Почему редко приходят кому-то н
а помощь Ц знают самые отдаленные последствия этой помощи. Чаще всего о
на оборачивалась обратным желаемому, вот и предпочитали контролирующи
е недеяние. Безопаснее. И для себя, и для других.
Элька даже постоянное включение прошла Ц целых два месяца провела в Сет
и! Недавно только в себя пришла. Вспомнив, что случилось сразу после выход
а, она тихонько захихикала. Вышла в реальный мир на одной из промышленных
планет Аргума, причем, вывалилась прямо под ноги команде местных полупья
ных гопников. Те, увидев обнаженную девушку, обрадовались развлечению и
попытались изнасиловать ее, да не тут-то было. Защита среагировала довол
ьно странно Ц склеила гопников спинами и подвесила в воздухе на высоте
пяти метров, откуда местная полиция не могла их снять несколько дней. Вид
у несостоявшихся насильников при этом был презабавнейший. Хорошо хоть, ч
то ничего больше Элька натворить не успела, ее отловил Дин и держал в ближ
айшей гостинице, пока ученица не пришла в себя.
Зато потом начались разные "прелести"… Девушка, конечно, знала, что будет т
рудно, Ц Дин предупреждал, Ц но и подумать не могла, что постоянное вклю
чение дает столь страшные последствия. Тело никак не желало адаптироват
ься к жизни после псевдосмерти и всячески протестовало против такого на
силия. Постоянные потери сознания, блуждающие боли, приступы судорог, пе
риодически возникающая неадекватность и тому подобное. Дин успокаивал
расстроенную ученицу, объяснял, что это в порядке вещей, что месяца через
два все пройдет Ц первые включения никому еще легко не давались. Элька п
онимала, но чувствовала себя отвратительно, тихо ругаясь каждое утро: чт
обы встать, приходилось проходить стимуляцию, иначе мышцы просто отказы
вались работать. Наставник предупреждал, чтобы не вздумала покидать ста
нцию до того, как окончательно придет в себя. А хотелось, соскучилась по не
бу и свежему ветру.
Девушка тяжело вздохнула Ц только собралась с полгода отдохнуть после
Сети, да и наставник сказал, что это будет лучше всего, так случилось это д
емоново пробуждение аномалий. Что это было? А главное Ц кто это сделал? Кт
о-то за этим стоит, однозначно, такое само по себе не происходит. Не дай Соз
датель, Дин прав, и вмешалась сверхсущность. Что контролирующие смогут п
ротивопоставить тому же Владыке Хаоса, если он вздумает начать бузить? Д
а ни хвоста собачьего! Что захочет, то и сделает! Но это, конечно, не Владыка
Ц всем известно, что в последние несколько лет его внимание приковано к
одному из клонов Земли в ничем не примечательной вселенной. Интересен та
м, разве что, довольно странный конклав, называющий себя орденом Аарн. О не
м даже поговаривали, что похож на зародыш очень необычной контролирующе
й структуры. Это же надо было додуматься Ц сделать все население эмпата
ми? Жуть! Как звали придумавшего это извращение ныне развоплощенного мен
тата? Кажется, Илар ран Дар. Именно за его новым воплощением и наблюдает Вл
адыка Хаоса, чем-то он заинтересовал одну из древнейших сверхсущностей
мироздания.
Кто еще способен на воздействие такого уровня? А демон его знает Ц сверх
сущностей множество, поди разбери, что у каждой из них на уме. Да, они обычн
о не лезут в реальность, занимаются своими делами в Сферах Творения, но вс
е ведь возможно. Могут и полезть.
Усилия, предпринятые Элькой и Древнейшим, чтобы изменить закосневшую ст
руктуру организации Безумных Бардов, пока не принесли особого успеха, хо
тя сделано было немало. Например, разработали новую программу слежения з
а зоной контроля, позволяющую отыскивать выпавших из Сети раза в два быс
трее. Начали внимательнее приглядывать за «детскими» структурами, как с
легкой руки Эльки стали называть ди-эмпатов и им подобных. И хорошо, а то ш
кодливые «детки» от излишнего усердия такую кашу заварить способны, что
вовек не расхлебаешь. Да и сами Барды продолжали дурить, кто во что горазд
. Даже самые старые порой устраивали черт-те что, особенно во время отпуск
а. Того же Эсти взять Ц ну, кто его просил устраивать бардак в одном из стр
емительно растущих новых конклавов? Никто. Однако устроил и сам потом оз
адаченно чесал затылок, недовольно бурча, что хотел как лучше, а получило
сь как всегда. Ох, не зря говорят, что барда и дубиной не вылечишь, а уж коли
этот бард еще и безумен…
Кстати, надо бы подыскать себе планету для отпуска. Или сделать это наобу
м? Тоже мысль интересная, стоит попробовать Ц не понравится, так никто не
мешает другой мир выбрать, благо чего-чего, а населенных миров в зоне конт
роля хватает. Даже слишком много, кто бы поубавил.
Решив, что с визитом к подруге можно и обождать, Элька создала в памяти иск
ина генератор случайных чисел и выбрала первое попавшееся, а затем шагну
ла в мир, имевший этот номер в реестре ГИНа. Она совершенно забыла о просьб
е Дина не покидать станцию в одиночку, забыла о своем еще не слишком адекв
атном состоянии Ц в замке Ариана было кому оказать помощь в случае чего,
а вот на неизвестной планете… Параметры портала девушка сформировала т
аким образом, чтобы выйти поблизости к самому талантливому местному бар
ду, имеющему четко видимый даже издали огонь. Чтобы не пугать местных жит
елей, Элька заранее накинула на себя поле невидимости Ц в панике нет нич
его приятного.
Оказавшись на вершине не очень высокой широкой башни, выглядящей очень д
ревней, девушка улыбнулась и всей грудью вдохнула свежий воздух, наполне
нный незнакомыми запахами. Небо неизвестного мира было густо-синего цве
та, такого синего неба она еще ни разу не видела. Внизу раскинулся какой-т
о большой город. На глаз прикинув уровень развития, Элька вздохнула Ц в с
амом разгаре век пара, в гавани неподалеку дымят несколько пароходов. Да
и пароконные повозки внизу говорили о многом. Однако чистоту здесь соблю
дают, грязи и мусора на улицах она не заметила.
На невысоком парапете напротив сидел молодой человек с льняными волоса
ми по плечи и тонкими чертами лица. На нем был шитый золотом синий мундир с
незнакомыми эполетами и множеством разных финтифлюшек. Серые глаза смо
трели в никуда, пальцы бегали по струнам гитары, струилась грустная мело
дия. Элька улыбнулась. Вот, значит, как выглядит самый талантливый бард эт
ого мира? Интересно…
Пальцы продолжали скользить по струнам, музыка помогала немного успоко
иться. Душа болела, тошно было так, что словами не выразить. Однако если бы
утреннее происшествие повторилось, Ларис бы поступил точно так же Ц не
имел права поступить иначе, долг. Но воспоминание о синеющем лице и дерга
ющихся ногах женщины, приговоренной им к повешению, не давало покоя, стоя
ло перед глазами. А разве можно было пощадить убийцу? Нет, убила Ц получи
возмездие, каковы бы ни были причины.
Наследник престола Риандийской империи скривился Ц Святой Творец, не п
о нему эта проклятая ноша, никогда не хотел власти, но родился принцем, да
еще и наследным. Отец болен и вряд ли проживет долго, а значит, вскоре на пр
естол взойдет император Ларис II. Отречься бы, да единственный сын, нет ему
замены Ц в стране такое начнется, если некому будет на престол взойти… А
ему самому одно нужно Ц гитара и его песни. Но даже чтобы поиграть, приход
илось забираться на старую сторожевую башню на границе дворцового парк
а Ц недостойное принца занятие.
Горько рассмеявшись, Ларис тронул струны, гитара заплакала. В его глазах
стояли слезы, по подбородку из прокушенной губы стекала струйка крови. Н
у кто заставлял эту моралистку проклятую убивать? Внимание к себе привле
кала таким образом? Что ж, привлекла. Вот только нужно ли ей было такое "вни
мание"? До последнего ведь госпожа Валлес не верила, что ее повесят, даже в
зале суда продолжала проповедовать свои идиотские идеи. И только когда п
алач собрался выбить из под нее табурет, в глазах женщины появилось пони
мание, только тогда она поверила. С каким изумлением и ужасом она взгляну
ла на принца…
Леди Олега Валлес издавна была для риандийского престола досадной зано
зой, но мелкой, всерьез ее никто не воспринимал. Дамочка помешалась на мор
али, в любой новой книге или театральной постановке выискивала хоть одну
эротическую, пусть даже самую безобидную, сцену, и тут же принимались воп
ить везде и всюду о аморальности автора, затем сводя все к аморальности в
ысшего света и правительства, смеющего не прислушиваться к ней и отказыв
ающегося запрещать все, что она считала вредным. Над ней открыто смеялис
ь, но это госпожу Валлес не останавливало, она продолжала в том же духе. Да
мочку считали безобидной сумасшедшей и не обращали внимания, что донель
зя ее раздражало Ц она искренне верила, что является единственной защит
ницей традиционной морали.
Когда госпожу Валлес арестовали над двумя свежими трупами с дымящимся п
истолетом в руках, никто поначалу не поверил, что она оказалась способна
убить. Но дамочка охотно призналась в убийстве. Повод для него оказался н
астолько смехотворен, что столица замерла в недоумении. Два пьяных молод
ых человека Ц будущий офицер и паж Ц целовались на улице, наплевав на пр
авила приличия. Их обходили стороной, тихо удивляясь про себя Ц ни за одн
им до сих пор не замечали таких наклонностей. Скорее всего, они просто эпа
тировали публику, выпив лишку и решив развлечься. Когда столь противореч
ащее традиционной морали зрелище увидела госпожа Валлес, она задохнула
сь от возмущения, открыла сумочку, достала револьвер и два раза выстрели
ла, наповал уложив возмутителей спокойствия. А затем прямо над мертвыми
телами принялась проповедовать свои идеи, вопя, что так будет со всеми, не
признающими требований морали.
Скандал разразился грандиозный, такого высший свет Риандийской импери
и еще не знал. Да, убийства Ц дело в столице обычное, но убивать столь демо
нстративно? Никто ничего не сказал бы, если бы госпожа Валлес исподтишка
отравила неугодных людей, или наняла убийц, многие аристократы поступал
и таким образом и оставались безнаказанными. Но так? Это уже слишком. Узна
в о случившемся, разгневанный император назначил наследного принца пре
дседателем суда, решив сделать суд над Олегой Валлес примером для всех о
стальных "моралистов". Выслушав показания свидетелей, Его высочество огл
асил вердикт:
Ц Виновна!
Убийцу приговорили к смертной казни через повешение. Что удивительно, го
спожа Валлес не обратила на это внимания, прямо в зале суда принявшись пр
оповедовать. Она, видимо, искренне верила, что только ее мораль имеет прав
о на существование, а любая другая Ц нет. Принц долго слушал ее истеричны
е вопли, хмурился, а затем приказал немедленно привести приговор в испол
нение. Продолжавшую выкрикивать идиотские лозунги дамочку вывели во дв
ор следственной тюрьмы, поставили на табурет под виселицей и накинули на
шею петлю. Только в этот момент до нее дошло, что все всерьез, все по-настоя
щему. Госпожа Валлес тут же обделалась и начала умолять о пощаде Ц думал
а, наверное, что с ней ничего плохого не произойдет. Ведь она действовала в
о имя морали! Пощады она не дождалась Ц его высочество подал знак палачу,
и тот выбил из-под ног убийцы табурет. Когда тюремный врач констатировал
смерть, принц гадливо скривился и ушел.
Правда, никто не знал, как Ларису дался этот суд и последующая казнь. Он бы
л отвратителен сам себе, но выбора не имел Ц нелюдь должна быть наказана.
А все подобные «моралисты» Ц просто нелюдь, скрывающая за заботой о «мо
рали» жажду крови, жажду издеваться над людьми. Казнь Олеги Валлес Ц нау
ка таким. Орать Ц пусть себе орут сколько угодно, но за попытку действова
ть получат сполна.
Вернувшись во дворец, принц взял гитару, приказал не беспокоить его и заб
рался на сторожевую башню Ц музыка всегда помогала ему прийти в себя. Ме
лодия следовала за мелодией Ц Ларис сочинял песни и пел их сам себе, не ри
скуя петь при свидетелях. Он не знал, что охраняющие его гвардейские офиц
еры завороженно слушают и запоминают. В гвардейских казармах часто звуч
али песни Его высочества, запомнить мелодию и слова людям, имеющим музык
альное образование, труда не составляло Ц мало кто из аристократов не о
бучался в детстве музыке, так было принято. А потом песни расходились по с
тране, только автора никто не знал… Никому не приходило в голову, что их со
чиняет будущий император.
Пальцы скользили по струнам, музыка кричала и плакала, звала куда-то, а ку
да Ц не знал и сам принц. Ему просто было тошно, он изливал свою боль. Внеза
пно к нему присоединилась еще одна гитара, дополнив музыку, сделав ее поч
ти совершенной. Ларис изумленно вскинул голову Ц напротив стояла черно
волосая девушка с большими голубыми глазами. Как ни странно, она была оде
та в мужскую одежду, но какую-то странную Ц рубчатый серый комбинезон, пр
инц ни разу не видел ничего подобного. В руках незнакомка держала гитару,
тоже необычную Ц струны почти не выделялись, дикая форма с множеством в
ыступов и серо-стальной цвет. Как она сюда попала? Почему стража пропусти
ла ее? Творец, какая она красивая… А еще через мгновение принц понял, что н
е просто красивая Ц перед ним стояла та самая, единственная и неповтори
мая, чей облик он не раз видел во сне и все время искал похожих девушек, одн
ако не находил. Чего-то в них не хватало. Возможно, этого слегка отдающего
безумием огня в глазах?
Ц Здравствуйте! Ц улыбнулась незнакомка. Ц Меня зовут Элой. А вас?
Ц Ларис, Ц представился принц, с удивлением осознав, что она не имеет по
нятия, кто он.
Ц Меня должно было вывести на самого талантливого в округе музыканта и
певца, Ц продолжила Эла. Ц Так возле вас и оказалась.
Ц Это я-то Ц самый талантливый? Ц искренне удивился Ларис. Ц Для собст
венного удовольствия играю.
Ц Давайте вместе сыграем! Ц предложила девушка. Ц Могу показать новый
стиль музыки, в вашем мире еще неизвестный. Его называют "металл". Необычн
ый, но, как мне кажется, музыкант вашего уровня поймет.
Ц Новый стиль? Ц заинтересовался принц, затем до него дошло. Ц В нашем м
ире?! А вы?…
Ц Нет, я не отсюда! Ц рассмеялась Эла. Ц Даже не знаю, где оказалась. Язык
ваш в память загнала, это мгновенно делается, в информатории все, наверно
е, языки мироздания есть.
Ц Мгновенно? Ц поползли вверх брови Лариса. Ц Но кто же вы?
Ц Я? Ц на мгновение замялась девушка. Ц Ну… Странница. Между мирами. Ищу
себе мир для отдыха Ц на полгода где-то, устала я.
Ц Думаете у нас отдохнуть? Ц пристально посмотрел на нее принц, котором
у очень хотелось этого Ц он понял, что очарован гостьей. И неважно, кто та
м она и откуда… Это та самая, это о встрече с ней он мечтал ночами Ц больше
ничего значения не имеет.
Ц Еще не знаю! Ц улыбнулась Эла. Ц Выбрала вашу планету наобум. Так сыгр
аем?
Ц Почему бы и нет?
Ц Только ваша гитара для металла не слишком подходит, возьмите лучше эт
у, Ц в руке девушки возникла еще одна гитара, черная и плоская.
Принц вздрогнул Ц вот теперь перед ним было доказательство, что столкну
лся с чем-то необычным. Гостья начала объяснять, как пользоваться незнак
омым инструментом, и Ларис пришел в восхищение Ц достаточно было нажать
на одну из крохотных кнопок на деке, чтобы звучание изменилось. Да это же
чудо, а не гитара! А затем в воздухе повис ребристый шар, покрытый струйкам
и тумана Ц Эла назвала его синтезатором. Принцу все больше казалось, что
он спит и видит чудесный сон Ц ведь такого в жизни просто не бывает.
Эла тронула струны, начав наращивать темп, из туманного шара синтезатора
послышались резкие удары нескольких барабанов, присоединился еще како
й-то незнакомый инструмент. Эта невероятная, пугающая музыка потрясла Л
ариса до онемения. Наверное, любому другому она бы показалась просто мел
одичным ревом, вызвала бы резкое отторжение, но принц сразу уловил всю ее
прелесть и необычность. Он некоторое время вслушивался, затем положил па
льцы на струны новой гитары и вступил. Не совсем удачно поначалу Ц не так
-то просто играть с такой скоростью, так бросать пальцы по ладам и струнам
Ц но вскоре втянулся и начал расцвечивать мелодию узорами. Эла одобрит
ельно улыбнулась и еще ускорила темп.
Стражники у подножия башни застыли, раскрыв рты от изумления Ц сверху г
ремело что-то страшное, назвать это музыкой мог только сумасшедший, но не
смотря на это хотелось расправить крылья и взлететь в небо, навсегда заб
ыв о проблемах грешной земли. Людям казалось, что они сходят с ума Ц их ду
ши широко распахивались навстречу божественному свету, все грязное ухо
дило из них.
1 2 3 4 5 6 7