– Разумеется. А ты что думаешь, нужен мне был тот старый хрен, а? Мне нужны были деньги, и все.– Чем ты теперь живешь? – полюбопытствовал Уиллис.– Работаю.– Кем?Рэндольф замялся.– Шофером на грузовике.– Ну да?– Да.– И у кого ты работаешь?– Ну, как раз сейчас я не работаю шофером.– А чем тогда ты сейчас занимаешься?– Есть кое-какая работенка, дающая текущий доход. – Рэндольф помолчал. – Ты подыскиваешь дело?– Возможно.– Ну, два мужика всегда могут договориться.– О чем?– Догадайся, – заметил Рэндольф.– Кончай разговоры. Если есть предложение, говори прямо.– Я тут трясу народ понемногу, – сознался Рэндольф.– Старых козлов?– Старых или молодых, какая разница?– Ну, больших денег так не добудешь.– Если в подходящем месте…– Не знаю, – засомневался Уиллис. – Не нравится мне эта идея – трусить стариков, – он помолчал, – и женщин.– А кто говорит о женщинах? Я держусь от них подальше. С бабами одни неприятности.– Думаешь? – спросил Уиллис.– Да ясно же. Господи, да ты-то уж должен это знать. Сразу пришьют тебе не только ограбление, но и попытку изнасилования. Даже если ты к бабе, и не прикоснешься.– В самом деле? – Уиллис был несколько разочарован.– Разумеется. Я держусь от них подальше, как от бешеных собак. И, кроме того, женщины не носят при себе больших денег.– Ага, – протянул Уиллис.– Так что ты скажешь? Ты знаешь дзю-до, я тоже. Мы с тобой могли бы обобрать весь город.– Не знаю, – ответил Уиллис, уже убежденный, что Рэндольф – не тот, кто ему нужен, но хотевший услышать побольше, чтобы арестовать его за кражи. – Расскажи мне, как ты это делаешь. * * * На одном конце города беседовали эти двое, на другом – лицом в луже крови лежала девушка.Подножье большого, но крутого каменного откоса заросло кустами.За кустами текла река, а вдали над ней висел мост, ведущий в соседний штат.Девушка лежала скорчившись. Чулки у неё порвались, когда она катилась по откосу, платье скомкано и задрано, так что обнажились бедра и ягодицы. У неё были красивые стройные ноги, но одна как-то странно вывернута, и вообще там, в кустах, она выглядела непривлекательно. Лицо её кровоточило. Кровь стекала с разбитого лица на листья травы и капала вниз, где её жадно впитывала иссохшая осенняя земля. В одну её руку, закрывавшую пышную грудь, впились сухие и колкие ветки кустов. Другая безвольно свисала в сторону, ладонь раскрыта.На земле, неподалеку от струйки крови, примерно в метре от её раскрытой ладони, лежали темные очки. Одно стекло их было разбито. Волосы у девушки были русые, но в том месте, где чем-то твердым её несколько раз ударили по голове, светлый золотой цвет смешался с алым цветом крови.Девушка уже не дышала. Лежала вниз лицом в крови у подножья небольшого откоса, и кровь её стекала на землю. Никогда уже не будет она дышать.Девушку звали Дженни Пейдж. Глава 6 Лейтенант Бернс изучал копию донесения.КОМУ: Управление полиции, лейт. Питер Бернс, 87 участок.ДАТА: 15 сентября.ОТ: Главного судебного эксперта.ПО ВОПРОСУ: Смерть Дженни Риты Пейдж.ПОЖАЛУЙСТА, ЗАПОЛНИТЕ НИЖЕПРИВЕДЕННЫЕ ГРАФЫ В СВЯЗИ С ВЫШЕУПОМЯНУТЫМ ПРОИСШЕСТВИЕМ.ТЕЛО НАЙДЕНО: 14 сентября.МЕСТО: Возле моста Гамильтона, Айола.ВСКРЫТИЕ ПРОИЗВЕДЕНО: Предварительное.ПРОИЗВЕЛ: Доктор медицины Бертрам Нельсон, ассистент судебного эксперта, больница Сент-Джоан.ДАТА: 14 сентября.МЕСТО: Окружная больница.ПРИЧИНА СМЕРТИ: Вероятно, сильное сотрясение мозга(прим.: только предварительная оценка, до заключения по вскрытию).РЕЗУЛЬТАТ ХИМ. АНАЛИЗА: Еще не сделан.ТЕЛО ОПОЗНАНО: Миссис Молли Белл.АДРЕС Де Витт-стрит 412, Риверхед.СТЕПЕНЬ РОДСТВА: Сестра.ТЕЛО ВЫДАНО – (ИМЯ, АДРЕС) ЕСЛИ НЕ ВЫДАНО: Тело в морге. Производится полное вскрытие.ГДЕ НАХОДИТСЯ: Миссис Белл получит тело после проведения всех исследований. Полный отчет о результатах экспертизы будет представлен.РАЗРЕШЕНО ПОГРЕБЕНИЕ – …ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ – …Доктор медицины Артур У. Баркли. Отдел главного медэксперта.В переводе на нормальный язык это означало, что кого-то прикончили. Тело отвезли в морг, и там какой-то ненормальный тип заботливо изучил разбитое лицо и проломленный череп и пришел к выводу, что смерть вызвана, “вероятно, сильным сотрясением мозга”. Бернс понимал, почему на его столе ещё нет полного донесения, но и то, что он изучил, его потрясло. Нельзя ожидать, кисло подумал он, что кто-то будет толкаться вокруг места преступления среди ночи. Тело перевезли в морг, вероятно, только рано утром, и прежде всего пытались выяснить, нет ли в желудке яда. Разумеется, его там не было.Никто не начинает работать до десяти, и никто не задерживается после пяти. Ужасная страна. Каждый думает только о себе и работает только от и до.Разумеется, кроме того типа, что убил девушку. Ему переработка не помешала, вовсе нет.“Семнадцать лет, – подумал Бернс. – Господи, ведь и моему сыну семнадцать”. Он подошел к дверям кабинета. Был он низенький, крепко сложенный, с головой, как валун каменоломни. Его маленькие голубые глазки, которые непрерывно бегали вверх-вниз, всегда были настороже. Ему не нравилось, когда убивали людей. Ему не нравилось, когда молодым девушкам разбивали головы. Распахнул дверь.– Хэл! – позвал он. – Зайди ко мне!Начал расхаживать по кабинету. Уиллис вошел и молча остановился, заложив руки за спину.– На очках что-нибудь нашли? – спросил Бернс, продолжая прохаживаться.– Нет, лейтенант. На уцелевшем стекле виден был отпечаток пальца, но маловероятно, что нам удастся что-то выяснить по одному отпечатку.– А что с тем типом, которого вы задержали вчера ночью?– Рэндольф? Он зол, как черт, что все до капли разболтал. Видно, боится, что в суде ему это не пойдет на пользу. Все время орет, чтобы ему вызвали адвоката.– Я имел в виду тот отпечаток пальца.– Нет, это не его отпечаток.– Думаете, той девушки.– Нет, лейтенант. Это мы уже выяснили.– Значит, Рэндольф не наш человек.– Нет, лейтенант.– Я и не рассчитывал, что это он. Девушку, очевидно, убили в то время, когда он был с вами.– Да, лейтенант.– Чертовски жаль, – сказал Бернс. – Чертовски жаль. – Снова начал расхаживать по кабинету. – Чем занимался северный комиссариат?– Они заняты делом. Хватают всех сексуальных извращенцев.– Можете им помочь. Просмотрите наши картотеки, и пусть ребята берутся за работу, ладно? – Он помолчал. – Думаете, это сделал наш грабитель?– Очки говорят за это, лейтенант.– Значит, Клиффорд наконец сорвался, мерзавец!– Возможно, лейтенант.– Меня зовут Пит, – сказал Бернс. – К чему эта официальность?– Ну, лейтенант, в общем, у меня есть идея.– В связи с этим случаем?– Да. Если это сделал наш грабитель, лейтенант.– Пит! – рявкнул Бернс.– Итак, Пит, этот сукин сын терроризирует город. Читал сегодня утром газеты? “Семнадцатилетняя красотка с лицом, превращенным в фарш!” На нашем участке, Пит. О’кей, у нас поганый участок. Он весь прогнил и смердит, и некоторые люди думают, что так было всегда. Но меня это угнетает, Пит. Господи, мне от этого просто не по себе.– Этот участок не так уж и плох, – задумчиво возразил ему Бернс.– Ах, Пит, – вздохнул Уиллис.– Ну ладно, пусть он прогнил и смердит. Мы делаем все, что можем. Черт возьми, а что от него ждать? Райские кущи с ангелами?– Нет. Но мы должны их охранять, Пит.– А мы что, этого не делаем? Триста шестьдесят пять дней в году, и так каждый год. Газеты интересуются только громкими скандалами. Этот проклятый грабитель…– Значит, мы должны его взять. У северного комиссариата такие проблемы все время висят на шее. Еще один труп. Все мы видим только трупы. Думаешь, очередной труп на них как-то подействует?– Они неплохо работают, – заметил Бернс.– Знаю, знаю, – нетерпеливо ответил Уиллис. – Но, думаю, моя идея им поможет.– О’кей, – сказал Бернс, – я слушаю. * * * В пятницу пополудни в гостиной стояла печальная тишина. Молли Белл уже выплакала все слезы и теперь сидела молча. Ее муж замер напротив, а Берт Клинг растерянно стоял в дверях, гадая, зачем он, собственно, пришел.Он отчетливо помнил Дженни, как она окликнула его, когда он уходил в среду вечером. Невероятная красавица, которую грызли опасения и заботы, омрачавшие ей жизнь. А теперь она была мертва. Странно, но он чувствовал себя в ответе за это.– Она тебе что-нибудь сказала? – спросил Белл.– Не слишком много, – ответил Клинг. – Казалось, её что-то мучает… Она казалась… весьма циничной и искушенной для своего возраста. Не знаю. – Он покачал головой.– Что-то с ней было не в порядке, – сказала Молли. Голос у неё был очень тихий, едва слышный. Теребила носовой платок, который уже высох, потому что не оталось слез, чтобы его намочить.– Полиция полагает, что это дело того самого грабителя, милая, – ласково произнес Белл.– Да, – ответила Молли, – я знаю, что они думают.– Милая, я знаю, как тебе тяжело…– Но что она делала в Айоле? Кто завел её на тот пустырь у моста Гамильтона? Она пошла туда одна, Питер?– Думаю, да, – ответил Белл.– Зачем ей нужно было идти туда? Зачем семнадцатилетней девушке забираться в такую глушь?– Не знаю, милая, – сказал Белл. – Дорогуша, прошу тебя, успокойся. Полиция его найдет. Полиция…– Найдет? Кого? – взорвалась Молли. – Грабителя? Но разве они найдут того, кто заманил её туда? Питер, ведь это на другом конце города. Зачем ей забираться в такую даль?Белл снова покачал головой.– Не знаю, милая. К сожалению, не знаю.– Мы его найдем, Молли, – вмешался Клинг. – И северный комиссариат, и детективы из нашего участка будут заниматься этим делом. Не волнуйся.– А если вы его найдете, – сказала Молли, – это что, вернет мне сестру?Клинг наблюдал за ней: женщина, в двадцать четыре года ставшая старухой, сидела, обвиснув на стуле, печалясь об одной жизни и нося под сердцем другую. Они долго молчали. Наконец Клинг сказал, что ему уже пора, а Молли любезно предложила ему чашку кофе. Он с благодарностью отказался, потом они с Беллом пожали руки, и он ушел. Хрупкие, ломкие лучи предзакатного солнца заливали улицы Риверхеда.В конце улицы появилась ватага школьников. Клинг шагал, наблюдая за ними: детвора с чисто вымытыми лицами, долговязые подростки и хорошенькие девчушки обгоняли друг друга, толкались, перекрикивались, о чем-то сговариваясь.Не так давно таким же подростком была и Дженни Пейдж. Он шагал неторопливо, ощущая острый вкус свежего воздуха и желая, чтобы скорее пришла зима. Это казалось странным, потому что он любил осень, вопреки тому, что она была порой умирания: лето спокойно уходит на отдых, умирают цветы, умирают дни и умирают…Умирают девушки.Он отогнал эту мысль. На углу против школы стояла тележка продавца сосисок. Продавец был в белом фартуке, с ослепительной улыбкой из-под усов. Нырнул вилкой в бак, полный сосисок, из которого валил пар, потом зачерпнул из другого бака капусту и отложил вилку. Потом взял закругленную палочку, зачерпнул из стакана горчицу, размазал её по сосиске и завершенный шедевр вручил девчушке, которой было лет четырнадцать, не больше. Та заплатила, и когда откусила сосиску, лицо её засветилось чистой радостью. Клинг засмотрелся на нее, но потом пошел дальше.На дорогу выбежал пес и, подпрыгивая, помчался за мячом, который скатился с тротуара. Машина резко затормозила, завизжала резина, шофер покрутил головой, но, заметив счастливого пса, невольно улыбнулся.На дорогу падали листья – оранжевые, красные, красно-бурые, рыжие и золотистые, как солнечные зайчики, покрывая тротуар шуршащим ковром. Он шагал, чувствуя, как они хрустят под ногами, вдыхал острый свежий запах и думал: “Это нелепо, ведь впереди у неё была целая жизнь”.Когда он вышел на перекресток, подул холодный ветер. Направился к станции, ветер пронизывал его ветровку и пробирал до мозга костей. Голоса детей, спешивших из школы, были все слабее и в конце Де Витт-стрит исчезли в свисте нового порыва ветра.Задумался, не пойдет ли дождь.Вокруг ревел ветер, трубя о городе, полном тайн и страхов, об ужасе смерти, и ему сразу стало ещё холоднее; ему вдруг захотелось отвернуть воротник, чтобы почувствовать приятное тепло, потому что озноб неожиданно пополз по его спине и повис на шее, как холодная дохлая рыба.Приближаясь к станции и поднимаясь по ступеням, он все ещё размышлял о Дженни Пейдж. Глава 7 Девушка сидела, заложив ногу за ногу.Сидела напротив Уиллиса и Бернса у лейтенанта в кабинете, на втором этаже 87 участка. Ноги у неё были хороши. Юбка едва прикрывала колени, и Уиллис не мог не заметить, насколько они хороши. Длинные, стройные, с округлыми икрами, которые сужались к тонким щиколоткам, изящество которых ещё оттенялось черными лодочками на высоких каблуках.Волосы у девушки были огненно-рыжими, и это было хорошо. Рыжие волосы заметнее. Еще у неё было милое личико с маленьким ирландским носиком и зеленые глаза. Молча, серьезно она слушала мужчин, и по её лицу и глазам было ясно, что это интеллигентная девушка. Время от времени она глубоко вздыхала, причем отличный покрой её туалета не мог скрыть вздымавшуюся грудь.Девушка зарабатывала в год 5555 долларов. В сумочке у неё был револьвер тридцать восьмого калибра.Девушка была детективом второго класса. Звали её Эйлин Барк, и она была такой же чистокровной ирландкой, как и её нос.– Вы можете отказаться, если хотите, мисс Барк, – сказал Бернс.– Выглядит это занятно, – ответила Эйлин.– Хэл… Уиллис все время неподалеку, понимаете? Но это совсем не гарантирует, что сумеет вовремя прийти вам на помощь, если что-то случится.– Понимаю, лейтенант, – сказала Эйлин.– Клиффорд никакой не джентльмен, – вмешался Уиллис. – Он избивает свои жертвы, и даже убивает. По крайней мере, мы так считаем. Это будет совсем не шутка.– Мы не думаем, что он вооружен, но в последнем случае воспользовался не только кулаками. Понимаете, мисс Барк…– Понимаете, – пояснил и Уиллис, – мы не хотим, чтобы вы думали, что мы пытаемся навязать вам нашу идею. Если вы откажетесь, мы поймем.– Интересно, вы стараетесь убедить меня взяться или отказаться? – спросила Эйлин.– Мы безусловно хотим, чтобы вы все решили сами. Отправляя вас на улицу как приманку, мы думаем…– С револьвером в сумочке я не безоружна…– Так или иначе, мы считали необходимым ввести вас в курс дела до того, как…– Мой отец был полицейским, – перебила его Эйлин. – Его звали “папаша Барк”. Он был патрульным в Гайд-Холле. В тридцать восьмом какой-то беглый по фамилии Филипп Даниэльсен снял квартиру на углу Мэйн-стрит и Четырнадцатой Западной. Когда его обложила полиция, отец был с ними. У Даниэльсена был автомат, и первая очередь, которую он выпустил, угодила отцу в живот. Отец умер в ту же ночь в жутких мучениях, – знаете, что такое ранение в живот.Эйлин помолчала.– Пожалуй, я согласна.Бернс усмехнулся.– Я знал, что вы согласитесь.– Мы вдвоем будем единственной парой? – спросила Эйлин Уиллиса.– Вначале да. Мы не уверены, получится ли. Мы не сможем следовать непосредственно за вами, чтобы не испугать Клиффорда. И торчать где-то в кустах тоже не можем, это просто не имеет смысла.– Думаете, он клюнет?– Неизвестно. Он регулярно нападает и грабит в нашем районе, так что есть надежда, что не изменит свой образ действий, разве что его напугало убийство. Судя по словам его жертв, нападает он без всякого плана. Явно поджидает случайную жертву и потом бросается на нее.– Ага.– Вот мы и подумали, что привлекательная девушка, шагающая по улице поздно ночью, могла бы его приманить.– Понимаю. – Эйлин словно не заметила реверанса в её сторону. В городе было миллиона четыре привлекательных девушек, и она знала, что ничем не лучше остальных.– У этих нападений были какие-то сексуальные мотивы? – спросила она.Уиллис взглянул на Бернса.– Насколько нам известно, нет. Он не пытался изнасиловать ни одну из своих жертв.– Я только прикидываю, что мне надеть, – задумалась Эйлин.– По крайней мере, не шляпку, – заметил Уиллис. – Это ни в коем случае. Мы хотим, чтобы он уже издалека заметил ваши рыжие волосы.– Годится, – ответила Эйлин.– Что-нибудь светлое, чтобы я не потерял вас из виду, но не крикливое, – уточнил Уиллис. – Не хотелось бы, чтобы вами занялась полиция нравов.Эйлин улыбнулась.– Свитер и юбку? – предложила она.– Что угодно, в чем вы будете чувствовать себя удобно.– У меня есть белый свитер, – сказала она. – Он будет бить в глаза и вам, и Клиффорду.– Ладно, – согласился Уиллис.– Туфли с высокими каблуками или с низкими?– Это уже зависит только от вас. Вы могли бы… вам придется немного погулять… И если каблуки будут вам мешать, лучше обуйте что-нибудь на низком каблуке.– Но высокие каблуки лучше слышны, – заметила Эйлин.– Ну, это уж вам виднее.– Решено, я буду в туфлях на каблуках.– Договорились.– В операции будет задействован кто-то еще? Я имею в виду, будет ли у меня рация и все такое?– Нет, – ответил Уиллис. – Это будет слишком заметно. В деле будем только мы вдвоем.– И, надеюсь, Клиффорд.– Да, – кивнул Уиллис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16