Между тем визитеры делали свое дело: восхищенно крутя головами, они фиксировали всё, что происходило в лаборатории или аппаратном отсеке. Всего-то и надо – держать глаза открытыми да переключить скрытые под волосами приборчики на обратный процесс: теперь они не передавали картинки, а, напротив, снимали их со зрительного нерва и записывали на молектронный кристаллик. Потом записями займутся спецы: идентифицируют лица «подводников» (или уже «подземников»?), выявят мельчайшие детали, вызывающие подозрение. Правда, Родриго был почти уверен, что ему повезет уже сегодня. «Экскурсия» еще не закончена…
Только бы Векслер всё не испортил! Он не мог вынести того, что десантник так легко задвинул его на второй план да еще расположил к себе парней. Капитан, конечно, тоже пытался подыгрывать группе, даже шуточки отпускал, но физиономия у него при этом оставалась такой кислой, что одно это могло насторожить кого угодно. Он явно ждал момента проявить себя во всей красе. И дождался…
В очередной лаборатории, самой большой из тех, где они успели побывать, Векслер внезапно ожил и расправил плечи.
– Очень любопытно, – сказал он, подходя к экрану, перед которым сидел смуглый черноволосый парень, явный азиат. – Мне эта картинка знакома. Рельеф желоба Романш! Глубина его, если не ошибаюсь, около восьми километров. Что-то я не заметил в вашей коллекции животных с такой пучины. Неужели будете доставать?
Родриго чуть не застонал. Понятно было, к чему клонит Векслер: как раз в таких глубоководных желобах удобно прятать подпольные фабрики по добыче элементов из морской воды. Очевидно, бравый капитан решил идти ва-банк – уличить персонал в незаконном деянии, сбросить маску и арестовать всех, кто попадется под руку. А среди них, по мысли Векслера, непременно окажутся те, за кем ведет охоту СБ. Тут тебе за решительность при выполнении поставленной задачи – и награда от начальства, и новое звание, а чертов десантник останется с носом. Но не безумие ли действовать вот так, напролом?
Парень обернулся. Взгляд у него был недобрый.
– Это новый проект, – ответил он. – Долго объяснять, да и не вижу смысла.
– Нет, постойте! – Капитан и не думал от него отцепиться. – Тут что-то обозначено. Какие-то объекты… Думаю, всё-таки есть смысл рассказать…
Ситуация накалялась на глазах, и Родриго попытался спасти положение:
– Да зачем тебе это, Вилли? Не нашего ума дело. Люди работают, чего их отвлекать? Пошли дальше!
Он не мог, не выпадая из образа, назвать капитана иначе, но это панибратское «Вилли» взбесило гордеца Векслера.
– Командуй у себя… в конторе, – прошипел он. – А я, раз уж здесь оказался, хочу знать всё. Расскажи-ка мне, малый…
С такой упертостью «малый» еще не сталкивался. Сразу стало ясно, что перед ним не полицейский (те давно куплены с потрохами), а кто-то покруче. Наверное, другой на месте парня попробовал бы и с «крутым» договориться по-хорошему, но нервы у азиата оказались никудышные.
Он взвился, как ужаленная обезьяна, отпрыгнул за экран, выхватил откуда-то иглопистолет и выстрелил в Векслера. Капитан успел дернуться вбок, но всё же «поймал» иглу плечом. Он еще держался на ногах, закатив глаза и раскачиваясь, словно решая, в какую сторону упасть, а Родриго, махнув ногой поверх экрана, уже сбил азиата, и тот с хрустом врезался в какую-то стойку.
Вскочили еще несколько человек. Глаза у всех были сумасшедшие, каждый оказался вооружен. Двое метнулись к двери, чтобы никто из незваных гостей не ушел, остальные уже начали стрельбу.
– Поле! – крикнул Родриго, пригнувшись и потянув за собой Векслера, всё еще торчавшего посреди зала.
Эсбэшники не могли пронести в океанариум силовые генераторы достаточной мощности. Но у каждого имелась хитрая штучка, включив которую можно было сосать энергию из местных генераторов. Исключительно просто и удобно!
Штучка действительно была хитрая: заранее настроенная на параметры владельца, она позволяла ему, даже «надев» защитную оболочку, двигаться как угодно. Поэтому парни, уложив в самом начале схватки пару врагов из крошечных парализаторов, остальных просто-напросто вырубили отработанными приемами.
По стенкам жались еще пять человек – явно не бойцы, обычные трудяги. Шестой сидел в углу и как ни в чем не бывало снимал показания с каких-то приборов. То ли образец хладнокровия, то ли просто идиот…
– Всем встать! – грозно приказал Родриго и склонился над Векслером. Тот был жив: игла оказалась лишь парализатором – судя по конструкции, трехчасового действия.
«Повезло», – подумал Родриго, выпрямившись. Работы впереди было много: перекрыть все выходы, усмирить буйных (если такие найдутся) в других помещениях, затем установить личность каждого оказавшегося взаперти. Закончить бы к вечеру…
Он стал разглядывать того, шестого. Совершенно незнакомый мужчина лет сорока с тяжелым грубоватым лицом – даже чересчур грубоватым, как маска. Маска? А что, если…
Мужчина держался просто – без вызова, но и не сжавшись от страха, как его коллеги. Голова чуть-чуть наклонена вперед, руки опущены – ничем не примечательная поза. И всё же Родриго она показалась знакомой.
– Подойдите ко мне, – приказал он, в упор глядя на незнакомца. Тот даже не пошевелился.
«Крепкий орешек, – подумал Родриго. – Совсем как тот…»
– Если подойду я, будет хуже. Ну?
Мужчина, словно очнувшись, двинулся вперед, не перешагивая через распростертые на полу тела, а обходя их. Ну конечно, теперь не оставалось никаких сомнений!
– Здравствуйте, Воровски, – сказал Родриго. – Вот видите, что вы натворили…
Ольгерд поднял голову. Глаза у него были прежние, даже несмотря на то что поменялся цвет радужки.
– Это натворили вы, Кармона. Я никогда никому не желал зла. – Он помолчал. – Я знал, что мы с вами еще встретимся. Предчувствовал. Но никак не думал, что таким образом… В этом и заключается ваша работа? – Ольгерд обвел взглядом покореженные приборы, затем покосился на скорбно застывших у стены подельников.
«Не хватало еще затевать дискуссию при ребятах!» – подумал Родриго.
– Мы с вами поговорим в другом месте, – сказал он. – Обещаю вам. И очень скоро…
Глава 17
УЗНИК «ИПСИЛОНА»
Разумеется, Родриго сдержал обещание – не в его привычках было бросать слова на ветер. Однажды вечером он набрал код учреждения СБ, о существовании которого мало кому было известно. Оно находилось в Сиэтле и во всех документах проходило под обозначением «Ипсилон». Буква как буква, не лучше и не хуже альфы или дзеты…
Назвав себя, Родриго попросил организовать сеанс связи с подследственным Ольгердом Воровски. Узнав, с кем имеют дело, эсбэшники не испытали восторга, но и отказать не посмели: после операции в Рио десантник стал в известных кругах более чем популярной личностью. Минут десять ушло на неизбежные формальности, после чего Родриго уселся в кресло и расширил экран головизора во всю стену.
Ольгерд был уже без маски. Он тоже сидел – само собой, не в шикарном кресле, а на обыкновенном стуле. Обстановка в камере была скромная, но и определение «спартанская» к ней не подходило. На простеньком столике стоял простенький же компьютер. Справа Родриго увидел кровать и две двери – туалета и душевой, слева – несколько книжных полок. На узком подоконнике теснились горшочки с кактусами, под потолком висела ярко-зеленая лиана. За окном виднелся довольно милый дворик с небольшими деревцами и аккуратно подстриженными кустиками.
– Добрый вечер, Воровски, – поздоровался Родриго. – Я вижу, вы попали в хорошее место. Книги, доступ в Сеть… Ограниченный, надо думать, но всё же… Да и обстановочка ничего – наверное, бывает гораздо хуже.
– Здравствуйте, Кармона, – отозвался Ольгерд. – Понимаю всю глубину вашей иронии, но мне действительно грех жаловаться. Единственное, что удручает, – недостаток общения.
– Неужели? Ну конечно, в Рио вас окружали такие яркие личности! Готовые перерезать глотку любому, кто сунется в их грязный бизнес… С ними вы тоже рассуждали о высоких материях?
– Можете мне не поверить, Кармона, но там было немало интересных людей. Даже среди тех, о ком вы отозвались так пренебрежительно! А до их бизнеса, честно говоря, мне нет никакого дела. Что значит нынешняя земная суета накануне рождения нового мира?
– Поживем – увидим. Лично я собираюсь еще долго гостить на матушке Земле. Осмелюсь предположить, что и вам этого не избежать. Так что задумайтесь лучше о том, что вас ждет здесь, а не в астральных сферах.
– А что меня может ждать? Я никого не грабил, не убивал, не подстрекал к бунту. За то, что делился с людьми некоторыми своими мыслями, у нас, насколько мне известно, не карают. Не слыхал о таких законах. Пусть даже приобщение к Мировому Разуму состоится через годы. Но что мне могут предъявить, когда я дождусь суда? Только то, что временно нашел себе работу не совсем в легальной области. Но ведь и там я, по сути, занимался чистой наукой, ничего не организовывал, не проворачивал сомнительных операций. Легкая провинность, не более того! Не думаю, что стоит серьезно переживать по этому поводу.
– Вот как? А «братья»-отравители? Тут-то вы в стороне не останетесь – они действовали от вашего имени!
– Что еще за «братья»? Не понимаю, о чем вы.
Родриго чертыхнулся про себя. И здесь этот Воровски ни при чем! Настоящий агнец…
Он вкратце рассказал о том, что с ним приключилось в обители «братьев». Выслушав его, Ольгерд развел руками:
– Как вы думаете, Кармона, могу ли я быть в ответе за тех, кто недопонял мое учение или намеренно его извратил? Я никогда не призывал к подобным методам. Более того, они мне противны. Эти люди, как вы и сами догадываетесь, – обыкновенные аферисты.
Судя по всему, у них иссяк запас собственных идей, и не оставалось ничего другого, как зарабатывать на чужих. Прилетев с Камиллы, я начал раскрывать людям глаза и сразу добился успеха. Мне поверили! Посвященных становилось всё больше, так что этим вашим «братьям» встречаться со мной было незачем – хватало знаний, полученных из третьих рук. Не вдаваясь в философские тонкости, «братья» ухватили самую суть учения, переняли разработанную мной атрибутику, кое-что добавили от себя – вот и готов механизм ловли простаков! Конечно, наряду с фальшивыми общинами возникали и настоящие, в стенах которых никто даже помыслить не мог о насилии. И всё-таки то, что по крайней мере в вашем городе не обошлось без проходимцев… Я расстроен, Кармона. Честное слово, расстроен!
Родриго нахмурился.
– Вы всего лишь расстроились, а меня запросто могли убить. Безо всякого сожаления, как собаку!
– Сочувствую. Вот еще одно доказательство того, что мир по-прежнему несовершенен и полон зла. Именно это и вынудило меня скрываться. Я не имел права не успеть, Кармона. И я успел! Теперь уже не имеет значения, что меня схватили и держат взаперти. Последователи продолжат мое дело. Зерна брошены в почву, и всходы не остановить!
– Последователи… Их у вас действительно так много? Кто они?
– Вы спрашиваете – кто?
– Да. Хочется, знаете ли, понять их психологию.
– Бросьте, Кармона. Неужели думаете, что я начну называть фамилии? Этого от меня и эсбэшники не добьются. Но у них хотя бы профессиональный интерес, а вам-то это зачем? Вы же не для того меня тут разыскали, верно? У вас накопились совсем другие вопросы. Ну так спрашивайте!
– Хорошо. – Родриго приблизил изображение: теперь казалось, что собеседников разделяет только столик. – Для начала скажите мне, Воровски, зачем вам вообще понадобилось проповедовать. Вы же считаете, что перемены неизбежны, предотвратить их не в силах человеческих. Так продолжали бы заниматься своей минералогией и спокойно дожидались, когда Тул до нас доберется!
– Тул… – Ольгерд поморщился. – Согласитесь, что это неблагозвучно. Да и слишком велика честь для двух заурядных ученых – дать имя Мировому Разуму. Тому, кто вообще в имени не нуждается! Что же касается того, зачем мне это надо… Не будьте наивным, Кармона. Вы должны понимать, что «спокойно дожидаться» не получится. Ларозьер в свое время неплохо потрудился – благодаря ему Земля имеет довольно внушительную армию, а главное – боевые корабли. Само собой, их никогда не использовали по назначению, но флот регулярно пополняется новыми моделями, а старые списываются. Вашему брату расслабиться не дают, постоянно подвергают тяжелейшим испытаниям, и дело тут даже не в том, что без вас мы бы не выполнили своих задач. Вас держат в высокой степени боеготовности по другой причине – «на случай угрозы из космоса». И вот теперь наши правители эту угрозу усмотрят. Но им покажется мало армии. Включится долго молчавшая пропагандистская машина и начнет обрабатывать умы. «Все на борьбу с агрессором!», «Победа или смерть!» и так далее. Кто-то в самом деле добровольно поднимется на борьбу – из них сформируют особые отряды, назовут их народными, затем погрузят в обычные, наспех переоборудованные корабли и отправят покрывать себя несмываемой доблестью. Только и их, и вас ждет одинаковая участь. Вспомните, чем закончился эксперимент на Камилле! Нам тогда еще крупно повезло. Представьте масштабы трагедии, если мы двинем в бой целый флот без малейшего шанса на успех! Сколько будет ненужных жертв! Но их не избежать и тем, кто не решится взять в руки оружие. Ведь на Земле и в ее колониях неминуемо разразится паника, и по мере приближения Мирового Разума она будет возрастать. Нетрудно предсказать, чем обернется наступивший хаос. И вы хотите, чтобы я, зная, как будут развиваться события, хладнокровно наблюдал за всем этим?
– Знаете, чего бы я на самом деле хотел? Чтобы вы, вооружась своей ученостью, помогли нам справиться с угрозой. Как-то не тянет, знаете ли, соединяться с Мировым Разумом. Дожить бы свой век по старинке, а там уж…
– Не надейтесь! Ни вы, воин, ни я, ученый, не в силах что-либо изменить. Всем нам суждено перейти в новое состояние. Правда, мнения на сей счет у нас разные. Вам это кажется концом света, а я считаю, что человечество готовится вступить в высшую фазу своего развития. Как бы то ни было, единственное, что мы можем сделать, – это максимально смягчить процедуру перехода, избежать безумств, а вместе с ними – тех самых ненужных жертв, о которых я говорил. Безумства, конечно, будут – зная род людской, это предсказать нетрудно. Услышав о скорой гибели привычного мира, лишь единицы поймут, что им уготована лучшая участь. А остальные… – Ольгерд тяжело вздохнул. – Вот я и должен эти единицы превратить в миллионы, миллиарды! Надо выветрить из мозгов страх перед будущим, остановить руки, тянущиеся к деструктору. Именно в этом состоит моя миссия.
– Миссия? – не понял Родриго.
– Я не могу выразиться точнее. Понимаете, каждый человек появляется на свет не для того, чтобы просто отбыть свой земной срок. Он должен реализовать нечто, заложенное в нем природой. Это «нечто» хотя бы на йоту отличает его от всех остальных людей, и если он не выполнит свое предназначение – значит жизнь прошла впустую. Так вот. Не знаю, как вы, но я свое предназначение постиг. И я исполню его, даже находясь у вас в руках.
«Фанатик, – подумал Родриго. – Все они верят, что отмечены некой печатью, и ни секунды не сомневаются в собственной непогрешимости. Может, на этом закончить разговор? Нет, не буду спешить. Даже безумцы способны высказывать здравые мысли».
– Удивительно, – сказал он. – Там, на Камилле, вы представлялись мне совершенно другим человеком. Этаким гордецом, настолько замкнутым в скорлупу собственного «я», что для него проповедовать, раздаривать толпе свои бесценные идеи значит унижать себя. Вспомните, как нелегко мне было с вами общаться! И вдруг такое превращение – из молчуна в настоящего пророка. Да еще убежденного, что к его слову прислушаются миллиарды!
Ольгерд отодвинулся от стола, вытянул ноги и скрестил их.
– Ваша беда в предубежденности. Думаете: раз минералог, всю жизнь изучающий мертвые кристаллы, – значит психолог никакой. Но посудите сами: зачем мне было открывать рот в такой неблагодарной аудитории – среди зашоренных, слепо верящих в каноны ученых и, простите, не блещущих интеллектом десантников? Одно неосторожное слово – и моей миссии конец. Вы бы первый позаботились о том, чтобы упрятать меня подальше!
– Ладно, – сказал Родриго. – Может, я действительно уступаю по интеллекту вашим друзьям-махинаторам из Рио. Это, конечно, подлинные мыслители! Но кое-какие мозги, пусть не столь совершенные, мне всё же достались. Вот я и пытаюсь раскинуть этими мозгами, чтобы понять, из чего же всё-таки вы исходили. Мировой Разум… Чтобы так заявить, одной убежденности маловато. Не находите?
– А вы не находите, что есть истины, которые можно постичь исключительно силой ума, не утруждая себя сбором побрякушек-доказательств?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Только бы Векслер всё не испортил! Он не мог вынести того, что десантник так легко задвинул его на второй план да еще расположил к себе парней. Капитан, конечно, тоже пытался подыгрывать группе, даже шуточки отпускал, но физиономия у него при этом оставалась такой кислой, что одно это могло насторожить кого угодно. Он явно ждал момента проявить себя во всей красе. И дождался…
В очередной лаборатории, самой большой из тех, где они успели побывать, Векслер внезапно ожил и расправил плечи.
– Очень любопытно, – сказал он, подходя к экрану, перед которым сидел смуглый черноволосый парень, явный азиат. – Мне эта картинка знакома. Рельеф желоба Романш! Глубина его, если не ошибаюсь, около восьми километров. Что-то я не заметил в вашей коллекции животных с такой пучины. Неужели будете доставать?
Родриго чуть не застонал. Понятно было, к чему клонит Векслер: как раз в таких глубоководных желобах удобно прятать подпольные фабрики по добыче элементов из морской воды. Очевидно, бравый капитан решил идти ва-банк – уличить персонал в незаконном деянии, сбросить маску и арестовать всех, кто попадется под руку. А среди них, по мысли Векслера, непременно окажутся те, за кем ведет охоту СБ. Тут тебе за решительность при выполнении поставленной задачи – и награда от начальства, и новое звание, а чертов десантник останется с носом. Но не безумие ли действовать вот так, напролом?
Парень обернулся. Взгляд у него был недобрый.
– Это новый проект, – ответил он. – Долго объяснять, да и не вижу смысла.
– Нет, постойте! – Капитан и не думал от него отцепиться. – Тут что-то обозначено. Какие-то объекты… Думаю, всё-таки есть смысл рассказать…
Ситуация накалялась на глазах, и Родриго попытался спасти положение:
– Да зачем тебе это, Вилли? Не нашего ума дело. Люди работают, чего их отвлекать? Пошли дальше!
Он не мог, не выпадая из образа, назвать капитана иначе, но это панибратское «Вилли» взбесило гордеца Векслера.
– Командуй у себя… в конторе, – прошипел он. – А я, раз уж здесь оказался, хочу знать всё. Расскажи-ка мне, малый…
С такой упертостью «малый» еще не сталкивался. Сразу стало ясно, что перед ним не полицейский (те давно куплены с потрохами), а кто-то покруче. Наверное, другой на месте парня попробовал бы и с «крутым» договориться по-хорошему, но нервы у азиата оказались никудышные.
Он взвился, как ужаленная обезьяна, отпрыгнул за экран, выхватил откуда-то иглопистолет и выстрелил в Векслера. Капитан успел дернуться вбок, но всё же «поймал» иглу плечом. Он еще держался на ногах, закатив глаза и раскачиваясь, словно решая, в какую сторону упасть, а Родриго, махнув ногой поверх экрана, уже сбил азиата, и тот с хрустом врезался в какую-то стойку.
Вскочили еще несколько человек. Глаза у всех были сумасшедшие, каждый оказался вооружен. Двое метнулись к двери, чтобы никто из незваных гостей не ушел, остальные уже начали стрельбу.
– Поле! – крикнул Родриго, пригнувшись и потянув за собой Векслера, всё еще торчавшего посреди зала.
Эсбэшники не могли пронести в океанариум силовые генераторы достаточной мощности. Но у каждого имелась хитрая штучка, включив которую можно было сосать энергию из местных генераторов. Исключительно просто и удобно!
Штучка действительно была хитрая: заранее настроенная на параметры владельца, она позволяла ему, даже «надев» защитную оболочку, двигаться как угодно. Поэтому парни, уложив в самом начале схватки пару врагов из крошечных парализаторов, остальных просто-напросто вырубили отработанными приемами.
По стенкам жались еще пять человек – явно не бойцы, обычные трудяги. Шестой сидел в углу и как ни в чем не бывало снимал показания с каких-то приборов. То ли образец хладнокровия, то ли просто идиот…
– Всем встать! – грозно приказал Родриго и склонился над Векслером. Тот был жив: игла оказалась лишь парализатором – судя по конструкции, трехчасового действия.
«Повезло», – подумал Родриго, выпрямившись. Работы впереди было много: перекрыть все выходы, усмирить буйных (если такие найдутся) в других помещениях, затем установить личность каждого оказавшегося взаперти. Закончить бы к вечеру…
Он стал разглядывать того, шестого. Совершенно незнакомый мужчина лет сорока с тяжелым грубоватым лицом – даже чересчур грубоватым, как маска. Маска? А что, если…
Мужчина держался просто – без вызова, но и не сжавшись от страха, как его коллеги. Голова чуть-чуть наклонена вперед, руки опущены – ничем не примечательная поза. И всё же Родриго она показалась знакомой.
– Подойдите ко мне, – приказал он, в упор глядя на незнакомца. Тот даже не пошевелился.
«Крепкий орешек, – подумал Родриго. – Совсем как тот…»
– Если подойду я, будет хуже. Ну?
Мужчина, словно очнувшись, двинулся вперед, не перешагивая через распростертые на полу тела, а обходя их. Ну конечно, теперь не оставалось никаких сомнений!
– Здравствуйте, Воровски, – сказал Родриго. – Вот видите, что вы натворили…
Ольгерд поднял голову. Глаза у него были прежние, даже несмотря на то что поменялся цвет радужки.
– Это натворили вы, Кармона. Я никогда никому не желал зла. – Он помолчал. – Я знал, что мы с вами еще встретимся. Предчувствовал. Но никак не думал, что таким образом… В этом и заключается ваша работа? – Ольгерд обвел взглядом покореженные приборы, затем покосился на скорбно застывших у стены подельников.
«Не хватало еще затевать дискуссию при ребятах!» – подумал Родриго.
– Мы с вами поговорим в другом месте, – сказал он. – Обещаю вам. И очень скоро…
Глава 17
УЗНИК «ИПСИЛОНА»
Разумеется, Родриго сдержал обещание – не в его привычках было бросать слова на ветер. Однажды вечером он набрал код учреждения СБ, о существовании которого мало кому было известно. Оно находилось в Сиэтле и во всех документах проходило под обозначением «Ипсилон». Буква как буква, не лучше и не хуже альфы или дзеты…
Назвав себя, Родриго попросил организовать сеанс связи с подследственным Ольгердом Воровски. Узнав, с кем имеют дело, эсбэшники не испытали восторга, но и отказать не посмели: после операции в Рио десантник стал в известных кругах более чем популярной личностью. Минут десять ушло на неизбежные формальности, после чего Родриго уселся в кресло и расширил экран головизора во всю стену.
Ольгерд был уже без маски. Он тоже сидел – само собой, не в шикарном кресле, а на обыкновенном стуле. Обстановка в камере была скромная, но и определение «спартанская» к ней не подходило. На простеньком столике стоял простенький же компьютер. Справа Родриго увидел кровать и две двери – туалета и душевой, слева – несколько книжных полок. На узком подоконнике теснились горшочки с кактусами, под потолком висела ярко-зеленая лиана. За окном виднелся довольно милый дворик с небольшими деревцами и аккуратно подстриженными кустиками.
– Добрый вечер, Воровски, – поздоровался Родриго. – Я вижу, вы попали в хорошее место. Книги, доступ в Сеть… Ограниченный, надо думать, но всё же… Да и обстановочка ничего – наверное, бывает гораздо хуже.
– Здравствуйте, Кармона, – отозвался Ольгерд. – Понимаю всю глубину вашей иронии, но мне действительно грех жаловаться. Единственное, что удручает, – недостаток общения.
– Неужели? Ну конечно, в Рио вас окружали такие яркие личности! Готовые перерезать глотку любому, кто сунется в их грязный бизнес… С ними вы тоже рассуждали о высоких материях?
– Можете мне не поверить, Кармона, но там было немало интересных людей. Даже среди тех, о ком вы отозвались так пренебрежительно! А до их бизнеса, честно говоря, мне нет никакого дела. Что значит нынешняя земная суета накануне рождения нового мира?
– Поживем – увидим. Лично я собираюсь еще долго гостить на матушке Земле. Осмелюсь предположить, что и вам этого не избежать. Так что задумайтесь лучше о том, что вас ждет здесь, а не в астральных сферах.
– А что меня может ждать? Я никого не грабил, не убивал, не подстрекал к бунту. За то, что делился с людьми некоторыми своими мыслями, у нас, насколько мне известно, не карают. Не слыхал о таких законах. Пусть даже приобщение к Мировому Разуму состоится через годы. Но что мне могут предъявить, когда я дождусь суда? Только то, что временно нашел себе работу не совсем в легальной области. Но ведь и там я, по сути, занимался чистой наукой, ничего не организовывал, не проворачивал сомнительных операций. Легкая провинность, не более того! Не думаю, что стоит серьезно переживать по этому поводу.
– Вот как? А «братья»-отравители? Тут-то вы в стороне не останетесь – они действовали от вашего имени!
– Что еще за «братья»? Не понимаю, о чем вы.
Родриго чертыхнулся про себя. И здесь этот Воровски ни при чем! Настоящий агнец…
Он вкратце рассказал о том, что с ним приключилось в обители «братьев». Выслушав его, Ольгерд развел руками:
– Как вы думаете, Кармона, могу ли я быть в ответе за тех, кто недопонял мое учение или намеренно его извратил? Я никогда не призывал к подобным методам. Более того, они мне противны. Эти люди, как вы и сами догадываетесь, – обыкновенные аферисты.
Судя по всему, у них иссяк запас собственных идей, и не оставалось ничего другого, как зарабатывать на чужих. Прилетев с Камиллы, я начал раскрывать людям глаза и сразу добился успеха. Мне поверили! Посвященных становилось всё больше, так что этим вашим «братьям» встречаться со мной было незачем – хватало знаний, полученных из третьих рук. Не вдаваясь в философские тонкости, «братья» ухватили самую суть учения, переняли разработанную мной атрибутику, кое-что добавили от себя – вот и готов механизм ловли простаков! Конечно, наряду с фальшивыми общинами возникали и настоящие, в стенах которых никто даже помыслить не мог о насилии. И всё-таки то, что по крайней мере в вашем городе не обошлось без проходимцев… Я расстроен, Кармона. Честное слово, расстроен!
Родриго нахмурился.
– Вы всего лишь расстроились, а меня запросто могли убить. Безо всякого сожаления, как собаку!
– Сочувствую. Вот еще одно доказательство того, что мир по-прежнему несовершенен и полон зла. Именно это и вынудило меня скрываться. Я не имел права не успеть, Кармона. И я успел! Теперь уже не имеет значения, что меня схватили и держат взаперти. Последователи продолжат мое дело. Зерна брошены в почву, и всходы не остановить!
– Последователи… Их у вас действительно так много? Кто они?
– Вы спрашиваете – кто?
– Да. Хочется, знаете ли, понять их психологию.
– Бросьте, Кармона. Неужели думаете, что я начну называть фамилии? Этого от меня и эсбэшники не добьются. Но у них хотя бы профессиональный интерес, а вам-то это зачем? Вы же не для того меня тут разыскали, верно? У вас накопились совсем другие вопросы. Ну так спрашивайте!
– Хорошо. – Родриго приблизил изображение: теперь казалось, что собеседников разделяет только столик. – Для начала скажите мне, Воровски, зачем вам вообще понадобилось проповедовать. Вы же считаете, что перемены неизбежны, предотвратить их не в силах человеческих. Так продолжали бы заниматься своей минералогией и спокойно дожидались, когда Тул до нас доберется!
– Тул… – Ольгерд поморщился. – Согласитесь, что это неблагозвучно. Да и слишком велика честь для двух заурядных ученых – дать имя Мировому Разуму. Тому, кто вообще в имени не нуждается! Что же касается того, зачем мне это надо… Не будьте наивным, Кармона. Вы должны понимать, что «спокойно дожидаться» не получится. Ларозьер в свое время неплохо потрудился – благодаря ему Земля имеет довольно внушительную армию, а главное – боевые корабли. Само собой, их никогда не использовали по назначению, но флот регулярно пополняется новыми моделями, а старые списываются. Вашему брату расслабиться не дают, постоянно подвергают тяжелейшим испытаниям, и дело тут даже не в том, что без вас мы бы не выполнили своих задач. Вас держат в высокой степени боеготовности по другой причине – «на случай угрозы из космоса». И вот теперь наши правители эту угрозу усмотрят. Но им покажется мало армии. Включится долго молчавшая пропагандистская машина и начнет обрабатывать умы. «Все на борьбу с агрессором!», «Победа или смерть!» и так далее. Кто-то в самом деле добровольно поднимется на борьбу – из них сформируют особые отряды, назовут их народными, затем погрузят в обычные, наспех переоборудованные корабли и отправят покрывать себя несмываемой доблестью. Только и их, и вас ждет одинаковая участь. Вспомните, чем закончился эксперимент на Камилле! Нам тогда еще крупно повезло. Представьте масштабы трагедии, если мы двинем в бой целый флот без малейшего шанса на успех! Сколько будет ненужных жертв! Но их не избежать и тем, кто не решится взять в руки оружие. Ведь на Земле и в ее колониях неминуемо разразится паника, и по мере приближения Мирового Разума она будет возрастать. Нетрудно предсказать, чем обернется наступивший хаос. И вы хотите, чтобы я, зная, как будут развиваться события, хладнокровно наблюдал за всем этим?
– Знаете, чего бы я на самом деле хотел? Чтобы вы, вооружась своей ученостью, помогли нам справиться с угрозой. Как-то не тянет, знаете ли, соединяться с Мировым Разумом. Дожить бы свой век по старинке, а там уж…
– Не надейтесь! Ни вы, воин, ни я, ученый, не в силах что-либо изменить. Всем нам суждено перейти в новое состояние. Правда, мнения на сей счет у нас разные. Вам это кажется концом света, а я считаю, что человечество готовится вступить в высшую фазу своего развития. Как бы то ни было, единственное, что мы можем сделать, – это максимально смягчить процедуру перехода, избежать безумств, а вместе с ними – тех самых ненужных жертв, о которых я говорил. Безумства, конечно, будут – зная род людской, это предсказать нетрудно. Услышав о скорой гибели привычного мира, лишь единицы поймут, что им уготована лучшая участь. А остальные… – Ольгерд тяжело вздохнул. – Вот я и должен эти единицы превратить в миллионы, миллиарды! Надо выветрить из мозгов страх перед будущим, остановить руки, тянущиеся к деструктору. Именно в этом состоит моя миссия.
– Миссия? – не понял Родриго.
– Я не могу выразиться точнее. Понимаете, каждый человек появляется на свет не для того, чтобы просто отбыть свой земной срок. Он должен реализовать нечто, заложенное в нем природой. Это «нечто» хотя бы на йоту отличает его от всех остальных людей, и если он не выполнит свое предназначение – значит жизнь прошла впустую. Так вот. Не знаю, как вы, но я свое предназначение постиг. И я исполню его, даже находясь у вас в руках.
«Фанатик, – подумал Родриго. – Все они верят, что отмечены некой печатью, и ни секунды не сомневаются в собственной непогрешимости. Может, на этом закончить разговор? Нет, не буду спешить. Даже безумцы способны высказывать здравые мысли».
– Удивительно, – сказал он. – Там, на Камилле, вы представлялись мне совершенно другим человеком. Этаким гордецом, настолько замкнутым в скорлупу собственного «я», что для него проповедовать, раздаривать толпе свои бесценные идеи значит унижать себя. Вспомните, как нелегко мне было с вами общаться! И вдруг такое превращение – из молчуна в настоящего пророка. Да еще убежденного, что к его слову прислушаются миллиарды!
Ольгерд отодвинулся от стола, вытянул ноги и скрестил их.
– Ваша беда в предубежденности. Думаете: раз минералог, всю жизнь изучающий мертвые кристаллы, – значит психолог никакой. Но посудите сами: зачем мне было открывать рот в такой неблагодарной аудитории – среди зашоренных, слепо верящих в каноны ученых и, простите, не блещущих интеллектом десантников? Одно неосторожное слово – и моей миссии конец. Вы бы первый позаботились о том, чтобы упрятать меня подальше!
– Ладно, – сказал Родриго. – Может, я действительно уступаю по интеллекту вашим друзьям-махинаторам из Рио. Это, конечно, подлинные мыслители! Но кое-какие мозги, пусть не столь совершенные, мне всё же достались. Вот я и пытаюсь раскинуть этими мозгами, чтобы понять, из чего же всё-таки вы исходили. Мировой Разум… Чтобы так заявить, одной убежденности маловато. Не находите?
– А вы не находите, что есть истины, которые можно постичь исключительно силой ума, не утруждая себя сбором побрякушек-доказательств?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50