Слабая улыбка приподняла уголок рта Турка:
– Живые жабы не очень возбуждают аппетит, к тому же они вредны для здоровья. Если вы настаиваете на включении в ваш рацион мяса, то я предлагаю заменить его белой рыбой или устрицами.
Кит уже был научен горьким опытам не принимать всерьез каждое слово чернокожего гиганта, но, тем не менее, ответил ему в тон:
– Благодарю тебя за еще одно замечание по поводу моей диеты, но, кажется, мы обсуждали совершенно другую тему.
– Не совсем другую… Вы не желаете учитывать многие факты и даже не хотите признавать их существование, А это может привести не только к вашей гибели, но и к гибели всего экипажа.
Кит не стал обращать внимания на его предупреждение.
– Пока вы будете разговаривать с комендантом Ла Розы, я договорюсь насчет наших пленниц, чтобы их посадили на корабль, идущий в Англию. За щедрое вознаграждение, естественно…
– Отлично. У меня возникло подозрение, что длительное отсутствие мисс Анжелы повлечет за собой тщательное расследование. Так что в наших интересах избавиться от нее как можно в более короткие сроки.
– Если верить ее горничной, блондинка очень ценна как заложница. Хотя я по-прежнему сильно сомневаюсь, что кто-то заплатит за нее, однако команда думает иначе, – Сейбр поднялся из-за стола. – Если говорить откровенно, я очень удивлен ее выбором книг. Она, судя по материалу для чтения, довольно умна, что довольно странно при ее-то внешности.
– Если бы вы побеседовали с ней, а не спорили, то давно бы уже знали это, – заметил Турк.
Кит пожал плечами. Беседа начинала ему надоедать, что само по себе было удивительно – он ведь разговаривал с Турком. Никто другой не умел так долго поддерживать остроумную и осторожную беседу с капитаном. Иногда Сейбру казалось, что он: разговаривает со своим отражением, – Но вдруг это отражение начало прекословить.
– В любом случае завтра к этому времени леди станут чьей-то, но не моей проблемой.
– Я очень на это надеюсь, – Турк остановился в дверном проеме. – Буду рад, если все войдет в норму.
– Так оно и будет.
– Да, именно так, – согласился гигант. Когда он ушел, Сейбр, подойдя к иллюминатору, всмотрелся в бесконечную морскую даль. Линия горизонта стала отчетливее. Уже виднелась вулканическая скала на острове Рико, пустынная и покинутая. Понта-Дельгада на южной стороне Сан-Мигеля считалась приличной гаванью, они должны были прибыть туда засветло. С каким же облегчением вздохнет он, избавившись от ответственности за судьбу Анжелы Бог-знает-как-ее-фамилия!
Ему хотелось стереть из памяти ее образ, ее тело, лежащее в его постели, шелковый зеленый халат, плотно облегающий ее фигуру, ее глаза, закрытые в экстазе. Сейбр попытался отвлечься от отчаяния и уныния, грызущих его.
Все, решено, он избавится от этой чертовки при первой же возможности. Это необходимо сделать, иначе смелый корсар еще долго будет чувствовать себя словно влюбленный подросток, впервые встретивший женщину.
Кит взглянул на свои руки и понял, что сломал пополам фигурку из китайского фарфора времен пятой династии. Сейбр не помнил, как взял ее, но, тем не менее, вещица находилась у него. Кит осторожно поставил испорченную фигурку на место и потянулся за графином с бренди. Концы обрубить лучше сейчас, иначе придется платить.
Ролло, влетевший в открытую дверь, уселся на край медной ванны и посмотрел на хозяина своими яркими, умными глазами:
– Черт, – весело прощебетал он, и Сейбр поднял стакан с бренди.
– Тост, Ролло! За женщин, за то, что мы будем попадать в их объятия, но не в их руки! Будь прокляты все женщины!
Запрокинув голову, мужчина залпом осушил стакан, а Ролло начал весело щебетать:
– Будь прокляты все женщины, будь прокляты все женщины!

Глава 8

– Сейчас? – Анжела попыталась унять дрожь в руках. – Я даже и не думала, что мы находимся так близко к земле!
Дилан развернул девушку и стал торопливо застегивать платье так, что это сделало бы честь любой горничной.
– Да, очень близко. Как это только мне удалось убедить капитана Сейбра позволить вам принять ванну? Стойте спокойно, я не смогу застегнуть меленькие крючки, если вы будете вертеться…
Анжела постаралась стоять без движения, а Дилан в это время усиленно колдовал над ее платьем. После сцены в каюте капитана она еще не видела Сейбра и молилась, чтобы вновь не встретиться с ним лицом к лицу. Анжела не смогла бы этого выдержать, особенно после того, что произошло в его каюте. Воспоминание о случившемся жгло ее огнем стыда, страсти и желания, и она тщетно пыталась забыть обо всем.
Однако образы были настолько ярки, что, несмотря на все страдания девушки, по-прежнему мучили ее. Кит, склонившийся над ней, его руки страстно и нежно ласкающие ее тело, позволяющие чувствовать такое, о чем раньше девушка даже не имела представления… Анжела не могла знать, что он думает о ней после всего этого. Скорей всего, считает ее испорченной, аморальной женщиной. С этим мисс Линделл не могла не согласиться. И почему она уступила так быстро?
Наверное, потому, что поддалась чарам. «Поддайся, уступи чарам!» – так, кажется, сказал он ей, но тогда она еще не сознавала, что делает. Зато теперь знает. О да, теперь уж точно знает. Анжеле и в голову не приходило, что когда-нибудь ей придется испытать такие эмоции.
Приказав себе не думать об этом и тщательно скрывая свое смятение, она спокойно обратилась к Дилану:
– Что с нами будет?
– Не знаю и точно не уверен, что вы сумеете уговорить меня спросить кого-либо об этом. Я слышал, как вы говорили с Эмили, – с этими словами юноша расправил платье и повернул девушку лицом к себе. В его глазах не наблюдалось ни злобы, ни гнева, а только откровенность, отчего мисс Линделл стало немного стыдно… – Вам не следует разговаривать так громко, когда речь идет о мятеже или о каком-то заговоре против капитана. В каюте Сейбра есть вентиляционные отверстия, выходящие на верхнюю палубу, и если он был не слишком поглощен делами, то, возможно, его уши слышали то же самое, что и мои. А этого, я считаю, вполне достаточно, чтобы выбросить вас за борт. Представляю себе, что скажет капитан о вашей затее!
Эмили, сидевшая на кровати, убрала руки с лица и подняла голову:
– Интересно, – бодро, что было совсем не похоже на нее, произнесла горничная, – а что еще нам остается делать? Просто сложить руки и покорно ждать?
– В любом случае так будет гораздо безопаснее. Знаете, Сейбр не такой ужасный, как вы о нем думаете. Я наговорил вам кучу всякой ерунды, но это только для того, чтобы предостеречь вас от возможных глупостей. Он не причинит вам вреда, напугает, может быть, но ничего более серьезного не сделает.
– Тогда что он намеревается делать с нами сегодня? – поинтересовалась Эмили.
Дилан отвел глаза. Яркий солнечный свет проникал через круглые иллюминаторы и золотил черные волосы.
– Было заседание совета, – признался он. – Мы все голосовали. Сейбр собирается отправить вас обратно в Англию, лишь только мы прибудем в Понта-Дельгада.
У Анжелы упало сердце. Неужели после того, что произошло между ними, Кит собирается отправить ее восвояси? Похоже, для нее это имеет большее значение, чем для него. Ну конечно, пираты частенько проделывают подобные вещи с пленными женщинами.
Вздернув подбородок, девушка хмыкнула, что как-то не вязалось ни с ее внешностью, ни с ее воспитанием.
– А мы отправимся как пассажиры или как узники?
– Какое это имеет значение? К вам будут хорошо относиться, – юноша сунул в руку мисс Линделл щетку для волос. – Каковы бы ни были планы капитана относительно вас, вы должны хорошо выглядеть.
Эмили издала сдавленный звук. Дилан повернулся к ней, выражение его лица смягчилось.
– Ну, не расстраивайтесь, дорогуша! Обещаю, что ничего ужасного не случится. За вас заплатят выкуп, и все… Никто не навредит вам, клянусь.
Влажные карие глаза переместились на юношу.
– Выкуп? Вы уверены? – прошептала девушка, и молодой человек поморщился.
– Для вас это наилучший выход, достаточно простой, вы же понимаете. Кроме того, это делается постоянно и туго набивает наши кошельки. Пираты не единственные, кто промышляет этим, – быстро добавил он, уловив укоризненный взгляд черноволосой девушки. – Франция и Англия уже давно ведут себя подобным образом. Впрочем, как и Испания, и любая другая цивилизованная страна. Поэтому не нужно смотреть на меня так, будто я в одной команде с Атиллой и Ханом.
– Какое книжное сравнение, – заметила Анжела. – Я очень рада, что вы слышали о них, хотя у меня есть другое, более подходящее сравнение – с Синей Бородой.
Гнев сверкнул в янтарных глазах пирата:
– Черт, не надо так злобствовать. Сейбр отнюдь не Синяя Борода.
– У него нет стольких жен? – спросила мисс Линделл с обидой, смешанной со злобой. – Или же у него нет бороды?
Дилан резко повернулся к Эмили:
– Можете верить во что хотите, но я надеюсь, что когда вы обе будете плыть обратно в Англию, вас замучают угрызения совести за то, что вы не извинились.
Горничная покраснела:
– Ой, она вовсе не то имеет в виду, Дилан, честно, не то…
– Нет, то… – начала было Анжела, но Эмили не слушала ее. Она начала бормотать что-то о жестоком характере их «хозяина», о специфическом отношении к ним на борту «Морского тигра»…
Разъярившись, мисс Линделл пробормотала весьма нелицеприятную фразу, что окончательно обратило на нее внимание молодого пирата.
– Говорите, что хотите, но Сейбр совсем не жесток. У него есть совесть, и он порядочный человек. Капитан никогда, по своей прихоти, не причиняет вреда женщинам, и в отношении вас он не изменил своим привычкам. Поэтому я не понимаю, почему вы не верите мне, когда я говорю, что вам не будет причинено зла.
– Простите меня, – отрезала мисс Линделл, – но мне трудно согласиться с вашими словами о Сейбре, зная, что пишут о нем лондонские газеты – он чудовище, злодей. И чему же мне верить? Его хорошо известной репутации или вашим страстным словам в его защиту?
– Надо основываться на своем собственном опыте. Это мое мнение, – выражение глаз Дилана несколько смягчилось. – Я прекрасно понимаю, почему вы волнуетесь, но для этого нет причины. Если вы назовете Сейбру имя того человека, который согласен заплатить за вас выкуп, то тут же окажетесь на борту корабля, идущего в Англию.
Анжела отвела глаза от его лица и покраснела при мысли, что Дилан очень многое знает. Господи, она не может показать, как болезненно для нее то, что Кит не обращает на нее внимания после того, что произошло в его каюте. Это, по мнению Анжелы, являлось показателем того, как мало она значит для предводителя морских разбойников. Может, капитан и прав – не надо было бы так быстро сдаваться?
– Кажется, я понимаю, – беспечно произнесла мисс Линделл. – Вы настоящий Троянский конь, подосланный к нам, чтобы разузнать о наших уязвимых местах. Сначала вы втерлись к нам в доверие, стали нашим другом, а потом воспользовались расположением глупеньких женщин, чтобы выяснить имена богатых людей, способных заплатить выкуп. Я отказываюсь разговаривать с вами!
– Глупо, очень глупо. Вы забыли о своем плане? – спросил Дилан, насмешливо приподняв брови. – Все ваши мысли похожи, если хотите знать мое мнение.
– Очень может быть. Но у меня нет намерения говорить вам что-либо такое, что позволит вам отправить нас в Англию.
Молодой человек изумленно посмотрел на блондинку.
– Что?
– Я повторяю, у меня нет желания говорить вам что-то, – мисс Линделл глубоко вздохнула, – я хочу уехать в Америку. Там у меня дела, и не вижу смысла возвращаться в Англию.
Эмили застонала, у Анжелы не хватило смелости оглянуться на служанку. Возвращение домой будет полным провалом. Ее немедленно отдадут замуж за барона, выбранного отцом, и ее жизнь будет кончена. А если ей удастся попасть в Америку, к Филиппу, то еще есть надежда избежать бессмысленного прозябания.
– Вы шутите, – тусклым голосом проговорил Дилан. – Нет, вы точно шутите.
– Нет, – Анжела твердо встретила его взгляд. – Если нас и выпустят, то в Америке, но никак не в Англии.
– Мисс Анжела! – закричала горничная. – Вы не можете этого сделать! Мисс Линделл повернулась.
– Конечно могу. Я не собираюсь сходить на берег, где мы не знаем никого, кто мог нам помочь. Эмили, пора понять, что мы имеем дело с пиратами. Бог знает, что нам еще предстоит пережить, и неизвестно еще, что с нами случится. Поэтому, прежде чем говорить, хорошенько подумай.
– Но весь этот путь в Америку… это ведь все из-за Филиппа…
– Да, но лишь отчасти. У меня нет желания оказаться оставленной на милость кровожадных корсаров, которым ничего не стоит держать в заложниках честных англичанок. По крайней мере, в Новом Орлеане мы найдем кого-нибудь, кто поспособствует нам спокойно и безопасно добраться до дома. Филипп хорошо заплатит…
– Чем? – Эмили покачала головой, и кудряшки заметались по ее плечам, щекам и спине. – У него ведь нет денег.
– Зато у меня есть, на моем счету. Я переведу все до последнего шиллинга капитану Сейбру и его замечательной команде, пусть только они отпустят меня. Речь будет идти о довольно значительной сумме, ты же знаешь. Дилан тихо присвистнул и пожал плечами.
– Я передам ваши слова капитану. Ему это не понравится.
– Мне абсолютно безразлично, понравится ему это или нет, – Анжела постаралась говорить убедительнее, стараясь доказать истинность этих слов, в первую очередь, самой себе. – Если же он не захочет со мной сотрудничать, то я уверена, что в Понта-Дельгада обязательно найдутся люди, которые думают иначе. Ведь именно туда мы прибываем?
– Господи Иисусе, временами вы все-таки становитесь внимательной. Да, именно туда, но только слишком уж не обольщайтесь.
– Если капитан Сейбр не отвезет меня в Америку, я расскажу местным властям, кто он такой на самом деле, – хладнокровно добавила Анжела. – И тогда его, безусловно, арестуют. Если я не ошибаюсь, Понта-Дельгада является территорией Португалии. Слышала, что португальцы не жалуют пиратов.
Дилан внимательно посмотрел на девушку.
– Мне кажется, вы не хотите говорить это Сейбру, – наконец выдавил он из себя. – Капитан может неправильно истолковать ваши слова.
– Уж лучше сейчас, или будет поздно, – боясь взглянуть – на юношу, Анжела сдула с рукава несуществующую пылинку. – Сейбра и экипаж «Морского тигра» ожидает ужасная судьба – их вздернут на виселице как убийц и грабителей, но Англия, я думаю, вздохнет по этому поводу с облегчением.
После длительной паузы Дилан медленно произнес:
– Думаю, уже слишком поздно. Турк отправился на берег для встречи с комендантом, а капитан занят организацией вашего безопасного возвращения.
– Сошел на берег? – мисс Линделл с тревогой посмотрела в иллюминатор – вокруг простиралось бесконечное море. Ей пришло в голову, что корабль уже не двигался, рассекая воду, а покачивался на легкой волне, стоял на месте. Она взглянула на пирата. – Но мы же еще не вошли в гавань…
– Нет, конечно. Наш экипаж предпочитает находиться от нее в некотором удалении. Они взяли шлюпку – так безопаснее.
– Безопаснее? Но чего же им бояться? – испуганно спросила Эмили, и молодой человек наградил ее обворожительной улыбкой:
– Тех, кто может причинить им зло. Когда вокруг родная стихия, легче сражаться. Когда-то, очень давно, мы вошли в гавань и высадились. Начался отлив, и наши ребята завязли, как крабы. Они сражались, как черти, отвечали огнем на огонь до тех пор, пока не подоспела подмога. С тех пор мы стали осторожнее.
– Рада слышать, что Сейбр учится на своих ошибках, – неопределенно отреагировала мисс Линделл. Дилан вздохнул:
– Мне кажется, вы сами не хотите ставить перед ним ультиматум. Послушайте меня – я обещаю поговорить с ним, и мы обдумаем ваше предложение. Только, ради Бога, не совершайте глупых, необдуманных поступков.
– Глупо будет позволить ему принять выкуп от португальских пиратов, в то время как я могу договориться насчет вашей безопасной доставки в Новый Орлеан.
– Хм, Новый Орлеан… – Дилан покачал головой. – Сейбр не станет рассматривать это как переговоры или торговлю. Для него это самый настоящий шантаж. Если у вас хватит глупости совершить такой поступок, то вы очень скоро пожалеете о содеянном.
Не обращая внимания на испуганный возглас Эмили, Анжела вздохнула.
– Тем не менее я настаиваю на том, чтобы он выслушал меня.
– Вы пожалеете об этом, – мрачно предупредил ее Дилан, и девушка на мгновение задумалась, правильно ли она поступает. Однако, по ее мнению, у них нет другого выбора. По крайней мере, ее не отправят домой, как заблудившегося ребенка, и она может не опасаться, что окажется в монастыре и будет жить там до скончания века.
– О, мисс Анжела, – уныло прошептала Эмили, – надеюсь, вы знаете, что делаете…
«Я тоже на это надеюсь», – подумала мисс Линделл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40