И никто сейчас не мог разобраться, что твори
тся в душах людей. Даже они сами. Происходящие события застали их враспло
х. Воины с тревогой и волнением ждали развязки.
Но церемония еще не завершилась. Новый, гораздо более мощный и яркий луч о
брушился на старца. Все присутствующие невольно зажмурились. А когда отк
рыли глаза, то перед ними предстала удивительная картина.
Из распростертых в разные стороны ладоней, устремляясь к соседям и образ
уя с ними единое кольцо, струился мягкий свет.
Мало того! Сердца солдат оказались связаны с центром завораживающим, вос
хитительно красивым, золотистым сиянием.
В тела людей мощным потоком хлынуло тепло и умиротворение. Разум и душа н
аполнялись неведомой силой.
Сколько это длилось? Секунду… Час… Вечность… Неожиданно свет вокруг пом
ерк и исчез. Старик обессилено рухнул на землю.
Олесь проснулся и резко встал с постели. Оглядывая комнату, он никак не мо
г поверить, что это был сон.
Очередной вещий сон. Ведь Храбров не видел их уже довольно давно.
Почти три года минуло с тех пор, как группа пришла на скит Аргуса Байлота.
Тысяча дней, сто декад пролетели как одно мгновение. Воины готовились к п
редстоящим сражениям неистово, самоотреченно. Порой старцу приходилос
ь даже останавливать учеников. Многие знания, которые получали земляне,
были отнюдь не безопасны.
Правда, поначалу они вызывали удивление у солдат. Какой смысл сидеть пер
ед замшелой деревянной стеной и изучать ее в течение нескольких суток? Н
о лишь полностью отрешаясь от действительности, можно понять мир.
Нет, не тот, что мы видим глазами. К нему человек давно привык. Постигать на
до самого себя, вселенную, находящуюся внутри каждого из нас. Именно там с
крыты гигантские силы и возможности. Аргус научил воинов открывать эти в
рата, пользоваться дополнительными резервами, управлять телом не тольк
о с помощью мышц, но и разумом.
Трудно описать все занятия за три года. Смысл многих так и остался неясен
солдатам.
Впрочем, глупых вопросов они больше не задавали. Старец лучше знает, что н
ужно будущим защитникам Света.
Надев штаны и накинув куртку, русич бросил взгляд на часы.
На циферблате было двадцать минут восьмого. Это удивило его не меньше, че
м сон.
Аргус всегда поднимал учеников ровно в шесть. С чем связано полуторачасо
вое опоздание?
Удивился Олесь и самому себе. Его организм великолепно чувствовал время
. Он вставал задолго до прихода тасконца.
Почему же землянин не проснулся с рассветом сегодня? Неужели что-то случ
илось? Надо немедленно встретиться с друзьями…
Невольно Храбров посмотрел на лежащее в углу оружие.
Русич давно им уже не пользовался. В лесной глуши люди чувствовали себя в
полной безопасности. Безжизненный район Лонлила не привлекал бандитов
и мародеров.
Три года спокойной жизни в какой-то степени оторвали группу от реальнос
ти. Солдаты начали забывать об ужасах войны, человеческих страданиях и с
мерти.
Олесь подошел к двери, протянул руку…
И в этот момент она открылась. На пороге стоял Аято.
Еще никогда Храбров не видел самурая в таком взволнованном состоянии. Вз
ъерошенные волосы, сверкающие глаза, чуть подрагивающие пальцы.
Ц Свершилось, Ц выдохнул Тино.
Ц Что? Ц не понял русич.
Ц Посвящение, Ц ответил японец.
Ц Не знаю… Ц пожал плечами Олесь. Ц Лично я ничего особенного не замет
ил. Правда, мне сегодня опять приснился странный сон. Как раз хотел расска
зать тебе о нем.
Ц Люди на поляне в лучах света, Ц догадался Аято.
Ц Да, Ц удивленно вымолвил Храбров. Ц Откуда ты знаешь?
Ц Потому что я его тоже видел, Ц ответил самурай. Ц Теперь многое прояс
нилось. Мы были там всей группой, а в центре находился Байлот. И это не сон. О
бряд посвящения завершен.
Ц Твои выводы не чересчур скоропалительны? Ц возразил русич. Ц Для те
бя видение Ц целое событие. Ничего подобного ты раньше не испытывал. Я же
сталкивался с необъяснимыми явлениями постоянно. Вспомни хотя бы старц
а и птицу-гонца. Чудеса, да и только, чем не сюжет для легенды? Успокойся, на
м просто обоим приснился похожий сон.
Ц Сомневаюсь… Ц усмехнулся Тино. Ц Взгляни-ка сюда…
Японец резко распахнул куртку и указал на обнаженную грудь.
В области сердца отчетливо виднелось красноватое пятно с размытыми кра
ями и четко очерченным центром. Удивительно, но изображение ничего общег
о не имело со следами от ранений. Абсолютно иной цвет, да и кожа не поврежд
ена.
Словно кто-то невидимый поставил на тело Аято странную таинственную печ
ать…
Размер кольца был невелик Ц в диаметре не больше двух сантиметров.
Изумленно глядя на самурая, Олесь начал нервно застегивать пуговицы на с
воей куртке.
Ц Что ты делаешь? Ц изумленно спросил Тино.
Ц Хочу проверить твою версию, Ц простодушно ответил Храбров.
Ц Но ты застегиваешь одежду, а не расстегиваешь, Ц вымолвил японец.
На мгновение русич замер. Только сейчас до него дошло, что он совершенно р
астерялся и делает одну глупость за другой. Предположение товарища пове
ргло его в шок. Олесь не ожидал, что обучение закончится так быстро.
Оставив в покое пуговицы, Храбров снял куртку через голову. На груди руси
ча оказалось точно такое же пятно, как у Аято. Теперь сомнений не осталось
Ц обряд посвящения действительно состоялся.
Ц Но как же? Ц не унимался русич. Ц Ведь мы находились в бараке. Наши тел
а не покидали здание…
Ц Вот именно тела, Ц улыбнулся японец. Ц Речь же идет о душах. Для Света
и Тьмы только они представляют реальный интерес. Тела бренны, разум холо
ден и прагматичен, а сердце является отражением души.
Ц Значит, печать есть у всех? Ц поинтересовался Олесь.
Ц Возможно, Ц проговорил Аято, Ц думаю, скоро мы узнаем.
Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут в коридоре раздался возбужд
енный голос Саттона.
Ц Матерь божья! Что у меня на груди? Ц воскликнул англичанин, стоя в одни
х трусах со штанами в руке.
На его крики выбежали Стюарт, де Креньян, Карс и Белаун.
Судя по их обнаженным торсам, они тоже рассматривали странное новообраз
ование на своем теле.
С немым вопросом воины смотрели на Аято и Храброва. Только эти двое выгля
дели на удивление спокойно.
Ц Что происходит? Ц решился на вопрос Жак.
Ц По утверждению Тино, мы прошли обряд посвящения, Ц произнес Олесь. Ц
Хотя зачем нужна отметина, мне непонятно. Думаю, на все вопросы способен о
тветить только Аргус, но его почему-то до сих пор нет. А ведь он никогда не о
паздывает…
Ц Надо идти к нему, Ц высказал общую мысль властелин.
Ц Конечно, Ц кивнул самурай, Ц но для начала советую одеться. Кроме тог
о, я многих пока не вижу. Надо узнать, как они себя чувствуют, и прояснить си
туацию с кольцами. Быть может, кого-нибудь сия чаша миновала…
Ц О Линде не беспокоитесь, Ц вставил маркиз. Ц У нее есть печать…
Ц У меня тоже, Ц проговорил показавшийся в коридоре Олан.
О клоне надо сказать особо.
За прошедшие три года он вырос, возмужал и окреп. Теперь это был уже не угл
оватый юноша, рвущийся в самую гущу сражения, а хорошо подготовленный, см
елый и сильный воин. Глядя на него, Храбров невольно вспоминал себя, двадц
атилетнего, только-только попавшего на Таскону. Сколько глупых ошибок о
н тогда совершил. Хотелось надеяться, что тасконец их не повторит.
Между тем, отряд постепенно собирался в коридоре. Как и предположил Аято,
странная отметина оказалась у всех.
Путешественники уже давно относились к Мелоун, как к мужчине, и потому Ро
на без лишних церемоний обнажила грудь. С левой стороны отчетливо виднел
ось знакомое кольцо.
Точно так же поступили остальные воины. Лишь Салан поверили на слово.
Когда последние сомнения рассеялись, друзья покинули барак и двинулись
к дому Байлота.
Много времени путь не занял. Осторожно постучав в дверь, Олесь с тревогой
прислушался. Ни движения, ни шороха, ни возгласа.
Посмотрев на друзей, русич резко рванул ручку вниз. С легким скрипом двер
ь распахнулась настежь. Никогда раньше воины здесь не были. Не объясняя п
ричин, Аргус категорически запретил ученикам приходить в его дом. Настал
момент, когда солдатам пришлось нарушить приказ старца.
Тихо ступая, Храбров вошел в маленькую комнату. Вокруг ничего особенного
: небольшая печь, стол, четыре стула, деревянная скамья вдоль стены.
Слева виднелся узкий проход, занавешенный темно-синей шторой. Отогнув е
е, Олесь попал в соседнее помещение.
Его убранство значительно отличалось от первого, но и здесь ничего особе
нного землянин не обнаружил. Два кресла, диван, маленький резной столик и
заполненный лишь наполовину стеллаж для книг.
Сразу бросился в глаза еще один дверной проем. Без раздумий, русич направ
ился туда.
На высокой кровати, закрыв глаза, лежал старец. Правая рука беспомощно св
исает вниз, голова откинулась далеко назад, одеяло валяется на полу. На Ар
гусе был длинный белый балахон, и не узнать эту одежду ученики не могли.
Ц Что с ним? Ц взволнованно спросил Стюарт.
Ц Не знаю, Ц пожал плечами Храбров. Ц Позови Линду, она разбирается в по
добных делах гораздо лучше меня.
Спустя несколько секунд в комнату вошла аланка. С присущей ей решительно
стью, Салан взяла руку тасконца и начала проверять пульс.
В подобные мгновения Линда просто преображалась. Исчезала ее скованнос
ть, скромность, неуверенность.
Вместо хрупкой женщины на свет появлялся тиран, деспот, требующий от окр
ужающих беспрекословного и точного подчинения.
Спорить с ней в такие моменты мужчины опасались. Во время операций Салан
в выражениях не стеснялась.
Закончив необходимый осмотр, аланка обернулась к друзьям и негромко про
изнесла:
Ц Он жив, но очень истощен. Мне нужен мой рюкзак с инструментами. Пол, сход
и за ним.
Ц Я мигом, Ц откликнулся шотландец.
Стюарта словно ветром сдуло. Промедления Линда не потерпит. Пожалуй, лиш
ь Храбров и Аято в подобных ситуациях разговаривали с врачом на равных. Д
аже Жак старался обходить ее стороной и не отвлекать от работы.
Пол появился через пару минут. Женщина расстегнула мешок и достала короб
ку со стимуляторами. Их осталось совсем немного. Было время, когда аланка
снимала нервное напряжение с помощью сильных средств.
В ее организме возникла даже определенная зависимость. Когда это стало я
сно, бедняжке пришлось пережить немало тяжелых минут и пройти курс специ
ального лечения.
В борьбе с болезнью ей помог Байлот. Он неплохо разбирался в медицине, хот
я хирургией никогда не занимался. К счастью, со своим недугом Салан справ
илась довольно быстро.
Женщина вколола шприц в бедро Аргуса и впрыснула половину допустимой до
зы. Больше сердце старика могло и не выдержать. Спустя пять минут на щеках
тасконца появился заметный румянец. Байлот потихоньку приходил в себя. Д
рогнули веки, приподнялась рука, шевельнулись ноги.
Линда осторожно подложила под голову учителя небольшую подушку. Еще мгн
овение, и старик открыл глаза.
Его взгляд непонимающе метался по комнате. Оливиец пытался осознать про
исходящее. Постепенно сознание возвращалось, и в зрачках появилась преж
няя мудрость и проницательность.
Ц Вы уже здесь… Ц едва слышно прошептал Аргус.
Ц Да, Ц кивнул головой русич. Ц Мы все видели одинаковый сон. Кроме того
, у нас на сердце осталась странная отметина в виде красного кольца. Хотел
ось бы получить разъяснения. Но в таком состоянии тебя нельзя тревожить.
Мы готовы подождать.
Ц Нет! Ц воскликнул тасконец, приподнимаясь на локте, Ц ни в коем случа
е.
Старик повернулся к аланке и негромко произнес:
Ц Линда, вколи мне еще одну дозу. Я должен многое сказать, а сил не хватает.

Ц Я боюсь, что… Ц неуверенно начала врач.
Ц Коли! Ц твердо проговорил Байлот. Ц Мой организм выдерживал и более
сильные перегрузки. За эту ночь через меня прошла вся энергия вселенной.
И ничего, как видите, жив…
Салан взглянула на Тино. Японец молча кивнул головой в знак согласия. Про
тивиться решению Аргуса не имело смысла.
Он знал, что делал. Понапрасну оливиец никогда не рисковал.
Женщина сделала еще одну инъекцию. На секунду старец закрыл глаза, а зате
м резко их открыл и, взяв Линду за руку, осторожно сел. Аланка тотчас попра
вила подушку. Оглядев учеников, тасконец довольно улыбнулся.
Ц Я не зря потратил время, Ц выдохнул он. Ц Приятно осознавать, что вы д
обились хороших результатов. Теперь никто не сможет застать отряд врасп
лох.
На его лицо набежала тень горечи.
Ц Ночью состоялась церемония посвящения, Ц продолжил Байлот. Ц К сожа
лению, обучение еще не закончено. Но как говорится Ц человек предполага
ет, а бог располагает. Рано или поздно это должно было случится. Признаюсь
честно, подобного ритуала, я тоже не ожидал. Теперь вы Ц Воины Света…
В помещение воцарилась торжественная и пугающая тишина. Люди боялись вз
дохнуть, подвинуться, сделать хоть шаг в сторону. Казалось, что от неловко
го движения может рухнуть весь мир.
Ц Вы удостоились великой чести, Ц без малейшего сомнения в голосе вымо
лвил старик. Ц Но времени для радости нет. Раз обряд выполнен, значит…
Ц Война между Светом и Тьмой началась, Ц догадался Тино.
Ц Да, Ц подтвердил Аргус. Ц Теперь вся ответственность за судьбу миро
здания ложиться на ваши плечи. Победа или смерть! Другого исхода в борьбе
Добра и Зла не бывает. И уже сегодня группа покинет мою скромную обитель. Ч
аще выигрывает тот, кто первым делает ход.
Ц В чем заключается наша миссия? Ц удивленно спросил Храбров. Ц Как пр
оисходит война? Что мы должны предпринять?
Ц Не знаю, Ц честно признался тасконец. Ц Моя задача Ц подготовить бо
йцов к решающему сражению. По мере своих скромных способностей я с ней сп
равился. Дальнейший ход событий мне неизвестен. Инициатива полностью пе
реходит к вам.
Ц Невероятно! Ц выкрикнул Воржиха. Ц Нас объявляют воинами Света и ту
т же умывают руки. А где спрашивается, мы должны искать врагов?
Ц Не волнуйся, Ц усмехнулся Аято. Ц Они тебя сами найдут. Лично меня бес
покоит другое: как, находясь на Тасконе, группа может повлиять на ситуаци
ю в космосе? Ведь насколько я понимаю, этим сектором сейчас безраздельно
владеет Алан. Только Великий Координатор в состоянии защитить системы С
ириуса и Солнца от внешнего вторжения…
Ц Не совсем так, Ц возразил старец. Ц Я рассказал вам о наиболее вероят
ном развитии событий. Но сейчас все изменилось. Воины Тьмы могут спровоц
ировать нападение самого Алана на Землю. Когда они полностью овладеют пл
анетой, битва закончится. Власть во вселенной захватит Зло, а Добро перем
естится в дальние миры.
Ц И что же тогда произойдет? Ц поинтересовался Белаун.
Ц Страшный суд, Ц ответил Байлот, Ц только править на нем будет не бог,
а дьявол. На всех планетах начнется вакханалия сил Тьмы. Прольются реки к
рови, запылают поля и леса, города превратятся в руины. Хрупкая нить челов
еческой расы оборвется навсегда. Это не мои слова. Так гласит древняя лег
енда, проверять которую, думаю, вряд ли стоит.
Ц Значит, мы должны любой ценой проникнуть на Алан и уничтожить правите
ля, Ц задумчиво вымолвил де Креньян. Ц Звучит заманчиво, но очень напом
инает бред сумасшедшего. В предстоящей схватке у нас нет ни единого шанс
а на успех.
Ц Не согласен, Ц покачал головой Аргус. Ц Вы пока просто не осознаете с
вою силу. А она огромна. В этой войне нет ничего невозможного. Главное Ц в
ерить в победу и драться до конца.
Ц Но и противник не слаб, Ц вставил самурай.
Ц Совершенно верно, Ц проговорил оливиец, Ц недооценивать врага нель
зя. Расплата последует незамедлительно. Воины Зла способны в любой момен
т изменить ход самого блестящего сражения. Что же касается дальнейших де
йствий…
Старик на мгновение замолчал.
Ц Могу лишь дать совет: попытайтесь найти «Ковчег». Наши покровители не
указали путь, значит, они считают, что мы движемся в правильном направлен
ии.
Ц Но где его искать? Ц произнес Дойл. Ц На Оливии?
Ц Здесь корабля нет, Ц с улыбкой сказал тасконец. Ц Я уже говорил, храни
тели владеют лишь частью тайны. Жрецы этого материка знали секретные код
ы входов. Их три… Ни одна дверь не откроется без набора шифра. Любая попытк
а взлома приведет в действие специальную систему защиты. И поверьте, она
довольно эффективна.
Ц Мы узнаем коды? Ц спросил Жак.
Ц Конечно, Ц кивнул головой старик. Ц Вы сюда и пришли за ними. Обучение
лишь часть общего плана сил Света. Три маленьких коротких слова. Первое «
АТЛАНТ», второе Ц «БЕЗДНА», третье Ц «КОВЧЕГ». Как видите все достаточн
о просто. Хотя значение первого не непонятно.
1 2 3 4 5