочая языком. Вновь открыв рот для второй попытки, она была уже не в силах вспомнить, что хотела сказать. Да в этот момент и не требовалось никаких слов. Единственное, что сейчас существовало и имело смысл – это сладострастные ощущения, вызываемые Сейбром. Лаская его плечи и руки, впиваясь пальцами в твердые мускулы, она подалась навстречу ему.
– Сюда, – пробормотал мужчина, направляя ее руку к животу и паху. Лицо блондинки зарделось, но когда она наткнулась на еще неизвестную ей часть мужского тела, любопытство пересилило смущение. Обхватив пальцами его восставшую плоть, Анжела не делала никаких движений до тех пор, пока Сейбр не зарылся лицом в ее волосы. Тогда, сначала робко, а затем все сильнее и сильнее, она начала исследовать новые территории, осторожно водя пальцами вверх-вниз.
– Хватит! – не выдержал Кит и, схватив ее дерзкую руку, остановил проказницу. – Пока достаточно.
Мисс Линделл остановилась, не предпринимая больше никаких попыток продолжить, и когда Сейбр ослабил хватку, она с сожалением убрала руку. Удивительно, но ей удалось разбудить в душе этого железного человека дремавший доселе вулкан чувств. Девушку поразило и то, что мужчина оказался более возбудимым, чем она. Запрокинув голову, Анжела с восхищением рассматривала его тело.
– Ты уверен, что хочешь, чтобы я остановилась?
– Не ставь меня перед трудным выбором, – Кит приподнялся, перенес вес тела на один локоть и посмотрел на нее сверкающими голубыми глазами. – Я могу поступить не так, как ты хочешь.
– Неужели есть другие пути решения?
– Иногда, – заверил девушку Кит. – Но сейчас мы не станем об этом беспокоиться. Теперь нам надо как можно лучше узнать друг Друга.
– Думается, что то, чем мы сейчас здесь занимаемся, уже сблизило нас, – пробормотала Анжела.
Кит тихо засмеялся:
– Ну, любовь моя, мы же только начали. Внезапно Сейбр поднялся на колени и, приподняв ее за бедра, положил ладони под ягодицы.
Когда он двинулся вперед, девушка почувствовала давление на потаенную часть ее тела, призывно открывшуюся навстречу ему. Кит был горяч и тверд, водя своей затвердевшей плотью по влажной поверхности. У Анжелы перехватило дыхание, ее руки вцепились в одеяло. Горячая, сладостная волна, посылая импульсы в мозг, поднималась по телу. Корсар энергично двигался, лаская Анжелу до тех пор, пока она не ощутила, что вот-вот взорвется или потеряет сознание.
Тогда Сейбр неожиданно вошел в нее, заставив мисс Линделл на мгновение задержать дыхание. Ее истосковавшееся тело приняло в себя мужчину, приветствуя его приход смесью боли и удовольствия.
– Боже, – хрипло пробормотал капитан, глядя на нее, будто ища подтверждения или опровержения своим словам и поступкам.
Ничего не сказав, девушка обняла его. Мужчина застонал, и его действия стали активнее. Анжела почувствовала, что ее тело инстинктивно вытягивается, ожидая чего-то, связанного с болью. Но вместо этого она ощущала лишь странное чувство нетерпения, желания унять пульсирующий между бедрами сгусток.
– Кит… – прошептала блондинка. – Пожалуйста, пожалуйста…
Он, вероятно, понял, чего хочет девушка, и начал двигаться интенсивнее, входя в нее все глубже и глубже. Последний аккорд, завершающее движение – и Анжела не смогла удержать радостного, удивленного крика. Содрогаясь, она всем своим телом прижалась к мужчине.
Сейбр поцеловал ее щеку, шею и губы, а потом, прижав свой лоб к ее, замер. Он лежал так довольно долго, не двигаясь.
Горячие слезы затмили глаза девушки, но плакала она от счастья. Ей еще никогда прежде не доводилось испытывать такого блаженства, в котором растворились все ее заботы. Казалось, что после долгого блуждания в тем ноте она наконец-то открыла истину. С этого момента жизнь начинала приобретать новый смысл. Наконец Анжела нашла своего мужчину, которому была готова отдать всю себя без остатка. На то, чтобы понять это, ушло ужасно много времени. Ей следовало бы сразу разобраться в своих чувствах к Киту Сейбру. Теперь ясно, что именно он – тот единственный человек, с которым можно разделить свою будущую жизнь. Вместе они уже пережили столько, что трудно передать. Но сейчас, с этого момента, все будет по-другому. Теперь они вместе будут испытывать превратности судьбы и ужимки капризной фортуны. Объятия девушки стали крепче.
Наконец мужчина пошевелился и вновь принялся ласкать тело своей возлюбленной. Сначала его ласки показались ей какими-то неловкими, но чуть позже все изменилось. Под своими пальцами Анжела ощущала жар его тела, упругие плечи и перекатывающиеся под кожей мускулы. Мужчина возносил ее на небеса, к вершинам блаженства, которое, как она раньше считала, являлось привилегией богов.
Анжела поняла, что давать и получать наслаждение – и есть смысл отношений между мужчиной и женщиной. Она растворилась в Ките Сейбре, живя его дыханием, его телом, таким горячим и твердым, ощущая любовь в примитивнейшей из форм. Теперь еще одна сторона жизни стала ей понятна.
Когда Кит протяжно застонал и напрягся, входя в нее, Анжела почувствовала свою реакцию – тело захлестнула горячая, ни на что не похожая волна блаженства, уносящая на небеса. Больше ничто не имело смысла, ничто и никто, кроме этого мужчины, этого морского демона, которого она любила всей душой.
Все, больше не будет сражений с ветряными мельницами или глупых попыток поймать ветер. Теперь Анжела нашла любовь…
Глава 14
Белый песок сверкал под лучами горячего солнца, и пенистые волны набегали на пляж. Сидя в тени натянутой палатки, Анжела восхищенно взирала на раскинувшуюся перед глазами великолепную картину. Это рай. Никогда раньше ей не приходило в голову, что вдали от зеленых берегов Англии может существовать первозданная красота. Дикая, буйная красота, так не похожая на виденные ею ухоженные поля и аккуратные заборы далекой родины.
Причудливые, экзотические растения с роскошными широкими листьями прекрасно гармонировали с зелено-голубыми красками моря, такими яркими, что порой слепили глаза. Разноцветные бабочки изящными, легкими взмахами своих крыльев рассекали горячий воздух. Пестрые радужные птицы весело щебетали на деревьях, по стволам которых деловито сновали юркие ящерицы.
– Оставайтесь на пляже, – предупредил Дилан. – Если вы потеряетесь, на ваши поиски могут уйти дни.
Глядя на густую растительность, сплошным ковром покрывшую землю, мисс Линделл ничуть не усомнилась в правоте его слов. Для того, чтобы совершать длительные прогулки, здешний климат совершенно не годился. Слишком жаркий и влажный, он быстро лишал путешественника сил. Поэтому большую часть времени девушка проводила, сидя под тентом и читая книгу или же наблюдая за действиями экипажа.
Для того, чтобы вытащить «Морской тигр» на сушу, моряки соорудили специальное приспособление, действующее по принципу рычага. Для этого было повалено огромное дерево со стволом, шириной в человеческое туловище. Теперь судно лежало на боку и очень походило на громадную морскую черепаху, спрятавшуюся в панцире. Самая верхняя мачта была опущена, груз и большинство пушек сняли. Несколько длинноствольных орудий, являясь молчаливым предупреждением любопытным и прохожим, находились в укрытии лимонных деревьев, растущих на вершине скалы.
По яркому голубому небу плыли пушистые белые облака, а раскаленное солнце посылало свои немилосердные лучи на воды залива и белые, острые, словно зубы дракона, скалы, поднимающиеся по обеим сторонам пляжа.
Лениво обмахиваясь пальмовой ветвью, Анжела сидела под тентом и наблюдала за работой пиратов, очищающих киль от налипших ракушек и водорослей. Процесс, как и предупреждал Дилан, действительно оказался трудоемким и нудным. Трудность усугублялась еще и нещадно, палящими лучами солнца. Экипаж работал весьма усердно. Турк говорил, что хотя «Морской тигр» и сделан из отменного кедра, в котором не заводятся черви и жучки, маленькие, безобидные на первый взгляд моллюски способны проделать в нем отверстия и ослабить структуру дерева. Поэтому корабль был покрыт смолой, очищаемой от всякой всячины при первой же возможности.
В последний раз такой случай предоставился Сейбру очень давно, поэтому сейчас процесс чистки шел медленно и неуклюже. Это могло, по мнению Турка, задержать судно на стоянке Бог знает сколько времени. Такое предупреждение заставило девушку поежиться. Она давно начала подозревать, что военный корабль любого правительства почтет за честь потопить «Морского тигра». Эта мысль вдвойне стала тревожить ее после близости с Китом.
Но ведь он – пират, человек, живущий за счет слабых и невинных. Почему же она влюбилась в него? И почему эти последние два дня Сейбр избегает ее?
Подтянув колени к груди и не обращая внимания на песок в туфлях и под юбкой, Анжела смотрела на сверкающую водную гладь и пыталась разобраться в своих чувствах. Это оказалось труднее, чем можно было предположить.
На нее нахлынуло столько эмоций! Влюбиться в пирата равносильно самоубийству. Корсары не живут долго. Они делают свою карьеру на грабежах и убийствах. Девушка закрыла глаза и застонала. Хотя ей не доводилось видеть никого, кто погиб бы от рук капитана «Морского тигра» и команды, но даже сама мысль об этом казалась ужасной.
Вздохнув, Анжела зачерпнула полную ладонь песка и пропустила его через пальцы. Для нее оставалось полной загадкой, почему она чувствует себя так неважно. Если у нее есть еще хоть капля разума, то необходимо бежать как можно дальше и как можно быстрее.
Но что поделаешь, любовь редко дружит с разумом. Теперь мисс Линделл убедилась в справедливости этого замечания.
– Не возражаете, если я составлю вам компанию? – спросил звучный голос. Подняв голову, девушка увидела Турка.
– Конечно, нет. Я буду только рада обществу. Все заняты ремонтом судна, и мне очень одиноко, – Анжела взглянула туда, где копошились пираты, и с трудом перевела глаза на черного великана.
Тот сел рядом, внимательно посмотрел на нее своими темными глазами и улыбнулся. В этот момент Ролло, помещенный для своей же безопасности в клетку рядом с тентом, завел одну из самых гнусных своих песенок, полную всяких разных непристойностей. Девушка покраснела и набросила на клетку ткань.
– Ужасная птица! – заявила она. – Не могу понять, зачем Кит держит этого, так мерзко сквернословящего попугая?
– Думаю, для развлечения. Ролло находится с капитаном со времен его детства, так что между ними существует особая связь. Я не хочу этого обсуждать.
Мисс Линделл рассмеялась:
– Мудрое решение. Ролло говорит ужасные вещи, и я, как мне кажется, знаю, кто его этому научил.
– Верно, – Турк положил громадные руки на колени и улыбнулся. – Мисс Эмили, как я понимаю, находясь в палатке, все еще собирает паклю.
– Да, она плохо переносит жару.
– А вы нет, мисс Анжела?
– Ну, не в такой степени, как Эмили, – девушка поправила влажную складку юбки. – Боюсь, я не так скромна, как она, и без предрассудков избавилась от некоторых частей своего туалета.
Гигант рассмеялся:
– Полагаю, вы говорите о нижней юбке. Это свидетельствует, что вы обладаете достаточным количеством здравого смысла. Будь я на вашем месте, то снял бы и туфли. Никто против этого возражать не будет.
Анжеле не потребовалось повторять. Она сбросила туфли и чулки, сунула их в угол палатки, затем вытянула ноги.
– Ах, – вздохнула она, наслаждаясь прохладой. – Так намного лучше.
Турк улыбнулся еще шире. – Конечно. Вообще, силой вашего духа и страстью к приключениям можно только восхищаться. Многие дамы вашего круга застыли бы в ужасе от такого предложения. Я аплодирую вам.
– Спасибо. Я пришла к выводу, что скромность порой доставляет много неудобств, – девушка улыбнулась, зарываясь ногами в теплый песок.
– Знаете, – заметил Турк, – я часто представляю, как вы наслаждаетесь отдыхом на каком-нибудь острове в тропиках, одетая в юбку из трав, или танцуете вокруг костра в юбке из трав, загорелая, как туземка.
Анжела подняла голову:
– Вы были в южных морях?
– Да, несколько раз. Хочу сказать, это очень красивые места. Мы с Китом посетили множество мест, но таких, как там…
Заинтересовавшись, мисс Линделл спросила:
– А когда вы познакомились с Китом?
– С той поры минуло добрых пятнадцать лет… – задумавшись, великан кивнул. – Да, думаю, это произошло пятнадцать лет назад. Он тогда учился в Оксфорде.
– В Оксфорде?! – Анжела смотрела на Турка широко открытыми глазами. – Вы имеете в виду университет?
– Да, – чернокожий гигант, казалось, крайне удивился. – Он вовсе не неграмотный бродяга, коим его изображает молва. Может, отчасти и скиталец, но хорошо образованный. Ему удалось менее чем за четыре года пройти восьмилетний курс обучения. Затем Кит предался другим интересам. Неужели это вас так поразило?
Анжела попыталась найти подходящий ответ, но предпочла откровенность:
– Да, признаюсь, меня это не просто удивляет, а шокирует. Откуда у Кита деньги на учебу в Оксфорде?
Слегка нахмурившись, Турк поправил металлическую застежку на сандалии и пожал плечами:
– Скажем так, у него был богатый покровитель, который верил в его умственные способности.
– Но… но пойти учиться в Оксфорд… слишком уж это невероятно. Я говорю о том, что учеба в университете очень престижная и дорогая, а Кит, похоже… – девушка замолчала, внезапно вспомнив количество томов в его библиотеке.
Усевшись поудобнее на подстилке и пытаясь не казаться слишком заинтересованной, она небрежно спросила:
– А вы, что, тоже учились вместе с ним в Оксфорде?
Турк скорчил гримасу.
– Может, не в таком плане, как вы думаете, хотя у меня были возможности. После того, как у меня обнаружились определенные способности к наукам, он внимательно следил за тем, чтобы я как следует учился. Если бы не заинтересованность и участие Кита… – голос гиганта понизился, – … если бы не участие Кита, то мне никогда бы не удалось достичь таких высот.
Тщательно подбирая слова, мисс Линделл осведомилась:
– Но каких высот, Турк? Неужели жизнь на пиратском корабле, грабежи и убийства – это все, о чем вы мечтали?
– Мисс Анжела, – помедлив, проговорил Турк. – Я отлично представляю себе, как мы должны выглядеть в ваших глазах. Но вы ведь не всегда судите о человеке по первому впечатлению? Сейбра это тоже касается. Обстоятельства могут сложиться не в его пользу.
Сейбр… Наиболее странный и трудный для восприятия мужчина из всех, кого она когда-либо знала.
– Почему капитан так отдаляется от меня? Мне казалось, что после того, как… – Анжела запнулась, чувствуя, как горит лицо. Ведь она почти выдала тот факт, что они были близки.
Но Турк, даже если и заметил ее смущение, постарался не заострять на этом внимания.
– Кит не сразу доверяется другим людям, – сказал гигант. – Женщины часто предавали его, поэтому у него есть веские причины подозревать слабый пол в двуличности.
– Предавали? – прижав колени к груди, Анжела подумала о Филиппе и его гнусной измене. – Меня тоже обманули и предали, но я же не озлобилась…
– Ах, мисс Анжела, существуют обстоятельства, вам неведомые.
– Так расскажите мне о них. Может, тогда я пойму, почему он действует и говорит подобным образом.
Немного помявшись, Турк, наконец, медленно проговорил:
– Начнем с того, что когда-то была женщина отменного происхождения и воспитания, в которую Сейбр без памяти влюбился. Дело шло к свадьбе, но мисс Сьюзан предпочла разорвать помолвку, причем сделала это в очень оскорбительной форме. Добавим к этому странное, достойное порицания, поведение его матери, а потом и мачехи, поэтому нет ничего удивительного в том, что Кит покинул Англию и отправился в море.
– Ну, конечно. – Анжела поняла, что она очень многого не знает о Ките Сейбре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40