Перехватив покрепче удилище, я приготовилась вытащить очередную рыбку.
И тут как дернет!
Удочка чуть не вылетела из моих рук. Гоша радостно запрыгал на мостках. Леска натянулась, как струна, удилище изогнулось вопросительным знаком, рыбина в глубине билась акулой.
- Держи, я сейчас! - донеслось до меня сзади.
Я изо всех сил дернула удочку. Что-то большое и блестящее взлетело птицей над нашими головами и угодило прямо под ноги туристу, который, скинув рюкзак и сапоги, босиком мчался по мосткам нам на выручку.
Мужчина упал плашмя на огромную щуку и прижал ее животом к доскам. Я последовала его примеру и ухватила рыбину за хвост. Гоша помогал нам, радостно прыгая вокруг и крутя хвостом, как пропеллером. У меня мелькнула мысль, что он может случайно взлететь.
Мой улов яростно бился за свободу. Турист попытался ухватить щуку за голову, но та щелкнула пастью, и впилась острыми зубами в его палец. Наш добровольный помощник взвыл благим матом и переключился на свои болевые ощущения.
Рыбина воспользовалась моментом, выдернула хвост из моих рук и ринулась в воду. Мы с туристом сделали бросок за добычей, но промахнулись и рухнули на мостки. Доски не выдержали, и вся конструкция с треском ухнула в воду. Мы плюхнулись следом, подняв фонтан брызг.
Дно оказалось рядом, мне удалось встать на ноги. Вода была ледяная.
Гоша уже отряхивался на берегу. Турист тоже нащупал дно и попытался принять вертикальное положение, но почему-то выпучил глаза и издал протяжное "А-а-а!"
Перепугавшись, я бросилась вынимать его из воды. Тот отбивался, стискивал зубы и одними губами произносил что-то мало разборчивое, но очень выразительное. На карачках он добрался до берега, и продемонстрировал мне свою ногу. Из ступни торчал ржавый гвоздь с остатками деревянной доски.
Совместными усилиями мы выдернули гвоздь и забинтовали ногу несчастного туриста тем, что было в походной аптечке рюкзака. Бинты тут же пропитались кровью.
- Ну, и угораздило же меня!.. - в сердцах сказал раненый и посмотрел на меня так, как будто это я подложила ему свинью в виде гвоздя.
- Сам виноват, нечего было чужую рыбу хватать! - не осталась я в долгу.
Турист хотел сказать что-то веское, но передумал и стал рассматривать свой укушенный палец на правой руке. Из многочисленных порезов тоже сочилась кровь.
Мне удалось рассмотреть несчастного прохожего. На вид - около тридцати, широкоплечий, карие глаза, темные ресницы и брови, рот, нос - все на месте, волевой свежевыбритый подбородок, а на голове ежик очень коротко стриженных светлых волос. Однако совершенно мокрые джинсы и футболка придавала ему жалкий вид жертвы кораблекрушения.
Видимо, я выглядела не лучше, потому что он мазнул по мне взглядом и хмыкнул.
- И как же я теперь доберусь до Трофимовки, а? - задал он оригинальный вопрос.
У меня в голове вертелись несколько вариантов негуманных ответов, но я вежливо предложила:
- Может ты попытаешься до дома добраться, а там я тебя перевяжу получше...
Турист вдел ноги в сапоги и навалился на мое плечо. Я представила себя сестрой милосердия на поле боя и потащила этого бугая в свою светелку.
Дорога домой показалась мне издевательски длинной, я уже не говорю про ступеньки боковой лестницы, которую мы преодолели в несколько приемов. Хорошо хоть никого не встретили по пути.
Турист с любопытством оглядел мою светелку и поинтересовался:
- Ты тут отдыхаешь?
- Нет, работаю.
- Кем же ты работаешь?
- Бедной Лизой, - ляпнула я, не подумав.
- Кем, кем? - изумился он.
- Компаньонкой, - более доходчиво объяснила я.
- А звать как?
Я прикинула, какое выбрать имя и решила остаться инкогнито.
- Лизой. А тебя как?
- Федором.
Тут я обнаружила у себя под коленкой упитанную пиявку и чуть не завалилась в обморок.
- Эй, ты чего? Ты это брось, - запротестовал Федор. - А рюкзак-то как же? Мне же переодеться надо.
Я очень пожалела, что турист не утонул возле мостков.
Сама переодевшись в сухие шорты и майку, я выдала Федору банное полотенце. Тот обернул его вокруг чресл, а я развесила его мокрые вещи в ванной.
Выходя из ванной комнаты, я столкнулась нос к носу с Глашей.
- Господи, что это у нас за ручьи на боковой лестнице? подозрительно поинтересовалась она.
- Это мы с Гошей в воду упали с мостков, вот с нас и натекло.
- А кровь откуда?
- Это я пиявку оторвала, - продемонстрировала я ей свою кровавую рану под коленкой.
Я проскользнула в светелку и захлопнула дверь. Вот будет конфуз, если она увидит у меня в комнате полуголого мужчину!
В светелке никого не было, кроме Гоши, который шумно выкусывал репейники из лап.
- Эй, ты где? - шепотом испугалась я.
- Да здесь я, здесь...
Из-под кровати высунулись волосатые ноги.
- Ты чего туда забрался?
- Чтобы не ставить тебя в неудобное положение. Или голые мужчины у тебя в комнате - не редкость?.. Черт, это полотенце все время падает, - показалась красная физиономия моего гостя. - Неси скорее рюкзак, а то его кто-нибудь утащит, и я останусь здесь навсегда.
Ужаснувшись такой перспективе, я помчалась к реке.
Поднять рюкзак мне не удалось. Пришлось тащить его волоком. Я вся вспотела, выбилась из сил и пожелала туристу мучительной смерти от комариных укусов. Похоже, что Федя прихватил с собой в поход пудовые гири, водолазное снаряжение или кирпичи.
Около флигеля я окончательно выдохлась. А, представив себе, как буду затягивать рюкзак по ступенькам на второй этаж, сдалась окончательно.
Побродив вокруг домика, я вляпалась в заросли крапивы и обнаружила поваленное дерево. Под вывороченными корнями было чудесное углубление. Туда-то я и запихнула рюкзак, предварительно вынув одежду. Сверху насыпала веток. Уродливые волдыри от крапивы украсили мои ноги, и я посетовала, что щука не сожрала добра молодца живьем.
Пока Федор переодевался, я прошлась по ванным комнатам второго этажа и набрала в аптечках вату, йод и бинты. Стеная, как раненый слон, он позволил мне обработать йодом рану в ступне и забинтовать ее со сноровкой человека, имеющего смутные представления об оказании первой медицинской помощи в полевых условиях. Затем я занялась пострадавшим от щучьих зубов указательным пальцем и достигла виртуозности в превращении обыкновенной человеческой конечности в бесформенный сверток. По окончании процедуры Федор полностью лишился возможности двигать пальцем, так как тот выглядел, как египетская мумия жирной гусеницы.
Завязав концы бинта элегантным бантиком, я отошла и полюбовалась творением своих рук.
Федор почему-то не разделил моей гордости, а принялся ворчать, что в таком идиотском виде ему еще бывать не приходилось.
Естественно, я обиделась:
- Не больно-то и хотелось выручать тебя. Забирай свои вещи и топай в Трофимовку. Кстати, ты к кому туда шел?
- Ни к кому, - почему-то смутился он. - Я в творческой командировке, собираю народный фольклор довоенного периода.
- Ну, это ты хватил, придумай еще что-нибудь, - не поверила я.
- Напрасно сомневаешься. Очень интересное дело. Я столько матерных частушек насобирал... - закатил он глаза. - Хочешь послушать?
Я сделала такое выражение лица, что он не стал настаивать.
Федор попробовал пройтись по комнате, но побелел и со стоном опустился обратно в кресло.
- А пожить здесь нельзя?
- С ума сошел?! - испугалась я.
Страдалец совсем приуныл, и мне стало его жаль. В самом деле, с такой ногой далеко не уйдешь.
- Ладно, до вечера посиди здесь, а потом во флигеле переночуешь. Там тебя никто не увидит... Эй, а ты как в наши края попал? У нас же контрольно-следовая полоса по периметру и отдельные участки заминированы!
Федор посмотрел на меня, как на ненормальную.
- У вас тут что, концлагерь? Я вдоль реки шел, на мине не подорвался, как видишь... А интересные у вас тут места!.. Давай-ка, поближе познакомимся.
Не вставая с кресла, он протянул руку к образам, пошарил за иконой и вытащил мой паспорт и связку ключей от московской квартиры, которые я положила туда для сохранности. Не обращая внимания на мои протесты, Федор открыл красную книжицу и прочел вслух:
- Климова Елизавета Петровна, русская, не замужем, прописана в Москве. А для тридцати двух лет ты неплохо сохранилась...
Я ахнула и вырвала паспорт из его рук.
Действительно, в чужой паспорт была вклеена моя фотография. Как?.. Почему?.. Кто?..
Федор с любопытством наблюдал за тем, как я судорожно листаю документ. Пришлось взять себя в руки.
- Дурак, - сказала я. - Здесь же написано, что день рождения у меня в декабре. Мне всего тридцать один!
- Елизавета Петровна, барыня зовут! - раздался из-за двери Глашин голос.
Мужчина проворно метнулся под кровать. Видимо, у него была большая практика по этой части.
Я заперла дверь снаружи и последовала за Глашей в яблоневый сад. Оказывается, уже наступило время обеда.
- С кем это Вы разговаривали? - хитро посмотрела на меня домоправительница.
- С Гошей. Он опять валялся на моей кровати.
За столом уже сидели Эмма Францевна, Ариадна и отец Митрофаний. Мы вкусно отобедали настоящей окрошкой, грибной запеканкой и желе из ревеня под аккомпанемент едких реплик Ариадны и назидательных монологов отца Митрофания. "Царица египетская" ехидничала по поводу биографии монаха Авеля, называла его шарлатаном, а батюшку наивным младенцем. Отец Митрофаний достойно отбивался, защищая великомученика, и в доказательство приводил примеры совпадения его предсказаний с реальными фактами из истории, упомянул и удивительную способность Авеля находить воду и полезные ископаемые при помощи ивовой лозы. Эмма Францевна сглаживала острые углы, так что обед закончился мирно.
После кофе мы пошли проводить батюшку и встретили доктора. Тот ехал в наши края с очередным опусом по теории раскладки пасьянсов. Аркадий Борисович всех заразил своим здоровым весельем и игровым азартом. Отец Митрофаний раздумал идти в Трофимовку, и все вернулись в дом. Мы обсудили последние успехи медицины в диагностике раковых заболеваний, легонько поспорили о происхождении Туринской плащаницы, осудили политику ущемления прав сельских тружеников и выпили чаю с клубникой и взбитыми сливками. Мужчины приложились к рюмкам с хересом. Затем мы прогулялись к реке и полюбовались просторами.
Отужинали в зимнем саду голубями, фаршированными каштанами, и кулебякой со щавелем и медом. Сыграли несколько партий в лото (удача сопутствовала Аркадию Борисовичу), и, наконец, гости засобирались по домам.
Мы с Эммой Францевной стояли на крыльце парадного входа и махали руками в разные стороны, чтобы охватить прощанием всех троих.
- Ты сегодня, Лизонька, такая грустная и задумчивая... - приложила бабушка лорнет к глазам. - Скучно тебе с нами, стариками? Не горюй, скоро сделаю тебе сюрприз.
Я постаралась улыбнуться, как можно более непринужденно. Две Полины боролись во мне весь вечер.
Одна удивленно поднимала брови: "Что за лицедейство здесь происходит? Зачем подменили паспорт? Кто ты в этом спектакле: статистка или главное действующее лицо? Надо ли пользоваться услугами суфлера или сыграть экспромт? Следовать ли авторскому замыслу или спутать все карты и разметать декорации?"
Вторая Полина сводила брови в переносице: "И не вздумай влезть в эту историю. Ты свернешь себе шею. Тебе не хватит ума и хитрости, чтобы выбраться из болота лжи и зарослей трюков. Интрига плетется пауками-профессионалами! Собирай вещички и скорее беги отсюда. Сама знаешь: не зная брода, не суйся в воду!"
Там есть брод!.. Если у водяной мельницы свернуть направо, углубиться в ельник и по едва заметной тропинке вдоль реки добежать до сгоревшей сосны, то оказываешься в месте слияния двух речек. Та река, которая уже, ведет к гранитному валуну ледникового периода. Вот у этого валуна и можно перебраться по мелководью на другую сторону. На том берегу раскинулась поляна, сплошь заросшая незабудками. Она зачаровывает своей небесной синевой.
О, река моей памяти! О, берега моих воспоминаний! Голос пращура, голос терьера, мудрость которого взлелеяли вересковые пустоши Шотландии, предостерегал меня: "Не смей перебираться на ту сторону реки. Обманчивая привлекательность цветочной поляны грозит опасностью. И волки здесь ни при чем. Гораздо более страшное существо оставило здесь свой след. Двуногое существо - человек!"
Глава 7
Я отперла дверь и вошла в светелку. В комнате стояла тишина. Засветив свечку, я уселась в кресло с прямой спинкой, разглядывая их тела. На моей девичьей кроватке спали в трогательных объятиях Федор и Гоша. Причем человек положил забинтованную ногу не первой свежести на горку подушек в кружевных наволочках, а пес свернулся калачиком у него в подмышке, пристроив морду на плече в истоме преданности.
- Рота, подъем! - скомандовала я.
Федор не шелохнулся, а Гоша повел бровью и двинул хвостом в знак приветствия.
- Ну, знаете ли!.. - возмутилась я и потрясла этого нахала за плечо. - Федька, вставай, на работу пора!
- Ну, еще пять минут... - пробормотал он и повернулся на другой бок, но застонал и открыл глаза. - А, это ты, - не сразу узнал он меня спросонья.
- Федя, да у тебя температура, ты весь горячий, - сообщила я ему, потрогав лоб. - А, ерунда, простудился, наверное. Вода в речке была холодная. Гоша соскочил с кровати, он зевал во всю пасть и аппетитно потягивался.
Федор подставил палец и ногу для медосмотра. Палец выглядел хорошо, а вот нога мне не понравилась. Рана все еще кровоточила, ступня опухла и покраснела.
Стараясь не шуметь, мы с трудом преодолели коридор и лестницу. Федор тяжело опирался на мое плечо, прыгал на одной ноге и скрежетал зубами. Я воровато оглядывалась по сторонам и гнала от себя видения, что будет, если Глаша выйдет из своей комнаты на первом этаже, узреет нашу компанию и поинтересуется мотивацией моих действий. Мои подозрения в подмене паспорта в первую очередь падали на нее, и мне очень не хотелось оправдываться перед коварной домоправительницей. До флигеля добрались в полном изнеможении.
Задняя дверь домика была забита доской. Пострадавший рыболов уселся на ступеньки крыльца, отдохнуть, а я, выбиваясь из сил, подтащила рюкзак. Под чутким руководством туриста, я нашла в его багаже топор, и буквально через двадцать минут возни, мне удалось вскрыть дверь, отделавшись лишь парой заноз.
У запасливого Федора в рюкзаке был и фонарик. Светя под ноги, я вошла в пустой дом. Несколько комнат флигеля находились в аварийном состоянии, прогнившие доски пола угрожающе прогибались подо мной. Мусор, паутина, сухие листья в углах свидетельствовали, что сюда давно никто не заходил. Я пристроила у стены спальник, дотащила Федора и собралась умыть руки, но вспомнила, что мой гость и Гоша остались без ужина.
Бодрой рысью мы с Гошей добрались до летней кухни. Дяди Осипа уже не было, но на столе стоял обычный набор: молоко и ломоть хлеба. Гоша опустошил свою миску, и мы вернулись к флигелю.
Ночь уже давно вступила в свои права. В лунном свете пейзаж казался черно-белой фотографией. Где-то у реки резким голосом кричала ночная птица.
Федор разметался на спальнике, он хрипло дышал и весь горел.
- Федь, попей молочка... - предложила я по доброте душевной, но он не откликнулся, видимо, крепко спал.
Только я собралась покинуть флигель, как турист судорожно вздохнул и пробормотал длинную фразу. Из его монолога я вычленила лишь два словосочетания: "Лизавета, сиди дома" и "А-а-а, Шайтан".
Быстрее ветра я долетела до своей светелки и заперлась изнутри. Гоша радостно скакал вокруг меня, думая, что мы играем в догонялки. Привалившись к стене, я обливалась холодным потом.
Откуда Федор знает про Шайтана? Неужели, это он утопил Мустафу? За что? Что он здесь делает? А вдруг черти у водяной мельницы - его рук дело?
Задремать удалось лишь под утро, но ненадолго.
Гоша тащил с меня одеяло и тыкался мокрым носом в руку, которая свесилась с кровати.
- Ты чего так рано? - взмолилась я.
Пес скребся в дверь и скулил.
- Не надо было на ночь наедаться, - ворчала я, влезая в джинсы и свитер.
Получив свободу, Гоша со всех ног бросился к флигелю.
Федор лежал на полу рядом со спальником и выглядел плохо. Как говорят, краше в гроб кладут. Только притронувшись к нему, я поняла, что он еще дышит, но температура, видимо, перевалила за отметку 40 градусов.
Слава Богу, из трубы летней кухни валил дым.
- Дядя Осип, пошли скорее! - заорала я, влетая в избу. - Гоша человека нашел во флигеле! Он сейчас умрет!
Дядя Осип, как был в белом фартуке и колпаке, помчался вслед за мной к домику. По дороге мы встретили Глашу. Увидев наши растерянные лица, она, не спросив ни слова, присоединилась к нам, и все втроем мы ввалились в дверь флигеля.
- Да-а-а, дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19