Яго выбрался из машины и вытащил чемодан Софи, после чего протянул руку, помогая ей выйти. Она поспешно схватила чемодан и тут увидела, что Яго расплачивается с водителем и забирает свой багаж.
— Вызову другое такси, как только удостоверюсь, что ты благополучно добралась до места, — сообщил он непререкаемым тоном, поймав на себе удивленный взгляд Софи.
Пожав плечами, она нажала кнопку, под которой сияла табличка «Проберт», мысленно молясь, чтобы Люси была дома, но ее молитвы оказались тщетными. Домофон не отзывался.
Софи вставила ключ в замок парадной двери.
— Люси живет на первом этаже. Спасибо тебе, теперь я доберусь сама, — сказала она.
— Нет, я провожу тебя прямо в квартиру, — возразил он и пошел вслед за ней по лестнице.
Софи отперла дверь в квартиру Люси, зажгла свет и, к немалому облегчению, обнаружила, что дом подружки сияет безукоризненной чистотой. Даже ваза с цветами стояла на столе.
— Входи, — вежливо пригласила она.
Не глядя на Яго, Софи прошла по прихожей и задернула шторы на небольшом окне, выходившем на лестницу, чтобы огородить себя от любопытных взглядов. И только потом повернулась к Яго, надеясь, что он не последует ее приглашению и уйдет, но он стоял как вкопанный.
— Софи, — мрачно произнес он, бросив чемоданы на пол и сделав шаг по направлению к ней. Увидев, что она непроизвольно попятилась, Яго скрипнул зубами, но все-таки достал из кармана визитную карточку. — Вот адрес и телефон Чарли.
Софи хмуро уставилась на визитку.
— Зачем мне это?
— На случай, если ты передумаешь и захочешь связаться со мной.
— Я не передумаю, Яго, — прошептала Софи, в отчаянии прижимая руки к груди. — Я не могу, и ты это знаешь.
— Нет, я все-таки полный идиот! — проскрежетал Яго, не отрывая от нее сверкающих серых глаз. — Ты говорила об этом не раз, но я не верил. Надеялся, что наше путешествие заставит тебя пересмотреть твои кардинальные взгляды.
— У меня нет выбора! — повторила Софи в сотый раз.
— У тебя определенно есть выбор, — заявил Яго и внезапно заключил ее в объятия, схватив за плечи и притянув к себе.
Она затрясла головой.
— Скажи, Яго, смог бы ты привести меня в дом своих родителей, ожидая, что они не примут твою избранницу в распростертые объятия?
Его руки сильнее вцепились в ее плечи.
— Да, смог бы. И если бы они отвергли тебя, я бы смирился с этим, но остался с тобой, поскольку ты мне нужна. И все это доказывает, что я люблю тебя гораздо больше, чем ты меня. Фактически я тебе безразличен.
— Это не так! — жарко возразила она. — А кроме того, ты говоришь теоретически, а я мыслю реально. Действительность довлеет над вымыслами.
Руки Яго упали с ее плеч, лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Действительность, говоришь? Да, ты права. Она, эта чертова действительность, такова: на какой-то краткий миг я поверил в возможность полного и безоблачного счастья, но теперь все кончено. — Губы его цинично скривились. — Начинаю понимать брошенного тобой шеф-повара.
— Это нечестно! Ты не идешь ни в какое сравнение с…
— Что ж, верно, мы с ним нисколько не похожи. Я не собираюсь мчаться за тобой в «Хайфилд» и умолять тебя вернуться. Но ради того, что нас связывало, хочу сделать вот что. — Яго снова прижал Софи к себе и запечатлел на ее губах поцелуй. — Многое бы я отдал, чтобы никогда не встречать тебя на своем пути!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
За Яго захлопнулась дверь, а Софи все еще стояла, глядя ему вслед. И тут дверь снова распахнулась, пропуская в квартиру Люси.
— Софи? Что случилось? — затараторила она, окидывая подругу беспокойным взглядом. Бросив сумки на стул, Люси крепко обняла Софи и стала укачивать, словно ребенка. — Ну-ну, успокойся, милая.
— Здравствуй, Люси, извини, что напугала тебя. — Софи принюхалась, и ее губы расплылись в улыбке. — Пахнет чем-то вкусненьким!
Люси отстранилась и приподняла бровь.
— Это связано с тем красавчиком, который чуть не прошиб мне лоб дверью, выскочив из подъезда? Такой высоченный, загорелый и очень разъяренный. А?
Софи молча кивнула.
— Ладно, солнышко, — продолжила Люси, снимая пальто. — Посиди-ка пока. Я приготовлю чай, а потом ты мне все расскажешь.
Они были подругами уже сто лет, вместе ходили в школу, вместе учились в университете, но разница в их внешности была разительной и сразу бросалась в глаза. Люси намного превосходила Софи в росте, была темноволоса, и коротко стриженные по последней моде волосы окружали ее головку очаровательным ореолом.
Они сидели друг против друга и пили чай. Решив дать Софи передышку, чтобы та оправилась после происшедшего, Люси рассказала о том, что случилось у нее на работе за день. Исчерпав тему, она уставилась на Софи своими ярко-голубыми глазами.
— Итак, давай о том парне с чемоданом в руке. Это и есть тот таинственный Мистер Икс, с которым ты удрала в Альгарве?
Софи покивала головой, не обращая внимания на то, что Люси переврала название городка в Португалии. Какая теперь разница?
Люси долила себе чаю и пододвинула тарелку с печеньем ближе к Софи.
— Я обегала несколько булочных, прежде чем нашла твой любимый сорт. Так что, будь добра, поешь хоть немного.
Софи послушно отправила в рот крохотное печеньице с клубничной начинкой.
— Он решил отдохнуть в «Хайфилде». Как и многие другие. Но он… он особенный.
— Ага, особенный. Понятно, что он не похож на других, раз уж ты решила провести с ним маленький отпуск.
— Вот именно. А теперь он возвращается к своей жизни, а я — к своей. — Софи протянула чашку Люси, чтобы та наполнила ее снова. — Мы оба знали, что это всего лишь на одну неделю…
— А ты уверена, что он это понимал? Он промчался мимо меня, как цунами, меня даже вихрем закрутило. — Люси подозрительно прищурилась. — А он, часом, не женат?
— Нет!
— Прости, прости. Тогда, как я понимаю, он хочет продлить ваши отношения? Ну, ту идиллию, если, конечно, таковая между вами была.
— Да, была. И он действительно хочет ее продлить. Но это исключено.
— Но почему? Он что, налетчик или убийца?
— Да нет же. — Софи немного поколебалась, но у нее с Люси никогда не было тайн, и она продолжила: — Я скажу, но только это строго между нами, ладно? Он адвокат, но не простой, а именно тот, который защищал Бена.
— Ого! — присвистнула Люси. — Тот самый, кого ты обещала придушить?
— Моими собственными руками, — кивнула Софи. — И вот он не так давно заявился в «Хайфилд», и я… — она слабо улыбнулась, — я влюбилась в него, да так, что совсем потеряла голову.
Несколько секунд Люси молча смотрела на нее.
— Конечно, — проговорила она наконец, — если уехала с ним аж в Португалию. — И деликатно добавила: — Я так понимаю, что ты жила с ним в одном номере?
В одном номере, в одной постели и даже принимала с ним душ в одной ванной комнате. Я делала с ним то, чего никогда не делала с Гленом. Мне даже в голову не приходило, что я способна на такое.
— С Гленом? Еще не хватало! Я всегда надеялась, что у тебя хватит здравого смысла оставить этого смазливого выскочку. Впрочем, черт с ним, с Гленом. Что случилось с Мистером Икс?
Софи сардонически усмехнулась.
— Ничего. Он не тот идеал, которого можно привести в семью, правда ведь? В общем, теперь ты знаешь все и, надеюсь, понимаешь, почему я попросила тебя сказать маме, что я отдыхаю вместе с тобой. Не хочу, чтобы кто-то знал о моем приключении.
— О да, понимаю. — Люси нахмурилась. — И что, мы даже невесте ничего не скажем?
— Ни в коем случае! Невесте — тем более.
Тэмсин Хэйфорд была третьим членом их неразлучной троицы. Она тоже училась вместе с Софи и Люси, даже посещала с ними одну детсадовскую группу, но происходила из очень состоятельной семьи. И когда ей исполнилось одиннадцать, отец определил ее в элитную школу для девочек. Однако их дружбе это не помешало. Тэм, не знавшая матери, потому что та умерла при родах, всегда была желанной гостьей в семьях Софи и Люси. Даже не гостьей, а членом семьи. Ее воспринимали как еще одну дочку. Софи всегда с благодарностью вспоминала, как Тэм первая бросилась на шею Бена, когда тот вышел из тюрьмы.
— Мама говорит, что Тэм витает в облаках и все видит в розовом свете. Я не хочу расстраивать ее. Даже если, — Софи хмыкнула, — она заставит нас нацепить голубую тафту. Люси разулыбалась.
— Последней идеей Тэм была золотая парча для свадебного платья.
— О нет! — Софи прижала ладони к губам. — Все в обморок попадают!
— А Тэм наплевать, кто куда попадает, — хихикнула Люси. — Она может пойти под венец и в джинсах. Кстати, завтра она придет сюда ни свет ни заря, так что нам лучше пораньше лечь спать. Как предпочитаешь поужинать? Выйдем в город или я приготовлю на скорую руку омлет?
— Нет! — воскликнула Софи с таким неистовством, что подруга с изумлением уставилась на нее. — Я несколько устала от омлетов, — покраснев, объяснила Софи. — Но все-таки давай останемся дома.
— Вот и отлично, — быстро проговорила Люси. — У меня есть макароны, бекон, помидоры, ну и все остальное. Я приготовлю спагетти по твоему рецепту.
После окончания школы Софи и Люси жили вместе в этой квартире, чтобы немного сэкономить на квартплате. Тогда-то Люси и научилась прилично готовить, учась у подруги. Когда Софи уехала в «Хайфилд», у Люси поселилась другая девушка, но не задержалась у нее больше чем на год. Об этом подруги и говорили за ужином.
— Понимаешь, без Тары мне гораздо спокойнее. Если кто-то из моих ухажеров останется на ночь, ему не придется краснеть при виде чьих-то шлепанцев или чужого женского белья на веревках или, что еще хуже, при столкновении на кухне с неумытой девицей в бигудях, когда выйдет позавтракать.
— Никогда в жизни не ходила в бигудях! — возмутилась Софи.
— Ты — нет, а вот Тара только так и расхаживала по квартире, раскидывая свои шмотки повсюду.
Чуть позже, когда Софи принимала ванну, к ней ворвалась Люси. Глаза ее горели от возбуждения.
— Выбирайся! К тебе пришел гость. Брови Софи взлетели, глаза округлились.
— Ко мне? Кто?
— Сказал, что его фамилия Смит. Я так понимаю, твой таинственный Мистер Икс. — Люси схватила с вешалки полотенце и принялась размахивать им перед онемевшей Софи наподобие красной тряпки у матадора. — Выметайся из ванны!
— Нет!
— В каком смысле «нет»? — Голубые глаза сверлили Софи насквозь. — Давай, Софи, не трусь. Он хочет видеть тебя и, судя по всему, не удовлетворится моими извинениями.
— Но, Люси…
— Все. Вон отсюда.
Поджав губы, Софи наскоро вытерлась и влезла в свитер и джинсы. Мокрые волосы не стала расчесывать, а просто закрутила их узлом на затылке.
Яго поджидал ее в гостиной. Он был так хорош, что у Софи свело скулы.
— Извини, что вытащил тебя из ванны, но тому есть причина. Приехав в Ноттинг-Хилл, я обнаружил у себя твой паспорт и счел разумным привезти его тебе, а не посылать по почте… — В два огромных шага Яго преодолел расстояние между ними и схватил Софи за плечи, глядя ей прямо в глаза. — Я не могу смириться с тем, что между нами все кончено. Это какой-то абсурд. Я полюбил тебя. И, если ты не лучшая актриса в Голливуде, ты тоже любишь меня. Мы не можем расстаться. Имей смелость признать это.
Враждебность во взгляде Софи растаяла, едва Яго обрушился на нее с горячим поцелуем, который заставил ее задыхаться. Пальцы, готовые вцепиться в его плечи, расслабились, пульс участился… Но в эту минуту раздался звонок домофона.
Они отпрянули друг от друга, и Софи схватила трубку дрожащей рукой.
— Привет, Софи. Люси предупредила меня, что ты сегодня будешь здесь.
— Привет, Пол, — ответила она и нажала кнопку, позволяющую войти в дом. Потом вышла из гостиной и постучала в комнату Люси: — Сюда идет Пол Рэдли. Выходи.
Когда они обе появились в гостиной, Яго уже полностью пришел в себя.
— Думаю, мне пора идти, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Спасибо, что привез мой паспорт, — деревянным голосом произнесла Софи.
Бросив взгляд на их лица, Люси отправилась встречать гостя. Она представила мужчин друг другу, и Яго быстро произнес:
— Боюсь, мне нужно распрощаться. — И, повернувшись к Софи, непререкаемым тоном добавил: — Надеюсь, ты проводишь меня.
Провожаемые двумя парами любопытных глаз, они вышли на лестничную клетку.
— Этот… Рэдли был твоим любовником? — мрачно спросил Яго.
— Да, когда-то, — честно призналась Софи.
В полной тишине они смотрели друг на друга.
— В последний раз, Софи, прошу тебя изменить твое решение.
— Я… я не могу, — прохрипела она.
Черты его лица отвердели.
— Всю сознательную жизнь я просил удовлетворить мои просьбы в суде. Видимо, там у меня получается лучше. — Он сделал паузу, ожидая, что Софи скажет хоть слово, но, не дождавшись, хрипло произнес: — К черту! Я больше так не могу. Прощай, Софи. — Развернулся и ушел.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Люси откупорила бутылку вина и передала бокал Полу, с жадностью доедавшему остывшие спагетти. Софи вернулась из своей комнаты, где за пару минут привела себя в порядок, и присоединилась к ним, всем своим видом стараясь показать, как ей весело.
Пол работал в престижном банке, одевался шикарно, но не броско. Отличная пара, думала Софи, глядя на него и на свою подругу.
— Ну, и кто этот Смит? — задал наконец Пол вопрос, которого давно ждала от него Софи.
— Друг.
— Понятно. Оч-чень хороший друг, как я понимаю. Такой, с которым ты так страстно целовалась перед моим появлением.
— А ты откуда знаешь? — вступилась за подругу Люси.
— У меня была когда-то возможность убедиться, как она выглядит в таких случаях.
— Когда-то! Сто лет тому назад, — осадила его Софи.
— Значит, вы поцеловались, — обрадовалась Люси и с надеждой спросила: — Поцелуй примирения?
— Поцелуй прощания. — Софи стиснула зубы. — Слушайте, мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
Когда Пол ушел, подруги разошлись по своим комнатам. Было уже очень «поздно, но Софи никак не удавалось заснуть. В памяти все время всплывали последние слова Яго. Она беспокойно ворочалась с боку на бок, включала и выключала ночник и только под утро забылась сном.
— Вставай, лежебока! — весело крикнула Люси. — Завтрак на столе.
— Я не хочу есть, — простонала Софи, натягивая на голову простыню, но Люси безжалостно сдернула ее и швырнула на пол.
Поднимайся. Только что звонила Тэм. Она заедет через час, и мы все вместе поедем по магазинам. Сегодня нам нужно подобрать наряды для свадьбы. Вчера Мистер Икс прямо-таки глаз не мог отвести от твоих босых ножек, солнышко. Потрясающий парень! Может быть, все еще утрясется, а?
— По его вине Бена засадили в тюрьму, — проговорила Софи по пути в ванную. — Он не помог моему брату в нужную минуту.
Крепкий кофе взбодрил ее. Почувствовав себя лучше, она попросила прощения за резкость.
— Извини, дорогая. Просто я провела бессонную ночь.
— Неудивительно, — улыбнулась Люси. — Вчера вы оба были ужасно напряжены. Клянусь, в воздухе вокруг вас так и вспыхивали молнии. У тебя даже волосы искрились. Кстати, после похода по магазинам Тэм хочет устроить девичник.
— Ну да, — ухмыльнулась Софи. — Три женщины, пицца и бутылочка шампанского. Обычно девичники проходят по-другому.
Люси рассмеялась:
— А Тэм у нас особенная. Слово «обычно» не в ее стиле.
Через несколько минут появилась Тэмсин Хэйфорд. Стройная, гибкая, с сияющим от счастья лицом.
После долгих поцелуев и объятий подруги поспешили в поджидавшее их такси. Удобно расположившись на заднем сиденье, Софи с восхищением посмотрела на Тэм.
— Выглядишь потрясающе. Настоящая невеста!
Хочешь сказать, что я похудела, — улыбнулась польщенная Тэм и в свою очередь оглядела Софи. — Ты, кстати, тоже. Но я бегала как угорелая, улаживая все необходимое для свадьбы, и придерживалась строжайшей диеты, чтобы выглядеть изящной, когда пойду под венец с Дэвидом. А у тебя что за причина?
— Она только что указала на дверь своему приятелю, — сообщила с переднего сиденья Люси.
— Неужели решила-таки прогнать Глена? — обрадовалась Тэм.
— Ты отстала от жизни, милая, — засмеялась Люси. — Это уже другой, который появился после Глена.
— Ух ты! — восхитилась Тэм. — Вот что, Софи Марлоу, сегодня вечером ты мне обо всем расскажешь.
Подруги выбрались из такси и направились к огромному модному универмагу.
— Так, девушки, нам надо купить наряды для подружек невесты, то есть для вас, дорогие. Начинаем с верхнего этажа, доходим до нижнего, вновь возвращаемся на верхний и перекусываем в кафе. Я угощаю.
Все мысли о Яго вылетели у Софи из головы, когда они приступили к осмотру предложенных им платьев, сумочек и прочих дамских аксессуаров.
— Для Софи нужно подбирать одежду в соответствии с оттенком ее волос, — щебетала счастливая Тэм. — С тобой, Люси, проще, тебе любой цвет к лицу. Папа приказал мне не жалеть денег. Мне нравится вот это. — Она ткнула пальцем в легкие шифоновые платья с расцветкой под леопарда.
Всплеснув руками, Софи расхохоталась.
— Только представь, что будет, если мы с Люси появимся в церкви в подобных нарядах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13