Ц Как ты думаешь, Вань, Ц ехидно поинтересовался дварх, Ц какой язык дл
я этих ребят родной? Спорим, ни в жизнь не угадаешь!
Ц Слушай, сейчас не до шуток! Ц вмешался вышедший из гиперперехода Викт
ор.
Ц Ну, так и быть, Ц снисходительно сказал дварх. Ц Так вот, родной язык э
тих богомолов Ц русский!
Ц Что?! Ц не поверили офицеры.
Ц А то! Ц захихикал Илиарх. Ц Один из них, Вань, между прочим, Ц твой тез
ка. Иван Владимирович Сухощяев. А второй Ц Николай Александрович Борови
цкий. Штатные телохранители, оба имеют звание капитанов внутренней служ
бы ордена Осознания.
Ц Знаешь, у каждой шутки должны быть пределы! Ц вслух рявкнул возмущенн
ый лор-навигатор. Ц Имей совесть!
Ц А я и не шучу! Ц обиделся дварх. Ц Повторяю, эти богомолы родом из стра
ны, которая называется Российской Империей! И эта Империя объединяет дес
ятки тысяч планет в пяти галактиках! И русскими себя там называют предст
авители множества разумных видов! Такие вот дела, ребятки.
Ц Ну, ни хрена себе, сказал я себе… Ц едва слышно пробормотал Иван.
Виктор выглядел ничуть не менее обалдевшим. Российская Империя, раскину
вшаяся на пять галактик? Разве такое возможно? Исходя из считанного в пам
яти богомолов, получалось Ц возможно. И что со всем этим делать, аарн не з
нали. Они продолжали растерянно смотреть друг на друга.

II.


Мелодия разрыва.
Ирина Александровна Тихонова, предосознающая.

Сознание медленно возвращалось, но Ирина не ощущала тела, ей казалось, чт
о она висит в какой-то пустоте. Чьи-то скользкие щупальца все время пытал
ись проникнуть внутрь нее, но соскальзывали. Что случилось? Где это она? Вр
емя шло, постепенно воспоминания поднимались на поверхность. Что же случ
илось? Тревога, активизация аномалий, приказ князя идти на помощь осозна
ющим станции, вход в Сеть, ментальный удар неизвестной Силы и… боль. Невын
осимая, раздирающая на части боль Ц каждый нерв, казалось, превратился в
раскаленную проволоку. А что было потом? Увы, этого Ирина не помнила…
Постепенно возвращалось ощущение собственного тела, но пошевелиться м
олодая женщина не могла еще довольно долго. А когда смогла, резко села, отк
рыла глаза и поняла, что сидит в неглубокой яме, наполненной теплой розов
ой слизью. Яма находилась в помещении самого дикого вида. По первому впеч
атлению Ц желудок какого-то гигантского животного изнутри. Шевелящиес
я щупальца на потолке, дрожащие влажные стены непонятного цвета. Ирина, н
аверное, завизжала бы от ужаса, если бы к ней не подошла светловолосая дев
ушка в незнакомой черно-серебристой форме. Она присела перед ямой и улыб
нулась.
Ц Здравствуйте! Вижу, лечение завершено. Прошу вас не нервничать Ц вы в
госпитале.
Ц В госпитале? Ц недоверчиво покосилась на щупальца над головой Ирина.
Ц Не похоже что-то… Ох, простите, здравствуйте!
Ц Как вас зовут?
Ц Ирина Александровна Тихонова, предосознающая, стадия Б+. Прошу уведом
ить обо мне орден Осознания.
Ц Мое имя Ц Надя. Надежда Сергеевна, если угодно, Ц представилась незн
акомка. Ц Я Ц Целитель. А уведомить, извините, не могу Ц просто не знаю, ч
то такое орден Осознания и где его искать.
Ц Как это? Ц изумилась Ирина, которой в голову не приходило, что кто-нибу
дь может этого не знать. Ц Разве я не в империи?!
Ц Увы, Ц развела руками Надежда. Ц Произошло что-то странное, неожидан
но возникли пространственно-временные аномалии, пострадало немало наш
их станций и кораблей. На месте исчезновения одного из крейсеров был обн
аружен крохотный искореженный кораблик неизвестного типа, внутри кото
рого находилось трое умирающих разумных. Вы и два богомола.
Ц Ирху, Ц на автомате поправила Ирина, назвать ирху «богомолом» считал
ось в империи оскорблением, до нее не сразу дошел смысл слов Целительниц
ы. Ц О, Господи…
Ц Не нервничайте, Ц успокаивающе улыбнулась Надежда. Ц Главное, что в
ы живы.
Ц А что с Ваней и Колей?
Ц Живы, но придут в себя только через несколько дней Ц мы до сих пор не вс
тречались с… ирху, вы сказали?
Ц Да.
Ц Поэтому пришлось проводить полное генетическое сканирование, чтобы
запрограммировать ти-анх. Так называется биованна, в который вы сейчас н
аходитесь.
Ц Но вы же русская! Ц у Ирины тряслись руки. Ц Неужели вы не слышали о Ро
ссийской Империи?!
Ц Русская, Ц подтвердила Целительница. Ц В ордене Аарн довольно много
бывших русских. Почему бывших? Пройдя Посвящение мы стали аарн Ц и неваж
но, кем были до того. А России, из которой мы родом, до выхода в большой космо
с еще очень далеко.
Ц Ясно… Ц убито сказала Ирина. Ц Другая вселенная… Я тоже родом из Рос
сии, еще не вышедшей в космос. В Империю меня привели Безумные Барды.
Ц Безумные Барды? Ц удивленно переспросила Надежда. Ц Это еще кто?
Ц Контролирующие.
Ц А… Я слышала однажды о каких-то Сэфес
Сэфес Ц контролирующая структура, подроб
но описана в книгах Е. Белецкой.
, но была уверена, что это глупые сказки.
Ц Далеко не сказки, но Сэфес обычно в нашей зоне редко появляются, в Импе
рии они последний раз были лет восемьсот назад. А наши контролирующие Ц
это как раз Барды.
Внезапно Ирина вспомнила о дочери, оставшейся дома одной, и застонала, сх
ватившись за голову:
Ц Наденька… О, Боже! Как же теперь?…
Ц Что? Ц удивленно уставилась на нее Надежда.
Ц У меня дочку зовут, как вас… Ц едва слышно сказала Ирина. Ц Ей одиннад
цать всего… Как же она теперь без меня-то будет?
Ц Не надо убиваться, Ц грустно вздохнула Целительница. Ц Постараемся
помочь вам вернуться домой, но обещать, сами понимаете, не можем. Говорят,
Баг Бенсон с учениками разработали новую теорию параллельных вселенны
х, но проводились ли эксперименты Ц не знаю. Надо же, другая вселенная… Не
думала, что сама столкнусь с таким.
Ц Их бесконечно много, этих вселенных, Ц скривилась Ирина. Ц Даже если
и пробить канал, то как найти нужную? Это Бардам оно Ц раз плюнуть, гуляют,
где хотят и когда хотят. Только где их искать, этих Бардов недоделанных? У
нас, в Империи, тоже не так давно научились проникать в иные вселенные, но
это слишком затратно. Сейчас вот весь флот пребывает в боевой готовности
Ц ждем вторжения Юои Жерг, контролирующие предупредили о такой возможн
ости. Юои, кстати, и к вам наведаться могут Ц справиться с ними будет непр
осто. Мерзкая цивилизация!
Ц Это вы с командиром обсудите, Ц поморщилась Надежда. Ц Мое дело Ц ле
чить, а не калечить. Вам помочь встать?
Ц Не надо, я сама.
Встать удалось легко Ц чувствовала себя Ирина на удивление хорошо, свеж
ей и выспавшейся. Слизь на теле начала подсыхать, неприятно стягивая кож
у, и она поспешила за Целительницей в душевую, снова удивившись про себя
Ц назвать это крохотное помещение с красными бугристыми стенами душев
ой мог только сумасшедший. Однако в нем нашлось все необходимое, со стен б
рызнули струи горячей воды и мыльной пены. С удовольствием вымывшись, Ир
ина надела простой серый комбинезон, данный Целительницей. Белья, как ни
странно, не было, по словам Надежды Ц комбинезон живой и сам обо всем поза
ботится. Пришлось поверить.
Порталы у аарн тоже отличались от привычных и удобных кабинок, куда вход
ишь, набираешь код и оказываешься в нужном месте Ц вместо этого на стене
возникла пугающая черная воронка, из которой потянуло ледяным холодом. И
рина поежилась, но вошла за Целительницей в эту воронку. Помещение, откры
вшееся взору, выглядело ничуть не менее чуждым, чем остальные. Бугристые
стены, по которым проскакивали белые разряды, шевелящийся черными щупал
ьцами потолок и огромный слизистый шар в центре. Возле него стояли двое п
одтянутых мужчин и прямоходящий ящер в такой же, как и на Надежде, черно-с
еребристой форме. Только сейчас Ирина присмотрелась к эмблеме на левых п
лечах аарн, и ей стало немного не по себе. Когтистая лапа, поддерживающая н
а весу багровый нечеловеческий глаз, наводила на нехорошие мысли.
Ц Добрый день, сударыня! Ц наклонил голову высокий блондин. Ц Позволь
те представиться Ц Иван Алексеевич Оленев, дварх-майор легиона "Белые Я
гуары", орден Аарн. Рядом со мной Ц Виктор Николаевич Савицкий, лор-навиг
атор, командующий этим крейсером. Справа Ц Ген-Тринак, мастер-социомати
к.
Ц Ирина Александровна Тихонова, предосознающая, стадия Б+. Орден Осозна
ния, Российская Империя.
Ц Надежда просветила вас насчет того, где вы находитесь? Ц обаятельно у
лыбнулся дварх-майор.
Ц В общих словах… Ц вздохнула молодая женщина. Ц Главное, что я в друго
й вселенной.
Ц Судя по всему, это так, Ц согласился Иван Алексеевич. Ц Но вы ведь род
ом тоже не из той вселенной, где расположена Империя.
Ц Вы подслушивали? Ц нахмурилась Ирина.
Ц Извините, Ц развел руками дварх-майор, Ц но поймите и меня. Нам еще не
доводилось сталкиваться с гостями из других вселенных. Прежде всего, про
шу вас сообщить о возможном вторжении этих… как там вы их назвали?
Ц Юои Жерг… Ц помрачнела молодая женщина. Ц На редкость неприятный ко
нклав, однако очень сильный. Дома им расширяться уже некуда, соседи на все
готовы, лишь бы отбиться Ц вот они и начали искать пути в другие вселенны
е.
Ц Чем же они так неприятны?
Ц Моралисты. Иначе говоря, все разумные, не признающие их норм морали Ц
полуживотные, по их мнению, и должны быть либо уничтожены, либо принужден
ы к соблюдению этих норм. Одновременно прагматичные рационалисты Ц счи
тают, что воевать с сильными конклавами невыгодно, поэтому предпочитают
отыскать более слабых противников и ассимилировать уже их.
Ц Моралисты… Ц нахмурившись, повторил дварх-майор. Ц Это понятие раст
яжимое. Нас вот в большой галактике тоже считают таковыми и ненавидят, хо
тя мы всего лишь боролись с нелюдью. Например, с работорговцами и пиратам
и. Считаете ли вы, что таких нужно оставить в покое и позволить им наживать
ся на чужом горе?
Ц Ни в коем случае! Ц возмутилась Ирина. Ц У нас эту сволочь тоже давят
безо всякой жалости. Но я сейчас говорю конкретно о Юои. Они просто ломают
любую цивилизацию, преобразуя под себя. Вытравливают из детей даже намек
на чувства, пытаясь вырастить живых роботов, и так далее.
Аарн переглянулись, и Ирина краем сознания уловила, что они обменивается
потоком ментальных образов. Это что, все разумные в этой странной комнат
е Ц эмпато-телепаты? Очень похоже… Или это местные осознающие? Она вслуш
алась внимательнее и едва не упала от изумления Ц аарн использовали не
привычные ментальные образы, а, скорее, эмоциональные. Хотя нет, не так, он
и совмещали необычным образом скомпонованные информационные блоки с э
моциями, и именно эмоции несли на себе основную информационную нагрузку
. Ирина задействовала все резервы мозга и вскоре начала понимать кое-как
ие отрывки. Хозяева обсуждали странную гостью и ее слова. Перестраивать
свое восприятие на иной тип ментального общения ее обучили еще два года
назад Ц мало ли с кем доведется встретиться осознающему. Вот и пригодил
ось.
Заболела голова, но Ирина не обратила на это внимания Ц обычная плата за
перенапряжение, всегда так бывало. Часа через два пройдет. Она продолжал
а анализировать эмообразы аарн, с каждым мгновением все больше удивляяс
ь. Такой способ общения был много информативнее привычного, надо будет п
о возвращении домой Ц если вернется! Ц обязательно продемонстрироват
ь его князю и остальным старшим магистрам, они сразу поймут его ценность.

Наконец Ирина окончательно разобралась, что и как, перестроила нескольк
о участков мозга, из-за чего голова разболелась еще сильнее, и сформирова
ла первый эмообраз:
Ц А кто вы вообще такие? Что такое ваш орден?
Все четверо аарн потрясенно обернулись к Ирине.
Ц Вы нас слышите? Ц эмообраз дварх-майора горел цветами изумления.
Ц Еще не полностью… Ц призналась она. Ц Надо еще три участка мозга пре
образовать, чтобы все понимать, но пока не могу Ц слишком уж голова болит
. У вас очень интересный способ общения, первый раз встречаю, ни одна ди-ст
руктура не использует ничего подобного. С трудом разобралась.
Ц Однако, разобрались, Ц задумчиво посмотрел на гостью Иван Алексееви
ч. Ц Мы тоже не встречали до сих пор природных эмпатов такой силы, как вы…
У вас идеальная защита, даже дварх не сумел прочесть память.
Ц Но это же неэтично! Ц вспыхнула Ирина. Ц Это…
Ц Сударыня, этика относительна! Ц возразил молчавший до сих пор ящер.
Ц То, что неэтично для вас, может быть вполне этичным для кого-нибудь дру
гого. У нас принята полная открытость мыслей и чувств. Никто и ничего не ск
рывает.
Ц Ужас какой… Ц поежилась Ирина. Ц Да я без щитов через полчаса с ума бы
сошла! У разумных в голове порой такая мерзость встречается, что…
Она брезгливо поджала губы. Аарн переглянулись и совершенно одинаково у
смехнулись. Кроме ящера Ц тот широко распахнул пасть, куда вполне влезл
а бы голова Ирины.
Ц Среди нас таких нет, Ц объяснила Надежда. Ц А во внешнем мире Ц вы пр
авы Ц без психощита не выживешь. Однако там мы бываем относительно редк
о, предпочитая жить среди своих.
Ц Среди своих? Ц с недоумением переспросила Ирина. Ц Но разве это возм
ожно? Одаренных ведь очень мало!
Аарн снова переглянулись.
Ц У нас все население Ц эмпаты, Ц эмообраз дварх-полковника нес оттен
ок легкой иронии. Ц Много миллиардов разумных.
Ц Все население?! Ц Ирина неверяще уставилась на него, затем помотала г
оловой. Ц Простите, не верю…
Ц Наша эмпатия Ц искусственная, проявляется во время Посвящения, кото
рое проводит опытный вероятностный ментат. Обычно таких ментатов имену
ют великими магами. Однако дети, рождающиеся в нашей среде, эмпаты от рожд
ения.
Ц И у вас не воруют детей ди-структуры сильных конклавов? Ц Ирина никак
не могла поверить. Ц Да многие из них за десяток одаренных планету готов
ы взорвать! На что угодно идут, лишь бы хоть нескольких в год найти!
Ц Пусть бы попробовали, Ц скользнула по губам дварх-майора ироничная у
смешка. Ц К тому же нам незнакомо понятие "ди-структура".
Ц Как это? Ц совсем растерялась Ирина. Ц Да ведь цивилизация, не имеюща
я ди-эмпатической структуры, никогда не достигает галактического уровн
я! Это аксиома!
Ц Вот как? Ц приподнял левую бровь лор-навигатор. Ц Возможно, в вашей в
селенной это и так, а у нас Ц нет.
Осознающая долго недоверчиво смотрела на него, а затем перешла в состоян
ие надсознания Ц надо взглянуть на Сеть. Не может быть, чтобы никто не кон
тролировал этот участок. Разве только, если вся эта вселенная находится
в Белой зоне, что маловероятно, но возможно. Увидев эгрегор ордена, Ирина з
астыла в восхищении Ц такого эгрегора она никогда еще не видела. Да что о
на, Ц никто не видел! Он не был привязан к какой-то одной области простран
ства, как обычно, он был везде и всюду, являясь частью Сети, переплетаясь с
нею и уходя куда-то выше, похоже, в сами Сферы Творения. Невероятно, но факт
. Видимо, орден Аарн Ц что-то совсем уж невероятное…
Ирина внезапно осознала, что каждый аарн Ц одновременно отдельная личн
ость и часть огромного целого. Да что же они такое, в конце концов?! К кому он
а попала?! Возможно, орден Ц просто гигантская монада? Но нет, монады инач
е выглядят, да и таких возможностей у них нет. И еще одно вскоре стало ясно
Ц аарн своими способностями почти не владеют. Да разве так можно?! Они тут
что, с ума посходили?!
Вернувшись в реальность, она увидела встревоженные лица аарн и Надежду,
приложившую к ее шее белесого скользкого червя. Ирина брезгливо отдерну
лась.
Ц Что с вами? Ц спросил Иван Алексеевич. Ц Вы внезапно потеряли сознан
ие.
Ц Со мной? Ц удивилась осознающая. Ц Да ничего, просто на Сеть вашей гал
актики решила взглянуть. По-моему, вы просто безумны Ц иметь такие спосо
бности и совершенно не развивать их! Ведь ваш эгрегор уникален!
Ц Я вас не понимаю, простите, Ц подозрительно прищурился дварх-майор.
Ц Поясните, будьте добры, ваши слова.
Ц У вас эмпатия используется только для общения между живыми существам
и? На эгрегориальный уровень вы не выходите?
Ц Нет, Ц отрицательно качнул головой Иван Алексеевич. Ц А вы, получает
ся, да?
Ц Да, Ц согласилась Ирина. Ц Даже более того Ц мы, осознающие, как и люб
ая другая ди-эмпатическая структура, управляем состоянием эгрегоров на
ших конклавов и, в случае необходимости, преобразуем их. Как иначе включи
ть в состав конклава новую планету со своими законами и обычаями? Только
модификацией ее эгрегора. И если ди-эмпаты Юои Жерг всерьез возьмутся за
ваш, вам несдобровать…
1 2 3 4 5 6 7