Рядом с его креслом, как складной метр, согнулся Валуй.– Он украл у меня мою маленькую вещицу, господин комендант, – хныкал Валуй.– Дорогую? – приподнял брови комендант, на секунду прервав своё занятие.– Она мне дорога как память, – быстро ответил Валуй, и брови коменданта опустились.– Ничего я у него не брал. Честное слово! – с негодованием заявил Белояр.Валуй теперь принялся ходить вокруг него.– У меня не брал, а у других, а?– И у других. Да отойди ты от меня, лягушка болотная! Валуй рассвирепел.– Он украл! Это точно. Вы уж не обессудьте, господин самый главный комендант, надо бы поискать вещичку. А я в долгу не останусь.– На чём ты приехал? – спросил комендант, снова причёсывая усы и с ног до головы рассматривая Белояра.– На телеге, на чём еще…Услышав ответ, комендант, оторвавшись от своих усов, вопросительно посмотрел на Валуя. Тот склонился чуть не до земли, бормоча:– Там уже искали, ваша милость. Вещь такая маленькая, что он её с собой носить должен. Как память дорога, поверьте.Комендант взмахнул рукой, разрешая обыск, а сам снова повернулся к зеркалу.У Белояра принялись выворачивать карманы. Одежда затрещала по швам. Шарили даже внутри башмаков.– Нет?.. Есть?.. – подпрыгивал от возбуждения Валуй. Он в нетерпении потирал руки, забегал то слева, то справа, помогая стражникам советами.– Да что вы его слушаете! – не выдержал раздосадованный Белояр. – Он же с пугачами знается.Все на секунду замерли. Стражники выпучили глаза, а комендант застыл, не донеся до усов свой серебряный гребешок. Он переводил взгляд с Белояра на Валуя, молча жуя усы.Белояр понял, что этого ему говорить не следовало. О пугачах боялись вспоминать, и человек, который с ними был знаком, внушал не только отвращение, но и страх. Он мог навести пугачей на любой дом. Мог попросить их накликать смерть или какую-нибудь другую беду. Так что теперь Валуя будут ещё больше бояться.Но Валуй только заулыбался всеми своими гнилыми зубами.– Не то говоришь, земляк! Да разве я… В лохмотьях хожу, в лохмотьях сплю.Комендант не знал, что ему предпринять. Всё это произошло в самый важный момент его расписания дня: он как раз должен был привести в порядок свои усы. А усы для настоящего стражника – всё равно что погоны.Он подумал, подумал и махнул рукой, решив соблюсти закон и порядок: задержать обоих до более полного разбирательства дела. А сейчас он должен заняться собой и своими усами. Комендант покосился на зеркало, считая вопрос решённым.Белояра потащили в камеру, награждая тумаками. Валуя довели вежливо, указывая дорогу и предупреждая о низких потолках. Прикасаться к нему без особой нужды стражники не хотели: вдруг и правда он знается с пугачами!Белояр оказался в грязной камере, а Валую отвели светлую комнату, которую и тюрьмой не назовёшь, пока не заметишь на окнах решётки. Глава пятаяПОБЕГ
Белояр долго ворочался на жёсткой койке, не в состоянии заснуть. Избавившись от шара, он на время обрёл спокойствие. Однако не так часто приходилось ему спать в тюрьме, чтобы он легко мог прийти в себя. Да и с Алактонушкой не попрощался. Что теперь она подумает? Был и пропал. И что скажет будущий тесть?Белояр соскочил на пол и зашагал по камере. Три шага вперёд, три шага назад – не разгуляешься.И вдруг ему почудились в камере непонятные звуки. Они доносились откуда-то снизу. Белояр стал вслушиваться.Через минуту всё стало ясно. Подталкивая кусок каменного пола, снизу кто-то пытался влезть в камеру. Послышалось чиханье. Белояр в страхе забился в угол. Он не знал, что его ожидает.– Эй, – услышал он. – Да не бойся ты. Разве не узнал?– Много вас тут бродит, – проворчал Белояр,– Я же Светозар. Ты ко мне заходил со своим мешком, в мою ювелирную мастерскую.Это был гном-ювелир!– А где шар? Ты принёс его? – обеспокоенно спросил Белояр.– Нет пока шара, потерпи немного, – сказал Светозар, вытряхивая из волос землю. – Сейчас мы должны спешить. Надо поскорее выбраться из тюрьмы. Этого Валуя уже выпустили, и он может напустить на тебя пугачей.По телу Белояра прошла дрожь. Так он и знал. Он чувствовал, что не сам по себе Валуй интересуется этим шаром, его послали пугачи. А с ними лучше не связываться.– Спаси меня, гном! – попросил Белояр.– Сейчас я расширю дыру, и мы скроемся.Гном заработал своими инструментами, поочерёдно доставая их из заплечного мешка. Белояр ему помогал, и они вдвоём стали расширять выход. Ведь в дыру, в которую пройдёт гном, человеку пролезть трудновато. Работать приходилось очень тихо, чтобы не услышали стражники.– Вроде готово, попробуй, – подтолкнул его к проходу гном.Белояр протиснулся с трудом, разорвав рубаху об острые каменные выступы. Всегда такой бережливый, теперь он только рукой махнул.– Надо уходить, – торопил его Светозар. – Нельзя терять ни минуты.Они изо всех сил помогали друг другу, понимая, что мешкать нельзя.Время от времени, переводя дыхание, они прижимались друг к другу, словно два брата.– Нам повезло! – обрадованно сообщил гном. – Здесь внизу проходит наша подземная дорога. Главное – до неё добраться, а там уже легче.Скоро они вышли на широкую каменную тропу, по которой свободно мог идти не только гном, но и человек.Не успели они сделать нескольких шагов, как гном испуганно вскрикнул:– Стой! Надо вернуться!– Что такое? – недоуменно взглянул на него Белояр.– Как я забыл, дурья башка! – стукнул себя по лбу гном. – Надо было заделать дыру в камере, чтобы погоня не настигла нас. А то они сразу пойдут по следу.Гном отправился обратно, охая и вздыхая. И лишь когда он вернулся, можно было опять двигаться в путь.Белояру долго пришлось идти за гномом. То и дело к лицу прилипали гирлянды паутины, холодные капли со сводов падали прямо за шиворот.Наконец Белояр почувствовал дуновение ветерка. Откуда-то проникал свежий воздух. Белояр радостно вздохнул и заспешил за гномом, который ни на секунду не останавливался.Вскоре они вышли на поверхность, с трудом закрыли за собой вход огромным камнем и двинулись дальше, осторожно поглядывая по сторонам.Хорошо, что тюрьма стояла на окраине города и им никто не встретился на пути. Измазанные с ног до головы, они могли напугать любого встречного.– Что-то мы не туда идём, – заметил Белояр.– В моей мастерской был обыск. Всё вверх дном перевернули. Так что нам в мастерскую никак нельзя, – объяснил Светозар, не оборачиваясь.Белояр протяжно вздохнул и вдруг наткнулся на гнома, застывшего в настороженной позе.– Тихо! – предостерегающе поднял руку гном. – Кажется, пугачи!И оба в страхе нырнули в придорожную канаву. Белояр при этом ушиб ногу о какой-то булыжник, но, сжавшись в комок, не издал ни звука.Через несколько минут по дороге прошли трое пугачей с мешками. Они двигались почти так же, как и люди, но почему-то казалось, что руки и ноги они поднимают намного медленнее. Присмотревшись как следует к первому из них, Белояр подумал, что это вовсе не пугач, а человек. И когда он прошёл совсем близко, Белояр готов был поклясться, что увидел Валуя. Пугачи прошли совершенно молча, как тени.Когда они скрылись, Светозар и Белояр, выждав немного, осторожно выбрались на дорогу. У Белояра ужасно болела нога, и его трясло от страха.– Среди них был Валуй! – сказал он Светозару.– Я же тебя предупреждал! – кивнул головой гном.– А что? Выходит, вы, гномы, чуете пугачей за версту? – спросил Белояр.– Да, но и они нас тоже. Только на дороге им мешают другие запахи.Вскоре на горизонте показалась гора. Гном нашёл вход в пещеру, весь заросший кустарником, и, раздвигая кусты, они нырнули в глубь земли. Глава шестаяСОВЕТ
Подземелье оказалось высоким, и Белояр без опаски мог шагать, не пригибая головы. В стороны ответвлялись боковые коридоры. Тут ничего не стоило заблудиться, зато здесь смог бы разместиться целый город.Белояр всё время боялся потерять из виду гнома. Они шли то прямо, то сворачивали в боковые коридоры. Только тот, кто знал подземелье, мог пройти по этим закоулкам.Они шли в темноте, так как гномы хорошо видят и без света, привыкнув долгие годы работать под землёй.В конце концов путники очутились в просторной пещере, где Светозар зажёг свечу, сбросив с подсвечника старый огарок. Белояр осмотрелся.Посреди пещеры стояли дубовый стол и стулья. Для человека они были малы, поэтому Белояр присел на краешек стола. В мерцании свечи он осматривался по сторонам.Кругом нависали каменные уступы, в разные стороны расходилось несколько коридоров. По которому из них они пришли, Белояр не заметил, и теперь ни за что не выбрался бы отсюда. Царила мёртвая тишина. Огонёк свечи едва трепетал: значит, откуда-то в пещеру поступал воздух.– Да, совсем забыл, – спохватился Светозар. – Свеча-то нам совсем не нужна. Белояра охватил страх. Он изо всех сил старался уловить, в какую сторону ушёл гном. Но пещера поглощала звуки, и он ничего не услышал. Неужели гном нарочно заманил его в это подземелье?Внезапно пещера озарилась светом – это вышел из какого-то коридора Светозар, держа в руках золотой шар. Лучи пробивались сквозь его пальцы, освещая каменные стены.– Шар? Тут? – обрадовался Белояр.В пещере стало светло, как днём. Даже на высоких сводах можно было разглядеть длинные каменные сосульки, свисающие вниз. Коридоры не казались теперь страшными черными дырами.Гном торжественно положил шар на стол.Они помолчали. Шар притягивал их взгляды, внутри него бегали яркие огоньки, словно огненные бабочки. Поток света заливал пещеру.Первым нарушил молчание гном.– Понимаешь ли ты, что это за шар? – спросил он, удобно устроившись на стуле.– Откуда мне знать? Я взял его у Крака в уплату за свою работу, – тихо пробормотал Белояр, не отводя взгляда от шара.Гном встал и зашагал по пещере.– Крак прятал его у себя, чтобы ни мы, гномы, ни пугачи не нашли его.– Так это не его шар? – удивился Белояр. Гном поднёс шар к лицу.– Чей же он? – продолжал допытываться Белояр.– Этот шар сотворил самый могущественный волшебник в мире Альризин, – объяснил гном. При этом волшебном имени шар замигал, словно живой. Белояр отшатнулся от него, а гном продолжал рассказывать: – Три таких шара, объединённые вместе, дают неограниченную власть над всем миром. И она была у Альризина. Но он ею не пользовался. И не хотел, чтобы кому-то другому она досталась. Поэтому перед смертью Альризин спрятал свои шары в разных местах. И вот один такой шар нашёлся. Оказалось, что его хранил Крак. Что за чудо иметь такой шар!– Но он не был таким ярким, этот шар. Он совсем не светился, когда я его увидел у Крака, – вдруг вспомнил Белояр.– Так и должно быть. Ведь шар начинает светиться только от звуков человеческого голоса.– Конечно! – воскликнул Белояр. – Теперь я знаю! Крак никому не говорил ни слова. Слуг у него не было, с кем же ему разговаривать? А мне он только записочки писал. Так вот почему он был таким молчальником! А я и не догадывался!– Теперь шар излучает свою энергию и за несколько дней весь перегорит. Опять загорится он лет через сто, когда снова зарядится.– Что же с ним надо делать, говори скорей! – заторопился Белояр.– Шар этот, – гном снова взял его в руки, – поможет победить самого сильного и страшного противника, может принести большое богатство. Это шар желаний! – Гном положил его снова на стол.Белояр обошёл вокруг стола, поглядывая то на шар, то на гнома.– И он мой! Ты согласен, что он мой? – забеспокоился Белояр и придвинулся поближе к шару.Это не очень понравилось гному. Но он подавил свою тревогу и лишь едва-едва усмехнулся кончиками губ.– Не пора ли нам подкрепиться? – перевёл он разговор на другую тему.Светозар достал из-под стола корзинку с едой, покрытую зелёной салфеткой. Гномы вообще любят все зелёное, начиная от изумрудов и кончая салфетками. Может, это у них осталось ещё с тех времен, когда они жили под землёй и настоящий зелёный цвет был для них редкостью. Ведь под землёй не бывает ни зелёной травы, ни зелёных листьев.Белояр отправил в рот пирожок. Только сейчас он понял, как сильно проголодался.«Такие пирожки готовит и моя Алактонушка…» – с нежностью вспомнил он. Глава седьмаяВЕРЮ – НЕ ВЕРЮ
Едва гном повернулся к стене, Белояр невольно протянул руку к шару. От гнома это не укрылось, и он нахмурил брови.– Дослушай хотя бы до конца, – сурово произнёс Светозар.Белояр чуточку испугался: неужели гномы ещё и мысли читают? Вполне может быть, если они в темноте могут видеть.А гном продолжал:– Золотой шар действительно исполняет желания. Ты можешь стать, кем захочешь, получишь в свое удовольствие любые блага…При этих словах на лице у Белояра расплылась довольная улыбка. «Даже королём стать могу», – мелькнуло у него в голове.– Разве тебя не интересует, зачем пугачам так нужен этот шар? – Светозар пристально смотрел на Белояра.– Чему тут удивляться? Им тоже, видать, чего-то хочется… Шар желаний всё-таки… – усмехнулся Белояр.– Нет, ни пугачи, ни гномы этому шару приказать ничего не могут. Он служит только человеку.– Ну вот и хорошо! – обрадовался Белояр. – Значит, тебе шар ни к чему. Я заберу его, ладно?«Шар мой, шар мой», – чуть ли не пританцовывал Белояр. Он был владельцем шара, властелином своих желаний.– Остановись! – воскликнул гном, и Белояр понял, что радоваться рано. Голос у Светозара, когда он сердился, становился громовым и суровым. Белояр стал подозревать, что Светозар не из простых гномов, а привык повелевать, привык, чтобы его слушались.– Ты совсем не любопытен, – с сожалением продолжал Светозар. – Но я понимаю, что это тебя обволакивает шар. Он очень опасен, помни об этом. Он захватывает человека, делает своим рабом. Но всё же пересиль себя и дослушай до конца: ведь ты же человек!Белояр виновато посмотрел на него:– Не обижайся, пожалуйста. На меня всё время что-то находит, как только я вижу шар. Я слушаю, слушаю тебя. Но и ты помни: никто в моей деревне ещё не становился королем, я был бы первым. А моя Алактонушка даже стала бы королевой. Вот только как быть с её отцом: неужели и его придётся делать сановником?.. Извини, я увлёкся. Я слушаю.– Запомни одно. – Светозар провёл рукой, как бы сгоняя с Белояра какие-то чары. – Пугачи хотят во что бы то ни стало отнять этот шар и сделают всё, чтобы своего добиться.– Но зачем, если они не могут им воспользоваться? – удивился Белояр.– Это долгий рассказ, – покачал головой гном. – У нас было дерево-великан. Корни его уходят далеко в землю, а ветви в небо. Все мы, гномы, вышли из этого дерева, словно жёлуди одного дуба. А теперь им завладели пугачи. Они замазали колдовской глиной наше священное дупло, сквозь которое в мир гномов лились радость, веселье и добро. Мы сразу ослабели, лишившись его, и пугачи завладели Страной Гномов – Гномией. Ведь раньше за Страной Людей шла не Страна Пугачей, а Страна Гномов. Пугачи вытеснили ослабевших без дерева гномов и теперь подбираются к Стране Людей. Они считают, что люди годятся им только в рабы. Уже сейчас их шпионы рыщут повсюду, а вы, люди, ничего не замечаете.– Но я тут при чём? Меня это всё пока не касается. У меня есть шар желаний, и я наколдую себе крепкий замок, куда не пробраться пугачам.– Ты можешь наколдовать себе, что хочешь, но ты не можешь запретить действовать другим. Пугачи доберутся и до тебя.– Тогда чего же тебе от меня надо? – стал терять терпение Белояр.– Сейчас к тебе взывают о помощи и Страна Гномов, и Страна Людей. Только ты один, властелин шара, можешь им помочь. Один в целом мире.– Но как? – Белояру понравилось, что Светозар назвал его «властелином шара».– Только шар сможет пробиться в дупло дерева, и гномы будут спасены. Не только гномы, но и вы, люди.– А если я откажусь?– Что ж, и это твоё право. Но вспомни: было ли тебе приятно, когда за тобой рыскали пугачи? А ведь вскоре, когда силы гномов иссякнут окончательно, фаланги пугачей поделят между собой ваши города, а твоих сограждан превратят в рабов. Тогда ты поймёшь свою ошибку, но будет поздно. Ты не скроешься от них даже в самом высоком замке.– Я не верю тебе, – отмахнулся Белояр. – Это всё ты придумал, чтобы отнять у меня шар. А пугачам он совсем не нужен. Я возьму его, чтобы построить себе дворец. Почему я не могу жить во дворце? Почему вы, гномы, хотите мне помешать?Внезапно Светозар вскочил и бросился к одному из коридоров.– Что такое? – встревожился Белояр.– Помолчи. Кажется, беда… Белояра сразу охватил страх. Темнота коридоров стала ещё черней.– Они идут сюда… Пугачи… – шёпотом сообщил Светозар.Белояр застыл на месте. Сердце бешено заколотилось. К горлу подступил комок. А вдруг… Внезапная мысль о возможном обмане пронзила его. Не вышло подоброму, так гном решил его запугать…– Лжёшь! Ты все это придумал, чтобы самому завладеть шаром! – Он гневно посмотрел на Светозара.– Тс-с-с! – отмахнулся от него гном и подтолкнул ближе к коридору. – Послушай сам.Белояр стал у чёрного проёма, внимательно вслушиваясь в темноту. И как раз в тот момент, когда он собирался торжествующе закричать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Белояр долго ворочался на жёсткой койке, не в состоянии заснуть. Избавившись от шара, он на время обрёл спокойствие. Однако не так часто приходилось ему спать в тюрьме, чтобы он легко мог прийти в себя. Да и с Алактонушкой не попрощался. Что теперь она подумает? Был и пропал. И что скажет будущий тесть?Белояр соскочил на пол и зашагал по камере. Три шага вперёд, три шага назад – не разгуляешься.И вдруг ему почудились в камере непонятные звуки. Они доносились откуда-то снизу. Белояр стал вслушиваться.Через минуту всё стало ясно. Подталкивая кусок каменного пола, снизу кто-то пытался влезть в камеру. Послышалось чиханье. Белояр в страхе забился в угол. Он не знал, что его ожидает.– Эй, – услышал он. – Да не бойся ты. Разве не узнал?– Много вас тут бродит, – проворчал Белояр,– Я же Светозар. Ты ко мне заходил со своим мешком, в мою ювелирную мастерскую.Это был гном-ювелир!– А где шар? Ты принёс его? – обеспокоенно спросил Белояр.– Нет пока шара, потерпи немного, – сказал Светозар, вытряхивая из волос землю. – Сейчас мы должны спешить. Надо поскорее выбраться из тюрьмы. Этого Валуя уже выпустили, и он может напустить на тебя пугачей.По телу Белояра прошла дрожь. Так он и знал. Он чувствовал, что не сам по себе Валуй интересуется этим шаром, его послали пугачи. А с ними лучше не связываться.– Спаси меня, гном! – попросил Белояр.– Сейчас я расширю дыру, и мы скроемся.Гном заработал своими инструментами, поочерёдно доставая их из заплечного мешка. Белояр ему помогал, и они вдвоём стали расширять выход. Ведь в дыру, в которую пройдёт гном, человеку пролезть трудновато. Работать приходилось очень тихо, чтобы не услышали стражники.– Вроде готово, попробуй, – подтолкнул его к проходу гном.Белояр протиснулся с трудом, разорвав рубаху об острые каменные выступы. Всегда такой бережливый, теперь он только рукой махнул.– Надо уходить, – торопил его Светозар. – Нельзя терять ни минуты.Они изо всех сил помогали друг другу, понимая, что мешкать нельзя.Время от времени, переводя дыхание, они прижимались друг к другу, словно два брата.– Нам повезло! – обрадованно сообщил гном. – Здесь внизу проходит наша подземная дорога. Главное – до неё добраться, а там уже легче.Скоро они вышли на широкую каменную тропу, по которой свободно мог идти не только гном, но и человек.Не успели они сделать нескольких шагов, как гном испуганно вскрикнул:– Стой! Надо вернуться!– Что такое? – недоуменно взглянул на него Белояр.– Как я забыл, дурья башка! – стукнул себя по лбу гном. – Надо было заделать дыру в камере, чтобы погоня не настигла нас. А то они сразу пойдут по следу.Гном отправился обратно, охая и вздыхая. И лишь когда он вернулся, можно было опять двигаться в путь.Белояру долго пришлось идти за гномом. То и дело к лицу прилипали гирлянды паутины, холодные капли со сводов падали прямо за шиворот.Наконец Белояр почувствовал дуновение ветерка. Откуда-то проникал свежий воздух. Белояр радостно вздохнул и заспешил за гномом, который ни на секунду не останавливался.Вскоре они вышли на поверхность, с трудом закрыли за собой вход огромным камнем и двинулись дальше, осторожно поглядывая по сторонам.Хорошо, что тюрьма стояла на окраине города и им никто не встретился на пути. Измазанные с ног до головы, они могли напугать любого встречного.– Что-то мы не туда идём, – заметил Белояр.– В моей мастерской был обыск. Всё вверх дном перевернули. Так что нам в мастерскую никак нельзя, – объяснил Светозар, не оборачиваясь.Белояр протяжно вздохнул и вдруг наткнулся на гнома, застывшего в настороженной позе.– Тихо! – предостерегающе поднял руку гном. – Кажется, пугачи!И оба в страхе нырнули в придорожную канаву. Белояр при этом ушиб ногу о какой-то булыжник, но, сжавшись в комок, не издал ни звука.Через несколько минут по дороге прошли трое пугачей с мешками. Они двигались почти так же, как и люди, но почему-то казалось, что руки и ноги они поднимают намного медленнее. Присмотревшись как следует к первому из них, Белояр подумал, что это вовсе не пугач, а человек. И когда он прошёл совсем близко, Белояр готов был поклясться, что увидел Валуя. Пугачи прошли совершенно молча, как тени.Когда они скрылись, Светозар и Белояр, выждав немного, осторожно выбрались на дорогу. У Белояра ужасно болела нога, и его трясло от страха.– Среди них был Валуй! – сказал он Светозару.– Я же тебя предупреждал! – кивнул головой гном.– А что? Выходит, вы, гномы, чуете пугачей за версту? – спросил Белояр.– Да, но и они нас тоже. Только на дороге им мешают другие запахи.Вскоре на горизонте показалась гора. Гном нашёл вход в пещеру, весь заросший кустарником, и, раздвигая кусты, они нырнули в глубь земли. Глава шестаяСОВЕТ
Подземелье оказалось высоким, и Белояр без опаски мог шагать, не пригибая головы. В стороны ответвлялись боковые коридоры. Тут ничего не стоило заблудиться, зато здесь смог бы разместиться целый город.Белояр всё время боялся потерять из виду гнома. Они шли то прямо, то сворачивали в боковые коридоры. Только тот, кто знал подземелье, мог пройти по этим закоулкам.Они шли в темноте, так как гномы хорошо видят и без света, привыкнув долгие годы работать под землёй.В конце концов путники очутились в просторной пещере, где Светозар зажёг свечу, сбросив с подсвечника старый огарок. Белояр осмотрелся.Посреди пещеры стояли дубовый стол и стулья. Для человека они были малы, поэтому Белояр присел на краешек стола. В мерцании свечи он осматривался по сторонам.Кругом нависали каменные уступы, в разные стороны расходилось несколько коридоров. По которому из них они пришли, Белояр не заметил, и теперь ни за что не выбрался бы отсюда. Царила мёртвая тишина. Огонёк свечи едва трепетал: значит, откуда-то в пещеру поступал воздух.– Да, совсем забыл, – спохватился Светозар. – Свеча-то нам совсем не нужна. Белояра охватил страх. Он изо всех сил старался уловить, в какую сторону ушёл гном. Но пещера поглощала звуки, и он ничего не услышал. Неужели гном нарочно заманил его в это подземелье?Внезапно пещера озарилась светом – это вышел из какого-то коридора Светозар, держа в руках золотой шар. Лучи пробивались сквозь его пальцы, освещая каменные стены.– Шар? Тут? – обрадовался Белояр.В пещере стало светло, как днём. Даже на высоких сводах можно было разглядеть длинные каменные сосульки, свисающие вниз. Коридоры не казались теперь страшными черными дырами.Гном торжественно положил шар на стол.Они помолчали. Шар притягивал их взгляды, внутри него бегали яркие огоньки, словно огненные бабочки. Поток света заливал пещеру.Первым нарушил молчание гном.– Понимаешь ли ты, что это за шар? – спросил он, удобно устроившись на стуле.– Откуда мне знать? Я взял его у Крака в уплату за свою работу, – тихо пробормотал Белояр, не отводя взгляда от шара.Гном встал и зашагал по пещере.– Крак прятал его у себя, чтобы ни мы, гномы, ни пугачи не нашли его.– Так это не его шар? – удивился Белояр. Гном поднёс шар к лицу.– Чей же он? – продолжал допытываться Белояр.– Этот шар сотворил самый могущественный волшебник в мире Альризин, – объяснил гном. При этом волшебном имени шар замигал, словно живой. Белояр отшатнулся от него, а гном продолжал рассказывать: – Три таких шара, объединённые вместе, дают неограниченную власть над всем миром. И она была у Альризина. Но он ею не пользовался. И не хотел, чтобы кому-то другому она досталась. Поэтому перед смертью Альризин спрятал свои шары в разных местах. И вот один такой шар нашёлся. Оказалось, что его хранил Крак. Что за чудо иметь такой шар!– Но он не был таким ярким, этот шар. Он совсем не светился, когда я его увидел у Крака, – вдруг вспомнил Белояр.– Так и должно быть. Ведь шар начинает светиться только от звуков человеческого голоса.– Конечно! – воскликнул Белояр. – Теперь я знаю! Крак никому не говорил ни слова. Слуг у него не было, с кем же ему разговаривать? А мне он только записочки писал. Так вот почему он был таким молчальником! А я и не догадывался!– Теперь шар излучает свою энергию и за несколько дней весь перегорит. Опять загорится он лет через сто, когда снова зарядится.– Что же с ним надо делать, говори скорей! – заторопился Белояр.– Шар этот, – гном снова взял его в руки, – поможет победить самого сильного и страшного противника, может принести большое богатство. Это шар желаний! – Гном положил его снова на стол.Белояр обошёл вокруг стола, поглядывая то на шар, то на гнома.– И он мой! Ты согласен, что он мой? – забеспокоился Белояр и придвинулся поближе к шару.Это не очень понравилось гному. Но он подавил свою тревогу и лишь едва-едва усмехнулся кончиками губ.– Не пора ли нам подкрепиться? – перевёл он разговор на другую тему.Светозар достал из-под стола корзинку с едой, покрытую зелёной салфеткой. Гномы вообще любят все зелёное, начиная от изумрудов и кончая салфетками. Может, это у них осталось ещё с тех времен, когда они жили под землёй и настоящий зелёный цвет был для них редкостью. Ведь под землёй не бывает ни зелёной травы, ни зелёных листьев.Белояр отправил в рот пирожок. Только сейчас он понял, как сильно проголодался.«Такие пирожки готовит и моя Алактонушка…» – с нежностью вспомнил он. Глава седьмаяВЕРЮ – НЕ ВЕРЮ
Едва гном повернулся к стене, Белояр невольно протянул руку к шару. От гнома это не укрылось, и он нахмурил брови.– Дослушай хотя бы до конца, – сурово произнёс Светозар.Белояр чуточку испугался: неужели гномы ещё и мысли читают? Вполне может быть, если они в темноте могут видеть.А гном продолжал:– Золотой шар действительно исполняет желания. Ты можешь стать, кем захочешь, получишь в свое удовольствие любые блага…При этих словах на лице у Белояра расплылась довольная улыбка. «Даже королём стать могу», – мелькнуло у него в голове.– Разве тебя не интересует, зачем пугачам так нужен этот шар? – Светозар пристально смотрел на Белояра.– Чему тут удивляться? Им тоже, видать, чего-то хочется… Шар желаний всё-таки… – усмехнулся Белояр.– Нет, ни пугачи, ни гномы этому шару приказать ничего не могут. Он служит только человеку.– Ну вот и хорошо! – обрадовался Белояр. – Значит, тебе шар ни к чему. Я заберу его, ладно?«Шар мой, шар мой», – чуть ли не пританцовывал Белояр. Он был владельцем шара, властелином своих желаний.– Остановись! – воскликнул гном, и Белояр понял, что радоваться рано. Голос у Светозара, когда он сердился, становился громовым и суровым. Белояр стал подозревать, что Светозар не из простых гномов, а привык повелевать, привык, чтобы его слушались.– Ты совсем не любопытен, – с сожалением продолжал Светозар. – Но я понимаю, что это тебя обволакивает шар. Он очень опасен, помни об этом. Он захватывает человека, делает своим рабом. Но всё же пересиль себя и дослушай до конца: ведь ты же человек!Белояр виновато посмотрел на него:– Не обижайся, пожалуйста. На меня всё время что-то находит, как только я вижу шар. Я слушаю, слушаю тебя. Но и ты помни: никто в моей деревне ещё не становился королем, я был бы первым. А моя Алактонушка даже стала бы королевой. Вот только как быть с её отцом: неужели и его придётся делать сановником?.. Извини, я увлёкся. Я слушаю.– Запомни одно. – Светозар провёл рукой, как бы сгоняя с Белояра какие-то чары. – Пугачи хотят во что бы то ни стало отнять этот шар и сделают всё, чтобы своего добиться.– Но зачем, если они не могут им воспользоваться? – удивился Белояр.– Это долгий рассказ, – покачал головой гном. – У нас было дерево-великан. Корни его уходят далеко в землю, а ветви в небо. Все мы, гномы, вышли из этого дерева, словно жёлуди одного дуба. А теперь им завладели пугачи. Они замазали колдовской глиной наше священное дупло, сквозь которое в мир гномов лились радость, веселье и добро. Мы сразу ослабели, лишившись его, и пугачи завладели Страной Гномов – Гномией. Ведь раньше за Страной Людей шла не Страна Пугачей, а Страна Гномов. Пугачи вытеснили ослабевших без дерева гномов и теперь подбираются к Стране Людей. Они считают, что люди годятся им только в рабы. Уже сейчас их шпионы рыщут повсюду, а вы, люди, ничего не замечаете.– Но я тут при чём? Меня это всё пока не касается. У меня есть шар желаний, и я наколдую себе крепкий замок, куда не пробраться пугачам.– Ты можешь наколдовать себе, что хочешь, но ты не можешь запретить действовать другим. Пугачи доберутся и до тебя.– Тогда чего же тебе от меня надо? – стал терять терпение Белояр.– Сейчас к тебе взывают о помощи и Страна Гномов, и Страна Людей. Только ты один, властелин шара, можешь им помочь. Один в целом мире.– Но как? – Белояру понравилось, что Светозар назвал его «властелином шара».– Только шар сможет пробиться в дупло дерева, и гномы будут спасены. Не только гномы, но и вы, люди.– А если я откажусь?– Что ж, и это твоё право. Но вспомни: было ли тебе приятно, когда за тобой рыскали пугачи? А ведь вскоре, когда силы гномов иссякнут окончательно, фаланги пугачей поделят между собой ваши города, а твоих сограждан превратят в рабов. Тогда ты поймёшь свою ошибку, но будет поздно. Ты не скроешься от них даже в самом высоком замке.– Я не верю тебе, – отмахнулся Белояр. – Это всё ты придумал, чтобы отнять у меня шар. А пугачам он совсем не нужен. Я возьму его, чтобы построить себе дворец. Почему я не могу жить во дворце? Почему вы, гномы, хотите мне помешать?Внезапно Светозар вскочил и бросился к одному из коридоров.– Что такое? – встревожился Белояр.– Помолчи. Кажется, беда… Белояра сразу охватил страх. Темнота коридоров стала ещё черней.– Они идут сюда… Пугачи… – шёпотом сообщил Светозар.Белояр застыл на месте. Сердце бешено заколотилось. К горлу подступил комок. А вдруг… Внезапная мысль о возможном обмане пронзила его. Не вышло подоброму, так гном решил его запугать…– Лжёшь! Ты все это придумал, чтобы самому завладеть шаром! – Он гневно посмотрел на Светозара.– Тс-с-с! – отмахнулся от него гном и подтолкнул ближе к коридору. – Послушай сам.Белояр стал у чёрного проёма, внимательно вслушиваясь в темноту. И как раз в тот момент, когда он собирался торжествующе закричать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12