– Да, – кивнул головой Александр. – К примеру, бросок на копья или отражение щитом брошенного топора. Таких бойцов у нас не более сотни. Они создают основное напряжение в схватках и доводят зрителей до нужной кондиции. Остальные воины создают фон боя. Естественно, что в представлении нет ничего случайного и каждый боец знает свои задачи и досконально их выполняет. Сегодня здесь собралось чуть более пятидесяти бойцов высшей категории, а всего во вчерашнем выступлении участвовало пять сотен профессионалов.
– Пять сотен? А где остальные?
– Остальные дают представления в других городах. Но скоро мы соберемся всей тысячей, а возможно, пригласим пару-тройку сотен любителей. Нам предстоят гастроли за рубежом.
– А почему вы ни разу не приезжали в Красноярск? – Анастасия повернулась в сторону Александра, внимательно заглядывая ему в глаза. – Ведь это же ваш родной город.
– Сам не знаю, не доехал, – виновато улыбнулся Александр. – Сибирь. Далеко. Смотрите, сейчас как раз будет отрабатываться бросок на копья.
К ним подошел Макс. На нем были доспехи русского воина, которые он надел в автобусе, стоявшем неподалеку.
– Командир, так ты сегодня совсем не участвуешь?
– Нет, Макс. Иди, кинься сам на копья пару раз.
– Слушаюсь, командир, – Макс повернулся и, звеня латами, побежал в сторону группы воинов. Перебросившись с ними парой фраз, он отбежал несколько шагов в сторону, а затем отбросил щит и, выхватив блеснувший на солнце меч, с криком кинулся обратно на эту же группу, от которой отделилось несколько воинов. Они выставили в сторону Макса копья и ждали. Тот, не снижая скорости, мчался навстречу стальным жалам. Раздался лязг стали, Макс взлетел над воинами, подкинутый вверх на копьях и тут же, сорвавшись с них, рухнул вниз на землю. Он не двигался. Анастасия вскочила с места, устремив свой ставший неожиданно цепким и пронзительным взгляд к распростертой на земле фигуре. Но уже в следующую секунду она непринужденно улыбнулась, словно набрасывая на себя маску, и присела рядом с Александром. Макс зашевелился и медленно встал на ноги.
– Я думала, он убился, – прошептала она, округлив глаза.
«Она совсем не та, какой пытается показаться», – мелькнула догадка в голове Александра.
– Убедительно? – спросил он.
– Более чем! – восторженно воскликнула девушка, но Александр уже видел игру.
Макс тем временем, отряхнувшись от налипшей травы, снова повторил трюк. Все прошло гладко, как и в первый раз.
– Мы задумали номер, где Макс не сразу падает на землю, а перелетает на другие копья. Эффект будет потрясающий, – продолжил пояснения Александр, стараясь не подавать вида, что заметил наигранность в поведении собеседницы.
– Но зачем? – немного возмущенно спросила Анастасия. – Эффект и без того потрясающий. Зачем же вы это делаете?
– Нет предела мастерству, – многозначительно произнес Александр.
Воины на поляне разбились на пары и начали метать друг в друга топоры, отбивая их щитами. Это получалось у них легко и непринужденно, словно они перекидывались пластмассовыми тарелочками.
– Как легко это у них получается, – прошептана Анастасия, завороженно следя за блестящими в лучах солнца летящими лезвиями. Нет, не завороженно. Опять игра, маска. Александр видел. Эта девушка оценивала. Она следила за его воинами взглядом опытного профессионала.
Кидание топоров закончилось. Бойцы разбились на тройки. Двое нападали на одного. Мечи мелькали беспрерывно с оглушительным звоном. Так продолжалось минут десять, а затем последовала смена, и один из нападавших бойцов уже играл роль защищавшегося, а бывший защищавшийся переходил в двойку нападавших. Еще десять минут прошло, и снова смена. Так продолжалось около часа. За это время Анастасия не произнесла ни слова, внимательно следя за воинами.
– Это тренировка выносливости и отработка техники фехтования, – пояснил Александр, чтобы разбавить долгое молчание.
Анастасия ничего не ответила. Лязг мечей прекратился.
– Сейчас будут реальные поединки по правилам на победу, – пояснил Александр.
Макс тем временем указал на двух бойцов, и они отделились от основной массы воинов. Надев на головы шлемы с забралом, закрывающим полностью лицо, бойцы приготовились к бою, направив друг на друга лезвия мечей.
– Какие правила в поединках? – с неподдельным интересом спросила Анастасия.
– У нас правила немного отличаются от правил проведения соревнований по традиционному историческому фехтованию. Бой идет три минуты. Необходимо набрать большее количество очков. Удар по конечностям – одно очко. Удар по корпусу – два очка. Удар по голове – чистая победа. В остальном все так же, как в обычных традиционных соревнованиях, – подробно объяснил Александр.
– Примерно, как в дзюдо? – спросила с интересом Анастасия.
– Вроде того, – Александр кивнул головой.
Поединок тем временем начался. Бойцы кружились, словно в медленном плавном танце. Затем последовала серия быстрых молниеносных ударов, и снова противники разошлись. Поединок был упорным и закончился ничейным результатом.
– Равные силы, – пояснил Александр. – Здесь все бойцы имеют примерно одинаковую подготовку.
– А вы здесь всех побьете? – с интересом спросила девушка?
– Конечно, – без тени сомнения кивнул головой Александр.
– А вдруг кто-то из них станет лучше вас?
– Может, – снова кивнул головой Александр, – но это будет только в том случае, если он овладеет техникой, которая будет лучше и быстрее моей и с которой я не буду знаком. Но, кроме того, в поединках играет роль не только техника.
– А вы знаете больше их?
– В общем, да. Кроме того, на крайний случай у меня есть ряд секретных связок, которые я придумал сам. Они их не знают.
– А вы коварный человек, – с улыбкой покачала головой Анастасия.
– Война – это искусство обмана, – усмехнулся Александр.
Тем временем закончился поединок второй пары. Снова результат был ничейный.
– Скажите, а что нужно, чтобы вступить в вашу ассоциацию? – неожиданно спросила Анастасия.
– Нужны определенный уровень владения холодным оружием, оснащенность достоверными историческими доспехами, ну и готовность к выступлениям на зрелищных мероприятиях.
– А как это проверяется?
– Ну как, – пожал плечами Александр. – Да вот так и проверяется.
Он кивнул головой на третью пару, начавшую поединок.
– В поединках? – спросила девушка.
– Да, техника проверяется в поединках. Новобранцев проверяют профессионалы. Любой профессионал может порекомендовать новобранца для вступления в клуб, если сочтет это возможным.
– Тогда, – Анастасия прищурила глаза, вдохнула полной грудью, – тогда проверьте меня. Я желаю вступить в ваш клуб.
– Мы не берем женщин, – покачал головой Александр.
– Почему?
– Мы занимаемся опасным делом. Это удел сильных мужчин.
– Я буду первой.
Он взглянул в глаза Анастасии. В них ничего не было, кроме непреклонной решимости. Александр вновь почувствовал, как его словно берут за руку и ведут куда-то помимо собственной воли.
– Нет-нет, – поспешно замотал он головой.
– Хорошо, а если я побью вас в поединке?
– Вы? – Александр улыбнулся. – Я не дерусь с женщинами.
– Тогда с любым из них, – Анастасия кивнула головой в сторону бойцов.
– Они тоже не дерутся с женщинами.
– Значит, вы мне отказываете?
– У нас правило.
– Но вы же можете отменить правило.
– Не я один это решал.
– Хорошо, – Анастасия встала с поваленного дерева. – Бойцы! – крикнула она, и ее звонкий голос разнесся над поляной.
Все одновременно повернули головы в ее сторону.
– Бойцы, – повторила она уже немного тише, но в наступившей тишине ее голос доносился до каждого из присутствующих на поляне – Я основатель клуба исторического фехтования в городе Красноярске. Меня зовут Анастасия. Я желаю вступить в вашу ассоциацию. Но ваш командир сказал мне, что вы не принимаете женщин. Все когда-нибудь происходит в первый раз, и я желаю быть первой. Я вызываю на поединок любого из вас, чтобы он проверил, достойна ли я. Но если же вы откажете мне, я сочту это трусостью с вашей стороны и у меня будет право рассказать всем, что вы испугались женщины. Выбирайте.
На поляне воцарилось молчание.
– Выбирайте, командир, – Анастасия обернулась к Александру.
– Во дает! – вырвалось у кого-то.
Александр молча смотрел на своих бойцов.
– Почему бы и нет, командир, – раздался голос Макса. – Желание женщины – закон для мужчины.
– Неужели? Вот ты и выполнишь это желание, – усмехнулся Александр.
– Я?! Но почему я?
– Проводи ее и помоги надеть доспехи, – уже без усмешки серьезным, приказным тоном произнес Александр.
Анастасия с Максом последовали к автобусу, а оставшиеся на поляне бойцы начали оживленно переговариваться друг с другом.
– В чем дело! – крикнул Александр. – Почему остановили тренировку? Где следующая пара?
Очередная пара воинов начала поединок. Через несколько минут из автобуса вышел Макс, помогая девушке сойти со ступенек.
«А она ничего смотрится и в боевом облачении, даже слишком», – отметил про себя Александр.
– Макс, – позвал он своего заместителя. Тот подошел быстрым шагом. – Ты это, потише, поосторожнее. Женщина все-таки, силы соизмеряй, – проговорил Александр вполголоса.
– Да я что, не понимаю, – также вполголоса ответил Макс.
– Не вздумай проиграть! – уже громко, так, чтобы все слышали, произнес Александр.
– Я сделаю все возможное, командир, – серьезным тоном громко ответил Макс. – Кто будет судить?
– Я сам, – Александр привстал с бревна. Воины встали в круг, в центр которого вышли Макс и Анастасия.
– Правила стандартные Бой три минуты. Побеждает тот, кто набирает большее количество очков. Удар по конечностям – одно очко. Удар по корпусу – два очка. Удар по голове – чистая победа. Внимание! Готовность! Начали!
Макс, лениво покручивая мечом и опустив щит, переминался с ноги на ногу в центре круга, даже не приняв боевую позицию. Анастасия, сжавшись, словно пружина, неожиданно мягкой кошачьей поступью начала перемещаться по круговой линии вправо, продвинувшись на полкруга, резко сменила направление движения влево, словно ее вытолкнуло что-то невидимое, и нанесла удар вниз по правой ноге Макса. Его реакция была мгновенной. Макс отбил удар, но одновременно с этим он слегка опустил свой щит вниз и вправо. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы следом за первым последовал второй удар, молниеносный, в незащищенное левое плечо, как раз над опустившимся щитом.
– Ох! – выдохнули все как один воины в круге.
Макс от неожиданности отскочил назад. В тот же миг он широко развел руками, показывая, что этот удар, пропущенный им, был случайным. Но Александр и опытные воины в круге видели, что этот удар был нанесен профессионально.
– Один – ноль, – объявил Александр, показав рукой в сторону Анастасии. – Внимание! Готовность! Начали!
Макс более не размахивал с прохладцей мечом. Он принял боевую стойку, и, похоже, настрой его на этот раз был серьезен. Его напряженно прищуренные глаза из щели забрала внимательно следили за каждым движением девушки. Он ушел в защиту и не нападал. Анастасия же в это время снова, словно кошка, двигалась по кругу.
– Макс, ты что, женщины испугался? – раздался возглас из круга воинов. Кто-то нервно и отрывисто хохотнул.
– Тихо! – прикрикнул Александр.
Это невозможно. Но Александр увидел это. Она нанесла еще один удар его лучшему воину. Удар в корпус! Еще два очка!
– Три – ноль, – объявил Александр, не узнав собственного голоса. – Внимание! Готовность! Начали!
Макс выглядел растерянным. Он пошел в атаку и получил еще один удар в ногу. Четыре – ноль! Только после пятого очка, вырванного девушкой у Макса, ему удалось в отчаянной атаке размочить счет. Пять – один. Но снова последовала атака Анастасии, и счет стал шесть – один. Подходила к концу уже вторая минута боя, когда Макс нанес девушке удар в корпус. Шесть – три. И вновь последовал ответный удар по ноге Макса. Семь – три. Прошло несколько секунд, и Макс снова наносит удар по корпусу Анастасии, а затем следует удар по левой руке. Семь – шесть.
Александр глянул на циферблат часов. Пошла последняя минута, и стало очевидным, что Анастасия начала выдыхаться. В реальном поединке победа была бы на ее стороне. Но стальной меч был, по-видимому, все же тяжеловат для женской руки. В ее движениях не было прежней легкости, а мягкая кошачья поступь замедлилась. Максу удалось сравнять счет, а затем выйти вперед. Семь – восемь. Похоже, что исход поединка был предрешен.
«Все-таки молодец, девчонка! – подумал Александр. – Надо же! Чуть было не сделала моего лучшего бойца. Хотя все равно это для Макса непростительно. Он, конечно, будет утверждать, что специально притворялся, давал ей фору. Но тут ребята опытные, все видели».
Макс нанес еще один удар, и счет стал семь – девять. Александр дал команду продолжить поединок и взглянул на часы. До конца боя оставалось пятнадцать секунд. Что это? Анастасия отбросила щит и схватила меч обеими руками.
«Что она делает?» – пронеслась молнией мысль в голове Александра.
– Нарушение правил! – выкрикнул кто-то из круга воинов.
– Не регламентируется! – отмахнулся рукой от этого возгласа Александр.
Она застыла перед Максом неподвижно, выставив правую слегка согнутую ногу вперед и почти всем своим телом опираясь на левую, отставленную назад и тоже согнутую в колене. Сжимая обеими руками рукоять меча, она отвела его лезвие влево и назад. Вся превратившись в сжатую пружину, она ловила глазами малейшее движение Макса, и вдруг Александр мгновенно понял, что будет дальше. Все это время Анастасия играла с Максом. Вначале она легко, играючи вывела его из равновесия, теперь же усыпила его бдительность, притворившись, что устала. Нет, она не устала. Она переиграла его лучшего бойца на внутреннем психологическом уровне. Макс был уверен в победе.
«Соберись, Макс! – хотелось крикнуть Александру. – Ты же лоханешься сейчас!»
Но нет. Нельзя. Он судья, не сторонний наблюдатель.
Он отказывался верить, но это уже происходило. Александр увидел это словно в замедленной съемке. Макс едва заметно качнулся вперед, а лезвие меча Анастасии начало движение к его правой ноге. Макс блокировал удар, выбросив меч вниз. Меч Анастасии слегка коснулся клинка Макса и продолжил движение вправо по низкой траектории. Продолжая сжимать рукоять меча обеими руками, она отвела его вправо и вниз, скрутившись, словно часовая пружина, а затем начала раскручиваться и мгновенно, шагнув вперед левой ногой, выбросила левую руку, прочеркнув мечом снизу вверх по восходящей траектории. Меч молнией сверкнул в воздухе, очертив дугу вверх, и тут же обрушился вниз по косой линии. Макс откинулся назад, но было поздно. Все! Удар в голову! Он прозвучал отчетливо и жестко, и над поляной воцарилась тишина.
Анастасия сняла шлем, воткнула меч в землю и подошла к Александру. Прядь темных волос прилипла к ее лбу.
– Командир, почему вы не объявляете чистую победу? – спросила она серьезно.
Александр протянул ей ладонь. Девушка сняла защитную перчатку. Александр почувствовал жар ее тела, разгоряченного боем.
– Я поздравляю вас с победой, – произнес он негромко.
– А я вас поздравляю с открытием филиала вашей ассоциации в городе Красноярске. Или что-то не так?
– Нет, все правильно, – кивнул головой Александр. – Бойцы! – крикнул он в сторону стоявших молча поодаль воинов. – Это было круто! Короче! Я хочу поздравить вас с открытием нашего филиала в городе Красноярске. Поздравим же нашего нового соратника.
Макс первым подошел к Анастасии и молча пожал ей руку. Остальные бойцы сделали по очереди то же самое, после чего она прошла в автобус и вышла из него уже без доспехов.
– Мне пора, – негромко произнесла она, подойдя к Александру.
– Я провожу вас.
– Нет-нет, не надо. У вас тренировка, а у меня все равно сейчас деловая встреча. Мы будем обсуждать возможность финансирования строительства Ахантагора, а потом меня сразу отвезут в аэропорт. Да и видимся мы не в последний раз. Не так ли?
– Да, конечно, – кивнул головой Александр. – Мне нужны ваши данные для сертификата филиала.
– Нет проблем, – девушка достала из маленькой сумочки визитку и протянула Александру.
– «Анастасия Маркова», – прочитал он на визитке. – Красиво звучит. Скажите мне, Анастасия Маркова, где вы так научились биться клинком?
– Не все сразу, господин Сеньшов, – загадочно улыбнулась Анастасия. – Женщина должна оставаться загадкой. Вот вернетесь в Красноярск, там все и узнаете. Когда мне вас ждать?
– Пожалуй… – Александр задумался на секунду. – Пожалуй, что ждать.
– Прекрасный ответ. Достойный лучшего воина. Вы лучший.
– Я знаю! – Александр расплылся в улыбке.
– Позвольте оказать лучшему знак внимания, – Александр увидел в руке Анастасии небольшой, величиной с пятирублевую монету, круглый предмет.
1 2 3 4 5 6 7