Зыбковатое все вокруг, нереальное чуточку. Не то чтоб
ы тревожно, но состояние души своеобразное, особое… Бывает такое утречко
м на природе.
Миновали озеро, прошли протоку, вошли во второе озеро.
И тут оно поднялось из воды. Совершенно внезапно. Ни шума, ни рева. Просто м
етрах в двадцати от нас вода вдруг расселась, и поднялось огромное, темно
е, длинное, живое…
Нет-нет-нет, не ящер! Никаких там Несси, никаких ящеров, ручаюсь! Оно было м
охнатое, понимаете? На всю длину. А длина, если прикинуть… Подлиннее быка…
Метра четыре. Или пять.
Хотя тогда со страху показалось, что оно вообще Ц с пароход. Но это вряд л
и. Это со страху.
Метров пять, никак не больше.
Длинное такое, мощное, сплошь в шерсти. Лап не видно. Шерсть, конечно, не тор
чала Ц "оно ж только что из-под воды Ц лежала длиннющими такими прядями,
аккуратно, будто расчесанная, водой истекала. Темная шерсть, буроватая. И
уж никак не медведь. Что мы, медведей не видели?
Нет уж, это было нечто, совершенно науке на известное, даже нашей, самой пе
редовой в мире.
Ну, на что оно может быть похоже? Выдра, бобер… Кто у нас еще живет в воде, но
не ящер?
Нет, бобер как бы пузатый, а оно было длинное, не худое, нет, но и непузатое. Л
овкое такое. Точно, не ящер. Хотя форма тела и головы осталась непонятной
Ц сплошная шерсть. Оба глаза были видны отчетливо. Такие темные плошки, в
роде мячиков. Моргало. Нет, глаза не светились. Такие.., внимательные глаза.
Не глупые, нет. Внимательные… Цепкие. Как у хорошего следователя.
Ну, весла мы бросили тут же. Ветра нет, ни ветерка, течения тоже Ц откуда в о
зере? Ц лодочку чуть-чуть покачивает на той волне, что разошлась, когда о
но вынырнуло. Мы так и обмерли, язык, извините, в жопе, пошевелиться страшн
о, да и не получается. А оно тоже не дергается. Лежит себе на воде, головой по
водит чуточку и пялится на нас.
В общем, если это не …ец, то что тогда …ец…
Нет, у нас, конечно, с собой было. Шесть пистолетов на троих Ц три табельны
х «ТТ», два ТК <Малокалиберный пистолет Коровина.> и наган. И лимонка у стар
шего, на всякий пожарный. Только сразу было ясно, что работать по нему пист
олетами Ц дело безнадежное. Громадина. А лимоночка только одна. Если не з
авалишь с первого раза Ц перетопит, как котят. Пополам пережамкает. К так
ой туше зубы должны прилагаться соответствующие. Да и зубов не нужно Ц н
авалится пузом на лодку, и конец…
Сколько мы так играли в гляделки, я до сих пор не знаю. Кто бы засекал время
… Не час, конечно. Гораздо меньше. Но, как водится, показалось целой вечнос
тью. Красиво говоря, вся жизнь перед глазами курьерским поездом пронесла
сь.
Это мне сейчас уже не страшно, через сорок лет, а тогда…
Ну, потом… Да ничего такого, собственно. Эта тварь выдохнула Ц хрен ее мам
у ведает, пастью или ноздрями. Пасть она, во всяком случае, не разевала. Мог
уче так выдохнула, шумно и спокойно, полное впечатление, спокойно. Так вот
: фффрррпрруххх…
И погрузилось утюжком. Только вода плеснула. Будто и не было.
Эх, как мы оттуда гребли! Весла хрустели, брызги летели! Как торпедный кате
р…
Ну и… А что? Мы ведь не на рыбалку собрались, мы шли на задание. А задания пол
агается выполнять от сих и до сих. К тому же у нас после этой встречи не был
о ни людских потерь, ни ущерба материальной части. Вот мы и выполнили зада
ние в хорошем темпе. Взяли голубчика аккуратненько, пискнуть не успел, не
то что тянуть пистоль из-под подушки. Собрали все, что полагалось, связали
клиенту белы рученьки, резвы ноженьки Ц и поплыли назад той же дорогой.

Конечно, той же самой. Другой не имелось. Не самолет же вызывать? На каком о
сновании? «Товарищ начальник, там посреди озера разлеглась не известная
науке тварь и не пущает…» Прописали бы нам и твари, и самолет…
Конечно, плыть назад было жутковато Ц но стоял-то белый день. Солнышко на
безоблачном небе, по берегам полно народу, плоты идут, деревья падают, шум
, гам… Вряд ли оно показалось бы на людях, средь бела дня. О таком бы давно го
ворили. Вообще-то, потом мы тихонечко порасспрашивали, и оказалось, местн
ые давненько рассказывали о чем-то подобном еще до революции.
Выныривало в разных местах, такое же или похожее, и вроде бы никого никогд
а не трогало. А с другой стороны Ц если оно кого-то сожрало или утопило, те
уже никому не расскажут…
Ну, что… Не в Академию наук же писать, а? На нашей службе не известных науке
чудовищ лучше не наблюдать Ц в два счета спишуг на водочку, что означает
неумеренное потребление. А это чревато последствиями.
Нет, я и сам прекрасно знаю, что групповых, одинаковых алкогольных видени
й не бывает. И что?
Три добрых молодца вваливаются к начальству и рапортуют, что они, все тро
е, лицезрели одно и то же мохнатое озерное чудовище.
Предположим, начальство поверит. Опять-таки, и что? Вот уж оно радо будет д
о усрачки! Ну совершенно нечем больше областному начальству заниматься
в тридцать девятом году, кроме как докладывать по инстанциям, что на ввер
енной им территории в озерах бултыхаются чудища… Можно подумать, нарком
ат от нас таких рапортов ждет не дождется. В то время, подчеркиваю, когда в
едином порыве корчуют остатки ежовщины и добивают недобитых троцкисто
в… Сам нарком немедленно озаботится всех наградить за вклад в науку, про
фессоров спецсамолетами на озеро пошлет…
Не смешите!
Короче, мы все промолчали дружненько и слаженно. Благо нас и не спрашивал
и о постороннем, и нашего клиента тоже. Промолчали. Время на дворе стояло т
акое, что люди порой были жутчее любых чудищ. И так всякая хрень по ночам с
нилась…
Вот такая случилась история.
И знаете, по-моему, оно невредное. Социально неопасное, ха… Злобы не было в
глазах. Захотело бы, сожрало в три чавканья.
Нет, не хищник. Или оно было сытое? (Вздыхает.) Ну, так вышло. Тридцать девяты
й год, ага.
Не до посторонней лирики. Мы ж тоже не пеньки болотные, нам интересно. Но в
ремя такое было…
Я там служил до сорок четвертого. Ни разу больше не видел. Слухи Ц да, ходи
ли. Но сколько было таких, кто видел, да не поднял шума, я попросту не знаю. В
ообще, рассказывали много, жаль, не записывал. Вот, например, был у нас один
ветеран. Так он рассказывал, что в двадцатом, когда он служил в особом отде
ле в Фергане, попался им заговоренный. От пуль, я имею в виду. Вывели они его
исполнять Ц дали три залпа, а он стоит, и ни единой на нем раны. Еще пару зал
пов Ц а он стоит. Комендант подошел вплотную, шарахнул из кольта в упор Ц
так ведь кольт осекло. Пара ребят попробовала так же, из пистолетов, в упо
р Ц и у всех осечки. И сколько по нему ни стреляли, ничегошеньки ему не дел
алось.
Ну, что поделать, если есть точный и недвусмысленный приказ именем револ
юции? Кто-то вынул саблю и пластанул сплеча. Вот от сабли он точно был неза
говоренный Ц развалило чуть не до поясницы.
Тогда я деду не поверил, признаться. А потом, после того, как собственными
глазами видел на озере эту тварь… Готов верить. Получается, в жизни еще мн
ого загадочного. Жалко, не записывал, время было не то. А рассказывали мног
о интересного…

2. ШЕЛЕСТЯЩИЙ УЖАС

(записано рассказчиком собственноручно)
О характере выполнявшегося нами задания говорить не буду. Мы в условленн
ой точке встретились с кем следовало и возвращались с пакетом к месту, гд
е с лошадьми оставались оперуполномоченные З-о, К-ов и Г-ов. Меня сопровож
дали о/у К-н и Л. (последний являлся корейцем по национальности и местным у
роженцем). При подходе к зимовью нами была отмечена тишина в его окрестно
стях, производящая впечатление странной. В чем заключалась странность, м
не непонятно до сих пор, но тишина каким-то образом оставляла стойкое впе
чатление физически ощутимого, давящего беспокойства. Имея основания пр
едполагать нападение на зимовье перешедшей границу банд-группы, я распо
рядился приготовить личное оружие и скрытно продвигаться к зимовью с тр
ех направлений (по числу нас).
Приблизившись на достаточное для визуального наблюдения расстояние, н
ами было обнаружено отсутствие у коновязи всех шести лошадей (на бревне
имелись лишь обрывки поводьев). Пока о/у К-н и Л. заходили с флангов для откр
ытия при необходимости перекрестного огня, я обнаружил на расстоянии 3
Ц 4 метров от зимовья два человеческих скелета, почти скрытые шевелящим
ися массами, имевшими структуру зернистой икры или кучки ягод. При моем п
риближении эти массы пришли в активное движение, деформируясь так, что с
тали уже напоминать не груды мелких предметов округлой формы, а скорее п
лоские продолговатые полотнища, которые, использовав мое замешательст
во, скрылись меж деревьев со скоростью, ориентировочно превышающей скор
ость передвижения бегущего человека, но уступавшей скорости велосипед
иста. При этом слышались негромкие звуки, напоминавшие сухой шелест Ц п
редполагаю, возникавшие при перемещении масс по слою слежавшейся хвои. А
втоматная очередь, выпущенная мною по одному из объектов, видимого возде
йствия на последний не оказала, хотя несколько попаданий зрительно мною
были отмечены.
Больше всего объекты походили на скопление насекомых вроде муравьев ил
и саранчи, но это касается лишь чисто внешней схожести всей массы. Данные
массы (имевшие при движении площадь ориентировочно около квадратного м
етра каждая) состояли не из насекомых, а из чего-то вроде бусинок нескольк
о не правильной формы, скорее шарообразных, чем продолговатых. Цвет Ц те
мно-рыжий, гораздо темнее прошлогодней хвои.
Некоторое время в окрестностях трассы прохода данных масс ощущался рез
коватый неассоциирующийся запах, не напоминавший запах каких-либо изве
стных мне химических препаратов либо газов.
Преследование я, как старший группы, счел нецелесообразным, учитывая заг
адочность объектов, скорость их движения и совершенно неизвестную степ
ень опасности, способную от них исходить. Занявшись осмотром места проис
шествия, нами было вскоре установлено, что скелеты с огромной долей веро
ятности принадлежали тт. З-о, К-ову и Г-ову (третий скелет был найден внутр
и зимовья), что определялось по часам, портсигарам, личному оружию и разно
образным мелким вещам, из которых сохранились лишь те, что имели, как мне т
еперь ясно, искусственное происхождение (эбонит, металлы, целлулоид, сте
кло и т, д.).
Материалы натурального происхождения (одежда, кожа сапог и ремней и т, д.)
исчезли бесследно.
Кроме того, нижняя левая конечность одного из скелетов имела следы зарос
шего сложного перелома, что свидетельствовало о его принадлежности опе
руполномоченному З-о, как мне было известно, четыре года назад получивше
му именно такой перелом (косой, закрытый, с дроблением в месте перелома). С
келеты выглядели полностью очищенными от мышечной ткани и сухожилий, кр
ови вокруг не имелось.
Судя по отсутствию нагара в стволах личного оружия, отсутствию расстрел
янных гильз, а также положению оружия при останках, оперуполномоченные б
ыли застигнуты совершенно неожиданно (нет никаких сомнений, что их убили
именно эти странные массы), в противном случае пришлось бы допустить цеп
очку самых невероятных совпадений. Обрывки поводьев свидетельствуют, ч
то лошади бежали в тайгу (это подтверждается и тем, что ни единой лошадино
й кости нами в окрестностях не было обнаружено). Давая волю собственным д
омыслам, могу полагать, что внезапное бегство лошадей связалось для наши
х несчастных товарищей не с какой-либо повышенной опасностью, а, вероятн
ее всего, с появлением поблизости крупного зверя вроде медведя (именно т
ак на их месте я и расценил бы, скорее всего, внезапное бегство лошадей).
С о/у Л., также видевшим скрывавшиеся в тайге массы (т. К-н, подходя с другой с
тороны, их не заметил вовсе) еще до завершения осмотра места происшестви
я, произошло нечто вроде эпилептического припадка (чего за ним ранее не н
аблюдалось). В весьма бессвязных выражениях он сообщил, что данные хищны
е существа были известны местному населению с давних времен, но встречал
ись все реже, так что местным населением предполагались к сегодняшнему д
ню полностью исчезнувшими. Название существ в языке местного населения,
насколько я мог разобрать из выкриков т-ща Л., звучит как «ли-со» либо «лиг
и-со». Т-щ Л. уверял также, что эти существа издавна почитаются местными не
чистой силой, и встреча с ними влечет скорую смерть даже без непосредств
енного контакта.
Как старший группы я принял решение, захоронив скелеты и собрав личные в
ещи, пешком продвигаться к ближайшему населенному пункту, входящему в зо
ну ответственности местного погранотряда. Состояние о/у Л. становилось в
се хуже, к вечеру второго дня он не мог более передвигаться на своих ногах
и впал в бредовое состояние с полным неузнаванием как окружающих реалий
, так и нас. С наступлением темноты он скончался с симптомами предположит
ельно сердечного приступа, и на рассвете, убедившись в наступлении трупн
ого окоченения, мы с о/у К-ном предали тело земле, после чего продолжали дв
ижение по тайге, где около одиннадцати часов утра были остановлены конны
м пограннарядом и после сообщения нами пароля доставлены в город.
После подробного доклада руководству я и о/у К-н были в соответствии с пра
ктикой подвергнуты спецпроверке разных планов, не выявившей в наших дей
ствиях каких-либо компробстоятельств или служебных упущений. Мы были пр
изнаны. годными к несению дальнейшей службы, хотя и направлены на неделю
на санаторное лечение с полным медицинским обследованием.
По некоторым доходившим до меня сведениям, руководством была проведена
проверка на месте происшествия с выходом туда спецгруппы, но ее результа
ты до нас не доводились. Мы сами не могли задавать об этом вопросы вышесто
ящему начальству, т, к, подобное противоречило сложившейся практике и, бе
зусловно, не поощрялось.
В том же месяце я и оперуполномоченный К-н были отправлены к новым местам
службы. С нас была взята соответствующая подписка о неразглашении устан
овленной формы.
Более мне об этом показать нечего. Могу добавить, что состояние т-ща Л. и ег
о последующая смерть были вызваны, как ныне полагаю, самовнушением, бази
ровавшимся на местных суевериях, от которых он, к сожалению, оказался не с
вободен. И я, и тов. К-н (с которым я не раз виделся впоследствии) не испытали
в жизни ничего, что можно было бы назвать вмешательством мистических сил
, о которых бредил т. Л. перед смертью. Обозревая прошедший жизненный путь,
могу с уверенностью заключить, что и у меня, и у т-ща К-на была прожита сама
я обычная жизнь без всякого мистического вмешательства, с обычными опас
ностями, подстерегающими людей нашей профессии как во время Великой Оте
чественной войны, так и в мирное время. Никаких «полос невезения» вспомн
ить не могу.
Особого интереса к происшедшему у меня нет, т, к, слишком велик недостаток
информации о виденных мною объектах, что не позволяет работать с версиям
и и даже выдвигать таковые.
Комментарий
Покойный т. Ф-ов, 1911 года рождения, с большой неохотой рассказавший мне эту
историю в 1987 г., но потом все же отмякший настолько, что сам положил ее на бум
агу, Ц отставной майор.
В том, что он носил именно такое звание, я, впрочем, не уверен, зная умение ве
теранов НКВД искусно наводить тень на плетень даже в ясный день, но то, что
старик всю сознательную жизнь протрубил в соответствующих органах, сом
нений не вызывает, так как подтверждается показаниями.., тьфу ты, черт, я и с
ам, похоже, заразился канцеляритом, перепечатывая писанину старика.
В общем, Ф-ов был тот еще волкодав. По складу ума Ц вопиюще приземлен во вс
ем, что не имело непосредственного отношения к былой работе, был во всем о
стальном чуть ли не невежей, особенно это относится к литературе и прочи
м изящным искусствам. Литературные пристрастия сводились к бесконечно
му перечитыванию Ю. Семенова, Брянцева, Богомолова, Медведева, мемуаров п
артизанских командиров и военачальников.
Фантастикой не интересовался абсолютно и, по моим впечатлениям, к продум
анным, изощренным розыгрышам не был склонен. Полное впечатление, что в мо
лодости он и в самом деле столкнулся с чем-то превышавшим его понимание (а
впрочем, его ли одного?!), а потому вызвавшим отторжение. С другой стороны, я
убедился, что старик обладал отличной памятью и наблюдательностью, так
что его воспоминания по-протокольному четки (собственно, перед нами как
раз протокол и есть). Эпизод этот прямо-таки выламывался из всего им расск
азанного (представлявшего собой массу интереснейших, но насквозь «приз
емленных» историй о боевых и, если так можно выразиться, трудовых буднях
НКВД, СМЕРШ и МГБ.
1 2 3 4 5