— Она якобы работала на пару с тобой, а Лючию ты спрятал, как залог собственной безопасности.— Тогда ты выяснил адрес Роберты и пришел к ней в надежде застать нас там.— Так оно и было, — подтвердил Борман.— Дюк, тебе не кажется, что он слишком много болтает? — нетерпеливо спросил Фордайс.Борман сверкнул глазами в мою сторону:— Знаешь, в чем твоя проблема, Бойд? Много болтаешь. Иногда один-единственный поступок эффективнее тысячи слов.— Поступок? — Я уставился на него.— Да, например, вот такой!С непостижимой быстротой он бросился к Кливеру, выдернул его одной рукой из кресла и, сбив с ног, сжал его горло удушающим захватом.— У тебя есть ответы на все вопросы, — прошипел Дюк. — Столько ответов, что ты даже не стал дожидаться вопросов! Ты рассказал мне о Джероме и Лючии, о том, что он предатель и убил Джо. А на самом деле ты предал Лэнсинга, на которого работал. Я склонен поверить Бойду, что ты и раньше предавал его!Кливер захрипел, но Борман еще крепче сжал его горло.— Ты расскажешь мне, кто убил Джо, или я задушу тебя собственными руками.Детские голубые глаза Кливера чуть не выскочили из орбит, он с трудом кивнул. Борман ослабил хватку, и Кливер, наконец, вдохнул.— Фордайс, — неразборчиво пробормотал он. — Дейн боялся, что Джо расскажет о нем Лючии, поэтому они с Чарли убили его. Дейн сам признался мне! Чарли держал Джо над ванной, а Дейн...Борман отпустил Кливера и небрежным жестом откинул его на пол. Горилла Чарли, стоя у двери, казалось, не шевельнулся, но в руке у него внезапно появился пистолет, направленный прямо на меня. Мы держали друг друга под прицелом, как в хорошем ковбойском фильме, но это не могло долго продолжаться. Я запустил левую руку между подлокотником и сиденьем кресла и нащупал пистолет Кливера.— Дюк, вели Бойду бросить пистолет, иначе я пристрелю Лючию, — неожиданно спокойно сказал Фордайс.В комнате наступила тишина. Лючия с заплаканным, опухшим лицом поднялась на колени и молча уставилась на Фордайса. Роберта испуганно съежилась на диване. Лэнсинг стоял рядом с Борманом и, облизывая губы, прикидывал расстояние между собой и Фордайсом, но понял, что пытаться что-либо сделать бесполезно. С террасы доносилось тихое журчание фонтана. Я сжал пальцы на рукоятке пистолета Кливера и потянул его вверх.Фордайс застыл с пистолетом в руке; маленькая забавная фигурка с мудрыми и печальными глазами на лице мартышки. Пистолет выглядел слишком большим в его крошечной лапке.— Скажи ему! — сдавленным голосом повторил он. — Скажи ему, Дюк, или я пущу пулю между ее черных глаз!— Лэнсинг! — крикнул я и бросил ему пистолет Кливера.Он ловко поймал его. Вдруг Борман откинул назад голову и громко расхохотался. Это было неожиданно, но спасло жизнь Лэнсингу, потому что Фордайс и Чарли на несколько секунд растерялись. Дюк продолжал хохотать; он действовал с быстротой молнии. Одним движением он оторвал Кливера от пола и швырнул его в сторону Фордайса. Я услышал вопль Кливера, вскочил на ноги, и тут же прозвучали два выстрела подряд; выпущенная из пистолета Чарли пуля пробила спинку кресла, в котором я только что сидел. Тогда я направил кольт на гориллу и дважды нажал на спусковой крючок. Первая пуля попала ему в грудь, отбросив к двери, а вторая вышибла его в прихожую. Я собирался выстрелить в третий раз, но в этом уже не было необходимости. Пистолет выпал из руки Чарли, он шагнул назад, как будто принял решение покинуть эту чертову вечеринку. Но тут его ноги подкосились, и он сполз по стене на пол.Облако дыма медленно рассеивалось, разнося кислый запах пороха. Дейн Фордайс сидел откинувшись в кресле, с широко раскрытыми глазами, из дырки во лбу медленно стекала тонкая струйка крови. Скрюченный труп Кливера лежал у его ног. Лэнсинг стоял с дымящимся пистолетом в руке, не сводя взгляда с Бормана.Дюк медленно развернулся в мою сторону, наклонился вперед, и я увидел его руки, крепко прижатые к животу: сквозь них сочилась кровь.— Первая пуля Дейна достала Кливера, как я и предполагал, — сдавленно сказал он. — Но он все-таки успел выстрелить еще раз, прежде чем Джером прикончил его.— Вам не повезло, Дюк, — посочувствовал я.Улыбка на его лице превратилась в безобразную гримасу.— Действительно не повезло! — повторил он и до крови прикусил нижнюю губу.— Папочка! — со слезами в голосе воскликнула Лючия и бросилась к нему, широко раскрыв объятия.— Катись отсюда, шлюха, — выругался он и опрокинулся на спину, уставившись в потолок остановившимся взглядом.Лючия упала на него, содрогаясь от рыданий.— Пистолет тебе больше не нужен, — сказал я Лэнсингу.— Да, ты прав, — безучастно ответил он, наблюдая за Лючией.Видимо, прикидывал свои шансы на восстановление прежних отношений с девушкой, но они были явно невелики. Его пальцы разжались, и пистолет упал на пол.Я поднял его за ствол, потому что не хотел, чтобы на нем остались мои отпечатки пальцев. Потом обратился к Роберте Кэрол:— Пойди позвони сержанту Майклсу.В задумчивости я смотрел, как она подошла к телефону, потом слушал ее разговор с Майклсом и вдруг вспомнил о девушках на террасе.Очевидно, их связывало что-то большее, чем просто сходство имен — Фрэн и Франческа: они обе не выносили вида крови. Должно быть, первой в обморок упала Франческа, потому что она лежала рядом с фонтаном, а на ее коленях покоилась голова Фрэн. Она тоже была без чувств. Я подошел поближе к фонтану и ладонью изменил направление его струи: вода окропила лица девушек. Я надеялся, что они отблагодарят меня за оказанную им первую помощь, но когда они пришли в себя, то подняли такой визг, будто я по меньшей мере пытался их утопить. * * * Фрэн просунула голову в кухонную дверь и окинула меня долгим ледяным взглядом. Я неуверенно улыбнулся ей, подумав, что неплохо бы выпить еще стаканчик.— Понимаю, это не Хилтон, — признался я. — Но ведь домик оплачен на две недели вперед. Мы вполне можем провести здесь несколько дней.Она усмехнулась.— Ну что вы, Дэнни! Домик просто очарователен!Кто здесь жил до нас? Граф Дракула?Я поднялся с кресла и заковылял к бару.— Вы все еще хромаете?Ее невинный вопрос прозвучал как обвинение.— Не понимаю, в чем дело, — задумчиво произнес я. — Ведь я же объяснил ему, что находился на мушке у Бормана, и у меня не было никакой возможности помочь ему и предотвратить удар по голове. Он даже согласился, что все прекрасно понимает. Потом я втолковывал ему, что и в первый раз все вышло случайно, просто я не поверил, что он настоящий полицейский.Он опять согласился со мной, а через пять секунд так врезал мне локтем по почкам, что я чуть не испустил дух. А он, паршивец, улыбаясь, поднял меня на ноги со словами: «Я всего-навсего не поверил, что вы настоящий частный детектив!»— Уверена, сержант Майкле еще хорошо с вами обошелся, — холодно возразила она. — Он вполне мог засадить вас за решетку. Вы столько всего натворили: сокрытие убийства, нападение на полицейского...— Зато он получил от меня все на тарелочке с золотой каемочкой, — возмутился я. — Убийцу Слэйтера, Дюка Бормана — чего он хочет?— Думаю, он мечтает еще раз врезать вам по почкам! — невинным тоном предположила она.Я наполнял свой бокал и уныло размышлял, что наше пребывание с Фрэн в летнем домике на Лонг-Айленде развивается совсем не так, как я предполагал вначале.— Оставьте бокал, сейчас не до выпивки, — приказала она.— Почему?— Мы идем на пляж, нам предстоит ночное купание.Я вздрогнул:— Вы с ума сошли? Когда я купался в последний раз, то чуть не утонул!— Мы не будем заплывать слишком далеко, — пообещала она.— Нет, вы явно тронулись умом.Я отвернулся от нее и глотнул из бокала.— Тогда давайте просто прогуляемся по берегу?— Откуда такая внезапная любовь к свежему воздуху? — удивился я.— Я просто хотела показать вам свое новое бикини.Я повернулся как раз в тот момент, когда она вошла на кухню. Я прищурился, чтобы как следует рассмотреть ее купальник. Но ничего особенного не заметил, просто две полоски оранжевого шелка шириной в два дюйма.— Вам не нравится? — трагически спросила Фрэн. — Пойду переоденусь.Она вышла за дверь, но тут же вновь заглянула на кухню:— Тогда, может, пойдем в спальню?— Никуда не пойду, пока моя почка не придет в себя, — мрачно ответил я.Ее лицо осветилось улыбкой.— Я поменяла купальник, раз он вам не нравится.— Очень хорошо, — проворчал я.— Так лучше?Она снова вошла на кухню.Фантастическое зрелище предстало передо мной.Я моргнул пару раз и взглянул опять. О, этот волшебный загар и две белоснежные полоски на месте купальника. Фрэн сделала глубокий вдох, выпятила восхитительную грудь и слегка покачала бедрами.— Вам так больше нравится?— Конечно больше! — прошептал я.Она странно посмотрела на меня:— Вы слышали, о чем я спрашивала вас минуту назад?— Конечно, — кивнул я. — Вы звали меня на пляж.Она отрицательно покачала головой:— Нет.Я задумался:— Ах да, вспомнил! Вы звали меня в спальню!— Вот теперь правильно, — согласилась она.Примерно через час Фрэн спросила:— Ну, как ты себя чувствуешь?— Отлично, — довольно промурлыкал я. — Моя почка вполне оклемалась.— Значит, это было подходящее лекарство! — удовлетворенно кивнула она.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11