В таком случае, возможн
о, у тебя есть маленький шанс. Как я уже говорил, мне мало что интересно в жи
зни. Сейчас каждая вторая девчонка, насмотревшись сериала «Баффи», вообр
ажает себя победительницей вампиров. Арбалет, осиновый кол, чеснок на ше
е, камуфляжный прикид, куча защитных амулетов… С экипировкой ни у кого не
бывает проблем, благо соответствующей литературы Ц море! Судя по твоим
рукам, у тебя за плечами ещё и чёрный пояс по карате. Поэтому я буду послед
ователен до занудности Ц зачем? Может быть, я повторяюсь, но это единстве
нное, что меня хоть как-то интересует… Зачем?
Девушка ответила непередаваемой мимикой, причудливо вскидывая брови и
морща нос. Держу пари, она призывала небеса в свидетели моей непроходимо
й тупости…
Ц Хорошо, я всё понимаю. На вопрос «зачем?» трудно ответить однозначным к
иванием. Поставим его иначе: ты охотилась именно на Сабрину?
Она уверенно кивнула и, опомнившись, вздёрнула подбородок вверх, готовяс
ь в любой момент торжественно помереть в ореоле мученицы. В искренности
не откажешь, если бы не предательски побледневшие скулы, я бы тоже ей пове
рил. Что ж, на сегодня достаточно. Девочка честно заслужила право дожить д
о утра, возможно, она что-то знает.
Ц И последнее, Ц я шагнул к ней, склонившись к самому уху, Ц ты… хочешь в
туалет?
Наверное, она ожидала иного. Разрывания горла или прокуса вены, например
… В тот миг в её вытаращенных глазах промелькнула такая гамма чувств, что
у меня от этого калейдоскопа закружилась голова. Похоже, меня сочли пошл
ым извращенцем… На деле же я просто беспокоился за кресло и ковёр.
Ц Отлично, тогда ты потерпишь до утра. И пожалуйста, никуда не уходи… лад
но? Спасибо.
Я заглянул к Сабрине, убедился, что лоб холодный, дыхание замедленное, зна
чит, беспокоиться действительно не о чем. Потом вернулся в гостиную, пост
елил себе на диване, разделся и лёг. Пока расстёгивал рубашку, спиной чувс
твовал заинтересованный взгляд пленницы. Что делать, если хочешь выжить
, надо следить за собой, а в отношении к гармоничному мужскому телу все жен
щины одинаковы. Я демонстративно не обращал на неё внимания, мысли были з
аняты другим…
Первые сведения о вампиризме вы найдёте ещё в древневавилонских хроник
ах. При строительстве пирамид и смене первых династий фараонов о нём уже
слагали трактаты и находили место в естественном укладе бытия. Древние г
реки первыми поэтизировали вампиров, чего стоит одна сцена питья жертве
нной крови в «Одиссее»… Дальше Ц больше, но речь не об этом. Готов лишний
раз подтвердить, что люди охотятся на вампиров, а вампиры на людей, и ничег
о из ряда вон выходящего в этом противостоянии нет. Во все времена, во все
эпохи именно людьми создавались тайные организации, делавшие эту охоту
смыслом жизни и чести. Иногда борьба шла под знаменем веры, иногда во имя с
пасения человечества, но рано или поздно всё сводилось к банальному зара
ботку.
Одним из таких сообществ были Гончие. История их Ордена насчитывала боле
е десяти веков и ярко иллюстрировала весь спектр противостояния на прот
яжении немыслимого количества судеб. Судеб печальных, изломанных, траги
чных… Средний срок жизни охотника на вампиров даже сейчас составляет от
силы тридцать Ц тридцать пять лет, а представьте себе более ранние врем
ена… Гончие переживали взлёты и падения, смены руководства, кардинальны
е изменения политики, признание и уход в подполье. На основе их архивных м
атериалов была создана не одна книга и, кажется, даже пара фильмов.
Официально их запретили в 1867 году за пропаганду насилия и попытку государ
ственного переворота в Ирландии. Но мало кто из нас сомневается в том, что
Орден Гончих тайно продолжает свою деятельность, создавая филиалы в раз
ных странах мира и вербуя на свою сторону фанатично настроенную молодёж
ь. Хотя кто сказал, что будто бы именно они имеют непосредственное отноше
ние к событиям сегодняшней ночи… Я уснул перед самым рассветом под напря
жённое сопение и недовольные взгляды нашей рыжеволосой пленницы.
…Сна как такового не было. Имеются в виду те светлые, многокрасочные поло
тна со множеством сюжетных перипетий, которые являлись в детстве, когда
я засыпал под мамину сказку. Я хорошо помнил свою маму, хотя лишился её ещё
ребёнком… Она умерла от туберкулёза, и отец, офицер императорской гвард
ии, отослал меня на воспитание в дедушкино поместье. Годом позже он погиб
на русско-турецкой войне, отстаивая независимость Болгарии…
Сколько себя помню, всегда ненавидел войны. Любые Ц захватнические, осв
ободительные, священные… Слишком много лет мне пришлось отдать серым ши
нелям, жёсткому седлу и запаху ружейного масла, тогда же воспиталось и ос
ознанное неприятие крови. А сны перестали сниться ещё раньше, когда умер
ла мама, я говорил…
Вампиры моего типа практически не спят. То есть спит какая-то определённ
ая часть сознания, в то время как слух чётко фиксирует всё происходящее в
комнате и не даёт мне ни малейшей поблажки нигде, никогда… Скользящие, по
чти бесшумные шаги, некто движется с уверенностью человека, знающего рас
положение каждого предмета в помещении. Безмятежно-сонное дыхание плен
ницы временами прерывается детским посапыванием. Вот чьи-то пальцы косн
улись узлов на верёвках, едва уловимый скрип подтверждает их надёжность
. Если я сейчас не открою глаза, то никогда не узнаю, кто именно отправил эт
у зеленоглазую соню на Охоту. А мне это по-прежнему интересно…
Ц Не надо, Сабрина, прошу тебя…
В ответ она оскалила клыки и зашипела. Ещё раз повторяю, я Ц не положитель
ный герой, а лишь преданный слуга собственного эгоизма. Эта девушка была
нужна мне живой…

* * *

Ц Ты мерзавец, урод, подлец и подонок!
Ц Чуть тише, разбудишь, а она так сладко спит…
Ц Тем лучше, не почувствует боли!
Ц Всецело доверяю твоему опыту, и тем не менее…
Ц Но я голодна!
Ц Не настолько, как тебе кажется. Подумай о фигуре…
Ц Чёрт возьми, но это моё право Ц она напала первой!
Ц Месть подают в холодном виде…
Ц Но я хочу её, Дэн!
Ц По-моему, крик твой души останется безответным, ибо она тебя не хочет…

Наверное, наш диалог выглядел немного странно со стороны. Сабрина хрипло
рычала от слабости, её пальцы впились в пятнистый воротник пленницы, а не
рвная слюна сбегала вниз по подбородку. Я отвечал ей ровно, не повышая гол
оса и не вставая с дивана. Мы оба понимали зыбкость сложившейся ситуации
и не делали необдуманных движений. Шансы равны Ц она вполне успеет расп
олосовать беззащитное горло жертвы прежде, чем я… а может, и нет, обычно в
подобных ситуациях везло мне. И всё-таки в этот раз моя подружка не выдерж
ала первой, резко опустила голову и попыталась сжать челюсти…
Девушка сонно дёрнулась, страшные клыки соскользнули, не оставив даже ца
рапины, а обессиленная Сабрина мешком рухнула за кресло. Судя по звуку, ещ
ё и приложившись лбом о тумбочку для телевизора. Рыжая охотница заспанно
хлопала глазами. Держу пари, для неё это первый выход на работу. С такими с
пособностями она не прожила бы и дня на реальной войне с вампирами…
Ц Ам… хм… чёчилось?
Ц Сволочь, негодяй, скотина, предатель!
Ц Может быть, по чашечке кофе, девочки?…
Примерно полчаса спустя мы все трое сидели на кухне за столом и предавал
ись подобию светской беседы. Сабрину я лично поднял, отряхнул, а когда нёс
её на руках, она ругалась и обещала меня убить. Пленницу развязал чуть поз
же и тоже тащил на себе, за ночь у неё затекло всё тело. Умывание и утренний
туалет в целом заслуживали отдельной главы зубоскалистого писателя-юм
ориста. К сожалению, у меня самого с юмором туго, а то, что я называю шутками
, скорее образец цинизма и чернухи…
Хотя, должен признать, наша троица за столом смотрелась более чем забавн
о: раненая вампирша, энергетический вампир и охотница на вампиров.
Ц Дэн, я очень надеюсь, что ты сумеешь внятно объяснить мне, почему эта де
вица ещё жива? Ц с чарующей улыбкой начала Сабрина, потягивая через соло
минку кровь из высокого бокала. Я всегда держу в холодильнике бутылочку-
другую, оно себя оправдывает…
Ц Всего лишь хотел узнать, почему она напала именно на тебя? Как выследил
а, откуда узнала, на кого работает и когда ждать следующего охотника.
Ц Скучно… Чего же ты ждёшь, спрашивай побыстрее и покончим с ней!
Охотница едва не поперхнулась горячим кофе, густые коричневые капли бры
знули на скатерть. Я её не виню Ц руки-ноги снова связаны, а пить из блюдеч
ка по-собачьи не каждому удаётся. Здесь нужна длительная тренировка и оп
ределённая гибкость…
Ц Прошу прощения. Ц Я промокнул ей подбородок салфеткой и придвинул бл
юдце поближе. Ц Дорогая, ты же знаешь, у меня свои традиции и свои методы. Я
не могу позволить тебе убить гостью, не дав ей даже допить кофе! Ещё чашеч
ку?
Девушка тут же кивнула. По-моему, это была уже четвёртая, но, возможно, она г
отова выпить целый тазик, лишь бы оттянуть неизбежное.
Ц Я жду, Ц демонстративно проводя ноготком по кухонному кафелю, напомн
ила Сабрина. Вроде бы никакой угрозы в голосе, но на глянцевой плитке явст
венно обозначилась глубокая царапина. У начинающей жертвы округлились
глаза, и она ещё старательнее углубилась в кофе.
Ц Мне кажется, ты её пугаешь.
Ц Дэн, не зли меня! Неужели опять тушь размазалась?!
Ц Нет-нет, но, может быть, она вообще боится вампиров… Ещё налить?
Охотница подняла на меня пронзительные зелёные глаза, где кофе плескалс
я уже на уровне зрачков, и мучительно кивнула. Люди порой так изобретател
ьны в способах самоубийства Ц эта, видимо, решила утонуть…
Её спас звонок в дверь. Обычно по утрам у меня не бывает гостей, поэтому сп
ерва я попытался не обращать внимания на переливчатые трели. Звонок нерв
ничал, злился, напоминал о себе снова и снова, не давая никакой возможност
и продолжить столь захватывающий разговор. На секунду мне даже захотело
сь его застрелить, но, увы, пришлось вставать и идти к дверям. Мельком глян
ув в «глазок», я повернулся к кухне и доложил:
Ц Трое парней. Один на пороге, двое прячутся на лестнице, видны только их
тени. Судя по всему, принесли «срочную телеграмму»…
Ц Это за ней! Ц понятливо откликнулась Сабрина, с хрустом потягиваясь н
а табурете. Ц Я возьму двоих, плечо всё ещё побаливает.
Ц Кто там?! Ц проорал я, перекрикивая вновь оживший звонок.
Ц Срочная телеграмма!
Ц Как скажете, ребята, открываю, Ц тихо вздохнул я, повернул ключ и отско
чил в сторону, дабы не быть прибитым своей же дверью. Трое молодых бритого
ловых недоумков с грохотом вломились в прихожую, на ходу доставая осинов
ые колья и классические серебряные распятия. Непрофессионалы… Интерес
но, кто им преподаёт практическую демонологию? С католическим распятием
на улицах православного города?! Нет, ну надо же хоть как-то учитывать рел
игиозные и территориальные различия…
Двое бросились на кухню, третий обернулся ко мне. Тратить время и силы не х
отелось, поэтому я легко ушёл от его хука и не очень сильно полоснул ребро
м ладони по горлу. Парень рухнул на колени, второй удар, от затылка к уху, от
правил его в длительный отдых. А на кухне, похоже, разворачивалось настоя
щее сражение. Грохот мебели и предсмертный звон разбиваемой посуды пове
рг меня в полное отчаяние. Глупо звучит, но я дорожу порядком в доме… Тольк
о вчера убирался!
Когда я к ним вошёл, всё самое страшное уже было позади. Один боевик валялс
я под столом (надеюсь, что живой, хотя могу и ошибаться), второго Сабрина де
ржала за шею. Очень интересно, кстати… Пальчики её левой руки слегка щеко
тали ему кадык, а он, в свою очередь, не отводил опасной бритвы от горла… на
шей ошарашенной собеседницы! Та сидела белей первого снега и искренне пы
талась чем-то возмутиться, но невнятный писк и бульканье, слетавшие с её г
уб, вряд ли можно было классифицировать как благодарность. Неужели мальч
ики действительно пришли её спасти? Тогда почему столь радикальным спос
обом?! Не очень-то похоже на прежних Гончих…
Ц Какое оригинальное противостояние… Ц задумчиво протянул я. Ц Нечт
о напоминающее «Репку» наоборот Ц там вроде бы победила дружба. Но я так
понимаю, что при любом раскладе мы будем иметь один труп (в идеале Ц два). Б
елые начинают и проигрывают. Будем как-то развивать эту тему или молча пе
рейдём к практическим действиям?
Ц Мужик, ты… того, как бы… дайте мне уйти, а не то…
Ц Вы невнятно излагаете свои мысли, молодой человек. Позвольте, я раскро
ю вам глаза на суть проблемы так, как она представляется лично мне при неп
редвзятом взгляде со стороны. Дорогая, ты не возражаешь?
Ц У тебя две минуты, Дэн, Ц нежно улыбнулась Сабрина. Ц От запаха тёплой
крови у меня кружится голова…
Ц Я постараюсь уложиться в полторы, но, будь добра, отпусти его. Этот милы
й юноша пришёл не по наши чёрные души…
Моя траурная возлюбленная чуть удивлённо наморщила носик, вздохнула и ц
арственно опустилась на табурет, выгнув спину, словно египетская кошка.
Парень, воспользовавшись ситуацией, мгновенно прикрылся нашей пленниц
ей, всё так же держа бритву у её горла. Простите, я, кажется, уже дважды сказа
л «нашей»? Хорошо, что не вслух, Сабрина наверняка обратила бы на это внима
ние…
Ц Дорогу! Или я её порешу-у!
Ц В чём же дело? Вперёд! Ц вполне ободряюще предложил я. Ц Мы видим эту д
евицу в первый раз, вчера она стреляла в мою подругу, хлеб-соль мы вместе н
е ели, на брудершафт не пили… Хотите её крови? Мы охотно поделимся с вами.
У бритоголового отвисла челюсть. У связанной охотницы тоже. Хотя чего он
а от меня ожидала? Неужели надеялась, что я буду играть в благородного гер
оя перед той, что ещё прошлой ночью хваталась за арбалет… Учитесь приним
ать реальность, герои.
Ц Но… это…
Ц Что?
Ц Ты же не вампир! Ц нервно выкрикнул парень. Ц Чё ж ты за них заступаеш
ься?!
Ц Вампиры, как правило, не уничтожают себе подобных, Ц грустно напомнил
я. Ц Это мы, люди, всегда готовы убивать, наказывать, карать, приносить в ж
ертву… Но сейчас не время для нравственных дискуссий, поэтому ответь на
мои вопросы и убирайся.
Ц Пошё-ол ты…
Ц Неправильный ответ, вызванный грубой вспышкой неконтролируемых эмо
ций. Сабрина, мальчик непроходимо туп… Он Ц твой, надеюсь, ты не отравишьс
я.
Ц Ты очень любезен, Дэн. Ц Она встала одним почти не уловимым глазу движ
ением Ц богиня Баст в человеческой ипостаси. Глаза горят, волосы развев
аются, грудь возбуждённо вздымается под чёрным шёлком, а белоснежные клы
ки обнажаются с чарующей неспешностью… Я всегда любовался ею в такие мом
енты.
Пленённая охотница, наконец-то осознав, что происходит, резко повернула
голову, тяпнув парня зубами за руку. Судя по воплю Ц прокусила даже через
рукав! Тут мы его и взяли… Одним усилием воли я лишил его координации движ
ений, а Сабрина нанесла точный удар кулачком в висок. Опасная бритва косо
полоснула его же бедро, а пока негодяй был в отключке, моя подруга, извинив
шись, поспешила утолить первый голод…
Ц Вампиры… они порой как дети, Ц виновато развёл я руками.
Рыженькую, казалось, вот-вот стошнит, похоже, она вообще не переносит вида
крови. При случае обязательно оторву голову тому бесстыжему мерзавцу, ч
то посылает таких необстрелянных юнцов на верную смерть. Мы тоже не свят
ые, но они Ц ещё хуже…
Ц Как хоть тебя зовут, девочка?
Ц Ева…
Сабрина чуть повернула ухо, приветливо кивнула и вновь продолжила неспе
шно слизывать кровь, аккуратно зажав края раны пальчиками. Она всегда ум
ела вести себя за столом Ц питерская школа, культура…

* * *

Ц Боюсь, что нам нельзя здесь долго задерживаться. Предлагаю дождаться
ночи и уехать. Машина Сабрины по-прежнему стоит у подъезда. Остановимся н
а даче у моих знакомых, там без суеты поразмыслим над сложившейся ситуац
ией и со всем разберёмся.
…Казалось, я говорю в никуда. Удивительное ощущение. Моя маленькая двухк
омнатная квартирка полна народу, все пришли именно ко мне, никто не ошибс
я адресом, никто не перебивает, все молчат, тем не менее… Похоже, всем и каж
дому абсолютно всё равно, что я там пытаюсь до них донести. Троица молодых
камикадзе в рядочек лежит на полу, связаны как тортики, с кляпами во рту. Р
аненого мы перебинтовали, вампиром ему не стать, а общая слабость пройдё
т недели через две при усиленном питании и хорошем сне. Сабрина досыта на
елась дней на пять вперёд. Многие ошибочно полагают, будто бы вампиры дол
жны пить кровь ежедневно Ц и уж никак не останавливаться на полпути.
1 2 3 4 5