— удивляется Король, — ведь после его смерти у вас как бы не осталось обязательств.
— Не совсем так, — мнется Бургомистр, — я много тогда думал о том чтобы бросить службу и заняться любимым делом. Но знаете, с одной стороны не удобно даже перед ушедшим батюшкой, ведь он столько в меня вложил, так надеялся что я дослужусь до этой должности. А с другой к тому времени у меня появилась семья, ее кормить надо, а звездочетам не много платят, может поэтому они в большинстве одиночки. Ведь много ли им нужно — небо, звезды, да чуток денег, их можно заработать, продавая морякам и путешественникам звездные карты. Знаете, как-то, когда я был еще мальчишкой, моему отцу заезжий моряк подарил подзорную трубу, он отдал ее мне. И я часто смотрел в нее на звезды и луну. Когда мне особенно тоскливо я достаю ее из сундука и просто держу в руках. Но на звезды я больше Ваше Величество не смотрю. Слишком грустно от этого делается, да и некогда теперь на них смотреть.
— А я Ваше Величество — грабитель, — неожиданно подает голос Казначей. Король недоверчиво смотрит на него, потом понимающе кивает:
— Из казны значит воруете? — и осуждающе качает головой.
— Э, нет! — вдруг восклицает Казначей и даже привстает со стула, — я человек честный, ни гроша из казны не присвоил!
— Что-то не вериться, — с сомнением замечает Король, — чтобы Казначей и честный человек. Не, эти понятия не совместимы.
— А вот и совместимы! — с жаром заявляет Казначей, — это в других королевствах вор на воре сидит и казну растаскивают, а у меня все честно. Просто противно мне воровать и все, да и дело я свое люблю. Гордость у меня особая имеется, вот могу своровать, а не буду. Профессию позорить не желаю.
— Так вы сами сейчас себя грабителем обозвали, — восклицает Король, — или уже совсем допились, не знаете что бормочете.
— Я может и пьян, Ваше Величество, но не настолько, чтобы нести всякую ахинею, — отвечает Казначей, — грабеж на большой дороге — это мое хобби, а не профессия. Я это ради удовольствия делаю, а не ради наживы. Эх, сядешь вечером на лошадь, наденешь маску и скачешь через лес в какое-нибудь из соседних королевств. А там сразу на большую дорогу, — Казначей мечтательно закатывает глаза, — красота, ветер свистит, луна светит. И обязательно купец или какой другой припозднившийся богач попадется. Я на него меч наставляю и грозно говорю «Кошелек или жизнь». И знаете, еще никто кошелек не выбрал. Деньги дело наживное, а жизнь, она одна.
— Интересно, — Король сильно изумлен признанием Казначея, — а с награбленным что делаете? Бедным раздаете? Был помниться один такой разбойник, у одних отнимал, а другим раздавал.
— Нет Ваше Величество, — поднимает вверх указательный палец Казначей, — отнимать у одних и отдавать другим — это неправильно. Так до страшных вещей можно дойти. Вот отнял я к примеру кошелек у богача, отдал деньги бедняку, а он их в кабаке пропил. И кому от этого хорошо? Так бы бедняк деньги заработал и по другому бы их потратил, к нажитому трудом бережливо относишься. А богач тоже злой будет как собака, обидится, что ограбили и этому же бедняку за работу не доплатит. Нет, перераспределять добро — это только господь Бог может, а когда за это дело берутся люди, все чаще всего войной заканчивается. И это еще в лучшем случае.
— Так как же вы поступаете? — спрашивает Король, — с этими вашими кошельками?
— А я их по почте владельцу отсылаю, — простодушно отвечает Казначей, — анонимно конечно. Я когда граблю, обязательно имя узнаю. Вы не представляете, как люди радуются, особенно скупердяи и ростовщики, получая мою посылку. А там глядишь, под хорошее настроение сами какое-нибудь доброе дело сделают.
— Да, здорово получается, — разводит руками Король, — в других королевствах казначеи воры, а у меня — грабитель. Даже не знаю, радоваться или сожалеть.
— Воровать Ваше Величество неинтересно, — отвечает ему Казначей, — воруют или от бедности или по натуре. От бедности — это понятно. А вот когда по натуре — этого я не люблю. Мне вот жалования вполне хватает. А другой ворует и остановиться не может. Казалось бы богаче иного короля стал, но ему все мало, а все потому что натура такая — не может без воровства. Вот таких сразу надо к господину Палачу отправлять, ведь сколько королевств от них разорилось.
— Послушайте, а что если вам кто сопротивление окажет? — спросил Король, — неужто убивать будете?
— Зачем? — в свою очередь удивляется Казначей, — если человек смелый, то я отступлю. Он же свое добро защищает, с риском, замечу, для жизни. Было у меня пару таких случаев. Так я коня развернул и назад поскакал. «Смелых и отчаянных я приветствовать готов…», — процитировал он одну из песен Менестреля.
— Ладно, — поднял голову задремавший было Бургомистр, — засиделись мы у вас Ваше Величество, пора и честь знать, дома нас наверно уже заждались, скоро с факелами пойдут искать.
— А вы что, никого не предупредили? — в который раз удивился Король, — нельзя же так, у вас семьи, они волнуются. Небось уже и к начальнику стражи, Ланселоту обратились.
— Да не, к Ланселоту не пойдут, — замотал головой Бургомистр, поднимаясь из-за стола, — я мальчишку послал домой предупредить, что на работе задержусь и к господину Казначею заодно он же зайдет.
— И все-таки, почему вы оба сегодня напились? — Король тоже встал, провожая гостей до двери.
— А мы и сами не знаем, — ответил за Бургомистра Казначей, — просто сидели под вечер, обсуждали дела. Рутина в общем, и так вдруг тошно стало, просто жуть. Вот господин Бургомистр вдруг и говорит: «А не выпить ли нам вина?». И мне это же на ум пришло. У него как раз бутылка нашлась, мы ее тут же выпили и сразу стало легче. Вторую мы в винной лавке купили, а потом решили к вам зайти.
— Вы уж извините нас, если что не так, — начал извиняться Бургомистр, выходя на улицу.
— Да Ваше Величество, не сердитесь, что мы к вам так среди ночи без приглашения заявились, — вторит ему Казначей, — но и приличным людям иногда надо напиться.
— Ладно, чтож я, не понимаю, — вздыхает Король, — вы поосторожнее там. Удачно добраться до дома.
— И вам всего доброго, — неуклюже кланяются Бургомистр и Казначей. Когда они уходят, Король запирает дверь и гася свечи задумчиво говорит:
— Вот и думай что хуже казначей-вор или вот такой честный грабитель… Да и Бургомистр тоже оказывается — не очень-то счастливый человек. Вот ирония — хотел стать звездочетом, а стал главой города, — постепенно гаснет свет свечей на сцене и голос Короля доноситься уже из темноты, — многие наоборот хотят на его место забраться, а он вырваться не может, впрочем уже наверно и не хочет…, - голос Короля окончательно смолкает.
Шуты под музыку закрывают занавес. На сцене меняются декорации. Включается свет. День, тронный зал, Король сидит на троне, перед ним стол с ворохом бумаг. Он быстро что-то пишет на очередном свитке. В зал вбегает Герольд.
— Ваше Величество! — кричит он, — Птица сбежала!
— Как это сбежала?! — Король еще не до конца понимает новость, — она же в золотой клетке сидела.
— Вот именно, — быстро кивает Герольд, — она и клетку с собой прихватила. Ищи ее теперь в чистом поле.
— М-да, — задумчиво говорит Король, — а я еще удивлялся как это Дураку так легко ее удалось поймать…
— Что делать будем, Ваше Величество? — спрашивает Герольд, — над нами же все соседние королевства смеяться теперь будут.
— А что тут поделаешь? — разводит руками Король, — ловить бесполезно. А смеялись над нами раньше… и ничего, над другими тоже есть за что посмеяться.
Раздается стук в дверь.
— Не заперто! — привычно громко отвечает Король. Входит человек в дорожной потертой одежде и с котомкой за спиной.
— Здравствуйте, — вежливо и одновременно с достоинством склоняет голову он, — меня к вам начальник стражи направил, как его…, а — Ланселот. Он сказал что вы мудрый и решите что делать и как мне быть.
— Доброе утро, — отвечает Король, и осведомляется, — а вы кто?
— Я бывший король страны воров, — спокойно отвечает незнакомец, по возрасту он немного моложе самого Короля, но на лице и во всех жестах сквозит какая-то непонятная усталость, словно он очень долго был в пути.
— Вы король Воров? — удивляется Король.
— Нет, — посетитель заметно морщиться, ему неприятно, что его так назвали, — я сам честный человек, и за всю жизнь ничего не украл. Но я был королем в стране где все, буквально все воровали.
— Хм, — Король задумавшись чешет пером за ухом, — расскажите подробней. Об вашей стране я конечно слышал, но сам там никогда не бывал.
— И лучше не бывайте, — отвечает путник, Герольд подвигает ему стул, и остается, ему тоже любопытно послушать что расскажет путешественник, — с вашего позволения я присяду, Ваше Величество, путь знаете был не близкий, — он садиться на предложенный стул и начинает свой рассказ.
— Я был королем в стране воров. Мои подданные только и делали что кради друг у друга, а у гостей особенно. Тащили все что плохо, да и хорошо лежало, стояло, ехало… И ладно бы от бедности, с голодухи, это бы я понял. А то ведь просто так тащат, уже по привычке. И неважно бедный, богатый — воруют все. По мелочи, но своруют. Хоть в церкви заповедь «Не укради» замазывай! Ох, — бывший король печально качает головой, вспоминая, — как я только не боролся с этим! И законы ужесточал, и к совести взывал. Бесполезно. Ругаются, но красть не перестают, — тут он сделал паузу, передохнув, — нет, конечно работают тоже, как иначе. И что особенно непонятно ведь неплохо могут работать! Но вот как появиться возможность что-то стянуть, непременно стянут. И что обидно — ведь у себя самих воруют! Себя обкрадывают. Наше королевство могло бы процветать, да так что дать фору любому другому, если бы не вороватость его жителей. Знаете, к нам даже купцы перестали приезжать. А уж о репутации я совсем молчу. Как скажешь, из какого ты королевства, так собеседник сразу за кошелек хватается.
— И вы ушли? — с пониманием спрашивает Король.
— Да, — кивнул путник, — я сначала пытался говорить с ними, объяснять, что можем прекрасно жить, если честность будет в душе, а не просто словом в разговоре, что растаскиваем собственное королевство. Куда там! Послушали, покивали и разошлись, а наутро снова за старое. Знаете, мне уже казалось, что скоро в школах воровство будут преподавать как математику или родной язык. Вроде как необходимое знание. Сын вора не обязательно станет вором, но если вся улица ворует и никто это не осуждает, а наоборот — считает достижением, тут подневольно задумаешься. А кто попался — тоже не раскаивается, а себя утешает, значит был недостаточно осторожен и хитер, впредь умнее будет. Посмотрел я на это, плюнул, вызвал во дворец самого искусного вора, передал ему регалии, подписал указ о передаче власти. Собрал вещи в дорогу и ушел. Не мог больше среди этих рож жить. Я ведь так как король, не привык воровать, не к чему мне это было, да и учителя заморские постарались, привили понятие совести, чести, и так далее. Получал всегда из казны то что мне причиталось, ну там на одежду, праздники, еду, а шиковать я не люблю. Скромность всегда считал достоинством.
— А как к вам народ относился? — спросил Король.
— Нормально, — пожимает плечами его собеседник, — ругали конечно, не без этого. Говорили, что при прежнем короле было лучше, а при его отце совсем хорошо. В итоге выходило что при моем прадеде, вообще рай был. Но вы ведь знаете — это всегда так с прошлым — и вода слаще и солнце теплее.
— А зачем собственно вы ко мне пришли? — осторожно перешел к делу Король.
— Да мне бы работу какую…, - с безнадежностью в голосе ответил бывший король страны воров, — я ведь уже много королевств прошел. А как узнают кто я, шарахаются как нечистый от ладана.
— А умеете что? Грамоте наверняка обучены? Языки иностранные знаете? — с энтузиазмом спрашивает Король.
— Конечно! А так всего понемногу, я и считаю неплохо, и языки знаю, даже на некоторых музыкальных инструментах играю, — в глазах путника проступает надежда, он заметно оживляется.
— Так я могу вас, если вы такой честный к Казначею направить, а то он часто не выспавшийся бывает, будете ему помогать и замещать когда нужно, — предложил Король.
— Э нет, — бывший Король поднимая перед собой ладони словно защищаясь, — только не к Казначею! Вот как раз эту работу мне часто предлагали. Все думают, будто если я был королем страны воров, то сам — самый искусный вор. Вот казначеи всякие меня и звали к себе, чтобы научил воровать хитрее, побольше, и при этом не попадаться.
— Да помилуйте, — всплеснул руками Король, — наш казначей честный, гроша из казны не присвоит, — потом сделав паузу более тихо заметил, — ну правда у него имеются другие недостатки…
— Ага, где это честные казначеи остались? Не верю, — почти шепотом говорит в сторону путник, — везде они воруют.
Но Герольд все же услышал его.
— А вот у нас — не ворует! — с гордостью воскликнул он.
— Неужто у вас вообще не воруют? Никто? — с сарказмом спрашивает путник, видимо уже потеряв надежду найти в этом королевстве работу и встает со стула, чтобы продолжить путь.
— Ну почему же, бывает, — отвечает Король, — но знаете, большей частью по глупости. Королевство у нас маленькое, все свои, а у своих воровать как-то неудобно. Не столько наказания бояться, сколько осуждения. Что хорошего если пусть и не поймают, но сосед тебе руку пожимать перестанет? В кабаке косо будут смотреть? Вот и живет народ преимущественно честно. А небольшие инциденты не в счет, — тут он делает паузу, — вот только недавно Птица золотую клетку похитила. Обидно конечно, но с другой стороны мы же свободы ее лишили, в эту клетку посадив.
— Не будет яблоки воровать, Ваше Величество, — заметил Герольд.
— Ну я пойду, спасибо на добром слове, всего вам хорошего, — отвечает бывший король и уже хочет направиться к дверям.
— Куда же вы?! — жестом останавливает его Король, — не хотите к Казначею — не надо. Другую работу вам подыщем. Вот Бургомистру у нас помощник требуется. Работа конечно скучновата — все время бумаги разбирать, но жалование нормальное и выплачивается всегда своевременно.
— Вот! Вот то что мне надо, — путник бросается к Королю, и хочет упасть на колени, — тихая спокойная жизнь. И главное — среди честных людей. Надоело проверять на месте ли кошелек, после каждой аудиенции подданных. Вы можете полностью на меня рассчитывать. Я не подведу!
Король вовремя подхватывает его, не давая упасть на колени и смущенно говорит:
— Ну не надо так. Вы ведь и сам король, хоть и бывший, так что идите с Богом, — тот благодарно кивает еще раз благодарит и направляется к двери, — кстати, Герольд покажет вам где можно снять комнату. Отдохните с дороги, а завтра идите сразу в Ратушу к Бургомистру, он вам расскажет как и что надо выполнять.
— Спасибо Ваше Величество! Да и еще, к вам там еще послы собрались, мы вместе с караваном шли, но они к обеду придут, — направляется к дверям вместе с Герольдом теперь уже не бывший король страны воров, а помощник Бургомистра.
— А послы всегда к обеду норовят заглянуть, — со смехом отвечает Король, — это я уже заметил.
Вдруг уже в самых дверях, пропустив Герольда бывший путник оглядывается и серьезно смотрит на Короля:
— Вы… вот так сразу поверили первому встречному, — полувопросительно полуутвердительно говорит он, — человеку, которого до этого никогда не видели.
— Людям иногда надо верить, — серьезно отвечает ему Король, — с веры начинается честность. А иначе… вы сами знаете к чему излишнее недоверие и подозрительность могут привести.
Помощник бургомистра молча кивает и закрывает за собой дверь.
Шуты под музыку закрывают занавес. Гаснет свет. На сцене меняются декорации. Свет включается. Тот же зал, но ему постарались придать праздничный вид, на столе перед троном уже нет бумаг, он застелен белой скатертью, повернут, так чтобы место Короля было во главе стола и подготовлен к застолью, на нем стоят бокалы, тарелки, и прочая посуда, ждущая прихода гостей. Наконец дверь открывается, Король входит в зал, приготовленный для приема, оглядывает стол, проверяя все ли на месте и удовлетворено кивнув тихо говорит:
— Ну вот, с минуты на минуту явятся.
На Короле парадный наряд. Он садиться на трон и в этот момент Герольд распахивает дверь и с важностью объявляет:
— Послы соседнего королевства прибыли!
— Да какого соседнего?! — забывшись перебивает его Король, — их королевство от нашего за тридевять земель…, - но замолкает, махнув рукой. В зал входит делегация из десяти человек. Одеты они по-разному, от дорогой одежды, до простых дорожных плащей. Вперед выходят богато одетые гости. По одежде видно, что приехали они с Востока. На них чалмы и халаты.
— Позволь приветствовать тебя о славнейший из императоров…, - занудным голосом начинает положенное приветствие склонившись перед Королем главный Посол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9