Шотландец нервно поглядывал на вооруженных оливиек. Су
дя по решительным позам, красотки, в случае неподчинения, действительно
прикончат чужаков.
Ветераны вели себя более сдержанно. Тиун никогда не нарушит договор. Есл
и, конечно, с Зендой ничего не случилось. Когда мутантка появилась в сопро
вождении подруг, с души землян упал камень. Разногласия между кланами ге
тер могли перерасти в откровенную вражду. Глен Лаун, лидер воинственного
крыла сектора, не одобряла заключения союза с наемниками. Однако автори
тет Тиун был значительно выше.
Ц Прошу прощения за недоразумение, Ц вымолвила тасконка. Ц Девушки вы
полняли мой приказ.
Ц Мы что-то сделали не так? Ц спросил самурай.
Ц Нет, нет, Ц поспешно проговорила Зенда. Ц Обычное любопытство. Наблю
датели заметили вчера вечером на западе сильный взрыв. Неужели аланский
корабль разбился?
Теперь все стало понятно. Город бурлил от слухов, и оливийка решила получ
ить информацию из более достоверных источников.
Появление воинов оказалось, как нельзя кстати. Вот они, преимущества сог
лашения.
Аято улыбнулся и снисходительно произнес:
Ц Ты не ошиблась. Челнок потерял управление и врезался в пустыню. Но хочу
вас огорчить. «Центральный» почти не пострадал. Уже через несколько дне
й он снова начнет принимать грузовые суда. Восстановление повреждений и
дет полным ходом.
Гетера разочарованно вздохнула.
Ц Зенда, Ц сочувственно сказал японец, Ц перестань тешить себя иллюзи
ями. Экспансию аланцев остановить невозможно. Это целеустремленная, мог
ущественная цивилизация, рвущаяся к господству. Рано или поздно планета
будет принадлежать ей. Недавно мы нашли еще один космодром. Придет время
и третьего, четвертого, пятого… На Таскону хлынут сотни тысяч солдат и по
селенцев. Захват Оливии неминуем.
Ц Вас давно не было, Ц кивнула Тиун. Ц Где пережидали бурю?
Ц В Корвиле, Ц ответил Тино. Ц Есть такой оазис на юге. Взяли его штурмо
м перед самым ураганом. Из-за глупости зазнавшегося мерзавца погибли со
тни ни в чем не повинных людей.
Ц А что стало с колонной, ушедшей с базы? Ц спросила тасконка. Ц Шквал у
дарил примерно через сутки. Они успели проскочить?
Ц Нет, Ц честно признался самурай. Ц Почти все колонисты погибли. Удал
ось спасти лишь десятую часть. А твоя разведка работает неплохо!
Ц У гетер нет другого способа для выживания, Ц вымолвила Зенда. Ц Мы не
обладаем большой физической силой. Но зато боги наделили нас умом и хитр
остью. Изготовившегося к атаке врага можно опередить, если знаешь, где и к
огда он ударит.
Ц Разумная логика, Ц согласился Аято. Ц А слышали ли вы о боргах?
Ц Нет, Ц после небольшой паузы произнесла оливийка.
Ц Мерзкий народец, Ц не удержался от реплики де Креньян. Ц Во время гол
ода съедают собственных женщин и детей. Но дерутся, сволочи, отлично. Прир
ожденные воины.
Ц Здесь так не поступают даже вампиры, Ц заметила Тиун.
Ц Мир устроен по-разному, Ц проговорил японец. Ц Не нам их судить… А во
т истреблять придется. Слишком сильная внешняя мутация в совокупности с
повышенной агрессивностью. Аланцы не потерпят такого соседства. Один оа
зис уже завоеван.
Ц Это намек? Ц Гетера гордо вскинула подбородок.
Ц Информация к размышлению, Ц спокойно ответил Тино.
По знакомому коридору землян провели до Нейтрального сектора. Удивител
ьный островок законности в царстве силы и жестокости. Шотландец изумлен
но разглядывал мутантов на улицах города. Особенно его поразили трехгла
зые. Видеть зрачок посреди лба было весьма непривычным.
Стюарт еще не сталкивался с местной фауной лесов. Тогда бы он знал, что дан
ный вид является доминирующим на планете. Почему люди отличаются от живо
тных по своему общему строению? Объяснения никто не находил. Может, их дал
екий предок вымер? Когда-нибудь ученые разгадают эту загадку.
Заведение Броуна привело Пола в восторг. Тихая музыка, гвалт посетителей
, полуобнаженные девицы и холодное пиво, от которого сводит зубы. Три круж
ки, выпитые залпом, утолили жажду, хмель ударил в голову. Тасконки с их кол
ыхающимися бедрами стали еще привлекательнее.
Так же, как Зенда, Нил долго выпытывал у наемников ценные сведения. Пришло
сь объяснить подробности катастрофы во второй раз. Хозяин «Грехов и поро
ков» слушал очень внимательно. За неказистой внешностью скрывалась дов
ольно незаурядная личность.
Во время беседы русич повернул голову и увидел Весту. Огибая изящным ста
ном столы, девушка быстро двигалась к возлюбленному. Их поцелуй длился н
еобычайно долго. Высокая грудь оливийки вздымалась от волнения, а длинны
е темные волосы нежно щекотали шею Храброва.
Ц А я думал, он аскет! Ц пьяным голосом воскликнул шотландец. Ц В тихом
омуте черти водятся! За такую красотку не грех и жизнь отдать.
Веста устроилась на коленях у Олеся и обвила его шею руками, словно больш
е не собиралась никуда отпускать. На реплику Стюарта девушка внимания не
обратила.
Ц Я очень скучала… Ц тихо сказал тасконка, целуя юношу в небритую щеку.
Неожиданно взгляд Весты упал на лоб русича. Маркиз не зря подтрунивал на
д товарищем. Шишка действительно была внушительная, а если прибавить к н
ей кровоподтек и ссадину, то вид получался устрашающий. Русые волосы Хра
брова не могли скрыть рану. Удар у борга получился тяжелый.
Ц Ты опять сражался, Ц испуганно вымолвила девушка. Ц И чуть не погиб…
Из глаз оливийки покатились крупные слезы.
Ц Перестань, Ц смущенно произнес Олесь, прижимая оливийку к себе. Ц Ни
чего серьезного, обычный ушиб. Стукнулся головой о косяк двери.
Ц Не принимай меня за ребенка, Ц всхлипывая, прошептала тасконка. Ц Я в
идела много поединков. Твою бесшабашную голову спас шлем.
Ц Такова наша доля, Ц улыбнулся юноша. Ц Мы обязаны воевать. Не волнуйс
я, меня не убьют. Эта рана Ц случайность. Немного не уследил за противнико
м…
Ц Если ты погибнешь, я покончу с собой, Ц твердо проговорила Веста.
Спорить с девушкой не имело смысла. Нежная, хрупкая оливийка обладала тв
ердым характером. Русич ничуть не сомневался в том, что она выполнит обещ
ание. Любовь Ц страшное обоюдоострое оружие. Малейшая ошибка, и тут же бо
льно порежешься.
Храбров ласково погладил тасконку по плечу.
Аято неторопливо допил свое пиво и встал из-за стола. Взглянув на захмеле
вшего шотландца, самурай снисходительно усмехнулся.
Тино наклонился к Жаку и тихо сказал:
Ц Я отлучусь по делам. Развлекайтесь, веселитесь… Все как обычно. Помоги
Полу выбрать девушку и не давай ему больше пить. Еще пара кружек Ц и он не
очухается до утра. Не исключено, что вылазка состоится сегодня ночью.
Ц Не беспокойся, Ц ответил француз, Ц парень будет в порядке.
Вслед за японцем общую комнату покинули Олесь и Веста. Ночь так коротка! З
емлянин слишком долго ждал этой встречи. Неизвестно, что принесет завтра
шний день.
Почти тут же Броун направил к наемникам двух очаровательных полуобнаже
нных невольниц. Игриво изогнув стан, яркая брюнетка с пухлыми губами обн
яла Стюарта. Воин даже задохнулся от неожиданности. Он не мог отвести взг
ляда от груди оливийки.
Ц Она моя? Ц на всякий случай уточнил у де Креньяна шотландец.
Ц Целиком и полностью, Ц рассмеялся маркиз. Ц Комната четыреста семь.
Делай с ней, что хочешь. Только смотри, не переусердствуй. И никакого вина…
Ц Обойдусь и без него, Ц вымолвил Стюарт, обняв рабыню.
Предположение Аято не оправдалось. Друзья провели ночь спокойно. Их сон
никто не потревожил. Впрочем, и русич, и шотландец спали довольно мало. В т
аком возрасте трудно утолить страсть после длительной разлуки. Храбров
лежал на мягкой постели и смотрел, как высотные дома Морсвила окрашивают
ся алым багрянцем восхода.
Окна комнаты выходили на запад, и диск Сириуса Олесю был не виден. Но от эт
ого зрелище становилось еще более эффектным и фантастическим. Причудли
вые формы строений давали пищу фантазии, заставляя создавать в голове уд
ивительные, сказочные образы. Когда-то центр города представлял собой ш
едевр архитектурного творчества Оливии. В изобретательности и выдумке,
древним тасконцам не откажешь.
Положив руку на грудь русича, Веста спала, как ребенок. Ее длинные волосы р
ассыпались по белоснежной подушке, на щеке пылал яркий румянец, гладкая,
загорелая кожа потрясающе контрастировала со светлым покрывалом.
Как Нилу удается поддерживать белье в столь идеальном состоянии, для Хра
брова до сих пор оставалось загадкой. Потрясающая чистота! Наверняка вла
дельцу заведения достался какой-то богатый склад. Другого объяснения чу
ду юноша не находил. Простыни и наволочки как новые.
А ведь вокруг Морсвила на сотни километров простирается пустыня Смерти!
Ветер, откуда бы он ни дул, постоянно несет на город тонны песка и пыли. Но в
«Грехах и пороках» человек чувствовал себя, словно в раю. Здесь даже дыша
лось легко и свободно.
Олесь закрыл глаза и впал в блаженную дрему.
Ц Хватит спать, лежебоки! Ц раздался громкий голос Жака.
В дверном проеме комнаты застыла фигура француза. Девушка повернулась н
а спину, подняла руки, медленно потянулась, обнажая крупные, крупные груд
и. Стеснительностью Веста никогда не отличалась. Это качество в современ
ной Оливии Ц непозволительная роскошь.
За спиной де Креньян появились Тино и маленький, полный, лысоватый мужчи
на. Русич сразу узнал Сфина. Самурай и тасконец проследовали в соседнюю к
омнату. Поймав взгляд Храброва, маркиз проговорил:
Ц Отправь красавицу вниз. Стол для них уже накрыт. Мы позавтракаем здесь
. Надо кое-что обсудить.
Девушка взволнованно посмотрела на возлюбленного. Обычно земляне прих
одили в город отдохнуть и развлечься. Никаких тайн и серьезных бесед. В сл
овах Жака ощущалась какая-то недосказанность.
Юноша поцеловал Весту, улыбнулся и сказал:
Ц Я скоро освобожусь. Ерундовое дело…
Возражать оливийка не стала, хотя и не поверила Олесю. Маленьких проблем
в Морсвиле не бывает. Любой конфликт легко перерастает в кровавую схватк
у.
Облачившись в легкое платье, она быстро покинула номер. Мужчины не любят,
когда женщины вмешиваются в их дела.
Это правило Веста усвоила хорошо. Ситуация не изменится, а отношения буд
ут испорчены. Уж лучше терпеливо ждать развязки и надеяться на благоприя
тный исход.
Вскоре в комнату вошел Стюарт. Судя по ленивым движениям и пустому, бессм
ысленному взгляду, ночь у шотландца получилась бурной.
Знакомство с Орэлом заняло несколько секунд. Кресел не хватало, и Храбро
в с де Креньяном устроились на кровати.
Раздался осторожный стук в дверь. Двое мальчишек-подростков принесли на
подносах мелко рубленное жареное мясо кона, свежие фрукты и кувшин холо
дного вина.
Пол залпом осушил большой бокал. Глаза наемников постепенно приобретал
и более осмысленное выражение. Как только слуги удалились, Аято встал, пр
оверил коридор и довольно тихо произнес:
Ц К походу все готово. Мы могли бы отправиться уже сегодня. Однако Сфин п
редлагает подождать еще сутки. Почему? Объяснит сам.
Ц Я нашел отличный тоннель, Ц вымолвил тасконец. Ц Выйдете на поверхн
ость в трехстах метрах от бывшего музея искусств. Беда в том, это почти цен
тр сектора. Черти Ц существа подозрительные, у них довольно надежная ох
рана. Даже столь малое расстояние миновать незаметно вам не удастся. Дне
м чужаков сразу опознают, а ночью группу остановит для проверки первый ж
е пост. Боя не избежать…
Ц Есть другое решение, Ц догадался русич.
Ц Да, Ц кивнул бывший бродяга. Ц Завтра эти мерзавцы проводят очередн
ой ритуал жертвоприношения дьяволу. Таких праздников всего четыре в год
у. Вы очень удачно появились в городе. Жрецы уже отобрали и купили пять раб
ынь. Следующей ночью на улицах будет царить хаос и столпотворение. Идеал
ьное время для вылазки.
Ц А в чем заключается ритуал? Ц уточнил Стюарт.
Ц Точно не знаю, Ц пожал плечами Орэл. Ц Черти умеют хранить свои тайны
. Охрана на границе значительно усиливается. Но, судя по огромным заревам
в разных частях сектора и восторженному воплю толпы, невольниц сжигают з
аживо. Подробного описания казни мне слышать еще не доводилось. Убийцы м
олчат, а других свидетелей преступления нет.
Ц Понятно, Ц скептически усмехнулся маркиз. Ц Нам предстоит лицезрет
ь весьма экзотическое действо. Как казнят ведьм, я уже видел. Человеческа
я глупость беспредельна. Дикое, варварское желание получить милость выс
ших сил, лишая жизни кого-то другого.
Ц И давно в городе проходят подобные праздники? Ц спросил Олесь.
Ц Да, Ц ответил оливиец. Ц Секта возникла сразу после катастрофы. Она и
мела много сторонников. Одно время поклонники дьявола даже пытались дик
товать свои условия другим кланам. Но постепенно их влияние ослабло. Сей
час редко кто из других секторов переходит к чертям. Религиозный фанатиз
м идет на спад. Каждый думает только о себе.
Ц Если я правильно понял, в западных кварталах живут и люди, и мутанты, Ц
проговорил Храбров.
Ц Именно так, Ц подтвердил оливиец Ц Физиологические отклонения для
последователей культа значения не имеют. Главное Ц образ жизни, соблюде
ние определенных правил и готовность принести любую жертву покровител
ю. Акты самосожжения вовсе не редкость.
В комнате воцарилась тишина. Земляне обдумывали предложение Сфина. Риск
в любом случае велик. С одной стороны Ц в толпе легче затеряться, с другой
Ц возрастает опасность быть опознанным. Если это случиться, на чужаков
развернется настоящая охота. Выбраться из сектора тогда вряд ли удастся
. Черти не угомонятся до тех пор, пока не убьют святотатцев.
Сделав большой глоток вина из бокала, Жак с равнодушным видом произнес:
Ц Один день нас не устроит. Я готов подождать.
Русич и шотландец не стали возражать. Еще сутки отдыха и блаженства! Шумн
ая компания покинула номер и двинулась вниз по лестнице в общий зал. Надо
вести себя уверенно и раскованно, чтобы не привлечь внимание морсвилцев
. Необычное поведение наемников вызовет подозрения, за ними начнут следи
ть, и тогда блестящий план рухнет.
Впрочем, воины умели расслабиться. Пьяный кутеж длился до следующего утр
а. Олесь даже плохо помнил, как добрался до постели.
Проснулся он, как обычно, в объятиях Весты. Судя по положению Сириуса, день
был в самом разгаре. В голове неприятно шумело, глаза открывались с трудо
м, а во рту все пересохло.
На столе стоял графин с густым напитком желтого цвета. Храбров залпом ос
ушил его до половины. Теперь следовало привести себя в порядок. Купание в
холодной воде прибавило бодрости.
Слегка покачиваясь, юноша направился в кровати. Поиски одежды оказались
не такими уж простыми. В этот момент приподнялась на локте оливийка. Деву
шка тоже пребывала в прострации. Пробурчав что-то невнятное, тасконка ру
хнула обратно на подушку. Погуляли вчера на славу.
День пролетел быстро. Русич даже не заметил, как на улице стемнело. В темно
м небе вспыхнули тысячи звезд.
Плотно поужинав, наемники разбрелись по своим комнатам. Не напиваться же
до бесчувствия каждый раз! Раздвинув шторы, Олесь созерцал ночной город.
Уличные факелы с трудом разгоняли липкий мрак, вырывая из его объятий пр
ичудливые очертания строений. Кое-где из окон струился слабый свет.
Простые граждане Морсвила ложились спать рано, зато и поднимались с расс
ветом. Выжить в подобных условиях можно только проявив невероятное труд
олюбие и усердие.
Судя по температуре воды в ванной, ее добывали из глубоких скважин. Без ме
ханизмов и приспособлений данную процедуру не осуществить. На прямые во
просы Броун улыбался и отвечал очень уклончиво. Секреты он умел хранить.
Но ведь кто-то все-таки это создал и построил! Ядерная катастрофа и гибел
ь инфраструктуры не сломала тасконцев. Люди боролись за жизнь до конца и
были по достоинству вознаграждены. Цепочка поколений не прервалась, хот
я и претерпела ряд весьма существенных изменений.
Тихо ступая, сзади подошла Веста. Девушка обхватила талию Храброва рукам
и и прижалась к его спине. Юноша отчетливо ощущал выпуклости ее тела. Прир
ода не обделила оливийку красотой.
Ц О чем задумался? Ц вымолвила Веста.
Ц О странностях судьбы, Ц улыбнулся русич. Ц Два года назад мы с тобой ж
или на разных планетах. Я даже не представлял себе, как огромна и многообр
азна Вселенная. Аланцы обогатили мое мировоззрение, но сделали из меня н
аемника-раба. Странный парадокс.
Ц Жалеешь, что попал на Таскону?
Ц Нет, Ц Олесь отрицательно покачал головой. Ц Если бы не группа Делон
та, я бы давно лежал на дне могилы.
1 2 3 4 5
дя по решительным позам, красотки, в случае неподчинения, действительно
прикончат чужаков.
Ветераны вели себя более сдержанно. Тиун никогда не нарушит договор. Есл
и, конечно, с Зендой ничего не случилось. Когда мутантка появилась в сопро
вождении подруг, с души землян упал камень. Разногласия между кланами ге
тер могли перерасти в откровенную вражду. Глен Лаун, лидер воинственного
крыла сектора, не одобряла заключения союза с наемниками. Однако автори
тет Тиун был значительно выше.
Ц Прошу прощения за недоразумение, Ц вымолвила тасконка. Ц Девушки вы
полняли мой приказ.
Ц Мы что-то сделали не так? Ц спросил самурай.
Ц Нет, нет, Ц поспешно проговорила Зенда. Ц Обычное любопытство. Наблю
датели заметили вчера вечером на западе сильный взрыв. Неужели аланский
корабль разбился?
Теперь все стало понятно. Город бурлил от слухов, и оливийка решила получ
ить информацию из более достоверных источников.
Появление воинов оказалось, как нельзя кстати. Вот они, преимущества сог
лашения.
Аято улыбнулся и снисходительно произнес:
Ц Ты не ошиблась. Челнок потерял управление и врезался в пустыню. Но хочу
вас огорчить. «Центральный» почти не пострадал. Уже через несколько дне
й он снова начнет принимать грузовые суда. Восстановление повреждений и
дет полным ходом.
Гетера разочарованно вздохнула.
Ц Зенда, Ц сочувственно сказал японец, Ц перестань тешить себя иллюзи
ями. Экспансию аланцев остановить невозможно. Это целеустремленная, мог
ущественная цивилизация, рвущаяся к господству. Рано или поздно планета
будет принадлежать ей. Недавно мы нашли еще один космодром. Придет время
и третьего, четвертого, пятого… На Таскону хлынут сотни тысяч солдат и по
селенцев. Захват Оливии неминуем.
Ц Вас давно не было, Ц кивнула Тиун. Ц Где пережидали бурю?
Ц В Корвиле, Ц ответил Тино. Ц Есть такой оазис на юге. Взяли его штурмо
м перед самым ураганом. Из-за глупости зазнавшегося мерзавца погибли со
тни ни в чем не повинных людей.
Ц А что стало с колонной, ушедшей с базы? Ц спросила тасконка. Ц Шквал у
дарил примерно через сутки. Они успели проскочить?
Ц Нет, Ц честно признался самурай. Ц Почти все колонисты погибли. Удал
ось спасти лишь десятую часть. А твоя разведка работает неплохо!
Ц У гетер нет другого способа для выживания, Ц вымолвила Зенда. Ц Мы не
обладаем большой физической силой. Но зато боги наделили нас умом и хитр
остью. Изготовившегося к атаке врага можно опередить, если знаешь, где и к
огда он ударит.
Ц Разумная логика, Ц согласился Аято. Ц А слышали ли вы о боргах?
Ц Нет, Ц после небольшой паузы произнесла оливийка.
Ц Мерзкий народец, Ц не удержался от реплики де Креньян. Ц Во время гол
ода съедают собственных женщин и детей. Но дерутся, сволочи, отлично. Прир
ожденные воины.
Ц Здесь так не поступают даже вампиры, Ц заметила Тиун.
Ц Мир устроен по-разному, Ц проговорил японец. Ц Не нам их судить… А во
т истреблять придется. Слишком сильная внешняя мутация в совокупности с
повышенной агрессивностью. Аланцы не потерпят такого соседства. Один оа
зис уже завоеван.
Ц Это намек? Ц Гетера гордо вскинула подбородок.
Ц Информация к размышлению, Ц спокойно ответил Тино.
По знакомому коридору землян провели до Нейтрального сектора. Удивител
ьный островок законности в царстве силы и жестокости. Шотландец изумлен
но разглядывал мутантов на улицах города. Особенно его поразили трехгла
зые. Видеть зрачок посреди лба было весьма непривычным.
Стюарт еще не сталкивался с местной фауной лесов. Тогда бы он знал, что дан
ный вид является доминирующим на планете. Почему люди отличаются от живо
тных по своему общему строению? Объяснения никто не находил. Может, их дал
екий предок вымер? Когда-нибудь ученые разгадают эту загадку.
Заведение Броуна привело Пола в восторг. Тихая музыка, гвалт посетителей
, полуобнаженные девицы и холодное пиво, от которого сводит зубы. Три круж
ки, выпитые залпом, утолили жажду, хмель ударил в голову. Тасконки с их кол
ыхающимися бедрами стали еще привлекательнее.
Так же, как Зенда, Нил долго выпытывал у наемников ценные сведения. Пришло
сь объяснить подробности катастрофы во второй раз. Хозяин «Грехов и поро
ков» слушал очень внимательно. За неказистой внешностью скрывалась дов
ольно незаурядная личность.
Во время беседы русич повернул голову и увидел Весту. Огибая изящным ста
ном столы, девушка быстро двигалась к возлюбленному. Их поцелуй длился н
еобычайно долго. Высокая грудь оливийки вздымалась от волнения, а длинны
е темные волосы нежно щекотали шею Храброва.
Ц А я думал, он аскет! Ц пьяным голосом воскликнул шотландец. Ц В тихом
омуте черти водятся! За такую красотку не грех и жизнь отдать.
Веста устроилась на коленях у Олеся и обвила его шею руками, словно больш
е не собиралась никуда отпускать. На реплику Стюарта девушка внимания не
обратила.
Ц Я очень скучала… Ц тихо сказал тасконка, целуя юношу в небритую щеку.
Неожиданно взгляд Весты упал на лоб русича. Маркиз не зря подтрунивал на
д товарищем. Шишка действительно была внушительная, а если прибавить к н
ей кровоподтек и ссадину, то вид получался устрашающий. Русые волосы Хра
брова не могли скрыть рану. Удар у борга получился тяжелый.
Ц Ты опять сражался, Ц испуганно вымолвила девушка. Ц И чуть не погиб…
Из глаз оливийки покатились крупные слезы.
Ц Перестань, Ц смущенно произнес Олесь, прижимая оливийку к себе. Ц Ни
чего серьезного, обычный ушиб. Стукнулся головой о косяк двери.
Ц Не принимай меня за ребенка, Ц всхлипывая, прошептала тасконка. Ц Я в
идела много поединков. Твою бесшабашную голову спас шлем.
Ц Такова наша доля, Ц улыбнулся юноша. Ц Мы обязаны воевать. Не волнуйс
я, меня не убьют. Эта рана Ц случайность. Немного не уследил за противнико
м…
Ц Если ты погибнешь, я покончу с собой, Ц твердо проговорила Веста.
Спорить с девушкой не имело смысла. Нежная, хрупкая оливийка обладала тв
ердым характером. Русич ничуть не сомневался в том, что она выполнит обещ
ание. Любовь Ц страшное обоюдоострое оружие. Малейшая ошибка, и тут же бо
льно порежешься.
Храбров ласково погладил тасконку по плечу.
Аято неторопливо допил свое пиво и встал из-за стола. Взглянув на захмеле
вшего шотландца, самурай снисходительно усмехнулся.
Тино наклонился к Жаку и тихо сказал:
Ц Я отлучусь по делам. Развлекайтесь, веселитесь… Все как обычно. Помоги
Полу выбрать девушку и не давай ему больше пить. Еще пара кружек Ц и он не
очухается до утра. Не исключено, что вылазка состоится сегодня ночью.
Ц Не беспокойся, Ц ответил француз, Ц парень будет в порядке.
Вслед за японцем общую комнату покинули Олесь и Веста. Ночь так коротка! З
емлянин слишком долго ждал этой встречи. Неизвестно, что принесет завтра
шний день.
Почти тут же Броун направил к наемникам двух очаровательных полуобнаже
нных невольниц. Игриво изогнув стан, яркая брюнетка с пухлыми губами обн
яла Стюарта. Воин даже задохнулся от неожиданности. Он не мог отвести взг
ляда от груди оливийки.
Ц Она моя? Ц на всякий случай уточнил у де Креньяна шотландец.
Ц Целиком и полностью, Ц рассмеялся маркиз. Ц Комната четыреста семь.
Делай с ней, что хочешь. Только смотри, не переусердствуй. И никакого вина…
Ц Обойдусь и без него, Ц вымолвил Стюарт, обняв рабыню.
Предположение Аято не оправдалось. Друзья провели ночь спокойно. Их сон
никто не потревожил. Впрочем, и русич, и шотландец спали довольно мало. В т
аком возрасте трудно утолить страсть после длительной разлуки. Храбров
лежал на мягкой постели и смотрел, как высотные дома Морсвила окрашивают
ся алым багрянцем восхода.
Окна комнаты выходили на запад, и диск Сириуса Олесю был не виден. Но от эт
ого зрелище становилось еще более эффектным и фантастическим. Причудли
вые формы строений давали пищу фантазии, заставляя создавать в голове уд
ивительные, сказочные образы. Когда-то центр города представлял собой ш
едевр архитектурного творчества Оливии. В изобретательности и выдумке,
древним тасконцам не откажешь.
Положив руку на грудь русича, Веста спала, как ребенок. Ее длинные волосы р
ассыпались по белоснежной подушке, на щеке пылал яркий румянец, гладкая,
загорелая кожа потрясающе контрастировала со светлым покрывалом.
Как Нилу удается поддерживать белье в столь идеальном состоянии, для Хра
брова до сих пор оставалось загадкой. Потрясающая чистота! Наверняка вла
дельцу заведения достался какой-то богатый склад. Другого объяснения чу
ду юноша не находил. Простыни и наволочки как новые.
А ведь вокруг Морсвила на сотни километров простирается пустыня Смерти!
Ветер, откуда бы он ни дул, постоянно несет на город тонны песка и пыли. Но в
«Грехах и пороках» человек чувствовал себя, словно в раю. Здесь даже дыша
лось легко и свободно.
Олесь закрыл глаза и впал в блаженную дрему.
Ц Хватит спать, лежебоки! Ц раздался громкий голос Жака.
В дверном проеме комнаты застыла фигура француза. Девушка повернулась н
а спину, подняла руки, медленно потянулась, обнажая крупные, крупные груд
и. Стеснительностью Веста никогда не отличалась. Это качество в современ
ной Оливии Ц непозволительная роскошь.
За спиной де Креньян появились Тино и маленький, полный, лысоватый мужчи
на. Русич сразу узнал Сфина. Самурай и тасконец проследовали в соседнюю к
омнату. Поймав взгляд Храброва, маркиз проговорил:
Ц Отправь красавицу вниз. Стол для них уже накрыт. Мы позавтракаем здесь
. Надо кое-что обсудить.
Девушка взволнованно посмотрела на возлюбленного. Обычно земляне прих
одили в город отдохнуть и развлечься. Никаких тайн и серьезных бесед. В сл
овах Жака ощущалась какая-то недосказанность.
Юноша поцеловал Весту, улыбнулся и сказал:
Ц Я скоро освобожусь. Ерундовое дело…
Возражать оливийка не стала, хотя и не поверила Олесю. Маленьких проблем
в Морсвиле не бывает. Любой конфликт легко перерастает в кровавую схватк
у.
Облачившись в легкое платье, она быстро покинула номер. Мужчины не любят,
когда женщины вмешиваются в их дела.
Это правило Веста усвоила хорошо. Ситуация не изменится, а отношения буд
ут испорчены. Уж лучше терпеливо ждать развязки и надеяться на благоприя
тный исход.
Вскоре в комнату вошел Стюарт. Судя по ленивым движениям и пустому, бессм
ысленному взгляду, ночь у шотландца получилась бурной.
Знакомство с Орэлом заняло несколько секунд. Кресел не хватало, и Храбро
в с де Креньяном устроились на кровати.
Раздался осторожный стук в дверь. Двое мальчишек-подростков принесли на
подносах мелко рубленное жареное мясо кона, свежие фрукты и кувшин холо
дного вина.
Пол залпом осушил большой бокал. Глаза наемников постепенно приобретал
и более осмысленное выражение. Как только слуги удалились, Аято встал, пр
оверил коридор и довольно тихо произнес:
Ц К походу все готово. Мы могли бы отправиться уже сегодня. Однако Сфин п
редлагает подождать еще сутки. Почему? Объяснит сам.
Ц Я нашел отличный тоннель, Ц вымолвил тасконец. Ц Выйдете на поверхн
ость в трехстах метрах от бывшего музея искусств. Беда в том, это почти цен
тр сектора. Черти Ц существа подозрительные, у них довольно надежная ох
рана. Даже столь малое расстояние миновать незаметно вам не удастся. Дне
м чужаков сразу опознают, а ночью группу остановит для проверки первый ж
е пост. Боя не избежать…
Ц Есть другое решение, Ц догадался русич.
Ц Да, Ц кивнул бывший бродяга. Ц Завтра эти мерзавцы проводят очередн
ой ритуал жертвоприношения дьяволу. Таких праздников всего четыре в год
у. Вы очень удачно появились в городе. Жрецы уже отобрали и купили пять раб
ынь. Следующей ночью на улицах будет царить хаос и столпотворение. Идеал
ьное время для вылазки.
Ц А в чем заключается ритуал? Ц уточнил Стюарт.
Ц Точно не знаю, Ц пожал плечами Орэл. Ц Черти умеют хранить свои тайны
. Охрана на границе значительно усиливается. Но, судя по огромным заревам
в разных частях сектора и восторженному воплю толпы, невольниц сжигают з
аживо. Подробного описания казни мне слышать еще не доводилось. Убийцы м
олчат, а других свидетелей преступления нет.
Ц Понятно, Ц скептически усмехнулся маркиз. Ц Нам предстоит лицезрет
ь весьма экзотическое действо. Как казнят ведьм, я уже видел. Человеческа
я глупость беспредельна. Дикое, варварское желание получить милость выс
ших сил, лишая жизни кого-то другого.
Ц И давно в городе проходят подобные праздники? Ц спросил Олесь.
Ц Да, Ц ответил оливиец. Ц Секта возникла сразу после катастрофы. Она и
мела много сторонников. Одно время поклонники дьявола даже пытались дик
товать свои условия другим кланам. Но постепенно их влияние ослабло. Сей
час редко кто из других секторов переходит к чертям. Религиозный фанатиз
м идет на спад. Каждый думает только о себе.
Ц Если я правильно понял, в западных кварталах живут и люди, и мутанты, Ц
проговорил Храбров.
Ц Именно так, Ц подтвердил оливиец Ц Физиологические отклонения для
последователей культа значения не имеют. Главное Ц образ жизни, соблюде
ние определенных правил и готовность принести любую жертву покровител
ю. Акты самосожжения вовсе не редкость.
В комнате воцарилась тишина. Земляне обдумывали предложение Сфина. Риск
в любом случае велик. С одной стороны Ц в толпе легче затеряться, с другой
Ц возрастает опасность быть опознанным. Если это случиться, на чужаков
развернется настоящая охота. Выбраться из сектора тогда вряд ли удастся
. Черти не угомонятся до тех пор, пока не убьют святотатцев.
Сделав большой глоток вина из бокала, Жак с равнодушным видом произнес:
Ц Один день нас не устроит. Я готов подождать.
Русич и шотландец не стали возражать. Еще сутки отдыха и блаженства! Шумн
ая компания покинула номер и двинулась вниз по лестнице в общий зал. Надо
вести себя уверенно и раскованно, чтобы не привлечь внимание морсвилцев
. Необычное поведение наемников вызовет подозрения, за ними начнут следи
ть, и тогда блестящий план рухнет.
Впрочем, воины умели расслабиться. Пьяный кутеж длился до следующего утр
а. Олесь даже плохо помнил, как добрался до постели.
Проснулся он, как обычно, в объятиях Весты. Судя по положению Сириуса, день
был в самом разгаре. В голове неприятно шумело, глаза открывались с трудо
м, а во рту все пересохло.
На столе стоял графин с густым напитком желтого цвета. Храбров залпом ос
ушил его до половины. Теперь следовало привести себя в порядок. Купание в
холодной воде прибавило бодрости.
Слегка покачиваясь, юноша направился в кровати. Поиски одежды оказались
не такими уж простыми. В этот момент приподнялась на локте оливийка. Деву
шка тоже пребывала в прострации. Пробурчав что-то невнятное, тасконка ру
хнула обратно на подушку. Погуляли вчера на славу.
День пролетел быстро. Русич даже не заметил, как на улице стемнело. В темно
м небе вспыхнули тысячи звезд.
Плотно поужинав, наемники разбрелись по своим комнатам. Не напиваться же
до бесчувствия каждый раз! Раздвинув шторы, Олесь созерцал ночной город.
Уличные факелы с трудом разгоняли липкий мрак, вырывая из его объятий пр
ичудливые очертания строений. Кое-где из окон струился слабый свет.
Простые граждане Морсвила ложились спать рано, зато и поднимались с расс
ветом. Выжить в подобных условиях можно только проявив невероятное труд
олюбие и усердие.
Судя по температуре воды в ванной, ее добывали из глубоких скважин. Без ме
ханизмов и приспособлений данную процедуру не осуществить. На прямые во
просы Броун улыбался и отвечал очень уклончиво. Секреты он умел хранить.
Но ведь кто-то все-таки это создал и построил! Ядерная катастрофа и гибел
ь инфраструктуры не сломала тасконцев. Люди боролись за жизнь до конца и
были по достоинству вознаграждены. Цепочка поколений не прервалась, хот
я и претерпела ряд весьма существенных изменений.
Тихо ступая, сзади подошла Веста. Девушка обхватила талию Храброва рукам
и и прижалась к его спине. Юноша отчетливо ощущал выпуклости ее тела. Прир
ода не обделила оливийку красотой.
Ц О чем задумался? Ц вымолвила Веста.
Ц О странностях судьбы, Ц улыбнулся русич. Ц Два года назад мы с тобой ж
или на разных планетах. Я даже не представлял себе, как огромна и многообр
азна Вселенная. Аланцы обогатили мое мировоззрение, но сделали из меня н
аемника-раба. Странный парадокс.
Ц Жалеешь, что попал на Таскону?
Ц Нет, Ц Олесь отрицательно покачал головой. Ц Если бы не группа Делон
та, я бы давно лежал на дне могилы.
1 2 3 4 5