У ворот он на секунду остановился, оглянулся на Николая и бросился к сар
аю. Ещё издали в открытую дверь Николай увидел окно в противоположной ст
ене сарая и сразу понял замысел преступника: проскочить сарай, оттуда че
рез окно Ц на огород, а с огорода Ц в рощу, которая была совсем рядом. Прав
да, тут же мелькнула мысль: не ловушка ли? Ц но раздумывать было некогда. У
самого сарая Николай замедлил бег и почти шагом вошёл в дверь. Что-то заше
лестело, и, инстинктивно отклонившись, Николай почувствовал, как обожгло
руку. В рукаве сразу стало мокро. Бандит снова ударил ножом, но на этот раз
Николай успел правой рукой перехватить руку бандита и крепко стиснуть е
ё. В ту же секунду Николай получил сильный удар в раненое плечо и, почти по
теряв сознание от боли, выпустил руку бандита. И снова в пыльном солнечно
м лучике сверкнул нож. Николай опять уклонился и изо всей силы ударил бан
дита головой в подбородок. Глухо звякнул выпавший нож, и, стукнувшись о ст
ену, преступник медленно сполз на пол. Преодолевая головокружение, Никол
ай поднял нож и шагнул к бандиту.
Выстрела Николай не услышал. Яркая вспышка лишь на мгновение ослепила ег
о, и, почувствовав сильную боль в боку, он начал терять сознание. Как сквоз
ь толстую стену, он услышал ещё несколько выстрелов, и, сделав над собой ог
ромное усилие, открыл глаза.
Сначала он решил, что бредит. Но это не походило на бред. Значит, он долго ле
жал без сознания. В сарае было много людей в милицейской форме. Над Никола
ем кто-то наклонился, что-то говорил ему. Слова доносились будто издалека
, и Николай никак не мог понять их смысла. Может быть, сильная боль в руке и б
оку мешает понять, что ему говорят? Он с трудом повернул голову и увидал... Д
уная. Распластавшись на полу, Дунай тяжело, с хрипом, дышал, медленно двига
я передними лапами по скользким от крови доскам пола.
Вокруг разговаривали люди. Они говорили, что собака пришла вовремя, что о
на получила пять пуль и всё-таки не выпустила преступника, что если бы не
она...
...Николаю показалось, что он крикнул громко, оглушительно, но с губ слетел
только слабый шёпот. Однако Дунай услышал Ц уши его чуть дрогнули. Пёс с т
рудом повернул голову и опять слабо пошевелил ушами. И Николай понял, что
хотел сказать ему Дунай. Конечно же, пёс хотел ободрить хозяина, утешить, с
казать, что теперь всё в порядке, теперь они вместе.
«Ты ведь меня не отправишь назад? Правда?»
«Конечно!» Ц хотел крикнуть Николай, но не успел. Крупная дрожь пробежал
а по телу Дуная, он вытянулся, последний раз шевельнул большой сильной ла
пой и затих.
Навсегда.


1 2