— На каких условиях ты вернешься в мой дом? — Он уставился на свои туфли и сидел, не поднимая глаз. — Признаюсь, я был не прав. Я погорячился и наговорил тебе много глупостей, которые заставили тебя уйти. Сейчас я здесь, чтобы извиниться и предложить тебе начать все сначала, но уже по-другому. Я даже могу брать с тебя арендную плату, если ты захочешь.
— Чтобы ты снова подозревал меня в том, что я хочу окрутить тебя? — презрительно спросила она. — Ни за что!
— Этого больше не случится! — Он пристально посмотрел на нее. — Ты мне ясно дала понять, что никогда не выйдешь за меня замуж. Думаю, я должен быть тебе благодарен за то, что ты занималась со мной любовью.
Она посмотрела на него и отбросила влажные волосы с уставшего и бледного лица.
— Ты хочешь услышать, что ты классный любовник?
— Нет, — зло ответил он. — Я думал, мы занимались любовью, а не просто сексом.
Услышав это, Саския покраснела, а потом, внезапно почувствовав тошноту, резко побледнела и опустилась на подушки дивана.
— Люк, я очень устала. Ты сказал все, что хотел. Я говорю тебе «нет». А теперь прошу тебя, пожалуйста, уйди. Я хочу успеть принять ванну, пока не пришла Кэрол.
— Я еще не все сказал, — резко произнес он и встал. В этой маленькой комнате он казался Саскии великаном. — У меня есть к тебе и другое предложение. — Он набрал в легкие побольше воздуха, его лицо было похоже на маску. — Мы могли бы пожениться.
— Что?! — Она взглянула на Люка с таким изумлением, что он еще больше побледнел. — А зачем? — спросила она, не веря тому, что только что услышала.
Он пожал плечами.
Просто я… хочу быть с тобой. И если это поможет тебя вернуть, я на тебе женюсь.
— Ты серьезно?
— А разве такими вещами шутят?
Их глаза встретились, но Саския отрицательно покачала головой и отвела взгляд в сторону.
Ты говоришь так, будто это самая последняя вещь, на которую ты бы решился. Поэтому, действительно, мне совсем не смешно, — проговорила она.
Не в силах больше это выносить, Люк схватил Саскию и крепко обнял ее. Она изо всех сил пыталась от него вырваться.
Сасси, я хочу тебя! Если тебе нужны доказательства, — процедил он сквозь зубы, — я дам тебе их с превеликим удовольствием. И, не слушая возражений, он закрыл ее рот поцелуем, одной рукой страстно обнимая ее, а другой расстегивая ее пиджак.
Саския пыталась вырваться из его объятий, но Люка теперь подогревала не только злость, но и запах, и близость ее тела. Отказ Саскии еще больше подхлестнул его. Он во что бы то ни стало, хотел добиться своей цели. Он уже подхватил Саскию на руки, но внезапно застыл на месте, увидев открывающуюся дверь. На пороге появилась молодая женщина.
— Ой, — пробормотала Кэрол Паркер. — Ради Бога, извините. Не обращайте на меня внимания. Я вам не помешаю. — Растерянно улыбаясь, она нырнула в спальню и закрыла за собой дверь.
Люк был бледным как полотно. Он опустил Саскию на пол, и дрожащими руками она начала застегивать свой пиджак.
— Еще раз прошу прощения, — сказал Люк и подошел к Саскии, чтобы помочь ей, но она отпрянула от него.
— Не прикасайся ко мне!
— Саския… — начал он.
— Люк, я тебя прошу, уйди, если ты действительно испытываешь ко мне хоть какие-то чувства! Я тебя очень прошу.
Последние слова она произнесла уже дрогнувшим голосом. Люк замер, постоял минуту и молча вышел.
Саския бросилась на диван и горько заплакала. Услышав ее безудержные рыдания, Кэрол бросилась к подруге и крепко обняла ее, извиняясь за то, что пришла так не вовремя.
Через некоторое время Саския успокоилась и с трудом выдавила улыбку.
— Кэрол, ты ни в чем не виновата. Даже хорошо, что ты пришла. Иначе я бы не сдержалась и совершила бы настоящую глупость.
— Ты имеешь в виду, что позволила бы этому великолепному мужчине добиться того, чего он так хотел? — Кэрол протянула Саскии несколько салфеток. — Кстати, кто он?
Люк Армитаж, — сказала Саския и вытерла нос.
Твой сводный брат?! — Кэрол широко открыла глаза и удивленно посмотрела на Саскию.
— На самом деле мы с ним не кровные родственники. — Саския тяжело вздохнула. — Просто мы немного поразвлеклись в последнее время.
— Знаешь, я совсем запуталась. Ты можешь мне объяснить, что происходит? — спросила Кэрол и села на пол. — Под развлечением ты подразумеваешь занятия любовью? Ты же сама мне как-то говорила, что часто менять партнеров не в твоих правилах.
— С тех пор ничего не изменилось, разве что…
С Люком все по-другому? Саския молча кивнула.
Тогда почему же ты так яростно сопротивлялась?
—
Он попросил меня выйти за него замуж. Кэрол вопросительно на нее посмотрела.
Послушай, я ничего не понимаю. Саския, ты что, сумасшедшая? — Она широко улыбнулась. — Если этому молодому человеку так нужна, жена, а ты отказываешься выходить за него замуж, может, тогда им займусь я? Уж поверь мне, я не буду сопротивляться.
Не думаю, что у тебя что-нибудь получится, — уверенно сказала Саския и взяла свою сумку. Она достала оттуда вырезку из газеты и протянула ее Кэрол. — Люк думает, что я попросила напечатать эту статью, чтобы заставить его жениться на мне. Поэтому я и ушла от него.
Кэрол с интересом прочитала статью.
А кто же тогда это сделал?
Фрэнсис Лофорд, через своего друга.
Да, я же совсем забыла о Фрэнсисе! И на сколько я поняла, ты тоже о нем не вспоминаешь. Слушай, значит, получается, что Люк прав насчет женитьбы? Это единственное условие, на котором ты к нему вернешься?
— Конечно, нет, — зло сказала Саския. — Я не могу простить его за то, что он подумал, будто все это затеяла я.
— Ну ладно тебе, успокойся! — Кэрол встала и подошла к Саскии, которая сидела опустив голову. Она погладила ее растрепанные волосы. — Теперь тебе надо пойти и принять ванну. А я пока приготовлю ужин.
После ванны Саския почувствовала себя гораздо лучше. Она уютно устроилась на диване, но внезапно услышала сигнал домофона. Кэрол быстро выбежала из спальни, недоумевая, у кого хватило наглости прийти в такое время. Она взяла трубку, а потом грустно посмотрела на Саскию.
Это Люк.
Саския вскочила, но Кэрол замахала рукой, показывая, чтобы та оставалась на месте.
— Да, хорошо, — сказала она Люку, — я сейчас спущусь. — Она повесила трубку. — Он что — то принес для тебя и хочет, чтобы я спустилась и забрала. Наверное, цветы.
Саския непонимающе посмотрела на Кэрол.
Интересно, почему он не просит, чтобы я сама взяла их?
Кэрол пожала плечами и открыла дверь.
Есть только один способ узнать это.
Саския сидела и напряженно ждала, пока через несколько минут не вернулась Кэрол с большой сумкой в руках, но никаких цветов у нее не было.
Он просил передать тебе вот это, — вымол вила Кэрол, чувствуя себя очень неловко. Сказал, что ты забыла это забрать.
Когда Саския открыла сумку, она поняла, что это достойный конец сегодняшнего дня. Внутри лежало ее платье от Валентине.
В субботу утром Саския уехала в Оксфорд. На платформе ее встречал Сэм.
Саския со всех ног бросилась ему навстречу. Он нежно ее обнял, взял .дорожную сумку и помог сесть в машину. Они ехали медленно, и Сэм рассказывал Саскии о близнецах и о своих студентах, о чем угодно, только не о Люке.
Марина нежно встретила Саскию. Усталый вид дочери не на шутку встревожил ее. Саския объяснила, что Чарльз Харрисон нагрузил ее работой, и у нее абсолютно нет времени отдохнуть.
Близнецы сладко спали. Тихо, чтобы не разбудить, Саския осторожно приоткрыла дверь в их комнату и посмотрела на два ангельских личика, потом, переодевшись в джинсы и свитер, спустилась вниз пообедать с Сэмом и матерью. Впервые за несколько дней она ела с большим аппетитом. Марина с Сэмом расспрашивали ее о новой работе, о мире антиквариата, к которому Саския до сих пор не имела никакого отношения.
— Сегодня вечером должен приехать Люк, — сказала Марина, когда они пошли в гостиную пить кофе. — Саския, не смотри на меня так. Я знаю, что вы опять поссорились. Ты же можешь потерпеть всего один день и спокойно пообщаться с Люком? Тем более что завтра у Сэма день рождения.
— Да, завтра мне исполняется шестьдесят, — грустно сказал Сэм. — Поэтому вы должны меня как-то подбодрить.
Саския одним глотком выпила обжигающий кофе и попросила налить ей еще.
— Конечно, я постараюсь сдерживаться, храбро сказала она. — Мне, в общем-то, все равно, приедет Люк или нет.
Марина, понимая, что ее дочь говорит неправду, сочувственно улыбнулась Саскии и, чтобы не причинять ей боль, сменила тему разговора.
— А во сколько обещал приехать Люк? • спросил Сэм у Марины спустя некоторое время. — Как только сможет вырваться. Вырваться? Интересно, с кем он сейчас и чем занимается? — подумала Саския. Она знала, что Люк должен приехать на день рождения отца, и втайне надеялась на это. Последние три дня она была в постоянном напряжении, ожидая его звонка или что он заедет за ней после работы. Но он так и не объявился. Сейчас она старалась обо всем забыть, расслабиться и радоваться тому, что она дома.
После ужина Сэм включил телевизор, и из прогноза погоды они узнали, что южная часть страны окутана густым туманом, но ни Сэм, ни Марина не стали обсуждать, как Люк поедет из Лондона в такую ужасную погоду. Они говорили обо всем, но не касались отношений Саскии и Люка и их ссоры. Когда они смотрели фильм после «Новостей», Саския несколько раз ловила себя на мысли, что прислушивается, не подъехала ли к дому машина. Она старалась не смотреть на свои часы, но тем не менее непроизвольно считала, сколько раз пробили часы в коридоре.
Сериал закончился, и Марина вскользь упомянула, что Люк предупредил о том, что приедет поздно.
— Мы сейчас попьем чаю, — сказала она, пока Саския разливала чай, — а потом пойдем спать. Конечно, если ты не против, дорогая. Люк попросил его не ждать, поэтому сегодня я высплюсь, как следует. Мне бы хотелось хорошо выглядеть в день рождения Сэма.
Саския тоже была рада тому, что наконец-то сможет прилечь. В комнате на верхнем этаже ей никто не мешал лежать и думать о Люке. Она взяла книжку и, поудобнее устроившись на кровати, включила радио, чтобы знать, что творится на дорогах, и вдруг с ужасом услышала, что на одной из крупных автострад произошла авария. Она немного успокоилась лишь тогда, когда диктор сообщил, что никто не пострадал. Саския попыталась сосредоточиться на чтении, но у нее ничего не получалось. Она ворочалась с боку на бок и постоянно слушала бой часов, неумолимо отмерявших час за часом.
Она незаметно задремала, но через некоторое время проснулась и тревожно посмотрела на часы. Уже два! Встав, накинула халат и быстро спустилась в комнату Люка. Кровать была пуста, и Саския похолодела от ужаса. Господи, Люк, где же тебя носит! — взволнованно думала она. Надо звонить в полицию. Саския в темноте прокралась вниз, чтобы не разбудить домочадцев. В конце коридора она увидела полоску света, пробивающегося из-под кухонной двери.
Подойдя на цыпочках к двери, она открыла ее и, облегченно переведя дух, прислонилась к дверному косяку, не в силах пошевелиться. Люк, в великолепном пиджаке и черном галстуке, сидел за кухонным столом с кружкой кофе и читал газету. Увидев Саскию, он вскочил, и в его глазах заплясали огоньки. — Саския!
Не произнеся ни слова, она бросилась к нему, и ее подхватили сильные, надежные руки. Она так и не спросила его ни о чем. Неважно, где он был и почему так поздно вернулся, главное — что сейчас он здесь, рядом с ней, и она возблагодарила Бога за то, что с Люком все в порядке. Их обоих захлестнули чувства, и они были не в силах им противостоять. Люк провел губами по щеке Саскии и понял, что она плачет.
Все хорошо, Сасси. Ты только не плачь! — настойчиво прошептал он.
Она на мгновение отстранилась от него, и он увидел негодование в ее глазах.
— Где, черт возьми, ты был? Я думала, что с ума сойду, и уже спустилась вниз, чтобы звонить в полицию.
— Ты что, серьезно?
Он ласково ей улыбнулся, благодарный за ее страхи. Потом, посмотрев на босые ноги Саскии, осторожно посадил ее на стол.
Я ужинал в Оксфорде, меня пригласили местные виноторговцы, — объяснил он. — А разве Марина не сказала тебе об этом?
Нет! — раздраженно ответила Саския. — Я думала, что ты добираешься из Лондона. Мама сказала, что ты приедешь поздно, и что она не будет тебя ждать. Они с Сэмом легли сегодня до вольно рано.
Сасси, но это вполне нормально для семьи, в которой двое трехлетних детей, — сказал он и широко улыбнулся. — Если Марина не сказала тебе, что в такую ужасную погоду я еду не из Лондона, значит, она сделала это специально, чтобы посмотреть на твою реакцию. Ты так не считаешь?
Наверное, ты прав, — пробормотала Саския. — Но завтра утром я скажу ей все, что думаю по этому поводу!
— Надеюсь, ты не забудешь ее поцеловать? — спросил Люк. Потом он снова поднял Саскию на руки, подошел к двери и, выключив свет, вышел из кухни. — Например, я очень благодарен Марине за это.
— Что ты делаешь? Куда меня несешь? — прошептала она ему на ухо.
— Я хочу найти место поудобнее. — Он вошел в гостиную и, плотно закрыв за собой дверь, сел с Саскией на диван. — А теперь, Сасси, — твердо сказал он и усадил ее поудобнее, — когда мы наконец одни, давай поговорим.
— О чем?
Продолжим наш разговор, который мы не закончили, потому что пришла твоя подруга.
— Люк, но мы же не разговаривали. Ты меня поднял на руки и…
— Сегодня я уже сделал то же самое, поэтому мы можем продолжать с того места, на котором тогда остановились, — твердо заявил он. — Сасси, только, пожалуйста, не говори, что тебе все равно. Всего несколько минут назад я понял, что наши с тобой отношения очень важны для тебя.
Она кивнула.
— И именно поэтому я так разозлилась, когда ты начал подозревать меня в том, что я пытаюсь подтолкнуть тебя к женитьбе, — объяснила она свое недовольство.
— Понимаю. Мои извинения ты даже и выслушать не захотела, — сказал он.
А ты думал, что я сразу брошусь в твои объятия?
— Втайне я на это надеялся. И изо всех сил старался сделать все, чтобы ты меня простила, но у меня ничего не вышло.
— Ладно, не вини себя. — Внезапно Саския начала смеяться и сильнее прижалась к груди Люка, чтобы он не слышал ее смеха.
— Что ты смеешься?
— Просто я вспомнила о Кэрол. У нее получился очень забавный вечер. Сначала она пришла домой и наткнулась на нас с тобой, а потом опять появился ты вне себя от злости и привез мне мое платье.
— Оно было в машине. На полпути домой я развернулся и решил вернуть его тебе. Я знал, как это на тебя подействует, но был очень рассержен и не мог с собой совладать, — признался он.
— Хочу сказать, Люциус Армитаж, что ты умело, поставил последнюю точку в наших отношениях. Я всю ночь не спала, заливаясь горючими слезами.
Люк печально посмотрел на ее заплаканное лицо и виновато вздохнул.
В таком случае давай не будем больше причинять друг другу боль, перечеркнем нашу ссору и начнем все сначала.
На некоторое время он выпустил ее из своих объятий и снял пиджак. Потом притянул к себе, и они устроились на старом удобном диване.
Саския придвинулась к нему поближе.
Я согласна. Только теперь, прошу тебя, давай обойдемся без предложений руки и сердца.
Услышав эти слова, он слегка напрягся, а потом заставил себя расслабиться. -
А чего же ты тогда хочешь?
— Мы можем просто некоторое время пожить вместе. А чуть позже я бы помогла тебе…
— Чем? — заинтересованно спросил он.
— Купить мебель в дом. Я же понимаю, как это все дорого.
Люк не дал ей договорить и прижался к ее губам. Он долго целовал ее, не желая от себя отпускать.
Саския, существует несколько причин, почему мой дом полностью не обставлен. Во-первых, нужно еще кое-что подделать в самом доме — починить крышу, привести в порядок полы. Пока я был в командировке, рабочие уже почти все сделали. И именно потому, что меня не было в Лондоне долгое время, я не успел купить в дом оставшуюся мебель. Знаешь, когда мы с тобой встретились в Италии, я решил, что именно ты поможешь мне ее выбрать.
Ты говоришь правду? — Саския пристально посмотрела в лицо Люка, которое было совсем близко. — Просто я думала, что, возможно, у тебя финансовые трудности.
— Сасси, для того чтобы купить несколько столов и стульев, не нужно много денег. — Он улыбнулся. — Тем более сейчас у меня дела идут успешно. Кроме того, моя бабушка оставила мне некоторую сумму, вполне приличную. Часть этих денег я использовал, чтобы открыть отдел по получению заказов по почте, остальные планирую потратить на отделку и мебель в доме и на кое — что еще, о чем бы мне не хотелось сейчас говорить.
— Что ты имеешь в виду?
Люк не ответил и начал с упоением ее целовать. Саския отвечала с таким пылом, что на некоторое время разговор пришлось отложить. Слова теперь значили для них гораздо меньше, чем ласковые прикосновения губ и жаркие объятия. Своей нежностью они пытались утешить друг друга и не заметили, как приоткрылась, а потом тихонько закрылась дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15