Беседа помогала ей переносить подчеркнуто кокетливые жесты Саши. Ее изящные руки с ногтями, покрытыми ярко-красным лаком, время от времени ложились на руку Рафаэля. Соблазнительная улыбка, хриплый смех, кошачье мурлыканье в голосе.
Рафаэль вел себя по отношению к Микейле внимательно и заботливо, как никогда, и Микейла отвечала ему взаимностью. Играть так, играть, решила она.
– Еще вина?
Она внимательно взглянула на Рафаэля, увидела озорной блеск в его темных глазах, и ей опять захотелось стукнуть его. Ему забавно, черт побери!
Микейла улыбнулась, положила руку ему на бедро и что есть силы вонзила ногти в его каменные мускулы.
– Нет, спасибо.
– Осторожнее, моя милая, – мягко предупредил он.
Она сделала большие глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Интересно, будешь ли ты такой же храброй, когда мы останемся одни, – бархатистым голосом проговорил он и увидел, что в ее глазах игривый юмор сменился выражением бесстрашия.
– Можешь рассчитывать на мою смелость.
– Ты мне бросаешь вызов?
– Кажется, никто другой не осмелится.
– И ты думаешь, что твой вызов меня может устрашить? – дразнил ее Рафаэль, наблюдая выразительную игру чувств на ее лице.
– Да, – просто ответила она и не поняла, почему он улыбнулся ей.
Кофе сервировали в большой гостиной, и там-то и начался аукцион, ради которого был затеян обед.
Картины, ювелирные изделия, драгоценности. Тут предлагались самые разные вещи, и аукцион заинтересовал Микейлу, поскольку оказалось, что проданный предмет не так уж и важен, а важно, кто над кем одержит верх в процессе торга.
– Тебе что-нибудь здесь нравится? – спросил Рафаэль, и она указала на маленькую картину, где изображалась поляна в сосновом лесу. – Когда подойдет очередь, начинай торговаться. – Он назвал предельную цену, и она удивленно взглянула на него.
– Ты серьезно?
– Иначе я не стал бы предлагать.
Микейла наблюдала за торгами с возрастающим интересом, и, когда подошла очередь понравившейся ей картины, она сделала первое предложение. Саша сделала следующее, и, по мере того как росла цена, нарастало любопытство гостей, поскольку всем стало ясно, что идет война.
Благотворительность – достойная причина, повторяла про себя Микейла, пока они с Сашей набавляли по сто долларов. Однако когда цена превысила предел, который установил Рафаэль, Микейла решила остановиться. Она старалась не смотреть на Сашу, когда аукционист начал считать:
– Раз, два…
Тишина стояла такая, что было бы слышно, если бы пролетела муха.
– Одна тысяча.
Все ахнули – в торг вмешался Рафаэль. Микейла не могла поверить своим ушам, когда Саша приняла его вызов, намереваясь победить.
Никто не сомневался, что сражение между бывшей подругой и теперешней любовницей еще не закончено.
– Три тысячи – раз, три тысячи – два… три; тысячи – три. Продано Рафаэлю Велес-Агильере.
– Ты хотел своей победой что-то доказать? – требовательно спросила Микейла и увидела удивление в глазах Рафаэля.
– Думаю, да. Тебе понравилась картина. Я купил ее. Деньги идут на благотворительные цели. Вот и все.
– Нет, – заметила она просто. – Не все.
– Твои Доводы всегда неотразимы, – медленно ответил он.
– Поздравляю, дорогой.
Микейла и Рафаэль одновременно повернулись, услышав знакомый звук Сашиного голоса.
– Симпатичная картинка. Надеюсь, Микейла оценит твой подарок.
– Весьма польщена, – рискнула ответить Микейла с преувеличенной вежливостью, и бросила быстрый взгляд на Сашу.
– Рафаэль очень любит делать подарки, правда, дорогой? – Саша повернулась к сопровождавшему ее мужчине. – Энрико Алварес.
Энрико наклонился, взял руку Микейлы, поднес к губам и задержал чуть дольше, чем требовали правила приличия.
– Я очарован.
Микейла вежливо улыбнулась и отняла руку. Рафаэль ограничился легким поклоном. Казалось, в комнате стало нечем дышать, и, пробормотав извинение, Микейла выскользнула за дверь и пошла на поиски дамской комнаты.
Через пять минут она появилась в зале и обнаружила Сашу, ожидающую ее со скрытым нетерпением поблизости от входа.
– Вот ты где. Рафаэль выразил сожаление, что ты ушла.
– В самом деле?
– Я не понимаю, что в тебе такого привлекательного. Почему Рафаэль к тебе так благосклонен?
– Возможно, секс очень хорош.
Взгляд Саши заледенел.
– Не будь слишком самодовольна, дорогая.
– Я даже слова такого не знаю. – Микейла вздохнула. – Если ты меня ждала, чтобы что-то сказать, то говори.
– Энрико очарован тобой.
Невероятно!
– Ты предлагаешь мне променять Рафаэля на Энрико?
– Энрико богат и добр, – объяснила Саша.
– И пока текут денежки?.. – Микейла не договорила, увидев кошачью улыбку Саши.
– Я вижу, мы понимаем друг друга.
– Нет, – спокойно опровергла Микейла, – не понимаем.
– Значит, играть ты не хочешь?
– В твою игру – нет. – Она прошла мимо Саши, пересекла холл и вошла в гостиную.
Рафаэль смотрел, как Микейла идет к нему. Но его взгляд стал, мрачен, когда он увидел, что Энрико Алварес шагнул навстречу Микейле.
Неужели он ревнует? Совершенно невозможно, чтобы чувство ревности могло возникнуть в нем. Микейла вежливо и холодно улыбнулась Энрико, сделала шаг в сторону, миновала его и направилась к Рафаэлю.
– Принести тебе еще кофе? – предложил он, когда она подошла.
– Лучше чего-нибудь покрепче, – попросила Микейла.
Его губы изогнулись в ленивой улыбке.
– Позволь мне угадать. Саша сказала тебе несколько слов?
Ее взгляд рассказал ему все.
– Мерзких слов.
– Аукцион почти закончен.
– Тогда мы можем уехать?
Хриплый смех вырвался из его груди.
– Твое желание поскорее оказаться дома поражает меня.
– Дома мне будет намного приятнее, чем здесь, – решительно заявила она.
Он протянул руку к ее затылку и начал мягко массировать напряженные мускулы.
– Потерпи еще минут десять, моя милая.
Рафаэль не сказал ни слова более, и, лишь когда они сели в машину и отъехали довольно далеко, он попросил:
– Расскажи, если хочешь.
Микейла не могла видеть в темноте выражение его лица.
– У богатых свои причуды.
– Объясни.
– Смотри, вот двое богатых мужчин и две женщины. Так ли важно, кто с кем образует пару? Саша разозлилась, как мегера, потому что я не согласилась с этим.
Прошла уже неделя с того дня, как Джошуа перевели в отдельную палату, и когда Микейла спросила, почему, ей назвали простую причину: «Так распорядился Рафаэль Велес-Агильера».
– Наверное, будет лучше, если твой отец достойно проведет последние минуты в тишине отдельной палаты? – холодно спросил Рафаэль, когда она потребовала объяснений.
– Да, но…
Он провел кончиками пальцев по ее щеке и положил палец поперек ее губ.
– Нет никаких «но», моя милая. Я позабочусь обо всем.
Так возникло еще одно обстоятельство, ставящее Микейлу в большую зависимость от Рафаэля. Она и так уже составила список одежды, которую он ей купил, собираясь возместить ее стоимость, когда срок действия их договора истечет. Возмещение стало делом ее чести.
Посещения больницы отнимали у нее все больше душевных сил. Джошуа слабел с каждым днем. В понедельник у нее замерло сердце, когда она увидела, что он лежит в кислородной маске, то и дело, теряя сознание.
Микейла не хотела оставлять его. Она вышла на площадку, где разрешалось пользоваться мобильными телефонами, и позвонила Рафаэлю.
Через несколько секунд она услышала его недовольный голос.
– У тебя проблемы?
Она поняла, что прервала важные переговоры, и пробормотала быстрое извинение.
– Джошуа. – Ей не было нужды объяснять. – Я хотела бы остаться здесь.
Рафаэль посмотрел на часы и сделал несколько пометок в списке предстоящих дел.
– Звони в любое время.
– Да.
Она вернулась в палату, в которой провела столько времени, держа слабеющую руку отца.
Там Рафаэль и нашел ее через час, распорядился, чтобы прислали еду, заставил ее поесть и сел рядом. Незадолго до полуночи Джошуа скончался.
Рафаэль вывел Микейлу из палаты, обнял ее и просто держал, охватив руками ее плечи.
Она будто окаменела и не могла плакать. Через несколько минут она подняла голову и отошла на шаг.
– Со мной все в порядке.
Однако лицо ее побледнело, а в глазах стояло такое отчаяние, что он отдал бы все на свете, лишь бы уменьшить его.
Рафаэль сам выполнил все формальности, посадил Микейлу в машину, привез домой, наполнил джакузи, достал бутылку охлажденного вина и два хрустальных стакана, бережно снял одежду с нее, разделся сам, поднял ее на руки, шагнул с ней в ванну и притянул ее к себе.
– Хочешь поговорить? – спокойно спросил Рафаэль и слегка коснулся губами ее волос, но она покачала головой.
Потом он вытер ее насухо мягким полотенцем, и она не стала протестовать, когда он отнес ее в постель.
Микейла погрузилась в работу, и следующие несколько недель прошли как в тумане. Дома она усиленно занималась хозяйством, готовила сложные блюда. Рафаэль видел, что ее лицо становилось все бледнее и она начала худеть. Наконец он решил, что с нее довольно.
– Мы с тобой летим в Голд-Кост на два дня, – объявил Рафаэль в пятницу после полудня.
Глаза Микейлы расширились.
– Ты шутишь, да?
– Нет. Через час мы должны быть в аэропор-ту.
– Но мы не можем в один момент собраться и уехать, – возразила она.
– Почему же не можем? Еще как можем. Ты сама упакуешь свои вещи или я тебе помогу? Выбирай.
– Но почему?
Он уже поднимался по лестнице и не стал притворяться, что не понял ее.
– Тебе обязательно нужна причина?
– Да, черт возьми!
Она следовала за ним, и с каждым шагом гнев ее становился сильнее.
Ее гнев он мог выдержать. Он не мог выдержать ее отчаяние, которое она старалась скрыть со дня смерти Джошуа.
Они достигли спальни, и там, на длинной скамеечке она увидела две сумки. Одна уже собрана, другая оставалась пока пустой.
– Я никуда не хочу лететь.
– Не спорь со мной.
Подбородок Микейлы приподнялся, и глаза вспыхнули.
– Мне очень не нравится, когда ты все решаешь за меня!
Рафаэль подошел к шкафу, открыл его и стал перебирать ее платья.
– У меня толстая кожа, моя милая. Ты можешь ненавидеть меня, сколько хочешь.
Она недоуменно смотрела, как он бросает на кровать сначала ее верхнюю одежду, а затем и белье.
– Ты что делаешь?!
– Мы должны выйти из дома через десять минут.
Она быстро подошла к нему и вырвала платье у него из рук.
– Иди к черту! Я сама соберу! – Она повесила назад все, что лежало на кровати, и выбрала совсем другую одежду. – Ты самый ужасный, самый упрямый человек, которого я имела несчастье встретить!
– Несчастье, Микейла? – Его голос напоминал шелк, и ее гнев мгновенно исчез, будто его и не было.
Они успели в аэропорт за несколько минут до окончания посадки и одними из последних заняли свои места в самолете, который вскоре взлетел и через час приземлился в Голд-Косте.
День уже клонился к вечеру, начало смеркаться. Рафаэль взял напрокат автомобиль, и они двинулись по шоссе. Через тридцать километров впереди возникли очертания первых домов небольшого курортного городка, куда они и направлялись.
Рафаэль проехал почти через весь город, пока не остановился перед невысоким зданием отеля «Шератон-Мираж».
Просторный номер. Большие окна. Потрясающий вид вечернего моря. Шампанское во льду. Цветы. Фрукты. Конфеты.
– Здесь чудесно, – удивленно улыбаясь, признала Микейла, когда рядом с Рафаэлем стояла у окна и смотрела на огромную лагуну с островом посередине, соединенным с берегом пешеходными мостиками.
Рафаэль с облегчением увидел, что на ее щеках появился румянец, а ее улыбка стала для него достаточной наградой за титанические усилия, которые пришлось предпринять, чтобы освободить от дел предстоящий уикенд.
– Мы можем погулять там? Шампанское подождет.
– Конечно.
Она повернулась к нему.
– Ты не сердишься на меня?
– Никогда не сержусь, – ответил он, и уголки ее губ приподнялись.
Прохладный вечерний воздух овеял ее кожу, когда они вышли из номера и направились в сторону лагуны. Рафаэль взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее пальцами.
Они шли по мягкому песку, пока не стало совсем темно. Тогда они вернулись к отелю, перешли пешеходный мост и направились к гавани, где был район ресторанов, кафе и магазинов с фешенебельным палаццо Версаче во главе, роскошное убранство которого поражало всех.
Они немного посидели в кафе под открытым небом, наслаждаясь кофе с ликером и любуясь видом гавани, где пришвартовывались изящные яхты.
Микейла чувствовала, что ее нервное напряжение начало ослабевать. Может быть, из-за морского воздуха? Или из-за того, что ей предстояло провести два дня с Рафаэлем, не отвлекаясь ни на что? В течение двух дней не будет ни разговоров о делах, ни мыслей о школе. Не будет ни балов, ни званых обедов.
Только море, солнце и песок, подумала она и почувствовала предвкушение наслаждения.
Они исследовали палаццо Версаче, вернулись к себе в отель и растянулись на топчанах под большим зонтом, любуясь видом лагуны.
Чудесный отдых, решила Микейла, пока ее взгляд блуждал по воде. Впервые за долгое время она ощутила покой. Время остановилось. Она лежала на берегу бесконечного океана и, если закрыть глаза, могла представить себе, что они с Рафаэлем находятся на краю света, где нет никого, кроме них.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Ты хочешь обедать здесь или рискнем пойти на Теддер-авеню?
Звук медлительного голоса Рафаэля заставил Микейлу сесть и снять солнечные очки.
– Ты хочешь, чтобы выбирала я? – Девушка думала недолго. – Теддер-авеню.
Теддер-авеню изменилась со времени ее последнего посещения, и теперь здесь было множество кафе, где посетители, считавшие себя сливками местного общества, беззаботно сидели за чашечкой кофе.
В Голд-Косте жизнь шла непринужденно, совсем не так, как в шумных больших городах.
Жилые дома, построенные в местном стиле, чередовались с греческими, испанскими и французскими постройками, окрашенными в яркие цвета. А за ними виднелись великолепные особняки, извилистая река и белые песчаные пляжи.
Как же хорошо здесь отдыхать!
Рафаэль выбрал ресторан, в котором подавали дары моря, и они оба наслаждались маленькими порциями креветок, устриц и сочного омара с разнообразными зелеными салатами.
Рафаэль заказал превосходное шампанское, и Микейла наморщила носик, когда брызги от пузырьков попали ей в лицо.
– Мы что-то празднуем?
Он коснулся ее бокала краем своего.
– Жизнь. – Его губы изогнулись в задумчивой улыбке. – Разве она сама по себе не праздник?
Ей приходится пока жить с ним одной жизнью. А потом они расстанутся и пойдут каждый своей дорогой, но для нее жизнь уже никогда не будет прежней. Будет ли она способна уйти от него, когда настанет время?
Почему от одной только мысли об этом что-то обрывалось внутри, причиняя боль?
Каждый день, каждая ночь в его объятиях делали расставание с ним все более трудным. Неожиданно оказалось, что у нее, кроме секса, есть еще неотъемлемые желания, удовлетворить которые не мог никто, кроме Рафаэля. Он уже стал частью ее сердца, души… и даже чем-то больщим.
Может быть, к ней пришла любовь?
О боже. Нельзя быть настолько безрассудной, чтобы позволить чувствам взять верх над разумом.
Но можно ли ее назвать безрассудной?
Влюбиться в Рафаэля, пожалуй, то же, что прыгнуть со скалы в море. Неизвестно, останешься ли жива.
Грядущее расставание с ним представлялось ей самым трудным из всего, что предстоит ей сделать в жизни.
А Рафаэль? Сможет ли он найти себе другую женщину, не задумываясь ни на секунду? Очень много женщин выстроится в очередь, чтобы занять место Микейлы, и Саша будет первой.
А может быть, он через несколько недель забудет о существовании Микейлы Петерсен!
– Еще шампанского?
Она поглядела на свой пустой бокал и не смогла вспомнить, когда успела осушить его.
– Пожалуйста.
Она редко пила больше одного бокала, и глаза Рафаэля задумчиво сузились, пока он снова наполнял оба бокала.
После обеда Рафаэль предложил прокатиться на машине по окрестностям, и они поехали по дороге, ведущей в горы, посетили несколько сувенирных лавочек, задержались, чтобы выпить кофе в одном из немногих оригинально украшенных кафе, затем другой дорогой возвратились на побережье.
Уже стемнело, когда они прибыли в отель, приняли душ и переоделись. Затем пошли по знакомому мостику к гавани, чтобы пообедать в ресторане.
В воскресенье они встали поздно, спустились вниз, неторопливо позавтракали и пошли понежиться на топчанах под одним из многочисленных зонтиков от солнца, расположенных на пляже вдоль берега лагуны. Потом они съездили в небольшой круиз по каналам и возвратились в номер, чтобы переодеться, упаковать вещи и отправиться в аэропорт.
Уже в самолете Микейла призналась, что они провели замечательный уикенд, точно такой, в каком она нуждалась.
– Спасибо.
Рафаэль взял ее руку и поднес к губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12