— А как насчет магазина?— Тот парень их хорошо запомнил. Сказал, что они явились около половины десятого. За десять минут накупили выпивки больше, чем он продал за последние три дня.— Они вошли в магазин в половине десятого и пробыли там десять минут? — уточнил я. — Таким образом, оставался час и двадцать минут до того момента, когда они вернулись домой — около одиннадцати. Достаточно, чтобы примчаться в аэропорт и встретить самолет Ковски. Что ж, им понадобится более твердое алиби, чем то, что есть сейчас.— Лейтенант, почему вы не разрешаете мне подойти к этому Барри? — с мольбой в голосе спросил Полник. — Позвольте мне немножко над ним поработать — пять минут, и он признает себя виновным в любом нераскрытом преступлении в Калифорнии, не говоря уже о пустяковом убийстве в Пайн-Сити.— Не вводи меня в искушение, Полник! — огрызнулся я. — В любом случае пока этого нельзя делать. Тут рядом Гарри Стенсен.— Вы начальник, — сказал он так, словно сильно сомневался в разумности моего решения.— Оставайся здесь, пока они все не вернутся, — приказал я. — Обрати внимание на время, когда приедут, заметь, в тех ли самых машинах возвращаются.— Конечно, лейтенант.— Если не будешь в офисе через два часа, я скажу шерифу, чтобы прислал тебе смену.— Это меня не волнует, лейтенант, — искренне признался Полник. — Поспать я могу в любое время. Но обнаженные блондинки — это что-то!
Когда я подъехал к офису, в кабинете шерифа горел яркий свет.— Этот Форест, — посмотрев на меня, угрюмо буркнул Лейверс, — он из Сан-Франциско. Там его семью все знают.— Проблем у нас по горло, шериф. Давайте не переполнять и без того до краев наполненную чашу.— Ты пьян! — воскликнул Лейверс.— Всего три рюмки за всю ночь, — уточнил я безразличным тоном.Шериф громко засопел, раздувая ноздри, потом не торопясь встал со стула и, обойдя вокруг стола, подошел ко мне поближе.— Вы похожи сейчас на раскормленного пса, который ищет, чего бы ему слопать, — не удержался я.Лейверс поднес нос к моему пиджаку и еще громче втянул в себя воздух, затем выпрямился с отвращением на лице.— С каких это пор ты начал пользоваться духами, Уилер? — спросил он медленно.— Белла Вуд надевала мой пиджак — ей стало холодно, — пояснил я.— Тебя следовало бы хорошенько выпороть! — заключил Лейверс. — Кстати, какие отношения между дочерью Вуда и Форестом?Следующие пять минут он внимательно слушал мой рассказ о том, как Форест или кто-то другой, назвавшийся его именем, позвонил Белле Вуд, как я отвез ее в Сан-Тима и что там произошло.— Значит, убийца поджидал ее там, — подытожил Лейверс зловещим тоном. — И ты его упустил!— Было темно, — попытался я оправдаться.— Даже такой тупица, как сержант Полник, додумался бы сообщить, что сказала ему девушка, — начал ворчать шериф. — Тогда три полицейские машины могли бы следить за убийцей, куда бы он ни пошел. Можно было бы расставить сети по всей территории и выйти на него. Но умник Эл Уилер и не подумал об этом! Он предпочел остаться Одиноким Мстителем и завалить операцию!— К тому времени, когда машины добрались бы до вершины Сан-Тима, убийцы бы и след простыл. — Для порядка мне пришлось высказать то, что Лейверс и сам знал отлично. — Вы что-нибудь выяснили насчет Фореста?— Он был убит не позже чем через два часа после того, как убили Ковски, — сообщил Лейверс. — Оба застрелены из одного револьвера. Вот пока и все, что мы имеем.— Странно, зачем убийце понадобилось столько хлопот, чтобы пополнить свою коллекцию Беллой Вуд? — рассеянно проговорил я. — И зачем вообще ее понадобилось убить?— Разве она не знает? — буркнул Лейверс.— Говорит, что не знает. Может, конечно, лжет… О, черт! — заорал в следующую секунду.— Что еще? — раздраженно спросил Лейверс.— Срочно нужно проверить, что у меня с головой, — объяснил я. — По-моему, просто схожу с ума!— Я-то заметил это давно! — равнодушно подтвердил Лейверс.— У вас есть номер телефона дома в Хилл-Сайде?— Где-то в блокноте.Он полистал блокнот, нашел то, что нужно, показал мне.Раздалось шесть гудков, прежде чем на другом конце провода сняли трубку.— Да? — послышался невыразительный женский голос.— Это ты, Белла?— Это Белла, — повторила она.— Эл Уилер.— Ты звонишь, чтобы попрощаться?— У меня нет времени на объяснения и цветы! — рявкнул я. — И у тебя, кстати, тоже. Кто-нибудь уже вернулся?— Пока нет. — Искра любопытства немного оживила ее голос. — Из-за чего такая тревога?— Где Перл?— У себя в комнате, закрылась изнутри. Я пыталась барабанить ей в дверь, но она не выходит. А что?— На другой стороне улицы, примерно в десяти шагах слева от вашей подъездной дороги, стоит седан, — объяснил я. — В машине сидит сержант Полник. Как только мы закончим разговор, иди немедленно к нему и скажи, что звонил я и велел тебе ждать меня в его машине. Не высовывайся, если кто-то вернется домой. Поняла?— Поняла, — пробормотала она. — Я должна передать план сверхсекретного космического корабля маленькому зеленому человечку с длинной белой бородой и тремя ногами? Ну, тому, который проедет мимо на мотороллере в три часа ночи. А какой пароль?— Белла, это не розыгрыш, — проворчал я. — Кто-то хотел тебя, убить. Ему пришлось потрудиться, чтобы заставить тебя явиться ночью в Сан-Тима, где с тобой можно было бы легко расправиться. Ему не удалось задуманное, но в любой момент он может прийти в дом. Если ты предпочитаешь оставаться под одной крышей с убийцей, я ни при чем!Две секунды, пока она молчала, тянулись слишком долго.— Эл, — наконец тихо произнесла она, — я уже иду! Глава 9 В половине первого я припарковал ?остин? в квартале от дома, поскольку не собирался себя обнаруживать, и пешком дошел до седана Полника.Открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, сел в машину. Белле пришлось плотнее придвинуться к Полнику, освобождая мне место.— Привет, любовник, — с теплой улыбкой сказала она. — Весь остаток жизни придется теперь расплачиваться с тобой за спасение!— Какая очаровательная жизнь ждет тебя впереди!— Нас будет трое, — продолжила она. — Я, ты и твое второе ?я?. Всегда считала, что втроем в постели очень уютно.С другой стороны от нее послышался звук, напоминающий поскуливание.— Что-то случилось, Полли? — спросила Белла с дружеским сочувствием.— Ничего, — заквакал Полник. — Совсем ничего.— Смотри, не простудись, — заворчала она. — Не прощу себе, если из этих прекрасных мышц вытечет сила!Я наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть то, что было вне пол моего зрения, а Полник медленно повернул голову, пока его затянутые поволокой глаза не уставились в мои.— Боже, лейтенант! — взволнованно произнес он. — Невероятно! Это как Рождество!— Эта штуковина легко встает и легко падает, — напомнил я. — Осторожно, не порань лицо, когда плашмя упадешь на нее.— Эл! — возмутилась Белла. — Не смей омерзительно относиться к Полли. Он самый лучший сержант из всех. — Она ласково погладила его по руке. — Разве не так, Полли? — проворковала девушка ему на ухо.— «Кто-нибудь уже вернулся? — спросил я.— Еще нет, лейтенант, — мечтательно ответил Полник. — Мы все врем сидели здесь и наблюдали.— Знаю я, как ты наблюдал! — зарычал я. — Белла, ты не видела, чтобы кто-то вернулся?— Пока нет.— Прекрасно. Значит, теперь мы можем вернуться в дом.— Ты спятил? — спросила Белла. — То ты звонишь мне и говоришь ?убирайся из дома и спасай свою жизнь?, то велишь возвращаться в дом.— У меня есть идея.— Какая?— Расскажу, когда попадем в дом. Пошли, выходи! — Я открыл дверцу, вышел из машины и вытащил ее за собой. — Быстро! — поторопил я. — Каждую секунду из-за угла кто-нибудь может появиться.— Все-таки ты сумасшедший! — сделала она вывод, но при этом почти бегом устремилась через дорогу.Я обошел вокруг машины и услышал жалобный голос Полника:— Лейтенант!— Что? — повернувшись, я посмотрел на сержанта. Затуманенный взгляд выражал невыразимую тоску.— А как же я, лейтенант? Вы не хотите, чтобы я пошел вместе с вами?— Нет, спасибо.— Помните, что она сказала? Ну, о том, как уютно втроем, и все такое…— Полли, — холодно оборвал я его. — Ты извращенец! Возвращайся назад, в свою клетку.— Вы хотите сказать — в офис?— Хочу сказать, что тебе надо вернуться к твоей старухе! Увидимс завтра утром, часов в десять.— Когда получу звание лейтенанта, — пробормотал Полник, — обязательно буду давать сержанту шанс!— Когда ты получишь ?лейтенанта?, — радостно подхватил я, — мне уже дадут ?капитана?, и плевать мне тогда, старик, на вас, лейтенантов!Я догнал Беллу на полдороге к дому, и мы быстро вместе дошли до входной двери.— На этот раз я была умницей и захватила с собой ключ, — сказала она, порылась в карманах лимонного жакета и достала его.Когда входная дверь закрылась за нами, я почувствовал, что могу немного расслабиться. Белла наблюдала за мной с покорным выражением лица.— Что теперь, гений?— Останусь здесь на ночь.— Кто это говорит?— Я говорю. В твоей комнате В твоей постели.— Нет, не останешься! — Она решительно покачала головой. — Шалости на зеленой траве под шум фонтана — это одно, но ты в моей комнате на всю ночь, когда напротив комната папы, — это совсем другое!— Такова стратегическая обстановка, — гордо заявил я.— Не знаю, может, Наполеон одурачил такой стратегией Жозефину, но не попадусь на твою удочку, любовничек!— Сначала я хотел, чтобы ты покинула дом, потому что убийца мог предпринять еще одну попытку сегодня ночью, — терпеливо объяснил я. — Верно?Белла кивнула.— А теперь я сам решил провести ночь в твоей комнате, в твоей постели. Дошло?— Ты хочешь сказать… — Ее голос постепенно утих, затем она дважды кивнула.— Не знаю, где ты будешь спать. Но только не со мной и не в твоей постели. Видишь, каким благородным может быть коп?— Возможно, не в одной постели, но обязательно в одной комнате, — уточнила она. — Если я буду спать в другой комнате, убийца может мен найти, тогда ты проснешься утром в моей постели, а я не проснусь вообще!— Ты права, — согласился я. — А сейчас давай-ка поднимемся к тебе в комнату. Они ведь не будут где-то ездить всю ночь.— Не знаю. Папа наверняка вернется домой, а за остальных не ручаюсь…Когда мы поднялись наверх, Белла прижала палец к губам, подошла на цыпочках к первой двери и осторожно повернула ручку. Дверь не открылась. Потом махнула мне, приглашая следовать за ней в самый конец коридора, где была ее комната. А как только мы в нее вошли, зажгла свет, закрыла дверь, повернула ключ в замке.— Это была комната Перл — та, которую я пыталась открыть, — наконец объяснила она. — По-прежнему закрыта изнутри. Мне хотелось убедиться, что Перл не станет бродить по дому.— Умница, — одобрил я. — Думаешь, с ней все в порядке?— По-моему, она отъехала сразу, как только очутилась у себя. Нализалась изрядно.— Было, — подтвердил я. — Эти ее королевские порции мартини…Я закурил сигарету и внимательно осмотрел жилье Беллы. Оно было обставлено гораздо лучше, чем другие комнаты дома, в которых мне довелось побывать, а двуспальная кровать выглядела просто роскошной.Белла включила светильники у кровати.— Ты будешь спать здесь. А как же я? Где мне спать?— Как насчет того, чтобы провести ночь под кроватью? — предложил я. — Это создаст ту самую уютную атмосферу, к которой так стремится сержант Полник.— Бедный Полли! — Белла забулькала от смеха. — Ему приходится совсем невесело с тех пор, как его старуху сбил грузовик. Только он рассказывает об этом так, словно пострадал грузовик, а не старуха!— Со слов Полника, его старуха — паршивая баба, — с горечью уточнил я.— Пока мы сидели с ним в машине, он ни о ком другом не говорил, — возразила она. — Знаешь что, Эл? Наверное, на самом деле он от нее без ума, просто притворяется. Каждый раз как я начинала шутить, он обалдевал, думал, я на самом деле начну к нему приставать.— Дорогая, ты не знаешь Полника.— Я знаю, как мужчина реагирует на женщину, когда он шутит. И когда нет!— Поэтому отправляйся спать под коврик. И расскажи моли всю подноготную о любви Полника — моли это будет интересно.— Не стану делать ничего подобного! — возразила Белла. — Я буду спать в ванной.— Стоя под душем?— Что ж, может, душ умилится твоими высокими моральными принципами, любовничек. Вот скажи, почему бы нам просто не закрыть дверь, так чтобы убийца никоим образом не смог сюда попасть, и не разделить кровать?— Чтобы лишить его возможности попытаться убить тебя сегодня ночью? Но я же хочу поймать его!— Тяжелый ты человек, — пожала она плечами. — Хочешь выпить, любимый?— Ты читаешь мои мысли, милая.— Сейчас спущусь вниз и принесу что-нибудь. А тебе, может, лучше остаться здесь, на тот случай, если кто-то появится?— Естественно, — кивнул я. — Не слишком задерживайся, а то я начну нервничать.— Замечательно! — Белла надула губки. — Если услышишь, что я кричу, сразу прибегай, Эл Уилер!Она открыла дверь и вышла из комнаты. Я закурил новую сигарету, проверил ванную и окна, выходящие на бассейн. Ясно одно — это будет интересная ночь, и не важно, останется ли ключ торчать в запертой двери или нет.Вскоре я услышал веселое позвякиванье бокалов и открыл дверь как раз вовремя, чтобы Белла вошла в комнату с полным подносом в руках. Она поставила его на тумбочку и облегченно вздохнула:— Здесь скотч, лед и содовая. Когда-нибудь я осчастливлю двоих или троих парней, став удивительной женой!— Двоемужество, так надо понимать? А если еще один, так это троемужество?— Не потому, что я безнравственная, — попробовала объяснить Белла. — Просто ненасытная. За год я полностью истощаю мужчину. Ты нам нальешь, любимый?— Конечно, — быстро согласился я.Мой способ приготовления напитков четок, прост и требует все три секунды. Некоторые парни заявляют, что мартини — это произведение искусства, и возятся, готовя его, чуть ли не целый час. Невольно задумаешься: как им удается ладить с женщинами?Наполнив бокалы, я обернулся, держа их в обеих руках.— Одну минутку, любовничек, — попросила Белла. — Мне жарко! .Она выскользнула из лимонного жакета, небрежно бросив его на стул, затем расстегнула молнию на брюках. Впервые за долгое-долгое время я держал спиртное в руках, не испытывая страстного желания немедленно выпить. Извиваясь, Белла высвободила бедра из узких брюк, а когда они упали ниже колен, осторожно вышла из них.— Так лучше! Теперь можно выпить!На ней осталось только нижнее белье: белый атласный лифчик без бретелек и шелковые розовые трусики, изящно обрамленные черными кружевами. Белла подошла ко мне с протянутой рукой.— Бокал, любовник!— Бокал? — эхом отозвался я. — Какой бокал?— В твоей руке, помнишь?Я посмотрел на свои руки — действительно, они держали по бокалу. Она взяла тот, что был в моей правой руке, автоматически сказала: ?Будь здоров!?, — и тут же все выпила. Через секунду шлепнула пустой бокал опять в мою правую руку.— Мне понравилось. Может, еще выпьем?— Милая, — сказал я, — налей себе сама. Я просто не в состоянии.— О'кей! — Она забрала у меня оба бокала. — Тебе я долью.Ленивой походкой Белла подошла к подносу с бутылкой и встала ко мне спиной, раскачивая бедрами. Ни один парень не мог бы устоять перед этими движениями ее розовых бедер, не говоря уже об Уилере. Затем вернулась, протянула мне скотч.— За нас! За мужчин, для которых долг превыше всяческих удовольствий. Пьем до дна! — И проглотила спиртное одним длинным глотком.Я неохотно выпил свою порцию.— Еще налить?— Ни за что в жизни!— Ладно, — не стала она настаивать, — мне, пожалуй, нужно на ночь еще!Я уловил звук подъезжающей машины, потом услышал, как она остановилась.— Кто-то вернулся домой, — сказала Белла. — Может, папа. На всякий случай запру-ка я дверь. Изредка на него нападает сентиментальность, и тогда он заглядывает ко мне пожелать спокойной ночи. — Она подошла к двери, повернула ключ, потом наполнила себе очередной бокал и выпила его так же быстро, как два предыдущих.— Вижу, у тебя королевские замашки, — не удержался я от комментария.— Разве ты не заметил этого при лунном свете?— Я о спиртном. Здорова же ты пить!— А ты просто зануда! Знаешь, теперь это признано психическим отклонением!— У меня есть ответ на вопрос о том, как нам спать, — решительно сменил я тему. Белла пожала плечами:— Секс? Это самый старый ответ на такой вопрос.— Ты ляжешь на кровать. А я устроюсь на стуле у двери.— А я бы заперла дверь на ключ и на всю ночь забыла бы об убийце!— Не пойдет, — развел руками я. — Уж извини. На секунду она согнулась, заложив руки за спину, когда же снова выпрямилась, атласный лифчик упал на пол.— Ты уверен, что не поддашься соблазну, любовничек? — хитро улыбнулась она, поглядывая на меня.— Жозефина, может, и могла скормить наживку Наполеону, — ответил я, — но тебе не удастся поймать меня на удочку. Во всяком случае, не сегодня.— Хорошо, убедил. — Белла стянула трусики и беззаботно, отбросила их ногой. Затем прыгнула на кровать, натянула на себя простыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Когда я подъехал к офису, в кабинете шерифа горел яркий свет.— Этот Форест, — посмотрев на меня, угрюмо буркнул Лейверс, — он из Сан-Франциско. Там его семью все знают.— Проблем у нас по горло, шериф. Давайте не переполнять и без того до краев наполненную чашу.— Ты пьян! — воскликнул Лейверс.— Всего три рюмки за всю ночь, — уточнил я безразличным тоном.Шериф громко засопел, раздувая ноздри, потом не торопясь встал со стула и, обойдя вокруг стола, подошел ко мне поближе.— Вы похожи сейчас на раскормленного пса, который ищет, чего бы ему слопать, — не удержался я.Лейверс поднес нос к моему пиджаку и еще громче втянул в себя воздух, затем выпрямился с отвращением на лице.— С каких это пор ты начал пользоваться духами, Уилер? — спросил он медленно.— Белла Вуд надевала мой пиджак — ей стало холодно, — пояснил я.— Тебя следовало бы хорошенько выпороть! — заключил Лейверс. — Кстати, какие отношения между дочерью Вуда и Форестом?Следующие пять минут он внимательно слушал мой рассказ о том, как Форест или кто-то другой, назвавшийся его именем, позвонил Белле Вуд, как я отвез ее в Сан-Тима и что там произошло.— Значит, убийца поджидал ее там, — подытожил Лейверс зловещим тоном. — И ты его упустил!— Было темно, — попытался я оправдаться.— Даже такой тупица, как сержант Полник, додумался бы сообщить, что сказала ему девушка, — начал ворчать шериф. — Тогда три полицейские машины могли бы следить за убийцей, куда бы он ни пошел. Можно было бы расставить сети по всей территории и выйти на него. Но умник Эл Уилер и не подумал об этом! Он предпочел остаться Одиноким Мстителем и завалить операцию!— К тому времени, когда машины добрались бы до вершины Сан-Тима, убийцы бы и след простыл. — Для порядка мне пришлось высказать то, что Лейверс и сам знал отлично. — Вы что-нибудь выяснили насчет Фореста?— Он был убит не позже чем через два часа после того, как убили Ковски, — сообщил Лейверс. — Оба застрелены из одного револьвера. Вот пока и все, что мы имеем.— Странно, зачем убийце понадобилось столько хлопот, чтобы пополнить свою коллекцию Беллой Вуд? — рассеянно проговорил я. — И зачем вообще ее понадобилось убить?— Разве она не знает? — буркнул Лейверс.— Говорит, что не знает. Может, конечно, лжет… О, черт! — заорал в следующую секунду.— Что еще? — раздраженно спросил Лейверс.— Срочно нужно проверить, что у меня с головой, — объяснил я. — По-моему, просто схожу с ума!— Я-то заметил это давно! — равнодушно подтвердил Лейверс.— У вас есть номер телефона дома в Хилл-Сайде?— Где-то в блокноте.Он полистал блокнот, нашел то, что нужно, показал мне.Раздалось шесть гудков, прежде чем на другом конце провода сняли трубку.— Да? — послышался невыразительный женский голос.— Это ты, Белла?— Это Белла, — повторила она.— Эл Уилер.— Ты звонишь, чтобы попрощаться?— У меня нет времени на объяснения и цветы! — рявкнул я. — И у тебя, кстати, тоже. Кто-нибудь уже вернулся?— Пока нет. — Искра любопытства немного оживила ее голос. — Из-за чего такая тревога?— Где Перл?— У себя в комнате, закрылась изнутри. Я пыталась барабанить ей в дверь, но она не выходит. А что?— На другой стороне улицы, примерно в десяти шагах слева от вашей подъездной дороги, стоит седан, — объяснил я. — В машине сидит сержант Полник. Как только мы закончим разговор, иди немедленно к нему и скажи, что звонил я и велел тебе ждать меня в его машине. Не высовывайся, если кто-то вернется домой. Поняла?— Поняла, — пробормотала она. — Я должна передать план сверхсекретного космического корабля маленькому зеленому человечку с длинной белой бородой и тремя ногами? Ну, тому, который проедет мимо на мотороллере в три часа ночи. А какой пароль?— Белла, это не розыгрыш, — проворчал я. — Кто-то хотел тебя, убить. Ему пришлось потрудиться, чтобы заставить тебя явиться ночью в Сан-Тима, где с тобой можно было бы легко расправиться. Ему не удалось задуманное, но в любой момент он может прийти в дом. Если ты предпочитаешь оставаться под одной крышей с убийцей, я ни при чем!Две секунды, пока она молчала, тянулись слишком долго.— Эл, — наконец тихо произнесла она, — я уже иду! Глава 9 В половине первого я припарковал ?остин? в квартале от дома, поскольку не собирался себя обнаруживать, и пешком дошел до седана Полника.Открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, сел в машину. Белле пришлось плотнее придвинуться к Полнику, освобождая мне место.— Привет, любовник, — с теплой улыбкой сказала она. — Весь остаток жизни придется теперь расплачиваться с тобой за спасение!— Какая очаровательная жизнь ждет тебя впереди!— Нас будет трое, — продолжила она. — Я, ты и твое второе ?я?. Всегда считала, что втроем в постели очень уютно.С другой стороны от нее послышался звук, напоминающий поскуливание.— Что-то случилось, Полли? — спросила Белла с дружеским сочувствием.— Ничего, — заквакал Полник. — Совсем ничего.— Смотри, не простудись, — заворчала она. — Не прощу себе, если из этих прекрасных мышц вытечет сила!Я наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть то, что было вне пол моего зрения, а Полник медленно повернул голову, пока его затянутые поволокой глаза не уставились в мои.— Боже, лейтенант! — взволнованно произнес он. — Невероятно! Это как Рождество!— Эта штуковина легко встает и легко падает, — напомнил я. — Осторожно, не порань лицо, когда плашмя упадешь на нее.— Эл! — возмутилась Белла. — Не смей омерзительно относиться к Полли. Он самый лучший сержант из всех. — Она ласково погладила его по руке. — Разве не так, Полли? — проворковала девушка ему на ухо.— «Кто-нибудь уже вернулся? — спросил я.— Еще нет, лейтенант, — мечтательно ответил Полник. — Мы все врем сидели здесь и наблюдали.— Знаю я, как ты наблюдал! — зарычал я. — Белла, ты не видела, чтобы кто-то вернулся?— Пока нет.— Прекрасно. Значит, теперь мы можем вернуться в дом.— Ты спятил? — спросила Белла. — То ты звонишь мне и говоришь ?убирайся из дома и спасай свою жизнь?, то велишь возвращаться в дом.— У меня есть идея.— Какая?— Расскажу, когда попадем в дом. Пошли, выходи! — Я открыл дверцу, вышел из машины и вытащил ее за собой. — Быстро! — поторопил я. — Каждую секунду из-за угла кто-нибудь может появиться.— Все-таки ты сумасшедший! — сделала она вывод, но при этом почти бегом устремилась через дорогу.Я обошел вокруг машины и услышал жалобный голос Полника:— Лейтенант!— Что? — повернувшись, я посмотрел на сержанта. Затуманенный взгляд выражал невыразимую тоску.— А как же я, лейтенант? Вы не хотите, чтобы я пошел вместе с вами?— Нет, спасибо.— Помните, что она сказала? Ну, о том, как уютно втроем, и все такое…— Полли, — холодно оборвал я его. — Ты извращенец! Возвращайся назад, в свою клетку.— Вы хотите сказать — в офис?— Хочу сказать, что тебе надо вернуться к твоей старухе! Увидимс завтра утром, часов в десять.— Когда получу звание лейтенанта, — пробормотал Полник, — обязательно буду давать сержанту шанс!— Когда ты получишь ?лейтенанта?, — радостно подхватил я, — мне уже дадут ?капитана?, и плевать мне тогда, старик, на вас, лейтенантов!Я догнал Беллу на полдороге к дому, и мы быстро вместе дошли до входной двери.— На этот раз я была умницей и захватила с собой ключ, — сказала она, порылась в карманах лимонного жакета и достала его.Когда входная дверь закрылась за нами, я почувствовал, что могу немного расслабиться. Белла наблюдала за мной с покорным выражением лица.— Что теперь, гений?— Останусь здесь на ночь.— Кто это говорит?— Я говорю. В твоей комнате В твоей постели.— Нет, не останешься! — Она решительно покачала головой. — Шалости на зеленой траве под шум фонтана — это одно, но ты в моей комнате на всю ночь, когда напротив комната папы, — это совсем другое!— Такова стратегическая обстановка, — гордо заявил я.— Не знаю, может, Наполеон одурачил такой стратегией Жозефину, но не попадусь на твою удочку, любовничек!— Сначала я хотел, чтобы ты покинула дом, потому что убийца мог предпринять еще одну попытку сегодня ночью, — терпеливо объяснил я. — Верно?Белла кивнула.— А теперь я сам решил провести ночь в твоей комнате, в твоей постели. Дошло?— Ты хочешь сказать… — Ее голос постепенно утих, затем она дважды кивнула.— Не знаю, где ты будешь спать. Но только не со мной и не в твоей постели. Видишь, каким благородным может быть коп?— Возможно, не в одной постели, но обязательно в одной комнате, — уточнила она. — Если я буду спать в другой комнате, убийца может мен найти, тогда ты проснешься утром в моей постели, а я не проснусь вообще!— Ты права, — согласился я. — А сейчас давай-ка поднимемся к тебе в комнату. Они ведь не будут где-то ездить всю ночь.— Не знаю. Папа наверняка вернется домой, а за остальных не ручаюсь…Когда мы поднялись наверх, Белла прижала палец к губам, подошла на цыпочках к первой двери и осторожно повернула ручку. Дверь не открылась. Потом махнула мне, приглашая следовать за ней в самый конец коридора, где была ее комната. А как только мы в нее вошли, зажгла свет, закрыла дверь, повернула ключ в замке.— Это была комната Перл — та, которую я пыталась открыть, — наконец объяснила она. — По-прежнему закрыта изнутри. Мне хотелось убедиться, что Перл не станет бродить по дому.— Умница, — одобрил я. — Думаешь, с ней все в порядке?— По-моему, она отъехала сразу, как только очутилась у себя. Нализалась изрядно.— Было, — подтвердил я. — Эти ее королевские порции мартини…Я закурил сигарету и внимательно осмотрел жилье Беллы. Оно было обставлено гораздо лучше, чем другие комнаты дома, в которых мне довелось побывать, а двуспальная кровать выглядела просто роскошной.Белла включила светильники у кровати.— Ты будешь спать здесь. А как же я? Где мне спать?— Как насчет того, чтобы провести ночь под кроватью? — предложил я. — Это создаст ту самую уютную атмосферу, к которой так стремится сержант Полник.— Бедный Полли! — Белла забулькала от смеха. — Ему приходится совсем невесело с тех пор, как его старуху сбил грузовик. Только он рассказывает об этом так, словно пострадал грузовик, а не старуха!— Со слов Полника, его старуха — паршивая баба, — с горечью уточнил я.— Пока мы сидели с ним в машине, он ни о ком другом не говорил, — возразила она. — Знаешь что, Эл? Наверное, на самом деле он от нее без ума, просто притворяется. Каждый раз как я начинала шутить, он обалдевал, думал, я на самом деле начну к нему приставать.— Дорогая, ты не знаешь Полника.— Я знаю, как мужчина реагирует на женщину, когда он шутит. И когда нет!— Поэтому отправляйся спать под коврик. И расскажи моли всю подноготную о любви Полника — моли это будет интересно.— Не стану делать ничего подобного! — возразила Белла. — Я буду спать в ванной.— Стоя под душем?— Что ж, может, душ умилится твоими высокими моральными принципами, любовничек. Вот скажи, почему бы нам просто не закрыть дверь, так чтобы убийца никоим образом не смог сюда попасть, и не разделить кровать?— Чтобы лишить его возможности попытаться убить тебя сегодня ночью? Но я же хочу поймать его!— Тяжелый ты человек, — пожала она плечами. — Хочешь выпить, любимый?— Ты читаешь мои мысли, милая.— Сейчас спущусь вниз и принесу что-нибудь. А тебе, может, лучше остаться здесь, на тот случай, если кто-то появится?— Естественно, — кивнул я. — Не слишком задерживайся, а то я начну нервничать.— Замечательно! — Белла надула губки. — Если услышишь, что я кричу, сразу прибегай, Эл Уилер!Она открыла дверь и вышла из комнаты. Я закурил новую сигарету, проверил ванную и окна, выходящие на бассейн. Ясно одно — это будет интересная ночь, и не важно, останется ли ключ торчать в запертой двери или нет.Вскоре я услышал веселое позвякиванье бокалов и открыл дверь как раз вовремя, чтобы Белла вошла в комнату с полным подносом в руках. Она поставила его на тумбочку и облегченно вздохнула:— Здесь скотч, лед и содовая. Когда-нибудь я осчастливлю двоих или троих парней, став удивительной женой!— Двоемужество, так надо понимать? А если еще один, так это троемужество?— Не потому, что я безнравственная, — попробовала объяснить Белла. — Просто ненасытная. За год я полностью истощаю мужчину. Ты нам нальешь, любимый?— Конечно, — быстро согласился я.Мой способ приготовления напитков четок, прост и требует все три секунды. Некоторые парни заявляют, что мартини — это произведение искусства, и возятся, готовя его, чуть ли не целый час. Невольно задумаешься: как им удается ладить с женщинами?Наполнив бокалы, я обернулся, держа их в обеих руках.— Одну минутку, любовничек, — попросила Белла. — Мне жарко! .Она выскользнула из лимонного жакета, небрежно бросив его на стул, затем расстегнула молнию на брюках. Впервые за долгое-долгое время я держал спиртное в руках, не испытывая страстного желания немедленно выпить. Извиваясь, Белла высвободила бедра из узких брюк, а когда они упали ниже колен, осторожно вышла из них.— Так лучше! Теперь можно выпить!На ней осталось только нижнее белье: белый атласный лифчик без бретелек и шелковые розовые трусики, изящно обрамленные черными кружевами. Белла подошла ко мне с протянутой рукой.— Бокал, любовник!— Бокал? — эхом отозвался я. — Какой бокал?— В твоей руке, помнишь?Я посмотрел на свои руки — действительно, они держали по бокалу. Она взяла тот, что был в моей правой руке, автоматически сказала: ?Будь здоров!?, — и тут же все выпила. Через секунду шлепнула пустой бокал опять в мою правую руку.— Мне понравилось. Может, еще выпьем?— Милая, — сказал я, — налей себе сама. Я просто не в состоянии.— О'кей! — Она забрала у меня оба бокала. — Тебе я долью.Ленивой походкой Белла подошла к подносу с бутылкой и встала ко мне спиной, раскачивая бедрами. Ни один парень не мог бы устоять перед этими движениями ее розовых бедер, не говоря уже об Уилере. Затем вернулась, протянула мне скотч.— За нас! За мужчин, для которых долг превыше всяческих удовольствий. Пьем до дна! — И проглотила спиртное одним длинным глотком.Я неохотно выпил свою порцию.— Еще налить?— Ни за что в жизни!— Ладно, — не стала она настаивать, — мне, пожалуй, нужно на ночь еще!Я уловил звук подъезжающей машины, потом услышал, как она остановилась.— Кто-то вернулся домой, — сказала Белла. — Может, папа. На всякий случай запру-ка я дверь. Изредка на него нападает сентиментальность, и тогда он заглядывает ко мне пожелать спокойной ночи. — Она подошла к двери, повернула ключ, потом наполнила себе очередной бокал и выпила его так же быстро, как два предыдущих.— Вижу, у тебя королевские замашки, — не удержался я от комментария.— Разве ты не заметил этого при лунном свете?— Я о спиртном. Здорова же ты пить!— А ты просто зануда! Знаешь, теперь это признано психическим отклонением!— У меня есть ответ на вопрос о том, как нам спать, — решительно сменил я тему. Белла пожала плечами:— Секс? Это самый старый ответ на такой вопрос.— Ты ляжешь на кровать. А я устроюсь на стуле у двери.— А я бы заперла дверь на ключ и на всю ночь забыла бы об убийце!— Не пойдет, — развел руками я. — Уж извини. На секунду она согнулась, заложив руки за спину, когда же снова выпрямилась, атласный лифчик упал на пол.— Ты уверен, что не поддашься соблазну, любовничек? — хитро улыбнулась она, поглядывая на меня.— Жозефина, может, и могла скормить наживку Наполеону, — ответил я, — но тебе не удастся поймать меня на удочку. Во всяком случае, не сегодня.— Хорошо, убедил. — Белла стянула трусики и беззаботно, отбросила их ногой. Затем прыгнула на кровать, натянула на себя простыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12