Может быть, они чувствуют правду? Может быть, они единственные существа на всем свете, которым известно, что происходит в действительности, и они втайне над всеми смеются?
Савн рассмеялся, и Влад открыл глаза.
– Чего ты веселишься? – спросила Поли.
– Меня только что посетило откровение, – заявил Савн. – Правда таится в глазах джарега.
Влад заморгал и потряс головой.
– Воды, – хриплым голосом попросил он. Савн принес ему напиться и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, – ответил Влад.
Он попил воды и посмотрел на Савна.
– Влад, а как ты отличаешь правду ото лжи?
Человек с Востока не стал над ним смеяться. Он немного подумал и попросил:
– Помоги мне сесть.
Савн приподнял Влада за плечи, и человек с Востока устроился у стены. Ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, однако Савну показалось, что его пациенту стало лучше.
– Очень часто, – наконец заговорил Влад, – узнаю на опыте. Пробую что-нибудь сделать, а когда не получается, правда становится очевидной.
– Ага, – кивнул Савн, – я слышал о таком подходе. Мастер Ваг говорит, что нужно учиться на своих ошибках.
– Да. Однако я не советую тебе так поступать.
– Не советуешь?
– Гораздо лучше не совершать ошибок, особенно когда на кону стоит жизнь.
– Ну да.
Влад пожевал нижнюю губу.
– Я не раз думал на эти темы, – признался Влад. – Так бывает, когда начинаешь общаться с философами. Беда состоит в том, что ты получаешь разные ответы в зависимости от того, действительно ли тебя интересует правда или тебе просто захотелось о ней поспорить.
– Я не хочу спорить, – заявил Савн.
– Так я и подозревал. В таком случае найти ответы сложнее.
– Савн, что ты делаешь? – вмешалась Поли.
Однако ей ответил Влад:
– Он пытается принять трудное решение.
Поли фыркнула:
– Савн, ты намерен спросить у Влада, стоит ли тебе его предавать? Разумно, не так ли?
– Да, именно, – ответил Савн. – Так что ты сказал?
Влад нахмурился, он смотрел в пол и не поднимал взгляда.
– Я ничего не сказал. Я думаю.
– Ну?
Влад наконец поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Савна.
– Давай начнем так: предположим, все, кого ты знаешь, утверждают, что здесь нет пещер. Это правда?
– Нет.
– Хорошо. Далеко не все с тобой согласились бы, но я спорить не стану.
– Я не понимаю.
– Не важно. – Влад еще немного подумал, потом покачал головой. – Простого ответа на твой вопрос нет. Ты постепенно что-то узнаешь, проверяешь истинность новых знаний на собственном опыте, но иногда сталкиваешься с очень серьезной проблемой, и тогда вынужден снова все проверять. Все знают, что барона нельзя убить, более того, он отличный парень, но тут появляюсь я и рассказываю о нем разные страсти. Ты не знаешь, кому верить. Я понимаю твои сомнения. Извини, но я не могу тебе ничем помочь.
– Впрочем, – неожиданно снова заговорил Влад, словно ему в голову пришла новая мысль, – пожалуй, стоит обратить твое внимание на кое-какие моменты. Прежде всего единственная причина, по который ты считаешь его таким замечательным, состоит в том, что ты знаком с людьми из Бигклифа – а это едва ли не худшие из тсерлордов. По сравнению с ними барон кажется прекрасным человеком. Насколько я помню, ты не слишком удивился, когда узнал, что я способен с тобой проделать, – и был прав. Сказать про кого-то, что он может быть гораздо хуже другого, – не слишком хорошая рекомендация.
Савн покачал головой:
– Но он не сделал нам ничего плохого.
Брови Влада дрогнули.
– А разве он не приходит и не забирает себе лучшую часть урожая?
– Ну конечно, но…
– Не будем спорить, – сказал Влад. – Нет смысла обсуждать то, что ты считаешь естественным порядком вещей, а я нет. Частично это и есть ответ на твой вопрос. Он состоит в том, чтобы задавать вопросы всем и самому себе. Постарайся сделать выводы и проверь, насколько они убедительны. Ты говорил, что мастер Ваг поднял тебя на смех, когда ты заговорил о колдовстве, верно?
– Да.
– А зачем тогда ты бормотал заклинания, чтобы излечить меня от лихорадки? Ведь его заклинания очень похожи на колдовство.
– Возможно, ты прав, – сказал Савн. – Но я знаю, что заклинания действуют, в таком случае, почему я не должен их произносить?
– Конечно, – кивнул Влад. – А как это объясняет мастер Ваг?
– Ну… Демоны Лихорадки…
– А откуда ты знаешь, что Демоны Лихорадки существуют на самом деле?
– Потому что заклинания помогают.
– Хороший ответ. Но зачем тогда ты использовал лекарственные травы и приложил столько сил, чтобы охладить мое тело?
– Так было нужно.
– А ты уверен? Может быть, хватило бы одних трав. Или заклинаний. А если я нуждался лишь в том, чтобы ты постоянно охлаждал мой лоб? Откуда ты знаешь?
– Ну, я пришел к такому выводу потому, что так всегда поступают лекари, уже много лет…
– Нельзя слепо доверять тому, что тебе говорят, отыщи ответ сам.
– Ты хочешь сказать, что я не могу ничего знать до тех пор, пока не докажу себе, что это действительно так?
– Хм-м… Ну, не совсем. Если кто-то познал истину и передал свое знание другим, тебе нет необходимости заново проходить его путь.
– Но тогда…
– Но и на веру ты ничего не должен принимать.
– Как же тогда следует поступать?
– Прежде всего нужно убедиться в том, что ты понимаешь суть проблемы. Затем все проверить. Когда ты разобрался в интересующем тебя вопросе и убедился в том, что сделал правильные выводы, можешь сказать, что знаешь ответ. А до тех пор…
– Но можешь ли ты по-настоящему что-нибудь понять?
– Да, я так считаю.
Савн замолчал. Влад откашлялся и сказал:
– Боюсь, что я не слишком тебе помог.
Савн взглянул в его необычное лицо с густыми волосами возле ушей и над тонкой верхней губой, на более темные длинные спутанные волосы, волнами спадающие на плечи, морщины на лбу, которых, учитывая его возраст, не должно было быть. Скольких людей он убил, как сильно разбогател и почему решил оставить свое ремесло?
– Нет, – возразил Савн. – Ты мне очень помог.
Влад коротко кивнул.
– А ты не хочешь рассказать мне о своих планах? – поинтересовался Савн.
– Прежде чем узнаю, станешь ли ты мне помогать или предашь?
– А разве ты не просил меня верить тебе, несмотря на то что ты мне про себя рассказал?
– Пожалуй, просил, – не стал спорить Влад.
– Ну, тогда почему я не должен просить тебя верить мне – по тем же самым причинам?
Влад довольно долго молча смотрел на него. Никогда прежде Савну так не хотелось узнать, что думает другой человек. Он не забывал о джарегах, терпеливо сидевших рядом с Владом, – их ядовитые клыки слегка торчали из змеиных челюстей. Затем Влад рассмеялся.
– Неплохо сказано. У меня нет ни одного довода, поэтому я вынужден уступить. Ну а что скажешь ты? – спросил он Поли.
Поли не отвела взгляда, только повернулась к Савну и заявила:
– Я поступлю так, как решишь ты.
– Ты уверена? – спросил Савн.
– Да.
Савн обратился к Владу:
– Ну?
Человек с Востока кивнул:
– Если идти по течению речушки, упрешься в стену. На самом деле там есть узкий проход, а речка разделяется на несколько ручейков – в каждом совсем мало воды. Все они заканчиваются перед одинаковыми стенами, которые выглядят вполне естественно. Однако часть маленьких ручейков – четыре, так мне кажется – ведет в подвал особняка. Скорее всего они контролируются при помощи волшебства.
– Ты можешь пройти мимо них?
– Да, если у меня будет достаточно времени.
– Как?
– По большей части при помощи старания, терпения и еще мне понадобится долото.
– А ты не можешь нейтрализовать его при помощи волшебства?
– Он сразу же об этом узнает; Лораан – очень сильный волшебник.
– Тогда почему он не может тебя найти?
– У меня сильная защита.
– Так что же ты собираешься сделать? Пробиться сквозь стену и… убить его?
– У меня нет никаких шансов. Он наверняка полагает, что я постараюсь проникнуть в его крепость отсюда, а может быть, нет – в любом случае Лораан поставил здесь охрану. Однако я могу его убедить, что именно так и собираюсь поступить. Это самый очевидный путь.
– Так что же ты будешь делать?
– Еще не решил. Я кое-что придумал, но не знаю, сработает ли мой план.
– И что ты придумал?
– Убийца. Он не ладит с Лорааном.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что он пробыл здесь уже больше недели, а Лораан на меня напал.
– Я не понимаю.
– Джареги, – продолжал Влад, глядя прямо в глаза Савна, – хотят воспользоваться оружием Морганти. Лораан вовсе не блефовал – он не раз пытался меня убить и едва не добился успеха. Он…
– Подожди минутку. Ты сказал “не раз”?
– Да. Он совершил две попытки.
– Мне известно только о нападении в таверне Тэма.
– Другая произошла за день до этого. Я потерял осторожность, меня заметили рядом с особняком, и Лораан атаковал меня при помощи заклинаний.
– И потерпел неудачу?
– У меня есть в запасе парочка хитрых фокусов, – ответил Влад. – Однако я допустил небрежность, задержавшись в таверне Тэма. Единственным оправданием может послужить лишь то, что я успел отвыкнуть от подобной жизни. В любом случае ни в одном из покушений не использовалось оружие Морганти, а ничто другое не удовлетворит Дом Джарега. Я пришел к выводу, что Лораан не слишком хочет с ними сотрудничать, а они с ним. Однако им придется как-то договориться, поскольку здесь территория Лораана, а у джарегов хорошие наемные убийцы. Но им это не нравится. Я рассчитываю воспользоваться их неприязнью. Но пока еще не знаю, как именно.
– Понимаю, – кивнул Савн.
– Я ответил на твои вопросы?
– Да.
– Тогда, может быть, расскажешь мне о своих намерениях?
– Я не буду тебя предавать, – пообещал Савн.
Похоже, его слова удовлетворили Влада, который закрыл глаза и, опираясь на стену, сделал несколько глубоких вдохов.
– Ты быстро устаешь, не так ли?
– Надеюсь, что через день или два я смогу начать исцелять себя. После этого я быстро поправлюсь.
– Значит, главное – продержаться еще два дня?
– Около того. Может быть, даже меньше.
– Ты думаешь, здесь безопасно?
Влад нахмурился, а потом посмотрел на джарегов – тс мгновенно поднялись в воздух и вылетели из пещеры.
– Весьма возможно, – заметил Влад, – но теперь мы будем предупреждены об опасности, и если они не поставят вокруг всех пещер блок против телепортации, у меня будет шанс отсюда выбраться.
– Что поставят?
– Не имеет значения. Лораан не знает, где именно я нахожусь, да и не станет тратить столько энергии, чтобы перекрыть такие большие области.
– Я не понимаю.
– Забудь. Я лишь хочу сказать, что в любом случае меня предупредят об опасности.
Савн посмотрел в узкий коридор, в котором скрылись джареги.
– Да, – сказал он. – Тебя предупредят.
Савн и Поли вычистили котелок, и Савн положил его в мешок. Потом убрал хороший кухонный нож. Они помогли Владу поудобнее улечься; теперь он двигался увереннее.
Казалось, для них не имело значения, что вне пещеры – для них в другом мире – приближался полдень. Поли пожаловалась на усталость, улеглась на свои меха и вскоре крепко уснула. Савн зажег новые факелы и навел в пещере порядок. Может быть, уже наступил конец недели? Окажись он сейчас дома, что бы он делал? Наверное, занимался бы уборкой? Что скажут Ма и Па, когда снова его увидят? Беспокоятся ли о них?
Можно ли верить Владу?
Пока Влад и Поли спали, Савн обдумывал слова Влада. Что, если и в самом деле травы не нужны для борьбы с лихорадкой и используются только из-за древнего обычая? Что, если любой обычай может оказаться неправильным? Что, если его светлость действительно воскрес из мертвых?
Он размышлял о правде, знаниях, доверии и ответственности, мысли пугались у него в голове, лишь изредка проливая свет на примеры настоящего обмана, невежества или равнодушия, которые давали ему некий намек на понимание, который тут же исчезал в водовороте банальностей и сомнительной мудрости.
Он постоянно возвращался к одной фразе человека с Востока: “Не предполагай, а находи”.
Он долго осмысливал эти слова, чувствуя их истинность и спрашивая себя: кому он верит – человеку с Востока или логике?
И даже приняв решение, Савн довольно долго колебался, прежде чем сделать очевидный следующий шаг.
Савн довольно долго стоял у Кривого камня, глядя вниз на дорогу, ведущую к дверям особняка его светлости, который скрывался за поворотом. Два десятка лет назад он с друзьями играл неподалеку, на территории, скрытой от всех стеклянных окон, за исключением высокого слухового окна, наслаждаясь чувством опасности, хотя в особняке никого не было.
Теперь, когда его светлость сюда вернулся, у Савна и в мыслях не было тут поиграть – хотя он и не сумел бы сказать, что именно здесь делает. Он шагал по дороге так, словно был благородным лордом и направлялся в гости к его светлости. Впрочем, он слышал, что аристократы предпочитают телепортироваться, даже если им нужно пройти всего пару десятков миль.
Вскоре появился особняк – высокое здание с множеством острых выступающих граней. За прошедшие годы Савн успел забыть, как огромен особняк, а может быть, считал, что детская память преувеличила его размеры. Величественное строение наводило на мысль о могуществе его владельца.
Крыша напоминала острие косы, с двух сторон, словно соломинки, торчали башенки со слуховыми оконцами. Дом был выстроен из светло-зеленого кирпича, а высоко на фасаде красовались большие стеклянные окна – Савн даже видел свет сквозь шторы. Он попытался разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри. Осмотревшись по сторонам, Савн нашел овраг, в котором играл много лет назад. Он и в самом деле находился совсем близко к особняку. В доме повсюду были окна, но Савн отчетливо помнил, что, если не поднимать головы, того, кто прячется в овраге, можно заметить только из единственного слухового окошка на самом верху.
Как ни странно, он только теперь обратил внимание на то, что начало темнеть, и еще раз подивился, как быстро прошло время в пещере. И тут в дальней части дома зажглись новые огни, а несколько мгновений спустя из особняка вышел слуга. Слуга обошел дом, зажигая фонари при помощи длинной лучины. Когда он закончил свою работу, особняк был освещен со всех сторон так, что создавалось впечатление, будто он охвачен пламенем.
После ухода слуги Савн еще некоторое время наблюдал за домом, а потом зашагал по дороге прямо к большой передней двери. Савну казалось, что он чувствует себя как солдат, марширующий перед сражением, но на этой мысли ему совсем не хотелось задерживаться.
Он остановился и посмотрел на дверь. Она показалась Савну слишком простой для особняка его светлости – обычное дерево, да и открывается, как любая другая дверь. Впрочем, здесь имелась бронзовая ручка, с которой Савн не знал, как управляться. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, открыл их и постучал.
Ничего не произошло.
Он подождал – несколько часов, так ему показалось, хотя в действительности прошло не больше минуты. Еще немного, и мужество окончательно его покинет. Он нетерпеливо топнул ногой, но тут же заставил себя успокоиться – вдруг кто-нибудь увидит.
Почему никто не подошел к двери?
Потому что его не слышали – дверь слишком толстая.
Но как привлечь внимание слуг его светлости?
Савн огляделся по сторонам и заметил длинную веревку, свисающую перед дверью. Не давая себе времени на размышления, он сильно за нее потянул и чуть не закричал от ужаса, когда внутри дома раздался громкий треск, словно кто-то колотил палками.
Ему показалось, что сердце, которое и раньше билось довольно часто, вот-вот выскочит у него из груди. Савн уже собрался обратиться в постыдное бегство, когда дверь распахнулась, и он увидел человека с резкими чертами лица, одетого в ливрею барона Смолклифа. Савн узнал Тури, одного из слуг его светлости, который часто приходил в город за покупками. Если подумать, что Тури это делал с тех самых пор, как Рейнс перестал…
Савн заставил себя сосредоточиться и сообразил, что до неприличия долго молчит. Ему пришлось откашляться.
– Ну? – сурово нахмурившись, спросил слуга.
– Прошу прощения, сэр, – сумел наконец пропищать Савн.
– Ну?
Савн сделал глубокий вдох.
– Могу ли я просить его светлость об аудиенции? Меня зовут Савн, я сын Квели и Олани и…
– Зачем ты хочешь встретиться с его светлостью, мальчик? – перебил его Тури, лицо которого сохраняло непроницаемое и невозмутимое выражение.
– Я хотел поговорить о человеке с Востока.
Тури склонил голову и одновременно приподнял брови:
– В самом деле?
– Да, сэр.
– У тебя есть для его светлости информация?
– Я… дело в том…
– Ну, заходи, я посмотрю, свободен ли его светлость. Ты сказал, тебя зовут Савн?
– Да, сэр.
– Ты крестьянин?
– Я ученик, – возразил Савн.
– Чей?
– Мастера Вага, лекаря.
Глаза Тури широко раскрылись, казалось, он лишился дара речи.
– Ну, не стой на пороге, заходи, – наконец проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Савн рассмеялся, и Влад открыл глаза.
– Чего ты веселишься? – спросила Поли.
– Меня только что посетило откровение, – заявил Савн. – Правда таится в глазах джарега.
Влад заморгал и потряс головой.
– Воды, – хриплым голосом попросил он. Савн принес ему напиться и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, – ответил Влад.
Он попил воды и посмотрел на Савна.
– Влад, а как ты отличаешь правду ото лжи?
Человек с Востока не стал над ним смеяться. Он немного подумал и попросил:
– Помоги мне сесть.
Савн приподнял Влада за плечи, и человек с Востока устроился у стены. Ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, однако Савну показалось, что его пациенту стало лучше.
– Очень часто, – наконец заговорил Влад, – узнаю на опыте. Пробую что-нибудь сделать, а когда не получается, правда становится очевидной.
– Ага, – кивнул Савн, – я слышал о таком подходе. Мастер Ваг говорит, что нужно учиться на своих ошибках.
– Да. Однако я не советую тебе так поступать.
– Не советуешь?
– Гораздо лучше не совершать ошибок, особенно когда на кону стоит жизнь.
– Ну да.
Влад пожевал нижнюю губу.
– Я не раз думал на эти темы, – признался Влад. – Так бывает, когда начинаешь общаться с философами. Беда состоит в том, что ты получаешь разные ответы в зависимости от того, действительно ли тебя интересует правда или тебе просто захотелось о ней поспорить.
– Я не хочу спорить, – заявил Савн.
– Так я и подозревал. В таком случае найти ответы сложнее.
– Савн, что ты делаешь? – вмешалась Поли.
Однако ей ответил Влад:
– Он пытается принять трудное решение.
Поли фыркнула:
– Савн, ты намерен спросить у Влада, стоит ли тебе его предавать? Разумно, не так ли?
– Да, именно, – ответил Савн. – Так что ты сказал?
Влад нахмурился, он смотрел в пол и не поднимал взгляда.
– Я ничего не сказал. Я думаю.
– Ну?
Влад наконец поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Савна.
– Давай начнем так: предположим, все, кого ты знаешь, утверждают, что здесь нет пещер. Это правда?
– Нет.
– Хорошо. Далеко не все с тобой согласились бы, но я спорить не стану.
– Я не понимаю.
– Не важно. – Влад еще немного подумал, потом покачал головой. – Простого ответа на твой вопрос нет. Ты постепенно что-то узнаешь, проверяешь истинность новых знаний на собственном опыте, но иногда сталкиваешься с очень серьезной проблемой, и тогда вынужден снова все проверять. Все знают, что барона нельзя убить, более того, он отличный парень, но тут появляюсь я и рассказываю о нем разные страсти. Ты не знаешь, кому верить. Я понимаю твои сомнения. Извини, но я не могу тебе ничем помочь.
– Впрочем, – неожиданно снова заговорил Влад, словно ему в голову пришла новая мысль, – пожалуй, стоит обратить твое внимание на кое-какие моменты. Прежде всего единственная причина, по который ты считаешь его таким замечательным, состоит в том, что ты знаком с людьми из Бигклифа – а это едва ли не худшие из тсерлордов. По сравнению с ними барон кажется прекрасным человеком. Насколько я помню, ты не слишком удивился, когда узнал, что я способен с тобой проделать, – и был прав. Сказать про кого-то, что он может быть гораздо хуже другого, – не слишком хорошая рекомендация.
Савн покачал головой:
– Но он не сделал нам ничего плохого.
Брови Влада дрогнули.
– А разве он не приходит и не забирает себе лучшую часть урожая?
– Ну конечно, но…
– Не будем спорить, – сказал Влад. – Нет смысла обсуждать то, что ты считаешь естественным порядком вещей, а я нет. Частично это и есть ответ на твой вопрос. Он состоит в том, чтобы задавать вопросы всем и самому себе. Постарайся сделать выводы и проверь, насколько они убедительны. Ты говорил, что мастер Ваг поднял тебя на смех, когда ты заговорил о колдовстве, верно?
– Да.
– А зачем тогда ты бормотал заклинания, чтобы излечить меня от лихорадки? Ведь его заклинания очень похожи на колдовство.
– Возможно, ты прав, – сказал Савн. – Но я знаю, что заклинания действуют, в таком случае, почему я не должен их произносить?
– Конечно, – кивнул Влад. – А как это объясняет мастер Ваг?
– Ну… Демоны Лихорадки…
– А откуда ты знаешь, что Демоны Лихорадки существуют на самом деле?
– Потому что заклинания помогают.
– Хороший ответ. Но зачем тогда ты использовал лекарственные травы и приложил столько сил, чтобы охладить мое тело?
– Так было нужно.
– А ты уверен? Может быть, хватило бы одних трав. Или заклинаний. А если я нуждался лишь в том, чтобы ты постоянно охлаждал мой лоб? Откуда ты знаешь?
– Ну, я пришел к такому выводу потому, что так всегда поступают лекари, уже много лет…
– Нельзя слепо доверять тому, что тебе говорят, отыщи ответ сам.
– Ты хочешь сказать, что я не могу ничего знать до тех пор, пока не докажу себе, что это действительно так?
– Хм-м… Ну, не совсем. Если кто-то познал истину и передал свое знание другим, тебе нет необходимости заново проходить его путь.
– Но тогда…
– Но и на веру ты ничего не должен принимать.
– Как же тогда следует поступать?
– Прежде всего нужно убедиться в том, что ты понимаешь суть проблемы. Затем все проверить. Когда ты разобрался в интересующем тебя вопросе и убедился в том, что сделал правильные выводы, можешь сказать, что знаешь ответ. А до тех пор…
– Но можешь ли ты по-настоящему что-нибудь понять?
– Да, я так считаю.
Савн замолчал. Влад откашлялся и сказал:
– Боюсь, что я не слишком тебе помог.
Савн взглянул в его необычное лицо с густыми волосами возле ушей и над тонкой верхней губой, на более темные длинные спутанные волосы, волнами спадающие на плечи, морщины на лбу, которых, учитывая его возраст, не должно было быть. Скольких людей он убил, как сильно разбогател и почему решил оставить свое ремесло?
– Нет, – возразил Савн. – Ты мне очень помог.
Влад коротко кивнул.
– А ты не хочешь рассказать мне о своих планах? – поинтересовался Савн.
– Прежде чем узнаю, станешь ли ты мне помогать или предашь?
– А разве ты не просил меня верить тебе, несмотря на то что ты мне про себя рассказал?
– Пожалуй, просил, – не стал спорить Влад.
– Ну, тогда почему я не должен просить тебя верить мне – по тем же самым причинам?
Влад довольно долго молча смотрел на него. Никогда прежде Савну так не хотелось узнать, что думает другой человек. Он не забывал о джарегах, терпеливо сидевших рядом с Владом, – их ядовитые клыки слегка торчали из змеиных челюстей. Затем Влад рассмеялся.
– Неплохо сказано. У меня нет ни одного довода, поэтому я вынужден уступить. Ну а что скажешь ты? – спросил он Поли.
Поли не отвела взгляда, только повернулась к Савну и заявила:
– Я поступлю так, как решишь ты.
– Ты уверена? – спросил Савн.
– Да.
Савн обратился к Владу:
– Ну?
Человек с Востока кивнул:
– Если идти по течению речушки, упрешься в стену. На самом деле там есть узкий проход, а речка разделяется на несколько ручейков – в каждом совсем мало воды. Все они заканчиваются перед одинаковыми стенами, которые выглядят вполне естественно. Однако часть маленьких ручейков – четыре, так мне кажется – ведет в подвал особняка. Скорее всего они контролируются при помощи волшебства.
– Ты можешь пройти мимо них?
– Да, если у меня будет достаточно времени.
– Как?
– По большей части при помощи старания, терпения и еще мне понадобится долото.
– А ты не можешь нейтрализовать его при помощи волшебства?
– Он сразу же об этом узнает; Лораан – очень сильный волшебник.
– Тогда почему он не может тебя найти?
– У меня сильная защита.
– Так что же ты собираешься сделать? Пробиться сквозь стену и… убить его?
– У меня нет никаких шансов. Он наверняка полагает, что я постараюсь проникнуть в его крепость отсюда, а может быть, нет – в любом случае Лораан поставил здесь охрану. Однако я могу его убедить, что именно так и собираюсь поступить. Это самый очевидный путь.
– Так что же ты будешь делать?
– Еще не решил. Я кое-что придумал, но не знаю, сработает ли мой план.
– И что ты придумал?
– Убийца. Он не ладит с Лорааном.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что он пробыл здесь уже больше недели, а Лораан на меня напал.
– Я не понимаю.
– Джареги, – продолжал Влад, глядя прямо в глаза Савна, – хотят воспользоваться оружием Морганти. Лораан вовсе не блефовал – он не раз пытался меня убить и едва не добился успеха. Он…
– Подожди минутку. Ты сказал “не раз”?
– Да. Он совершил две попытки.
– Мне известно только о нападении в таверне Тэма.
– Другая произошла за день до этого. Я потерял осторожность, меня заметили рядом с особняком, и Лораан атаковал меня при помощи заклинаний.
– И потерпел неудачу?
– У меня есть в запасе парочка хитрых фокусов, – ответил Влад. – Однако я допустил небрежность, задержавшись в таверне Тэма. Единственным оправданием может послужить лишь то, что я успел отвыкнуть от подобной жизни. В любом случае ни в одном из покушений не использовалось оружие Морганти, а ничто другое не удовлетворит Дом Джарега. Я пришел к выводу, что Лораан не слишком хочет с ними сотрудничать, а они с ним. Однако им придется как-то договориться, поскольку здесь территория Лораана, а у джарегов хорошие наемные убийцы. Но им это не нравится. Я рассчитываю воспользоваться их неприязнью. Но пока еще не знаю, как именно.
– Понимаю, – кивнул Савн.
– Я ответил на твои вопросы?
– Да.
– Тогда, может быть, расскажешь мне о своих намерениях?
– Я не буду тебя предавать, – пообещал Савн.
Похоже, его слова удовлетворили Влада, который закрыл глаза и, опираясь на стену, сделал несколько глубоких вдохов.
– Ты быстро устаешь, не так ли?
– Надеюсь, что через день или два я смогу начать исцелять себя. После этого я быстро поправлюсь.
– Значит, главное – продержаться еще два дня?
– Около того. Может быть, даже меньше.
– Ты думаешь, здесь безопасно?
Влад нахмурился, а потом посмотрел на джарегов – тс мгновенно поднялись в воздух и вылетели из пещеры.
– Весьма возможно, – заметил Влад, – но теперь мы будем предупреждены об опасности, и если они не поставят вокруг всех пещер блок против телепортации, у меня будет шанс отсюда выбраться.
– Что поставят?
– Не имеет значения. Лораан не знает, где именно я нахожусь, да и не станет тратить столько энергии, чтобы перекрыть такие большие области.
– Я не понимаю.
– Забудь. Я лишь хочу сказать, что в любом случае меня предупредят об опасности.
Савн посмотрел в узкий коридор, в котором скрылись джареги.
– Да, – сказал он. – Тебя предупредят.
Савн и Поли вычистили котелок, и Савн положил его в мешок. Потом убрал хороший кухонный нож. Они помогли Владу поудобнее улечься; теперь он двигался увереннее.
Казалось, для них не имело значения, что вне пещеры – для них в другом мире – приближался полдень. Поли пожаловалась на усталость, улеглась на свои меха и вскоре крепко уснула. Савн зажег новые факелы и навел в пещере порядок. Может быть, уже наступил конец недели? Окажись он сейчас дома, что бы он делал? Наверное, занимался бы уборкой? Что скажут Ма и Па, когда снова его увидят? Беспокоятся ли о них?
Можно ли верить Владу?
Пока Влад и Поли спали, Савн обдумывал слова Влада. Что, если и в самом деле травы не нужны для борьбы с лихорадкой и используются только из-за древнего обычая? Что, если любой обычай может оказаться неправильным? Что, если его светлость действительно воскрес из мертвых?
Он размышлял о правде, знаниях, доверии и ответственности, мысли пугались у него в голове, лишь изредка проливая свет на примеры настоящего обмана, невежества или равнодушия, которые давали ему некий намек на понимание, который тут же исчезал в водовороте банальностей и сомнительной мудрости.
Он постоянно возвращался к одной фразе человека с Востока: “Не предполагай, а находи”.
Он долго осмысливал эти слова, чувствуя их истинность и спрашивая себя: кому он верит – человеку с Востока или логике?
И даже приняв решение, Савн довольно долго колебался, прежде чем сделать очевидный следующий шаг.
Савн довольно долго стоял у Кривого камня, глядя вниз на дорогу, ведущую к дверям особняка его светлости, который скрывался за поворотом. Два десятка лет назад он с друзьями играл неподалеку, на территории, скрытой от всех стеклянных окон, за исключением высокого слухового окна, наслаждаясь чувством опасности, хотя в особняке никого не было.
Теперь, когда его светлость сюда вернулся, у Савна и в мыслях не было тут поиграть – хотя он и не сумел бы сказать, что именно здесь делает. Он шагал по дороге так, словно был благородным лордом и направлялся в гости к его светлости. Впрочем, он слышал, что аристократы предпочитают телепортироваться, даже если им нужно пройти всего пару десятков миль.
Вскоре появился особняк – высокое здание с множеством острых выступающих граней. За прошедшие годы Савн успел забыть, как огромен особняк, а может быть, считал, что детская память преувеличила его размеры. Величественное строение наводило на мысль о могуществе его владельца.
Крыша напоминала острие косы, с двух сторон, словно соломинки, торчали башенки со слуховыми оконцами. Дом был выстроен из светло-зеленого кирпича, а высоко на фасаде красовались большие стеклянные окна – Савн даже видел свет сквозь шторы. Он попытался разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри. Осмотревшись по сторонам, Савн нашел овраг, в котором играл много лет назад. Он и в самом деле находился совсем близко к особняку. В доме повсюду были окна, но Савн отчетливо помнил, что, если не поднимать головы, того, кто прячется в овраге, можно заметить только из единственного слухового окошка на самом верху.
Как ни странно, он только теперь обратил внимание на то, что начало темнеть, и еще раз подивился, как быстро прошло время в пещере. И тут в дальней части дома зажглись новые огни, а несколько мгновений спустя из особняка вышел слуга. Слуга обошел дом, зажигая фонари при помощи длинной лучины. Когда он закончил свою работу, особняк был освещен со всех сторон так, что создавалось впечатление, будто он охвачен пламенем.
После ухода слуги Савн еще некоторое время наблюдал за домом, а потом зашагал по дороге прямо к большой передней двери. Савну казалось, что он чувствует себя как солдат, марширующий перед сражением, но на этой мысли ему совсем не хотелось задерживаться.
Он остановился и посмотрел на дверь. Она показалась Савну слишком простой для особняка его светлости – обычное дерево, да и открывается, как любая другая дверь. Впрочем, здесь имелась бронзовая ручка, с которой Савн не знал, как управляться. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, открыл их и постучал.
Ничего не произошло.
Он подождал – несколько часов, так ему показалось, хотя в действительности прошло не больше минуты. Еще немного, и мужество окончательно его покинет. Он нетерпеливо топнул ногой, но тут же заставил себя успокоиться – вдруг кто-нибудь увидит.
Почему никто не подошел к двери?
Потому что его не слышали – дверь слишком толстая.
Но как привлечь внимание слуг его светлости?
Савн огляделся по сторонам и заметил длинную веревку, свисающую перед дверью. Не давая себе времени на размышления, он сильно за нее потянул и чуть не закричал от ужаса, когда внутри дома раздался громкий треск, словно кто-то колотил палками.
Ему показалось, что сердце, которое и раньше билось довольно часто, вот-вот выскочит у него из груди. Савн уже собрался обратиться в постыдное бегство, когда дверь распахнулась, и он увидел человека с резкими чертами лица, одетого в ливрею барона Смолклифа. Савн узнал Тури, одного из слуг его светлости, который часто приходил в город за покупками. Если подумать, что Тури это делал с тех самых пор, как Рейнс перестал…
Савн заставил себя сосредоточиться и сообразил, что до неприличия долго молчит. Ему пришлось откашляться.
– Ну? – сурово нахмурившись, спросил слуга.
– Прошу прощения, сэр, – сумел наконец пропищать Савн.
– Ну?
Савн сделал глубокий вдох.
– Могу ли я просить его светлость об аудиенции? Меня зовут Савн, я сын Квели и Олани и…
– Зачем ты хочешь встретиться с его светлостью, мальчик? – перебил его Тури, лицо которого сохраняло непроницаемое и невозмутимое выражение.
– Я хотел поговорить о человеке с Востока.
Тури склонил голову и одновременно приподнял брови:
– В самом деле?
– Да, сэр.
– У тебя есть для его светлости информация?
– Я… дело в том…
– Ну, заходи, я посмотрю, свободен ли его светлость. Ты сказал, тебя зовут Савн?
– Да, сэр.
– Ты крестьянин?
– Я ученик, – возразил Савн.
– Чей?
– Мастера Вага, лекаря.
Глаза Тури широко раскрылись, казалось, он лишился дара речи.
– Ну, не стой на пороге, заходи, – наконец проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24