VadikV
23
Николай Андреев: «Ковчег
надежды»
Николай Андреев
Ковчег надежды
Звездный взвод Ц 11
«Андреев Н. Ковчег надежды»: АСТ; Северо-З
апад Пресс; М., СПб.; 2006
ISBN 5-17-038607-9
Аннотация
Они были мертвы Ц но вернулис
ь к жизни. Они убивали Ц и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мел
ким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизве
стные миры, населённые чудовищными мутантами.
Прочь с дороги Ц звёздный взвод наступает!
Николай Андреев
«Ковчег надежды»
(Звездный взвод Ц 11)
ВСТУПЛЕНИЕ
Примерно в двух с половиной парсеках от Земли пылает огромная звезда. Её
назвали Сириус. Она в сотни раз крупнее и ярче крошечного карлика Солнца.
Сириус довольно молодая звезда, и по известным человечеству законам аст
рофизики возле неё не должно быть планет. Но как же мало мы знаем о Вселенн
ой! Нет правил без исключений. Вокруг могущественного светила вращается
почти два десятка планет. На двух из них сформировались пригодные услови
я для возникновения жизни. Эволюция длилась миллионы лет. Вершиной творе
ния стал человек.
Восьмая от Сириуса планета получила название Таскона. Именно здесь появ
илась разумная цивилизация. Люди освоили ближний космос, достигли други
х звёзд, колонизировали девятую планету Алан и создали условия для сущес
твования на одиннадцатой, Маоре. Тасконцы стремились к совершенству, но
забыли о пороках, раздирающих человеческое общество. Дьявол не дремлет.
Властолюбие правителей привело к отделению колоний от метрополий. А вск
оре между тремя государствами планеты разразилась страшная, необъясни
мая война. В ядерном пожаре сгорели миллиарды людей, города превратились
в руины, Таскона погрузилась в эпоху варварства.
Пальму первенства перехватил Алан во главе с удивительным и странным вл
адыкой. Могущество Великого Координатора не знало границ. Спустя двести
лет после катастрофы правитель решил покорить древнее государство. Одн
ако звёздный флот Алана поджидал неприятный сюрприз. Возле планеты появ
илось неизвестное излучение, уничтожающее все электронные системы кор
аблей. О массовой высадке не могло идти и речи. Транспортные челноки нужд
ались в надёжных космодромах. Разведывательные группы, посылаемые на ма
терик Оливии, исчезали бесследно. Банды дикарей и разбойников безжалост
но уничтожали чужаков.
Именно тогда советник Великого Координатора Барт Делонт и разработал п
рограмму «Воскрешение». На далёкой Земле группа учёных подбирала на пол
е боя тяжело раненых воинов и в состоянии клинической смерти производил
а корректировку сознания. Для рыцарей тринадцатого века от Рождества Хр
истова это было необходимо. Иначе они бы сошли с ума.
Через несколько месяцев первую группу из восьми человек доставили на ор
биту Тасконы. Наёмникам предстояло сделать то, что оказалось не под силу
аланцам Ц найти пригодный для посадки космодром. Вместе с землянами на
Оливию отправились четверо десантников: двое мужчин и две женщины. Одной
из них являлась Олис Кроул, посвящённая второй степени, специалист по вн
еаланским связям. Девушке недавно исполнилось девятнадцать лет. Ею двиг
ало честолюбие и фанатичная преданность интересам страны.
Опасаясь предательства наёмников, учёные ввели в кровь солдат особый пр
епарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности
, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях о
т общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла тольк
о инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо вы
полнить приказ, либо умереть.
На Тасконе их поджидали нелёгкие испытания. Оказалось, что один из разве
дчиков-аланцев Линк Коун предал друзей и перешёл на сторону местного ца
рька. С отрядом бандитов мерзавец перехватывал и уничтожал высадившиес
я на планете группы. Но на этот раз удача отвернулась от изменника. Коун ст
олкнулся с профессионалами высочайшего уровня. Прорвав кольцо окружен
ия, наёмники устремились к космодромам.
При обыске полуразрушенных зданий «Звёздного» Олесь Храбров и Тино Аят
о нашли журнал дежурных. В нем подробно описывались последние дни базы п
еред катастрофой. Оливийцы обвиняли в случившейся трагедии Великого Ко
ординатора. Правитель Алана каким-то образом сумел подключиться к оборо
нным компьютерам и произвести запуск ядерных ракет на Тасконе. Жители ме
трополии стали жертвами своей собственной военной мощи. Владыка отдели
вшейся колонии превратился в полноправного хозяина звёздной системы. Т
асконский флот улетел в неизвестном направлении и больше не появлялся. П
ротивостоять Великому Координатору было некому.
Найти подходящий космодром оказалось непросто. На землян нападали кров
ожадные хищники, мутанты-каннибалы, алчные, безжалостные оливийские раз
бойники. Теряя товарищей, наёмники упорно двигались к цели. В Лендвиле, Ау
свиле и Клоне разведчики приобрели верных друзей. В долине Мёртвых Скал
Олесь впервые увидел странный сон. Удивительная смесь аллегории и реаль
ности. Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой пл
ощадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались ли
шь четверо: аланки Кроул и Салан и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Ау
свила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу
ампулу стабилизатора. После выполнения задания наёмники вернулись наз
ад и забрали раненого друга. В дальнейшем пути разведчиков разошлись.
Олис Кроул поступила в академию Внешних Цивилизаций и блестяще её закон
чила. На одном из светских балов в столице Алана Фланкии девушка познако
милась с приятным импозантным офицером службы безопасности Стилом Сто
уном. Молодые люди стали регулярно встречаться. Дело шло к свадьбе. Их наз
ывали не иначе, как самой красивой и перспективной парой страны. Однако, в
последний момент Олис решила повременить с бракосочетанием. Что-то её о
становило…
Странные, непонятные сомнения терзали Кроул. Она то и дело вспоминала юн
ого варвара-землянина, с которым путешествовала по Оливии. Почему? Разум
ного ответа девушка не находила. Неужели это любовь? Подобная мысль пуга
ла и раздражала Олис. Между высокородной аланкой и дикарём-наёмником не
должно быть никаких чувств. Это ненормально, противоестественно. Слишко
м разное мировоззрение, воспитание, культура. Но почему её так тянет обра
тно на Таскону?
Получив разрешение Великого Координатора, Кроул отправилась в город То
рнтон, в отдел, занимающийся освоением древней метрополии. На один шаг де
вушка стала ближе к Олесю Храброву. Разлука со Стоуном не очень беспокои
ла Олис. Первый порыв страсти остался давно в прошлом. Их взаимоотношени
ям требовалась тщательная проверка. Спешить с замужеством Кроул не хоте
ла.
Сержант Салан после полученного на Оливии ранения лечилась на космичес
кой базе «Альфа». Как непосвящённая она не имела права посещать Алан. Все
народная слава обошла её стороной. Впрочем, Линда ничуть не расстраивала
сь по данному поводу. Женщина прекрасно осознавала свой статус. Пройдя у
скоренные офицерские курсы, Салан попросилась в тасконский экспедицио
нный корпус. Рапорт был немедленно удовлетворён. Спустя почти полтора го
да Линда вновь ступила на бетонное покрытие космодрома «Центральный». И
стинную причину возвращения аланки знали только трое землян. Во время пу
тешествия между Салан и Жаком де Креньяном вспыхнуло сильное чувство. Дв
а одиноких человека нуждались друг в друге.
Тяжела и опасна доля наёмника. А если ты с далёкой варварской планеты, то ш
ансов уцелеть в кровавых бесконечных битвах и вовсе нет. Офицеры-аланцы
бросали землян в самое пекло сражений. Воины первыми вступали в бой и пос
ледними из него выходили. Каждые полгода транспортный челнок доставлял
на Оливию сорок новых солдат удачи. Дешёвое достаточно квалифицированн
ое «пушечное» мясо. Наёмники целиком и полностью зависели от стабилизат
ора, а потому находились на положении рабов.
Тем не менее, они сумели сохранить человеческий облик и старались избежа
ть напрасного кровопролития.
Оазисы мутантов захватывались силой, с людьми земляне пытались договор
иться мирно. Аланские колонисты быстро ассимилировались с тасконцами. В
раждебные племена властелинов и боргов постепенно вытеснялись из пуст
ыни Смерти. Тино Аято, Олесь Храбров и Жак де Креньян, рискуя жизнью, вели с
обственную политическую игру. Они заключили тайный договор с морсвилск
ими кланами гетер и трехглазых. Теперь воины могли проходить через город
беспрепятственно.
Странные, необъяснимые видения заставили русича начать поиски древней
оливийской реликвии Ц Конзорского Креста. Юноша не очень верил в мисти
ческие предзнаменования, японец же придерживался прямо противоположно
го мнения. Самурай считал, что линия судьбы предначертана заранее. Главн
ое, неуклонно следовать избранному пути. Рано или поздно он приведёт теб
я к достижению цели. Тино оказался прав. После долгих усилий наёмники наш
ли давно утраченный раритет. Само собой, о Конзорском Кресте земляне нич
его не сказали командованию аланского экспедиционного корпуса. Ценная
реликвия была надёжно спрятана в Морсвиле.
Не надеясь на встречу с Олис, Храбров возобновил отношения с красавицей
Вестой. Девушка безумно любила землянина. Он же относился к ней скорее ка
к к другу. После тяжёлых походов и кровопролитных сражений человек нужда
ется в теплоте и покое. Оливийка в какой-то степени заменила русичу семью.
На исходе третьего года колонизации планеты полковник Возан предприня
л попытку прорваться в город мутантов. К сожалению, операцию плохо подго
товили, и в секторе Чистых захватчики потерпели сокрушительное поражен
ие. В окружении оказался большой отряд наёмников и десантников. Ценой ог
ромных потерь воины сумели прорваться в Нейтральную зону. Их участь зави
села от решения Конгресса Морсвила. В трудной ситуации Олесь нашёл единс
твенно верное решение. Храбров предложил тасконцам сделку: жизнь солдат
в обмен на двести лет свободы и независимости Нейтрального сектора. Олив
ийцев вполне устраивало подобное развитие событий. К этому моменту в кач
естве советника по освоению новых территорий на планету прилетела Олис.
Под её давлением принял условия русича и командующий корпусом.
Чувство, вспыхнувшее между Храбровым и Кроул во время первой экспедиции
, ещё больше усилилось после разлуки. Они объяснились в любви и тайно встр
ечались в лагере землян. К несчастью, среди офицеров-аланцев нашёлся мер
завец и интриган, который сообщил о взаимоотношениях девушки и наёмника
майору Стоуну, жениху Олис. Сотрудник службы безопасности немедленно пр
ибыл на Таскону.
Между тем, Возан спланировал очередное вторжение в город. На этот раз арм
ия должна была атаковать сектор Гетер. Бросить на произвол судьбы мутант
ок земляне не могли. Воины убедили оливиек покинуть Морсвил и довели их д
о плодородных северных земель. Стоун тут же воспользовался ситуацией и о
бвинил наёмников в измене. Десантники подготовили засаду для группы. В п
оследний момент Салан с двумя аланцами предупредила друзей об опасност
и. Они скрылись в зоне Непримиримых.
Чтобы не умереть от находящегося в крови препарата, земляне напали на ко
смодром «Песчаный» и захватили крупную партию стабилизатора. Наёмники,
наконец, обрели долгожданную свободу. Оставаться в пустыне Смерти больш
е не имело смысла. Отряд воинов направился в Морсвил за продовольствием
и водой. В ряды землян оказался внедрён шпион из так называемого легиона
Бессмертных. Он предал наёмников. При выходе из города группа угодила в з
ападню. В жестоком бою разведчики и шедшая с ними Веста погибли. Девушку з
аколол Оливер Канн. Олесь поклялся отомстить барону. В голове шпиона, зах
ваченного в плен, Линда обнаружила уникальный биочип.
Преодолевая пустыню, земляне встретили израненного, умирающего мутант
а из племени властелинов. Три года назад именно Каре преследовал путешес
твенников и убил Освальда Риме. Несмотря на протесты товарищей, Храбров
помог тасконцу. Оливиец обещал верно служить наёмникам. Но насколько чес
тна клятва вождя властелинов? Это воинам предстояло проверить.
Отряд направился к Лендвилу, городу с которого земляне три года назад на
чали освоение материка. Именно там они хотели найти временное убежище. У
вы, их мечтам о тихой, мирной жизни не суждено было сбыться. Местное населе
ние находилось в состоянии войны с жестоким арком Ярохом. Бросить на про
извол судьбы друзей наёмники не могли. В решающем сражении союзники нане
сли правителю сокрушительное поражение. Свита тирана отстранила от ком
андования армией Линка Коуна, и аланец бежал в отдалённый северный город
. Войска победителей двинулись к столице арка. После тяжёлого, кровопрол
итного штурма Наска пала. Яроха заколола собственная охрана, приближённ
ых правителя казнил народ.
В подземелье дворца земляне нашли умирающего человека. Он оказался посл
анником некоего старца. А накануне ночью Олесь видел очередной странный
сон. Неведомые силы толкали Храброва на новые поиски. Группа направилась
на север. Около руин города Лонлил наёмники повстречались с Аргусом Бай
лотом, оливийцем, принадлежащим к древней касте Хранителей.
Старец рассказал воинам о длительной, непрекращающейся битве Света и Ть
мы. От него друзья узнали, что все жители планет системы Сириуса являются
потомками могущественной цивилизации, некогда существовавшей на Земле
. Останки огромного космического корабля «Ковчег» были спрятаны где-то
на Тасконе.
После долгих сомнений путешественники решили остаться у старика. Им пре
дстояло многому научиться…
Три года пролетели, как одно мгновение. Аргус с поразительною лёгкостью
нашёл антидот против препарата, находящегося в крови наёмников. Земляне
полностью освободились от аланских оков. Двенадцать друзей, не особенно
веря в легенды хранителей, тем не менее, готовились к решающей схватке со
Злом.
И вот наступил торжественный день! Ранним утром все путешественники уви
дели один и тот же сон. Они стояли на крошечной поляне посреди леса, а в цен
тре круга, с посохом в руках, застыл Байлот. Яркий луч света ударил в стари
ка, а от него метнулся в разные стороны к воинам. Посвящение состоялось. Ми
ф превратился в реальность. На груди людей появилось необычное красное п
ятно.
Измученный ритуалом, оливиец объяснил наёмникам, что таким образом неве
домые могущественные силы объявляют о начале войны. Оставаться на ските
больше не имело смысла. Друзьям предстояло либо уничтожить воинов Тьмы,
либо погибнуть. На карту поставлена судьба человечества. Врагов ни при к
аких обстоятельствах нельзя подпускать близко к Земле. Почему так важна
эта планета, Аргус не знал. Старик посоветовал путешественникам найти «К
овчег». На корабле есть ответы на многие вопросы.
Во время прощания Байлот поведал наёмникам часть великой тайны. Слова «А
ТЛАНТ», «БЕЗДНА» и «КОВЧЕГ» служили кодами доступа в сложную систему лаб
иринта, а Конзорский Крест являлся ключом к первой двери. Где находится с
удно и как пройти ловушки, известно хранителям Унимы и Аскании. Друзья от
правились в длинный и опасный путь.
По дороге отряд разделился на три группы. Оливийцы хотели посетить родны
е места, а аланцы проведать оставшихся в Лендвиле товарищей. Возражения
Храброва и Аято ни к чему не привели. Встреча была назначена у города Фолс
на западном побережье материка.
Спустя несколько месяцев земляне впервые столкнулись с воином Тьмы. В от
чаянной схватке погиб Мануто Дойл. Впрочем, и противник не досчитался од
ного бойца. Удивительно, но им оказался Линк Коун. Мир тесен.
Получив сообщение о смерти Олеся, Олис Кроул вернулась на Алан. Девушка п
ребывала в глубокой депрессии. Назло Стилу Стоуну, непосредственному ви
новнику случившейся трагедии, девушка приняла предложение Кейта Релау
на, молодого учёного, занимавшегося разработкой лазерного оружия. Увы, з
амужество не принесло счастья. Как Олис не старалась, забыть русича она н
е могла. Неведомая сила так и тянула её обратно на Таскону. Узнав о команди
ровке Кейта на Оливию, Кроул тут же воспользовалась представившимся слу
чаем. По странному стечению обстоятельств испытания проводились непод
алёку от Фолса.
1 2 3 4 5
23
Николай Андреев: «Ковчег
надежды»
Николай Андреев
Ковчег надежды
Звездный взвод Ц 11
«Андреев Н. Ковчег надежды»: АСТ; Северо-З
апад Пресс; М., СПб.; 2006
ISBN 5-17-038607-9
Аннотация
Они были мертвы Ц но вернулис
ь к жизни. Они убивали Ц и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мел
ким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизве
стные миры, населённые чудовищными мутантами.
Прочь с дороги Ц звёздный взвод наступает!
Николай Андреев
«Ковчег надежды»
(Звездный взвод Ц 11)
ВСТУПЛЕНИЕ
Примерно в двух с половиной парсеках от Земли пылает огромная звезда. Её
назвали Сириус. Она в сотни раз крупнее и ярче крошечного карлика Солнца.
Сириус довольно молодая звезда, и по известным человечеству законам аст
рофизики возле неё не должно быть планет. Но как же мало мы знаем о Вселенн
ой! Нет правил без исключений. Вокруг могущественного светила вращается
почти два десятка планет. На двух из них сформировались пригодные услови
я для возникновения жизни. Эволюция длилась миллионы лет. Вершиной творе
ния стал человек.
Восьмая от Сириуса планета получила название Таскона. Именно здесь появ
илась разумная цивилизация. Люди освоили ближний космос, достигли други
х звёзд, колонизировали девятую планету Алан и создали условия для сущес
твования на одиннадцатой, Маоре. Тасконцы стремились к совершенству, но
забыли о пороках, раздирающих человеческое общество. Дьявол не дремлет.
Властолюбие правителей привело к отделению колоний от метрополий. А вск
оре между тремя государствами планеты разразилась страшная, необъясни
мая война. В ядерном пожаре сгорели миллиарды людей, города превратились
в руины, Таскона погрузилась в эпоху варварства.
Пальму первенства перехватил Алан во главе с удивительным и странным вл
адыкой. Могущество Великого Координатора не знало границ. Спустя двести
лет после катастрофы правитель решил покорить древнее государство. Одн
ако звёздный флот Алана поджидал неприятный сюрприз. Возле планеты появ
илось неизвестное излучение, уничтожающее все электронные системы кор
аблей. О массовой высадке не могло идти и речи. Транспортные челноки нужд
ались в надёжных космодромах. Разведывательные группы, посылаемые на ма
терик Оливии, исчезали бесследно. Банды дикарей и разбойников безжалост
но уничтожали чужаков.
Именно тогда советник Великого Координатора Барт Делонт и разработал п
рограмму «Воскрешение». На далёкой Земле группа учёных подбирала на пол
е боя тяжело раненых воинов и в состоянии клинической смерти производил
а корректировку сознания. Для рыцарей тринадцатого века от Рождества Хр
истова это было необходимо. Иначе они бы сошли с ума.
Через несколько месяцев первую группу из восьми человек доставили на ор
биту Тасконы. Наёмникам предстояло сделать то, что оказалось не под силу
аланцам Ц найти пригодный для посадки космодром. Вместе с землянами на
Оливию отправились четверо десантников: двое мужчин и две женщины. Одной
из них являлась Олис Кроул, посвящённая второй степени, специалист по вн
еаланским связям. Девушке недавно исполнилось девятнадцать лет. Ею двиг
ало честолюбие и фанатичная преданность интересам страны.
Опасаясь предательства наёмников, учёные ввели в кровь солдат особый пр
епарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности
, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях о
т общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла тольк
о инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо вы
полнить приказ, либо умереть.
На Тасконе их поджидали нелёгкие испытания. Оказалось, что один из разве
дчиков-аланцев Линк Коун предал друзей и перешёл на сторону местного ца
рька. С отрядом бандитов мерзавец перехватывал и уничтожал высадившиес
я на планете группы. Но на этот раз удача отвернулась от изменника. Коун ст
олкнулся с профессионалами высочайшего уровня. Прорвав кольцо окружен
ия, наёмники устремились к космодромам.
При обыске полуразрушенных зданий «Звёздного» Олесь Храбров и Тино Аят
о нашли журнал дежурных. В нем подробно описывались последние дни базы п
еред катастрофой. Оливийцы обвиняли в случившейся трагедии Великого Ко
ординатора. Правитель Алана каким-то образом сумел подключиться к оборо
нным компьютерам и произвести запуск ядерных ракет на Тасконе. Жители ме
трополии стали жертвами своей собственной военной мощи. Владыка отдели
вшейся колонии превратился в полноправного хозяина звёздной системы. Т
асконский флот улетел в неизвестном направлении и больше не появлялся. П
ротивостоять Великому Координатору было некому.
Найти подходящий космодром оказалось непросто. На землян нападали кров
ожадные хищники, мутанты-каннибалы, алчные, безжалостные оливийские раз
бойники. Теряя товарищей, наёмники упорно двигались к цели. В Лендвиле, Ау
свиле и Клоне разведчики приобрели верных друзей. В долине Мёртвых Скал
Олесь впервые увидел странный сон. Удивительная смесь аллегории и реаль
ности. Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой пл
ощадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались ли
шь четверо: аланки Кроул и Салан и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Ау
свила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу
ампулу стабилизатора. После выполнения задания наёмники вернулись наз
ад и забрали раненого друга. В дальнейшем пути разведчиков разошлись.
Олис Кроул поступила в академию Внешних Цивилизаций и блестяще её закон
чила. На одном из светских балов в столице Алана Фланкии девушка познако
милась с приятным импозантным офицером службы безопасности Стилом Сто
уном. Молодые люди стали регулярно встречаться. Дело шло к свадьбе. Их наз
ывали не иначе, как самой красивой и перспективной парой страны. Однако, в
последний момент Олис решила повременить с бракосочетанием. Что-то её о
становило…
Странные, непонятные сомнения терзали Кроул. Она то и дело вспоминала юн
ого варвара-землянина, с которым путешествовала по Оливии. Почему? Разум
ного ответа девушка не находила. Неужели это любовь? Подобная мысль пуга
ла и раздражала Олис. Между высокородной аланкой и дикарём-наёмником не
должно быть никаких чувств. Это ненормально, противоестественно. Слишко
м разное мировоззрение, воспитание, культура. Но почему её так тянет обра
тно на Таскону?
Получив разрешение Великого Координатора, Кроул отправилась в город То
рнтон, в отдел, занимающийся освоением древней метрополии. На один шаг де
вушка стала ближе к Олесю Храброву. Разлука со Стоуном не очень беспокои
ла Олис. Первый порыв страсти остался давно в прошлом. Их взаимоотношени
ям требовалась тщательная проверка. Спешить с замужеством Кроул не хоте
ла.
Сержант Салан после полученного на Оливии ранения лечилась на космичес
кой базе «Альфа». Как непосвящённая она не имела права посещать Алан. Все
народная слава обошла её стороной. Впрочем, Линда ничуть не расстраивала
сь по данному поводу. Женщина прекрасно осознавала свой статус. Пройдя у
скоренные офицерские курсы, Салан попросилась в тасконский экспедицио
нный корпус. Рапорт был немедленно удовлетворён. Спустя почти полтора го
да Линда вновь ступила на бетонное покрытие космодрома «Центральный». И
стинную причину возвращения аланки знали только трое землян. Во время пу
тешествия между Салан и Жаком де Креньяном вспыхнуло сильное чувство. Дв
а одиноких человека нуждались друг в друге.
Тяжела и опасна доля наёмника. А если ты с далёкой варварской планеты, то ш
ансов уцелеть в кровавых бесконечных битвах и вовсе нет. Офицеры-аланцы
бросали землян в самое пекло сражений. Воины первыми вступали в бой и пос
ледними из него выходили. Каждые полгода транспортный челнок доставлял
на Оливию сорок новых солдат удачи. Дешёвое достаточно квалифицированн
ое «пушечное» мясо. Наёмники целиком и полностью зависели от стабилизат
ора, а потому находились на положении рабов.
Тем не менее, они сумели сохранить человеческий облик и старались избежа
ть напрасного кровопролития.
Оазисы мутантов захватывались силой, с людьми земляне пытались договор
иться мирно. Аланские колонисты быстро ассимилировались с тасконцами. В
раждебные племена властелинов и боргов постепенно вытеснялись из пуст
ыни Смерти. Тино Аято, Олесь Храбров и Жак де Креньян, рискуя жизнью, вели с
обственную политическую игру. Они заключили тайный договор с морсвилск
ими кланами гетер и трехглазых. Теперь воины могли проходить через город
беспрепятственно.
Странные, необъяснимые видения заставили русича начать поиски древней
оливийской реликвии Ц Конзорского Креста. Юноша не очень верил в мисти
ческие предзнаменования, японец же придерживался прямо противоположно
го мнения. Самурай считал, что линия судьбы предначертана заранее. Главн
ое, неуклонно следовать избранному пути. Рано или поздно он приведёт теб
я к достижению цели. Тино оказался прав. После долгих усилий наёмники наш
ли давно утраченный раритет. Само собой, о Конзорском Кресте земляне нич
его не сказали командованию аланского экспедиционного корпуса. Ценная
реликвия была надёжно спрятана в Морсвиле.
Не надеясь на встречу с Олис, Храбров возобновил отношения с красавицей
Вестой. Девушка безумно любила землянина. Он же относился к ней скорее ка
к к другу. После тяжёлых походов и кровопролитных сражений человек нужда
ется в теплоте и покое. Оливийка в какой-то степени заменила русичу семью.
На исходе третьего года колонизации планеты полковник Возан предприня
л попытку прорваться в город мутантов. К сожалению, операцию плохо подго
товили, и в секторе Чистых захватчики потерпели сокрушительное поражен
ие. В окружении оказался большой отряд наёмников и десантников. Ценой ог
ромных потерь воины сумели прорваться в Нейтральную зону. Их участь зави
села от решения Конгресса Морсвила. В трудной ситуации Олесь нашёл единс
твенно верное решение. Храбров предложил тасконцам сделку: жизнь солдат
в обмен на двести лет свободы и независимости Нейтрального сектора. Олив
ийцев вполне устраивало подобное развитие событий. К этому моменту в кач
естве советника по освоению новых территорий на планету прилетела Олис.
Под её давлением принял условия русича и командующий корпусом.
Чувство, вспыхнувшее между Храбровым и Кроул во время первой экспедиции
, ещё больше усилилось после разлуки. Они объяснились в любви и тайно встр
ечались в лагере землян. К несчастью, среди офицеров-аланцев нашёлся мер
завец и интриган, который сообщил о взаимоотношениях девушки и наёмника
майору Стоуну, жениху Олис. Сотрудник службы безопасности немедленно пр
ибыл на Таскону.
Между тем, Возан спланировал очередное вторжение в город. На этот раз арм
ия должна была атаковать сектор Гетер. Бросить на произвол судьбы мутант
ок земляне не могли. Воины убедили оливиек покинуть Морсвил и довели их д
о плодородных северных земель. Стоун тут же воспользовался ситуацией и о
бвинил наёмников в измене. Десантники подготовили засаду для группы. В п
оследний момент Салан с двумя аланцами предупредила друзей об опасност
и. Они скрылись в зоне Непримиримых.
Чтобы не умереть от находящегося в крови препарата, земляне напали на ко
смодром «Песчаный» и захватили крупную партию стабилизатора. Наёмники,
наконец, обрели долгожданную свободу. Оставаться в пустыне Смерти больш
е не имело смысла. Отряд воинов направился в Морсвил за продовольствием
и водой. В ряды землян оказался внедрён шпион из так называемого легиона
Бессмертных. Он предал наёмников. При выходе из города группа угодила в з
ападню. В жестоком бою разведчики и шедшая с ними Веста погибли. Девушку з
аколол Оливер Канн. Олесь поклялся отомстить барону. В голове шпиона, зах
ваченного в плен, Линда обнаружила уникальный биочип.
Преодолевая пустыню, земляне встретили израненного, умирающего мутант
а из племени властелинов. Три года назад именно Каре преследовал путешес
твенников и убил Освальда Риме. Несмотря на протесты товарищей, Храбров
помог тасконцу. Оливиец обещал верно служить наёмникам. Но насколько чес
тна клятва вождя властелинов? Это воинам предстояло проверить.
Отряд направился к Лендвилу, городу с которого земляне три года назад на
чали освоение материка. Именно там они хотели найти временное убежище. У
вы, их мечтам о тихой, мирной жизни не суждено было сбыться. Местное населе
ние находилось в состоянии войны с жестоким арком Ярохом. Бросить на про
извол судьбы друзей наёмники не могли. В решающем сражении союзники нане
сли правителю сокрушительное поражение. Свита тирана отстранила от ком
андования армией Линка Коуна, и аланец бежал в отдалённый северный город
. Войска победителей двинулись к столице арка. После тяжёлого, кровопрол
итного штурма Наска пала. Яроха заколола собственная охрана, приближённ
ых правителя казнил народ.
В подземелье дворца земляне нашли умирающего человека. Он оказался посл
анником некоего старца. А накануне ночью Олесь видел очередной странный
сон. Неведомые силы толкали Храброва на новые поиски. Группа направилась
на север. Около руин города Лонлил наёмники повстречались с Аргусом Бай
лотом, оливийцем, принадлежащим к древней касте Хранителей.
Старец рассказал воинам о длительной, непрекращающейся битве Света и Ть
мы. От него друзья узнали, что все жители планет системы Сириуса являются
потомками могущественной цивилизации, некогда существовавшей на Земле
. Останки огромного космического корабля «Ковчег» были спрятаны где-то
на Тасконе.
После долгих сомнений путешественники решили остаться у старика. Им пре
дстояло многому научиться…
Три года пролетели, как одно мгновение. Аргус с поразительною лёгкостью
нашёл антидот против препарата, находящегося в крови наёмников. Земляне
полностью освободились от аланских оков. Двенадцать друзей, не особенно
веря в легенды хранителей, тем не менее, готовились к решающей схватке со
Злом.
И вот наступил торжественный день! Ранним утром все путешественники уви
дели один и тот же сон. Они стояли на крошечной поляне посреди леса, а в цен
тре круга, с посохом в руках, застыл Байлот. Яркий луч света ударил в стари
ка, а от него метнулся в разные стороны к воинам. Посвящение состоялось. Ми
ф превратился в реальность. На груди людей появилось необычное красное п
ятно.
Измученный ритуалом, оливиец объяснил наёмникам, что таким образом неве
домые могущественные силы объявляют о начале войны. Оставаться на ските
больше не имело смысла. Друзьям предстояло либо уничтожить воинов Тьмы,
либо погибнуть. На карту поставлена судьба человечества. Врагов ни при к
аких обстоятельствах нельзя подпускать близко к Земле. Почему так важна
эта планета, Аргус не знал. Старик посоветовал путешественникам найти «К
овчег». На корабле есть ответы на многие вопросы.
Во время прощания Байлот поведал наёмникам часть великой тайны. Слова «А
ТЛАНТ», «БЕЗДНА» и «КОВЧЕГ» служили кодами доступа в сложную систему лаб
иринта, а Конзорский Крест являлся ключом к первой двери. Где находится с
удно и как пройти ловушки, известно хранителям Унимы и Аскании. Друзья от
правились в длинный и опасный путь.
По дороге отряд разделился на три группы. Оливийцы хотели посетить родны
е места, а аланцы проведать оставшихся в Лендвиле товарищей. Возражения
Храброва и Аято ни к чему не привели. Встреча была назначена у города Фолс
на западном побережье материка.
Спустя несколько месяцев земляне впервые столкнулись с воином Тьмы. В от
чаянной схватке погиб Мануто Дойл. Впрочем, и противник не досчитался од
ного бойца. Удивительно, но им оказался Линк Коун. Мир тесен.
Получив сообщение о смерти Олеся, Олис Кроул вернулась на Алан. Девушка п
ребывала в глубокой депрессии. Назло Стилу Стоуну, непосредственному ви
новнику случившейся трагедии, девушка приняла предложение Кейта Релау
на, молодого учёного, занимавшегося разработкой лазерного оружия. Увы, з
амужество не принесло счастья. Как Олис не старалась, забыть русича она н
е могла. Неведомая сила так и тянула её обратно на Таскону. Узнав о команди
ровке Кейта на Оливию, Кроул тут же воспользовалась представившимся слу
чаем. По странному стечению обстоятельств испытания проводились непод
алёку от Фолса.
1 2 3 4 5