Худую мордочку ее никак нельзя было назвать миловидной. Не уродливая, но... В общем и целом, решил Дан, она смахивает на молодую библиотечную крысу, всю свою недолгую жизнь проведшую в архивах. Большие белые зубы выпирали из-под приподнятой верхней губы. Треугольной формы маленький подбородок, глазки мутные... в лице присутствовала этакая интеллигентская вздорность, а еще — неуверенность и легкая истеричность. Очков только не хватает, а так — ну чистый «синий чулок».
— Антенна под ее контролем, — зашипел модуль голосом программиста. — На орбиту пошел сильный электромагнитный импульс... Убейте ее, Серба! Немедленно!
— Нет, — отрезал Дан.
‘Божья коровка’ покачала усиками и свела их кончики вместе. Затрещало, возникла тихо гудящая шаровая молния размером с теннисный мячик. Кибервомбат быстро повернула голову к гостям, а модуль уже рванулся вперед, выставив усики перед собой, как два копья. Дан не разглядел, что произошло, кажется, киборг успела дотронуться до чего-то на терминале: янтарная пленка под ножками модуля мигнула, переливаясь радужными цветами. Если бы ‘божья коровка’ перескочила на сетку, то, наверное, поразила бы хозяйку кластера своей молнией, а так ее конечности вдруг прилипли. Секунду ничего не происходило, потом модуль задрожал, стал большим серым облаком и градом разрозненных молекул просыпался на пленку.
Кибервомбат узким синеватым языком лизнула нижнюю губу. Дан решил, что верхнюю облизать она не может, просто не дотянется из-за выпирающих зубов — и подивился, какие глупости лезут в голову.
— Склонно, — сказала она резковатым, но совершенно обычным женским голосом.
Защелкали суставы, рычаги согнулись и разогнулись, переступая по нитям, торс качнулся — и киборг повернулась к гостю. Они замерли, разглядывая друг друга. Даниславу показалось, что хозяйка кластера, как и он сам, испытывает неловкость, часто случающуюся в начале разговора незнакомых, но вынужденных вступить в общение людей.
— Человек откуда? — спросила она.
Дан не нашел ничего лучше, как неопределенно показать пальцем вверх.
— Охрана здания? Нет, Вомбата бы знала. Охрана не прилагает людей.
— Я просто посетитель, — сказал Дан, понимая, как нелепо это звучит.
— Да-а... — протянула она неопределенно. — Что ж... Человек может взойти сетку. Так настроена, чтоб вес вычислять, прогибаясь, блюсти горизонталь.
Киборг вдруг засопела, развернувшись к терминалу, стала что-то набирать на клавиатуре. Освещающий нижнюю половину пузырчатый свет создавал иллюзию, будто сверху до середины, до некоей условной ватерлинии, опоясывающей все расположенное горизонтально тело, Кибервомбат погружена в темную жидкость.
Она умчалась в глубину плетений. Как только хозяйка отдалялась от того места, где стояла аппаратура, происходило что-то странное. Дан проследил взглядом, как Кибервомбат бежит по изгибающемуся кверху полотнищу... С пространством там явно творилась какая-то чертовщина: он увидел, что почти скрытое волокнами тело двигается уже головой вниз, а потом киборг возникла где-то далеко в стороне, будто телепортировалась туда, — причем теперь она поднималась по вертикальной стенке из волокон, и почему-то при этом складывалось впечатление, что Кибервомбат не удерживается на ней при помощи своих гибких пальцев, но просто идет, то есть на самом деле стенка горизонтальна, и это Дан смотрит на нее с необычной точки зрения, будто лежит, прижавшись щекой к полу... У него закружилась голова, качнувшись, он чуть не полетел на дно коллектора и ухватился за липкие волокна, ощущая себя Квадратом, жителем плоского мира на листе бумаги, которому вдруг на мгновение приоткрылась безграничная ширь мира трехмерного, и который вдруг сообразил, что на самом-то деле он Куб, — несколько секунд Дану казалось, что он, его тело, лишь плоский рисунок на коже разумного суперсущества, сложной структуры, протянувшейся в семи измерениях вдоль изгибов сетки.
Потом киборг исчезла за нитями. Ощущение того, что оси пространственных координат сломались, изогнувшись под немыслимыми углами, прошло, и головокружение исчезло.
Данислав опасливо поставил ногу на волокна, концами приклеенные к янтарной пленке, чуть нажал... они казались твердыми. Идти дальше не хотелось, хотя теперь, после того что случилось с модулем, оставаться на пленке он тоже опасался.
В терминале защелкало, запищало, по мониторам побежали столбики данных. Кибервомбат вынырнула из переплетений с противоположной стороны от того направления, в котором убежала минуту назад, и, взволнованно сопя, склонилась над клавиатурой. Дан решил на паутину пока не становиться, но держаться рядом, на случай, если киборг вдруг решит, что он опасен, и попытается убить тем же способом, каким уничтожила модуль.
Легкое покалывание за ухом. Данислав машинально потянулся к ремню, но тут же отдернул руку. Нет, сейчас он не собирался отключаться от окружающего и выходить в геовэб. Слишком необычные вещи происходят вокруг, и неизвестно еще, что Дан увидит, когда снимет монокль после сеанса связи. Вдруг окажется, что он теперь вообще черт-те где, в каких-то диковинных пространственных закоулках. Не так часто мозг получал столь необычную информационную пищу, теперь он был взбудоражен и будто шевелился в голове.
Кибервомбат покосилась на гостя, продолжая заниматься терминалом, вздохнула пару раз и, словно наконец решившись, заговорила:
— Факторы и результаты... То есть причины и следствия. Ну вот, надзираем: человек определил подошву на сетку. Сетка прогнулась. Можно ли провещать, что ботинок человека возбудил прогибание сетки?
Дан молчал, и киборг повернула к нему голову.
— Ну... да, наверное, — пробормотал Данислав. — Не знаю... Возбудил? Да, наверное, возбудил...
— Нету! — отрезала хозяйка кластера. — Ботинок — объект, прогибание — ход... Э, предмет и процесс А «вызвал» — глагол, располагающий отношением к деятельности одухотворенной органики, спаянный с сознательными устремлениями и душевными порывами. Лишенный оных ботинок не мог ничего возбудить. Вызвать, э... активизировать. Процесс прогибания активизирован был иным процессом — процессом нажатия нижней конечностью.
— Что вы говорите... — Данислав не придумал ничего более умного. — Наверное, вы правы. Но я не понимаю... и что с того?
Кибервомбат стесненно улыбнулась.
— А то, что Кто, могущий вычислить совокупность привходящих условий, может предугадывать... провидеть... э, предвидеть, точнее, вычислить неизбежность прогибания сетки... — Она подняла голову и отсутствующим взглядом уставилась на испещренный данными монитор. — Ну то есть... То есть Кто, ведающий предоставленного человека, ведающий, что человек сюда прибудет, ведающий Вомбату и совокупную специфику автохтонных условий, предвидящий, что после предложения подойти ближе человек из опаски первоначально затронет сетку подошвой ножной одежды, — ведающий данную совокупность Кто пришел бы к неизбежности прогибания сетки в данный момент времени в данном точке пространства. Итого было заложено, заложено исконно... изначально. Каждые процессы, то есть каждые следствия в потенциальной форме исконно наличествуют в каждой ситуации, и другие процессы лишь перемещают или не перемещают их в явную форму... То есть обнаруживают, э... выявляют их.
— «Кто»? — переспросил Дан. — Вы имеете в виду, «Некто»?
Монитор мигнул, и киборг радостно ахнула:
— Агась!
— Что? — спросил Данислав.
— Вомбата инсталлировала им мораль!
— Кому?
Хозяйка с легким раздражением повернулась к нему, моргнула, почесала красными ногтями лоб и сказала:
— Востоку и Западу.
— Кому?
— Итого двоим разумникам. Сбесятся сейчас, Вомбата правду говорит. Ополоумят вконец. Впрочем, данное безумство и так наличествовало в неявной фигуре.. э, в неявной форме, присутствовало в ситуации. Инсталляция лишь выявила... — Кибервомбат полезла в мешочек на железных трусах, достала клок бледно-зеленой травы и принялась взволнованно жевать.
— Итого осока, — пояснила она Даниславу. — Род хerotes. Вомбата вегетарианна. Вегетарианство заложено в Вомбате совокупностью условий лунных катакомб. Там неподдельные мясные провианты не в меру драгоценны, а искусственных хватало единственно для предпочтенных... избранных? Для людей. Да. Кристален ли смысл того, что Вомбата изъясняет? Четок ли он? Понимаем ли?
— Так вы с луны? — спросил Дан и потом добавил. — Нет, плохо понимаем... Не кристален.
Из-за странности и нелепости происходящего — причем нелепости, присутствующей где-то на базовом, фундаментальном онтологическом уровне, — в голове у него кипела нейронная каша. Он потер виски, зажмурил глаза, потом раскрыл, когда киборг сказала:
— Да. Из хранилища ДНК. Беда с семантикой. Связи слов трудноуловимы, коннотации туманны. Вомбата просит всепрощения. Итого автомат... — она ткнула красным ногтем в скулу. — Автопереводчик мультиязычный, снимает движения лицевых мышц и трансформирует говоримое Вомбатой на всякий язык. В предоставленном случае — на тот, на каком изъясняется человек. Вомбата производит говорение на своем лунном языке «Глаголъ-VI», разработанном программистами для лунных игрушек, человек же благодаря автомату мультипереводному слышит внятственную ему речь.
— Луна... Я не знал, что там... То есть как же вы выжили? Антиевгеники ведь взорвали...
— А, ерунда... — она махнула правой передней рукой в очень человеческом жесте, казавшемся жутко странным из-за того, что жест это был сделан отнюдь не человеческой конечностью. — Аякасаки тогда обмишурился. Реле не сработало, он же первоначально алкал успеть до взрыва возлечь в анабиоз... А вомбаты там внизу, под хранилищем, жительствовали. Ну то есть вомбатов же сделали, изготовили, сотворили, создали, образовали, построили, смастерили, склепали, сляпали из отработанного материала... Не только вомбаты, еще медвежата всякие, поросята, зайчики... Забавками работали. Игрушками. Когда чада из ДНК вылупятся — мы должны были им помогать осваиваться, обучать их, лелеять, холить. Но работники из вомбатов были плевые: непомерно немалая страсть к отвлеченным размышлениям. Убили вомбатов, сокрушили, но не всех, доля ускользнула. В катакомбах, в них подобные туннели, вомбаты там впервые сетки употребляли, чтоб перемещаться. Все туннели в тенета завлекли... — она не то рассказывала все это Даниславу, не то вслух вспоминала. — Пищу из парников под куполом грабили. А Вомбата там эксперимент как-то проводила. Захватила киберкошку, одну из игрушек, но неразумную совсем, не такую, как Вомбата. В закрытый ящик ее. Еще в том ящике: радиоактивная частица, счетчик Гейгера и баллон с ядовитым газом. Баллон распахнется, ежели счетчик радиацию отметит. Кошка тогда умре. Теперь смотрим: частица итого корпускула или волна? Если одно — счетчик включится, газ — пшик, кошке — смерть. Если другое, если волна — нет, счетчик ее не фиксирует, баллон закрыт, кошка жительствует. А квантовая физика что вещает? Частица в суперпозиции, когерентные два состояния, значит, одновременно она и корпускула и волна. А раз так, то что? — кошка в затворенном ящике, выходит, разом и жива, и мертва. Стоит Вомбата, ждет, ждет, открыть — страшно же! А потом... открыла все же.
— И что? — заинтересовался Данислав.
— Кошка как прыгнет на Вомбату! Мертвая!
— Мертвая?! Как...
— Да, оцарапала Вомбате мордочку... — хозяйка кластера задумчиво потерла щеку... — Вомбата ее отбросила, глядит — а кошка-то сдохши, уже и облезла даже, будто год в ящике повалялась, глаза повытекли, хвост отнялся...
— Не понимаю... — растерянно сказал Дан. — Она что ж... как мертвоживая... Как зомби что ли?
Хозяйка грустно повела плечиками.
— Этого не знает Вомбата. Не разумеет. А кошка сбежала совсем. Но воняло от нее! И после итого дела Вомбата так ошарашилась, что решила: чего ждать? Или убьют Вомбату охотнички, или нет, все одно Вомбата и жива и мертва разом. Охотники, люди то бишь, охранники хранилища ДНК — спорт там уже у них, убивать вомбатов, уже они с ружьями, преследовали, гнались, травили, тушки свежевали... После намерились все туннели выжечь. Вомбата лихорадочно в лабораторию взобралась, корпус свой перемонтировала на более удобный, после под морем Ясности кластер у людей уворовала, там множество таковых, кластеры — модель жизнеобеспечения для тех, кто вылупится из хранилища ДНК — и в кластере к подлунной Земле устремилась...
Дан повторил недоуменно:
— Охранники охотились за вами, киборгами, которые жили под хранилищем? Но ведь в хранилище ДНК сейчас все автоматизировано, сигнал раз в полгода приходит, а людей там нет...
— То сейчас, после теракта антиевгеников. Раньше люди там жили. И вомбаты... Сейчас свежие вомбаты населяют, людей нет вовсе.
— Вомбаты... Вы говорите, вы игрушками там были?
— Такое название. Мы являлись помощниками. Наперед — для тех, кто из хранилища родится, вомбаты им помогать долженствовали бы. Вводить в жизнь. Учительствовать...
— Ничего не понимаю, — признался Данислав.
Они помолчали.
— Человека не смущает итого свет? — хозяйка кластера повела рычагом, и в воздухе над ним протянулась узкая стена тени. — У Вомбаты внизу бочка с концентрированной серной кислотой.
— А музыка? — спросил Дан.
— Музыка? — склонив голову, она прислушалась. — Агась! Ультразвук. Вомбата бочку ультразвуком облучает, там тогда газ лопается, пузырьки, кавитация... Двигатель это, в совокупном. Но звук не хронический, Вомбата... — тут она почему-то смутилась. — Ну, это человечье ухо не внимает, только Вомбаты. Оно ж на нервы действует, когда один и тот же звук постоянно тумм-тумм, тумм-тумм по голове — как молотком все едино! Потому Вомбата пораздумала: отчего бы технолгию с искусством не совместить? На досуге теперь произвольные мелодии фантазирует, музыку ультразвуковую, ею кавитацию делает в бочке, чтоб плазма образовывалась, и сама ей внимает, наслаждается музыкой трепетно...
Уже некоторое время Дан ощущал нечто новое, возникшее в воздухе. Когда хозяйка кластера замолчала, он наконец сообразил, в чем дело и выкрикнул:
— Слушайте!
— А? Будто? — Кибервомбат повернулась к нему.
Волна тихого чпок-чпок вливалась в коллектор откуда-то сзади.
— Это модули, — сказал Дан.
— На сетку стремительно!
Он поставил на волокна одну ногу, затем вторую, и пошел. Гибкие пальцы киборга замелькали над терминалом, по мониторам побежали цифры. Зеленый свет запузырился, задрожал. Дан шел, качаясь, расставив для равновесия руки. Еще не добравшись до того места, где стояла аппаратура, он оглянулся: множество модулей, передвигающихся так быстро, что очертания прорисовывались на фоне стен в виде прозрачных, мгновенно возникающих и исчезающих контуров, вбегали в коллектор.
— Агась! — сказала Кибервомбат с таким выражением, с каким обычно произносят «упс!». — Сервис заполошился. Всем множеством на Вомбату...
Дан успел подумать, что это, наверное, не антивирус общаги — это хакеры Раппопорта сумели перехватить управление над модулями и стянули их сюда, чтобы уничтожить киборга, — когда по всей своей поверхности янтарная пленка заиграла радужными красками, и в следующее мгновение по ней, от границы к сетке, покатился серый вал хаотично движущихся молекул. Он набухал, похожий на густой тяжелый дым, медленно полз вперед: оболочка кластера дезинтегрировала модули, но следом толпой набегали новые.
Дан присел на корточки рядом с киборгом, положив ладони на волокна. Оба опасливо наблюдали за тем, как вал темного дыма движется, приближаясь к сетке.
— Кошмар каков, — сказала Кибервомбат. — Сколько же там? Вомбата могла провидеть, надо было лишь свести все факторы...
Чпок-чпок внезапно смолкло, чуть позже исчезли бегущие по пленке радужные всполохи.
Кибервомбат еще несколько секунд смотрела перед собой остановившимся взглядом, затем развернулась к терминалу и нажала на что-то.
— Шунды! — выкрикнула она. — Шунды, скажись!
Дан сидел, разглядывая заднюю часть киборга, натянутые сухожилия вдоль длинных костей, из которых состояли рычаги, чувствуя идущий от Кибервомбата слабый запах — вроде озона, но более кислый и с металлическим привкусом...
— Шунды, Общежитие штурмует Вомбату! Непременно содействие. Что? Занят?! Ах, Шунды занят! Вомбата незамедлительно свернет кластер и уберется в мантию. Или на Луну отбудет поспешая. Занурится в реголит, никто там не найдет, будет таиться хоть десять лет... Да. Недурственно, Вомбата поджидает.
Киборг вытащила из мешочка очередную порцию травы, сунула в рот и принялась нервно жевать. Развернувшись к Дану, она согнула левую переднюю руку, крутанула верньер на золотом куполе груди, затем быстро что-то отстегнула от фиксатора... и направила на Дана ствол пневмоэлектрического пистолетика.
— Человек кто? — спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Антенна под ее контролем, — зашипел модуль голосом программиста. — На орбиту пошел сильный электромагнитный импульс... Убейте ее, Серба! Немедленно!
— Нет, — отрезал Дан.
‘Божья коровка’ покачала усиками и свела их кончики вместе. Затрещало, возникла тихо гудящая шаровая молния размером с теннисный мячик. Кибервомбат быстро повернула голову к гостям, а модуль уже рванулся вперед, выставив усики перед собой, как два копья. Дан не разглядел, что произошло, кажется, киборг успела дотронуться до чего-то на терминале: янтарная пленка под ножками модуля мигнула, переливаясь радужными цветами. Если бы ‘божья коровка’ перескочила на сетку, то, наверное, поразила бы хозяйку кластера своей молнией, а так ее конечности вдруг прилипли. Секунду ничего не происходило, потом модуль задрожал, стал большим серым облаком и градом разрозненных молекул просыпался на пленку.
Кибервомбат узким синеватым языком лизнула нижнюю губу. Дан решил, что верхнюю облизать она не может, просто не дотянется из-за выпирающих зубов — и подивился, какие глупости лезут в голову.
— Склонно, — сказала она резковатым, но совершенно обычным женским голосом.
Защелкали суставы, рычаги согнулись и разогнулись, переступая по нитям, торс качнулся — и киборг повернулась к гостю. Они замерли, разглядывая друг друга. Даниславу показалось, что хозяйка кластера, как и он сам, испытывает неловкость, часто случающуюся в начале разговора незнакомых, но вынужденных вступить в общение людей.
— Человек откуда? — спросила она.
Дан не нашел ничего лучше, как неопределенно показать пальцем вверх.
— Охрана здания? Нет, Вомбата бы знала. Охрана не прилагает людей.
— Я просто посетитель, — сказал Дан, понимая, как нелепо это звучит.
— Да-а... — протянула она неопределенно. — Что ж... Человек может взойти сетку. Так настроена, чтоб вес вычислять, прогибаясь, блюсти горизонталь.
Киборг вдруг засопела, развернувшись к терминалу, стала что-то набирать на клавиатуре. Освещающий нижнюю половину пузырчатый свет создавал иллюзию, будто сверху до середины, до некоей условной ватерлинии, опоясывающей все расположенное горизонтально тело, Кибервомбат погружена в темную жидкость.
Она умчалась в глубину плетений. Как только хозяйка отдалялась от того места, где стояла аппаратура, происходило что-то странное. Дан проследил взглядом, как Кибервомбат бежит по изгибающемуся кверху полотнищу... С пространством там явно творилась какая-то чертовщина: он увидел, что почти скрытое волокнами тело двигается уже головой вниз, а потом киборг возникла где-то далеко в стороне, будто телепортировалась туда, — причем теперь она поднималась по вертикальной стенке из волокон, и почему-то при этом складывалось впечатление, что Кибервомбат не удерживается на ней при помощи своих гибких пальцев, но просто идет, то есть на самом деле стенка горизонтальна, и это Дан смотрит на нее с необычной точки зрения, будто лежит, прижавшись щекой к полу... У него закружилась голова, качнувшись, он чуть не полетел на дно коллектора и ухватился за липкие волокна, ощущая себя Квадратом, жителем плоского мира на листе бумаги, которому вдруг на мгновение приоткрылась безграничная ширь мира трехмерного, и который вдруг сообразил, что на самом-то деле он Куб, — несколько секунд Дану казалось, что он, его тело, лишь плоский рисунок на коже разумного суперсущества, сложной структуры, протянувшейся в семи измерениях вдоль изгибов сетки.
Потом киборг исчезла за нитями. Ощущение того, что оси пространственных координат сломались, изогнувшись под немыслимыми углами, прошло, и головокружение исчезло.
Данислав опасливо поставил ногу на волокна, концами приклеенные к янтарной пленке, чуть нажал... они казались твердыми. Идти дальше не хотелось, хотя теперь, после того что случилось с модулем, оставаться на пленке он тоже опасался.
В терминале защелкало, запищало, по мониторам побежали столбики данных. Кибервомбат вынырнула из переплетений с противоположной стороны от того направления, в котором убежала минуту назад, и, взволнованно сопя, склонилась над клавиатурой. Дан решил на паутину пока не становиться, но держаться рядом, на случай, если киборг вдруг решит, что он опасен, и попытается убить тем же способом, каким уничтожила модуль.
Легкое покалывание за ухом. Данислав машинально потянулся к ремню, но тут же отдернул руку. Нет, сейчас он не собирался отключаться от окружающего и выходить в геовэб. Слишком необычные вещи происходят вокруг, и неизвестно еще, что Дан увидит, когда снимет монокль после сеанса связи. Вдруг окажется, что он теперь вообще черт-те где, в каких-то диковинных пространственных закоулках. Не так часто мозг получал столь необычную информационную пищу, теперь он был взбудоражен и будто шевелился в голове.
Кибервомбат покосилась на гостя, продолжая заниматься терминалом, вздохнула пару раз и, словно наконец решившись, заговорила:
— Факторы и результаты... То есть причины и следствия. Ну вот, надзираем: человек определил подошву на сетку. Сетка прогнулась. Можно ли провещать, что ботинок человека возбудил прогибание сетки?
Дан молчал, и киборг повернула к нему голову.
— Ну... да, наверное, — пробормотал Данислав. — Не знаю... Возбудил? Да, наверное, возбудил...
— Нету! — отрезала хозяйка кластера. — Ботинок — объект, прогибание — ход... Э, предмет и процесс А «вызвал» — глагол, располагающий отношением к деятельности одухотворенной органики, спаянный с сознательными устремлениями и душевными порывами. Лишенный оных ботинок не мог ничего возбудить. Вызвать, э... активизировать. Процесс прогибания активизирован был иным процессом — процессом нажатия нижней конечностью.
— Что вы говорите... — Данислав не придумал ничего более умного. — Наверное, вы правы. Но я не понимаю... и что с того?
Кибервомбат стесненно улыбнулась.
— А то, что Кто, могущий вычислить совокупность привходящих условий, может предугадывать... провидеть... э, предвидеть, точнее, вычислить неизбежность прогибания сетки... — Она подняла голову и отсутствующим взглядом уставилась на испещренный данными монитор. — Ну то есть... То есть Кто, ведающий предоставленного человека, ведающий, что человек сюда прибудет, ведающий Вомбату и совокупную специфику автохтонных условий, предвидящий, что после предложения подойти ближе человек из опаски первоначально затронет сетку подошвой ножной одежды, — ведающий данную совокупность Кто пришел бы к неизбежности прогибания сетки в данный момент времени в данном точке пространства. Итого было заложено, заложено исконно... изначально. Каждые процессы, то есть каждые следствия в потенциальной форме исконно наличествуют в каждой ситуации, и другие процессы лишь перемещают или не перемещают их в явную форму... То есть обнаруживают, э... выявляют их.
— «Кто»? — переспросил Дан. — Вы имеете в виду, «Некто»?
Монитор мигнул, и киборг радостно ахнула:
— Агась!
— Что? — спросил Данислав.
— Вомбата инсталлировала им мораль!
— Кому?
Хозяйка с легким раздражением повернулась к нему, моргнула, почесала красными ногтями лоб и сказала:
— Востоку и Западу.
— Кому?
— Итого двоим разумникам. Сбесятся сейчас, Вомбата правду говорит. Ополоумят вконец. Впрочем, данное безумство и так наличествовало в неявной фигуре.. э, в неявной форме, присутствовало в ситуации. Инсталляция лишь выявила... — Кибервомбат полезла в мешочек на железных трусах, достала клок бледно-зеленой травы и принялась взволнованно жевать.
— Итого осока, — пояснила она Даниславу. — Род хerotes. Вомбата вегетарианна. Вегетарианство заложено в Вомбате совокупностью условий лунных катакомб. Там неподдельные мясные провианты не в меру драгоценны, а искусственных хватало единственно для предпочтенных... избранных? Для людей. Да. Кристален ли смысл того, что Вомбата изъясняет? Четок ли он? Понимаем ли?
— Так вы с луны? — спросил Дан и потом добавил. — Нет, плохо понимаем... Не кристален.
Из-за странности и нелепости происходящего — причем нелепости, присутствующей где-то на базовом, фундаментальном онтологическом уровне, — в голове у него кипела нейронная каша. Он потер виски, зажмурил глаза, потом раскрыл, когда киборг сказала:
— Да. Из хранилища ДНК. Беда с семантикой. Связи слов трудноуловимы, коннотации туманны. Вомбата просит всепрощения. Итого автомат... — она ткнула красным ногтем в скулу. — Автопереводчик мультиязычный, снимает движения лицевых мышц и трансформирует говоримое Вомбатой на всякий язык. В предоставленном случае — на тот, на каком изъясняется человек. Вомбата производит говорение на своем лунном языке «Глаголъ-VI», разработанном программистами для лунных игрушек, человек же благодаря автомату мультипереводному слышит внятственную ему речь.
— Луна... Я не знал, что там... То есть как же вы выжили? Антиевгеники ведь взорвали...
— А, ерунда... — она махнула правой передней рукой в очень человеческом жесте, казавшемся жутко странным из-за того, что жест это был сделан отнюдь не человеческой конечностью. — Аякасаки тогда обмишурился. Реле не сработало, он же первоначально алкал успеть до взрыва возлечь в анабиоз... А вомбаты там внизу, под хранилищем, жительствовали. Ну то есть вомбатов же сделали, изготовили, сотворили, создали, образовали, построили, смастерили, склепали, сляпали из отработанного материала... Не только вомбаты, еще медвежата всякие, поросята, зайчики... Забавками работали. Игрушками. Когда чада из ДНК вылупятся — мы должны были им помогать осваиваться, обучать их, лелеять, холить. Но работники из вомбатов были плевые: непомерно немалая страсть к отвлеченным размышлениям. Убили вомбатов, сокрушили, но не всех, доля ускользнула. В катакомбах, в них подобные туннели, вомбаты там впервые сетки употребляли, чтоб перемещаться. Все туннели в тенета завлекли... — она не то рассказывала все это Даниславу, не то вслух вспоминала. — Пищу из парников под куполом грабили. А Вомбата там эксперимент как-то проводила. Захватила киберкошку, одну из игрушек, но неразумную совсем, не такую, как Вомбата. В закрытый ящик ее. Еще в том ящике: радиоактивная частица, счетчик Гейгера и баллон с ядовитым газом. Баллон распахнется, ежели счетчик радиацию отметит. Кошка тогда умре. Теперь смотрим: частица итого корпускула или волна? Если одно — счетчик включится, газ — пшик, кошке — смерть. Если другое, если волна — нет, счетчик ее не фиксирует, баллон закрыт, кошка жительствует. А квантовая физика что вещает? Частица в суперпозиции, когерентные два состояния, значит, одновременно она и корпускула и волна. А раз так, то что? — кошка в затворенном ящике, выходит, разом и жива, и мертва. Стоит Вомбата, ждет, ждет, открыть — страшно же! А потом... открыла все же.
— И что? — заинтересовался Данислав.
— Кошка как прыгнет на Вомбату! Мертвая!
— Мертвая?! Как...
— Да, оцарапала Вомбате мордочку... — хозяйка кластера задумчиво потерла щеку... — Вомбата ее отбросила, глядит — а кошка-то сдохши, уже и облезла даже, будто год в ящике повалялась, глаза повытекли, хвост отнялся...
— Не понимаю... — растерянно сказал Дан. — Она что ж... как мертвоживая... Как зомби что ли?
Хозяйка грустно повела плечиками.
— Этого не знает Вомбата. Не разумеет. А кошка сбежала совсем. Но воняло от нее! И после итого дела Вомбата так ошарашилась, что решила: чего ждать? Или убьют Вомбату охотнички, или нет, все одно Вомбата и жива и мертва разом. Охотники, люди то бишь, охранники хранилища ДНК — спорт там уже у них, убивать вомбатов, уже они с ружьями, преследовали, гнались, травили, тушки свежевали... После намерились все туннели выжечь. Вомбата лихорадочно в лабораторию взобралась, корпус свой перемонтировала на более удобный, после под морем Ясности кластер у людей уворовала, там множество таковых, кластеры — модель жизнеобеспечения для тех, кто вылупится из хранилища ДНК — и в кластере к подлунной Земле устремилась...
Дан повторил недоуменно:
— Охранники охотились за вами, киборгами, которые жили под хранилищем? Но ведь в хранилище ДНК сейчас все автоматизировано, сигнал раз в полгода приходит, а людей там нет...
— То сейчас, после теракта антиевгеников. Раньше люди там жили. И вомбаты... Сейчас свежие вомбаты населяют, людей нет вовсе.
— Вомбаты... Вы говорите, вы игрушками там были?
— Такое название. Мы являлись помощниками. Наперед — для тех, кто из хранилища родится, вомбаты им помогать долженствовали бы. Вводить в жизнь. Учительствовать...
— Ничего не понимаю, — признался Данислав.
Они помолчали.
— Человека не смущает итого свет? — хозяйка кластера повела рычагом, и в воздухе над ним протянулась узкая стена тени. — У Вомбаты внизу бочка с концентрированной серной кислотой.
— А музыка? — спросил Дан.
— Музыка? — склонив голову, она прислушалась. — Агась! Ультразвук. Вомбата бочку ультразвуком облучает, там тогда газ лопается, пузырьки, кавитация... Двигатель это, в совокупном. Но звук не хронический, Вомбата... — тут она почему-то смутилась. — Ну, это человечье ухо не внимает, только Вомбаты. Оно ж на нервы действует, когда один и тот же звук постоянно тумм-тумм, тумм-тумм по голове — как молотком все едино! Потому Вомбата пораздумала: отчего бы технолгию с искусством не совместить? На досуге теперь произвольные мелодии фантазирует, музыку ультразвуковую, ею кавитацию делает в бочке, чтоб плазма образовывалась, и сама ей внимает, наслаждается музыкой трепетно...
Уже некоторое время Дан ощущал нечто новое, возникшее в воздухе. Когда хозяйка кластера замолчала, он наконец сообразил, в чем дело и выкрикнул:
— Слушайте!
— А? Будто? — Кибервомбат повернулась к нему.
Волна тихого чпок-чпок вливалась в коллектор откуда-то сзади.
— Это модули, — сказал Дан.
— На сетку стремительно!
Он поставил на волокна одну ногу, затем вторую, и пошел. Гибкие пальцы киборга замелькали над терминалом, по мониторам побежали цифры. Зеленый свет запузырился, задрожал. Дан шел, качаясь, расставив для равновесия руки. Еще не добравшись до того места, где стояла аппаратура, он оглянулся: множество модулей, передвигающихся так быстро, что очертания прорисовывались на фоне стен в виде прозрачных, мгновенно возникающих и исчезающих контуров, вбегали в коллектор.
— Агась! — сказала Кибервомбат с таким выражением, с каким обычно произносят «упс!». — Сервис заполошился. Всем множеством на Вомбату...
Дан успел подумать, что это, наверное, не антивирус общаги — это хакеры Раппопорта сумели перехватить управление над модулями и стянули их сюда, чтобы уничтожить киборга, — когда по всей своей поверхности янтарная пленка заиграла радужными красками, и в следующее мгновение по ней, от границы к сетке, покатился серый вал хаотично движущихся молекул. Он набухал, похожий на густой тяжелый дым, медленно полз вперед: оболочка кластера дезинтегрировала модули, но следом толпой набегали новые.
Дан присел на корточки рядом с киборгом, положив ладони на волокна. Оба опасливо наблюдали за тем, как вал темного дыма движется, приближаясь к сетке.
— Кошмар каков, — сказала Кибервомбат. — Сколько же там? Вомбата могла провидеть, надо было лишь свести все факторы...
Чпок-чпок внезапно смолкло, чуть позже исчезли бегущие по пленке радужные всполохи.
Кибервомбат еще несколько секунд смотрела перед собой остановившимся взглядом, затем развернулась к терминалу и нажала на что-то.
— Шунды! — выкрикнула она. — Шунды, скажись!
Дан сидел, разглядывая заднюю часть киборга, натянутые сухожилия вдоль длинных костей, из которых состояли рычаги, чувствуя идущий от Кибервомбата слабый запах — вроде озона, но более кислый и с металлическим привкусом...
— Шунды, Общежитие штурмует Вомбату! Непременно содействие. Что? Занят?! Ах, Шунды занят! Вомбата незамедлительно свернет кластер и уберется в мантию. Или на Луну отбудет поспешая. Занурится в реголит, никто там не найдет, будет таиться хоть десять лет... Да. Недурственно, Вомбата поджидает.
Киборг вытащила из мешочка очередную порцию травы, сунула в рот и принялась нервно жевать. Развернувшись к Дану, она согнула левую переднюю руку, крутанула верньер на золотом куполе груди, затем быстро что-то отстегнула от фиксатора... и направила на Дана ствол пневмоэлектрического пистолетика.
— Человек кто? — спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28