Одет он был тоже как-то несуразно. На плечах наброшено что-то вроде тяжелого плаща, богато расшитого разными знаками и блестящими драгоценными камнями в проволочных оправах. А вот на ногах, Максим сумел рассмотреть, когда маг решительно направился в их строну, поношенные кроссовки.
–Ага, – оскалился Маг, видимо считая эту гримасу улыбкой, – за камушком значит пожаловали. Чтож, милости прошу. Только вот камушек я вам не отдам. Я все знаю, – захихикал старик, в ответ на удивленные взгляды ребят, – много ко мне приходило вот таких как вы, тоже камушек просили. И где они теперь все? Нет их, а я здесь как видите по сей день.
Сашка осматриваясь, и особенно внимательно присматриваясь к гобеленам, ненароком запустил руку в свою сумку на плече, где лежали кисти и краски.
–Что мальчик, оружие-цо припас? – тем же насмешливо-издевательским тоном продолжал старик, – и сейчас хочешь незаметно вытащить? Давай, не стесняйся. Вы, – обратился он к Максиму и Насте, – присоединяйтесь, здесь можно любое оружие получить, которое вообразить сможете. Неужели старичка испугались? Я против вас, победите – камешек ваш.
Сашка недоуменно посмотрел на Мага, и вытащил пустую руку из сумки. Тон разговора ему не понравился и он начал сердится.
–Слышь Максим, а он нарывается, – чуть выйдя вперед обернулся он к Максиму и Насте, – вот сейчас представлю БФГ-2000 из Дума-3 и полетят клочки по закоулочкам.
–Погоди, – зашептала на ухо Максиму Настя, – этот сумасшедший Маг действительно на драку нарывается, да еще подсказывает, что можно любым оружием пользоваться. Что-то здесь не так.
–Верно, – так же шепотом согласился Максим, а вслух громко сказал, – Сашка, ты остынь, – а вы, – обратился он к Магу, – почему хотите драться?
–Не я, а вы! – визгливо крикнул старик, – получить Камень можно только если вы победите меня.
–А если победите вы? – стараясь быть спокойной спросила Настя.
–Тогда можете выбирать, – снова противно захихикал старик, – или ко мне на гобелены, в качестве персонажей отправитесь, или в Преисподнюю. Я как видите добрый, разрешаю выбрать.
–Ага, – мрачно кивнул Сашка, – ну прямо-таки добрый Волшебник из сказки.
–Саш, подойди, – тихо подозвал его Максим, когда Сашка подошел, они с Настей наклонились, и он зашептал, – Саш, здесь все не так просто, как кажется. Это ловушка – ежу понятно. Он хочет чтобы мы первые напали и сам же провоцирует нас. Значит, если мы пойдем у него на поводу, то проиграем.
–Послушай лучше меня, – перебил его Сашка, – тут знаешь как много от воображения зависит, о-го-го. «Матрицу» первую смотрел? Здесь я думаю точно так же, а воображение у меня прекрасное. Я сейчас вам такого оружия наделаю, что думаю даже стрелять не придется, этот Маг сам нам Камень отдаст, когда увидит, какие пушки на него направлены.
–Ты что, не понял? – Настя аж дернула его за рукав, – он же этого и добивается. А он наш враг, значит – всего твоего оружия нисколько не боится, наоборот, если мы его применим, то проиграем, я уверена.
Сашка задумался, но быстро согласился, мальчиком он был неглупым:
–А знаешь, вроде верно. У нас в школе так часто пацаны провоцируют, ну типа на «слабо». Вот дураки и попадаются.
–Стоп, – вдруг напрягся Максим, – как тот Камень называется? Кажется Камень Мудрости и Справедливости. Вот оно. Мудрец не станет лезть в драку. По справедливости, без серьезного повода тоже нельзя драться. Поняли? Нам нельзя здесь воевать с этим Магом.
–А как же тогда заставить отдать его Камень? – задал резонный вопрос Сашка.
–Этого я пока не знаю. Но смотри, он сам не нападает первым, значит боятся от него удара не надо. Наверно, я это только предполагаю, здесь, кто первым бросается в драку, тот сразу получает тем чем атаковал, и соответственно проигрывает. Как это…, а вот «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет», Библия, процитированная Александром Невским, а тот был великий полководец и наверняка умный человек.
–Ну и что будем делать? – прямо спросил Сашка, – может самого Мага спровоцировать на нас напасть?
–Это вряд ли получится, – быстро ответила Настя, – он слишком опытный, чтобы поддаваться на такие уловки.
Максим высказал свое мнение:
–Для начала скажем что мы не собираемся драться с ним. А потом, как говорится, по обстановке, – процитировал он фразу из фильма.
–Эй, Маг, – без всякого почтения выкрикнул Сашка, – не будем мы на тебя нападать и вообще драться.
–Мы тебя и пальцем не тронем, – присоединился к нему Максим, все же надеясь спровоцировать старика на атаку.
Ответа, который последовал дальше, они не ожидали.
–Ну и славненько, – хлопнул в ладоши старичок, – я на вас тоже нападать не буду, но и Камень не отдам. Посидим здесь, поговорим, если хотите конечно, а когда время у вас выйдет, извиняйте, ничего не могу поделать. Заставить же вы меня не можете.
Ребята сразу приуныли. В словах Мага была правда. Они не попались в ловушку, но создалась патовая ситуация, они ничего не могли сделать Магу, а он им. Но время, время работало против них.
–Ты хоть бы сказал, где свой Камень прячешь? – с отчаянья спросил Максим, не надеясь на ответ.
–А я и не скрываю этого, – оскалился старик, – он на мне, – и повернулся к ним спиной, демонстрируя все великолепие плаща, – всего пятьдесят четыре сапфира пришиты к моей одежде, можете подойти о оторвать один, я протестовать не буду, – и вдруг его голос грозно загремел под сводами зала, – но только один! Второго шанса у вас не будет! – его тон снова стал приторно сладким, – по размеру камни эти почти все одинаковые, так что шанс пятьдесят четыре к одному. И узнать его по каким-то признакам невозможно. Это покруче рулетки будет, там шанс схватить самый большой куш, один к тридцати шести.
–А ты сам-то знаешь, какой этот камень? – глядя исподлобья спросил Сашка, – или небось забыл?
–Конечно знаю, – рассмеялся старик, – я не дурак мальчик. Но и взглядом не покажу вам верный камень. А заставить меня вы не можете, – театрально развел он руками.
Сашка, Максим и Настя снова отошли назад и стали совещаться.
–Блин, – выругался Максим, – ничего в голову не приходит. Если все камни одинаковые, то вытягивать наугад бесполезно. Заставить силой мы его не можем. Так что остается? Просто ждать тоже нельзя. Он здесь хоть сто лет простоит и ему фиг что сделается, – Максима буквально трясло от бессилия.
–Подожди, – сказала Настя, положив ему на горячий лоб свою, как показалось Максиму холодную ладонь, – подумай, как можно заставить его отдать нам Камень? Чего он может боятся?
–Ну чего могут боятся маги? – почти повторил ее вопрос Сашка, – тех же магов, только сильнее.
–Но мы же не маги, – возразил Максим, – да и хоть бы стали ими, опять – агрессия, от которой он защищен.
–Ну, они не говорят никому свои настоящие имена, боятся чтоб их сфотографировали, – начал просто так перечислять известные байки и слухи Сашка, чтоб что-то ответить.
–А может просто попросить его отдать камень? Он ведь наверно как и Джокер, Хранитель, – предложила Настя.
–Попытка не пытка, – пожал плечами Максим, но в успехе этой затеи сомневался.
–Извините, уважаемый Маг, – вежливо начала свою речь Настя, – а почему вы просто не можете нам отдать этот Камень? Ведь вы с него ничего не имеете.
–Как это ничего? – возмутился старик, – а гордость? Быть Хранителем – это почетно, разве вам это не рассказали. Но даже если бы я проникся к вам симпатией, настолько, что позволил бы себе отдать вам Камень, то правила Междумирья это бы мне не дали сделать. Правила – по вашему законы. А законы здесь нарушать никому нельзя. Так что получить вам Камень не удастся.
–А если мы бы представили у себя магические способности? – предположил Максим, – и вызвали вас на магический поединок?
–Бесполезно, – всплеснул руками старик, – хочешь этого? Только пожелай и пожалуйста, но только в этом зале. Можешь здесь стать великим чародеем. Но ты не знаешь моего имени, а без этого наш поединок – все равно что на обычном оружии. Агрессор – проигрывает.
Максим опустил голову. Потом, немного подумав, прошептал Насте:
–Развяжись со мной.
–Нет, – тихо, но твердо ответила она.
–Это глупо, – прошептал Максим, – я сам ввязался в это дело и тебя притащил сюда. Уйди, или мне просто будет очень больно, если ты не спасешься. А если призраки тебя выведут, я буду счастлив, обещаю тебе.
По настиной щеке медленно пошла вниз слеза.
–Если бы ты не пришел тогда, меня уже бы не было, – еле слышно сказала она.
–Я пришел из-за тебя и только из-за этого, чтобы не допустить, чтобы ты умерла, – Максим тоже готов был заплакать. Он хотел сказать о том, что он сделал, чтобы переместится в Междумирье, но громкий голос Сашки заставил его замолчать. В зале, между тем, пока они с Настей прощались происходило следующее. Сашка, вытащив из сумки одну из кистей, отмерив на ней пальцами пару сантиметров, закрыл один глаз как будто целился навел ее на Мага.
–Что это ты делаешь? – без всякого беспокойства спросил старик.
–Масштаб выверяю, – спокойно ответил Сашка, и спрятал кисть в сумку, – потом достал оттуда чистый лист бумаги, карандаш и стал что-то быстро рисовать.
–А это что? – уже с беспокойством спросил Маг.
–Да так, наброски, – равнодушно сообщил Сашка, – чтобы достовернее получилось. Пропорции, детали одежды и так далее.
–Что? – стараясь чтобы слова звучали как обычно спокойно, произнес старик, – портрет мой задумал нарисовать? Так это надо художником быть.
–Так я и есть художник, – усмехнулся Сашка.
–И что ты собираешься с моим портретом делать? – попытался изобразить удивление Маг, и предположил, – мне подаришь? Решил меня задобрить?
–Нет, – Сашка продолжал делать наброски, не смотря на старика, – есть тут комнатка одна интересная. Ее я прошел уже, да вот думаю придется вернуться. Комната Кривых Зеркал. Слышал о такой? – на лице у Мага проступил ужас, – я на всех этих зеркалах картины написал. Поэтому и прошел. Но, знаешь, со стекла краска очень легко счищается. Очищу пару зеркал, поставлю как надо, а перед ними твой портрет выставлю. Ты наверно знаешь, что будет, если пару зеркал поставить друг напротив друга, – и видя испуганные глаза Мага продолжил, – правильно – бесконечность, сгинуть в ней пара пустяков. Попадешь между ними и все. Вроде ты есть, а вообще-то тебя уже нет. Но это прямые зеркала. А вот если пару кривых зеркал так поставить, гораздо интересней получится. Та же бесконечность, только искривленная. Попал ты в нее, тебя или на куски разорвет или так перекатает, ну да не мне тебе объяснять, ты наверняка сам все хорошо знаешь.
–Ты не можешь покинуть этот зал, – хрипло сказал Маг.
–Отчего же, – снова усмехнулся Сашка, – это они не могут, – он кивнул на Максима и Настю, – а я – свободно. Ты не беспокойся, я хорошо рисовать умею, скопирую тебя с фотографической точностью.
–Постой! – закричал Маг, и сразу подался вперед, – что тебе надо?
–Мне? – переспросил Сашка, – да ерунда, Камень Максиму отдай, всего делов-то. А лично мне от тебя ничего не надо. Терпеть не могу фэнтези.
Маг тогда ринулся к Насте и Максиму и наклонившись заговорщически зашептал:
–Мальчик, иди ко мне в ученики! И тебя девочка тоже возьму. Научу такие чудеса делать что ни одному смертному и не снилось. Только этого, – резкий взмах руки в сторону Сашки, – отговорите мой портрет рисовать. Соглашайтесь, ведь каждый в душе хочет могущества даваемой магией.
–Знаешь, – громко ответил Максим, – Гарри Поттер мне, честно говоря никогда не нравился. Мне нужен Камень, а магию и волшебство оставь себе.
–Твоя власть и все твое могущество ограничивается этим залом, – предположила Настя, и по лицу Мага поняла, что угадала, – значит дальше магия просто не действует.
–Ну я пошел, – подчеркнуто равнодушно сказал Сашка и медленно направился к той двери в которую они вошли.
–Подожди! – Маг словно задыхался, но в глазах была лишь злоба и ненависть, – если я отдам вам Камень Мудрости и Справедливости, он даст слово не причинять мне вреда? – сухой желтый палец показывал на Сашку.
–Даю, – сразу ответил Сашка, – но при условии, что ты не обманешь и не отдашь не тот камень, тогда я, и это тоже обещаю тебе, вернусь в Комнату Кривых Зеркал и выполню то что хотел.
–Хорошо, – старик сдался, сунул руку за спину и одним рывком выдрал из своего великолепного плаща камень и бросил его Максиму, тот сумел поймать его на лету, – нате забирайте, – и тут же злорадно засмеялся, – все равно вам все камни не собрать, и тем более не взять медальон, так что он ко мне через некоторое время вернется. Но слово ты дал, – здесь он обратился к Сашке, – и сам знаешь, что должен его держать, иначе, по законам Междумирья…
–Да знаю я, – со скучающим видом оборвал его Сашка, – все, договорились. А теперь нам пора, спасибо как говорится за «гостеприимство». Желать вам чего-то хорошего не хочется, и встречаться снова тоже.
–Согласен, – бросил Максим и они молча прошли мимо старика ко второй двери, ведущий из его страшного зала.
На это раз они оказались в роскошном коридоре, судя по всему гостиницы высшего класса. Одну сторону занимали двери и через равные промежутки, вычурные резные диванчики из лакированного дерева, большие красивые вазы на высоких подставках и темные полированные двери, но без номеров. Вторую – высокие окна в которые сквозь кружевные занавески лился серый дневной свет. Коридор с обоих концов поворачивал, но в разные стороны. Выйдя они буквально столкнулись с Синим Крокодилом и Китайским Императором.
–Уф, ребята, а я уж и не думал, что снова вас увижу, – казалось Синий Крокодил сейчас заплачет.
–Справились, – как ни в чем не бывало ответил Максим и кивнул в сторону Сашки, – это его в общем-то заслуга. Без него мы не выбрались бы.
–Но дальше он с вами идти не может, – спокойно сказал Китайский Император.
–Почему? – протестующе возмутился Сашка.
–Потому что вы помогли им. Если бы просто присутствовали или помогли советом, то это другое дело, а так вы фактически наполовину решили задачу. Теперь все остальное им придется делать без вас, – спокойно объяснил Китайский Император.
–Вы его выведите? – обеспокоено спросил Максим у обоих обитателей Междумирья.
–Я помогу ему вернутся, – с поклоном ответил Китайский Император, – и повернувшись к Сашке добавил, – ты очень хороший и сильный мальчик, – потом опять обратился к Максиму, – не беспокойтесь, Ваше Величество, с ним все будет в порядке.
–Ну что, давайте прощаться, – как-то смущенно опустил глаза Сашка, – выходит нам теперь в разные стороны. Счастливо вам и желаю собрать все эти камни и выбраться. Спасибо за все.
–И тебе тоже. Счастливо, – коротко попрощалась Настя, печально опустив голову.
–Я бы тебе хотел помочь, но не знаю как. Друзей у меня сильных нет. Ты в живешь в Питере, я – в Москве. Да и даже если выберемся, то ничего помнить не будем, – виновато произнес Максим.
–Вот это-то самое обидное, – поворачиваясь к ним спиной ответил Сашка, – побывать в другом мире и ничего о нем не помнить, – и уже уходя с Китайским Императором еле слышно произнес, – и знать что тебя ждет в обычном.
Когда они скрылись за поворотом Настя спросила Синего Крокодила:
–Неужели ему ничем нельзя помочь? Он же…, – она не смогла дальше сдерживаться и на глазах у нее выступили слезы. Максим от досады скрипнул зубами. «Бессилие. Вот что самое обидное, когда ничем не можешь помочь другому», – подумал он. Максим и Настя одновременно повернулись к Синему Крокодилу.
–Ни я, ни кто другой из Междумирья, ничего не может сделать для него. Разве что кроме…, но его сейчас нет. Ладно, вам пора, за следующей дверью будет Хозяйка Чувств и Страстей, – Синий Крокодил задумчиво хмыкнул, – она вроде добрая. Но от нее мало кто выбирался. Так что держите там ушки на макушке, – напутствовал он их.
–В какую из них? – спросил Максим, указывая на двери.
–В любую, – коротко ответил Синий Крокодил, – сейчас вам осталась прямая дорожка, так что без разницы какую дверь вы откроете.
–Тогда вперед, – и Максим решительно распахнул ближайшую дверь, Настя на всякий случай взяла его за руку.
Перед ними открылся огромный ярко освещенный зал, чуть больше хорошего стадиона, в котором проходил бал с стиле девятнадцатого века. В уши сразу ударила громкая музыка оркестра, отражающаяся от сводов потолка, подпираемого толстыми белыми колоннами. Максим тихо закрыл за собой дверь и они с Настей стали осторожно оглядываться вокруг, стараясь пока не привлекать ничьего внимания. Стены задрапированы роскошной шелковой материей, заменявшей привычные обои. На потолках – картины с массой обнаженных тел. Редкие картины на стенах – той же тематики, мускулистые красавцы, обнимающие таких же роскошных женщин, не обремененных одеждой. Впрочем откровенной порнографией все это назвать было нельзя, так – легкая эротика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20