- ответила она вопросом, подумав при этом, мол, еще неизвестно, кто из нас двоих острее на язык!
Фрэн положила руки на бедра и повернулась, демонстрируя достоинства фигуры.
- Такие, как я? - с вызовом спросила она, явно уверенная в своем превосходстве.
- Во всяком случае, наши отношения с Сэмом - не твоего ума дело, - холодно сказала Вайолетт, пытаясь закончить этот отвратительный разговор.
- Как раз моего, - ничуть не смутилась Фрэн. - Под этим парео на тебе и нитки нет. Я очень хорошо знаю, чем вы с ним тут занимались. И мне это совсем не безразлично.
- Если ты так относишься к Сэму, то, что же ты делаешь с Дэвидом?
- Ты что, не понимаешь? Общение с ним позволяет мне быть ближе к Сэму, дает надежду завязать отношения.
- И Дэвид в курсе?
- Не думай, что сможешь нас поссорить. Ему плевать, можешь мне поверить.
Вообще-то Вайолетт не очень в это верилось, но судьба мистера Рэя мало ее волновала.
- Почему ты решила, что Сэм способен увести женщину у друга?
- Ты что с луны свалилась? Надо просто оказаться в нужное время в нужном месте. Ну и не зевать…
Так значит, если следовать подобной логике, эти выходные были просто нужным временем для того, чтоб Сэм ее завоевал? Сердце Вайолетт сжалось, полное протеста.
- И давно ты за ним охотишься? Как долго тебе приходится развлекать Дэвида Рэя, не приближаясь ни на дюйм к своей мечте?
- Я все равно его получу. Ты что не понимаешь? Сэм просто пользуется тобой! И когда он наиграется, я буду рядом и не упущу свой шанс.
- Будешь дублером, что ли? На подхвате?
Измученная перепалкой с этой нахальной девицей и взволнованная мыслью о том, что Сэм просто с ней играет, Вайолетт развернулась и направилась к террасе, на которой стоял обеденный стол. Она взяла стул и села так, чтобы сразу увидеть мужчин, когда те выйдут из дома.
Фрэн, конечно, не могла остаться одна и последовала за ней, не прекращая говорить колкости.
- Ты можешь быть сколь угодно уверенной в себе. Это ничего не изменит. Сэм как был похотливым самцом, так им и останется. Ты для него просто новый опыт, небольшое разнообразие.
Это могло быть и правдой. Для нее самой Сэм Крейк, без сомнения, был новым опытом, по крайней мере, сначала. Уже потом Вайолетт почувствовала, что их объединяет нечто большее, чем простое сексуальное влечение. Но вдруг это были всего лишь ее фантазии? Или все же Фрэн не права в своих выводах относительно Сэма?
Кто может быть злее, чем отвергнутая женщина? Тем более, если ее предпочли той, которая, как ей кажется, менее привлекательна. Но для искры, что вспыхивает между мужчиной и женщиной, не существует законов. Эта мысль дала Вайолетт силы противостоять сомнениям, которые посеяла в ее душе Фрэн.
- Я понимаю, что мое присутствие шокировало тебя, - сказала Вайолетт, решив закрыть тему. - Поверь, твое появление потрясло меня не меньше. Я прошу прощения за резкость. Если то, что ты сказала, правда, тебе нечего волноваться, Фрэн, я тебе не помеха. Давай закончим этот разговор, ладно?
Разъяренный взгляд был ей ответом. Но, видимо, поняв, что нападками она ничего больше не добьется, Фрэн метнулась к стулу, стоящему у дальнего конца стола, передвинула его на самое видное место и расположилась на нем таким образом, чтобы продемонстрировать свои ноги мужчинам, которые вот-вот должны были вернуться
Еще один вызов Сэму, подумала Вайолетт. Она хотела быть уверенной в человеке, который нравился ей сильнее, чем кто бы то ни было до него. Но, видя, что мужская привлекательность ее возлюбленного полностью затеняет показную эффектность Дэвида Рэя, она понимала, что вокруг него всегда будут виться женщины вроде этой Фрэн Адаме…
Вопрос был в том, как долго Вайолетт сможет удерживать его внимание - и в личной жизни, и в бизнесе?
8
Сэм злился на себя. Злился на Дэвида. Было ошибкой пускать его в дом. Они знали друг друга уже восемь лет. Столь долгие отношения, без сомнения, заслуживали уважения. Но оно должно быть взаимным. А партнер явно перешел границу.
- Ну что? Докатился до совращения малолетних? - поинтересовался Дэвид, когда они, отправившись за питьем, вошли в дом.
Сэму было не смешно. Он окинул партнера холодным взглядом и сухо произнес:
- Вообще-то Вайолетт старше Фрэн. И она куда более женственна, чем твоя малышка…
Для Дэвида все женщины были малышками - глупость юнца, которую Сэм до сих пор терпел. Но вынести, что под эту же категорию попала Вайолетт, он не мог.
- Ты шутишь!
- Я абсолютно серьезен.
- Да ну! Что это с тобой? Она так много для тебя значит?
Сэм не хотел особо распространяться перед Дэвидом о своих чувствах к Вайолетт. Тот его мог просто не понять, поскольку привык считать мужчин и женщин двумя разными видами, между которыми не может быть понимания.
- Она все для меня, - кратко сказал он. - Пойми это, Дэвид, и оставь свои шуточки при себе.
- Ну, хоть намекни, что в ней такого? А то я ничего не заметил.
- Не туда смотрел.
- Вот уж никогда не думал, что тебя может привлечь такая замухрышка.
Эта острота окончательно вывела Сэма из себя.
- Вайолетт особенная, - тихо ответил он.
- Да? В чем же особенная? Она умеет что-то такое… - Дэвид противно причмокнул губами.
- Слушай, ты зачем сюда пришел? Чтобы лезть в мою личную жизнь?
Дэвид Рэй наконец понял, что его насмешки не достигают цели.
- Вчера ты должен был прийти ко мне. Ты обещал, - обиженно сказал он.
Очередная бессмысленная вечеринка - выпивка, толпы скучающего народа.
- Извини, я забыл.
- Я заметил.
- Совсем вылетело из головы. Так что ты будешь пить?
- Налей холодного пива. Ты теперь все будешь забывать?
Сколько можно выслушивать детские обиды! Теряя терпение, Сэм старался придумать хоть какую-то причину, которую Дэвид сможет понять.
- Ты знаешь, завтра я начинаю новое дело. Вайолетт играет в нем не последнюю роль. И быть с ней для меня важнее, чем выслушивать на вечеринке глупости выживших из ума приятелей.
- А! Так она тебе нужна для дела!
Вот это Дэвид Рэй мог понять! Сэм сделал вид, что полностью поглощен приготовлением выпивки, дав партнеру возможность делать любые выводы. Все равно ему бессмысленно было что-либо объяснять. Он слышал только то, что хотел…
Если бы в эту минуту Сэму пришлось делать выбор между Вайолетт и Дэвидом, он выбрал бы эту женщину, что было бы весьма недальновидно, учитывая длительность и плодотворность их с Дэвидом партнерских отношений. Он предпочел бы, чтобы Вайолетт и Дэвид поладили. Насколько все стало бы проще, если б эти двое смогли обойтись без перепалок.
- Ты тоже будешь фруктовый сок? - изумился Дэвид.
Сэм холодно глянул на приятеля.
- Почему нет? Это очень освежает. Не хочешь сам попробовать?
- Нет уж, налей мне лучше пива. И себе, кстати, тоже.
Сэм решил поговорить с Дэвидом напрямую.
- Ты пытаешься поддеть Вайолетт. Мне это неприятно. С этого момента постарайся забыть о своих предубеждениях или, по крайней мере, спрячь их подальше. Эта женщина останется в моей жизни, во всяком случае, на некоторое время, и я не хочу, чтобы кто-то портил ей настроение.
- Ладно, ладно. Умолкаю. Не буду больше мучить твою Вайолетт теперь, когда все знаю.
На самом деле ничего Дэвид не знал. Но Сэму не хотелось вдаваться в объяснения. Его устраивало создавшееся у партнера впечатление об их с Вайолетт взаимоотношениях.
Наконец напитки были готовы, и мужчины вышли из дома. Сэм все сильнее и сильнее жалел, что впустил гостей. Как не дать Дэвиду и Вайолетт конфликтовать? Нельзя же не позволять им общаться, если они уже знакомы и находятся рядом. Однако он не без основания беспокоился, что из их общения ничего хорошего не выйдет.
Они подошли к женщинам. Сэм взглянул на Вайолетт и подумал, что она просто прекрасна, а вот Дэвид, к несчастью или к счастью, не способен оценить ее красоту. Взглянув мельком на Фрэн, он ясно увидел разницу. Фрэн, словно выросшая в оранжерее гвоздика - цвет яркий, а аромата никакого. Цветок на продажу. Вайолетт - полевой цветок, благоухающий ароматами летнего луга, нежный, изящный, простой и оттого еще более прекрасный. Фиалка…
Сэм обратил внимание, что Вайолетт сидела абсолютно прямо, не опираясь на спинку стула, с непроницаемым выражением лица. Дух напряженности витал в воздухе. Он понял, что дамы поругались. Вайолетт держалась уверенно, но было видно, что совсем недавно ей пришлось отвечать на злые выпады Фрэн. Впрочем, Сэм надеялся, что она - не тот человек, которого можно безнаказанно обидеть, и сумеет постоять за себя. Хотя, с другой стороны, Пол Барфилд ведь предупреждал: «Вайолетт не станет сражаться. Она уйдет». Да, неприятная сцена!
Что ж, она может сделать выбор. Сэм чувствовал, что Вайолетт ждет от него поддержки. Одного слова, даже взгляда, было бы вполне достаточно, чтобы ее удержать. Но он лишь обругал про себя Дэвида. Не за наглое вторжение и не за неуважительное отношение к Вайолетт, а за то, что тот притащил с собой Фрэн Адаме.
Она напряглась, когда Сэм перевел взгляд с нее на Фрэн и обратно. Сравнивает, что ли? Пытается понять, не прогадал ли, проведя выходные с ней, женщиной не в его вкусе. Без сомнения, Дэвид Рэй раскритиковал его выбор. В этом можно было не сомневаться, учитывая, как тот реагировал, увидев ее впервые.
И наверняка не обошлось без язвительных замечаний. Дэвид даже продолжал что-то ему нашептывать, пока они приближались к столу. И было непонятно, прислушивается ли Сэм к его словам или же не обращает на них внимания. Непроницаемое лицо ее возлюбленного возвращало ее к мысли о том, что он - человек самостоятельный и будет вести себя так, как сам того хочет, не считаясь ни с чьим мнением.
Мысль эта пришла как раз вовремя, несколько рассеяв неуверенность Вайолетт. Хоть немного стало легче. К тому же она заметила еще одну деталь, которая приободрила ее еще больше. Партнер держал в руках большую кружку пива для себя и бокал джина с тоником для Фрэн. Сэм же принес два высоких стакана с фруктовым соком. Что это? Жест солидарности? Или же таким образом Сэм хотел предостеречь своего друга от надменного отношения к ней? Во всяком случае, Вайолетт почувствовала себя значительно уверенней, чем несколько минут назад.
Сэм поставил перед ней стакан с соком, взял стул и сел в сторонке, как можно дальше от Фрэн. При этом он не произнес ни слова, как бы предоставив приятелю возможность развлекать женщин. Перекинувшись парой шуток с Фрэн, Дэвид уселся напротив Вайолетт и принялся беззастенчиво ее разглядывать. Пронзительный взгляд его зеленых глаз, казалось, мог просветить насквозь.
- Значит, Вайолетт, вы дали Сэму несколько уроков издательского дела?
Боковым зрением она увидела, как лицо Фрэн скривилось в довольной усмешке. Нет сомнений, что эти двое нашли причину ее присутствия здесь. Узнав о ее причастности к новому проекту Сэма, Дэвид Рэй решил, что тот использует ее в своих целях. Ах, если б сама Вайолетт была уверена, что он ошибается!
- Да нет, Сэм просто поделился со мной своими многочисленными планами, - ответила она.
- У Дэвида есть милая привычка пытаться прикрепить ярлык к каждому знакомому, - ледяным голосом произнес Сэм. - Ну так вот, мои дорогие, если бы я решил подобрать ярлыки для всех присутствующих, то не смог бы найти ничего подходящего для Вайолетт Нильсон.
У нее отлегло от сердца. Сэм ясно дал понять Дэвиду и Фрэн, что она для него - это нечто особенное.
- Да ну, что ты… Каждый рано или поздно может быть отнесен к той или иной категории, - возразил Дэвид. - Вон психологами тома написаны о разных типах личности. Я сам читал.
- Это обобщенные описания, - заметил Сэм.
- Но иногда они бывают удивительно точны! - Фрэн решила присоединиться к разговору. - Так же, как в астрологии. Вот Сэм, например, типичный Лев.
Женщина одарила хозяина дома самой обворожительной из своих улыбок.
- Ох уж эти гороскопы… - Сэм закатил глаза.
- Ты зря смеешься. Фрэн много об этом знает. Правда, малышка?
Приободренная поддержкой Дэвида, та ответила:
- Думаю, да. - Взгляд ее кошачьих глаз остановился на Вайолетт. - А ты под каким знаком родилась?
- Я - Весы.
- Ах, Весы! Всегда все взвешено и просчитано! Что ж, ты тоже прекрасно подходишь своему знаку! - Явный намек на их отношения с Сэмом. - А мы вот с Дэвидом оба Стрельцы. Всегда делаем только то, что нам хочется.
Вайолетт решила, что с нее довольно. Что ж, раз она расчетливая, то сейчас ей лучше поехать домой, чем сидеть напротив людей, которые даже не пытаются скрывать, как их раздражает ее присутствие. К тому же, ожидание того, что Сэм окончательно покажет им, да и ей тоже, какое место она занимает в его жизни, явно затянулось. Утро вечера мудренее. Завтра все станет ясно.
Допив сок, попрощавшись с Дэвидом и Фрэн, она попросила Сэма вызвать для нее такси. И поднялась в спальню, где лежали ее вещи. Действовать лучше, чем размышлять. По крайней мере, проще.
Не тратя время на укладку волос и макияж, Вайолетт бросила парео на кровать, оделась, придала прическе подобие порядка, собрала сумочку и была внизу как раз в ту минуту, когда шофер такси сообщил по домофону о том, что приехал.
Как только она появилась во дворе, готовая к отъезду, Сэм тут же поднялся из-за стола и подошел к ней. Вайолетт махнула рукой Дэвиду с Фрэн, неотрывно следящим за ней, словно готовым к нападению. Впрочем, она на этот счет не беспокоилась с того самого момента, как поняла, что Сэм на ее стороне. Он не оставил ее в беде. Во всяком случае, пока.
- Похоже, я не слишком понравилась Дэвиду Рэю, - с иронией сказала Вайолетт, когда вышла с Сэмом на крыльцо.
- Жизнь расставит все по своим местам, - ответил он. - Дэвид пока не сделал шага навстречу.
- И, кажется, не собирается его делать…
- Думаю, он скоро поймет, что у него нет другого выхода. Я не собираюсь уступать ничьим желаниям.
Это заявление прозвучало холодно и безжалостно. Вайолетт не поняла, что имел в виду Сэм. То ли его партнер не сможет влиять на их личные отношения? То ли она никогда не сможет им, Сэмом Крейком, управлять?
Они посмотрели в глаза друг другу.
- Это было здорово, Вайолетт!
- Да, - согласилась она, стараясь не думать, почему он употребил прошедшее время.
- Увидимся завтра в офисе.
Вайолетт кивнула, решив, что завтра узнает все, надо только немного подождать.
Не было ни прощальных объятий, ни поцелуев, ни даже легкого прикосновения. Она чувствовала, что Сэм смотрит на нее, когда шла к машине, но не обернулась. Почему-то ей казалось, что именно так и надо уехать. И уже садясь в такси, услышала звук закрывшейся парадной двери. Вот и все, с завтрашнего дня только работа! - вдруг подумалось ей.
Что ж, чему быть, того не миновать, и бессмысленно пытаться что-то изменить, успокаивала она себя, сидя за спиной водителя, гнавшего такси по автостраде к городу. Но в глубине ее души брезжил огонек надежды: то, что началось в эти выходные, не закончится никогда.
Сэм Крейк был крайне недоволен собой - она ушла, а он ее отпустил! И приспичило же Дэвиду появиться так не вовремя, да еще в компании Фрэн Адаме. Мыльный пузырь идеальных отношений с Вайолетт Нильсон лопнул. Сэм прекрасно понимал, что реальная жизнь без проблем не обходится, и надеялся, что на этот раз удар окажется не слишком серьезным.
К сожалению, этот мир несовершенен, думал он, неспешно следуя сквозь анфиладу комнат к выходу во внутренний двор. С отъездом Вайолетт завершились два восхитительных дня его жизни. Впрочем, были ли они на самом деле такими или это ему кажется? В ближайшее время все должно проясниться. Если эта женщина не захочет справиться с помехами в их отношениях, которые вызваны вполне реальными жизненными обстоятельствами, то, стало быть, она не та, какой он ее себе представил.
Во внутреннем дворе за столом его с нетерпением ждала парочка незваных гостей. Вероятно, предстоял ничего не значащий треп с Дэвидом - расплата за пропущенную вчерашнюю вечеринку. Даже если бы Сэм вовремя вспомнил вчера об этом сборище, все равно бы не пошел туда. Предпочел бы остаться с Вайолетт. Вообще-то Дэвид вряд ли это поймет, поскольку никогда не был всерьез увлечен женщиной. Как, впрочем, и он, Сэм Крейк, до последнего времени. Интересно, а надолго ли он увлекся Вайолетт Нильсон? Неужели навсегда? На эти вопросы ему пока было сложно ответить.
- Сэм, признавайся, где ты ее откопал? В такой одежде… - забавлялась Фрэн.
Строгий деловой костюм, лимонного цвета блузка, удобная обувь… Слова приятельницы напомнили ему собственное впечатление от Вайолетт, когда он увидел ее впервые. Сейчас же, глядя на Фрэн, в коротких шортах и открытом топе - все напоказ! - Сэм осознал, что ему нравится доля таинственности в женском облике.
- Тебе не понять, Фрэн, - ответил он язвительно. - В этом и есть изюминка.
- Изюминка, говоришь? - Дэвид произнес это слово чуть ли ни с отвращением. - Скажи честно, это Вайолетт убедила тебя не ходить ко мне?
Он нахмурился, раздраженный явно затянувшейся обидой приятеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Фрэн положила руки на бедра и повернулась, демонстрируя достоинства фигуры.
- Такие, как я? - с вызовом спросила она, явно уверенная в своем превосходстве.
- Во всяком случае, наши отношения с Сэмом - не твоего ума дело, - холодно сказала Вайолетт, пытаясь закончить этот отвратительный разговор.
- Как раз моего, - ничуть не смутилась Фрэн. - Под этим парео на тебе и нитки нет. Я очень хорошо знаю, чем вы с ним тут занимались. И мне это совсем не безразлично.
- Если ты так относишься к Сэму, то, что же ты делаешь с Дэвидом?
- Ты что, не понимаешь? Общение с ним позволяет мне быть ближе к Сэму, дает надежду завязать отношения.
- И Дэвид в курсе?
- Не думай, что сможешь нас поссорить. Ему плевать, можешь мне поверить.
Вообще-то Вайолетт не очень в это верилось, но судьба мистера Рэя мало ее волновала.
- Почему ты решила, что Сэм способен увести женщину у друга?
- Ты что с луны свалилась? Надо просто оказаться в нужное время в нужном месте. Ну и не зевать…
Так значит, если следовать подобной логике, эти выходные были просто нужным временем для того, чтоб Сэм ее завоевал? Сердце Вайолетт сжалось, полное протеста.
- И давно ты за ним охотишься? Как долго тебе приходится развлекать Дэвида Рэя, не приближаясь ни на дюйм к своей мечте?
- Я все равно его получу. Ты что не понимаешь? Сэм просто пользуется тобой! И когда он наиграется, я буду рядом и не упущу свой шанс.
- Будешь дублером, что ли? На подхвате?
Измученная перепалкой с этой нахальной девицей и взволнованная мыслью о том, что Сэм просто с ней играет, Вайолетт развернулась и направилась к террасе, на которой стоял обеденный стол. Она взяла стул и села так, чтобы сразу увидеть мужчин, когда те выйдут из дома.
Фрэн, конечно, не могла остаться одна и последовала за ней, не прекращая говорить колкости.
- Ты можешь быть сколь угодно уверенной в себе. Это ничего не изменит. Сэм как был похотливым самцом, так им и останется. Ты для него просто новый опыт, небольшое разнообразие.
Это могло быть и правдой. Для нее самой Сэм Крейк, без сомнения, был новым опытом, по крайней мере, сначала. Уже потом Вайолетт почувствовала, что их объединяет нечто большее, чем простое сексуальное влечение. Но вдруг это были всего лишь ее фантазии? Или все же Фрэн не права в своих выводах относительно Сэма?
Кто может быть злее, чем отвергнутая женщина? Тем более, если ее предпочли той, которая, как ей кажется, менее привлекательна. Но для искры, что вспыхивает между мужчиной и женщиной, не существует законов. Эта мысль дала Вайолетт силы противостоять сомнениям, которые посеяла в ее душе Фрэн.
- Я понимаю, что мое присутствие шокировало тебя, - сказала Вайолетт, решив закрыть тему. - Поверь, твое появление потрясло меня не меньше. Я прошу прощения за резкость. Если то, что ты сказала, правда, тебе нечего волноваться, Фрэн, я тебе не помеха. Давай закончим этот разговор, ладно?
Разъяренный взгляд был ей ответом. Но, видимо, поняв, что нападками она ничего больше не добьется, Фрэн метнулась к стулу, стоящему у дальнего конца стола, передвинула его на самое видное место и расположилась на нем таким образом, чтобы продемонстрировать свои ноги мужчинам, которые вот-вот должны были вернуться
Еще один вызов Сэму, подумала Вайолетт. Она хотела быть уверенной в человеке, который нравился ей сильнее, чем кто бы то ни было до него. Но, видя, что мужская привлекательность ее возлюбленного полностью затеняет показную эффектность Дэвида Рэя, она понимала, что вокруг него всегда будут виться женщины вроде этой Фрэн Адаме…
Вопрос был в том, как долго Вайолетт сможет удерживать его внимание - и в личной жизни, и в бизнесе?
8
Сэм злился на себя. Злился на Дэвида. Было ошибкой пускать его в дом. Они знали друг друга уже восемь лет. Столь долгие отношения, без сомнения, заслуживали уважения. Но оно должно быть взаимным. А партнер явно перешел границу.
- Ну что? Докатился до совращения малолетних? - поинтересовался Дэвид, когда они, отправившись за питьем, вошли в дом.
Сэму было не смешно. Он окинул партнера холодным взглядом и сухо произнес:
- Вообще-то Вайолетт старше Фрэн. И она куда более женственна, чем твоя малышка…
Для Дэвида все женщины были малышками - глупость юнца, которую Сэм до сих пор терпел. Но вынести, что под эту же категорию попала Вайолетт, он не мог.
- Ты шутишь!
- Я абсолютно серьезен.
- Да ну! Что это с тобой? Она так много для тебя значит?
Сэм не хотел особо распространяться перед Дэвидом о своих чувствах к Вайолетт. Тот его мог просто не понять, поскольку привык считать мужчин и женщин двумя разными видами, между которыми не может быть понимания.
- Она все для меня, - кратко сказал он. - Пойми это, Дэвид, и оставь свои шуточки при себе.
- Ну, хоть намекни, что в ней такого? А то я ничего не заметил.
- Не туда смотрел.
- Вот уж никогда не думал, что тебя может привлечь такая замухрышка.
Эта острота окончательно вывела Сэма из себя.
- Вайолетт особенная, - тихо ответил он.
- Да? В чем же особенная? Она умеет что-то такое… - Дэвид противно причмокнул губами.
- Слушай, ты зачем сюда пришел? Чтобы лезть в мою личную жизнь?
Дэвид Рэй наконец понял, что его насмешки не достигают цели.
- Вчера ты должен был прийти ко мне. Ты обещал, - обиженно сказал он.
Очередная бессмысленная вечеринка - выпивка, толпы скучающего народа.
- Извини, я забыл.
- Я заметил.
- Совсем вылетело из головы. Так что ты будешь пить?
- Налей холодного пива. Ты теперь все будешь забывать?
Сколько можно выслушивать детские обиды! Теряя терпение, Сэм старался придумать хоть какую-то причину, которую Дэвид сможет понять.
- Ты знаешь, завтра я начинаю новое дело. Вайолетт играет в нем не последнюю роль. И быть с ней для меня важнее, чем выслушивать на вечеринке глупости выживших из ума приятелей.
- А! Так она тебе нужна для дела!
Вот это Дэвид Рэй мог понять! Сэм сделал вид, что полностью поглощен приготовлением выпивки, дав партнеру возможность делать любые выводы. Все равно ему бессмысленно было что-либо объяснять. Он слышал только то, что хотел…
Если бы в эту минуту Сэму пришлось делать выбор между Вайолетт и Дэвидом, он выбрал бы эту женщину, что было бы весьма недальновидно, учитывая длительность и плодотворность их с Дэвидом партнерских отношений. Он предпочел бы, чтобы Вайолетт и Дэвид поладили. Насколько все стало бы проще, если б эти двое смогли обойтись без перепалок.
- Ты тоже будешь фруктовый сок? - изумился Дэвид.
Сэм холодно глянул на приятеля.
- Почему нет? Это очень освежает. Не хочешь сам попробовать?
- Нет уж, налей мне лучше пива. И себе, кстати, тоже.
Сэм решил поговорить с Дэвидом напрямую.
- Ты пытаешься поддеть Вайолетт. Мне это неприятно. С этого момента постарайся забыть о своих предубеждениях или, по крайней мере, спрячь их подальше. Эта женщина останется в моей жизни, во всяком случае, на некоторое время, и я не хочу, чтобы кто-то портил ей настроение.
- Ладно, ладно. Умолкаю. Не буду больше мучить твою Вайолетт теперь, когда все знаю.
На самом деле ничего Дэвид не знал. Но Сэму не хотелось вдаваться в объяснения. Его устраивало создавшееся у партнера впечатление об их с Вайолетт взаимоотношениях.
Наконец напитки были готовы, и мужчины вышли из дома. Сэм все сильнее и сильнее жалел, что впустил гостей. Как не дать Дэвиду и Вайолетт конфликтовать? Нельзя же не позволять им общаться, если они уже знакомы и находятся рядом. Однако он не без основания беспокоился, что из их общения ничего хорошего не выйдет.
Они подошли к женщинам. Сэм взглянул на Вайолетт и подумал, что она просто прекрасна, а вот Дэвид, к несчастью или к счастью, не способен оценить ее красоту. Взглянув мельком на Фрэн, он ясно увидел разницу. Фрэн, словно выросшая в оранжерее гвоздика - цвет яркий, а аромата никакого. Цветок на продажу. Вайолетт - полевой цветок, благоухающий ароматами летнего луга, нежный, изящный, простой и оттого еще более прекрасный. Фиалка…
Сэм обратил внимание, что Вайолетт сидела абсолютно прямо, не опираясь на спинку стула, с непроницаемым выражением лица. Дух напряженности витал в воздухе. Он понял, что дамы поругались. Вайолетт держалась уверенно, но было видно, что совсем недавно ей пришлось отвечать на злые выпады Фрэн. Впрочем, Сэм надеялся, что она - не тот человек, которого можно безнаказанно обидеть, и сумеет постоять за себя. Хотя, с другой стороны, Пол Барфилд ведь предупреждал: «Вайолетт не станет сражаться. Она уйдет». Да, неприятная сцена!
Что ж, она может сделать выбор. Сэм чувствовал, что Вайолетт ждет от него поддержки. Одного слова, даже взгляда, было бы вполне достаточно, чтобы ее удержать. Но он лишь обругал про себя Дэвида. Не за наглое вторжение и не за неуважительное отношение к Вайолетт, а за то, что тот притащил с собой Фрэн Адаме.
Она напряглась, когда Сэм перевел взгляд с нее на Фрэн и обратно. Сравнивает, что ли? Пытается понять, не прогадал ли, проведя выходные с ней, женщиной не в его вкусе. Без сомнения, Дэвид Рэй раскритиковал его выбор. В этом можно было не сомневаться, учитывая, как тот реагировал, увидев ее впервые.
И наверняка не обошлось без язвительных замечаний. Дэвид даже продолжал что-то ему нашептывать, пока они приближались к столу. И было непонятно, прислушивается ли Сэм к его словам или же не обращает на них внимания. Непроницаемое лицо ее возлюбленного возвращало ее к мысли о том, что он - человек самостоятельный и будет вести себя так, как сам того хочет, не считаясь ни с чьим мнением.
Мысль эта пришла как раз вовремя, несколько рассеяв неуверенность Вайолетт. Хоть немного стало легче. К тому же она заметила еще одну деталь, которая приободрила ее еще больше. Партнер держал в руках большую кружку пива для себя и бокал джина с тоником для Фрэн. Сэм же принес два высоких стакана с фруктовым соком. Что это? Жест солидарности? Или же таким образом Сэм хотел предостеречь своего друга от надменного отношения к ней? Во всяком случае, Вайолетт почувствовала себя значительно уверенней, чем несколько минут назад.
Сэм поставил перед ней стакан с соком, взял стул и сел в сторонке, как можно дальше от Фрэн. При этом он не произнес ни слова, как бы предоставив приятелю возможность развлекать женщин. Перекинувшись парой шуток с Фрэн, Дэвид уселся напротив Вайолетт и принялся беззастенчиво ее разглядывать. Пронзительный взгляд его зеленых глаз, казалось, мог просветить насквозь.
- Значит, Вайолетт, вы дали Сэму несколько уроков издательского дела?
Боковым зрением она увидела, как лицо Фрэн скривилось в довольной усмешке. Нет сомнений, что эти двое нашли причину ее присутствия здесь. Узнав о ее причастности к новому проекту Сэма, Дэвид Рэй решил, что тот использует ее в своих целях. Ах, если б сама Вайолетт была уверена, что он ошибается!
- Да нет, Сэм просто поделился со мной своими многочисленными планами, - ответила она.
- У Дэвида есть милая привычка пытаться прикрепить ярлык к каждому знакомому, - ледяным голосом произнес Сэм. - Ну так вот, мои дорогие, если бы я решил подобрать ярлыки для всех присутствующих, то не смог бы найти ничего подходящего для Вайолетт Нильсон.
У нее отлегло от сердца. Сэм ясно дал понять Дэвиду и Фрэн, что она для него - это нечто особенное.
- Да ну, что ты… Каждый рано или поздно может быть отнесен к той или иной категории, - возразил Дэвид. - Вон психологами тома написаны о разных типах личности. Я сам читал.
- Это обобщенные описания, - заметил Сэм.
- Но иногда они бывают удивительно точны! - Фрэн решила присоединиться к разговору. - Так же, как в астрологии. Вот Сэм, например, типичный Лев.
Женщина одарила хозяина дома самой обворожительной из своих улыбок.
- Ох уж эти гороскопы… - Сэм закатил глаза.
- Ты зря смеешься. Фрэн много об этом знает. Правда, малышка?
Приободренная поддержкой Дэвида, та ответила:
- Думаю, да. - Взгляд ее кошачьих глаз остановился на Вайолетт. - А ты под каким знаком родилась?
- Я - Весы.
- Ах, Весы! Всегда все взвешено и просчитано! Что ж, ты тоже прекрасно подходишь своему знаку! - Явный намек на их отношения с Сэмом. - А мы вот с Дэвидом оба Стрельцы. Всегда делаем только то, что нам хочется.
Вайолетт решила, что с нее довольно. Что ж, раз она расчетливая, то сейчас ей лучше поехать домой, чем сидеть напротив людей, которые даже не пытаются скрывать, как их раздражает ее присутствие. К тому же, ожидание того, что Сэм окончательно покажет им, да и ей тоже, какое место она занимает в его жизни, явно затянулось. Утро вечера мудренее. Завтра все станет ясно.
Допив сок, попрощавшись с Дэвидом и Фрэн, она попросила Сэма вызвать для нее такси. И поднялась в спальню, где лежали ее вещи. Действовать лучше, чем размышлять. По крайней мере, проще.
Не тратя время на укладку волос и макияж, Вайолетт бросила парео на кровать, оделась, придала прическе подобие порядка, собрала сумочку и была внизу как раз в ту минуту, когда шофер такси сообщил по домофону о том, что приехал.
Как только она появилась во дворе, готовая к отъезду, Сэм тут же поднялся из-за стола и подошел к ней. Вайолетт махнула рукой Дэвиду с Фрэн, неотрывно следящим за ней, словно готовым к нападению. Впрочем, она на этот счет не беспокоилась с того самого момента, как поняла, что Сэм на ее стороне. Он не оставил ее в беде. Во всяком случае, пока.
- Похоже, я не слишком понравилась Дэвиду Рэю, - с иронией сказала Вайолетт, когда вышла с Сэмом на крыльцо.
- Жизнь расставит все по своим местам, - ответил он. - Дэвид пока не сделал шага навстречу.
- И, кажется, не собирается его делать…
- Думаю, он скоро поймет, что у него нет другого выхода. Я не собираюсь уступать ничьим желаниям.
Это заявление прозвучало холодно и безжалостно. Вайолетт не поняла, что имел в виду Сэм. То ли его партнер не сможет влиять на их личные отношения? То ли она никогда не сможет им, Сэмом Крейком, управлять?
Они посмотрели в глаза друг другу.
- Это было здорово, Вайолетт!
- Да, - согласилась она, стараясь не думать, почему он употребил прошедшее время.
- Увидимся завтра в офисе.
Вайолетт кивнула, решив, что завтра узнает все, надо только немного подождать.
Не было ни прощальных объятий, ни поцелуев, ни даже легкого прикосновения. Она чувствовала, что Сэм смотрит на нее, когда шла к машине, но не обернулась. Почему-то ей казалось, что именно так и надо уехать. И уже садясь в такси, услышала звук закрывшейся парадной двери. Вот и все, с завтрашнего дня только работа! - вдруг подумалось ей.
Что ж, чему быть, того не миновать, и бессмысленно пытаться что-то изменить, успокаивала она себя, сидя за спиной водителя, гнавшего такси по автостраде к городу. Но в глубине ее души брезжил огонек надежды: то, что началось в эти выходные, не закончится никогда.
Сэм Крейк был крайне недоволен собой - она ушла, а он ее отпустил! И приспичило же Дэвиду появиться так не вовремя, да еще в компании Фрэн Адаме. Мыльный пузырь идеальных отношений с Вайолетт Нильсон лопнул. Сэм прекрасно понимал, что реальная жизнь без проблем не обходится, и надеялся, что на этот раз удар окажется не слишком серьезным.
К сожалению, этот мир несовершенен, думал он, неспешно следуя сквозь анфиладу комнат к выходу во внутренний двор. С отъездом Вайолетт завершились два восхитительных дня его жизни. Впрочем, были ли они на самом деле такими или это ему кажется? В ближайшее время все должно проясниться. Если эта женщина не захочет справиться с помехами в их отношениях, которые вызваны вполне реальными жизненными обстоятельствами, то, стало быть, она не та, какой он ее себе представил.
Во внутреннем дворе за столом его с нетерпением ждала парочка незваных гостей. Вероятно, предстоял ничего не значащий треп с Дэвидом - расплата за пропущенную вчерашнюю вечеринку. Даже если бы Сэм вовремя вспомнил вчера об этом сборище, все равно бы не пошел туда. Предпочел бы остаться с Вайолетт. Вообще-то Дэвид вряд ли это поймет, поскольку никогда не был всерьез увлечен женщиной. Как, впрочем, и он, Сэм Крейк, до последнего времени. Интересно, а надолго ли он увлекся Вайолетт Нильсон? Неужели навсегда? На эти вопросы ему пока было сложно ответить.
- Сэм, признавайся, где ты ее откопал? В такой одежде… - забавлялась Фрэн.
Строгий деловой костюм, лимонного цвета блузка, удобная обувь… Слова приятельницы напомнили ему собственное впечатление от Вайолетт, когда он увидел ее впервые. Сейчас же, глядя на Фрэн, в коротких шортах и открытом топе - все напоказ! - Сэм осознал, что ему нравится доля таинственности в женском облике.
- Тебе не понять, Фрэн, - ответил он язвительно. - В этом и есть изюминка.
- Изюминка, говоришь? - Дэвид произнес это слово чуть ли ни с отвращением. - Скажи честно, это Вайолетт убедила тебя не ходить ко мне?
Он нахмурился, раздраженный явно затянувшейся обидой приятеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14