Если она сможет спокойно все объяснить, он поймет, что попросту теряет с ней время — Я вовсе не жду от тебя ничего подобного, Аделина, — произнес Эрнесто почти зловеще, и ее сердце похолодело при мысли о том, что от него не так просто будет отделаться. — Но ты могла, хотя бы из вежливости, оставить адрес моему секретарю.
Еще чего, Терезе Альваро?! Аделина невесело усмехнулась. Только с этой шлюхой ей не хватало иметь дела! Ведь та пыталась вонзить свои острые коготочки в своего патрона, с тех пор как год назад получила отставку от Федерико. Эрнесто Монтес должен был это знать.
Или он уже попался на ее удочку?
Эти мысли были ей неприятны. В чем дело? — обеспокоенно подумала Аделина и, чтобы скрыть свои чувства, торопливо пробормотала:
— Ты прав, именно так мне и следовало поступить. — Но в душе она негодовала. Черт возьми, он же не ее муж, чтобы требовать такое…
— Извини, если я по твоим представлениям превысил свои полномочия, — ответил Эрнесто после некоторого молчания, за которым последовало неохотное объяснение:
— Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, у меня не было другого выхода.
Она насторожилась. Неужели что-то выплыло наружу? Нет, он не мог узнать… Это невозможно. Визит к врачу сохранялся в строжайшей тайне, а сведения о состоянии пациентов уж тем более не разглашались.
Ну что за чепуха! Похоже, у нее начиналась паранойя. Прочь подозрения! Эрнесто просто не мог ничего знать. Должно быть, дело касалось имущества или еще чего-то… Но при чем здесь она? Неужели ему недостаточно полномочий, которыми наделил его Федерико?
— Не понимаю, о каких обстоятельствах ты говоришь, — произнесла она сдержанно.
— Паола в больнице… — ответил он напрямик.
У Аделины задрожали колени. Хорошо, что в этот момент она сидела в кресле.
— Как в больнице?.. Почему? Что произошло? Она заболела?
— Нет, не заболела, — мягко ответил Монтес, и она поняла, что тот все же не совсем безразличен к ее чувствам. — Они с друзьями катались на мотоциклах и немного не справились с управлением. У Паолы легкое сотрясение мозга, перелом ребра и множество синяков. — Эрнесто запнулся. — Еще врачи подозревают ушиб позвоночника…
Он услышал возглас отчаяния, который невольно вырвался у Ад едины, и в ответ до нее донеслись его приглушенные проклятия.
— Успокойся, она не умирает. Ушиба позвоночника может и не быть. Это всего лишь предположение врачей. Со временем Паола полностью поправится. Только и всего.
У Аделины в горле стоял ком, и она с трудом спросила:
— Ты уверен?
— Абсолютно. — Эрнесто резко выдохнул. — Я не специалист, но, думаю, немного погодя твоя драгоценная доченька снова будет резвиться, как и прежде.
Аделину охватила злоба.
— Не нужно сарказма, Эрнесто. И ты, и Федерико… вы оба родились с калькуляторами в головах и с балансовыми отчетами в руках. Но Паола не такая…
— Конечно. — Лед в его голосе был почти осязаем. — Полагаю, именно поэтому она водилась с парнями, у которых хватает денег всего лишь на мотоциклы, а не на «феррари», к примеру.
Аделина побледнела от негодования.
— Скажи мне, где Паола? — холодно произнесла она. — Я сейчас же отправлюсь в аэропорт…
— Это не обязательно.
— Что значит не обязательно? — Ее переполняли возмущение и страх. — В какой больнице находится девочка? Почему ты не говоришь мне этого? Ведь я все равно узнаю, даже если тебе не захочется…
— Остынь, пожалуйста, хорошо? — мрачно перебил ее Эрнесто.
Аделина почувствовала себя беспомощной.
— Ты не имеешь права мешать мне видеться с дочерью, Монтес, — слабо возразила она.
— Боже! — горячо воскликнул он. — С чего ты взяла, что я пытаюсь это сделать? Просто сегодня утром я договорился, что ее перевезут в Мадрид, и тебе ни к чему мчаться сломя голову в Швейцарию, в Вебстер.
Аделина вскрикнула.
— Что ты сказал? — Она не верила своим ушам.
— По-моему, ты все прекрасно слышала.
— Но… — Ей хотелось возразить как можно мягче. — Ты не должен был так поступать с нами.
— Нет?
— Нет! — выкрикнула она. — Когда произошла авария? Разве бедняжке уже можно двигаться? Ведь у нее сотрясение мозга! А тут еще ушиб позвоночника?! Это же очень серьезный диагноз!
— Пока неподтвержденный. Небольшое сотрясение мозга — да, это есть. Ну и все остальное… — бесстрастно ответил Монтес. — Такие травмы не смертельны.
— И все же я считаю, что тебе не следовало принимать поспешного решения насчет ее перевозки. Догадываюсь, тебе так удобнее, поскольку легче будет выкраивать время, чтобы навещать Паолу. А как насчет возможных осложнений? Разве годится так рисковать?
— Спасибо, что честно высказала свое мнение, — прорычал Монтес.
Аделина услышала в трубке его тяжелое дыхание и на мгновение засомневалась, стоит ли и дальше продолжать опасный диалог? Но ей не хотелось позволить ему манипулировать собой.
— Пожалуйста, — произнесла она вызывающе, но запнулась и добавила, словно защищаясь:
— Уверена, что мнение Федерико было бы таким же.
— Ты так думаешь? — Он с силой выдохнул, и Аделина представила, как клокочет в нем гнев. — Что ж, ставлю тебя в известность, что все делается с санкции лечащего врача Паолы, который компетентно оценил состояние пациентки и предложил перевезти ее выздоравливать поближе к родным. Самолет с полным набором медицинского оборудования и со штатом медперсонала доставит твою дочь в Мадрид, откуда ее переправят в центральную клинику. Такой вариант тебя устраивает?
Аделина облизала пересохшие губы.
— Я… я думаю, что да.
— Хорошо. Остается выяснить последнее…
Когда ты прилетишь в Мадрид, чтобы навестить Паолу?
Аделина в раздумье откинулась на спинку кресла.
— Ты утверждаешь, что мою дочь перевезут завтра утром? — уклончиво поинтересовалась она.
— Да. Но вообще-то тебе посоветуют не тревожить ее до следующего дня, — сухо уточнил Эрнесто. — Могу послать за тобой самолет послезавтра утром. Будь готова, скажем, часам к одиннадцати, и тогда мы смогли бы…
— Мне не нужна твоя помощь, чтобы вернуться домой, — поспешно перебила его Аделина. Мысль о том, что Монтес прилетит сюда и вторгнется в ее святилище, была просто невыносима. — Я сама все организую.
— Брось, не упрямься, — нетерпеливо выпалил он. — Мы оба знаем, что улететь с Сейшел не так-то просто.
— Почему же? Из Виктории следуют чартерные рейсы… — возразила она отчаянно. — И, потом, у меня достаточно денег, чтобы нанять частника. Ты же знаешь.
— Знаю, но не понимаю, зачем тебе это делать, когда у корпорации Веласкеса имеется свой самолет? — раздраженно спросил Эрнесто. — Если дело в том, что ты просто не хочешь, чтобы тебя сопровождал я, тогда ладно.
Полет может совершить Энрике Рибера.
— Не нужно никого за мной посылать, — продолжала упорствовать Аделина, но по участившемуся в трубке дыханию поняла, что перестаралась.
— Успокойся, — хрипло произнес Монтес. — Я лишь собирался сохранить в тайне твое местопребывание. Если наймешь частный самолет, оно будет тут же раскрыто. Допускаю, что ты меня на дух не переносишь. И то, что произошло между тобой и мной в ночь смерти Федерико, воспринимаешь теперь только лишь как непростительную ошибку. Знаю, ты не позволишь мне забыть об этом. Что ж, хорошо! Постараюсь это пережить. И не стану оскорблять твое самолюбие, напоминая, что тебе хотелось этого не меньше, чем мне. Но сейчас проблема в другом. Девочку надо оградить от назойливых журналистов. Впрочем, как и тебя…
Аделина слушала его и думала, что бы он сделал, если б узнал истинную причину ее побега на остров Ла Диг? Паолу легко было убедить в том, что все дело в одиночестве: оно, мол, просто необходимо, чтобы оправиться после похорон Федерико. Но как втолковать подобный довод Монтесу?
— Послушай, все же…
— Не понимаю, почему ты упираешься? — продолжал твердить он. — Я же не прошу сделать это ради меня. Паола твоя единственная дочь. Ей захочется тебя увидеть.
— Я все понимаю, но…
— Тогда поступай благоразумно и позволь прислать за тобой самолет компании.
Она беспомощно оглянулась по сторонам, не зная, что ответить.
— Послезавтра утром?
— Да.
Все просто. Аделина покачала головой. Дальнейшие возражения возбудили бы его подозрения. И все же…
— Я подумаю, — выпалила она после непродолжительного молчания, догадываясь, что Эрнесто воспримет ее слова как согласие, и повесила трубку, прежде чем он смог спросить о чем-либо еще.
2
Эрнесто Монтес прошел в массивные двери здания корпорации «Веласкес ворлд инвестмент» и отряхнул от мелких капель элегантный деловой костюм. Дождь начался вечером и лил всю ночь. К утру небо посветлело. Однако из рваных туч продолжало сеять, что ничуть не улучшало настроения. Даже если бы этот дождь был последним в зимнем сезоне, от этого мерзкие холодные капли не стали бы более приятными.
По метеосводкам на далеких Сейшельский островах погода стояла прекрасная, поэтому не было причины откладывать рейс Аделины. И все же самолет вернулся без нее. Эрнесто пытался связаться с ней по телефону, но она не отвечала на звонки.
Он с отсутствующим видом быстро прошел сквозь холл с мраморными колоннами. Вообще-то ему нравилось убранство этого помещения, полностью отвечающее его утонченному вкусу. Даже журналисты на открытии нового здания корпорации похвалили его дизайн, но в то мрачное утро у Эрнесто не было настроения восхищаться окружающим великолепием, любоваться живописью и скульптурами.
За время работы у Федерико Веласкеса Монтес умудрился добиться потрясающих успехов.
Он использовал блестящую возможность, предоставленную ему родным дядей, на полную катушку. Когда родственник обратился к нему, Эрнесто еще учился в Гарварде, разрываясь между двумя работами, чтобы иметь возможность платить за обучение. Его родители погибли в железнодорожной катастрофе. Мать была двоюродной сестрой Федерико. Они общались мало, и у Эрнесто даже в мыслях не было налаживать связь с дальними родственниками.
Но сеньор Веласкес, узнав о смерти кузины, захотел помочь ее сыну. И в память о погибшей предложил племяннику оплатить его обучение, если после выпуска тот согласится поработать юристом в его компании. Эрнесто такой вариант вполне устраивал, хотя к тому сроку он сам уже почти выплатил необходимую сумму.
Однако дядя не делал ничего просто так. И поэтому, собрав предварительно сведения о племяннике и убедившись в его способностях вести дела, что, кстати, подтверждалось и успехами в учебе, решил серьезно заарканить его.
Тем более что ему был нужен человек, которому бы он доверял в личном плане, на которого мог бы рассчитывать. Семья много значила для Федерико Веласкеса. Единственным его ребенком являлась Паола — из-за перенесенного заболевания он не мог иметь других детей… Вариант с усыновлением мальчика из приюта не годился. Главе «Веласкес ворлд инвестмент» нужен был наследник, родственный по крови.
Конечно, Паола впоследствии могла взять в свои руки бразды правления в его
компании.
Но Федерико успел понять, что не передал ей через гены своей деловой хватки. Эрнесто и сам вскоре убедился, что по характеру девушка скорее походила на свою мачеху, элегантную и привлекательную Аделину. Та, кстати, с самого начала не питала к племяннику мужа ни малейшей симпатии. Наоборот, одаривала его плохо скрываемым презрением, словно подозревая в двуличии. И, казалось, не верила, что он принял приглашение дяди из чувства благодарности или из-за связующих их обоих семейных уз.
В этом она, конечно, ошибалась, но Эрнесто не мог привести никаких доказательств, чтобы изменить ее мнение. И поэтому смирился. У Аделины Веласкес и без него хватало проблем в жизни. Через месяц после начала работы он понял, что ее брак с дядей являлся такой же фикцией, как и супружеская верность последнего. Будучи по натуре полигамным, Федерико просто не мог хранить верность какой-либо женщине. И тогда Эрнесто Монтес осознал, что подозрительное отношение Аделины к нему продиктовано не личной антипатией, а горьким опытом, научившим ее относиться так ко всем мужчинам вообще.
Но ясно ему стало и другое. Как бы легкомысленно ни относился дядя к супружескому обету, он убил бы любого, кто посмел бы дотронуться до его жены. У Эрнесто хватило здравого смысла, чтобы перестать смотреть в ее сторону. Если не учитывать измены мужа, Аделина, казалось, всем остальным была вполне довольна. Смыслом ее жизни стала приемная дочь Паола.
А в ту ночь все выглядело так, словно центром Вселенной для нее мог стать я, мрачно размышлял Эрнесто, едва кивнув приветственно поднявшимся администраторам. Тогда почему ее не оказалось в самолете?
Игнорируя нежелание Аделины видеться с ним, он лично отправился в аэропорт встретить ее. Решил, что будет лучше устранить все недоразумения сразу и, таким образом, покончить с выяснением отношений еще до приезда в больницу. При Паоле она вряд ли захочет говорить на эту тему. А девушка, заметив их вражду, начнет расспрашивать о причинах…
Но самолет вернулся пустым. Пилот сказал, что потерял много времени в ожидании сеньоры Веласкес, но та так и не появилась в аэропорту.
Почему же она не брала телефонную трубку? Эрнесто вошел в лифт и со злостью вдавил кнопку шестого этажа. Аделина должна была знать, что он станет звонить, когда не обнаружит ее в приземлившемся самолете. Черт возьми, что происходит?
Секретарша Тереза Альваро встретила Эрнесто в фойе офиса, и он понял, что ей уже сообщили о его появлении. Среднего роста стройная пышногрудая девица, каждым своим неспешным плавным движением демонстрирующая сексуальные достоинства, улыбнулась боссу. Но тут же всплеснула руками, увидев его хмурое лицо.
— Ее не оказалось в самолете? — спросила она. Взгляд выразительных карих глаз был многозначителен.
Эрнесто в упор посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь?
Тереза вызывающе облизала кончиком языка ярко накрашенные губы и победно доложила:
— Звонил Энрике Рибера из больницы… Сеньора Веласкес прибыла туда через несколько минут после того, как вы уехали в аэропорт.
У Эрнесто заиграли желваки.
— Почему же ты не позвонила мне в машину? — резко спросил он, поворачиваясь, чтобы опять идти к лифту. — Я бы не тратил время на ненужную поездку.
— Потому что она просила не сообщать вам о ее появлении, — попыталась оправдаться Тереза. — Я не виновата, что сеньора не хочет вас видеть. Я всего лишь передаю вам то, что сказал мне Энрике, он позвонил совсем недавно.
— С каких это пор Энрике подчиняется приказам сеньоры Веласкес? — мрачно съязвил Монтес. — И почему он звонит тебе, а не мне?
— Наверное, он предвидел, что, услышав его сообщение, вы развернетесь и поедете в больницу, — произнесла секретарша, накручивая на палец каштановую прядь. — Аделина — мать Паолы. Должно быть, ей просто захотелось побыть наедине с дочерью.
— Она ее мачеха, — уточнил Эрнесто.
Глаза девушки округлились в ответ на раздражение, прозвучавшее в его голосе.
— Какое это имеет значение? — воскликнула она. — Сеньора Веласкес солидная пожилая дама. И она вдова Федерико. Энрике не решился перечить ей, только и всего.
Эрнесто и сам не понимал, почему его так разозлил довод Терезы, но он не смог сдержать волну бешенства.
— Аделина вовсе не старая, — прорычал он. — Ей всего… Тридцать пять… Тридцать шесть! — Это далеко не старость, Тереза.
— Для меня — старость, — промурлыкала та. — И для вас тоже. Разве не так? — Она замолчала, глядя на него с любопытством. — Только не говорите мне, что вам небезразлична надменная пожилая вдова.
Эрнесто понял, что разговор становится слишком откровенным. Тереза и раньше вот так же пыталась расспрашивать его, но он всегда ставил ее на место. Эта девица была слишком любопытной и к тому же большой сплетницей. После разрыва связи с сеньором Федерико она перенесла свои атаки на племянника, и те постепенно становились все более настойчивыми.
— Не думаю, что Аделине Веласкес понравилась бы данная тобой характеристика, — уклончиво ответил он, не собираясь обсуждать с Терезой свое отношение к вдове Федерико. — И на будущее советую тебе ограничиваться темами, касающимися работы. Тереза, ты хорошая помощница, но это была единственная причина, позволившая мне убедить дядю не увольнять тебя год назад.
Секретарша обиженно надула красные пухлые губы и, вздохнув, ответила с видом оскорбленной добродетели:
— Как скажете, босс…
Эрнесто решил не связываться с ней сейчас, поскольку спешил в больницу. Но однажды ему придется как следует разобраться с Терезой.
Подойдя к ее столу, он поднял трубку телефона, связывающего офис с гаражом, отдал распоряжение шоферу подать машину к подъезду и быстрыми шагами направился к лифту.
Больница находилась в центре города. Эрнесто не повезло. Ему пришлось довольно долго стоять в пробках на запруженных транспортом улицах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15