..
- Да ну тебя! - Незабудный гулко и весело загрохотал, отмахиваясь от мальчика своей лапищей.- Совсем ты, вижу, запутался. Тот да этот, этот да тот... Вот он тут, и весь разговор. Живы будем, когда-нибудь разберемся. Ну, что смотришь?
Огромной своей пятерней он осторожно покрыл физиономию Сени и сделал ему легонько то, что называется "смазью вселенской", захватив разом и все лицо и макушку мальчика. Сеня с деланным усилием высвобождался из этого бережного и мощного захвата. - Ага, верткий! - одобрил Незабудный.- Молодец! Погоди, я тебя еще приемам научу, которых никто не знает. Любого тогда сборешь в два счета.
- Правда научите, дядя Артем?
- А что же, врать буду?
Нахмурив толстые брови и неловко двинув одним усом и тронув рукой другой, Артем Иванович сказал:
- Вы бы, хлопчики, прихватили дружка своего да на момент погулять вышли. У нас тут разговор один-Мальчики неохотно, демонстративно волоча по стульям и по полу небрежно накинутые на одно плечо пальтишки, вышли, поминутно оборачиваясь.
- Тарас Андреевич,- начал Незабудный, когда они остались вдвоем с Грачиком,- послушайте-ка меня, старого, бывалого, сорок лет вокруг да около толкавшегося. Об одном я вас попрошу. Только не обижайтесь. Дайте-ка мне, раз уж у нас такой случай с вами вышел, слово, что погуляли и хватит. И чтобы больше в рот не брать.
- Это уж верно, что хватит.- Тарас Андреевич откашлялся, голос у него внезапно осел.
- Это ведь у тебя, Тарас Андреевич, что получается? - перейдя на "ты", продолжал Незабудный.- Это ведь ты на свой манер эмигрант выходишь.
- Это в каком же смысле? - насторожился Грачик.
- От себя бежишь. Вот как умные люди объясняют. От жизни, так сказать, за границу сознательности спасаешься, где уж никакого понятия ума нет.
- Я от тоски своей спасался, когда уж мочи моей не было терпеть. А от того, что мне делать положено, где мне быть следует, от того не бегал. Это уж вы, Артем Иванович, не то... - То, брат, то! И от дела бежишь - мог бы лучше его делать. И от отцовства своего. Ведь мальчишка у тебя растет золотой. Он же на тебя так смотрит! А ты и от его глаз бежишь. И от своей совести. - Ну, тю! - Тарас Андреевич вскинул кудлатую голову и глянул прямо в глаза Незабудному.Кончайте, Артем Иванович. Сказал вам - не будет этого, и все.
- Ну смотри, Тарас Андреевич. Душу из тебя вытряхну, если что. Без смеха говорю. Вот возьму так,- он крепко обхватил и легко приподнял Грачика,- и душа из тебя прочь. - Но, но... Не маленький, чай,- мрачно усмехнулся Тарас Андреевич и высвободился.
- Извини, это я так, шутю.
- А я, Артем Иванович, всерьез. Верьте слову. Сказал - точка!
Глава XX
Поединок
Сеня качнулся вперед, чтобы устоять, и потрогал место на плече, куда его больно ткнул Махан.
- Ну, еще получить хочешь? Может, для порядка подкрепить с того боку, чтобы не валился? Имей!
Сеня пошатнулся влево, но снова удержался на ногах.
- Или по зубарикам выдать? Куси! Сеня постарался устоять на месте, только облизал быстро вспухавшую губу.
- Ну и что? - спросил он сквозь стиснутые зубы.- Что доказал? Что сильный больно?
- Я тебя людей уважать научу! - пригрозил Махан.- Пора, кажется, знать, что за личность перед тобой.
- Это ты личность? - Сеня поглядел на Махана.- Подумаешь, личность. Культяпка личности ты...
- Так, и это запишем,- сказал Махан.
Неизвестно, что там наболтал о каких-то кладах Махану Ремка, окончательно убедившись после прихода Сени с отцом к Артему, что все они в сговоре, заодно. И Махан давно собирался допросить с пристрастием Сеню. Очень наседать на самого Пьера он не решался. В трусливом представлении Махана за парижанчиком всегда неотступно вставала громобойная фигура Незабудного. А при одной мысли о нем у Махана начинали мелко дрожать колени. Сегодня он вместе с Ремкой и еще одним парнем, вечно слонявшимся на базаре и у кино на Первомайской, подловил Сеню на пустыре, где были уже снесены дома, так как место это предназначалось к затоплению.
Сам Махан до поры до времени не вступал в разговор. Он держался в стороне.
Сначала стал зарываться Ремка:
-_Здорово, актив!
- Здорово, пассив! - нашелся Сеня, слышавший когда-то это от Сурика.
- Смотри-ка, разбирается. Привет, привет передовым!
- Вали, вали, отстающий!
- Ну, ты...
С этого все и началось сегодня. И Сеня решил, что пора испробовать прием японской самозащиты, которому его обучил Артем Иванович. Взять неожиданно крепко правую кисть противника, вывернуть ее ладонью вверх, перегнуть через свою другую руку, просунутую под захваченную руку нападающего, и нажимать. И противник сейчас же взмолится - он будет совершенно беспомощен. Артем Иванович даже предупреждал, чтобы, пуская в ход этот прием, Сеня не очень сильно нажимал, а то у противника могут разорваться сухожилия в локте. И действительно, когда этот прием показывал Незабудный на Сене, все получалось совершенно так, как говорил Артем Иванович. Нельзя было шевельнуться. И Сеня должен был признать необыкновенное действие приема. Правда, когда он сам пробовал этот прием на своем великане-учителе, то полного успеха не достигалось. А один раз даже, когда Артем Иванович пошутил и напряг руку, Сеня неожиданно для себя оказался вверх ногами. Но Артем Иванович и тогда одобрительно утешал его, отметив, что Сеня так и не разжал своей руки, удержал захват. И, хотя Артему Ивановичу ни разу еще не пришлось просить пощады у Сени, однако прием был разработан досконально. И каждый раз теперь, когда Сеня встречался с Артемом Ивановичем, он вместо рукопожатия проводил изученный им японский захват, оказываясь где-то под мышкой у Неза-будного. Но Артем Иванович говорил, что прием проведен правильно. Да, великое дело знать .секреты. С ними ни-чего не страшно.
Но, должно быть, Сеня сегодня неточно провел прием. И Ремка, выдернув тотчас же свою руку из захвата, мигом сбил Сеню подножкой на землю и уселся на нем. А Махан был уже тут как тут. Он вздернул Сеню, держа его за шиворот, на ноги, поставил перед собой, насмешливо стряхнул пыль с его гимнастерки и принялся за дело сам.
- Так. Таким макаром, значит? - зловеще продолжал теперь Махан, с удовольствием ведя свой допрос.- Значит, выкопали вы там с папашей и с этим самым чемпионом вещички и между собой делите? Сильны! А нас, что же, с Ремкой обойти желаете? А еще свои считались...
- А я никогда твоим и не считался,- прервал его Сеня.
- Хамишь, парень! - прикрикнул Махан.- А на Красношахтерскую не хотите, чтобы я вас сводил? Заявлю кому надо, так живенько разберутся.
- Понятия даже не имею, про что ты намекаешь.
- Видал? С переляку даже без понятия стал. Забывчивый какой.
- Что ты, интересно, Ремка, набрехал? - обратился Сеня к Штыбу, который исподлобья глядел на них.- Как тебе не совестно только? А еще пионером когда-то был у нас.
- Была у одной кошки собака, да мышей не ловила, только котов давила,сказал Махан.- Ты других сюда не путай. Не очень-то другими распоряжайся. Хвост голове не указчик. Ну, будешь говорить все как есть?
- Да брось ты! - Сеня отвернулся.
- Один такой бросал да после три дня на карачках елозил, чтобы обратно взять.
- Ну и что?
- Я тебе нукну. Что это за "ну"? Сел один дурындас в чужой тарантас да еще погоняет.
- Да что ты какую-то ерунду порешь!
- Наша ерунда вашей чепухе родные враки. Ты не прикидывайся,- проговорил Махан. (Сколько дурацких присказок он знал! Но ведь кончится яге когда-нибудь их запас!)
- Сказал я тебе, что ничего не знаю. Не понимаю даже, что за разговор такой! - не выдержал Сеня.- Ну чего ты ко мне привязался?
Махан посмотрел на него, на Ремку Штыба. Он уже подозревал, что Ремка что-то тут напутал. Больно уж уверенно и независимо держался этот пионерчик. Но отпускать его так Махану не хотелось. Он уже вошел во вкус, и ему хотелось еще хоть немножко, но всласть поиздеваться над мальчишкой.
- Ладно,- милостиво промолвил он,- я вижу, что ты парень крепкий. Пионер всем детям пример. А ну-ка, обзовись как следует. Обзовешься - и отпущу. А нет - худо будет. - Балда ты! - сказал Сеня, храбрея от злости. Он слегка отступил от нового тычка.- Ну и что, если стукнул? Значит, еще раз балда. И еще раз!.. Трижды балда!
- Эй, парень, ты меня лаять брось! Я говорю, чтобы ты сам обозвался. Ну, обругаешься?.. Что, слабо тебе, пионер? Брезгуешь?
- Не стану я.
- Какой чистенький, черным словом замараться трусит!.. Видал ты его, Штыб?
- Уж я на него нагляделся,- сказал Ремка.- Правда, Сенька, обзовись. Чего трусишь?
- Я не трушу, а не хочу! - упорствовал Сеня.
- Гляди какой: агу - не могу, засмейся - не хочу. Тебе что, трудно, если человек тебя обозваться просит? Ты что, слов таких подобных не знаешь, что ли? Научить?
- Не хуже тебя знаю, а не стану...
- Нет, станешь!
- Сказал, не стану - и всё. Можешь бить хоть до смерти, не стану я для твоего удовольствия ругаться. Ну, пусти, Махан!
- Я для такого цуцика пока еще не Махан.
- Ну, пусти, Славка! - Сеня попробовал вырваться из крепко сгребших его за гимнастерку рук.
- Вот тебе еще за Славку!
- Пусти...
Махан скверно, грязно и длинно выругался.
- Ну обзовись так, и пущу тогда.
- Не считаю нужным. Я в твою компанию не зава-живался и по-вашему обзываться не желаю. Хоть умри - не скажу,
- Ты у меня сейчас сам помирать запросишься, вша свинячая!
Долго бы еще, должно быть, издевался Махан, к удовольствию Ремки, над бедным Сеней, но внезапно земля слегка дрогнула, чья-то гигантская тень как бы накрыла всех разом. Махану в первое мгновение показалось, что террикон, высившийся над пустырем, стал заваливаться на него. Он лишь услышал отчаянный вопль Штыба: "Славка!", едва успел оглянуться и мигом выпустил из рук Сеню. За ним, закрывая полнеба, высился всей громадой своих плеч Незабудный. Прежде чем Махан смог двинуться с места, огромная рука простерлась над ним, и он почувствовал, что нос его ущемлен вмертвую двумя жесткими согнутыми пальцами великана. Он попробовал было высвободить нос, но пальцы сжали его с такой силой, что Махан только занюнил тихонько.
Артем, не выпуская его стиснутого фалангами среднего и указательного пальцев носа, заставил Махана скрючиться в три погибели, а затем и вовсе опуститься на коленки.
- Рады, что зила, как у злона, вот и навалилизь! - гнусаво заныл Махан, с вывернутой шеей стоя на коленях.- Нашли з кем зладить.
- А ты сейчас с кем сладить хотел? Ты что, добрым уговором действовал, не силком? - грозно спросил Артем.- А ну! - продолжал он, еще более мрачнея.- А ну, паразит, говори, повторяй вслух за мной: "Я есть распротакой собачий гад..." Ну, повторяй, говорю...
Махан сделал какое-то короткое движение, и в шмыгнувшей руке у него, как жало, мелькнул нож. Артем с усмешкой, пренебрежительно отмахнулся свободной рукой. Нож со свистом пролетел у всех над головами и с силой вонзился в телеграфный столб.
- Баловать? - загремел низкий бас Артема.- На кого нож поднял? Говори, гад, скорее, пока я тебя в лепешку не сплющил. Я из тебя жмых выдавлю.
- Буждиде... Ждо вы бежобдазиде! - гнусавил Махан, извиваясь на коленях с безнадежно ущемленным носом.
- Повторяй, сказал, за мной, ну!.. А то я у тебя со-палку твою с корнем выдерну. Говори: "Я есть распротакой собачий гад... который..."
- Я же де богу, даз вы дажали...
- Сможешь. Не сомневайся. Мы поможем. А непонятно будет, повторишь.
И Махану ничего не оставалось, как послушно загун-досить:
- Я ездь разбродакой зобачий дын.
- Гад, а не сын! Я твоих родителей не мараю. Собачий гад.
- Зобачий гад.
- Который,- продолжал Артем,- по боговой ошибке и по людскому недосмотру еще существует на белом свете... - ...да бедом сведе,- лопотал, сопя и всхлипывая, Махан.
- И обещаю не лезть больше к честным ребятам и близко к ним не подходить.
- ...и близко де бодходидь.
- Ну, маршируй отсюда самым резвым аллюром, гунявый! - сказал Артем, отпуская нос Махана и тщательно отирая руку платком.- И спасибо скажи, что я тебя еще при твоей нюхалке оставил. Только не суй ее больше куда не надо. А то я тебя так в следующий раз прищемлю, что одну только шелуху от тебя хоронить придется. Геть!
И Махан, всхлипывая, держась за распухший нос, поспешил скрыться за строениями, огораживавшими пустырь.
Так состоялось его посрамление.
Артем Иванович не спеша пошел с пустыря. Немножко позади него шел, легко подпрыгивая, чтобы попасть в ногу с ним, Сеня. В некотором отдалении следовали Ремка и парень, сопровождавший до этого происшествия Махана. Он с уважением поглядывал на широкую спину чемпиона.
- С чего он к тебе привязался? - не оглядываясь, спросил Незабудный у Сени.
- Да ну его! Лезет все. Глупости всякие. Про клад какой-то допытывался.
- Про какой такой клад? - Незабудный, приостановившись, через плечо глянул назад на Сеню.- Это еще что за разговор?
- Я сам не знаю,- сказал Сеня. А потом тихонько и виновато добавил:- Дядя Артем, а я с Ремкой боролся.
- Ну?
- Сборол он меня сразу.
- А на прием захватывал, как я тебя учил? Сеня покачал головой.
- Что так?
- Да он никак не захватывается. Здоровый он.
- Плохо я, значит, с тобой отработал. Но ничего, я тебя еще натренирую.
Уже смеркалось. Зажглись огни на эстакадах рудников. С каждой минутой все ярче разгорались красные звезды на копрах шахт. Ремка со своим спутником по-отстали, а Сеня шел за Незабудным, незаметно для него перескакивая от одной ямки, которую на ходу оставлял в земле своей пудовой тростью чемпион, до другой, стараясь каждый раз непременно ступить на этот богатырский след.
Теплый, весенний ветер гнал из близкой степи запахи влажной земли и свежей молодой травы.
Вдруг впереди неслышно шмыгнули по земле какие-то маленькие юркие тени. Они, как катышки пыли, в которые заворачиваются брызги воды, если плеснуть в жару на запорошенный пол, бесшумно ширяли в разные стороны.
- Глянь! - сказал парень, шедший с Ремкой Штыбом.- Да это суслики, никак. Они тут, за оврагом, сроду не водились.
- Я уже второй день примечаю,- откликнулся сзади Ремка.- Дерут из степи. Воду, что ли, почуяли?
Часть II
Вода живая и мертвая
Глава I
Воде навстречу
Ты про что, не пойму? - Незабудный склонился над Ириной Николаевной и подставил ей свое толстое с огромной мочкой ухо, похожее на калач.
- Вода скоро подойдет,- как можно тише повторила Ирина Николаевна.Подойдет вода, а наша школа к этому событию...
- А это что, секрет? - спросил Незабудный.
- Почему секрет? - растерялась она.
- А что же вы тихо так говорите?
- Разве? - Ирина Николаевна взялась обеими ладонями за загоревшиеся щеки.Ой, глупо как! Это знаете почему?.. Мне все время хочется, когда я с вами говорю, кричать во весь голос. Вы словно на горе где-то возвышаетесь, а я себя чувствую такой ничтожной, маленькой и все время ловлю себя на том, что мне хочется говорить страшно громко. Вот я сдерживаюсь и получается... Глупо, да?
- Ну что вы,- сказал Артем Иванович,- вы барышня заметная, то есть, простите, девушка видная. Молоды только очень. Посмотреть - так прямо девчоночка совсем.
Сеня, которого вожатая попросила, чтобы он проводил ее домой к Артему Ивановичу, возмутился. Для него вожатая была прежде всего учительницей, то есть человеком уже немалого жизненного опыта и непостижимых познаний. Он сам всегда ужасно обижался, если кто-нибудь давал ему на вид меньше лет, чем ему уже было. И он испугался, как бы учительница не обиделась.
- Какая же девчонка?.. Она уже почти целых полтора года, как институт кончила. Девчонка! Совсем нисколечко и не выглядит!..
Но Ирина Николаевна, закидывая голову с восхищенным изумлением, совершенно по-ребячьи оглядывала Незабудного.
- Нет, правда, вы просто невероятно до чего большой!
- Куинбус Флестрин,- негромко пояснил Сеня. Артем Иванович отмахнулся.
- Какой там я Куинбус! - Он подошел к столу и снял с него книжку, которую ему еще во время болезни принес Сеня.- На, возьми. Ты чего же мне не сказал, что продолжение есть, как он к великанам попал, Гулливер. Я, брат, не Куинбус, а Грильдриг. Это он, когда, после того как у лилипутов побывал, у великанов оказался. Вот тут и понял он, что совсем он не Человек-Гора, а так только Грильдриг, козявка. Вот так и со мной вышло. Мотался среди лилипутов, а теперь вон к каким попал!..- Он смущенно захохотал, приводя этим в вихревое движение гардину на окне. Но спохватился, оправил штору, посмотрев искоса на учительницу.
- Так вот, Артем Иванович,- сказала она,- с Гидростроем я обо всем уже договорилась. С шахтерами на шахте все в порядке - сам Колоброда обещал приехать. Но вы должны помочь тоже. Если это правда, что вы такой человек, как о вас вот Сеня говорит, вы нам очень можете помочь. Надо поднять у ребят чувство ответственности за школу. Надо, чтобы они гордились честью своей школы, чтобы ревновали ее, чтобы, отстаивали. Я бы вас попросила... Мы хотим вызвать на соревнование ребят из районной школы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36