Они поехали в округ Тобайас и позавтракали там в компании приятелей Сэма. Насладившись беседой с умными людьми, она, тем не менее, решительно отклонила приглашение сыграть с ними партию в гольф и предпочла все утро плескаться в клубном бассейне. Потом она растянулась в шезлонге, подставив тело, горячим солнечным лучам.Чье-то прикосновение заставило ее вздрогнуть. Прикосновение и еще тень, упавшая на лицо. Но едва она успела открыть глаза, как чья-то теплая, влажная рука легла на ее голое бедро, и кто-то поцеловал ее в губы. Майкл! Сердце екнуло. Он смотрел на нее в упор, внимательно и напряженно.– Здравствуй, Силоу!В панике она попыталась отодвинуться в сторону, оттолкнуть его, но странное оцепенение охватило ее.– Что тебе нужно? – едва слышно произнесла она.– Я искал тебя, – спокойно сказал он, глядя на ее губы.– Уходи и больше не приближайся ко мне.Она панически огляделась вокруг. Невдалеке два официанта расставляли столы и сервировали их для приближающегося обеда. Значит, есть, кого позвать на помощь, в крайнем случае. Ужас, поднявшийся из глубины души, постепенно улегся. Дышать стало легче.– Разве Сэм не сказал тебе? – тихо спросил Майкл и потянулся рукой к локону, прилипшему к ее шее.Она следила за его движениями широко открытыми глазами. Ей было страшно. Его пальцы дрожали, когда он коснулся ее кожи. Он не посмеет ничего сделать. При свидетелях.– Что Сэм должен был мне сказать? Майкл снова стал смотреть на ее губы.– Мы все равно поженимся. Рано или поздно. Он решил, что надо повременить. Ну что же, я потерплю. Но ты не думай, что я оставлю тебя. Я возьму свое, не сомневайся, – Майкл перешел на шепот. – Я люблю тебя. В другой раз я буду умнее, обещаю тебе! Я не повторю ошибок, и все будет, по-моему! Я не могу забыть, как ты извивалась подо мной!.. – Он задышал чаще, в глазах появилось хищное выражение, а лицо постепенно приближалось… Это зрелище странным образом загипнотизировало ее, на нее напал какой-то столбняк. – Я теряю голову! – прошептал он и стал целовать ее.Одной рукой он крепко обнимал ее за шею, а другой – за бедра, так что она шевельнуться не могла. То ли его слова, то ли поцелуи вдруг заставили ее действовать. Она судорожно забилась в его цепких объятиях.– Майкл!Едва услышав возглас, он вздрогнул и тут же отпустил ее, потому что это кричал Сэм.Сэм и судья Сьюэлл стояли по другую сторону бассейна и смотрели на них; Сэм – в ярости, а судья – со смущением. Из-за их спин выглядывали любопытные официанты.– Это ты его подослал! – крикнула отцу Силоу.– Нет! Клянусь тебе! – ответил Сэм. – Как только я узнал от Роберта, что Майкл – здесь, мы немедленно пошли к тебе. Я же дал тебе слово, – он перевел взгляд на Майкла. – Кстати, вы тоже давали мне слово, молодой человек!– Да, сэр, – виновато ответил Майкл. – Я просто шел мимо, и вдруг, смотрю… – Он показал рукой на Силоу и на ее очень открытый купальник.Она поспешно схватила свой купальный халат и накинула его на плечи.– Сэм, вы много от меня требуете, – развел руками Майкл. – Несколько дней назад она готова была стать моей женой. Как вы думаете, каково мне видеть ее и не подойти, не окликнуть, не коснуться? Я ведь люблю ее. И я не железный.Майкл отбросил со лба прядь светлых волос и в отчаянии махнул рукой. Сэм сочувственно кивнул.– И все-таки нужно держать слово, – заметил он уже более миролюбивым тоном.Майкл уже раскрыл, было, рот, но за него ответил судья:– Не будь таким придирчивым, Сэм. Мальчик только поцеловал ее, и все. С ней ничего не случилось. Прости уж его на первый раз.– Дело не в этом. Майкл обещал мне оставить ее на время в покое. Это все, что ей нужно, правда, Силоу?Неожиданный вопрос застал Силоу врасплох. Она еще не пришла в себя от ярости и страха. Она еще чувствовала на себе прикосновения его пальцев.– Я больше не хочу его видеть! Никогда! Пусть он уйдет! Она повернулась и побежала в раздевалку. Ей были противны все трое.– Черт возьми, Сэм! Зачем она говорит такие вещи? Она расстроила бедного мальчика! Знаешь, твоя дочь…Силоу захлопнула за собой дверь, не желая дослушивать окончание сердитой тирады судьи, и села на скамейку, не в силах успокоиться. Потом дрожащими руками достала сумочку, нашла нужное отделение и вынула оттуда бумагу, развернула ее и положила на стол. Официальный документ, с подписями и печатью, неопровержимо свидетельствовал, что она – законная жена.Но не Майкла, а Вильяма Роберта Уокера!Дождь, который лил весь понедельник и вторник, затруднял работу. Билли ничего не видел вокруг себя из-за водопада, стекавшего с полей его насквозь промокшей шляпы.Когда он, наконец, явился домой, дед уже пообедал и сидел в своем любимом кресле-качалке на заднем крыльце, наблюдая за дождем.– Опаздываешь, – сказал он, глядя на Билли Боба, который фыркал и отряхивался, снимая с себя все мокрое. – Но Мы тебе оставили, не все съели. Эллен! – Он повысил голос, стараясь перекрыть шум дождя. – Билли Боб мокрый как мышь! Дай ему полотенце! А еще лучше – два.Через минуту появилась Эллен Уокер с двумя большими полотенцами, по одному в каждой руке.Эллен Уокер была доброй женщиной с юмором и без больших претензий. Билли Боб никогда не видел ее в гневе, ни разу не слышал, чтобы она хоть кому-нибудь пожелала зла. Видимо, в наказание за доверчивость была ниспослана ей встреча с Робертом Сьюэллом. Было ей тогда от роду семнадцать лет. С тех пор уже давно смолкли все пересуды и сплетни, общественное мнение Семи Холмов обвинило во всем судью, но Эллен, заплатив тяжелую дань за свой покладистый нрав, до сих пор не приближалась к чужим мужчинам ближе, чем на десять ярдов.Билли Боб боялся расспрашивать ее о той истории: а вдруг она согласится и расскажет? И был благодарен ей за одно то, что она любит его вместо того, чтобы ненавидеть. Мысли о Сьюэлле отравляли его существование. Лучше всего было вообще не думать о нем.– При таком ливне нельзя работать, – сказал он, откусив кусок жареной цыплячьей ноги. – Лучше я поеду в город. Мне надо купить кое-чего. Тебе что привезти, мама?– Прямо не знаю. Ты куда поедешь?– В продуктовый магазин, потом в хозяйственный, – он откусил еще, подумал и добавил: – Может, в банк загляну.У него уже был счет в банке, в округе Тобайас. Но почему бы еще не открыть и дополнительный, в Суитуотере, поближе к дому? К тому же надо бы проведать одного своего кредитора, если она, конечно, сегодня на рабочем месте.Время тянулось невыносимо медленно. По вторникам всегда было мало посетителей, поэтому обычно в этот день неделе работали вчетвером: две кассирши, один контролер и Силоу – за главную.Она сидела у телефона и смотрела в окно на дождь, вдруг увидела его грузовик, выруливающий на стоянку перед банком. Сердце у нее заколотилось, в горле пересохло. До сих пор Билли Боб за версту обходил банк Сэма. Что заставило его изменить своим привычкам?Рита тоже заметила его.– Сьюзен! – позвала она высокую симпатичную брюнетку, которая сидела у другого окошечка. – Ты посмотри, кого к нам занесло дождем!Сьюзен подняла глаза, тут же забыла про работу, щеки ее порозовели.– Привет, Билли! – сказала Сьюзен, как только он появился в дверях.Он улыбнулся ей, огляделся и, увидев Силоу, задержал на ней взгляд чуть дольше, чем это позволяли правила приличия. Она постаралась придать себе самый высокомерный вид.– Ты по делам в городе? – застенчиво спросила Сьюзен.– Да так, пустяки. Я, наверное, открою у вас счет. Ты мне поможешь?Силоу, кисло, усмехнувшись, постаралась сосредоточиться на бумагах, лежащих перед ней, но знакомый голос сам лез в уши. Билли стоял слишком близко и раздражал ее своим смехом, манерой лениво растягивать слова… Но еще ближе он стоял к Сьюзен! Они почти соприкасались головами! О чем они говорят?– … мне понравилось в пятницу. Я тебя раньше видела. Ты часто туда ходишь?– Иногда… – неопределенно протянул он, и Силоу поняла, что Билли в прошлую пятницу времени зря не терял и пришел сюда вовсе не из-за нее, а из-за Сьюзен!Она чуть не задохнулась от бешенства.Неделю назад он целовал ее, Силоу! Он запретил ей встречаться с другими мужчинами! И что же?! Сам он не собирался следовать этим законам!Силоу откинула волосы со лба и резко встала. Он сразу заметил ее движение. Сьюзен что-то говорила ему, но Билли уже не слушал. Он напряженно смотрел на нее, ожидая, пока она обратит на него внимание. Он не улыбнулся, когда они встретились взглядами, даже, наоборот, помрачнел.Нет, он пришел сюда не ради Сьюзен, что бы там она ни думала. Он пришел ради нее, Силоу.– … может быть, потанцуем и в следующую пятницу, – ворковала Сьюзен, с сожалением принимая от него деньги и выдавая взамен оформленные документы.– Да, может быть, – ответил Билли, – теперь я часто хожу на танцы.Силоу не могла больше терпеть. Ей не хватало воздуха. Или воды. Но, когда она напилась из фонтанчика с питьевой водой и выпрямилась, он уже стоял рядом и загораживал дорогу.– Привет. – Он не стал тратить слов попусту. – Буду ждать, – тихо сказал он.– Но я не могу…Билли Боб показал ей нечто, лежавшее у него на ладони.– Хорошо. Через несколько минут, – сразу же согласилась Силоу.Билли склонился над фонтанчиком, а она пошла на свое место, не обращая внимания на свидетельниц сцены. А что тут такого? Просто она обменялась мнениями с новым клиентом банка. Вот и все.У Билли Боба осталось ее кольцо. Вернуть его можно было легко и просто, тысячью способов, но не таков Билли Боб. Ему непременно нужно было сделать это среди бела дня, на виду у всех! И обязательно на глазах у своей новой подружки!Силоу выждала несколько минут, потом пошла якобы в комнату отдыха, а сама выскользнула через боковую дверь. Может быть, ее отсутствия не заметят.Билли открыл дверцу сразу, как только она подбежала, так что ей не пришлось долго мокнуть под дождем. Когда дверца закрылась, они оказались как будто отрезанными сплошной пеленой дождя от всего остального мира в тесной кабинке – слишком тесной, на ее взгляд.Он смотрел на нее и молчал.– Где кольцо? – спросила она, наконец.Одну руку Билли оставил лежать на рулевом колесе, а вторую положил на спинку ее сиденья, почти касаясь воротника ее желтой хлопчатой рубашки.– Я так давно тебя не видел, – не обращая внимания на вопрос, сказал он. – Я уж стал беспокоиться, не случилось ли чего… не передумала ли ты…– Пока не передумала. Я тебе сразу скажу, когда…– А когда? И как? Я тебя не вижу, позвонить не могу, узнать про тебя неоткуда. Только от Сьюзен.– Да, тебя можно поздравить с новой подружкой? Она чуть не растаяла от счастья, когда увидела тебя!– Подружкой? Да что ты! Я просто пригласил ее раза два на танец в «Лиджн Холл», потому что случайно услышал от нее твое имя.– И ты думаешь, я этому поверю? – презрительно спросила она, но ее злость стала понемногу испаряться.– Да верь, ты чему хочешь! – сказал он сердито, а потом мягче добавил: – А не веришь – так проверь! Приходи на танцы!– Я… я не могу. Лора сказала мне, что… общаться с подчиненными… это Сэм не одобрит.– А я тебе не подчиненный, – сказал он, растягивая слова чуть больше обычного и чуть пододвинувшись к ней.– Нас могут увидеть…– Ну и что? Что тут такого, если ты потанцуешь со мной?– Если Сэм увидит нас вместе, он устроит сцену.– Однажды он уже устраивал – и ничего, пережили, слава Богу.Билли Боб был слишком близко и наклонялся все ближе. Она уже чувствовала тепло его тела. Лицо у него было напряженное.Силоу отодвинулась и отвернулась.– Нет. Я не могу. Отдай кольцо. Мне надо идти.Он откинулся на спинку сиденья и посидел немного, борясь с собой. Потом вынул кольцо.– Там гравировка с твоим именем, – спокойно сказал он. – Если я покажу его кому-нибудь, выйдет большой скандал, правда?– Отдай. – Она напряглась и протянула руку. Билли Боб отвел ее руку. Глаза его сверкнули.– Ишь ты какая. Заработай сначала! Я буду на танцах в эту пятницу. Хочешь колечко? – Он зажал кольцо в кулак, потом завел его за спину и подвинулся к ней так близко, что почти касался щекой ее щеки. – Если хочешь, так приди и возьми! Глава 9 Силоу устала во всем следовать чужой воле. Почему она должна постоянно сдерживать свои желания? Половина женского населения Суитуотера смотрит на Билли Боба разинув рты. Почему бы ей не станцевать разок с предметом всеобщего обожания?Вечер пятницы они провели вместе, она получила назад золотое колечко, но оставила взамен часть своего сердца.Когда Силоу подходила к «Лиджн Холл», она боялась, что ее узнают. Но на ней был наряд, в котором она никогда еще не показывалась на людях: потертые джинсы, белые теннисные туфли и простенькая розовая майка. Прическу она тоже изменила: все волосы зачесала набок.Она встала у входа и стала разглядывать танцующих, не решаясь войти внутрь.Билли Боб незаметно отделился от стены.– Вы кого-то ищете? – спросил он.Силоу вздрогнула от неожиданности, услыхав его голос, доносившийся из темноты.– Да как вам сказать? А вы? Дожидаетесь кого-то?Он подошел поближе, и ей стал, виден его четкий профиль и пышные светлые волосы.– Да как вам сказать? – передразнил он ее. – У меня в личной жизни – трагедия: ревнивая жена. Если она нас застукает, то убьет на месте.– А я слышала, что ваша жена просто святая.– Правда? Может быть, я теперь тоже сделаюсь святым.– Вряд ли. Вы занимаетесь вымогательством и шантажом. Его улыбка потускнела.– Ну, Силоу, всего один танец. Чего тебе стоит?– А чего тебе стоит просто отдать мне кольцо?– Не упрямься, – он взял ее за руку. – Пойдем. И улыбнись, пожалуйста.Билли потащил ее вдоль стены, не дав возможности возразить. Она прятала лицо. Рано или поздно ее, конечно, узнают. Но пусть уж лучше это случится как можно позднее. Билли остановился, повернулся и сделал приглашающий жест.– Я так давно не танцевала… Наверное, уже забыла, как это делается.– Как? Неужто и вправду давно не танцевала?– Да, с восемнадцати лет. В молодости я была настолько глупа, что выполняла все твои желания.– Это мне нравится. Это мне по душе. Давай вспомним старые добрые времена.И он повторил свой приглашающий жест. Но она все еще сомневалась.– Билли, меня могут узнать.– Каким это образом? Кто тебя узнает? Тем более в таком виде.– Кто-нибудь обязательно узнает. И мы пропали.– Кто это «мы»? Я нигде и никогда не пропаду. И ты тоже, если не будешь вешать нос. Один танец, Силоу! Всего один танец!– А потом?– А потом… что-нибудь придумаем.Это прозвучало для нее как предупреждение, но она не стала вырывать руку, когда он потянул ее к себе. Техасский тустеп – совершенно безобидный танец, но, конечно, не для тех, кто танцует его с Билли Бобом. Всякий раз, когда они соприкасались, всякий раз, когда она чувствовала биение его сердца, Силоу сразу вспоминала те далекие вечера… Его запах доводил ее до головокружения – она и забыла, как действует на нее его близость.Он крепко сжимал ее в своих железных объятиях, она чувствовала его сильные ладони, жесткие и твердые, как тогда, когда он целовал ее перед расставанием.Она пришла сюда, чтобы раздразнить его и вскружить ему голову, но, похоже, переоценила свои силы и теперь сама была на краю пропасти, так что надо было поскорее уносить отсюда ноги, сразу после того, как удастся выманить кольцо.Не успела Силоу как следует додумать до конца эту мысль, как музыка вдруг оборвалась, погас яркий свет люстр, и полилась другая мелодия, медленная и томная.Силоу шагнула к двери, но Билли остановил ее.– Ты же сказал – один танец! – тихо прошептала она ему на ухо.– Танец заканчивается вместе с музыкой, а перерыва в музыке не было, – так же тихо возразил он. – Чего ты боишься? Неужели я могу тебя обидеть?Перед ней появился прежний Билли – тот Билли, которому она безоговорочно верила, – и в его объятиях она забыла про все на свете и помнила только одно: что она любит и любима.Ну, хорошо… в последний раз. Сегодня она навсегда простится с тем, с прежним Билли, и больше никогда не будет вспоминать о нем.Она прижалась к нему. И забыла обо всем. Наверное, так живут в раю: там нет ни будущего, ни прошлого, только счастье и радость жизни.Когда музыка замолкла, у Силоу не было сил вздохнуть. Она вырвалась и побежала к выходу. Скорей, пока не зажегся свет! Ей нужно уходить. Немедленно! Как она теперь посмотрит ему в глаза?Билли Боб не сразу пришел в себя. Он только что держал в руках прежнюю Силоу, ту самую Силоу, которая когда-то умоляла его взять ее! Это ощущение заслонило от него все остальное.Вспыхнул свет, раздались аплодисменты, а он прокладывал себе путь сквозь парочки танцующих.Добравшись до дверей, он вышел в темноту и стал оглядываться. Стоянка освещалась только фиолетовыми огнями сигнализации. Вдруг справа хлопнула дверца. В машине включилось внутреннее освещение салона, и он увидел розовую майку.Между ними стояло два автомобиля. Размышлять было некогда. Он оперся ладонью о капот и перепрыгнул одну, потом таким же образом вторую. Потом подбежал к уже тронувшейся с места машине, на ходу открыл дверцу и прыгнул на сиденье рядом с нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28