— Но это взаимовыгодный контракт… есть!!!— В первую очередь это нарушение закона… есть. Руки вперед!!! — сурово закончил Тарик, сразу же превратившись в Таргитая.— Вы очень будет сожалеть и каяться! — буркнул мистер Крагг покорно протягивая вперед все свои руки.«Девять!» — восхищенно подумал Одиссей и тут же решил, что он рано радуется. Ведь он сам оказался причастным к этому Межвселенскому безобразию.Пока Таргитай задумчиво переводил взгляд с непарного числа «рук» мистера Крагга, на не рассчитанные для такого подвида разумных существ наручники, в комнату, прыгая на скованных ногах, ввалился Аполлон — Воблын Глаз.— Вот они!!! — в вожделении возопил «античный красавец», и из-за его спины на передний план выдвинулся жук-Голиаф.— А!!! — взревел Голиаф, глядя на побледневшего Тарика наливающимися кровью глазами, — ты опять здесь?! Сейчас мы тебе… в двух словах!Одиссей в этот момент краем глаза успел заметить, как мистер Крагг шмыгнул вслед за мистером Дрыггом.«Но как же друг-Тарик???» — пронеслось в голове растерявшегося Одиссея…— Всем стоять на своих местах! Трансгалактическая полиция!!! — это, как и положено, в самый ответственный момент, прибыл доблестный комиссар Фройд.«Теперь здесь и без меня разберутся», — решил Одиссей и скользнул вслед за беглыми мистерами.Потайная дверь вела к потайной же, но одновременно винтовой, лестнице, которая, в свою очередь, вела бог знает куда, но неукротимо вверх!«Такое впечатление, что эта лестница прямо в их Дружественную Вселенную…» — задыхаясь подумал Одиссей «накручивая» сто семьдесят восьмой виток, но на двести пятидесятом Быстроногий наконец вполз на крохотную, метра три в диаметре, площадку и немного передохнул не вставая. Прямо у люка, через который проник обессилевший Одиссей, словно два спущенных воздушных шара, бесформенной кучей тряпья валялись два балахона.— А где же содержимое? — сам себя спросил обескураженный Одиссей, — не голыми же они отсюда ушли, в самом деле… да и куда тут уйдешь?Одиссей выглянул в крохотное окошко и понял, что находиться в башне с рекламой «очень нужной штучки», то есть в самом центре империи «Товаров и профилей». А в самом темном углу, этого самого центра, лежало два предмета, очень напоминающие две мумии, средней сохранности.Одиссей подошел поближе и по очереди внимательно исследовал два подозрительных свертка. Темно-коричневые блестящие поверхности свертков, словно сделанные из мастерски обработанного дерева ценных пород, матово поблескивали в полумраке. В каждом из свертков могло легко разместиться по Одиссею.«Странно!» — подумал Одиссей, присев на корточки подле «мумий», — «неужели это часть аппаратуры, в их, так сказать, иновселенской оригинальной упаковке?»На поверхности свертков Одиссей с трудом различил как бы выпуклый оттиск личности то ли мистера Крагга, то ли Дрыгга.«Уж больно это смахивает на саркофаг. Только, вряд ли мистер Крагг так скоропостижно сыграл в ящик!» — пришел к резонному выводу Одиссей — хитроумный и решительно постучал костяшками согнутых пальцев по тем местам свертков где угадывалась наличие головы.— Не кантовать! Есть!!! — раздалось из одного «свертка».— Занято есть!!! — донеслось из второго.«Ага, голубчики! Оба здесь… есть!» — обрадовался Одиссей и поспешил вниз: туда, где он на время оставил друга Тарика и комиссара Фройда наедине со звероподобным Аполлоном и не менее подобным жуком — Голиафом…В зале, где стоял Межвселенский транстелепорт, сразу возникало ощущение будто здесь только что окончилось ковровое бомбометание или полным ходом идет капитальный ремонт, силами местной интеллигенции в порядке шефской помощи. (Какие там силы! Сила есть — ума не надо, а ум есть — то должна же природа это хоть чем нибудь компенсировать?)Сам телепорт являл собой единственный неповрежденный оазис. Среди этого полного разора хорошо различались четыре фигуры, застывшие в очень различных позах.Чуть отстраненно от всех находился друг Тарик. С видом исполненного долга он сидел привалившись спиной к телепорту и задумчиво глядел в даль. Перед ним лежал жук Голиаф, упакованный не хуже «мумии мистера Крагга» (или Дрыгга). Рядом с Голиафом в замысловатой позе ерзал Аполлон. Теперь у него были скованы не только ноги, но и руки, а третья пара наручников замыкала между собой первые две. А над всем этим благолепием возвышалась торжествующим монументом воздвигнутым то ли в честь удачно проведенной Трансгалактической компании, то ли в честь победы в Трансгалактическом соревновании, фигура доблестного комиссара Фройда.— Крагг и Дрыгг в башне, но почему-то скоропостижно мумифицировались! — радостно объявил Одиссей.— Ничего, это им не поможет! — сурово буркнул грубоватый Фройд и благосклонно кивнул Одиссею, а переведя взгляд на запакованного Голиафа, еще более сурово закончил, — как и вам… Кстати, как вас прикажете величать?Голиаф мрачно ухмыльнулся и процедил:— Мистер Прыгг я есть.— Только вот куда прыг? Впрочем, кажется вы свое уже отпрыгали. Ну?— У вас комиссар — гипертрофирована подозрительность. Я есть Прыгг, — пробурчал новоявленный мистер Прыгг.— А мы сейчас поглядим: у кого что гипертрофировано, а что атрофировано… — зловеще прорычал оскорбленный комиссар Фройд и выхватил из складок своего балахона лазерный скальпель.«Что он собирается предпринять?!» — с ужасом подумал Одиссей и, с криком «Не убий!!!», бросился к комиссару и повис на его занесенной для скорой и может быть даже справедливой, но все равно неприемлемой для истинного гуманоида расправы, руке со зловеще сверкающим жалом лазерного скальпеля. Фройд словно надоедливую муху мимоходом стряхнул с себя сентиментального Одиссея и, широко размахнувшись, полоснул тонким лазерным лучом по «лицу» жука «якобы Прыгга». Коричневое хитиновое покрытие «лица» лопнуло… и оказалось маской!— Зевс?!! — удивленно выдохнул совершенно потерявший ориентацию Одиссей, дивясь на такую знакомую лысину.— А ты что, надеялся что он — Афродита? — грубо огрызнулся за Зевса стреноженный Аполлон.— Комиссар, дайте мне скальпель! Я сам посмотрю: кто внутри этого… Аполлона! — решительно сказал Одиссей, желая хоть как нибудь загладить очередную свою оплошность.— Э-э-э! Комиссар, ничего ему не давайте! Вы же меня знаете: я — это я! И снаружи и, так сказать, изнутри.— Моя бы воля, я и сам с удовольствием посмотрел, что у вас внутри… Аполлон, — покачал головой комиссар Фройд, а затем выудил из складок балахона портативную рацию и сухо объявил, — операция «Троянский Конь» завершена.Рация что-то пискнула, и Фройд кинув пронзительный взгляд на Одиссея сердито добавил:— Да-да, не беспокойтесь. «Конь» не пострадал.«Какой еще конь?» — подумал Одиссей, но в этот момент одна из стен стала прозрачной и в зал ввалилась целая толпа, очевидно, агентов трансгалактической полиции. А впереди всех шел… Сын!— Комиссар! — радостно вскричал Одиссей, — это же Сын — одна из глав фирмы «Товары, рога и копыта»! Арестуйте его!!!— Сын, Сын! — благосклонно покивала головой «одна из глав», отечески взирая на онемевшего Одиссея. — А по совместительству, агент службы Трансгалактической безопасности. А ведь моя идея прекрасно себя оправдала, комиссар! — повернулся Сын сияющим ликом к комиссару Фройду, — я же говорил, что если мы его внедрим в фирму Зевса, то это будет нашим «Троянским конем», который Зевса и погубит! И наш Одиссей со своей «лошадиной» ролью, по-моему, справился прекрасно?!— Но каких это стоило нервов и мне и Гераклу! — мрачно откликнулся комиссар Фройд.«Какому Гераклу?!» — Одиссей кинулся к лучезарному Сыну, сиявшему, как хорошо надраенный медный котелок. — Но ты же — «Зевс и Сын»?— Я — «Сын против Зевса»! — гордо ответил счастливо-блистающий Сын.— А-а-а! Утекатель, — понимающе протянул Одиссей.— Какой утекатель? — впервые заволновался агент трансгалактической безопасности.— Это я так… Юмор гуманоидов. Все вы тут… агенты.— И ты тоже — агент! — успокаивающе сказал Сын.— Какой я агент? Я — конь! Коробейник… кооператор… интеллектуально ограниченный.— Ты недооцениваешь себя Одиссей. В твоем возрасте необходимо уже избавляться от комплексов. Да, мы использовали тебя, как у нас говорят, для игры «в слепую». К сожалению Зевс мне не доверял…— Я так и знал, что ты шпик! — рыкнул спеленутый Зевс.— … а тебе, Одиссей, он доверял! Потому, что…— Считал меня недоумком!— Ну, не так резко, — смутился Сын, — но ты же видишь, как он жестоко просчитался!— Да, я никак не думал, что два малохольных: этот, с позволения сказать, гуманоид, — связанный Зевс кивнул в сторону Одиссея, — и то заморенное пресмыкающееся…— Я — Земноводное! — впервые подал голос друг Тарик, все так же отрешенно подпирающий спиной Межвселенский транстелепорт, — и вообще, я, между прочим, Геракл — спецагент Трансгалактической полиции…— … и это сушеное земноводное, загубят такое Дело!— Вас погубила самоуверенность, Зевс! — радостно сообщил Сын. — Самоуверенность, которая лежала даже в основе вашего преступления. Это же надо додуматься — МОНОПОЛЬНО установить торговые отношения с Иной Вселенной!!!— А вы конечно хотели бы, чтобы я с вами поделился?! Ха!!!— Вы даже проиграв, не поумнели, Зевс.— Сам дурак!Одиссей потихоньку отошел от спорящих и подсел к другу… э-э-э… Гераклу.— Спасибо тебе, Геракл! Если бы не ты, еще не известно, чем бы это все для меня кончилось. Может я уже был в иной вселенной. Крагг телепортировал бы меня туда в качестве экспортируемой материи… Но не в смысле ткани, а в смысле той «которая первична».— Он наверняка так и собирался поступить, после того как ты окончишь собирать телепорт: чтобы избавиться от нежелательного свидетеля… Кстати, можешь называть меня Тариком, — печально сказал друг Тарик.— А как же Геракл?— А это одно и тоже… функционально есть.— Тарик, так Тарик, — тоже печально согласился Одиссей.— Комиссар! Крагг и Дрыгг бежали!!! — внезапно сообщили два, вернувшихся из башни, полицейских, с растерянным видом сжимавшие каждый в одной руке по балахону, а в другой странные кожистые футляры, в которых Одиссей без труда опознал «оригинальную упаковку» мумий.— Как бежали?!! — тупо переспросил комиссар Фройд глядя на Сына.— А кто их знает! — радостно сообщили полицейские.— Что-о-о!!! Я! Вас!!! Вам… в двух словах!Тарик печально посмотрел на Одиссея и тихо спросил, кивнув на телепорт:— Ты с этой штукой обращаться умеешь?— Иначе я бы не влип в эту историю.— Тогда сообрази мне бутылочку пива, пожалуйста.— Сейчас поглядим. — Одиссей нырнул внутрь замысловатой конструкции телепорта, нашел блок компьютерной подстройки и стал пытаться подключиться к складу базы «Товаров широкого профиля». Наконец телепорт натужно загудел и нехотя «сплюнул» бутылку пива. Но друг Тарик попользовать ее не успел…Высокое сухопарое существо, завернутое в роскошную разноцветную с перламутровым оттенком мантию, подхватило бутылку и с восторженным возгласом:— О! Стервиз!!! — опорожнило ее, даже не открывая пробки.— Это Крагг!!! Держите его! — крикнул Одиссей и сам же попытался выполнить свой призыв.Однако, существо распахнуло мантию, которая оказалась крыльями и легко перепорхнуло далеко в сторону.— Я есть — Афродит! Большой Филантроп и большой Посланец Дружественный Вселенный… есть! Я буду устанавливать Взаимовыгодный контракт, официально-коммерческий… есть. Кто тут есть Официальный Физиономий?— Насчет физиономий, это мы в момент! — оживился доблестный комиссар Фройд."Так вот в чем дело! — наконец сообразил Одиссей, — «Крагг был гусеницей, а там в башне — куколкой! Все правильно. Теперь он естественно — бабочка. А улизнуть из башни для бабочки, даже таких размеров, не составляла никакого труда.»— Всем стоять на своих местах!!! — рявкнул Сын. — Вас это тоже касается, Фройд. Кроме того, что я агент службы ТГБ, я — агент службы экономического контроля!— Я так и знал! — злобно буркнул Фройд.— Мистер Афродита! — не обращая внимания на рассерженного комиссара, объявил многоликий Сын, — служба экономического контроля, которая является контролирующим органом при совете Коммерческих Директоров Трансгалактического Союза, берет вас под опеку, поскольку очень заинтересована в налаживании Трансвселенских связей… есть!— O'key! Только я не мистер, а мисс, — скромно потупив глазки сообщил бывший мистер Крагг.— Нам это амбивалентно, мисс! — браво щелкнув пятками и придерживая под локоток уважаемую мисс, согласился агент службы экономического контроля.Тарик подергал Одиссея за рукав и печально спросил:— Слушай, Уллик, тебе компаньон не нужен?— Нужен, Тарик, только я не знаю, в чем?— Эх, были бы настоящие компаньоны, а стоящее дело для них всегда найдется. Где нибудь подальше…И Одиссей конечно согласился с другом Тариком. Но только обязательно, чтобы где-нибудь подальше! От агентов, утекателей, от проблем экономического характера, от Зевсов со всеми его сыновьями, от Краггов и Дрыггов и конечно от Аполлонов. Туда, где каждый имеет только одно лицо, и это лицо его собственное. Где конь это конь, а не агент ТГБ. Где, пусть не так уж много благ, но за них не надо отдавать материю собственной Вселенной, как в смысле ткани, так и в смысле той, которая первична… ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СТОЮ БОСОЙ НА ПЕРЕПУТЬЕ…(триллер с философским акцентом) ПРОЛОГ Яркую точку космического корабля межзвездного класса на опаловом предзакатном небосклоне Одиссей заприметил сразу. Делая вид, что его это совершенно не касается, Одиссей спокойно и методично продолжал полоть грядку с марсианскими волосатыми огурцами. Огурцовая шерсть в этом году уродилась отменная — ярко-рыжая и шелковистая. Ветер, барахтаясь в дремучем огурцовом волосе, завывал сегодня как-то особенно печально, придавая пейзажу восточный колорит. И если бы на горизонте возник унылый дромадер, отрешенно жующий драгоценные огурцы, Одиссей ни капли бы не удивился и не расстроился. Но на горизонте появился десантный бот службы Трансгалактической безопасности (ТГБ). Пропахав солидную борозду, бот застыл точно в центре огорода. Безжалостно давя уцелевшие огурцы, на землю спрыгнул увесистый гуманоид в пятнистом комбинезоне службы ТГБ.— Вы — Одиссей! — откровенно радуясь этому открытию объявил вновь прибывший.— Это еще не повод, чтобы давить мои огурцы, — мрачно возразил Одиссей, не имеющий возможности противопоставить что-либо более весомое неоспоримому факту.— При чем здесь огурцы?! — не теряя присутствия духа, в том же экзальтированном ключе радостно удивился пятнистый, — когда разговор идет о монолитности всего Трансгалактического союза!— С каких это пор, служба Трансгалактической безопасности стала пользоваться услугами неграмотных гуманоидов?— Вы имеете в виду свой непрофессионализм?! — обрадовался в очередной раз пятнистый.— Нет, — отрешенно оценивая урон, нанесенный лелеемым огурцам, буркнул раздосадованный Одиссей. — Я имею в виду ординарную неграмотность.— Вы не умеете писать? — в первый раз удивился пятнистый.— Это вы, по-видимому, не умеете читать! В любом справочнике написано, что эта планета — частные владения.— О-о-о!!! Мне Сын говорил, что вы весьма своеобразный экземпляр…«А вот за экземпляр, ты у меня попляшешь!» — Одиссей окинул неприязненным взором пятнистую фигуру и вдруг пронзительно свистнул, а сам поспешно зажал нос…То ли у них там в службе безопасности все такие самоуверенные, то ли пятнистый посланец и правда был слабо начитан, но он точно был не в курсе, почему Одиссей так легко смог приобрести эту планетку в частное владение. Так или иначе, но служба безопасности оказалась не готова к встрече с летающим скунсом. Скунс был совершенно ручной и так умильно и радостно махал в воздухе своим облезлым хвостом, что смотреть на него было одно заглядение, но обонять то, чем он благоухал…Впрочем, служба ТГБ не даром гордилась своими парнями — пятнистый лишь слегка покачнулся, но устоял, а вот затем, — показал все, на что был способен в такой, казалось безвыходной, ситуации.Одиссей мог поклясться, что пятнистый, прямо с места, спиной вперед «сиганул» в распахнутый люк космобота, а захлопнуть его умудрился, чуть ли не раньше, чем оказался по ту его сторону.Одиссей все так же плотно зажимая нос, потрепал скунса за толстый загривок и мягко но настойчиво подтолкнул его прочь. И лишь когда порыв свежего ветра всколыхнул буйно уродившийся волос на уцелевших огурцах, осторожно перевел дух. Запах скунса еще витал, но с такой концентрацией уже можно было сосуществовать, если иметь соответствующий навык, конечно.Люк десантного бота слегка приоткрылся и оттуда высунулся белый флаг на длинном древке, а следом показалась чья-то голова. В первый момент Одиссей ее не признал, но потом понял, что это все тот же пятнистый посланец, но только уже в изолирующем противогазе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9