— усмехнулся Монро.Коннал встретил его взгляд и, улыбаясь одними кончиками губ, ответил:— Было дело.— Жалейте Юстаса и принца Иоанна, — изрек Монро, — но ее точно жалеть не стоит.Коннал в ответ кивнул, хотя воспоминания о ней умирающей, о том, как на его глазах душа ее чуть не выскользнула из тела, служили хорошим напоминанием о том, что, какой бы ни была Шинид кудесницей, она оставалась просто женщиной. Смертной, как и все люди.Дорога от Дербишира, а затем до Ноттингема заняла у них меньше одного дня. При громовых звуках копыт боевых коней, летящих, как ветер, люди выбегали из домов и с любопытством смотрели на них. Коннал видел, что люди живут здесь не лучше, чем в Ирландии, народ голодает и одевается в лохмотья. Многие просили милостыню.Были и такие, кто бросал камни и палки им вслед, а один монах даже предупредил их, чтобы они не ехали через лес. Коннал не стал слушать святого отца: путь через лес был короче. На опушке леса он нашел клок волос Шинид, зацепившийся за куст, и, сняв его, спрятал за пазуху. Решение было принято, и он углубился в чащу.Наджар огляделся, хмурясь.— Лес имеет глаза, господин.— И еще ноги, руки и оружие. — Коннал взглянул на верхушки деревьев и остановил коня. — Покажитесь, — приказал он, — или мы будем стрелять!Позади него натянули тетиву лучники.— А если мы нападем первыми? — Человек соскочил с дерева прямо у них перед носом.Коннал окинул незнакомца недобрым взглядом, отметив странную пестроту его костюма и вооружения.— Тогда нам придется вступить в бой, а в этом нет необходимости. Я с вами не ссорился.— С кем тогда вы бы желали подраться, сэр?Коннал нахмурился, но тревоги он не ощутил и потому, положившись на «шестое чувство», ответил:— Это мое дело…Не успел он договорить фразу, как его собеседник выхватил меч и наставил в грудь Ронана. Но Коннал не торопился обнажать свой меч.— Я буду очень огорчен, если вы убьете моего коня.— Мне бы очень не хотелось этого делать, ибо ваш конь проявил чудеса геройства и преданности в тот памятный день, в Сирии.Коннал заморгал и наклонился с седла, стараясь в сумерках разглядеть лицо говорившего.— Локсли?— Добро пожаловать в Шервуд, Пендрагон, — с улыбкой проговорил разбойник.Коннал улыбнулся:— Пресвятая Дева, я думал, ты погиб!— То же я могу сказать и о тебе.Локсли сунул меч в ножны и свистнул. Тут же за его спиной возникли пятьдесят вооруженных воинов.Коннал спрыгнул с коня. Вернее, не спрыгнул, а сполз. Рана невыносимо болела. К счастью, Брейнор не попал ему в сердце, а клинок его меча был слишком узок, чтобы нанести серьезный ущерб внутренним органам, и тем не менее Конналу было тяжко. Несколько секунд напряженного молчания, и бывшие соратники обнялись крепко, по-мужски.— Каким ветром тебя сюда занесло? Сэр Роберт обвел рукой лес.— Здесь мой дом и мои друзья, — пожал он плечами, от души наслаждаясь недоумением Пендрагона. — Пойдем, разделишь нашу скромную трапезу, и я расскажу тебе свою историю.— Я сочувствую тебе и твоей семье. Это Юстас сделал тебя разбойником, — пришел к выводу Коннал. Прошел час с тех пор, как они встретились. Костер негромко потрескивал, по телу разливалось приятное тепло, и после сытного ужина не хотелось думать о плохом.Роберт сидел, прислонясь спиной к обросшему мхом валуну, и рассеянно бросал в костер мелкие камешки. Вокруг них кипела жизнь: играли дети, занимались хозяйством женщины, мужчины готовили оружие к бою.— Там, на Святой земле, я понял, что человек не может знать, что готовит ему грядущий день. И еще я понял, что воевать можно за нечто более серьезное, чем вера в того или иного бога.Коннал отлично понимал Роберта. Больше, чем мог бы предположить его соратник. Оба воевали за Ричарда, но ни тот, ни другой не могли простить своему королю приказа уничтожать мусульман тысячами лишь за то, что они мусульмане. У обоих руки были по локоть в крови, ибо их руками Ричард насаждал на Востоке свою веру.— Расскажи мне о твоей даме сердца.— Ее зовут Марианна. Я знаю ее с детства. Она всегда меня ненавидела. — Роберт ухмыльнулся. — Однако сейчас все наоборот.Коннал засмеялся:— Я тебя понимаю. Я знаю свою жену с тех пор, как ей исполнилось четыре года. В этом нежном возрасте она объяснилась мне в любви, но я не ответил на ее чувства. Мне пришлось пройти долгий путь, прежде чем я обрел то, в чем, как мне казалось, ничуть не нуждался.Роберт усмехнулся:— Твои люди высокого мнения о ней, ирландец. Коннал прямо раздулся от гордости.— Ею нельзя не восхищаться.— Ну и как мы будем их выручать?— Я надеялся, что у тебя есть план. Ты знаешь, как попасть в замок?— У меня не хватает людей, чтобы захватить замок, к тому же за это время обеих женщин могут убить.— Трех женщин: они захватили еще и мою служанку. — Конналу хотелось верить, что Мерфи в плену, а значит, жива. В доме ее не было, а Пег вроде бы видела Мерфи на холме, привязанной к стреноженной лошади.— Ты не боишься за нее? Знаешь, я уверен, что Юстас с удовольствием обесчестил бы Марианну, если бы не боялся, что ему придется за это ответить.Коннал сдвинул брови, сосредоточился, но через несколько мгновений вдруг расслабленно улыбнулся:— Не волнуйся, с ней все в порядке.Роберт окинул его недоверчивым взглядом.— Откуда тебе это известно?— Я почувствовал биение ее сердца.— Ты, видно, слегка сдвинулся, — пробурчал Роберт. Коннал не стал открывать приятелю свою тайну, не стал он говорить и о том, что жена его колдунья, каких поискать.— Тебе бы не показалось это странным, если бы ты любил ее так, как я.Роберт посмотрел на Коннала, как на помешанного.— Бог мой, Пендрагон, да ты стал поэтом! Не думал, что твое сердце способно так размякнуть.Коннал улыбнулся. Он знал, что Шинид жива, но то, что она была не с ним, отравляло ему жизнь. Он молился о том, чтобы она не распускала язык и не лезла на рожон. В конце концов, она была женщиной, смертной женщиной, и кровь в ней была алая, как у всех. Не дай Бог если эта кровь прольется.Корабль, сильно потрепанный бурями, царапнул носом песчаный берег Дувра. Все, кто приплыл на нем, соскочили в воду, чтобы вытащить его на берег, и лишь один человек остался стоять на носу, обозревая окрестности.Родные берега. Он пил сладкий воздух родины, который, как хорошее вино, наполнял его грудь радостью. Постепенно, глоток за глотком. Вдоль утеса шла узкая тропинка. Всадники могли проехать там только цепочкой по одному. Отличные всадники: крепкие, сильные, на холеных конях, они ехали по тропе вниз, к воде. Ричард улыбнулся, увидев знакомое знамя. Знамя Пендрагона чуть позади стяга с его, Ричарда, королевским гербом. «Вот оно, счастье!» — подумал Ричард.Принц Иоанн нетерпеливо ждал, когда к нему приведут колдунью. Он прибыл всего лишь час назад, разумеется, инкогнито. Он почти никому не доверял. Он уже принял присягу у нескольких баронов, и полученный с них налог служил надежным обеспечением начала его королевской карьеры. Иоанн оглянулся и посмотрел на ирландца, предавшего своих соотечественников ради мести колдунье. Интересно, что скажет этот предатель, когда узнает, что смерть ей не грозит? Пока не грозит. Пока он сам с ней не разберется.А он так надеялся, что ирландец уже гниет в могиле…За дверью послышались шаги и голоса. Сердце Иоанна забилось сильнее. И вот она возникла на пороге, пристально глядя ему в глаза.Ему показалось, что он получил удар палицей по голове. Эти голубые огромные глаза, эти слишком яркие рыжие волосы… Иоанн потерял голову, поплыл. Одетая в роскошный темно-голубой наряд, богато украшенный серебряным шитьем, эта женщина была само искушение.Ирландская колдунья не прятала волосы под чепец, как это делали англичанки. Рыжие волосы вились по ее плечам, опускаясь до колен. У лица они были заплетены во множество косичек, и в этих косичках чешуей сверкали узкие серебряные ленточки.— Вы звали меня, и вот я явилась, принц.— Рад познакомиться с вами, леди Пендрагон.— Не могу ответить вам тем же, — поморщилась Шинид, решительно шагнув к нему.Шинид наслаждалась его растерянностью, тем, как он непроизвольно отступил к стене, словно испугался ее напора. Шинид не любила внушать людям страх, но на этот раз — быть может, впервые в жизни — она радовалась произведенному эффекту. Способность внушать страх стала ее главной козырной картой, а если учесть, что в башне томились еще две женщины, Марианна и Мерфи, то козырей у нее на руках было не так уж много.Шинид окинула принца оценивающим взглядом. Он был не слишком высок, но, несомненно, очень красив. Невольно сравнив Иоанна с Конналом, она отметила недостаток мужественности в осанке и сложении, излишнюю утонченность черт. «О, принц Иоанн, — подумала она, — сила не на твоей стороне». И при мысли о том, что могло бы получиться, если бы Коннал и принц Иоанн сошлись в поединке, Шинид улыбнулась.Иоанн, решив, что понравился даме, тоже улыбнулся.— Как мило с вашей стороны, что вы приехали в Англию.— Я приехала ради моего мужа и короля Ричарда, — гордо произнесла она.— Ричард гниет в тюрьме! — запальчиво бросил Иоанн.— Не без вашего участия, как мне кажется.— Это вам муж перед смертью сказал?Шинид недоуменно взметнула бровь. «Не дождетесь, — решила она. — Вы не сможете заставить меня поверить в его смерть, ибо сердце мое не обманывает. Он найдет меня и поставит этого сосунка на место».— Итак, миледи, докажите мне, что вы колдунья.Шинид метнула взгляд в сторону Ангуса О'Брайана. Тот стоял в дальнем углу с бокалом в руке. И костюм на нем был куда богаче того, чем тот, в каком она видела его в последний раз. Ангус вжался в угол, испуганно глядя на Шинид.— Как бы мне ни хотелось продемонстрировать вам свои способности, ваше высочество, — проговорила Шинид, окинув О'Брайана презрительным взглядом, — я не буду выступать перед публикой, словно дрессированное животное.— Просто вы не умеете колдовать, — подначил ее принц.— Я умею, но не хочу. — Шинид сделала еще один шаг к принцу. Она смотрела на него с особой, пугающей пристальностью. — Берегись, принц, — тихо произнесла она. — У Ирландии появился защитник, и смерть твоя уже не за горами. Глава 21 — Я думаю, вы ошибаетесь, миледи, — насмешливо протянул Иоанн. — Скажи ей, Юстас.— Да, я сам видел, как твой защитник умер.— Вы видели, как он упал.— Как вы можете утверждать, что он жив, с такой непоколебимой уверенностью? — спросил принц и взял со стола бокал с вином.— Я просто знаю это, — с безмятежно-ясной улыбкой ответила Шинид.Принц сделал глоток, а остальное вылил на пол:— Кислятина.Юстас взмахом руки велел Шинид отойти подальше.Шинид отступила к стене. Принц Иоанн оказался стоящим к ней спиной, О'Брайан испуганно таращился из угла. Шинид задержалась на нем взглядом.— Никому не причинять вреда, — пробормотал он.— Не думай, что можешь диктовать мне правила игры, О'Брайан. — Она уставилась принцу в спину. Тот поежился и, резко обернувшись, удивленно воззрился на Шинид.— Я заставлю тебя показать мне, на что ты способна. Ведь я тебя купил.— Купил? — Она засмеялась. Глаза ее сверкали как самоцветы. — Вы не можете приказывать мне, принц, а если вам вздумается позабавиться с магией, зло вернется к вам в троекратном размере.— Я купил тебя, ведьма! Я заплатил за тебя этому человеку, и вот ты здесь — стоишь передо мной. Получилось, что я купил кота в мешке, ибо ничего из того, за что я отдал свои деньги, я не увидел. Это непорядок.Шинид ненавидела, когда ее унижают. О'Брайан понял, что она в ярости, и молча молил судьбу о снисхождении. Увы, принц Иоанн не догадывался о том, чем рискует.— Вы хотели бы испугаться, сэр?— Ты меня не испугаешь.Шинид щелкнула пальцами, и возник огонь. Она посмотрела на Юстаса:— Вам ваш замок нравится, правда? Юстас испуганно закивал.Иоанн, глотая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, смотрел на пляшущие у нее на ладони язычки пламени.— Я бы на вашем месте отодвинулся, — подал голос из угла О'Брайан, и принц послушно отступил в сторону.И вдруг огонь исчез, а в воздухе остался красноватый дымок.— Продолжайте, — приказал принц Иоанн. — Давайте полюбуемся на дрессированное животное.Шинид переполняла ярость. Глаза ее сузились и метали искры. Но волю себе она давать не стала. Из-за нее могли пострадать невинные. Несколько глубоких вдохов, и она овладела собой. Где справедливость? По вине тех, что собрались сейчас в этой комнате, пострадало множество людей. В Англии. В Ирландии. Кто воздаст им по заслугам? За Гейлерона? За Диллона и его народ? Они творили неправедные дела, так кто же свершит правосудие?Шинид молча направилась к выходу, воздев ладони вверх. И вдруг задрожали ставни, стекла, бокалы. Она повернулась к врагам лицом и опустила руки. Все стихло.— Закуйте ее в цепи, — стуча зубами от страха, пробормотал Иоанн.— Я уже пытался, — заикаясь, проговорил Юстас, огорченно рассматривая дорогие бокалы, превращенные в пыль у его ног.— Тогда дай ей снотворного! Немедленно!— Сэр…Иоанн, если бы мог, избил ее до полусмерти.— Немедленно накачай ее снотворным, а если откажется пить, тащи сюда заложницу. Пытай ее, делай с ней что хочешь, но заставь ведьму повиноваться.Шинид подошла к принцу вплотную.— Ты хотел увидеть доказательство моей волшебной силы, а увидев, струсил. Я тебя предупреждала.— То, что я увидел, вполне меня устраивает. Только теперь я буду распоряжаться твоей силой.— О'Брайан, ты помнишь, что бывает с теми, кто пытается мной распоряжаться? А если вы посмеете тронуть Мерфи, клянусь, я нарушу все запреты! — Она уже не сдерживала ярость, и в комнате стало невыносимо жарко. — Я сделаю так, что замок обрушится и похоронит вас всех под обломками!Юстас кликнул подмогу, и вбежавшие солдаты схватили Шинид за обе руки.— Ну, что ты скажешь теперь? Ты бессильна.— Напрасно вы так думаете!Шинид с трудом сдержала желание исчезнуть прямо у них на глазах. Она боялась за Мерфи, ибо никакая магия не может совладать со свободной волей и даже всех способностей Шинид могло оказаться недостаточно, чтобы оградить служанку от насилия.— Уведите ее.Шинид закрыла глаза, и солдаты, что держали ее, быстро отдернули руки, потирая обожженные ладони.— Жжется, — извиняющимся тоном сообщил Юстасу один из них.Шинид спокойно встретила взгляд принца.— Я пойду по доброй роле, сэр, — заявила она и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.Иоанн стряхнул осколки с рукавов и взглянул на О'Брайана.— Ты говорил, она может перемещаться между мирами?— Я готов поставить все золото, что получил от вас, на то, что вы ее в коридоре не найдете.— Тогда как нам удержать эту женщину?— Я найду способ, — дрожащим голосом сообщил Юстас, хотя, по правде говоря, весьма сомневался в том, что эта задача ему по плечу.— Должен быть какой-то способ, а если его нет, то ее остается только убить. Похоже, она на стороне Ричарда. Это решает дело. — Иоанн взглянул на О'Брайана. — Как можно убить ведьму?Тот пожал плечами.— Как любого из нас, сэр.— Я с тобой не согласен. — Иоанн подошел к ирландцу вплотную, и О'Брайан прочитал в его глазах смертный приговор. — Мы не можем к ней прикоснуться, она нас спалит. Если мы разозлим ее, она разрушит этот замок и бог знает что еще натворит. Как я должен ее убить?— Отравленная стрела не смогла ее убить, сэр, — заикаясь заговорил О'Брайан. — Я думаю, может… Я не знаю, сэр, — беспомощно пролепетал он.— Тогда какая мне от тебя польза?Принц Иоанн выхватил нож, висевший у него на поясе, и с размаху воткнул его ирландцу в сердце. О'Брайан с удивленным выражением лица сполз на пол — и умер.— Боже, как я ненавижу этих ирландцев! — пробормотал Иоанн и вышел из комнаты, давя сапогами осколки бокалов.В тот миг, когда охранник повернул ключ в замке, Шинид прошептала заклинание и оказалась в каморке в конце коридора. Она деликатно покашляла, и женщина, находившаяся там, быстро обернулась.— Кто вы? Как вы сюда попали? — Она бросила взгляд на дверь, потом вновь уставилась на таинственную гостью.— Это не важно, но…— Еще как важно! Если вы можете входить через запертую дверь, значит, мы можем через нее и выйти.Марианна бросилась к двери и принялась трясти ручку.— Я — Шинид, леди Марианна, — со вздохом объяснила гостья.— Жена Пендрагона? — уточнила Марианна. — И все же как вы сюда попали?— Чудом.— Простите, я, наверное, не расслышала?— Прошу вас, не пугайтесь.— Я не боюсь.— Ну и отлично.— Но я не верю в чудеса. Шинид пожала плечами:— Как вам будет угодно, миледи. Собственно, я пришла к вам, чтобы попросить вас немного потерпеть. Мой муж спешит к нам на помощь.— Если вы действительно колдунья, то почему бы вам не явиться к нему тем же способом, каким вы явились ко мне? — Марианна с подозрением смотрела то на дверь, то на гостью. Принять чудо как данность она пока не могла.— Я бы могла, но не хочу. Моя служанка здесь в заложницах, и, если я исчезну, они могут сделать с ней что-нибудь ужасное. — Шинид уже пожалела о том, что продемонстрировала перед принцем и Юстасом свои способности, и на чем свет ругала себя за вспыльчивый характер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33