Затем Зак подбросил полешек в камин, накинул свой халат на плечи Виктории, а сам в чем мать родила прошел на кухню.
К пяти часам вечера уже совсем стемнело: за время болезни Виктории октябрь успел смениться ноябрем. Тридцатого числа был ее день рождения. В подарок она получила роскошный бриллиантовый гарнитур: кулон, браслет и серьги.
Виктория очень устала, под ее глазами залегли темные тени. Зак помог ей подняться наверх. Потом они вместе приняли душ, Зак обсушил ее полотенцем и сам смазал душистым кремом грудь и живот.
– Поспи немножко, – мягко произнес он, откидывая покрывало с постели. – Мне еще нужно кое-что сделать, а потом мы поедим. Какую кухню ты предпочитаешь, индийскую или китайскую? Еще здесь неподалеку есть отличный итальянский ресторанчик. Сходим куда-нибудь или закажем на дом?
– Китайскую, – пробормотала она сквозь дрему.
– Кисло-сладкую свинину? «Курицу нищего»?
– На твое усмотрение, – промурлыкала она, проваливаясь в сладкую дрему.
– Договорились. – Он убрал золотистую прядь с ее щеки, нежно поцеловал и заботливо укрыл одеялом. – Засыпай, милая. – Он улыбнулся на прощанье и вышел.
Виктория тут же заснула. Однако вскоре ее будто подбросило на постели. Что она наделала?! Как могла сотворить подобную глупость? Как могла поддаться своей дурацкой любви? В отчаянии она закрыла лицо руками. Ведь мало любить самой, нужно, чтобы и тебя тоже любили. Не просто физически желали, а любили душой, так же как любишь ты сама. Но Зак же совсем другой!
Конечно, он прекрасный любовник, он может быть понимающим, нежным – даже слишком нежным для такого сильного мужчины, но духовная близость между ними, увы, невозможна!
Как она могла заниматься с ним любовью? До того, как она вышла за него замуж, она не представляла, с кем имеет дело. Теперь она не может на это сослаться. Так почему же, глядя в его бархатные глаза, видя, как он улыбается ей, говорит нежные слова, она поверила, что будет его единственной женщиной? Это он заставил ее в это поверить! Он нарочно так сделал! Наверно, он каждую свою любовницу заставляет верить в то, что она единственная!
Нельзя создавать семью с человеком, который не может полностью посвятить себя жене. Такая жизнь станет для нее адом.
Откинувшись на подушки, Виктория размышляла о странном «стерильном» браке своих родителей, который полностью устраивал ее мать. Вина отца была не столь велика: даже, если он был счастлив с Корал, а она с ним, ему пришлось найти себе женщину. Таким образом, каждый из них был доволен жизнью.
Но ей такого не надо! Может, она мечтает о несбыточном? Может, нет на свете мужчин, способных на всю жизнь сохранить верность одной женщине? Ее собственное детство прошло в такой изоляции и было столь бедно впечатлениями, что она просто не знала, какой должна быть нормальная семья.
Но она твердо знала, с чем никогда не сможет смириться. Она не вынесет, если Зак время от времени будет заводить интрижки на стороне. Она не захочет мириться с отведенной ей ролью домашней клуши, не разделяя с ним его интересов, его работы, его друзей.
Наверно, ее представления о браке нереальны. Может, она витает в облаках? Но даже если это так, она не собирается обрекать своего ребенка на муку жизни в несчастливом доме. Это она твердо решила, и свое решение ей сегодня же придется довести до сведения Зака. Он должен понять, что ничего не изменилось.
– Итак? – резкий голос Зака вернул ее к действительности. – Я задал тебе вопрос, Виктория. Как ты смеешь, после того что произошло сегодня, заявлять, что ничего не изменилось?
– Потому, что это так. – На столе остывали изумительные китайские деликатесы, но этого никто не замечал. – Я… – ее голос прервался, но Виктория заставила себя продолжать, – я очень люблю тебя, Зак. Я всегда тебя любила и, наверно, никогда не разлюблю. Но жить с тобой я не могу. Мы слишком разные.
– Да совсем мы не разные, Тори! Черт тебя побери! – вскричал он, но умерил голос, заметив трагическое выражение ее лица. – Разве ты сама этого не видишь, Тори? Я люблю тебя, ты должна это понять. И ты сама только что сказала, что любишь меня. Что еще имеет значение?
Вот в чем загвоздка! Он считает, что, кроме взаимной любви, ничего не нужно. Ее родители тоже были влюблены в друг друга – ведь все поначалу бывают влюблены. Но без духовной близости любовь быстро проходит.
– Очень многое имеет значение, – с болью ответила она. – Джина имеет значение. То, что ты использовал меня в деловых интересах…
– Так, давай выясним все до конца, – прервал ее Зак. Он пересел к ней поближе. – Только не перебивай меня, хорошо?
Она кивнула, зная, что никакие его слова не заставят ее изменить решение. Уже поздно что-то менять.
– Согласен, пойти той ночью в комнату к Джине и ничего тебе не сказать было непростительной ошибкой. Но я боялся, что ты не поймешь меня. Нужно было объяснить тебе, что на самом деле случилось, – заговорил Зак, глядя ей в глаза. – Но мне не хотелось портить… – он замялся, подыскивая нужное слово, – нашу ночь.
Виктория вздрогнула, но не произнесла ни слова.
– У нас с Джиной был роман, ты знаешь, – терпеливо продолжал он. – Он закончился за месяц до нашей с тобой встречи. Мы остались друзьями, как были друзьями уже много лет до того. Когда ей потребовалась помощь, я не мог отказать.
Что могут дать эти объяснения? К чему они?
– Ей уже давно нездоровилось, к тому же она потеряла работу. Вот почему я не мог не помочь ей с квартирой. А прямо перед нашей свадьбой она получила результаты анализов – у нее обнаружили серьезную болезнь, которая потребует долгого и неприятного лечения. Денег у нее нет, друзей, кроме меня, – тоже. Она запаниковала и сдуру наглоталась таблеток. Ну а потом… Остальное ты знаешь, – просто закончил он.
– Она позвонила, и ты пришел, – тихо произнесла Виктория.
– И я бы поступил так снова, – прямо ответил Зак. – Но только с одной поправкой: я бы взял тебя с собой. А тогда я просто пытался защитить тебя, Тори.
– Ты относишься ко мне как к ребенку! – слабо возмутилась Виктория. – Ты не только это от меня скрыл. Как насчет слияния корпораций, о котором вы договорились с моей матерью. За все время нашего знакомства мы толком ни о чем и не разговаривали. Теперь я понимаю, что мы почти не были вдвоем…
– Мне очень хотелось побыть с тобой наедине, – перебил ее Зак. – Отчаянно хотелось. Но ты была такой невинной, юной и неискушенной и в то же время такой чувственной и привлекательной… Я просто боялся, что скажу или сделаю что-нибудь, что отпугнет тебя. Мне ведь уже тридцать пять, Тори. У меня было довольно много женщин. Я привык брать то, что хочу. А тебя я очень хотел. Но боялся потерять то, что я обрел. Впервые в жизни я решил сделать что-то правильно. Так что безопаснее было держаться на людях…
– Но мы же могли просто поговорить, чтобы лучше узнать друг друга. Не обязательно же было заниматься любовью, – заметила Виктория.
– Я боялся рисковать, – сознался Зак. – Я сам себе не доверял.
Она не могла поверить его словам.
– Но и ждать долго я тоже не мог, – продолжил он. – Потому я так старался вскружить тебе голову… Так быстро сделал предложение… Я понимал, что манипулирую тобой, мне нет прощения. Но ты для меня – единственная, как была единственной моя мать для моего отца. Я так боялся потерять тебя.
– Но ты не доверял мне…
– Ты не совсем права. Признаюсь, я не считал тебя взрослой и самостоятельной. Ты была такой чистой и невинной. Мне так повезло, что ты согласилась выйти за меня замуж…
Виктория продолжала сидеть неподвижно, глядя на его красивое смуглое лицо. Как ей хотелось ему поверить! Это было бы так просто, но она сдержалась: до счастливого финала было еще далеко.
– Идея слияния корпораций целиком принадлежала твоей матери. Выгоду от этого получила тоже она, – добавил Зак после минутного молчания. – Мне все это было безразлично.
Она кивнула. Здесь он не врал. Корал никогда не упускала своей выгоды.
Некоторое время он смотрел на ее грустное лицо. Потом спросил:
– После моих слов что-нибудь изменилось? Или ты считаешь, что я солгал?
Нет, она так не считала. Виктория испытывала облегчение, но радости не было. Она поверила всем его объяснениям, но в то же время осознала, что в глубине души не в состоянии поверить ни ему, ни любому другому мужчине в мире. Дело было вовсе не в Заке, дело было в ней самой. Сердце ее заныло, она сделала глубокий вдох. Рано или поздно ему позвонит еще какой-нибудь друг женского пола, несчастный и обиженный жизнью, он опять помчится на зов, и она снова среагирует таким же образом: удерет куда-нибудь подальше. Но это будет намного хуже: к тому времени у них будут дети. Это она не создана для семьи.
«Боже, помоги мне!» – беззвучно вскричала она, но не услышала ответа.
Она сама разрушит свою собственную семью своими страхами!
– Тори? – спросил Зак. – Ты не отвечаешь?
– Я верю тебе. – Слова были те, что он хотел услышать, но остальное ему очень не понравилось. Лицо Виктории было бледно, губы дрожали. – Но… – Как же ему это объяснить?
– Что «но»? – Зак понимал: сейчас ему как никогда требуется призвать на помощь всю свою выдержку и терпение.
– Но я все равно не могу быть твоей женой, – она выглядела настолько несчастной, что Зак постарался сдержать свою реакцию на эти слова.
– Могу я узнать, почему? – стоически спросил он.
– Мне вообще не нужно было выходить замуж, – заявила она тоскливо. – Теперь я это поняла. Прости меня. Я думала, дело в тебе, но это не так. Дело во мне. Я не умею доверять. Думаю, что не смогу вообще никому доверять, – обреченно закончила она.
– А если я пообещаю заслужить твое доверие? – медленно проговорил он, стараясь скрыть душившие его слезы. – Что тогда?
– Ой, Зак… – только и ответила она.
Зак решил, что во что бы то ни стало добьется правды.
– Ты говоришь, что это невозможно, так? – спросил он с деланным спокойствием. – И не хочешь дать нам ни единого шанса?
– Да, – подтвердила она.
– Я никогда на это не соглашусь.
– Согласишься ты или нет, но я так хочу, – устало пробормотала Виктория. – Я не собираюсь разлучать тебя с ребенком. Я просто хочу развода. Я сожалею о произошедшем сегодня. Я не должна была так поступать…
– Почему не должна? – не выдержал Зак. – Ты же моя жена!
– Это никогда больше не повторится, – закончила Виктория. – Я бы предпочла уехать прямо сейчас.
Черт, она действительно этого хочет! Он смотрел на нее и впервые в жизни не знал, что предпринять. Она его любит, он любит ее, но все это не имеет значения.
– Зак? Я поеду к себе. Мне там будет хорошо.
– Ты останешься со мной до родов, Тори. – Внезапно он понял, что надо делать. – Потом мы выберем жилье для тебя и для ребенка, обещаю. То, что произошло сегодня, больше не повторится, это я тоже обещаю. Но никакого развода.
– Зак, но я не могу здесь оставаться после сегодняшнего, – пролепетала она.
– Я согласен на раздельное проживание, – уверенно заявил Зак. Согласен? Кого ты пытаешься одурачить? – Мы останемся друзьями и будем вместе растить ребенка. Он-то ни в чем не виноват. У него должны быть оба родителя, ты согласна? Да и два дома – лучше, чем ни одного.
– Но это некрасиво по отношению к тебе. Я думаю, нам все же лучше развестись. Это все поставит на свои места.
– В моей семье не было разводов и не будет, – коротко ответил Зак. – Я женился, чтобы прожить с тобой остаток жизни. Не в моих правилах менять свои решения.
– Понимаю… Я не подумала, – кивнула Виктория. – Теперь я понимаю. Все будет, как ты хочешь.
– Тогда решено. – Зак глядел на ее губы, золотистые волосы и вспоминал прошедший день. Воспоминания волновали его: ее округлый живот и тугие груди, отблески пламени, она сидела на нем верхом, их тела сливались…
Он заставил себя подняться, показывая, что разговор окончен.
– Сейчас я все подогрею в печке. Займет несколько минут.
– Я не голодна…
– Ты поешь, Виктория. – Голос Зака оставался спокойным, но в нем появились категоричные нотки. – А потом ты отдохнешь. И ты будешь поступать так, чтобы без осложнений доносить малыша. С этой минуты мы постараемся все делать правильно. Ты согласна?
Она не ответила. Он подошел к ней и, глядя в глаза, продолжил:
– Я буду заботиться о тебе, пока ты не родишь.
После долгой паузы Виктория произнесла:
– Думаю, что у себя в квартире мне было бы тоже неплохо, но, если ты так хочешь, я останусь. Только до родов. – Она подняла на него фиалковые глаза. – Потом я уеду.
Только через мой труп, подумал Зак, но вслух произнес:
– Как тебе будет угодно.
– Думаю, нам нужно составить письменное соглашение. Процедура это не сложная, зато сильно упростит наши отношения.
– Ты действительно так считаешь? – спросил Зак с хищной улыбкой. – В таком случае твое понимание законности расходится с моим. Думаю, мы способны сами договориться, не привлекая третью сторону. Если хочешь, можем сделать это письменно. Договоренность может подтвердить третье лицо. Но это все.
Виктория неуверенно взглянула на него. Она не понимала, где прячется подвох, но предложение все равно ей не нравилось. Все это походило на нарядно упакованную пустую подарочную коробку. Но бороться с ним она не могла. Он был слишком… слишком Зак.
– Как это ни печально, – ледяным голосом подытожил Зак, – тебе будет не так-то просто избавиться от меня.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
После разговора с Заком Виктория по-новому взглянула на саму себя. На нее нахлынули воспоминания детства, которые она считала давно забытыми. Она безуспешно стремилась отделаться от этих неприятных и болезненных открытий, старалась забыть о них, но они возвращались к ней снова и снова.
Уильям помог ей разобраться в себе – он навестил ее спустя несколько дней после того, как она окончательно поправилась. Она оставила ему послание на автоответчике, сообщив об изменениях в своем положении и новый номер телефона.
Утром, принимая ванну, Виктория услыхала телефонный звонок. За завтраком, как бы между прочим, Зак обронил:
– Звонил твой приятель Ховард. Я пригласил его на чашку кофе. Ты не возражаешь?
– Сюда придет Уильям? – изумленно переспросила Виктория. – В этот дом?
– Ты против? – спросил Зак.
– Нет, нет, конечно. Просто… – Виктория запнулась, – ты-то сам не против?
– Почему я должен быть против? – Его глаза блеснули.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – она смущенно отвела взгляд. – Ведь одно время ты подозревал, что мы не только друзья.
– Виктория, если бы я хоть на секунду допускал что-то подобное, Ховард и на милю бы к тебе не приблизился, – проворковал Зак. – Но я уверен, что между вами существует только чисто платоническая дружба. По крайней мере, с твоей стороны. – Он наслаждался ее смущением.
– И тебя не коробит то, что Уильям… – Виктория замолчала, поняв, что сейчас сморозит какую-нибудь глупость.
– Влюблен в тебя? – закончил за нее Зак. Он откинулся на спинку кресла, не отводя взгляда от ее порозовевшего лица. – А как тебе самой кажется? Ты считаешь, что я должен возражать?
– Не знаю. – Разговор ей не нравился. Она не знала, как его продолжать.
– Такие, как Уильям, – редкость в нашем мире, – задумчиво констатировал Зак. – Мне редко доводилось встречать столь порядочных людей. Он человек чести. Как ты считаешь?
– Конечно, да, – горячо подтвердила Виктория. – Не ожидала, что и ты это в конце концов поймешь, – не удержалась она от колкости.
– Я стараюсь опираться на факты, а не на предубеждения, – серьезно ответил Зак. – Имей это в виду.
– Так, значит, это факты убедили тебя в благородстве Уильяма, – недоверчиво произнесла Виктория. Она не знала, как отнестись к тому, что Зак пригласил в гости Уильяма, чувствуя в этом неладное.
– В какой-то мере – да, – согласился он. – Мы лучше поняли друг друга после того, как вместе пропустили по рюмочке и поговорили.
– Ты встречался с Уильямом? – Она широко открыла глаза от удивления. Это ей совсем не понравилось.
– Угу, – он широко улыбнулся, забавляясь ее реакцией.
– Зачем ты это сделал?
– Потому что ты – моя жена. Потому что у нас будет ребенок.
Она не могла не восхититься таким ответом, но не показала виду.
– Это не ответ на вопрос. Ты сам это понимаешь, – воинственно сказала она.
– Не ответ? – Он снова улыбнулся, глаза его сверкнули. – А мне кажется, что это очень хороший ответ. Только слепой не заметит, что Уильям Ховард любит тебя. Но он никогда не позволит себе польститься на чужую жену.
– И теперь ты в этом убедился? – Виктория не на шутку разозлилась. Правы те, кто считает его мегаломаньяком!
– Полностью, – подтвердил он, нахмурившись.
– Значит, всем хорошо. – Больше всего ей хотелось выплеснуть ему кофе в лицо. – И вы подружились. Так?
Он странно посмотрел на нее.
– Нет, мы вовсе не подружились, Тори, – сухо ответил он. – Ты совсем не разбираешься в мужчинах.
На этом их разговор закончился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12